Текст книги "Путь первого (СИ)"

Автор книги: Максим Лагно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

10. Итог и подлог

✦ ✦ ✦

Я боялся, что очнусь в мире Дениса Лаврова. К счастью, мир остался прежним – комната в моём доме на Восьмом Кольце.

Мама Самирана и Реоа валялись на полу, словно сражённые отравленными стрелами. Между ними разбросаны пустые шкатулки.

Танэ Пахау сидел у стены на корточках и громко дышал, утирая пот.

Мама Самирана приподнялась на локте и слабо позвала Слугу. Тот вбежал в комнату, держа рулоны матрасов. Раскатал их рядом с женщинами. Они переползли на них.

Я тоже поднялся и сел. Линии мои истощены недавними ослаблениями и подавлениями. Внутренний Взор разваливался и мельтешил, как от воздействия «Обмана Взора».

Видение кухни ещё дрожало в моих воспоминаниях.

– Ну, и кто я?

– Сейчас выясним, – отозвалась Реоа. – Осталось последнее.

Она хотела встать и поднять кристалл «Игры Света», в котором заключён мой приговор, но пискнула и без сил упала обратно на матрас.

К кристаллу как-то слишком проворно подбежал Танэ Пахау:

– Позвольте мне, – сказал он и, взмахнув широкими рукавами своего халата, поднял кристалл.

– Дайте сюда, – потребовала мама Самирана.

Танэ Пахау отдал кристалл. Мама Самирана жадно схватила его и скорее пустила по Линии.

От меня отделилось неясное синеватое облачко «Игры Света». Зависнув в центре залы, начало менять свои очертания.

– Что это?

– Сущность демона, – почему-то шепнула Реоа. – «Игра Света» показывает очертания его истинного тела. Если это будет…

Реоа не продолжила, будто испугалась.

– Что будет?

– Ну… если это будет низкий колдун, приславший тебя на Дивию, то мы… то я… должны будем и обязаны…

– Сдать меня в Прямой Путь?

Реоа не ответила. Но я не стал говорить, что навряд ли «Игра Света» примет форму грязного колдуна. Реоа ещё не знала, кто я и откуда. То-то она удивится, увидев бочкообразную фигуру молодого, но уже лысеющего Дениса Лаврова.

Облачко продолжало неуверенно формироваться, словно испытывало наше терпение.

Над нашей головой раздался отчётливый стук и что-то похожее на сдавленный стон.

– Да что же это такое? – воскликнул Танэ Пахау. – Опять какой-то шум на крыше.

Он тяжело поднялся с места и вышел. За окном мелькнул синий свет фонаря и раздался голос старика:

– Вот поймаю, не обижайся, коли размажу «Порывом Ветра».

Танэ Пахау вернулся к нам и пояснил:

– Подозреваю, что подлец-сосед всё же ворует наши дрова!

Я махнул рукой, мол, до дров ли сейчас? Тут, блин, моя демоническая сущность проявляется!

Тем временем облачко приняло очертания человека. Быстро формировались детали: пальцы, губы, лицо. Мама Самирана тихонько вскрикнула. Неясно, то ли от радости, то ли от неожиданности.

Реоа радостно пожала мою руку:

– Это же ты, Самиран. Ты не демон! Ты как все прирождённые жители! И зачем тебе вообще этот обряд нужен был?

Я недоверчиво смотрел на замершую в центре залы призрачную фигуру Самирана Саран. А Реоа сбивчиво поясняла, что если провести обряд над здоровым, неодержимым человеком, то «Игра Света» покажет его таким, какой он есть.

Мама Самирана подошла ко мне и коснулась моего лица:

– Самиран… сыночек мой… Это ты! Ты! А я чуть было не…

Она не стала продолжать, что чуть не убила меня.

Перевозбудившаяся от событий Реоа продолжала тараторить и бибикать:

– Почему вы грустны, госпожа? Обряд показал, что в Самиране нет демона. Его сущность совпадает с телом. Всё же хорошо. Всё хорошо, хорошо, хорошо.

Голос Реоа дрогнул, будто она собиралась разреветься.

Повторяя: «Всё хорошо, хорошо же? Хорошо…» – Реоа вышла из дома.

Надо бы пойти за ней, успокоить. Ведь она думала, что помогла мне провести важный обряд. Думала, что её жертва поможет мне бороться с одержимостью. И вот выяснилось, что жертвовать вообще не имело смысла.

