Текст книги "Путь первого (СИ)"

Автор книги: Максим Лагно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

28. Немолодые женщины и старинные скрижали

Последние пронзительные переливы стонов Киа Дивиаты перестали биться эхом об стены подвала и завязли в его тёмных углах. Бывшая певица тоже перестала трепыхаться подо мной, и тяжело дышала.

Я перепугался: уж не помрёт ли она на этом подвальном ложе любви? Снаружи Киа Дивиата как звезда Голливуда, которые в шестьдесят выглядят на тридцать. Но под натянутыми «Молодым Образом» кожей и мышцами скрипели старые кости и пульсировали изношенные внутренние органы. Даже если их регулярно омолаживали.

А у меня как назло нет кристалла «Восстановления Жизни».

Я представил, как меня потянут в Прямой Путь, обвиняя в том, что насмерть затрахал заслуженную учительницу из славного рода.

– Вы в порядке?

Хранительница зала Скрижалей Знания лишь что-то нечленораздельно гукнула и вздохнула, успокаиваясь.

Успокоился и я – жива старушка.

– Вам понравилось?

– Я… я у тебя не первая? – с подозрением спросила Киа Дивиата.

– Ну, как сказать… С настолько взрослыми женщинами я ещё не возлежал.

Хранительница зала Скрижалей Знания отпихнула меня и собрала раскиданные по лектусу предметы своей одежды.

Кажется, у неё закралось сомнение, что мои чувства к ней такие, какие она себе нафантазировала. И что я на самом деле ходил в зал, чтобы читать скрижали, а не тайно вздыхать по их хранительнице.

– Отвернись, – сердито сказала она.

Я встал с лектуса и повернулся спиной. Одеваться не торопился.

– Не переживайте, уважаемая, – сказал я через плечо. – Что произошло в этом подвале, здесь и останется. И в моём сердце тоже.

Кое-как накидав на себя несколько слоёв халата, Киа Дивиата, теряя развязанные сандалии, поспешила к выходу.

– Погодите, – крикнул я в след. – А если мне в следующий раз захочется…

– Следующего раза не будет! – раздражённо выкрикнула она.

– Я не об этом. Хотя немного жаль. Я о том, если мне надо будет в следующий раз посмотреть на старинные скрижали… а там ворота…

– Просто начерти на них моё имя, или имя любого другого учителя, они откроются.

Ясненько. С безопасностью в Доме Опыта всё так же, как и раньше. Любой может зайти в подвал и вынести все скрижали. Спасало лишь то, что на Дивии они никому не нужны. А вот в низких царствах – ещё как нужны.

Киа Дивиата вышла в наклонный коридор, по которому мы сюда спустились. Я услышал отдалённое кряхтение: учительница с трудом взбиралась по склону, цепляясь за скобы в стене.

Я повязал набедренную повязку и лихо завязал тесёмки.

Натягивая тунику, посмотрел на стопку каменных плит и подумал о суетности моих изысканий: старинных скрижалей слишком много.

Я встряхнулся и похлопал себя по щекам: раз уж оказался в подвале Дома Опыта, то полезно узнать, что думали о происхождении летающей тверди дивианцы прошлого.

Легенды и сказания – это источники знаний о прошлом. И сквозь нагромождение выдумок всегда можно найти проблески истины.

✦ ✦ ✦

Как постоянный посетитель зала Скрижалей Знания я наловчился обращаться с тяжёлыми каменными плитами. Умел менять их на постаментах, зацепляя специальными крановыми конструкциями, встроенными в потолок зала. Но в подвале таких не оказалось, что не остановило меня.

Я подошёл к стопке, снял первую плиту и прислонил её к стене.

✦

НАСТАВЛЕНИЕ О ПОДГОТОВКЕ ДРЕВЕСИНЫ ИЗ ЦАРСТВА КАПУА

СОДЕРЖИТ НАСТАВЛЕНИЕ О ТОМ, КАК СУШИТЬ ДРЕВЕСА, РАСПИЛИВАТЬ ИХ, А ТАК ЖЕ ПОДРОБНОЕ НАЗИДАНИЕ О ТОМ, СКОЛЬКО ТЕПЛА, ХОЛОДА ИЛИ ВЛАЖНОСТИ ВОЗДУХА ПО НРАВУ ОНЫМ

✦

Интересно, почему эта скрижаль отнесена в подвал? Неужели знания в ней устарели? Из любопытства пролистал далее.

