Текст книги "Саламандра по имени Феникс (СИ)"

Автор книги: Максим Грек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

От магии, вновь возвращаясь к пейзажу: демонические птички беспрестанно чирикают одно емкое матерное слово (они не умеют говорить и знают только одно слово. Что с них взять: простейшие?!), барахтаясь в засосавшем их магическом потоке и с тоской и завистью глядя на своих собратьев, которым повезло вовремя вырваться из Течений и которые полетели на поиски добычи. Под "облаком" громадная ямина, из которой выбираются уставшие демоны. В кустах иссохшей травы скрываются "Хихиканы" и "Хихикушки" – малорослые черти, умнейшие из низших созданий Ада, но это не значит, что они титаны мысли. Главная цель их существования творить пакости другим и, главное, без последствий для себя. Хихиканы – существа мужского пола, а Хихикушки – женского. Различия в их строениях и половые признаки озвучивать я не хочу. Названия пород этих существ, придумано мной, но на авторском праве я не настаиваю. Названы они так из-за своего пристрастия "хихикать". Я так и не понял, является ли это их смехом, или естественными звуками жизнедеятельности. Этим тварям все равно кому делать гадость – хоть своим соплеменникам. Но без гадости они жить не могут.

Вот из ямины пытается выбраться очередной демон. Кто там выглядывает? Будыла! Еще один подвид демонов, получивших прозвище от меня. Невероятно тонкий, но длиннючий демон, цепляется за край ямы своими руками-ветвями и пытается выбраться. Магический ураган Миртрарла бьет его в спину, затрудняя процесс выбирания на поверхность. Но он сумеет. Будыла невероятно цеплючь! Но он не сумел. К нему подскочили парочка Хихик (универсальное название вида) и, издавая свой обычный звук, принялись топтаться на лапах Будылы. Но демон терпел. Тогда Хихикан (или это была Хихикушка?) достал из своих обширных карманов лавовый ножичек и срезал-сжег лапы Будылы. Демон полетел обратно в Миртрарл. Обрадованная пара спряталась обратно в кусты, посылая оттуда стрелы в попавших в аномальные водовороты демонов-мух. В кустах Хихикан было не видно, но их выдавало хихиканье, доносящееся после каждого удачного попадания стрелы в летающего демона. Пара хихикала в такт. По их повадкам может и не скажешь, но пара Хихикан и Хихикушки – партия на всю жизнь. Они абсолютно преданы друг другу и своему подлому делу. Разлучи Хихикана и Хихикшку и они умрут. Такие дела! Хоть и мерзкие создания Ада, но и в них есть что-то возвышенное...

Возвышенное, возвышенное... Вот пусть менестрели и слагают об их преданной любви балладу. А я поспособствую... поспособствовал: сжег те кусты откуда доносилось мерзкое хихиканье двух влюбленных. И умерли они в один день! А с ними в этот же день умерли и умрут многие прочие демоны. Но всех их сохранит в веках сложенная песня барда, воспевающая храбрость павших и огонь в их сердцах. От этого огня они все и сгорели.

Но вот я подошел к краю пропасти, так что вновь возвращаюсь к пейзажу, отбрасывая ненужный экскурс "Из жизни и смерти миртральцев".

Провал неописуемо огромен... хотя что я говорю – конечно, описуемо огромен. Но я не хочу бегать с рулеткой день, а то и два, чтобы измерить его размеры. Да и не найдется у меня такой здоровой рулетки... тут лишь складной километр спасет, да вот беда такого мифического измерительного прибора у меня нет. Можно представить, что-нибудь огромное и образно впихнуть в эту ямину и измерить приблизительно, сколько этого в нее вместится. Попробую... Представить что-то огромное... Площадь? О, придумал! Футбольное поле. Размеры которого, если не изменяет память: длина – сто пять метров, а ширина – шестьдесят восемь. А в яму таких полей вместится... много. Нужно было брать что-то обширнее, но уже не буду.

Короче попал я. Короче попал я не на западные земли Снорарла, а на восточные. Как и почему? – не знаю. Предполагаю, но точно не уверен. Лишь процентов на восемьдесят-девяносто. Тут несколько вариантов: я заплутал – обычное явление; меня заглючило – явление необычное, но вызванное влиянием некоего "аэрозоля"; произошло воздействие чего-то необычного; или все вместе. Выберу последний вариант.