Но я и сам был потрясён итогом: обряд показал, что я вовсе не демон из иного мира, не какой-то там Денис Лавров, учитель истории из будущего, который якобы увидел руины Дивии глубоко под землёй. Я – настоящий сын Мадхури Саран.

Только чокнутый.

Очень сильно чокнутый.

Это же… как это возможно?

Получается, Дениса Лаврова никогда не существовало? Вся его жизнь, все его мечты, надежды и стремления – мираж.

Не было ни девушки-парапланеристки, ни группы Hollywood Undead, ни шашлыков и стейков, ни родителей в квартире города Екатеринбург? Как и не было ни той страны, ни того мира, из которого Денис Лавров якобы пришёл.

– Сынок, – сказала Мадхури и много-много раз погладила меня по щеке, будто хотела добыть из неё огонь. – Сыночек…

Но мне не было дела до её чувств. Я не мог поверить, что я – это выдуманная личность шизанувшегося пацана.

– Мы вылечим тебя, сыночек, – продолжала тереть мою щёку мама Самирана. – Теперь-то мы знаем, что Ронгоа надёжно лечат природную дурь. Я упаду к ним в ноги, стану их челядинкой, лишь бы они вылечили тебя.

Я стоял, как оглушённый «Ударом Грома». Пытался принять правду: я психически нездоровый волшебник из летающего города.

Не отпуская моей руки, мама повела меня к выходу:

– Теперь мы снова будем вместе. Мы снова будем жить втроём мирно, как раньше. Отец примет тебя. Мы тебя вылечим, сыночек. Забудем твои ошибки, ибо они последствия демонической болезни. Идём со мной.

Я покорно пошёл за нею.

Раз я и в самом деле свихнувшийся Самиран, то она права: вся моя жизнь, весь этот Путь воина, – это всё ошибка. Последствия безумия.

Неплохие, правда, последствия. Воображая себя Денисом Лавровым, Самиран добился в жизни уже больше, чем многие взрослые…

Выход перегородил Танэ Пахау:

– Попрощайся с родительницей, Самиран, и ложись спать. Завтра тебе надо решить, что делать с дровами.

– Д-дрова?

– Этак подлец-сосед их перетаскает. И ты не сможешь жарить машлык.

Узнав, что я – это выдумка Самирана, я будто потерял силу воли. Послушавшись Танэ Пахау, остановился, но мама Самирана продолжала тащить меня к выходу, повторяя: «Теперь мы снова вместе, никуда, никуда тебя не отпущу».

– Уважаемая, время вышло и вам пора уходить, – сказал Танэ Пахау.

– Я и ухожу. И забираю сына.

– Дом Самирана здесь. Вы одна уходите, пожалуйста.

– Да, мам, – слабо ответил я. – Я лучше тут.

– Но зачем, сыночек? Ты же понял, что все твои воспоминания о другом человеке – болезнь ума?

– Да, мам, болезнь, но я…

– Прошу вас, уважаемая, – указал Танэ Пахау на выход. – Нам пора спать. Самиран воин, а если он не выспится, то не сможет хорошо использовать озарения. Его начальники будут недовольны. Быть может, вы не знали, но Самиран из рода Саран получил от рода Патунга право стать первым в отряде. Великая честь для юноши. Луна выстелила его Путь своим светом.

Скрюченными пальцами старец впился в мою руку и отлепил пальцы Мадхури Саран. Её взгляд полыхнул яростью, но старец как бы невзначай заметил:

– Я и сам своего рода воин. Когда-то я тоже служил славному воинскому роду.

Оценив угрозу, Мадхури отпустила мою руку и воззвала к моим чувствам:

– Сыночек, неужели этот дряхлый старик решает, идти тебе или остаться?

Я встрепенулся, собирая остатки воли. Даже если Самиран и выдумал себе новую личность по имени Денис Лавров, то эта личность намного успешнее прошлого Самирана, пусть и возникла она от болезни ума.

– Мой дом здесь, мама, – ответил я. – Я остаюсь.

Танэ Пахау снял со стены фонарь и грубо толкнул Мадхури Саран:

– Позвольте, уважаемая, я освещу вам Путь.

Мама Самирана не подчинилась. Пришлось её заверить, что обязательно навещу её, чтобы обсудить методы лечения моей природной дури и болезни ума.

