Текст книги "Саламандра по имени Феникс (СИ)"

Автор книги: Максим Грек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11
Всемогущий против Копья

Помимо занятий колдовством я решил попрактиковаться и в оборотничестве. Как попрактиковаться? Попытаться выполнить «кувырок» и стать настоящим оборотнем, вроде волка или медведя.

Мне стало немного боязно пробовать силы в новом для меня направлении магии, и я не сразу приступил к задуманному. Замыслил испытать способности оборотней я еще в своем мире, но пока разбирался с нововозведенными укреплениями имперцев, испытал лишь заклинания колдунов, что являлось для меня делом привычным. Но после того, как разобрался с четвертым или пятым "фортом" Империи, разгромил несколько их же обозов, изгнал с позором всех вражеских разведчиков из леса на мили вокруг, и совершил много прочих дурацких... извините... геройских поступков; после всего этого мне стало скучно. Боеспособные враги исчезли из зоны моих блужданий, а новые противники не спешили приближаться ко мне на расстояние "душевного контакта". Тренироваться в сжигании векового леса мне также приелось, тем более что одна из десяти Огненных Стрел при сжатии обязательно взрывается еще на "старте", причиняя дискомфорт в оторванных культяпках рук, и что более важно: прожигает мою одежду. Придумывать новые способы усиления колдовства я не стал, как и разбираться с уже придуманными возможностями слияния двух и более разных колдунств. Мне же не нужно расти над собой. Зачем, если никого и близко нет равного мне по силе?! Зачем становится сильнее? Любое усиление магических возможностей я воспринимаю лишь как проявление любознательности.

Вот в рамках этой самой "любознательности" я и решился на "кувырок", не придумав, в кого хочу обернуться, и каким образом это вообще происходит.

Начал попытки своего озверения с теоретических изысканий... хотя это всего лишь философские размышления, основанные на мизерном знании о природе оборотней.

Итак, что я знаю о физиологии оборотней? Тоже самое, что и о физиологии обычных людей. Об анатомии знания столь же обширны. Оборотни – люди, а значит, мои знания полны. Хм, а почему же я не знаю, как оборотни становятся зверьми?

Отбрасывая знания своего мира, обращусь лучше к знаниям подчерпнутым в мире этом.

Оборотни умеют превращаться в определенного зверя. Угу, это знает каждый. Оборотни могут полностью превратиться в зверя или же лишь частично. Об этом знает почти каждый, а если и не знает, то догадывается. Оборотни не владеют колдовством. Это и вовсе очевидно.

Что-то путных размышлений у меня не выходит.

Начну вновь.

При рождении никто точно не знает, какие способности будут у ребенка. Существует пусть и мизерный, но шанс того, что у двух родителей "волков" родится "медведь". И это не будет означать, что кто-то в семье изменник. В ситуации с колдунами все еще запущеннее: у мамы и папы "огневиков" вероятность рождения ребенка-"огневика" чертовски мала. Также не стоит забывать и о вероятности рождения в семье потомственных оборотней ребенка-колдуна, и наоборот. В таком случае дите передают в семью другого клана. Именно таким ребенком-подкидышем и был некогда Рын Тигриная Лапа, унаследовавший имя оборотней, но рожденный с колдовским даром. Правда в случае с Рыном имеет место межрасовая связь.

Оборотень растет. Его учат обращаться с Даром. Никто не знает в кого может обернуться молодой представитель расы. Сам паренек или девушка мечтает стать крупным опасным хищником, вроде Призрачного Волка или Кошмарного Медведя, но и на обычных волков и медведей не прочь походить. После долгих тренировок духа и тела молодого оборотня допускают к ритуалу, после прохождения которого оборотень и считается взрослым, а вместе с тем и обретает способность становиться животным... В моем мире тоже люди обретают способность становится животным, а заодно считают, что после подобного они тоже кажутся взрослыми, но в магическом мире алкоголь к становлению животным не имеет никакого отношения. Также как и средства, влияющие на потенцию, не делают в этом мире из человека – зверя. Но это я опять отвлекаюсь.

