Текст книги "Земля без радости (СИ)"

Автор книги: Максим Астапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Видимо ваши оказались повесомее его пушки. – предположил Бес.

– Шилка. – без обиняков ответил священник.

Поисковик присвистнул и кинул взгляд на металлические конструкции под которыми пряталась овощная растительность.

– Не там ли?

– Одна из. – поп провел ладонью по бороде. – Там. В окопе.

Да уж, четыре орудия даже одной «Шилки» способны переубедить в споре кого угодно. А их здесь, судя по разговору, несколько.

– Не простые вы здесь люди. – буркнул Бес.

– Не устал повторять?! Орудия эти пригнали те два друга. И позиции для их установки тоже выбирали. А уж во всем, что касалось ратных дел, они большие специалисты были.

Поп оглянулся, высмотрел среди стоявших у бытовки Береговых Арсения и помахал ему подзывая.

– Значит большого столкновения не получилось. Они практически сразу откатили свою тачанку, но от БТР уже осталась только груда металла, а сами попрятались и оттуда вещевали про антихриста и неминуемую кару которая через них постигнет всех мракобесов. А мы в ответ в колокола… И так каждый раз. Они только верещать, а мы сразу в колокола…

Он замолчал поджидая пока Арсений пройдет оставшиеся до них метры.

– Приготовь опочивальню. Отдельно. – выделил священник.

Послушник опустив глаза поклонился и также молча ушел.

А Беса настигла интересная мысль. Ведь двадцать лет назад, тогда еще «бандерлоги» не устрашали одним своим появлением, а вместо них были военные готовые ценой своей жизни защищать гражданских. Когда только начали появляться истории про Двух Первых, а про фракцию поисковиков никто и не слышал, также как и про все остальные ныне существующие группировки. И даже у спонтанно возникающих мародерствующих банд того непростого времени, существовали свои нравственные границы, ниже которых они не опускались… А вот люди с полным отсутствием моральных принципов уже имелись. Многочисленные религиозные секты, появились как грибы после дождя, сразу после Инцидента, невнятной болезнью поражая умы и души людей. Здесь мысль споткнулась и не надолго забуксовала. Вот то то и оно… На вид здоровый организм общества до военного времени, уже был глубоко поражён лживыми ценностями задолго до злосчастных событий изменивших мир. Люди все легче и чаще перешагивали через ступеньку, на которой стоят идеалы и каноны общества. Хотя нет, перешагнуть все же не получится. Но можно выбрать другое направление. И чем тяжелее смутные времена, тем легче стряхнуть с себя навязанную обществом нравственную шелуху и сделать этот один единственный шажочек, после которого начнется спринтерский забег. Только не к вершине Олимпа, а вниз, навстречу непреодолимой силе притяжения собственной низменности и своих же слабостей. Затем недолгий полет и триумфальное приземление в грязь у его подножия. А оправдать себя и свои поступки, это мы всегда готовы. Как в принципе и пожалеть… А как низко можешь опуститься ты? Этот внезапно возникший вопрос видимо отразился на лице Беса.

– Вид у тебя такой просветленный. – священник с усмешкой наблюдал за скривившейся физиономией поисковика. – Дальше то рассказывать?

Поисковик состроил кислую мину и отмахнулся.

– Значит к вечеру того же дня собралось их в округе видимо не видимо. Парни, ты их видел только что, организовали наблюдательный пост на колокольне. – поп указал рукой в сторону церкви. – И им показалось, что басурмане эти похоже ждут кого – то. И видимо они были правы. Ночь прошла спокойно, если не считать их сатанинских обрядов, а на утро, только мир четкие очертания принял, пришел непонятно кто, в мешок одетый. Помнишь, может, картошку в старое время на рынки в таких привозили. Вот такой он на себя и натянул. Дырки только для глаз и рук прорезал и подпоясался. Вид у него конечно дурной имелся. И случилась у меня с этим человеком беседа. А в ней он и показал, что умом то не обижен. Ох, непростой человек. С таким общаешься, а самому все оглянуться хочется, проверить, а не копают ли для тебя яму за спиной…

– Что хотел то? – настойчиво перебил его Бес.

– Тоже что и приходившие до него. Только этот вел разговор так, будто мы забрали девочку лично у него. Чуть ли не никак злодеи вломились в его дом и выкрали ребенка. Сказал, зла он ей не желает и не причинит боли.

Священник замолчал на пару секунд. Задумчиво вновь провел рукой по бороде.