Мадхури и Танэ вышли, а я в изнеможении рухнул на матрас.

Одно лишь хорошо во всём этом – если Кохуру потащат меня в Прямой Путь, то повторный обряд снова покажет, что я – Самиран из рода Саран, а не демон, порождённый грязным колдовством.

✦ ✦ ✦

Спал я без сновидений и проснулся с тем ощущением, с каким лежал в Лесной Крепости, придавленный брёвнами.

До меня донеслись сварливые голоса.

– Да не нужны мне твои дрова, старый болван! – крикнул кто-то.

– Коли не нужны, то зачем воруешь?

– Не воровал я ничего!

– Я всё слышал. Вчера ночью ты бродил по нашей крыше.

– Нигде я не бродил.

– Ты умыкнул несколько поленьев.

– Да пересчитай свои деревяшки.

– А вот и пересчитаю! Думаешь, не пересчитаю?

– Да ну тебя.

– Поглядите-ка, какой обиженный. Сам ворует дрова, а теперь обижается? Вот вызову небесную стражу, Прямой Путь разберётся.

– И вызывай, вызывай! – с надрывом ответил сосед.

– И вызову!

– Я сам вызову. За несправедливое обвинение тоже есть наказание.

– А вот пересчитаю, – голос Танэ Пахау переместился наверх, старец залез на крышу. – Прямо сейчас пересчитаю.

– Болван.

– Воришка.

Ссора утихла. Хотя я слышал, что сосед не ушёл, а стоял у нашего забора и что-то бормотал. Танэ Пахау гремел на крыше дровами, реально пересчитывая их.

События вчерашней ночи не прошли бесследно: голова болела от «Ясности Мышления». Реоа предупреждала об этих последствиях.

Реоа! Бедняжка.

Мало того, что она вчера лишилась будущего, так я ещё успел переспать с ней. Чем я думал вообще вчера? Надо извиниться. Надо как-то загладить…

Мысли перескочили на главное: я – не Денис Лавров. И никогда им не был.

Я никакой не избранный, моё сознание не переносилось из будущего, чтобы предотвратить падение летающего города. Всё это – бред шизика. Дивия и впрямь парит вечно, и свет более не падёт в грязь. И даже те люди, которых обуяли демоны, были вовсе не попаданцами, а жертвами грязных колдунов.

Всё просто…

Просто, да не очень. Было неуютно осознавать, что я – ненормальный, и все мои мысли – это что-то вроде воспаления природной дури.

Головная боль усилилась.

Так, что там говорила Реоа? Нужно использовать кристалл…

«Изгнание Хвори» – напомнил Внутренний Голос.

Теперь понятно, почему Внутренний Голос не мог мне напомнить что-либо из жизни Дениса Лаврова. Её придумывал мой больной мозг. Тогда как Голос помнил всю жизнь Самирана, так как она и была реальностью. Единственной.

Я перевернулся на бок и подумал вот что: если Денис Лавров – это бред и болезнь, то откуда у Самирана двадцать четыре тысячи граней, а не двенадцать тысяч, как у всех?

Но тут же нашёл этому объяснение: всего лишь последствия грязного колдовства, которому воры граней из рода Кохуру меня подвергли. Ведь откуда мне знать, как проходит это колдовство? Быть может, увеличение граней и было желанным для воров результатом? Потом уже эти грани как-то перетекали в Моральное Право, которое воры граней присваивали.

– Голос, – попросил я. – Напомни, что сказал мне рыжебородый вор граней в едальне Третьего Кольца, куда меня привёл Раккир?

«Ты не мог забыть столь много из своей жизни, но при этом остаться вменяемым человеком. Ты должен стать безумцем».

Вот и объяснение. Самиран забыл свою прошлую жизнь, стал безумцем и придумал Дениса Лаврова. Моя судьба ничем не отличается от судеб тех несчастных детей, которые сошли с ума после грязного колдовства. Просто мне повезло, что я стал деятельным психом, а не тем, кто бессвязно лопочет и пускает слюни.

– Таков Путь, – промямлил я поднялся с матраса.

Порыскал в разбросанных по всей комнате шкатулках, но кристалла «Изгнания Хвори» не было. Там вообще не было никаких кристаллов, всё потратили на вчерашний обряд.

Я поплёлся в комнату с бассейном.