Так вот оборотень проходит ритуал, суть которого мне неинтересна, и оборачивается безобидным мышонком (закон сохранения массы – побоку). Мышонок обижен на весь свет, что он не волк, но с природной несправедливостью уже ничего поделать не может. Если обернулся каким-то животным, то ничем другим уже не станешь.

Но даже оборотень-мышь при должном упорстве, тренируя свои скромные способности, может стать чемпионом среди собратьев. Частичное превращение – весьма крутая сила. При неполном превращении в животное, оборотень становится человеком-мышью (в примере с оборотнем-мышью). Звучит весьма жалко, но это разумное полуживотное, имеет все те же размеры человека (а иногда и укрупняется), но обретает различные плюсы, вроде всяких "супергеройских" качеств.

Помимо полного обращения и частичного у расы оборотней есть и другие способности, доступные при должном старании каждому. Это всякие плюсы по сравнению с колдунами вроде лучшего слуха, зрения, обоняния, скорости, живучести, сопротивляемости магии и боли, и прочее. А еще умение видеть в темноте. Колдуны, которые по сути "всамделищные" люди тут совершенно в пролете.

А еще оборотни способны работать с чистой энергией на куда лучшем уровне, чем колдуны. Чистая Сила, которой я весьма люблю пользоваться, не является боевой единицей. КПД использования Удара Чистой Силой чрезвычайно низок. Практически равен нулю. И если бы не мои безграничные возможности, то я ни за что не стал бы тратить силы на подобное действо. Обычные колдуны, вроде Владика, могут, как и я атаковать кого-нибудь таким Ударом, но потратят при этом всю доступную Силу. Чистой Силой колдуны вообще не пользуются. У них есть их колдовство, весьма мощное, а тренировать что-то другое, помимо колдовства, считается пустой тратой времени. Только маги имеют на этот счет свое мнение, ведь этой самой энергией они и подпитывают заклинания, и что самое главное эти заклинания они плетут той же самой энергией. Создается магический Жгут и силой мысли он начинает скручиваться в определенное Плетение... Это я так представляю все. Но что-то я опять свернул не туда. Блужу с криками "Ау" не только по лесу, но и в своей голове...

Научившись владеть Чистой Силой, оборотень умудряется плести из нее простенькие заклинания. Хотя это даже и не заклинания, а лишь оболочки, формы. Но и этого оборотням хватает. Вот таким недозаклинанием и являются Когти. Из пальцев вытягиваются жгуты Чистой Энергии, насколько хватит сил и умений, а потом эти жгуты затачиваются и заостряются.

Но особо умелый и упертый оборотень, тот, кто однажды решит стать магом, может научиться плести из Чистой Энергии не только Когти. Многие оборотни умеют создавать Сеть из этой Энергии, различные Кнуты и прочее. Оборотни обращаются с Чистой Энергией умелее колдунов и в принципе стать магом у оборотней шансов выше... Если бы не заскоки в их головах. Оборотни неохотно учатся и считают, что зубрить книги, развивать Силу и учиться плести заклинания – не дело настоящих мужчин! А настоящими мужчинами считают себя все оборотни, и пол тут не имеет значения. Конечно, существуют и те особи, что дружат с головой и становятся умелыми магами, но... Колдуны в маги вступают много чаще, хоть и выходят из них маги менее умелые. Зато личной Силы у среднего колдуна больше, чем у оборотня. Из колдуна выходит сильный маг, но не умеющий плести заклинания, а из оборотня выходит маг способный плести заклинания, но не имеющий Сил на это. Утрирую, но...