– Может и так это. Я даже уверен, членовредительства не причинит он ей никакого. Но цели у него другие на эту девочку. Нехорошие.

– Может она, дочь его? – предположил Бес. – В ином случае, зачем ему добровольно вешать себе на шею хомут.

– Это для тебя она хомут. Поскольку ты дальше собственного носа не видишь. – резко возразил поп. – Не дочь она ему и рядом не стояла! Господь наш сохранил ещё в ком то искру свою, дар Божий к продлению рода. А этот, в мешке, видимо прознал, про существование дитя, и планы узурпаторские в голове своей построил. Ребенка захватить и сделать его символом для людских умов и душ. А души то сейчас пустые, темнота глубоко их поразила, можно этот знак Божий, что он не оставил нас, исковеркать и перевернуть по всякому. До Слова Божьего и то добрались. Многие десятилетия слуги дьявола вели свою кропотливую работу разрушая сознание людское и коверкая догмы, пока не истончилась грань между добром и злом настолько, что перестали люди различать что такое хорошо, а что такое плохо. Долго они к этому шли, но дьявол терпелив.

Бес зябко поежился. Ощутимо похолодало.

– Давай в горлицу переберемся. – заметил священник. – Там продолжим.

Они поднялись и не спеша пошагали к бытовке. На этот раз Бес заметил и наблюдателя на колокольне и второй пост, выложенная кирпичом небольшая постройка возвышалась на крыше здания к которому они направлялись. Поисковик обругал себя последними словами. Он посчитал священника и его послушника лёгкой добычей, которые чудом дожили до сегодняшнего дня. А здесь, мало тогу народу как в тыкве семечек, так ещё и несколько Шилок. Правду говорят, самая большая глупость это недооценить противника.

Они зашли в здание с другой стороны через не видимый им ранее вход. Прошли несколько помещений в одном из них разулись и помыли руки. Убранство простое, стены без отделки, мебель грубая, сколоченная из необработанных досок. Бес в полумраке, глухо бухая по деревянным полам, дошёл до стоявшего у стены с маленьким окном священника, и уселся на предложенный им стул. Тот зажёг свечу поставил ее на одну из полок и задержавшись на ней взглядом продолжил незаконченный разговор.

– Понимаешь, девочка та же свеча. Ее можно поднять во тьме, указывая заплутавшим направление и вести за собой. И постепенно таких огоньков будет становиться в душах людских все больше, и со временем искоренят они зло в себе и осветят путь другим. – поп вдруг запнулся, но через мгновение продолжил. – Но светом ведь можно и ослепить. А после вести слепое стадо куда вздумается. Смотря как преподнести. Детишек не видели уже очень давно. И как бы люди не пытались спрятаться от этого делая вид будто причина тому тяжёлые времена и ребетня станет обузой. На самом деле они просто боятся себе признаться в страшной истине – человечество бесплодно.

– Да чтобы такое утверждать надо как минимум исследования провести. – возразил Бес, упорно отгонявший воспоминания о пьяной болтовне учёных. – И, кстати говоря, я вот именно так и думал…думаю… Ну ты, понял. Ребенок в нынешнее время не просто обуза, а в прямом и переносном смысле лишний рот и проблема!

– Дубина… – обречённо вздохнул поп. – Сама история мироздания провела уже все необходимые исследования. Какие бы невзгоды не обрушивались на человеческий род, будь то природные катаклизмы, войны или эпидемии. И какими бы тяжёлыми не были условия для его существования, человечество не теряло своего дара к бессмертию. А в нашем случае без пяти лет, как четверть века людские души только гаснут. Мы вымираем.

Поисковик слушая священника параллельно задумался о финишной черте жизненного пути рода людского. В его воображении возникла простецкая могильная плита, среди многих таких же, с надписью РОД ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ и датами начала и конца. Даже примерно о времени появлении в известном ему прямоходящем и безхвостатом образе человека он имел весьма смутное представление. И поэтому графа рождения пустовала. А вот дата смерти представилась четко, конец двадцать первого века, римскими цифрами. И никакого сожаления он не испытал. И тут же был готов контраргумент на вопрос как же так это же вселенская трагедия! А почему его что то должно волновать после собственной кончины? А остальное, как говорится, уже ваши проблемы, насколько бы глобальными они не были.

