Текст книги "Путь первого (СИ)"

Автор книги: Максим Лагно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

На первый взгляд изобилие поражало, но, все предметы в лавке оказались слабенькими в сравнении с моими браслетами. Самым близким их аналогом были «Золотые Браслеты Несгибаемого и Пронзительного Духа». Название громкое, цена высокая, а польза – пшик. Браслеты восстанавливали всего шесть волосков Линии Духа (по одному на каждый браслет). И даже на это улучшение наложено ограничение – браслеты работали только если твёрдость Линии Духа не была поколеблена, чего почти не бывало во время серьёзной схватки.

Наверняка, сильные украшения можно найти на рынке для высокоморальных. А вот такие же Браслеты Духа, какие мне подарили Патунга, делались славными мастерами только на заказ. Такой товар на рынках не найти.

✦ ✦ ✦

ИНАР ИЗ РОДА САРИТ, ВТОРОЙ СТАРШИЙ

Врождённых граней: 3 100.

Линия Тела: приблизительно 450.

Линия Духа: приблизительно 100.

Линия Морального Права: примерно 280.

Озарения:

«Воздушный Кулак» – светлое, усвоенное озарение.

«Закалка Тела» – светлое, унаследованное.

«Отталкивание Вещества» – заметное, усвоенное.

«Порыв Ветра» – заметное, усвоенное озарение.

«Проворство Молнии» – заметное, усвоенное озарение.

«Радужный Поток» – мерцающее, дар благоволения.

«Собирание Граней» – мерцающее, дар благоволения.

«Телесная Крепость» – светлое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» – яркое, усвоенное озарение.

Озарение «Радужный Поток» принадлежало сословию Меняющих Смыслы. Инар не знал, что с ним делать и не хотел знать.

Я же вычитал, что оно необходимо для создания управляемых «Игр Света». Воздействуя на чувства игрока, помогало ему ощущать в «Игре Света» запахи, прикосновения, различные фактуры, типа воды, и даже вкус блюд. Озарение совершенно бесполезное для воина, ещё и мерцающее, то есть его кристаллы трудно продать, так как сословие Меняющих Смыслы выбрасывало на рынок относительно недорогие яркие кристаллы «Радужного Потока». Да и нужны они ограниченному кругу профессионалов.

«Собирание Граней» позволяло Инару выбивать из колдунов или гракков больше граней, чем допускало его Моральное Право.

Вооружён Инар различными сарит-топорами, различающимися длинной ручек, толщиной обухов и шириной лезвий. А так же богатством украшений.

Но не брезговал Инар и тяжёлыми вариантами мочи-ки или копьями.

Одевался обычно в супер короткую тунику, как у меня, только ещё короче. Во время поисков правды надевал тяжёлые доспехи, похожие на те, что были у Маджи.

У него тоже были браслеты, но «зачарованные» на усиление «Тяжёлого Удара».

Узнав о браслетах, я понял, зачем Инар таскал с собой два сарит-топора, а в оружейной хранил запас из ещё десятка: даже во время тренировок его «Тяжёлый Удар» достигал такой силы, что топоры гнулись и ломались.

Не приведи Создатели мне снова сойтись с ним в смертельном поединке. Я точно не выживу.

✦ ✦ ✦

СОФЕЙЯ ИЗ РОДА ПАТУНГА, ТРЕТЬЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 2 000.

Линия Тела: приблизительно 260.

Линия Духа: приблизительно 150.

Линия Морального Права: примерно 300.

Озарения:

«Закалка Тела» – светлое, унаследованное.

«Крылья Ветра» – светлое, усвоенное озарение.

«Ледяное Копьё» – светлое, усвоенное озарение.

«Неизведанное озарение» – яркое, дар благоволения.

«Обновление Крови» – заметное, дар благоволения.

«Отталкивание Вещества» – яркое, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» – светлое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» – светлое, усвоенное озарение.

Я отметил, что Софейя подняла «Крылья Ветра» до светлого. Раньше оно было у неё мерцающим, из-за чего Софейя летала тяжело и не приземлялась, а падала, словно теряя силы. Вероятно, сделала вывод после битвы в пещере Скального Храма, где более сильные крылья спасли бы её от ранения. Теперь она летала намного быстрее меня.

«Ледяное Копьё» – тоже недавнее приобретение.