Все же Секретный Раствор порядочно "торкнул" неподготовленного меня. Целенаправленно двигаясь на запад, я попал вначале в Волшебный Лес, а затем выбрался в противоположное от цели пути место.

Я возле Разлома. Или Мирового Разлома. Или Мирового Разлома, устроенного самоуверенным Фениксом, приведшего к появлению кратчайшего пути между дальними станциями "Снорарл-Миртрарл". Называй, как хочешь. Одно остается неизменным: я виновник беспорядка. Если с разрушением Границы еще есть мизерный шанс того, что виноваты злокозненные имперцы, то вина в появлении демонов на земле Снорарла, целиком лежит на мне.

И я решу эту проблему. И другие.

Но решу все по порядку. Начну с непреодолимого желания... От этого желания нельзя отвернуться. Ему нельзя противостоять.

Бесконечная беспросветная даль глубины Разлома, в которой не видно дна, манит. Подзывает подойти к краю ямы. Ближе. Еще ближе. Земля все еще ссыпается. Разлому мало того, что он и так существенно разросся после моего неосторожного удара сдвоенным артефактом по земле, ему хочется расшириться еще. Разлом ждет моего неосторожного шага, чтобы вместе с камнями поглотить меня в свои бездонные недра. Я поскользнулся. Щебень посыпался. Опасно! По наклону земли я сбегал к краю. Почти катился. Хорошо, что избавился от Хихиков, а то они не преминули бы возможностью толкнуть в спину беззащитного меня, буквально следуя завету Ницше: "Что падает, то нужно еще толкнуть". Вот если бы мне придали дополнительное ускорения, тогда да, я бы упал в бездонную пропасть, и кто знает, велика вероятность того, что не выжил бы. Пропасть таит в себе больше опасностей, чем какая-то зачуханная армия имперцев. Но я не упал. Умудрился затормозить перед самым обрывом. Пусть тормозил носом, и всеми прочими природой данными причиндалами, но затормозил.

Поднялся. Отряхнулся от пыли. Поправил сбрую. Осмотрелся по сторонам: не хочу, чтобы какая летающая тварь неожиданно появилась и сбила меня с пятачка земли в пропасть. Я сейчас буду делать то, чего так желаю... Глубина приличная – то, что нужно! Я приготовился: собрал всю доступную слюну, пусть и смешанную с пылью и немного кровью (тормозил качественно), и...

– А это у нас что?!

...уставился на тело человека, висящего над пропастью метрах в десяти от меня. К человеку спешили, осторожно карабкаясь по крутому склону несколько демонов. Я выругался. Желание плюнуть в глубину и проследить полет плевка отошло на задний план.

Ловчее, чем спустился, выбрался на равнину, и тут же, не сбавляя темпа, помчался в сторону человека, до которого оказалось немного больше десяти метров. Человек оказался трехметровым великаном! Демонов я пристрелил Радужным Пламенем, осторожно, стараясь не задеть человека или корни дерева, в которых этот человек и застрял, вися над бездной. Из снаряжения достал веревку, закрепил к высушенному дереву поблизости, и спрыгнул вниз. Начал спуск. Под ногами захрустели непонятные стекляшки, словно слой соли покрывающие стенки Разлома. Кое-где стекляшки накапливались и превращались в крупные кристаллы разных оттенков. Человек висел в дюжине метров ниже поверхности земли. Чем глубже я спускался, тем сильнее меня крутило и бросало на веревке из стороны в сторону: действие столкновений могучих потоков двух миров я испытывал на себе. Чем глубже, тем крупнее становились кристаллы на стенках Разлома, на камнях, на корнях деревьев. Ощущая себя Данилой-мастером, я словно проникал во владения хозяйки Медной Горы. В сгущающемся сумраке поблескивают в большом числе каменья. Красота! Вот и веревка стала поблескивать... и на руках появился кристальный налет! Красиво, но уже не здорово! Стоит выбираться скорее.

Так, хватаю великана и бегом наверх... Бегом... Бе-е-егом... Тяжелый – гад! Быстро не вытащить! Веревка бы только выдержала... тут уж не двойной вес, а четверной! Моя хиленькая, местного производства, веревка на такое не рассчитана. Да и я, не опытный спасатель с командой и вертолетом, а малоопытный скалолаз без снаряжения, один, и с непосильным грузом. Прорвемся!