И никакого героического порыва, а-ля земля в опасности, он соответственно тоже не ощущал. Скорее чувство досады, что он оказался втянут в этот малопонятный замес. Честно говоря, Бес давно решил, как только станет понятно что обстановка вокруг излишне раскалена, а ситуация не поддается контролю, он всеми силами постарается обрубить хвосты и на некоторое время исчезнет, дожидаться пока фигуры на шахматной доске не примут более или менее понятную позицию. Но теперь, в этот бардак не постижимым образом оказался втянут Наивный.

– Так! Хватит! – раздражённо воскликнул поисковик. – То что она чудо-чудесное я уже понял. И то, что по всей видимости родители девчонки погибли раз роль главного опекуна по неволе досталась Наивному. С ним то что? Где его искать?

– Я для кого надрываюсь? – поинтересовался поп. – На момент его ухода через известный уже тебе туннель, с ним все было хорошо. Они ушли ночью, раньше чем объявился тот в мешке со своими требованиями о выдаче ребенка. Намного раньше. На пару часов точно. Причем узнав об этом, злодей, не особо то и расстроился. Может знал, а может предугадывал. Ни каким путем они ушли, ни куда, ни в каком количестве. Ничего его не интересовало больше. Понимал наверно, ответов не дождется. Напоследок только, обмолвился, что ещё вернется и будет надеяться нас здесь увидеть. А с ним придет наша смерть лютая. В общем через какое то время всех и след простыл.

Бес не сдержался и широко зевнул прикрывшись сгибом локтя. Никакой конкретики он не услышал, а от постоянно увеличивающегося количества неизвестных персонажей начинала пухнуть голова. Наивный жив и здоров, успел смыться – молоток. Но вот как теперь быть Бесу? Как найти дорогу на тот берег? Если не получится уговорить Баркаса останется только один путь, через Старый мост.

Дверь распахнулась и в комнату влетел улыбающийся Арсений.

– Смотрите какой град пошёл! – он протянул двумя руками кусок льда размером с собственную же голову.

– Вот правда радости то. – всплеснул руками поисковик. – А я сперва подумал ты собственную тыкву нам протягиваешь.

Послушник и ухом в его сторону не повел. Секунду погодя следом за ним прискакала кошка, с ходу запрыгнула на стол, и только там остановилась широко расставив лапы и мотая хвостом поочередно осмотрела присутствующих.

– А ну, брысь, окаянная! – не стерпел такого поведения священник и согнал Рысю со стола. – И правда, Арсений, ты чего его сюда принес? – спросил он послушника кивая на кусок льда.

– Как чего? – искренне удивился Арсений. – Это же вода замёрзшая, собрать надо, а как растает анализы да замеры сделать…

– Дело говоришь! – подхватил поп. – Но пока совсем не перестанет сыпать, не лезь! Понял?!

– Понял, батюшка.

– А сейчас отведи гостя нашего до его опочивальни. Совсем размяк уже. Пусть отдохнёт перед ужином.

Поисковик и правда чувствовал себя паршиво. Третьи сутки он спит лишь урывками. После сытого обеда и мытья сил держаться практически не осталось. Он что-то благодарно промычал и тут же встал намекая, он готов идти прямо сейчас, внутренне опасаясь очередной продолжительной речи священника. Но тот, будто в раз потерял к нему интерес, сел за стол и смотря в затянутое полиэтиленом окошко о чем то задумался. Бес хмыкнул, можно подумать что-то видит за этой мутной пленкой.

– Давай веди меня уже в опочивальню! – поторопил он послушника. – Не ровен час прямо здесь на боковую распластаюсь.

Спустя несколько минут он с удовольствием вытянулся на противно заскрипевшей под ним кровати, закинул руки под голову и оглядев небольшую каморку с поклееными на стены газетами попытался поочередно представить события вынудившие Наивного впутаться в историю с ребенком. Вышло весьма корявенько. Вот группа из шести человек уходит к военному аэродрому. За радиостанцией, хочется заметить! Потом на экране возникают помехи, после которых он снова появляется у церкви, без товарищей, но с девчонкой на руках. Спит и растворяется в темноте старинного тоннеля. Чего спрашивается ради? То что виной всему эта мелкая сопля Бес не сомневался. Но мог же он отдать ее тому кто его преследовал? Мог. А чего не отдал тогда? Ведь даже священник соглашался с тем что, то чучело в мешке вреда ребенку причинять не собиралось. Физического по крайней мере. Бес постарался наложить на «приключения Наивного» свою картинку, но от этого кино интереснее не стало. Наивного преследовали фанатики, а за Бесом тащились «бандерлоги». Единственный вывод который смог сделать поисковик, заключался в проведении параллели между пугалом в мешке и услышанными от Варяга словами о появлении у Фанатиков некого миссии якобы сумевшего объединить их с деграми. Бес был глубоко убежден, это одно и тоже лицо.