✦ ✦ ✦

Вода в бассейне остыла, на полу блестели мокрые следы – Танэ Пахау уже вволю наплескался. Мне стало противно лезть в воду после старца. Я вернулся в зал и позвал Слугу. Вместо него прибежал Танэ Пахау.

– Уф, вчера мы едва избегли разоблачения, юноша, – выпалил он.

– О чём вы?

– Об обряде, о чём же ещё? Это знак, юноша, знак!

– Какой знак?

– Того, что нельзя пренебрегать предназначением, которое тебе определила Неведомая Воля.

– Чего вы несёте? Разве вы не видели, что показал кристалл «Игры Света»? Я просто душевнобольной. И вы тоже, раз поверили мне.

– Сядь, – рявкнул вдруг старец.

От неожиданности я и вправду сел на матрас, но тут же вскочил:

– Не орите на меня.

– Буду орать, раз ты такой дурачок и до сих пор ничего не понял.

– Я всё понял.

– Не понял.

За стеной пробубнил сосед:

«Этот старикашка рехнулся. На меня орёт, на молодого господина орёт. Скоро и на небо орать начнёт. Надо бы его отправить на ветроломы к другим немощным старикам».

Танэ Пахау выбежал за дверь и заверещал:

– А ты не подслушивай!

«Как тебя не подслушивать, коли ты кричишь на всю улицу?»

– Воришка.

«Слышали, молодой господин, – обратился ко мне невидимый сосед. – Старикашка бешеный вообще. Зайдите ко мне позже, я расскажу, где на Ветроломе Храбрых Слуг стоят особые дома, в которых живут такие старики и старушки. Им там хорошо, кричат друг на друга целый день, да взращивают кусты ман-ги. Тем и кормятся. Эти дома для престарелых содержит мой друг, совсем недорого».

– Спасибо, уважаемый, – крикнул я. – Подумаю над предложением.

Танэ Пахау отогнал соседа и вернулся.

Продолжил шёпотом:

– Надо нам, юноша, скорее купить всю землю вокруг, чтобы отдалиться от таких подлецов-соседей под боком. Или переехать в другое Кольцо.

В моём лбу вспыхнул особо сильный приступ боли. Я обхватил голову руками и простонал:

– Прекратите говорить так, будто всё как раньше. Я не послан спасать Дивию, я – Самиран Саран. Я вернусь к маме и буду лечиться. Живите тут один, мне не нужен этот дом.

– Сядь! – снова рявкнул Танэ Пахау. – И послушай. То есть – посмотри.

Он просуну руку под складки халата на своей груди и долго там рылся, будто искал блох. Вынул кристалл, в тот же момент появилось синее облачко, совсем как вчера, только оно быстро приняло форму человека.

Я узнал его. И бочкообразную фигуру, и косолапые ноги и начинающуюся лысину.

– Что это? Кто?

– Ты. Кто же ещё? – пожал плечами старец. – Демон по имени Дынь-Ыс Ловров.

– Но вчерашний кристалл…

Я вспомнил, как старец вчера поднял кристалл с полу. Рукава его халата на время скрыли…

– Вы его подменили? – вскричал я.

– Наконец-то дошло. Это – твоя демоническая сущность. Довольно несуразная, конечно. Даже жаль, что Реоа не увидела сей облик. Тогда бы безрассудную любовь невинной девочки к тебе унесло бы, как сухую ман-гу ветром.

Я смотрел на призрачную фигуру Дынь-Ыса и снова отказывался верить. То я демон, то не демон. Теперь вот снова демон. Да ещё и худший из всех возможных на Дивии.

Я попятился и упал на матрас.

– Вот и правильно, юноша, – закивал старец. – Посиди спокойно, подумай, нужно ли тебе воевать с Кохуру? Быть может, лучше заняться спасением Дивии?

Я молчал.

Танэ Пахау вызвал Слугу и приказал навести порядок в комнате.

Потом Слуга принёс стопку шкатулок с едой и поставил передо мной. Старик сел напротив.

Но я всё ещё молчал.

Танэ Пахау поднял крышку одной шкатулки:

– Вчера на ветроломах, когда покупали кристаллы, я заодно купил рыбы. Отведай, вкусно. Редкость большая.

Старик пожал плечами и взял кувшинчик:

– Свежее вино из лесных ягод. Продавец сказал, что его недавно привезли из низкого царства.

Я молчал.