Из уровня озарений, можно сделать вывод, что Софейя придерживалась схемы «Поменьше озарений, да побольше ступеней». То есть не разменивалась на мелочи, а брала сразу светлые.

– Молодец, – похвалил я. – Для нашего летучего отряда идеальное решение.

Но Софейя лишь наморщилась, мол, я не дура, сама знаю, что мне надо.

Воевала девушка исключительно солнечными кругами, не разбрасывалась на изучение всего понемножку, чем грешил я, а сосредоточилась на мастерстве одного вида оружия.

В быту носила разнообразные и очень дорогие женские туники и халаты в цветах рода Патунга.

И вот недавно она получила в дар от родителей необычные доспехи. Они скорее были цельным комбинезоном, сотканным из мелких колечек небесного стекла и металла. Области груди и живота усилены колечками из мрачного камня, отчего его нельзя считать «лёгким».

Такие доспехи я видел впервые.

Можно назвать их «кольчужными», хотя и мало походили на них, так как выглядели футуристично, словно некий нанокостюм. Он облегал фигуру, включая ноги и руки, что избавляло Софейю от озарённых обмоток на этих частях тела.

Голову прикрывал капюшон из таких же колечек. В поднятом состоянии он фиксировался жёстким ободом, который крепился к шейной части доспеха и мог опускаться и подниматься, как скафандр. На шее капюшон закреплялся металлическим ободом, он защищал горло и заодно не давал капюшону упасть.

Для защиты лица Софейя приобрела на рынке для высокоморальных несколько позолоченных масок со злыми раскосыми глазами и оскаленными ртами.

Впрочем, как я говорил, всё это снаряжение появилось у неё недавно и я понятия не имел, как оно проявит себя в реальном бою. Понял лишь, что серьёзным недостатком кольчужной брони было отсутствие гнёзд для кристаллов и невозможность использовать озарённую бижутерию.

✦ ✦ ✦

РЕОА ИЗ РОДА РОНГОА, ЧЕТВЁРТАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 1 600

Линия Тела: приблизительно 62.

Линия Духа: приблизительно 220.

Линия Морального Права: примерно 550.

Озарения:

«Заботливый Распорядитель» – заметное, дар благоволения.

«Изгнание Хвори» – заметное, усвоенное озарение.

«Мягкие Руки» – светлое, усвоенное озарение.

«Облако Тьмы» – светлое, усвоенное озарение.

«Обновление Крови» – светлое, унаследованное.

«Проворство Молнии» – мерцающее, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» – мерцающее, усвоенное озарение.

«Прозрачность Воздуха» – заметное, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» – заметное, усвоенное озарение.

«Укрепление Остова» – заметное, усвоенное озарение.

«Унятие Крови» – светлое, усвоенное озарение.

Скрытое целительское озарение – яркое, усвоенное озарение.

Свободных граней у Реоа меньше, чем у всех. Когда она научится создавать кристаллы, то сможет произвести лишь один кристалл светлой ступени (1 000 граней) и два заметной (по 300 граней каждый).

Сравнивая себя с сёстрами и братьями по роду, Реоа горевала и называла себя нищенкой. И неизменно вспоминала, что половину граней в её дисбалансном наборе озарений отняло яркое озарение для определения демонов, а виноват в этом только я.

В быту Реоа носила приличествующие её происхождению богатые халаты. В основном светлых тонов, сливавшихся с её бледной кожей лица и рук. На службе предпочитала лёгкие доспехи разведчицы. Её основным оружием так и остались кинжалы. Девушка прилежно тренировалась в обращении с ними и достигла серьёзного уровня мастерства.

Когда настал её черёд получить улучшения за счёт казны отряда, то повела меня на рынок для высокоморальных, хотя я и клялся не ходить туда. К счастью, Реоа посещала этот рынок с детства, была из тех, кто точно знал, куда идти и сколько платить.

В лавке с фасадом из чёрного мрамора мы купили набор из четырёх кинжалов: два больших со слегка изогнутым лезвием из небесного стекла и два маленьких, предназначенных для ношения в рукаве или в обмотке на голени. Большие кинжалы имели гнёзда для кристаллов. Всё изготовлено славными мастерами рода Пуранга, о котором я слышал впервые. Наверное, их оружие можно купить только на рынке для высокоморальных.