В дверь настойчиво поскребли. Через минуту звук повторился. Поисковик прошлепал босыми ногами по полу до двери. За ней оказалась кошка, она недовольно мяукнула и просочилась мимо него в комнату. На обратном пути он захотел схватить Рыську за загривок, но та предчувствуя смылась под кровать. Бес обругал ее и плюхнулся на пузо.

Мысли снова понеслись галопом, они устроили шумную неразбериху, поочередно выбиваясь на первое место. До тех пор пока лидирующую позицию уверенно не заняли незнакомцы нашедшие тоннель под церковью. Мистер Фёрст и мистер Уно так кажется представил их священник. Странные товарищи. Вот это «мистер Фёрст», о чем то Бесу напоминало. Но сколько он не напрягал свои уставшие мозги, добиться от них ничего путного не смог.

Он перевернулся на бок буквально уткнувшись носом в газетный заголовок: «Китай разместил баллистические ракеты у Дальневосточных границ нашей Родины». Пробежал глазами. Автор в ней рассуждал о стратегическом партнёрстве между двумя странами, но заканчивал статью фразой: «Кремль не подтверждает, но и не отрицает факт размещения ядерных боеголовок. Стоит ли нам опасаться военной агрессии со стороны азиатского соседа?»

Глава 7-1

Он прятался за грудой камней почти на самой вершине карьера, и наблюдал за медленно катившимся с пригорка танком Т-70. Задолго до Инцидента, еще в мирное время, здесь механизированным способом добывали глину, потом месторождение забросили, а огромный котлован остался. Теперь там внизу, прикрытое с трех сторон земляными стенами ютилось, скрываясь от могучих ветров поселение Капрала.

Исправных механизмов становилось все меньше и запасы топлива оставшегося еще с послевоенного времени подходили к концу, начинались Топливные войны. Пригодных дорог для качественного передвижения естественно тоже не сохранилось. Хотя в мертвом городе, что на востоке отсюда, кое-где асфальт еще держался. Вот если вдуматься, зачем танку нужна укатанная трасса?

Но водитель явно так не считал. Бронемашина могла неожиданно замереть перед возникшим препятствием, словно водитель страдал близорукостью и появляющиеся время от времени перед ним помехи оказывались для него сюрпризом. Так продолжалось еще несколько минут, потом танк несколько раз конвульсивно дернулся и окончательно заглох. Из открытого люка появилась фигурка в черном комбинезоне, отсюда она казалась не больше мизинца, прошлась по броне взмахивая руками и спрыгнув на землю, принялась что – то настойчиво тянуть с борта. Время от времени сюда доносился звук лязгающих друг об друга металлических предметов.

– Пацан! Ты не за ним наблюдай! – осторожно пихнул его плечом, лежащий рядом мужик с густой черной бородой и серой шапке – ушанке. – Следи лучше за горизонтом.

Он послушно кивнул, и примкнул к окулярам бинокля, найдя линию контура возвышающихся барханов в двух километрах отсюда. И вовремя. На ней возникла черная точка, а спустя несколько мгновений появилось еще несколько.

– Идут! Банды идут! – он нервно дернул за потертый рукав кожаной куртки лежащего рядом мужика.

– Не суетись! Это авангард. Наблюдают. Я к Капралу. – прерывисто ответил бородатый дядька и коротко пронзительно свистнул.

Фигурка в черном комбинезоне суматошно бегающая вокруг танка замерла, реагируя на свист. С минуту смотрела в сторону барханов, потом подпрыгнула и буквально с разбега нырнула в нутро танка. Двигатель затарахтел, выплюнул из себя клубы сизого дыма и снова заглох. Точек тем временем на горизонте становилось все больше. Некоторые из них, те что были пожирнее и видимо понаглее, начали медленно спускаться вниз по склону. И через некоторое время, приблизившись, приобрели очертания бронетранспортеров. За ними струйками потянулись и остальные, превращаясь в джипы, УАЗЫ и грузовики с установленными в кузовах пулеметами. Ниже по склону потоки автотранспорта сливались, крепли, преображаясь в несущуюся по склону рычащую железную лавину.