Помимо всех перечисленных возможностей оборотни еще могут кусаться. Все могут кусаться, но оборотни делают это с определенной целью (не только для того, чтобы покушать; или в порыве страстиненависти). Через Укус оборотень может заразить колдуна (или другого человека, но не из оборотней) настоящей ликантропией. Укушенный к ближайшему полнолунию становится Проклятым. Проклятый, которого укусил, допустим оборотень-мышь (для заражения нужно чтобы Укус производился оборотнем в своем зверином обличье), становится именно оборотнем-мышью, а не какой-то другой зверюшкой. Но Проклятый – это совсем не такое же существо, как оборотень. Проклятый слабее оборотня. Он не может самолично принимать форму зверя – только лишь в полнолуние. Зато в полнолуние Проклятый становится гораздо сильнее оборотня. К тому же Проклятый, укушенный "мышью", становится не совсем мышью, а монстром-мышью. Но не зря Проклятых именно так и назвали. Укушенный с большой долей вероятности погибает, не выдерживая перестройки организма. Проклятый колдун лишается своих колдовских способностей, а также разума и воли. Управляет Проклятым обративший его оборотень. Но в полнолуние управлять Проклятым мало кому по силам, поэтому редко, когда оборотни Кусают своих противников. Ведь никому не хочется, чтобы могучий зверь появился в полнолуние и поубивал к чертовой бабушки многих хороших парней! Но немногие оборотни, отточившие навык Укуса, способны управлять Проклятыми даже в полнолуние, а иногда способны заставить такого Проклятого принять форму монстрозверя даже не при полной луне! Так-то Проклятые не нужны оборотням, потому как тупы и малопослушны, но иногда Проклятые получаются весьма удачными.

В армиях всех стран существуют элитные подразделения. Так и в этом мире. У колдунов существует команда Дозорных Леса, а у оборотней – Изгои. Изгои – команда, состоящая из сильных оборотней и их подчиненных – Проклятых. Вот только Проклятые этого отряда – особенные. Помимо того, что они обрели силы Проклятых, они еще и сохранили часть своих прежних колдунских способностей! Вот такие универсальные бойцы, прогуливающиеся на поводке, умелых оборотней. За одно существование такого отряда колдуны имеют право люто ненавидеть оборотней. И если с Дозорными Леса я хочу пообщаться, потому что они крутые ребята, то с Изгоями я не хочу встречаться, ибо не удержусь и набью таким рабовладельцам морду!

Но помимо этих двух элитных спецподразделений в армиях двух рас существуют и другие крутые отряды. Но о них я пока ничего не должен знать. Также, как я еще не должен знать и о тайном ложе, вроде масонского, название которого... ах да, я же еще не должен этого знать! Не буду забегать вперед, ведь эта информация не пригодится мне еще очень долго. Дети Дракона! Хе, что за дурацкое название!

Но хватит читать информационные поля Снорарла и заглядывать в будущее, ведь ни той, ни другой такой способностью я не обладаю. А то еще узнаю, что произойдет со мной в ближайшее время. А это уж точно лишнее!

Трудно вспомнить то, чего не знал, но я справляюсь с подобным легко. В общем, я припомнил (а вернее выдумал) почти все, что не знал об оборотнях и теперь должен легко трансформироваться. Для начала попробую принять форму гоночного болида! Или самолета! Хотя стоп. Из всех "припоминаний" я же так и не узнал, как совершать "кувырок"!

Ладно, попытаюсь наобум, как и всегда.

Все же превращение в зверя задача во много раз более простая, чем заучивание заклинаний, вроде Телепортации. Перед первым испытанием следует остановиться. Хватит попусту блуждать. Вот стану волком, которому лес – мать родна, и сразу определю верный путь.

– Почему остановились? Что случилось? Где враг? Когда жрать? Почему опять я? – Арго слопал каких-то непонятных грибочков и теперь ведет себя еще страннее, чем всегда.

Место для испытания я выбрал вроде бы подходящее: тяжелое дерево рухнуло в незапамятные времена, очистив небосвод от загораживающих крон; молодые деревца только начали борьбу за место под солнцем; во вросшем в землю камне, формой похожем на блюдце, скопилась чистая дождевая вода и не успела еще испариться. Сейчас заберусь на рухнувший ствол, покрытый мхом, различной расцветки, и устрою "кувырок" именно тут. Если серьезно устану, то напьюсь воды, за которой и ходить никуда не нужно, и полежу, подмяв под себя, молодые густые побеги.