– Но тебе не предлагаю, юноша. Ибо ты должен трезво смотреть на Путь впереди тебя. Ты – предназначен спасти Дивию. Вот и спасай её, а не занимайся чем попало.

Он сделал большой и продолжительный глоток.

– Хотя я против вина. Известно, что низкие одурманивают им дивианцев. Но если пить по чуть-чуть, то можно.

Я наконец вышел из оцепенения. Сожрал рыбу – отвратительно разваренную и безвкусную. Потом приказал Слуге сменить воду в бассейне и подогреть её.

Сказал старцу:

– Благодарю вас, господин Пахау. Вы вернули мне жизнь.

– Я же обещал, что буду возле тебя до конца твоего Пути, юноша?

– Обещали.

– Вот я и позаботился о том, чтобы этот Путь не закончился слишком рано.

– Но как вы сделали кристалл «Игр Света» с образом Самирана? Или вы эти озарением тоже владеете?

– Нет, конечно, – старец оскорбился, что я заподозрил его во владении столь легкомысленным озарением. – Когда ты сказал, что затеваешь сей дурной обряд, то я сразу пошёл в лавку к торговцу срамными кристаллами. К тому, который сделал для тебя именные кристаллы с похабными историями.

– А у Маимбара Адаса как раз уже был мой образ, – сообразил я.

– Именно так юноша. Правда, пришлось немного этот образ подправить, ведь ты больше не худосочный мальчонка, каким был Самиран. Ты теперь сильный и гибкий юноша, статный, широкоплечий. Осанка твоя горделива. Ноги твои гладки и крепки и завершаются округлыми и крепкими полулуниями…

Я поморщился. В устах старца восхваление моих физических данных звучало пошло.

Старец продолжил:

– Господин Адас посвятил свою жизнь нечестивому развращению жителей, но «Игрой Света» владеет в совершенстве.

– Он подправил мой прошлый образ так, что даже мать не заметила подделки, – дополнил я.

– Да. Но его услуги не дешёвые. Я задолжал Маимбару пятьдесят тысяч граней. Так что надо бы раздобыть эти грани, ибо я не люблю оставаться в долгу.

Я ещё раз поблагодарил старца и перешёл в комнату с бассейном.

С разбегу прыгнул в горячую воду. И вынырнул как бы заново родившимся.

На этот раз окончательно родившимся.

Без каких-либо сомнений в том, что я был когда-то Денисом Лавровым. Моё нахождение на Дивии – предназначение, а не случайность.

И не бред безумца.

11. Небесный Ваен и богини лучезарных видений

✦ ✦ ✦

Танэ Пахау настаивал, что я должен посвятить все свои заботы спасению Дивии. Но даже упёртый старец признал, что дни шли за днями, а летающая твердь всё так же царственно реяла в небесах, не выказывая и намёка на падение. Он даже согласился, что, вероятно, летающий город падёт лишь через много лет, когда я стану взрослым. А то вообще старым.

– Ибо Неведомая Воля не подвластна хаотическому вихрю времени, в котором именно Воля является островком спокойствия, – заявил он.

Я всецело отдался тому, чтобы стать достойным первым отряда, который, даже спустя пару десятков дней, оставался отрядом из трёх человек.

Тот поток учеников, с которыми я пришёл в Дом Опыта, перестал считаться младшими учениками и перешёл в разряд средних. Для этого перехода не требовались каких-то экзаменов, по крайней мере, не у нас, у воинов. Мы доказали свою профпригодность во время поисков правды.

Ученики других предназначений, портные и остальные ремесленники, пытались создать конкурентоспособную продукцию и удачно сбыть её на рынке. Поэтому я так и не нашёл Дайра Фааба, портного, чтобы узнать, получилось ли у него сшить штаны? Или получились лишь трусы с рукавами.

Целители, не служившие в отрядах, тоже проходили что-то вроде экзаменов, бесплатно врачуя больную бедноту на Ветроломах.

Молодые священнослужители стажировались в храмах, помогая Помогающим Создателям.

Ученики, избравшие артистическое направление Всеобщего Пути, тоже подверглись испытанию: представители увеселительных заведений и владельцы больших лавок с «Играми Света» разобрали артистов и творцов. Поэтому я так и не встретил Нау, хотя несколько раз посещал крышу.

Однажды застал там Эйоха Дивиату. Молодой человек закончил обучение в Доме Опыта и теперь собирался выступать в Доме Танца, который, как я узнал, располагался в парке рода Дивиата в Четвёртом Кольце.