✦

СЛОВА В СЕЙ СКРИЖАЛИ ВЫСЕК УЧИТЕЛЬ ТАУМАН АТТИ В ПРИСУТСТВИИ ДОСТОПОЧТЕННОГО ПУАКА И С ЕГО СЛОВ

Пуак – славный мастер по шкатулкам, сундукам и другим предметам из дерева, необходимым прирождённым жителям Дивии. Слова достопочтенного мастера помогут тем, кто намерен пройти по Пути ремесленника дальше достопочтенного Пуака.

✦

Опять чёртовы шкатулки!

Кстати, ремесленники и воины редко создавали скрижали самостоятельно, так как не желали тратить свои грани на усваивание нужных для письма озарений. Они записывали свои знания с помощью учителей. Быть может, поэтому скрижали о боевых озарениях в Доме Опыта ничего толком не поясняли? А вот целители, юристы и священники не доверяли учителям и высекали всё сами.

Я быстро пролистал ещё несколько «экранов» скрижали.

Мастер Пуак поведал, что древесина из Царства Капуа красивая и крепкая. Её даже можно превращать в небесное дерево, как древесину, выросшую на самой Дивии. А кривые стволы так называемой «кровавой колючки» прекрасно подходят для вытачивания озарённых шкатулок для кристаллов.

Но вот торговцы Царства Капуа – дураки. Ибо чего ещё ждать от низких, кроме дурости?

Брёвна, которые они продают дивианцам, всегда в ужасном состоянии, то пересушенные, то поеденные жуками, то распухшие от воды.

Особенно от грубых рук низких лесорубов и торговцев страдала кровавая колючка. Достопочтенный Пуак предупреждал молодых столяров, что из-за дурного отношения низких лесорубов к брёвнам, дивианские ремесленники несут лишние расходы. Покупаешь у низких, например, сто брёвен, а в работу годится едва ли половина.

Я оторвался от чтения и отложил скрижаль в сторону. Всё-таки тема древесины всё ещё занимал меня. В первую очередь, конечно, волновал вопрос: а как горит эта кровавая колючка?

Несколько следующих скрижалей посвящены предназначению Помогающих Создателям, но поверхность их так разбита, что не удалось прочитать названия полностью.

Наконец я нашёл скрижаль сословия Поддерживающих Твердь под названием:

ЛЕТАЮЩАЯ ТВЕРДЬ В НАЧАЛЬНОЕ ВРЕМЯ ТВОРЕНИЯ

На ней не значилось ни того, кто высек скрижаль, ни каких-то других многословных пояснений. Сама скрижаль покрыта по краям сеткой трещин, левый угол обломан.

И содержала она одну единственную «страницу» – изображение Дивии.

На детальном и выпуклом рисунке видно, что лишённая деревьев, гор, искусственных рек и озёр Дивия выглядела как неровный кусок почвы и камня, заключённый в исполинское кольцо, разделённое внутри кольцами. Ветроломов на Двенадцатом Кольце не было.

Первое Кольцо выглядело чёрной пустотой, в которой болтался идеально ровный шар. Каменный рисунок не передавал цвет, но видно, что Сердце Дивии – самое тёмное пятно, практически чёрная дыра.

Эта скрижаль с некоторыми изменениями повторяла анимированные барельефы, которые я видел на битой скрижали из Скалистого Храма.

И что мне это говорило? Да ничего. Ну, кроме того, что в ранние периоды своего существования в Сердце Дивии будто бы была некая дыра с непонятным шаром, а сейчас там огромная скала, окружённая водой.

Какой-либо страшной тайны в этом нет. Судя по всему, летающая твердь не возникла сразу той, какая она сейчас, а постепенно менялась, усовершенствовалась и усложнялась.

Наличие шара – важная деталь. Быть может, это и есть Сердце Дивии?

С другой стороны полностью доверять этому древнему изображению нельзя. Безымянный автор скрижали мог тупо добавить этот шар по собственному усмотрению. И пустоту тоже.

В дивианской философии, насколько я её знал, шар символизировал совершенство какой-либо мысли или дела, включая управление озарениями. Метафора шара употреблялась как в положительном, так и отрицательном значении. Выражение «круглый дурак» в дивианском языке значило ровно то же, что и в русском – человека, достигшего совершенства в своей глупости.