Тянем-потянем. Тянем-потянем. Вытянуть... вытянуть... вытя-ну-у-уть... могем!

Ух! Смог таки!

Сбрасываю с плеч груз и валюсь рядом. Нужно передохнуть. Этот подъем измотал больше, чем пробежка по территории колдунов без передышки! Демоны не посмеют приблизиться к ужасному мне, так что можно полежать, погреться в лучах заходящего солнца...

Глава 6
Питомник для блох

– Я отведу тебя в ближайшую деревню, а там уж сам доберешься домой. Согласен?

Мой собеседник кивнул. Он вообще чрезвычайно не разговорчив. Но и у меня отпало бы желание трещать языком, случись бы упасть в Разлом и почти испробовать острые зубки демонов на своей шкуре.

– А ты, – это я обратился уже не к спасенному индивидууму, а к некоему другому существу, – перестань шипеть!

Я продолжал приглаживать вставшую колом грязную шерстку. Котик с огромным удовольствием упал на спину и подставил под мои шаловливые пальчики свое мягкое пузико. Раздалось довольное мурчание. Вот и славненько, а то вздумал буянить!

Вытащил я бедолагу из ямы, свалил на землю, и сам упал рядом. Даже немного задремал. Но сработало Предчувствие, и я очнулся... нет, не так! Нос уловил невероятную вонь, и я очнулся. Потом сработало Предчувствие, и я понял, что сейчас разыграется очередная комедия. Как же еще назвать попытку новой порции демонов убить меня, если не комедией абсурда?! Но если разобраться, то Предчувствие тут вновь ни при чем, и про комедию мне сообщили глаза, увидевшие подползновение к моей беспомощно лежащей тушке стайки среднего размера демонов. Я удивился. Еще бы, ведь я посчитал, что задремал на пару минуток, но кругом уже стемнело! Воцарилась ночь. Пользуясь темнотой, наивные выкидыши из низов общества решили, что смогут схапать меня тепленьким, и схавать свеженьким. Их куцых мозгишек не хватило даже на то, чтобы определить, что я уже не сплю.

Но стоит отдать должное их терпению и самообладанию. Они медленно и почти бесшумно ползли, скребя брюхами по щебню, шурша приминаемой травой.

– Быстрее! – попросил я, устав ждать нападения.

Демоны замерли. Замер и я. Словно кошка готовилась броситься на мышь, я готовился разорвать демонов, стоит им только пошевелиться. Но они не шевелились. Словно став частью ночного пейзажа, эти темные горки, которые недавно пребывали в неторопливом, но движении, замерли. В страхе ли? В предвкушении? Не знаю. Но замерли они качественно и надолго. Когда жертва не шевелится, то у любого хищника (кроме падальщиков) желание напасть угасает. Угасло такое желание и у меня. Я же человек, а значит такой же хищник. Ведь, допустим, если жертва человека бревно-бревном, то о каком желании или влечении к такому бревну может идти речь?!

Молча полежали всей компанией. Я в удобном положении, так что чуть вновь не уснул, а демоны в коленно-локтевом. С каждой минутой я все больше и больше склонялся к мысли, что мне все приснилось и эти черные силуэты во тьме – действительно камни, а не демоны, как подсказывали мне слух, нюх и ночное зрение.

Но стадо шумно зашевелилось и вновь поползло ко мне. Это они дожидались момента, когда я вновь крепко усну что ли?! Мой выкрик "быстрее" они приняли за храп? Умные ребятки. Мне у них маскировки учиться и учиться!

Вновь заскребли бронированные животы по камням, затрещали ветки, под толстыми лапами демонов. Вновь я стал ждать продолжения. И вновь не выдержал и простонал: "Ну, быстрее же!". И вновь демоны застыли!

Так не может больше продолжаться! Я не выдержу эту пытку! Так мне не удастся ни поспать, ни подраться!

Я подскочил с земли и заорал:

– Задолбали уже! Хотите нападать – нападайте! Трусы несчастные!

Демонам резко расхотелось ползти ко мне, но и убегать они не стали. С той же скоростью, только включив заднюю передачу, они поползли обратно. Что за хрень?! Неужели они все еще считают, что я их не вижу?! Нужно убедить их остаться. Я не позволю оставить меня ни с чем!