Эта покупка более чем наполовину опустошила казну отряда. Но возражать Реоа я не мог – и без того моя вина перед нею слишком велика.

Раз уж я против воли оказался на рынке для высокоморальных, то решил распотрошить казну отряда и наведался в лавку «ШЕСТЬ И ШЕСТЬ ШКАТУЛОК», о которой мне рассказала Виви Карехи. Как она и обещала, мне продали три шкатулки, в каждой по три кусочка с кусочками раритетного по нынешним временам озарённого мяса, сваренного ещё самим Вакарангой Карехи.

Девять кусочков мяса – это мало даже для малого отряда. Но лучше так, чем совсем никак.

✦ ✦ ✦

ЭХНА ИЗ РОДА НАМЕШ, ПЯТАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 300.

Линия Тела: приблизительно 220.

Линия Духа: приблизительно 195.

Линия Морального Права: примерно 98.

Озарения:

«Порыв Ветра» – светлое, унаследованное.

«Призыв Зверя» – мерцающее, дар благоволения.

«Крылья Ветра» – светлое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» – заметное, усвоенное озарение.

«Ледяное Копьё» – заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» – заметное, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» – светлое, усвоенное озарение.

«Ясность Мышления» – светлое, усвоенное озарение.

«Проворство Молнии» – светлое, усвоенное озарение.

Из прошлых бесед с Эхной я знал, что у неё с рождения был не полный набор граней, а только восемь тысяч двести.

Зато могла гордиться тем, что лучше многих владела разнообразным оружием – мочи-кой, копьём, кинжалами. Даже солнечными кругами кидалась не хуже Софейи. Я решил заказать для неё два-три круга. Раз Эхна многопрофильный боец, пускай носит все виды оружия, какие только может.

Кроме того, она призналась, что озарение «Телесная Крепость» хоть и усвоено на светлой ступени, но работало вполовину хуже, чем у других. Это тоже связано с той загадочной болезнью, из-за которой целебные озарения, включая мою «Живую Молнию» действовали на неё вполсилы.

Я удивился наличию «Ясности Мышления», ещё и высокой ступени. Эхна пояснила, что это озарение помогает изучать оружейные приёмы, компенсируя немоту и глухоту. Но и вызов «Ясности Мышления» в бою улучшал использование изученных приёмов.

Это озарение сильно истончало Линии, укорачивая время поединка. Поэтому Эхна редко использовала его. В основном – для учёбы.

Я не понимал, каково это – драться, когда в твоём разуме, ещё и изолированном от звуков извне, переговаривались десятки Внутренних Голосов? И как вообще они помогали в битве? Типа, каждый Голос озвучивал происходящее, на манер текстовых RPG? Типа, «Напоминаю, ты нанесла удар мочи-кой, у врага сломана ключица».

Но пробовать этого на себе не хотелось. Мне хватило единичного случая применения «Ясности Мышления». Спасибо, больше не надо.

✦ ✦ ✦

НАХАВ ИЗ РОДА СЕШТ, ШЕСТОЙ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 8 600.

Линия Тела: приблизительно 120.

Линия Духа: приблизительно 100.

Линия Морального Права: примерно 960.

Озарения:

«Изгнание Хвори» – заметное, усвоенное озарение.

«Крылья Ветра» – светлое, усвоенное озарение.

«Огненный Смерч» – мерцающее, усвоенное озарение.

«Синяя Нить» – заметное, наследованное озарение.

«Тяжёлый Удар» – светлое, усвоенное озарение.

«Ускользающий Свет» – светлое, усвоенное озарение.

Я всё ещё плохо знал этого парня. В бою тоже не видел, только в тренировочных битвах на ристалище.

Мы один раз дрались на «Синей Нити». Так как бой был учебный, под наблюдением Мрана Однорукого, которому было плевать на нас и он ушёл ещё до конца поединка, то неясно, кто из нас сильнее.

Сюрпризом стало то, что Моральное Право Нахава оказалось выше всех нас. Выше, чем у Маджи. Чем парень неприкрыто гордился, ради прикола затыкая наши Внутренние Голоса.

Пришлось напомнить высокоморальному гордецу, что умение глушить чужие Голоса не спасло его отряд от развала.