Вторым толкованием формы и смысла шара являлось понятие «пустоты». То есть шара в центре летающей тверди могло и не быть, но автор скрижали пририсовал его, дабы символически усилить утверждение, что в центре Дивии не просто пустота, а некая особенная, абсолютная, «круглая пустота». Этакая философская дырка от бублика, которая существует, пока существует бублик вокруг неё.

Пробудился Внутренний Голос:

«Напоминаю, что на уроках понимания сути воображаемых предметов в воображаемом пространстве учитель Гиан Атти назвал три главных толкования очертаний шара».

– И какое третье?

«Учитель Гиан Атти сказал: – А так же шар заключает в себе бесконечность. Ибо если представить человека в виде насекомого, блуждающего по поверхности шара, то он будет блуждать бесконечно, изредка возвращаясь на то место, на котором мы вообразили начало его блужданий. Некоторые мыслители утверждают, что Всеобщий Путь не идёт из прошлой бесконечности в бесконечность будущего, а как бы оплетает своими Путями шар бытия. По этим Путям мы и ходим».

Я совершенно не помнил, когда учитель это рассказывал. Но подсказка меняла понимание рисунка: шар в центре Дивии символизировал не пустоту, а бесконечность. Хотя опять же, пояснений у рисунка не было, поэтому шар мог символизировать что угодно.

Ясненько.

Переложил эту скрижаль в стопку просмотренных.

Кстати, нет ничего необычного в том, что скрижаль содержала лишь один рисунок. Храмы и некоторые общественные здания Дивии иногда украшались скрижалями в одну «страницу». Они заменяли собой картины. Одностраничные скрижали давно вышли из моды, поэтому их можно найти только или в заброшенных храмах или в домах очень старых и консервативных людей.

✦ ✦ ✦

Я перебирал скрижаль за скрижалью, более не задерживаясь на посторонних темах. Скрижали были большей частью битые и нерабочие. Даже непонятно, зачем они хранились? Ведь я знал, что испорченные скрижали просто перемалывали в щебень и пускали на строительство.

Эти скрижали имели некоторую ценность, их утилизация, наверное, стала бы актом неуважения к предкам.

Моё внимание привлекла скрижаль, перечислявшая имена и достоинства всех священников первого храма Силы Луны. В ней встретились упоминая родов Ньери, Пахау и других современных родов сословия Помогающих Создателям. Священникам прошлого ничто не мешало верить в Силу Луны с тою же искренностью, с какой их потомки сейчас верили в Двенадцать Тысяч Создателей.

Старец Танэ Пахау не любил рассказывать о прошлом своего рода. Я узнал лишь, что они когда-то были могущественными и пару раз заседали в Совете Правителей. Можно предположить, что род Пахау угас вместе с верой в Силу Луны. И если другие рода священников вовремя переметнулись в новую веру, то Пахау остались приверженцами старой религии, отчего и вымерли вместе с её храмами.

Следующая скрижаль, которая растрескалась настолько, что крошилась в моих руках, объясняла, как Сила Луны воздействует на озарения, и раскрывала «тайну» происхождения двенадцати тысяч граней. По уверениям высших священников, лунный свет разбивался на грани и проникал в семя мужчины. Если мужчина был праведным и не изливал своё семя куда попало, разглядывая срамные статуи и «Игры Света», и если женился на такой же праведной и девственной женщине, то у них рождались здоровые дети с полным набором граней. А вот всякие блудодеи и извращенцы не могли дать хорошее потомство. Их дети или умирали, или лунный свет уходил от них, оставляя небольшое число граней.

Третья скрижаль перечисляла все храмы Силы Луны. У каждого было своё название, типа, храм Движения Луны, храм Света Луны, храм Затмения Луны, был даже храм Обратной Стороны Луны. Интересным в этой скрижали было то, что каждый храм отмечен на карте. Полезно взглянуть на Дивию прошлого, но, словно специально, все страницы с картами были повреждены так, что толком ничего не различить.

Мне даже пришла в голову конспирологическая мысль, что кто-то намеренно повредил эти страницы скрижалей, чтобы последующие поколения дивианцев не узнали чего-то вредного о прошлом. Возможно, это сделали сами священники, скрывая следы устаревшего верования.

Скрижалей «лунной» религии оказалось немало, но ни в одной из них не нашлось описания создания Дивии.