– Нападайте смело! Я в течение пяти секунд не сделаю вам ничего и даже защищаться не буду!

Я ожидал, что на меня тут же накинутся и приступят к раскатки моего организма по гладкой поверхности камня под ногами. Но нет. Стадо остановилось и задумалось. Я в ужасе решил, что они вновь ждут, когда я усну. Что за неправильные демоны! Но они всего лишь размышляли над предложением.

Решение по этому поводу прогавкал мне один из демонов, на демонском же наречии, где большая часть слов – мат, а меньшая предлоги. Но я понял, что демоны желают крепкой мужской любви, ярко голубого цвета. И плюс к этому они попросили меня не брыкаться десять секунд. На что только не пойдешь, чтобы не умереть со скуки! Я согласился.

Тут же на меня набросилось стадо. Удар по ногам – я падаю на землю. Хруст сломанных костей – на меня запрыгнул один из демонов. Хоть я и назвал их средними по размеру, но этот "средний" размер весьма велик и приравнивается к габаритам взрослой коровки. И тому же весу. Один демон топтал меня своими копытами, а его сотоварищи не имели возможности присоединиться к веселью, из за размеров накрывающей меня особи. Когда сеанс массажа подошел к концу и демон отпрыгнул от моей поверженной тушки, представляющей собой отбивную, приготовленную плохим поваром; секундомер отсчитывал последние секунды моего альтруизма, и вместе с тем последние секунды жизни "поваров". Даже за десять секунд они ничего серьезного не сумели сделать! Идиоты! Хотя не... опосля пошла мысля! Ух ты, какие острые зубы! Не зубы – бритвы! Стоматологам оборотней стоит учиться у демонических коллег. Всего один укус и нет у меня руки!

Потрясающе!

Еще укус и... откушен лишь палец на другой руке. Рано похвалил я вас. Хотя это уже не ваша вина... хотя нет – все же ваша. Стоит лучше распределять доступное время. Вам следовало с самого начала откусить мне руки и ноги, а может и голову – и только тогда появился бы крохотный шанс на победу! А так... Эх! Время вышло. Я почти успел вытянуть руку из захлопывающейся пасти демона и лишился кончика среднего пальца. Беда! Нехорошо вышло! Нужно было выделить им еще секунду и позволить бедному демону довершить расправу над моей рукой, а то я такой нехороший вытащил руку, и, махнув ей же, смахнул непутевую головешку с толстых бронированных плеч демона. Осмотрелся. Первым я уничтожил того, кто проглотил руку. Хорошо, значит с остальными не нужно церемониться, а то чересчур смело они заклацали зубами в опасной близости от моего лица... для них "опасной близости". Я посчитал, что честнее сделать вид, что у меня нет обеих рук, поэтому использовал Чистую Энергию. Без привычного удара рукой, наносить удар Энергией оказалось немного неудобно, я промахивался: колено взрывалось вместо головы, тело соседнего демона разносило на кусочки, вместо его собрата, и так далее. Весело стало всем!

Темным Ветром, словно резаками, распиливало демонов на ровные кусочки. Ментальные атаки убивали без красивых спецэффектов и луж крови, но быстрее и эффективнее всего. Огнем и молниями я не пользовался, потому, что уже успел привыкнуть к этим колдунствам и вдоволь испытал это оружие на других демонах еще днем.

Один миртралец покинул вечеринку, по-английски, не прощаясь, но я заметил его уход и послал вослед подарочек на прощание. Очередной Ветряной Резак совершил идеально ровный сагиттальный разрез тушки возможного экспоната анатомического музея.

Это было действительно весело! Жаль, что веселье так быстро закончилось.

Из культи правой руки уже перестала течь кровь, но поврежденный палец левой все еще капает алым на землю. Какая растрата! Народной медициной не доказано, но если пососать прищемленный пальчик, то он исцелиться быстрее! Проверим! У, какая вкусная у меня кровь! Пью, пью и не могу напиться!

Как же хорошо повеселился!

Но что это? Кто-то выжил? Нет – это посапывает спасенный мною гигант – он так и не проснулся. Ведь будет обижаться, что такое веселье и без него!

А это что? Кто-то задвигался в траве и это уже не гигант!

Словно ящерка в пожухлой травке, кто-то зашуршал, спеша убраться подальше. Врешь, не уйдешь! Огромным скачком, словно я стал кузнечиком, налетел я на место подозрительного шуршания и схватил... кота?!