– Давай др-р-раться! Др-р-раться! Хочу битвы! Кр-р-рови!.. – котяра окончательно сбрендил, решив устроить вендетту всем встречным грибам. Он набрасывался на них, рвал когтями и грыз. Но и грибы не сдавались: небольшие грибочки втягивались в землю по самую шляпку, а грибы-гиганты – высотой в метр – на полном серьезе восприняли угрозы кота и принимали боевую стойку... Я протер глаза. Грибы действительно сражались с котом. Наш последний привал, когда я потушил мясо какого-то зверя в котелке с нарванной тут же зеленью и грибами, явно устроил нам сеанс просмотра фильма Мираж в "три дэ" с шустрыми грибами в главной роли. А может и действительно все это мне не привиделось? Волшебный мир все же.

Усевшись на широкий кедровый ствол, я закрыл глаза и начал представлять себя зверем – животным, которым я хочу стать. Но кем я хочу себя видеть?! Хм, надо подумать... А впрочем думать тут лишнее. В кого превращусь, в того превращусь!

Глаза закрыты. Ничего не вижу. Ничего не слышу... Блин, когда Арго прекратит это глупое сражение? Когда его, наконец, побьют легионы оживших грибов?! Успокоиться. Ничего не слышу. Только биение сердца. Тум-дум, тум-дум, тум-иххха! Почему-то бразильские мотивы звучат теперь у меня в голове... Странно.

Я больше не человек. Мое тело растет. Оно становится выше, сильнее, грациознее. Я увеличиваюсь и увеличиваюсь. Кожа становится неуязвимым доспехом. Я уже возвышаюсь над лесом...

Треск!

Что за черт?!

Опора под ногами неожиданно пропадает, и я падаю на землю. Раздается грохот. Я открываю глаза, чтобы разобраться, что же произошло и... мама родная! Я же высоты боюсь! Как я оказался на дереве? Почему я на дереве, но руки и ноги ощущают не жесткий ствол, а жесткую землю? И почему мне так жарко?

Посмотрю-ка я вниз. Ого, лес загорелся. Бедные грибочки, они так и не успеют добить противного кота. Но почему лес горит, и где мое тело? Присмотрюсь внимательнее. Лес горит. Лес горит. Мать вашу! Это же я горю! Я превратился в Горящее Высокое Нечто, а еще и с крыльями. Да, я так и чувствую, что вместо рук у меня теперь пара крыльев. Они где-то за спиной... Хотя нет же. Я ощущаю ноги, руки и крылья! Круто! У меня три пары конечностей, а не две! Мутант, "Ё", "П", "Р" и прочие буквы родного алфавита!

Боязно мне! И отнюдь не высоты я боюсь. Я же совсем ее не боюсь. Но когда я – это нечто, то я и высоты боюсь... так, за компанию. Нужно возвращаться в прежнее тело!

Глазки закрываем. Успокаиваемся. Читаем зазубренный стишок. А потом "раз" – и я вновь – я.

Глазки открываем... Вновь закрываем.

"Два"... Открываем... Да сколько можно?!

"Три"... Вот теперь я – вновь я.

Слава всем вышним-всевышним!

– Что это было? – заорал благим матом демон, погребенный под обломками, словно разорвавшегося дерева.

– Сам бы хотел знать...

Осмотрелся по сторонам. Грибочки сбежали. Деревья хоть и не сгорели, но листва на них пожухла. Поваленный кедр, на который я взгромоздился, расплющило о землю. На земле, камне и дереве заметны следы гигантских когтистых лап. В кого я собирался превратиться? Примерно этот вопрос я задал единственному разумному свидетелю. Из обрывочных сведений, добытых из Арго, стало ясно, что я превратился в большую огненную птицу. Что, впрочем, и не удивительно. В кого еще может превратиться Феникс, как не в феникса?! Но обортничество я отложу на неопределенный срок. Я напугался. Как всегда меня может напугать только я сам.

После такого происшествия я вел себя тихо-мирно и даже ни на кого не нападал. Так прошло еще сколько-то дней, прежде чем я не решился на новый эксперимент... Опять же опасный и невероятно разрушительный. Впрочем, я не знал, что это будет опасно... для природы-матушки и потому эксперимент провел.