Наверное, эту серию скрижалей перевезли в подвал из разрушенного Храма Движения Луны, в котором я получил своё первое благоволение.

Попытался вспомнить, что теперь на месте этого храма? Последний раз я посещал дом родителей Самирана относительно недавно, до совершения демонического обряда…

«Пятьдесят два дня тому назад», – напомнил Внутренний Голос.

– Как летит время! Кажется, что совсем недавно…

Я вспомнил, что на месте храма видел пустырь, не огороженный и не оснащённый табличкой о продаже. Поэтому ещё неизвестно, кому эта земля досталась.

Попросил Голос напомнить мне, осмотреть храм, когда окажусь в том районе.

✦ ✦ ✦

Перетаскивание тяжёлых каменных плит и чтение неразборчивых, растрескавшихся иероглифов утомили. Линии Тела и Духа изредка подрагивали, намекая на необходимость отдыха и сна.

Я ускорил поиски. Начал читать только заглавные страницы скрижалей, не листая дальше, даже если они меня интересовали. Поэтому с огромным сожалением пропустил скрижали с манящими названиями:

✦

ТАЙНЫ БРОНЗЫ И КОТЕЛКОВ ИЗ НЕЁ

✦

ПРАВДА О ПЕРВОЙ МОЧИ-КЕ, ПОДАРЕННОЙ ПЕРВЫМ ЖИТЕЛЯМ ИХ ОТЦОМ

✦

ПОДВИГИ МОВАХА В НИЗКИХ ЦАРСТВАХ И ЕГО ПОБЕДА НАД ТВОРЕНИЯМИ ГРЯЗИ И МОЩНЫМ КОЛДУНОМ ИЗ ДОЛИНЫ НЮХАЧЕЙ

✦

ДВЕНАДЦАТЬ ПОЛОЖЕНИЙ, В КОТОРЫХ МОГУТ ВОЗЛЕЖАТЬ МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА ВО ВРЕМЯ СОИТИЯ, ДАБЫ РОДИТЬ ДЕТЕЙ С ПОЛНЫМ НАБОРОМ ГРАНЕЙ, ЧИСЛОМ 12 000

Записано и зарисовано со слов и примеров славных супругов из рода Дивиата

✦

Ничего подобного в зале Скрижалей Знания я не встречал. Но и читать эти древние легенды тоже лень. В конце концов, можно всегда вернуться позже и прочитать про двенадцать способов заниматься сексом с пользой для Двенадцати Тысяч Граней.

Я добрался до самых нижних скрижалей. Они были не просто старыми и потрескавшимися, но и поросли каким-то белым мхом и желтоватыми грибами. В трещинах поселились насекомые, а сам камень стал шершавым, словно пемза.

Одна из таких скрижалей моментально привлекла внимание названием:

✦

ТАЙНИК СВЕ???, СКВОЗЬ ???РДЬ И НЕКОТОРЫЕ ДРУГИЕ ОЗАРЕНИЯ И УЛОВКИ ОТРЯДА ??????

Записано со слов славного Ор????? и его второго старшего, славного ??????

✦

Название повреждено намеренно – камень на местах иероглифов словно выпилен.

Внутренние страницы скрижали оказались испорченными ещё сильнее. Сколько я не листал, но иероглифы на шершавой поверхности не формировались, а рассыпались на невнятные точки. Я подумал, что такое повреждение камня не могло быть результатом времени, больше похоже на обработку какой-то кислотой или чем-то вроде того.

Правда, было непонятно, если кто-то так хотел уничтожить данные в этой скрижали, то почему бы не уничтожить саму скрижаль?

Но это осталось такой же тайной, как и «Тайник Света».

С огромным сожалением я отложил эту скрижаль. Но теперь я хотя бы знал, что «Тайник Света» это не фонарик, и не что-то связанное с «Играми Света». Ведь в описании использованы иероглифы «ОТРЯД» и «ВТОРОЙ СТАРШИЙ», а это отсылка к воинскому сословию.

✦ ✦ ✦

Снова потянулась вереница ремесленнических скрижалей, посвящённых обработке камня, выплавке бронзы и древесине. Странно, что я не встретил ни одной скрижали о работе с Нутром Дивии. Впрочем, таких скрижалей достаточно в зале Дома Опыта, вероятно, знания в них не устаревали – Нутро работало одинаково во все поколения и при любой религии.