Со схваченным существом вернулся на место стоянки и запалил костерок из Золотого Огня, дабы в его пламени точно определить, что же я поймал.

Кот.

С какой стороны ни смотри – кот. Хоть посмотри на хвост. Хоть на усатую морду. И сверху кот, и снизу! Поразительно! Глядя снизу можно еще убедиться в том, что это кот, а не кошка! Но есть в нем какая-то странность... Вот только в чем она выражается? Никак не пойму. Отчего я так туго соображаю: от того, что меня топтали копытами не только по груди, но и по голове; оттого, что мне откусили руку и я истек кровью; оттого, что действие проклятущего Секретного Раствора не закончилось, и только по этой причине я превратился в маньяка-мазохиста?!

Нет, действительно, у кота есть все части тела, что подтверждают его кошачье происхождение, но чего-то не хватает... или чего-то чересчур много. Шерсти? Нет, у такого животного шерсти много не бывает. А вот если шерсти у домашнего любимца нет, то не надо ко мне эту гадость близко подносить! Так, что не так с котом? Он такой милый! Сразу присосался к моему кровоточащему пальцу, словно к титьке матери-кошки! Я его понимаю, моя кровь действительно вкусна!

Он самый настоящий кот. Не буду в этом сомневаться. Просто у него очень длинные когти и зубы, а еще светящиеся голубым светом глаза. Он, конечно, грязный. Шерсть сбилась в колтуны. В ней же затерялись капли смолы. Цвет у зверя немного неестественный, словно он купался в мазуте, потом в краске, потом в бензине, потом... и так много раз. Зато кот блестит перламутром!

– Я тебя поглажу, дорогой мой! – засюсюкал я с брыкающимся и царапающимся животным. – Вот только руку найду...

Так неудобно и держать и гладить пушистика одной рукой! Но кот – прелесть! Такой классный!

– Отпусти меня, сукин ты сын!

Спасенный гигант все еще не очнулся, а потому говорить не может.

Но кот мне нравится. Классный домашний зверь из него выйдет! Ни у кого такого нет.

– Не игнорируй меня, ты...

И да, он разговаривает. Разговаривает на местном языке, но добавляет в речь много слов демонического наречия. Полиглот, а не кот!

– Посиди смирно, а я руку свою поищу.

Я опустил кота на землю и погладил его. Он меня послал... искать конечность, но с места сдвинуться не рискнул. А костерок Золотого Огня веселым кружком трещал вокруг послушного котика.

– Твою руку сожрал демон! Идиот! – подсказал котяра.

И действительно. Просто я немного забыл.

Пинком ноги перевернул труп демона с отсутствующей головой на спину и Когтями принялся оперировать. Покопался в еще не остывших внутренностях твари и вытянул из желудка руку... вытянул руку, держащую руку. Правая рука немного пострадала, желудочный сок изъел ее уже почти до самой кости, но ничего страшного – руку же я вернул!

– Так тебе и надо! – насмехался надо мной кот. – И ничего ты уже не сделаешь этой рукой!

Я не стал отвечать разговорчивому животному и спокойно приладил поврежденную конечность на место. Секунды времени – и рука словно приклеилась. Минута – и я могу ей шевелить. А дальше и мясо начало наращиваться на голую кость...

– Не может быть! – поразился кот. – У тебя регенерация лучше, чем у демона!

– Нашел с чем сравнить великого меня! Если ты не знаешь, то я скажу тебе: я – Феникс, повелитель Снорарла, Миртрарла и Границы!..

– Прошлый раз ты представлялся мне только как повелитель Снорарла! Растешь! В своих фантазиях, но растешь!

– Мы с тобой уже знакомы?

– Не узнал?

– Нет.

Кот удивился. Поматерился. Запаниковал.

– Я тебя тоже. Я пошутил. Я тебя не знаю. Ты меня не знаешь. Мы никогда не виделись. Не встречались...

Интересно. Теперь не открутишься котяра ты адский!

– Признавайся, кто ты!

– Кто я?

Идиотом решил прикинуться. Хотя такой он и есть.

– Да, ты.

– К-кот.

– И все?

– Да.

– Ну ладно.

Кот вздохнул с облегчением: тупой я его не узнал.