Я очень хотел летать. Если бы я умел летать, то мог бы самостоятельно отыскать нужный путь по воздуху. Я же зоркий, аки сокол! Я посчитал так: у меня есть Крылья Феникса, а значит, я могу при помощи них взлететь! Я не учел того, что все названия придуманы мной и не отображают действительного действия заклинаний. Ведь Крылья – это заклинение массового уничтожения, а не способ преодолеть земное притяжение. Но я решил. И совершил. Земное притяжение я все же преодолел... на миг, но все же. А вот с приземлением оказались проблемы. Короче я упал. Грохнулся с облачной высоты. Порядочно впечатался в землю. В рыхлую землю. В воздухе витала взвесь из мельчайших частиц земли, каменной пыли, древесной трухи, всего прочего. Мой "полет" существенно подпортил пейзажик, но я оценил последствия очередного "гениального" эксперимента лишь спустя длительный срок, когда невероятная регенерация восстановила расплющенные и разломанные в результате резкого торможения органы и я очнулся из забытья.

Ни котяры, никого рядом с кратером, созданным моей глупостью не было. Все напугались и сбежали. Или погибли смертью храбрых. Мне все равно. Я даже рад, что Арго нет, а значит, некому будет напоминать о моих неудачах, которые множатся.

Пошатываясь, но с каждым часом возвращаясь в норму, я и направился в сторону увиденного далеко-далеко в стороне города. Я подлетел весьма высоко и успел обозреть окрестности, прежде чем встретился с земной твердью. И если я не перепутаю направление, то выберусь к городу.

И я выбрался. Естественно перепутал направление и выбрался не к тому городу, что увидел с высоты, а к совершенно другому, но выбрался. И город, открывшийся моему взору – Крапивий Берег. А значит, я добрался туда, куда и должен был!

Имперцы зашевелились еще при моем подходе к стенам. Они не рушили мосты. Не закрывали решетками ворота. Они и представить не могли, чтобы опасность для целой армии мог представлять грязный, в рваной одежде и с покрасневшими глазами, одинокий человек.

Меня попытались "тормознуть" и проверить документы, которых у меня "нема". Хотели тут же, без оформления протокола, забрать меня в отделение, но я оказался из буйных. Вызвали дополнительный наряд. Затем еще один и еще. Когда наряды закончились, а я кончаться не желал и даже продолжал двигаться строго по направлению к городу, то тут уж подключились регулярные войска. С артиллерией и авиацией. Но опять же я продолжал продвигаться вперед, игнорируя "покусывания" врага.

Я миновал предместья, поблудил по обезлюдевшему городу.

Крапивий Берег, находясь под пятой Империи, потерял всю свою привлекательность. Яркие краски сразу пожухли, потускнели. Столбы с изображениями животных срублены топорами врага и пылают кострами. Немногие жители, не сумевшие или не захотевшие бежать, стали рабами захватчиков.

Я прошерстил лагерь врага, отыскивая клетки с пойманными людьми и освобождая невольников. Мне попадались и крестьяне и военные. Я собирал пленников в кучи, и когда народу набиралось порядочно, то "приказывал" Имперцам сопроводить освобожденных до союзных войск, а затем сдаться. Мои приказы никто и не думал оспаривать, потому как, находясь под влиянием Подчинения, оспаривать меня невозможно.

Словно вирус альтруизма, я неторопливо двигался по базе врага, сея мир и отвращение к войне. Постепенно враги перестали нападать и даже стали сторониться. Я также перестал воздействовать на их разумы, посчитав, что если они решат отступить, то мне и не нужно совершать такое злодейское насилие над личностью.

Меня окружили очередные элитные войска, вроде недавних Зеркал, и ко мне вышли трое церковников. Их одежда сразу вспомнилась мне. Примерно такой наряд (а может и точно такой) красовался и на епископе Ирике. Я присмотрелся к показавшейся троице, но среди этих "епископов" ни одного Ирика не обнаружил. Возможно он, больше не желает видеть меня? Обидно, а ведь я думал, что мы с ним можем подружиться! Хотя нет, не можем.