Потом нашёл скрижаль ещё более устаревшей веры, чем вера в Силу Луны:

✦

О ТОМ, КАК ВСЕНАПРАВЛЕННЫЙ ВЕТЕР МОВАХ РАЗДЕЛИЛ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ ЖИТЕЛЕЙ И ОНИ СТАЛИ ВЫПОЛНЯТЬ ЭТО РАЗДЕЛЕНИЕ

Записана сия скрижаль служителем храма Моваха,

а имя его известно лишь самому Всенаправленному

✦

После хорошо сохранившегося заголовка шли битые страницы. По их обрывкам, точнее – обломкам, я узнал, что Мовах был не человеческой сущностью, а Всенаправленным Ветром. Своим дуновением он направлял Первых Жителей на верные поступки или отвращал от ошибок. А тех, кто пытался идти по Всеобщему Пути против ветра, сдувал в грязь.

Потом начались нормальные страницы:

✦

23. И тогда от Первых Жителей отделил Мовах Всенаправленный некоторых и сказал им: «Вы будете защищать Путь Дивии от врагов и нападать на тех, кого мы посчитаем замышляющими плохое против летающей тверди». Так они стали Защищающими Путь.

24. Других тоже отвёл от прочих и молвил: «Вы будете обустраивать твердь, возведёте на ней дома и мои храмы, и проложите между ними улицы. Вы будете следить, чтобы Кольца не обветшали и всякий, кто живёт в их пределах, всегда имел пристанище и воду». Так эти люди стали Поддерживающими Твердь.

25. И ещё других Первых Жителей Мовах Всенаправленный собрал отдельно и сказал: «Вы будете лечить других, уменьшать их раны и останавливать кровь. А коли смерть попробует забрать их в Сердце Дивии, вы удержите их своими озарениями для жизни во благо Дивии». Так они стали Возвращающими Здоровье.

26. Далее…

✦

Далее данные скрижали «бились», превратившись в неразбериху с проблесками понятных фраз. По обрывкам ясно, что там рассказывалось о том, как Мовах отделил тех, кто должен сеять и пасти буйволов, и тех, кто будет шить одежду и создавать утварь для всех остальных жителей.

После этой скрижали нашёл скрижаль религии ещё более древней, чем Мовах. В ней повествовалось, как Звёздные Исполины тоже собрали Первых Жителей и раздали им обязанности на летающей тверди. Повторялась та же история, что с Мовахом.

Этот же сюжет известен на протяжении всей древней истории человечества: некие высшие сущности приходят к диким людям и обучают их всему. Если для дивианца это и было откровением, то не для Дениса Лаврова, учителя истории.

Интересно, что во всех вариантах толкования прошлого Дивии всегда встречались неизменные постоянные: Всеобщий Путь, Сердце Дивии, озарения, грани, так же кто-то или что-то числом в двенадцать или двенадцать тысяч. Например, Первых Жителей всегда двенадцать тысяч. Мовах дул в двенадцать тысяч направлений. Сила Луны исчислялась таким же числом. И все они, как Двенадцать Звёздных Исполинов, обучали Первых Жителей тому, как правильно жить на летающей тверди.

Если вспомнить современную религию Дивии, то можно заметить разницу. Теперь дивианцы верили не в каких-то богов ветра, Луны или звёзд, а в самих Первых Жителей, которые в их веровании превратились в Двенадцать Тысяч Создателей.

Так же из этих разнообразных источников можно сделать вывод, что основные сословия появились ещё с Первыми Жителями.

В ранних скрижалях не упоминались сословия учителей, танцоров, певцов и создателей «Игр Света». Равно как ни одного иероглифа об Обменивающих Золото или Способствующих Равновесию. Первые упоминания о них появляются в эпоху Силы Луны. То есть намного позже Моваха и Звёздных Исполинов, когда жизнь на Дивии усложнилась и потребовала более точного регулирования взаимоотношений жителей и нарождающегося государства.

По мне так Дивия в миниатюре прошла историю становления любых других цивилизаций: от примитивного родо-племенного объединения до сложного многоступенчатого и иерархического государства, создавшего законы Прямого Пути и прочие атрибуты развитой страны. В случае Дивии – города-государства.