Нахав устыдился и прекратил это делать. Я же отметил, что умение заглушать Голоса низкоморальных – а это больше половины молодых воинов Дома Опыта – может оказаться полезным в битве отряд на отряд. Теоретически. На практике ни один командир отряда не занимался сопоставлением разностей Морального Права своих бойцов и противника. Ведь у низких никакого Морального Права не было, а смертельные битвы между небесными воинами происходили не с такой жестокостью, как с низкими.

Так же я заметил одну особенность – Нахав отчего-то не использовал свой «Огненный Смерч», хотя это озарение считалось весьма сильным. Только на тренировках, под нажимом учителей, он запускал огонь, но без энтузиазма. Выполнив задание – тут же выключал и никогда к нему не возвращался.

Кажется, я встретил дивианца, который боялся огня.

✦ ✦ ✦

ЛОУА ОАХУ, СЕДЬМАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 800.

Линия Тела: приблизительно 26.

Линия Духа: приблизительно 300.

Линия Морального Права: примерно 150.

Озарения:

«Заботливый Распорядитель» – заметное, дар благоволения.

«Крылья Ветра» – светлое, усвоенное озарение.

«Лёгкость Воздуха» – заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» – светлое, наследованное озарение.

«Совокупность Направлений» – яркое, усвоенное озарение.

«Тяжёлый Удар» – мерцающее, усвоенное озарение.

Слабый размер Линии Тела девушки объяснялся её страшными ранениями, полученными во время крушения акраба. Сверх истощение Линий привело к потере их толщины. То есть в её слабости повинен снова я.

Из-за слабости тела Лоуа не носила тяжёлых доспехов. Были ли у неё какие-то украшения – тоже неизвестно, она всегда куталась в многослойные халаты, скрывавшие искривления её тела и протез, и всегда носила маску.

✦ ✦ ✦

АЛИТЧА ТИРО, ВОСЬМАЯ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 700.

Линия Тела: приблизительно 150.

Линия Духа: приблизительно 90.

Линия Морального Права: примерно 60.

Озарения:

«Тяжёлый Удар» – светлое, усвоенное озарение.

«Удар Молнии» – светлое, наследованное озарение.

«Удара Грома» – яркое, усвоенное озарение.

«Крылья Ветра» – заметное, усвоенное озарение.

«Телесная Крепость» – мерцающее, усвоенное озарение.

Алитча и Миро – с детства влюблены друг в друга. Они воплотили свою романтическую мечту: стали воинами и приобрели одинаковые боевые озарения.

Алитча усвоила наследованный «Удар Молнии» и яркий «Удар Грома». А Миро, не имевший среди наследованных озарений боевых, усвоил яркий, как у меня, «Удар Молнии» и светлый «Удар Грома».

Такая схема вовсе не редкость, даже носила название «Два Удара». Она имела свои достоинства и недостатки. Например, на высших ступенях эти озарения дублировали друг друга, что считалось неразумным расходованием свободных граней, ведь терялась выгода гроздей из этих озарений.

Но и плюсы очевидны: даже на ристалище эти два новобранца, жонглируя то громом, то молнией, поднимали такой грохот, треск и сотрясение тверди, что живо напоминало мне взятие Лесной Крепости. Даже если Алитча и Миро не попадут по низким, то перепугают их насмерть.

А вот в выборе оружия, влюблённые пошли разными путями.

Алитча Тиро обзавелась перчатками громобойца, что неизбежно для обладателя яркого «Удара Грома». Вторым оружием стало то тяжёлое копьё, которое я отобрал у наёмника после поединка и подарил ей.

✦ ✦ ✦

МИРО КАИТАПАХИ, ДЕВЯТЫЙ В ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 3 400.

Линия Тела: приблизительно 170.

Линия Духа: приблизительно 65.

Линия Морального Права: примерно 10 (!!!)

Озарения:

«Крылья Ветра» – заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» – светлое, наследованное.

«Сопряжение Линий» – заметное, дар благоволения.

«Тяжёлый Удар» – заметное, усвоенное озарение.

«Удар Грома» – светлое, усвоенное озарение.

«Удар Молнии» – яркое, усвоенное озарение.

Ничтожная Линия Морального Права оказалась постыдной тайной Миро, о которой он не хотел распространяться.