– Значит, ты и есть – легендарный правитель волшебников – Феникс?! – отчего-то плаксиво и мерзко выдал эти слова монах, стоящий центральнее двух других.

– А вы значит и есть – эти легендарные я-не-знаю-кто-и-знать-этого-не-хочу? – не менее мерзко и тягуче спародировал я.

– Тварь, – обиделся центральный монах, развернулся и ушел за спины войск.

– Сам ты тварь! – опомнился я лишь тогда, когда этот нехороший человек скрылся с глаз.

Двое других монахов остались и молча глазели по сторонам, а меня словно и не замечали. Что за игнор?

– Вы меня бить будете? – словно ребенок, ожидающий порки, спросил я.

– Да, – кивнули монахи.

– А мне можно будет сопротивляться?

– Да, – вновь кивнули мне, так и не посмотрев.

Из-за спин армии вновь выбрался центральный епископ и вновь занял свое центральное место. Теперь даже рожа его стала источать ту же мерзость, что и прежние речи. Он так и светится от самодовольства. Руки держит за спиной и покачивается, скача с пятки на носок, словно парень, ожидая девушку на свидании зимой в мороз.

– Постановлением верховного эдикта Суоранского Ордена Прецептории святого Вита, я, епископ...

Он назвал свое имя, которое совершенно никому не нужно знать, а я в это время радовался своей проницательности. Я опознал в епископе – епископа, хоть это и мог быть кто-то еще. Пока я радовался священник говорил и говорил... говорил и говорил... Даже его войска устали его слушать.

– В присутствии Войска Святого Похода и братьев-епископов...

Дальше он назвал имена двух кивающих священников, а я опять поразился своей проницательности и тому, что угадал с саном аж трех непонятных святош. И пока я думал, епископ подошел к окончанию своей речи.

– Наделяюсь правом воспользоваться священным предметом Храма, под номером шесть, в рамках доктрины и наставлений, с целью покарать носителя Семени – Феникса...

Но окончание также затянулось.

– Желаешь ли сказать что-то напоследок? – спросил священник меня, а я не сразу и сообразил, что пытка нудной речью, да мерзким голосом подошла к концу.

– А где епископ Ирик? Жив ли он? Я соскучился по его лысой макушке... хотя они у вас у всех лысые...

– На епископа Ирика наложена епитимья и он отлучен от мирских дел на долгий срок. – поведал мне "дакальщик" слева.

– Если это все чего ты хотел узнать, то настала пора Наказания, – после небольшой паузы промерзопакостил своим ртом "центральный" и резко протянул руки, до того спрятанные за спиной, вперед. Я напрягся, ожидая, как в меня полетит нож или стрельнет пистолет, но ничего не произошло. В руках священника покоилась всего лишь резная шкатулка из черного дерева. Он открыл ее. Я опять напрягся, ожидая беды, но вновь напрасно. Заиграла музыка. Шкатулка оказалась музыкальной. Мелодия однообразная, длиной всего секунд в шесть, но завораживающая. Я опять насторожился, памятуя о способностях эльфов завораживать своей игрой на арфе, но эта музыка не гипнотизировала. Странно.

Я точно ощущаю угрозу, но не пойму, откуда эту угрозу ждать.

Армия врага мне не соперник. Даже элитные части этой армии ничего не смогут мне сделать. Священники, даже если они и столь же сильны, как и Ирик, тоже в пролете. Так откуда ждать беду? Шкатулка? Да что она может мне сделать? Выстрелит в меня черно-белым лучом мощнейшего заклинания Белого Меча и Черной Плети? Смешно. Да даже пульни они в меня чем-то подобным, то и тогда я смогу уклониться, а если и не успею, то все равно выживу. Убить меня в Снорарле – задача невозможная. Так в чем опасность?