Я попросил Эйоха продолжить обучать меня танцам на «Крыльях Ветра». Предложил денег. Но тот отказался:

– У меня нет времени возиться с мальцами. Попроси Нау.

– А где её найти?

Эйох пожал плечами:

– Я ей не сторож.

Когда посетил крышу ещё раз, натолкнулся на сынка финансиста. Тот был относительно трезв. Попивая вино, он сидел на полу, окружённый танцовщицами из знакомой мне «Игры Света». Надо заметить, что человек, поглощённый похабной и возбуждающей «Игрой Света», выглядел нелепо.

Заметив меня, парень демонстративно схватил за талию одну из танцовщиц и закрылся от меня её плавно покачивающейся задницей.

– Где Нау? – спросил я.

– А тебе-то что?

– Ничего.

– Раз ничего, то возвращайся в никуда.

Сынок финансиста старался разозлить меня. Но я теперь вёл себя сдержаннее. Обменивающие Золото – могущественное сословие. Лучше с ними не ссориться. Мало ли как в будущем конфликте сложится конфигурация отношений родов и сословий? Вдруг финансистов можно будет привлечь на свою сторону?

– Передай Нау, что я хочу с нею встретиться.

– Сегодня же передам, когда мы с ней будем танцевать в воздухе.

– Спасибо, дружище.

Сынок финансиста отодвинул задницу танцовщицы и с недоумением посмотрел на меня:

– Ты же понял, что мы будем не просто танцевать? Мы ещё это самое…

– Да, ещё и возляжете в воздухе. Я понял намёк. Ты молодец, дружище.

Мажор жестом разогнал всех танцовщиц. Они расступились, продолжая танцевать поодаль.

– Садись, – властно приказал он. – Дело есть к тебе.

✦ ✦ ✦

Я подошёл ближе, но не сел:

– Какие могут быть дела с незнакомцами?

Мажор усмехнулся:

– Ваен меня зовут. Из рода Миас. Слышал, да?

– Конечно, – кивнул я, совершенно не зная, что за род Миас. – А я Самиран из рода Саран.

Я сел. Ваен протянул мне кувшинчик:

– Ты, я гляжу, за ум взялся. Раньше наглый был. Не различал, кто старший, а кто – ты. А теперь ведёшь себя, как приличный человек. Поэтому – пей со мной, Мадхури сын.

Я не стал спрашивать, откуда Ваен знал маму Самирана. Кувшин взял, но пить не стал.

– Это вкусное вино из лесных ягод, похвастался Ваен. – Его трудно достать.

Денис Лавров любил прибухнуть, это давало ему смелость, которой не хватало в трезвой жизни. Но на Дивии меня совершенно не тянуло к алкоголю. Не считая того, что «вкусное» по дивианским оценкам вино было мерзким шмурдяком.

Ваен продолжил:

– Не поверишь ли, но я тоже был немного неправ в общении с тобой.

– Да ладно?

– Ага. Зря я сказал, что воины злые. То есть воины, конечно, злые. Но это хорошо. Это так и надо. Как принято сейчас говорить: «Таков Путь».

– Хм. – Я открыл кувшинчик и сделал вид, что пью. Ибо не отведать угощения было бы оскорблением. Спросил: – А что тебе в том, что воины злые?

– Я понял, что моё предназначение – это быть воином.

– Да?

– Да, Самиран, я тоже хочу убивать низких.

– Путь воина не в том, чтобы убивать низких.

– Ха, шутник. А в чём же ещё?

– Мы защищаем Всеобщий Путь. Война с низкими – это только одна из сторон этой защиты.

– Да, да, да, мы не нападаем, а защищаем летающую твердь от грязи. Я это всё знаю.

Я понял, что спорить с пьяным бесполезно. Кажется, напрасно я поверил в то, что с мажором можно завести знакомство. Даже подумал, а не всыпать ли ему как следует? Пусть знает, что злые воины бьют не только низких, а вообще всех, кто им не нравится. А этот наглый и тупой парень мне не нравился. Тоже мне, воин по имени Ваен.

А Ваен как ни в чём не бывало продолжил:

– Я слышал, что славные небесные воины устраивают налёты на низких. Это правда?

– Мы выполняем решения Совета Правителей.

– Речь не об этом, Самиран. А о потайных вылетах, о которых не знают ваши старшие.