Мне пришлось вежливо сделать вид, что нет ничего удивительного в крошечной Линии Морального Права. Хотя так и тянуло ухмыльнуться: «Важен не размер, а умение пользоваться!» Обидное в этой фразе было бы то, что для Линий размер – имеет значение.

Будто компенсируя свою пипку Морального Права, Миро быстро приноровился к огромной и тяжеленной мочи-ке из мрачного камня. Он научился не столько фехтовать ею, сколько молотить.

Истинные ценители мочи-ки морщились от столь неизящного обращения с древним и благородным оружием, но Миро не обращал на них внимания, отчего пару раз вышел победителем из дуэлей с более опытными мочи-кистами. Этой тяжеленной кривой палкой он тупо забивал противников, игнорируя все их блоки, ловкие захваты и стремительные пируэты.

Конечно, такой подход работал ровно до тех пор, пока ему не встречался противник столь же сильный, но более техничный.

✦ ✦ ✦

Настало время выполнить обещание, данное Лоуа Оаху – уговорить славную Мадхури Саран выправить её уродства.

Чтобы договориться о времени визита, славные семьи обычно высылали челядинцев. Но у меня челядинца не было. Я предложил Танэ Пахау стать моим официальным челядинцем, пообещал большую золотую табличку на грудь и расшитый серебром халат, чтобы не хуже, чем у других.

Старец страшно оскорбился:

– Да ты кто такой? – взвился он. – Какой-то там Саран! Мелюзга! А мои предки были Пахау. Па-ха-у-у-у! Если ты, невежественный и тупой мальчик, возьмёшь на себя труд прочитать родовые скрижали из Храма Движения Луны, то узнаешь, кем были Пахау! У-у-узнаешь…

Поэтому сердитый старик стал челядинцем неофициально.

Он дважды посетил дом родителей Самирана, но никого не застал. Можно было передать вопрос о визите через Служанку, но так делали только бедные просители. Только на третий раз Танэ Пахау застал дома Мадхури Саран.

Она так обрадовалась весточке от сына, что хотела тут же прибежать ко мне в казармы или в Дом Опыта, но старик отговорил.

Я забыл о маме Самирана, а она все эти дни страдала от того, что я так и не вернулся к ней. Даже не навестил ни разу. Ведь она верила, что я её сын, просто чокнутый. Я даже забыл отправить со старцем ларец дружественного дара. К счастью, Танэ Пахау чтил традиции Дивии и сам купил и ларец, и подарок – какие-то украшения.

– Простите, что предложил стать челядинцем, – сказал я. – Вы не челядинец, а друг.

– Я тебе не друг, юноша, – сварливо заметил Танэ Пахау. – Но наставник. Ты, Самиран, шагаешь по Всеобщему Пути бок о бок со славными людьми нашего города. Ты должен чтить великие традиции тверди.

– Я чту.

– Да ни на комок грязи ты их не чтишь! Именно знание тонких, но богатых потаённым смыслом церемоний определяет воспитанность славного прирождённого жителя. А забывать о ларце дружественного дара совсем непростительно.

– Больше не забуду, – пообещал я.

Но старик продолжил наставлять:

– Даже наш подлец-сосед отметил, что ты, Самиран, груб и невежественен, как грязь с ветроломов. Знаешь, что он сказал мне недавно? Что у тебя даже Служанка еле ходит, как беременная буйволица. Разжирела от безделья.

Дочь царя Ач-Чи и впрямь раздобрела, пузо виднелось под тряпками.

– Надо поскорее сплавить её на Ветроломы, Самиран, – сказал Танэ Пахау. – Или убить.

Незавершённые дела и обязанности набухали и лезли из горшка, как каша в той сказке. Когда всё успеть?

Для начала попробую всё-таки вылечить Лоуа. Быть может, после этого она подобреет?

30. Старые интриги и гнездо наёмников

Я не раз спрашивал у мамы Самирана, как она догадалась, что я не её сын? Почему она накинулась на меня с кинжалом? Откуда у неё взялась уверенность, что меня подменили?

Мама Самирана неизменно отвечала, что мол, сердце матери не обмануть, якобы, она сразу поняла, что со мной что-то не так. Но я не верил в «материнское чутьё» и упорно поднимал этот вопрос в наших беседах. Постепенно узнал, как мама Самирана раскусила меня.

Дело в том, что она готовилась к чему-то подобному.