Он перевел взгляд на жавшиеся внизу друг к другу хибары и обреченно вздохнул. Между стремящимися к наживе бандами и поселением находился только сломанный танк с недотепой – водителем у которого даже дуло испуганно смотрело в противоположную сторону. Капрал пару дней назад посылал гонца к командиру механизированной бригады базирующейся на территории бетонного завода. Им до сих пор пока удавалось поддерживать относительный порядок на «чистых» землях, сдерживая все больше борзеющих головорезов. Но община получила неожиданный отказ, мотивированный возникшим у военных дефицитом боеприпасов. А через несколько дней, те словно издеваясь им в подмогу прислали вот эту застрявшую на склоне развалюху и водителя-недоучку.

Со стороны барханов раздались первые робкие выстрелы. В ответ из люка в танке высунулась рука, от нее протянулась дымная полоса и над котлованом распустился красными лепестками огненный цветок. Бронемашина резко сдала назад одновременно разворачивая башенное орудие и пряча корпус за земляным валом из-за которого теперь грозно выглядывало дуло. И хочется заметить, на этот раз в нужном направлении. Из ствола вырвалась короткая вспышка, танк дернулся откатился назад меняя позицию и выстрелил ещё раз. Один за другим точно по середине несущейся армады распушились взрывы. Экипаж бронемашины удивительным образом преобразился, заставляя задуматься о том, а не специально ли играли они роль беззащитных растяп со сломанным вооружением подставляясь под удар, дабы заставить уверовать противников в собственном превосходстве и вынудить на ошибочные действия.

Танк метался и вверх и вниз по всему склону искусно используя неровности ландшафта для своей защиты практически непрерывно стреляя. Но какими бы умелыми не были действия экипажа остановить многократно превосходящие силы противника в одиночку он не мог. Бронетранспортеры головорезов идущие в первой линии уже практически достигли долины когда сначала земля а затем и воздух завибрировал от постепенно приближающегося с другой стороны шума множества работающих двигателей. Звук сливался и уплотнялся в нем уже можно было уловить нотки довольно мурлыкающего сытого взрослого кота. По склонам ручейками посыпались мелкие камни.

Он перевернулся на спину как раз вовремя для того чтобы увидеть как над обрывом сначала показалось орудие, оно вытягивались все дальше и дальше, и только когда уже над краем нависли траки, танк остановился.

Военные всё-таки пришли! Они их не бросили! Над каньоном разнеслась непрекращающаяся череда выстрелов из танковых орудий сливаясь в один сплошной гул непрерывной канонады. Котик больше не мурлыкал…

Бес открыл глаза. На его груди свернувшись клубком лежала кошка. Она не сводила с него взгляда прищуренных зелено-желтых глаз и, вид имела несмотря на кажущееся благодушие крайне подозрительный.

– Вот ты и попалась! – он положил на нее правую руку с удовольствием запуская пальцы в густую шерсть. Рыська немедля ни секунды тут же прикусила ему запястье.

– Ладно понял. – он не хотя ее отпустил и кошка одним слитным движением спрыгнула на пол.

– Будем считать, что ничья. – ей вдогонку произнес поисковик опуская ноги с кровати. Несколько минут он просто сидел слушая звенящую пустоту в голове. В дверь постучали и дождавшись приглашения, вошел Арсений положил на койку одежду, броник, рядом поставил берцы.

– Вставай. Батюшка говорит тебе надо сейчас уходить.

– Сколько я проспал?

– Уже почти утро. Как оденешься завтракать иди. Мы там будем! – он неопределенно махнул в сторону.

Бес удивленно присвистнул и стал наряжаться. Комбез «хрустел», от него пахло свежей хвоей, «берцы» отмыли и чем-то промазали швы, бронежилет тоже выглядел гораздо лучше чем до этого.

Чувствуя себя отдохнувшим он бодро дошагал до комнаты где состоялся их разговор со священником перед тем как он отправился спать, предполагая встретить его там же. И оказался прав. Поп, Арсений и несколько незнакомых ему человек с красными повязками на правом плече, сидели за накрытым столом оживленно беседуя. И только один из них повернувшись посмотреть на вошедшего поисковика, встал и протянул для приветствия руку.

– Аркан. – представился ему мужик и широко улыбнулся демонстрируя отсутствие передних зубов. – Мы из Береговых, вчера под вечер пришли да ты уже спал.