Я тоже слышал, что некоторые воины промышляли подобным. Делали это не ради развлечения, но якобы для практики.

Но я же и знал, что такого давно не было. Поиски правды дали многим воинам возможность повоевать. А кое-кому помогли завернуться в покрывало смерти.

Нападать на беззащитных низких было не просто скучно, но и дорого. Нужно потратиться на кристаллы для акрабов, да и оружие и доспехи портились во время любой битвы.

– Ну и? – выжидающе спросил Ваен.

– Что «ну и»?

– Ты можешь взять меня в такой налёт?

– Зачем тебе?

– Сказал же – я хочу убивать низких. И я не прошу отвести меня на битву с выучками, гракками или грязными колдунами. Я ещё не настолько силён. Да и навряд ли стану таким сильным. Можно просто напасть на поселение низких, в котором нет защитников.

Я опешил от такой просьбы. Парень хотел поохотиться на людей, как пьяный депутат, решивший пострелять лосей.

Ваен торопливо сказал:

– Ты не думай, что я не умею драться. Знаю, как держать мочи-ку и копьё. Отрубить башку низкому всегда могу.

Я изобразил на лице ироничное восхищение.

– Я уже убил всех слуг и служанок, какие у меня были, – продолжил Ваен. – Но их скучно убивать. Они воспитаны в готовности к смерти. Это всё равно что свиней резать. Но я же не вонючий мясник какой-то, да?

– Да-а, уж.

– Хочу убивать тех, кто не хочет умирать. Я могу купить любые боевые кристаллы, доспехи и оружие. Вообще всё могу купить.

– Но я…

– Ты и товарищи твоего отряда получите своё. Я готов оплатить ваши хлопоты. Двухсот тысяч граней за налёт на деревню достаточно?

– Подожди, какие вообще…

– Ладно, ладно. Я слышал, что налёт – это дорого. Но в мире нет ничего такого, чего нельзя обменять на золотые грани. Я даже Нау, которой нравишься ты, а не я, покупаю, когда хочу.

– Ясненько.

– Если ты, Самиран, не хочешь, я найду других воинов. Или вообще к наёмникам обращусь. Хотя и опасаюсь их.

Ваен Миас допил кувшинчик с вином и скучающе щёлкал пальцами по бёдрам виртуальной, но вполне осязаемой для него танцовщицы.

– К сожалению, Ваен, я не могу тебе помочь.

– Ну и иди отсюда, – грубо сказал парень. – Приходи когда сможешь. И помни, что я готов пятьсот тысяч заплатить. Если опоздаешь, эти деньги достанутся другому. Всё, моё время разговора с тобой вышло, уходи и ты.

Я встал с корточек и едва сдержался, чтобы не пнуть Ваена в лицо.

✦ ✦ ✦

Один из парадоксов Дивии: летающая твердь преодолевала огромные пространства древнего мира, но жизнедеятельность большинства дивианцев ограничивалась не просто территорией тверди, но зачастую вообще несколькими центральными Кольцами. Ведь никто в здравом уме не пойдёт гулять по ветроломам или по пастбищам и мастерским дальних Колец.

Дом, место службы, рынок, едальня… дом, служба, рынок… – это места, которые обычно посещали дивианцы. Эта ограниченность передвижения по куску пространства (которое при этом само преодолевало огромные пространства) порождало высокий спрос на развлечения.

Поединки, гонки на акрабах, Дома Пения и Танца, едальни, кукольные театры и балаганы низких – всё это с жадностью поглощали дивианцы, истомившиеся в пределах своей летающей тверди.

Однообразность городской среды побуждала богатых дивианцев к постоянным перестройкам своих дворцов и домов. Мастера сословия Воздвигающих Стены не сидели без дела. Родовые дворцы постоянно перестраивались или расширялись.

Хватало работы и садоводам из сословия Поддерживающих Твердь. Владение садами и парками – один из признаков славности рода. Поэтому старшие всех родов, от воинов до животноводов, стремились разбить на своих землях хотя бы небольшой сад, засадить его цветами, утыкать статуями предков и вырыть небольшой пруд. Всё это ради того, чтобы презрительно посматривать на тех, кто не мог себе такое позволить.

Но главное национальное развлечение, доступное всем – это, безусловно, потребление кристаллов «Игры Света».