– Хороший вышел бой, – заговорил я, внимательно смотря на кота. – Демоны были сильными... Ха-ха, вот вспомнил: дрался я с одним демоном, так он был настоящим слабаком и плаксой, не то, что эти звери!

– Ты бился с каким-то демоном? С красным? – заинтересовался кот.

– Нет. С серым. Его звали Аргахрень. Такой слабак!

О, что тут началось! Невзирая на горящую шерсть – кот прыгнул сквозь пламя – в мои ноги вцепился комок ненависти и принялся царапать и кусать. Потом он забрался по ноге, на спину, со спины на голову и, свесившись с головы, принялся старательно выцеливать мои глаза своими лапами. Я смеялся. Он матерился, говорил, что я – козел и все такое прочее, но в выражениях не стеснялся. Своим поведением он подтвердил, что он – Аргохрень. Осталось выяснить, почему этот демон вновь выжил?!

– Котик, перестань шалить, а то папочка рассердится!

Даже и не знаю, что в моей речи могло так напугать бедную животинку?! Котяра перестал выцарапывать мне глаза и даже спрыгнул с головы на землю.

– Хороший котик!

Только я хотел погладить смолянистую шерстку (хотя скорее щетину) животного, как он тут же зашипел и тяпнул меня за палец, вновь присосавшись, словно комар. Но кровь моя! Только я могу ее пить!

Преодолевая нежелание кота нежиться под моими чуткими пальцами, я все же уложил беспомощное животное (отгрызающее мне уже третий палец!) и принялся чесать.

Не скажу, что я собачник, но определенно отдаю предпочтение гавкающим, а не мяукающим, но принимаю прелесть и тех и других. Если бы сейчас передо мной была собака, то я был бы больше счастлив, но и котик – тоже хорошо. И у того и у того есть шерсть, лапы и хвост – что еще нужно для счастья?! Если есть шерсть и животинка ею владеющая, то можно эту животинку погладить!

Вот я и погладил. Первое время кот шипел и матерился; потом только матерился; потом матерился и мурчал; и закончилось все довольным мурчанием. Кот перехватил главенство над демоном. Он извивался на земле, вытягивался, потягивался и совершал все те телодвижения, которые и совершают эти животные в моменты экстаза, тая от рук хозяина. Теперь можно приступить к допросу.

– Ты Аргохрень?

– Да, – довольно промурлыкал кот, не сделав и попытки поправить меня.

– Почему ты в теле кота?

– Ты убил меня и мне ничего не оставалось, как переродиться в теле первого попавшегося существа... а внутри этого животного была часть меня...

Все понятно. Тот голодный котик, которого я подкормил, все же умудрился схавать мясца демона, а демон, лишившись своего тела (красочно разлетевшегося по пустырю) не придумал ничего лучше, как только занять организм бездомного пушистика. Под действием демонического мясца тушка котика претерпела некоторые изменения: заострились когти, удлинились зубы, загорелись глаза и развились голосовые связки.

– А как ты оказался в Снорарле?

– Я проследил за тобой. Ты прошел сквозь Границу, а я следом.

– Ты бежал за мной, а я и не заметил? Теряю хватку!

– Нет. Ты перешел в Снорарл, а потом я. Я чую тебя.

– Чуешь?

– Да. Ты съел половину моего сердца! Я всегда знаю, где ты. Муррр. И пока не съем твое сердце – не стану прежним!

Какой пушистый и злобный комочек! Остался еще один вопросик и "прости-прощай" – Аргахрень полетит прямиком домой, брошенный моей рукой в недра Разлома.

– А что это были за демоны? Ты попросил их помочь?

– Типа того. Я их подчинил. Моих сил хватило только на такое количество...

Подчинил? Как интересно! Стоит и мне попытаться поподчинять демонов. Наверняка Ментальный Удар Рарка, при должном изменении способен подчинять разум жертвы, а не только оглушать в различной степени тяжести мозг.

– Ладно, поиграли и хватит!

Я поднял довольного котика с земли и приготовился к броску. Пушистик недолго продолжал счастливо нежиться, почти сразу он понял, что я задумал нечто для него нехорошее, или даже паршивое. Со словами "Что ты задумал?", котик намертво вцепился мне в руку, горя желанием, если уж улететь в пропасть, то прихватив с собой сувенир – конечность. Не позволю! Я принялся махать рукой, пытаясь сбросить демона, вселившегося в пиявку, и принявшего вид кота с помойки.