Я все равно ощущаю дискомфорт. На восьмой секунде проигрывания шкатулки, когда трек заиграл по второму кругу, я решил "перебдеть" и внимательно присматриваясь ко всему вокруг, скачками аки заяц луговой, поскакал прочь от непонятных священников, уверенных в собственных силах и способности Наказать меня. Доскакал аж до плотного кольца армейцев, что окружили пятачок на котором и состоялось все представление. Армейцы стояли так плотно, что продавить их физической силой не представляется возможным, и я решил раскидать их Чистой Энергией.

Никто не шевелился. Армия не делала попыток напасть. Епископы продолжали завороженно слушать шкатулку. Да что происходит?

Удар. Строй блестящих солдатиков разлетается по округе, а я скачу дальше. Но оказалось, что я пожалел Сил на Удар. Я раскидал всего три ряда солдат, и осталось еще столько же.

Удар. И опять солдаты летят.

Да что же такое? Почему они бездействуют даже, когда я их бью? Может меня загипнотизировали, и я в иллюзии, навеянной мелодией шкатулки? Вполне возможно. Или тут что-то иное?

Мелодия заиграла третий круг. Четырнадцатая секунда, но никто не делает попыток атаковать. Все стоят смирно. Стоп! Никто не двигается! Все недвижимы! И лишь я один, напуганный неясным предчувствием скачу тут аки козлик!

Думать, думать. Опасность точно представляет шкатулка. И мелодия отсчитывает время. До чего? Сколько еще кругов исполнит мелодия, прежде чем меня настигнет Наказание? Если все стоят, то и я должен. Скорее всего, Наказание обрушивается на того, кто двигается. Более я ничем не могу объяснить недвижимость и пассивность всех вокруг. Но стоит ли мне остановиться, или продолжить бежать куда-подальше? Я же двинулся с момент запуска шкатулки, так что уже нахожусь на прицеле. Но может, если я замру, то прицел собьется? И вообще, страшно ли мне это Наказание? Ну, ударит с небес молния в меня. Ну и что? Я даже сознание не потеряю и не пострадаю от такой атаки! А ихнего бога на большее и не хватит. Или я опять ошибаюсь?

Все стоят застывшими статуями. Музыка пошла по четвертому кругу и что-то мне подсказывает, что кругов будет не больше шести. Шесть секунд трек. Шесть кругов всего. Шестью шесть – тридцать шесть. И что? Мало данных! Буду пытаться сбежать. Опасность! Опасность! Чувства так и вопят!

Остался один ряд. Те солдаты, кого настиг мой Удар, даже не делают попыток встать. Я собрал Энергию и... что за черт?! Ударил один раз – разбил три ряда. Ударил второй раз – разбил только два ряда. Ударю в третий – и разобью только один ряд. И не по той причине, что остался только один ряд, а по той причине, что больше не смогу! Энергии на большее не хватит!

Они маскировали кражу моей Силы музыкальной шкатулкой. Двойной удар: меня лишают магии, а значит и регенерации, а потом бьют Наказанием с небес! Вот их план!

Немного Энергии осталось. Даже если меня и поразит молния, то этой энергии хватит, чтобы защититься. А пока я попытаюсь сбежать. Остался один ряд. Я раскидаю врагов и в рукопашную!

– Хочешь узнать, что за Наказание тебя ждет? – неожиданно нарушил молчание центральный священник, прервав единство звука своей шкатулки. Шкатулка сейчас заиграет шестой раз. – Эта шкатулка – копия того предмета, при помощи которого Основатель и одолел Дракона. Копье Основателя...

Вот же черт. Шестой круг.

Священник заговорил лишь для того, чтобы остановить меня и не дать покинуть пространство ограниченное солдатами. Значит действие шкатулки... Копья ограничено этой площадью и если я сбегу, то все в порядке! А епископ, заговорив, подставил и себя под удар Наказания.

Первый враг мощным рывком отправляется обниматься с настилом дороги. Стоят плотно. Следом еще один. И только я вздумал выбежать, как стоящие около меня солдаты также перестали изображать из себя статуи и набросились на меня. И они решили пожертвовать собой, но не допустить моего побега.