И на текущем историческом отрезке это дробление и усложнение продолжалось ускоренными темпами. Особенно после революционных, почти капиталистических реформ Гуро Каалмана и его сподвижников.

✦ ✦ ✦

Я мог бы ещё подумать над прошлым Дивии, но понял, что сил больше нет.

Я не стал складывать скрижали обратно и поспешно вышел по наклонному коридору на улицу. Была глубокая ночь. Закрыв створку лаза, поспешил к месту для приземления акрабов.

Соблюдая данное Мадже обещание, я отправился спать в казармы.

29. Угождение старшим и летучая кавалерия

День объявленного Советом Правителей смотра воинства Дивии ещё не назначен, но все отряды к нему готовились.

Недавно я узнал, что смотр объявлялся Советом в тех случаях, когда планировалось нападение на какое-либо сильное и строптивое низкое царство. Не нужно быть мудрецом, чтобы догадаться, о каком царстве речь.

По результатам смотра Совет выберет главного военного начальника. У какого рода войска лучше, тот и станет руководить остальными.

Победа отряда Маджи из рода Патунга над отрядом Вишала из рода Кохуру, одержанная в Квартале Мастеров города Ач-Чи, нанесла ущерб репутации всего рода Кохуру. Патунга хотели привести на смотр все отряды, включая мой, чтобы закрепить и развить успех. А для Кохуру было важно показать, что они всё так же сильны.

В очередной раз я отложил дела по шашлычной и взялся за поиски пополнения.

Я рассчитывал рекрутировать воинов из расформированных отрядов, часть из них ушла в отряд Маджи, часть в отряд Поау. Оставшиеся организовались в новый отряд, на этот раз под руководством парня из рода Нефеш.

Нефеш – тот самый род потомственных небесных стражников, из которого происходил герой Башид, завернувшийся в покрывало смерти после взятия Лесной Крепости. Он прославился тем, что убивал низких, телепортируясь в них на «Ускользающем Свете». Его младший брат решил продолжить дело славного родственника.

Мне снова, подобно шакалу, пришлось рыскать среди учеников Дома Опыта, но никто не хотел ко мне в отряд – все рассчитывали вступить в отряды более славных родов, а не какого-то там Саран.

Каждое утро, осматривая мой неполноценный отряд, Маджа качала головой и повторяла:

– Всё плохо, старшие Патунга будут недовольны.

Не будь я учеником, мне не составило бы труда найти хоть каких-то бойцов. Но по негласному правилу, молодые командиры брали в свои отряды только таких же молодых, то есть людей ещё не истративших врождённые грани. Таким образом достигалась пластичность формирования новых воинств. Ведь старых псов новым озарениям не обучишь.

Никто не запрещал мне пригласить в отряд кого угодно, но старшим рода Патунга это тоже не понравится. Как им не понравится и то, что мой отряд не достиг хотя бы уровня малого.

В какой-то момент я поймал себя на том, что больше не думал о подвигах, или о шашлычной, или о тайнах происхождения Дивии, или о бабах, включая бабку Киа Дивиату. Все мои мысли заняла забота – как угодить старшим Патунга?

Это было унизительно, но всё же не так унизительно, как то, что со мной проделали старшие Кохуру. Достаточно вспомнить их насмешливые рожи и шутки про стеклянный член. Если для уничтожения мерзких Кохуру нужно целовать задницы Патунга, то таков Путь.

Впервые эта идиотская фраза подействовала и на меня.

✦ ✦ ✦

Когда-то я мечтал завести блокнотик, чтобы записывать в него свои характеристики. Было бы не лишним записать в него характеристики бойцов моего отряда.

Пусть я мог вспомнить имя и боевые качества любого, но не получалось всё время держать в голове эту толпу в виде боевой единицы. Отряд расползался на отдельные личности, никак не желая выглядеть сплочённой и единой силой.

Как с этим справлялись другие старшие отрядов?

Почему-то Маджа без видимого труда руководила своим воинством. Когда под наблюдением наставников отряды учеников сходились в общей битве, она мгновенно решала, как распределить свои «юниты» для лучшей атаки или защиты.

Поразмыслив над этим, я понял в чём секрет. Маджа изначально создавала отряд, состоящий из сильных воинов, вооружённых ударными озарениями и тяжёлым оружием. Ей не надо думать над возможностями каждого воина отдельно – они все примерно одинаковые качки. Даже целитель Шигеро Саран за время службы в её отряде стал сильнее и шире в плечах. Маджа гоняла целителей не меньше, чем остальных бойцов, требуя от них соответствующей физической подготовки.