Сословие Меняющих Смыслы создало что-то вроде виртуальной метавселенной, в которой дивианцы проводили существенную часть досуга. Из кристаллов «Игры Света» они черпали представления об окружающем мире, примерно, как люди моего времени росли на поп-культуре голливудских фильмов о супергероях. Ибо зачем читать скучные каменные скрижали с описаниями прошлого, когда можно лицезреть пусть выдуманные, но красочные бои, любовные страсти или захватывающие пейзажи прямо у себя дома?

От одного пожилого учителя из Дома Опыта я услышал весьма знакомую жалобу:

«Молодёжь всё реже смотрит на Скрижали Знания и всё чаще вглядывается в цветистую пустоту играющего света».

Сословие производило тысячи кристаллов, посвящённых приключениям, танцам и музыке. Кристаллы потребляли все, и молодёжь, и дети, и старики, типа, Танэ Пахау. Сословие Меняющих Смыслы охватывало все возрастные группы и целевые аудитории.

Особенно меня поразило, что даже небесные воины любили посматривать «Игры Света», в которых повествовалось… о выдуманных и героических небесных воинах!

Для меня реальная история Дивии интереснее любых выдумок. А фэнтезийного дерьма я нажрался в прошлой жизни, проводя время за сериалами и видеоиграми.

Если дивианцы смотрели «Игры Света» так же, как люди моего времени смотрели кино, то для низких «Игры Света» были отблесками божественной жизни высших людей.

В те дни, когда мы жили во дворце Ач-Чи, я пару раз был свидетелем сеансов просмотров «Игр Света», которые для низких устраивал Октул Ньери.

К лицезрению кристаллов «Игры Света» допускались только царедворцы и жрецы храма Высших. Они внимательно смотрели выдуманные истории о жизни дивианцев, с трудом понимая речь и поступки персонажей, а потом пересказывали эти истории толпам верующих, преподнося их как откровения высших. Они растолковывали верующим скрытый смысл посланий высших.

Я рассмеялся, узнав, что главные религиозные жрецы-философы Ач-Чи вели жаркие диспуты о кристалле, в котором танцовщицы Раана, Шаати, Лиина и остальные играли на музыкальных инструментах. Низкие даже не догадывались, что богини, «ниспосланные нам в лучезарном высшем видении», были всего лишь шлюхами, чьи фигуры творец запечатлел в кристалле с помощью «Переноса Образа».

Жрецы страшно искажали увиденное в «Играх Света».

Всех персонажей голографических историй они считали богами. И каждому назначили свою роль. Например, блондинка Шаата была у них богиней холода. Шатенка Раана – Мать Огня. Не помню, кем была брюнетка Лиина, кажется, богиней плодородия.

Те же искажения происходили с другими персонажами «Игр Света». Все они приобретали для низких божественное и мистическое значение.

Сначала я думал, что жрецы искажали развлекательные истории «Игр Света» из-за плохого знания дивианского. Но чем больше я общался со жрецами храма, тем больше убеждался – они искажали наши истории намеренно.

Верховный ач-чийский жрец прекрасно знал о том, что Шаата, Раана и Лиина – это голографические прошмандовки, а не богини.

Мне даже показалось, что этот жрец не особо-то и верил, что дивианцы – боги. Он догадывался, что мы – такие же люди, как низкие, только получившие дар Двенадцати Тысяч Граней. Но если у него и были сомнения, то он их не проявлял, а наоборот – усерднее всех восхвалял «бесплотных богинь» и молился на статую Октула Ньери.

Зная об увлечённости дивианцев «Играми Света», можно не удивляться, почему свинарка Виви Карехи мечтала создавать свои «Игры Света». И, как положено графоманам, отсутствие таланта не мешало ей самозабвенно творить.

✦ ✦ ✦

Но даже «Игры Света» надоедали дивианцам. Особенно таким избалованным, как Ваен Миас.

Самирану пришлось буквально продать свою душу, чтобы купить яркие кристаллы срамных «Игр Света» – Ваен покупал такие кристаллы горстями.

Конечно, он устал от всех доступных удовольствий Дивии. Он захотел недоступных.

Ваен Миас взбесил меня не тем, что посчитал охоту на низких людей годным развлечением, а тем, что посчитал годным развлечением косплеить небесного воина. Распущенный сынок финансового воротилы уверен, что золото открывает ему все Пути.

Или же меня взбесило, что золото и впрямь открывает все Пути?