Шестой круг. Четвертая секунда. Осталось всего две.

Даже та магия, что я сберег, не став атаковать Ударом, даже она исчезает. Как же плохо, что я лишь недавно обрел Магическое Зрение. Я просто не могу постоянно его поддерживать. Слишком много цветов и нематериальных объектов. Я путаюсь во всем этом переплетении. Но если бы я сразу посмотрел таким Зрением, то увидел бы, как из меня несется поток Силы и пропадает в недрах шкатулки. Значит, это она втягивает мою силу! И она нанесет Наказание.

Осталась одна секунда.

Без магии я далеко не так крут... Крут, конечно. Я очень крут... Но сейчас не время себя превозносить! Я не так крут. Может я, и разделаюсь с болванчиками, скрутившими сейчас мне руки, но на это уйдет время. Больше одной секунды. Остается магия. Осталось мало магии. Атаковать не успею, да и толку от этой атаки...

Круг завершился. Раздался щелчок. Музыка замолкла. Щелчок продолжал гудеть. Мир, словно замедлился. На лицах всех имперцев читалось торжество. Шкатулка начала закрываться.

Я не успею атаковать и сбежать. Я не смогу защититься. Что я могу?

Стать великаном-фениксом? Толку нет. Да и Сил нет.

Потратить последние крохи на Телепортацию? Слишком долго плести заклинание. Да и опять же Сил не хватит...

Шкатулка почти захлопнулась, и я почувствовал, что вместе с магией в шкатулку потянулась и моя жизнь. Это они что же, меня в шкатулке запрут? Словно джина?

Думать. Думать.

Я не могу телепортироваться. У меня ни на что не хватает Сил. Какое колдовство тратит меньше всего Сил? Как ни странно, но самое мощное из моих способностей. Когти Феникса и Крылья Феникса почти не тратят магию! Когти не нужны, а вот Крылья!..

Шкатулка почти захлопнулась. Остался всего миллиметр. Предупреждая захлопывание, в воздухе громыхнуло щелчком закрывающегося замка, но усиленным в сотню раз. Меня вместе с каплей магии и жизнью, потянуло, дернуло в сторону шкатулки...

– Пошли все на... – заревел я, и взмахнул со всей мочи Крыльями, боясь, что Сил не хватит, и я окажусь поглощенным Копьем Основателя. Но Крылья тугими потоками ветра и загоревшимся воздухом ударили по площади, валом давления снося ряды солдат, выдирая покров дороги, снося здания. Ветер взревел. Меня подняло немного над землей, но притяжение сопротивлялось. Притяжение земли уже сдалось, но притяжение шкатулки держало крепко.

Я висел в воздухе и векторы двух противонаправленных сил рвали меня, борясь за право овладения этим безвинным существом. Я начал думать, что не переживу подобных перегрузок. Еще мгновение и меня разорвет на части! Но мгновение прошло, и сила Крыльев переборола любую другую силу. Меня понесло ввысь и вдаль.

* * *

Шкатулка захлопнулась. Хотя никто уже и не видел, как это произошло. Никто теперь и не узнает, погибли бы те, кто зашевелился и заговорил, пока играла мелодия или нет, потому как, прежде чем шкатулка захлопнулась и поглотила бы все жертвы, эти самые жертвы были уже размазаны, расплющены и раскатаны тонким слоем по настилу площади, а сам настил сгорел в чудовищном пламени последнего удара Феникса. В этом происшествии на счет Феникса можно записать еще крупные числа несчастных случаев с летальным исходом. Все войска окружившие Феникса погибли. Несчастный случай унес жизни тысяч человек.

А в это время тело Феникса, летящего по небу, потеряло ускорение... но тут же вновь стало его набирать, но уже падая на землю. Феникс не задумывался, как же он будет приземляться. При потере сознания от той боли, что причинило ему Копье Основателя, почти вытянув жизнь, думать и составлять дальнейшие планы немного проблематично. Да и что мог сделать Феникс в такой ситуации, будь он даже в сознании? Ничего. Ведь всесильной магии у него больше нет.