Как положено родовитым дивианцам, Мадхури Саран плела интриги и отбивалась от интриганов. В таких вялотекущих и скрытых родовых войнах, которые зарождались от безделья, и велись хитростью и обманом, а не оружием и боевыми озарениями, дети противника нередко становились целью атаки.

Конечно, убивать их никто не убивал, но детей враждебной семьи или рода старались охмурить с помощью «Обмана Взора» или – того хуже – с помощью запретного озарения «Иное Лицо», которое вынуждало видеть в людях не тех, кто они есть, а тех, кого задал озарённый.

Почуяв неладное в моём поведении, мама Самирана заподозрила, что в дом проник враг, которого она, будучи околдованной, восприняла за своего сына. Поэтому она не боялась угрожать мне кинжалом, ибо не верила, что я её сын. Потом, конечно, не верила моим рассказам о переселении душ, хотя делала вид, что верила. Думала, что разоблачит лгуна.

Я спросил, а кто, собственно, плёл интриги против неё?

– Те-Танга, конечно же, – ответила Мадхури.

– Но разве у Саран и Те-Танга нет мирного договора?

– Есть. И мы соблюдаем его и не убиваем друг друга, не так ли?

– Тогда с чего вы решили, что я не ваш сын?

– Наёмники, – кратко ответила она. – Мерзкие Те-Танга могли подослать наёмника, для твоего похищения.

– Зачем? С целью выкупа?

– Нет же. Ты разве забыл, что Те-Танга и Саран боролись за тебя? Каждый тянул тебя в свой род и предназначение. Старшие сословия Возвращающих Здоровье предупредили меня, что Те-Танга могут обратиться к наёмникам, чтобы они выкрали тебя и вынудили стать Те-Танга. Вот я и была готова к их подлости. Даже обзавелась кристаллами «Правдивой Беседы» для допроса.

Это сейчас я не удивлялся таким многоходовым интригам. Но в те дни я не поверил маме Самирана. Не поверил, что смешливый толстяк Похар Те-Танга, так похожий моего дядю из Екатеринбурга, согласился бы на издевательство над своим сыном.

Теперь же понимал, что молодые люди, имевшие полный набор граней, ценились. Даже один «полногранный» юноша или девушка значительно увеличивал славу выбранного им рода и предназначения. А на Всеобщем Пути судьба полногранного подростка принадлежала не ему, а роду, а то и сословию.

Ради переманивания многообещающего подростка в свой род можно и пойти на любые подлоги и подмены.

✦ ✦ ✦

Мадхури Саран ждала нас в гостевой комнате. На полу перед нею расставлены коробочки с едой и напитками. Когда я вошёл, она порывисто встала и хотела обнять меня, но смутилась при виде Лоуа в маске.

Мама Самирана пышно и многословно приветствовала нас и указала места, куда садиться.

Мадхури Саран смотрела на меня взглядом, полным материнской любви. Мне стало неловко – я не испытывал к ней никаких чувств. Кроме разве что благодарности за помощь в разъяснении обычаев жизни на летающей тверди. В первые дни моей новой жизни её поддержка оказалась бесценной. Тогда я был растерян настолько, что не сообразил: базовые церемонии и правила поведения за столом мне мог бы напомнить Внутренний Голос. Уж этому Самиран был обучен до меня.

– Я теперь ношу только эти браслеты, – радостно сказала Мадхури, показывая два тонких браслета на запястье левой руки.

– Э-э-э, очень хорошо, – недоумённо ответил я, не понимая, зачем об этом сообщать, да ещё таким тоном, будто мне это важно знать?

– Глядя на них, я знаю, что ты помнишь обо мне.

Я догадался, что браслеты Танэ Пахау положил в ларец дружественного дара. Несчастная мама Самирана думала, что я сам их выбирал и покупал.

– Самое ценное в них, светлая госпожа, то, что они наполнены сыновьей заботой.

– Ах, как я рада, Самиранчик. Только это и греет моё сердце. Но, как я поняла, ты пришёл не для того, чтобы проведать меня? У тебя ко мне дело?

– Нет, что вы! Только ради вас. Просто заодно пригласил товарища по отряду. Ей нужно ваше участие, мама.

– Я заметила, когда она вошла, – холодно сказала Мадхури. – Чем же вы болеете, незнакомка и товарищ моего сына?