Стратегия и тактика атакующих, тяжеловооружённых воинств отработана десятками поколений предков Маджи. И эти знания не вычитать в скрижали. Их можно получить только от старших.

Но со мной никто не собирался делиться родовыми знаниями. Для старших Патунга важно, чтобы их дочь превосходила всех остальных. Тем более она должна быть сильнее и успешнее меня, какого-то там Саран.

Невыгодные стартовые условия ещё не причина опускать руки и жаловаться. Просто мне тоже нужно решить, на какие типы военных действий будут заточены я и мой отряд?

Сокрушительными качками мы не станем. У нас один полноценный силач – Инар Сарит. Миро Каитапахи и Алитча Тиро могли бы вырасти в здоровенных воинов, но для этого нужно владеть технологией скоростного выращивания сильной Линии Тела. А технология эта – тайна славных родов.

Да и я не хотел ни превращаться в огромного силача, ни руководить ими.

Разведчики из нас тоже никудышные. Разведчицей была только Реоа, но она же – наш целитель. К тому же разведчиков и так хватало, надобности в них не было.

В небесном воинстве Дивии имелось два отряда стрельцов, то есть воинов, вооружённых «Ударом Молнии», «Ледяным Копьём» и другими озарениями, бьющими на расстоянии.

Но стрельцами мы тоже не были: не все владели такими озарениями.

К пехоте нас не отнести, так как в военной традиции дивианцев пехота состояла из воинов, владевших небольшим числом граней, следовательно, не усвоивших много озарений. Пехота рассчитывала на усиленное кристаллами оружие, а не на озарения. Можно сказать, что дивианский пехотинец приравнивался к выучке, хотя, конечно, был бесконечно лучше экипирован и вооружён. Плюс дивианцы, в отличие от низких выучек, не испытывали недостатка в кристаллах.

Все бойцы, моего отряда, кроме ущербной Эхны, донесли до «нужного срока» двенадцать тысяч граней. Эта «полногранность» каждого воина – единственный плюс моего отряда.

Что же, раз мы не можем быть ни пехотой, как обделённые гранями, ни артиллерией, как стрельцы, ни бронетанковыми войсками, как качки Кохуру, Поау и Патунга, то станем… летучей кавалерией.

По моей задумке все бойцы должны усвоить «Крылья Ветра» не ниже заметной ступени. Причём усвоят несколько разновидностей узоров, от скоростных, как у наёмников, до виртуозно-манёвренных, как у танцоров.

Не сказать, что небесная кавалерия – это какая-то небывальщина. Почти все отряды небесных стражников были именно такой кавалерией: летучие, озарённые и не отягощённые огромными доспехами или тяжеленными копьями.

✦ ✦ ✦

Алитча, Миро и Нахав без пререканий согласились усвоить «Крылья Ветра». У Софейи, Лоуа и Эхны они уже были.

Инар Сарит наотрез отказался усваивать «Крылья Ветра». Мотивировал тем, что хочет сохранить грани для кое-каких других озарений.

– Каких? – полюбопытствовал я.

– Других, – уклончиво ответил он.

– Какие-то скрытые озарения рода Сарит?

– Может быть, – ещё уклончивее ответил он. – А может быть я хочу усилить те, какие уже усвоил. В любом случае, самый старший, я уже и без того потратил много граней. Позволь сохранить их для кристаллов.

Я мог бы приказать Инару усвоить «Крылья Ветра», но не стал давить: мой авторитет слишком хрупок, чтобы испытывать его ссорой со вторым старшим. К тому же Инар уже один раз выполнил мой приказ, усвоив «Воздушный Кулак».

– Ладно, будешь использовать кристаллы. Но мы будем усиленно обучаться «Крыльям Ветра». Готовься к этому.

Инар скривился:

– Самый старший, всё равно, крылья – это не оружие, а способ ускользнуть от битвы. Ну, как мне бить врага топором, пока я болтаюсь в воздухе? Это же смешно!

– Вот научишься летать – научишься ловко бить врагов сверху.

Реоа Ронгоа тоже восстала против «Крыльев Ветра». Сразу по двум причинам: ей жалко оставшихся граней и она просто боялась летать.