– Я не отдам тебе эту руку! Мне и так ее только недавно откусывали! Цепляйся к другой!

Я размахивал рукой, словно мельница, но кот вцепился намертво.

– Чего тебе не нравится?! Скорым рейсом ты отправишься домой! Ты же скучаешь по Миртрарлу!

– Век бы его не видел! – прошипел кот. – Я хотел вернуться, будучи фюрстом, а не помойным котом! Думаешь, меня примут с распростертыми объятиями мои верные подданные? "Ха" и еще раз "ха"! Там вам не здесь! И если тебя, даже лишившегося сил, рады будут видеть в своем замке, то меня растерзают простые слуги! Сила, власть и страх – вот что нужно демонам! И у меня ничего этого уже нет! По твоей вине! Сожжжжжруууууу!

И зачем так завывать? Ты же не пес! И не надо перегрызать мне запястье. Спору нет у тебя острые зубы, но скорость моей регенерации выше скорости твоего меня поедания. Все же я стал еще круче. Не только магическая мощь выросла, но и регенерация, жажда битвы и безумие! Целый один плюс и два минуса.

Мы продолжали бороться. Демон почувствовал опасность: я собрался оглушить его о землю; и заполз в разорванный рукав, спрятавшись под кожаной курткой у меня на спине. Я начал вылавливать юркого котяру из под одежды. Крики и ругань не стихали ни на секунду. Даже спасенный великан и тот не мог больше притворяться спящим и непрестанно морщился от наших криков.

– Дома и стены помогают! В Аду ты быстро вернешь свою былую мощь и сможешь вернуться в Снорарл. Я буду ждать!

– Не дождешься! Я никуда не уйду, пока не съем твое сердце!

Блин, я не жадный, но не уверен, что такие важные органы, как сердце или мозг отрастут у меня вновь! Проверять или не стоит? Если сердце вырастет вновь, то я стану лучшим донором! Это сколько жизней спасу! Но проверю гипотезу не сейчас. Демоническому коту человеческое сердце не подходит, и тут уж ничего не поделаешь! Но тупому демону этого не втолкуешь!

Грудь пронзило новой болью. Тварь, забравшаяся под одежду, стала просверливать во мне отверстие, намереваясь добраться до сердца. Игра затянулась. Разряд электричества, прокатившийся по всему телу, заставил расцепиться когти котяры, а заодно убил всех блох, что радостно крича "на абордаж!", ринулись с туши демона, на мое холеное тельце. Я бы вытерпел выцарапывание сердце, но укусы блох – нет уж, увольте! Вот и пустил в ход колдовство.

Встряхнул куртку и на землю посыпались мелкие паразиты и один крупный. Я уж хотел довершить начатое и могучим пинком отправить демона обратно в ад, но он так мило выглядит, когда спит... и пусть он не спит, а находится в коме от удара током, но все равно он так мил, пока еще теплый. Эх. Пусть живет.

Нужно еще разобраться со спасенным. И со своей одеждой. Нужно решить: ходить ли в помятой броне, у которой отсутствует рукав на правой руке, или же сменить броню на новую, запасную. С одной стороны, не солидно мне, держателю земли, показываться в рванье, а с другой – переодеваясь после каждой мелкой стычки я не наберу столько запасной одежды. Решено: сойдет и так!

Потом я проверил состояние великана, убедился, что он без сознания. Но ничего страшного. Очнется сам.

Я подогрел запасы еды на новом, уже алом, костерке и от запаха свежеобжареного мяса со специями очнулись и великан и кот. Дружно покушали. И приему пищи не могло помешать злобное шипение кошака и молчаливое сопение гиганта.

Потом мы пообщались... хотя это я общался, а двое других молчали и огрызались. Гигант не хотел колоться, чего он делал в Разломе, но кивал, если я угадывал его цели. Так я наугадывал элементарную историю, как "жадность фраера сгубила": великан увидел в Разломе кристаллы, посчитал, что это драгоценные камни и спустился за ними. При спуске упал и потерял сознание. Потом его нашел я. Не знаю, так ли все, или нет, но он кивал, а у меня есть полезное качество верно угадывать (в большинстве случаев), отчего местные считают, что я читаю мысли.

Решили дождаться утра, когда я, следуя обещанию, доставлю спасенного в ближайшую деревню.