Лоуа сняла маску и поклонилась:

– Меня зовут Лоуа Оаху. Моя хворь высечена на моём лице.

Мадхури спросила у девушки разрешения прикоснуться к ней. Затем профессиональным жестом ветеринара, осматривающего раздавленную машиной собачку, взяла Лоуа за подбородок и покрутила её лицо туда-сюда.

– Какой ужас, – сказала Мадхури. – Кто это с тобой сделал?

– Ваш сын. Он убил небесный дом, в ко…

– Прости, я спросила не о том, кто тебя поранил, а кто так страшно вылечил?

– Шигеро Саран, целитель того отряда, в котором я была раньше.

– Шигеро слишком молод и неопытен для таких ранений!

Я вмешался:

– В его защиту замечу, что Шигеро лечил Лоуа только в первые часы её страданий, потом ею занимался какой-то другой, не самый славный целитель.

– Для таких страшных ранений, – назидательно сказала Мадхури, – первые часы наиболее важны. От того, как была собрана разрушенная плоть, зависит дальнейшее лечение.

Я поклонился, мол, вам виднее, мамуля.

Мадхури отпустила кривой подбородок девушки:

– Предупреждаю, молодая госпожа, что для исправления вашего лица мне придётся полностью сломать его. То же с костями тела. Исцеление будет долгим и мучительным.

– Всё же не так мучительно, как жить с уродством, – поклонилась Лоуа.

– Даже моё мастерство не удалит все искажения. Их следы останутся с тобой на всю жизнь.

– Я полностью доверяю вам в этом. Что касается оплаты, то…

– Я буду лечить тебя по просьбе моего сына, поэтому об оплате я поговорю с ним.

Лоуа поклонилась в знак согласия.

Мадхури повернулась ко мне:

– Слом прошлого лечения будет первым шагом исцеления. Займёт два дня. На первом шаге хворая должна остаться под моим наблюдением. Второй шаг и время, которое оно займёт, зависит от первого шага. Вы готовы?

– Когда вам будет угодно начать? – спросил я.

– Мне было бы угодно начать прямо сейчас.

Лоуа с готовностью встала на ноги. Поднялась и Мадхури.

Они удалились в одну их тех комнат, которые были закрытыми, когда я исследовал квартиру. Как я теперь знал, там было что-то вроде медицинского отделения.

Я остался сидеть – мама Самирана скоро выйдет ко мне.

✦ ✦ ✦

Мадхури вернулась через полчаса. И сразу приступила к тому, чего мне не хотелось обсуждать: когда же я соглашусь лечить своё безумие?

– Мам, я стал первым в отряде самих Патунга! Илиин Раттар, самый старший воинства Поисков Правды, спрашивал моих советов! Если я дурачок, то как достиг этого?

– Я читала скрижали Ронгоа о безумцах, – возразила мама Самирана. – Некоторые из них добивались и большего, чем ты, ставший всего лишь челядинцем Патунга. И я не говорю, что ты дурачок, ты умён и красив.

– Потому что я твой сын. Успокойся уже, хватит меня лечить от того, что приносит мне пользу.

– Так же в скрижалях Ронгоа сказано, что если не вправлять разум одержимого, то он будет всё дальше уходить в своё безумие.

Я сменил тему:

– Я понял, госпожа. Я виноват, что давно не посещал тебя, но это вовсе не от того, что не люблю тебя. Просто у меня много дел…

– Тем не менее, – всхлипнула она, – когда тебе что-то понадобилось, то ты сразу нашёл время посетить меня?

Честное слово, Мадхури Саран мне больше нравилась в те времена, когда она будила меня пинком в грудь и всячески обзывалась. Сейчас это была сломленная горем женщина. Даже «Молодой Образ» не скрывал её возраста. Ведь он менял кожу и мышцы, но не выражение глаз и мимику. А они прямо кричали о том, что мама Самирана переживала за сына.

Её горе напомнило мне маму Дениса Лаврова, мою маму, которая точно так же обижалась, что я редко приезжаю в Екатеринбург. И ещё реже приглашаю родителей к себе, в Питер.

– Ладно, – вздохнула Мадхури, – я вижу, что ты тоже огорчён. Мне уже достаточно этого доказательства твоей сыновьей заботы. Я смирилась с тем, что ты стал воином, хотя это ещё одно доказательство твоего безумия. Но я не могу смириться с тем, что для меня ты уже завернулся в покрывало смерти. Настолько редко я тебя вижу.