Кое-как, через лесть, угрозы и мольбы, я убедил Реоа всё же начать летать. Пообещал, что сам лично буду учить её. Это обещание сломило её сопротивление. Но усваивать озарение решительно отказалась. Пришлось покупать кристаллы и для неё.

Расходы, расходы…

Я отвёл отряд в зал Дома Опыта и показал танцевальную скрижаль тем из нас, кто владел крыльями. Приказал усвоить её особый узор.

А вот с кристаллами сложнее. Ведь танцевальные кристаллы не самый распространённый товар. Те, кто хотел плясать на «Крыльях Ветра» обычно усваивали озарение. Поэтому такие кристаллы не пользовались спросом и их никто не изготавливал.

Попросил Голос напомнить о кристаллах, когда пойду на рынок для приобретения новых доспехов для бойцов.

✦ ✦ ✦

Пока отряд занимался усваиванием «Крыльев Ветра», Внутренний Голос напомнил, что я запланировал улучшить «Отталкивание Вещества» и «Крылья Ветра» на одну ступень.

В одном из залов отыскал свободную Скрижаль Выбора.

Повышение ступеней уже усвоенных озарений прошло без затруднений, даже тошнота не успела подступить.

Учителя с горечью говорили об этом: «Как только озарённый привыкает к усвоению озарений, так врождённые грани и заканчиваются».

Вечером мы все собрались в казарме, и я решил провести смотр отряда и распределить места в иерархии.

Я одолжил у Маджи кристалл «Чтения Путей». С помощью него, предварительно получив согласие, оценил толщину Линий и озарения каждого бойца.

Моральное Право Реоа оказалось настолько выше моего, что я не смог прочитать её Пути, пришлось узнавать с её слов. У Софейи и Инара Моральное Право было чуть больше или равно моему, поэтому я не увидел их озарений, информацию об этом тоже пришлось запоминать с их слов.

В воображаемом блокнотике мой отряд выглядел бы так:

✦ ✦ ✦

САМИРАН ИЗ РОДА САРАН, ПЕРВЫЙ В СВОЁМ ОТРЯДЕ

Врождённых граней: 4 600.

Линия Тела: 99 паутинок.

Линия Духа: 144 паутинки.

Линия Морального Права: если оценивать на глаз и сравнивать с другими Линиями – примерно 280 паутинок.

ОЗАРЕНИЯ:

«Дыхание Воды» – мерцающее, дар благоволения.

«Живая Молния» – светлое, унаследованное.

«Крылья Ветра» – заметное, усвоенное озарение.

«Отталкивание Вещества» – мерцающее, усвоенное озарение.

«Проворство Молнии» – заметное, усвоенное озарение.

«Совокупность Направлений» – мерцающее, усвоенное озарение.

«Тайник Света» – заметное, дар благоволения.

«Тяжёлый Удар» – заметное, усвоенное озарение.

«Удар Молнии» – яркое, усвоенное озарение.

Основными моими доспехами оставался набор из небесного стекла, купленный мне Маджей. Под них я предпочитал поддевать чёрную тунику из озарённой ткани. Ну и наворачивал обмотки на открытые участки тела.

Главный мой аксессуар – Браслеты Духа. Им завидовали даже старшие воины, особенно из тех, кто за годы службы так и не совершил заметных подвигов и не привлёк внимания старших славных родов. Повторилась история с мочи-кой мастера Батая. Только на этот раз никто не пытался выторговать у меня браслеты, понимая, что небесный воин не продаст вещь, которая способна спасти в бою.

Однажды я обнаружил на рынке Седьмого Кольца целую лавку по продаже озарённых украшений. Лавка даже снаружи была увешана бусами и амулетами, как прилавки на рынке в Абхазии увешаны пучками чурчхелы. Стопки браслетов нанизаны на длинные палки, а кольца развешаны, как гирлянды. Короны, обруча и тиары, выполненные из всех видов драгоценных и не очень металлов, громоздились, как горы немытой посуды в раковине.

Вообще озарённая бижутерия бывала не только «спасительной», но «вспомогательной», «утоляющей» и даже какой-то «впечатляющей». Просто у воинов или у тех жителей, чья деятельность связана с риском для жизни, популярен именно защитный тип аксессуаров. Все остальные показали свою малую пригодность в бою или на опасной работе, например, в Нутре Дивии.