– Виноват, – склонил я голову. – Обещаю, что теперь мы будем видеться, ну, скажем, каждые двенадцать дней?

– Зачем? – горько спросила мама Самирана. – Для того, чтобы ты сидел со мной, делая вид, что тебе интересно? И разве мать для тебя это что-то вроде упражнений в бое на мочи-ке, которые нужно выполнять по расписанию?

– Чего же тебе тогда надо? – не выдержал я.

– Пообещай мне одно: что ты всё-таки начнёшь лечиться.

– Ты чем-то болен, Самиран? – спросил вдруг Похар Те-Танга, выходя из арки одной из комнат.

Я ранее слышал шорох и сипение за стеной, но решил, что это Служанка. Рабы частенько тяжело дышали через ткань, словно Дарты Вейдеры.

Я подскочил и смиренно поклонился:

– Добрый день, отец.

– Я не подслушивал, – тут же оправдался он, не глядя на Мадхури. – Просто недавно вернулся. А эта комната, как вы знаете, как раз имеет выход на балкон, где приземляется мой акраб…

Оправдания звучали натянуто. Очевидно – он именно что подслушивал.

– Со мною всё в порядке отец. Я привёл к маме хворую из моего отряда.

Папа Самирана выглядел не так свежо, каким я его запомнил в тот день, когда он и мама посетили меня в кутузке Прямого Пути. Хотя на нём та же белая шуба, как у сутенёра из американских комедий, но теперь она делала его не респектабельным, а каким-то ещё более несчастным. На шубе чернели пятна засохшей грязи, в ворсинках застряли какие-то щепки и сухие листья, будто Похар валялся под забором. Лицо его стало до странности тощим, что не сочеталось с большим брюхом. Само брюхо не торчало победоносно и жизнеутверждающе, как раньше, а висело тяжёлым мешком. Кажется, его кризис среднего возраста углубился.

– Я здоров, отец. А вот вы… Вы в порядке?

– О, лучше не бывает. Скоро будет ещё лучше. Вот увидите! Увидите!

Щёки Похара задрожали, словно он сдерживал то ли ярость, то ли рвоту.

– Рад тебя видеть, сы… Самиран. Прости, у меня важные дела.

Он быстро прошёл мимо меня и спустился в подвальный этаж. Туда, где жили рабы и где у него не могло быть никаких дел.

– Вот уж кто безумен, – сказал я маме. – Что с ним? Некоторых воинов в покрывало смерти краше кладут. Даже после того, как по ним оттопчется гракк.

Мадхури слабо улыбнулась:

– С тех пор, как род Те-Танга и Карехи стали союзниками, Похар целыми днями пропадает в родовых владениях Карехи. Он и его брат ведут какие-то дела с Карапу Карехи.

– Что за дела?

– Мне-то откуда знать? Мы с Похаром видимся реже, чем с тобой.

– Но на это ты жаловаться не будешь?

Мадхури снова улыбнулась:

– Мне пора возвращаться к хворой.

– Спасибо. А плата за…

– Моя работа обойдётся тебе бесплатно, но кристаллы придётся купить. Уверена, Патунга обеспечили тебя казной.

– Сколько?

– Для начала девяносто тысяч, но это не все траты. Позже будут ещё. Мне нужно будет взять двух помощников из сословия. Но обещаю, что верну Лоуа былую красоту.

– Красота – страшно дорогая сила, – вздохнул я. – Я пришлю деньги сегодня.

✦ ✦ ✦

Я вышел из дома родителей и направился к месту для приземления акрабов. Внутренний Голос напомнил:

«Ты хотел посмотреть, что теперь находится на месте Храма Движения Луны».

Точно. Я расправил крылья и взлетел. Подо мной вилась та лестница в тысячу ступенек, по которой я когда-то поднимался домой и обещал себе, что обязательно обзаведусь крыльями.

На месте храма теперь не пустырь, а какой-то невзрачный барак из серого шлифованного камня. По периметру участка расставлены длинные шесты с флагами и фонарями, отмечавшими бесполётную зону. На плоской крыше барака стоял чёрный, приземистый, как таракан, акраб без опознавательных иероглифов.