– Бес. Я догадался. – поисковик ответил ему крепким рукопожатием и игнорируя остальных прошел к свободному месту. – А говорили смену ждать не раньше чем через две недели. – он повесил бронежилет на спинку стула.

– Мы не смена. Скорее опергруппа. – возразил ему один из не представившихся Береговых, мордатый и лысый как коленках дядька. – У нас вдоль всего побережья своя сеть наблюдателей. Наши, из тех, что сейчас в церкви, чуть больше суток назад послали своего человека. Он дошел до определенного места подал условный сигнал его передали дальше и вот мы здесь.

Поисковик пока мужик говорил даже бровью в его сторону не повел. Только в конце ехидно посмотрел на священника и хотел съязвить, но тот ему не дал.

– Знаю. Не простые мы здесь люди. – поп усмехнулся. – Ты ешь время тянуть не стоит. И характер попридержи. Люди пришли убедиться, тот ли ты за кого себя выдаешь, и сказать где тебе лидера их искать.

– То что я это я, мог и Окурок подтвердить. – Бес отхлебнул горячего чая из жестяной чашки.

– У Окурка нет полномочий принимать решения которые касаются безопасности Артели. – вновь заговорил Аркан.

– А у вас они есть? – с издёвкой спросил Бес, подвинув к себе поближе тарелку с вареной гречкой.

– Есть. Мы для этого и пришли.

– Ваш приход связан с событиями до меня. Не стоит пытаться мне навязать ложное чувство обязанности и долга. – Бес договорив повернулся к священнику. – А тебе, поп, спасибо конечно и все такое. Но поучения твои, про душу, про помыслы или вот как сейчас про характер, мне уже оскомину набили.

Бес замолчал на несколько секунд и отломал хороший ломоть от свежеиспеченного каравая. С удовольствием вдыхая запах исходящий от душистой корочки, откусил небольшой кусок и задумчиво оглядев присутствующих продолжил.

– Говорите по делу. Если есть конечно что, и давайте разбегаться. С вашей помощью или без я все равно найду Баркаса. А задерживаться мне больше и правда не стоит.

С этими словами он встал, отхлебнул напоследок чая, подхватил бронежилет и не обращая внимания на недовольно переглядывающихся Береговых направился к выходу.

– Иди к судоремонтному. – прилетели вдогонку слова сказанные Арканом. – Что на Лензаводе. Наши сегодня должны быть где-то там.

– Так может человечка мне дадите, земли то ваши, все быстрее будет. – не останавливаясь спросил Бес.

– Нет.

Поисковик не оборачиваясь кивнул и вышел из комнаты. Береговые год от года становились все чопорнее. При каждом удобном и не очень случае старались показать свою исключительность. Хотя если разобраться своей удали и благополучию они обязаны одному лишь Баркасу. Он относился к своим людям как к равным, давал возможность занять место согласно способностям, любимчиков не заводил, любая добыча не зависимо, кто ее нашел, делилась на равные доли. И ещё один не маловажный факт. Он не бросал своих. Никогда. Насколько бы серьезной не была ситуация, а они случались разные, даже в тех случаях когда вина лежала только на его людях он шел до последнего, отстаивая свои «кадры» всеми мыслимыми способами.

Уже у выхода его догнал священник.

– Пойдем провожу. Арсения я за игрушками твоими послал. К воротам вынесет.

Они шагнули в ночь. Все таки не зря говорят, предрассветная мгла самая темная. Она практически осязаемо окутала их, запуская щупальца утренней прохлады под одежду и заставляя зябко поеживаться. Бес дёрнул язычок бегунка застегивая молнию комбеза повыше.

– Что же ты, поп, не настоял на провожатом мне? Как же помощь ближнему своему?

– Они считают что помогают.

– Как меня так ты случая не упускаешь лишний раз приткнуть…

– Не приткнуть, а поучить тогда уж – возразил священник. – Значит вижу в тебе зерно. Что толку учить тех кто считает себя всезнайкой.

– Вот вот. – скривился Бес. – Все поучают поучают… Надоело. – пропел он слова из песенки, а сам тем временем обратил внимание на стелящийся туман за территорией церкви. Поисковик пока не готов утверждать, но кажется пелена испускала слабое фосфорицируемое свечение и окружала церковь плотным кольцом. Чем ближе они подходили к ограде тем четче он видел поднимающееся от земли мерцающее марево. А в этой нечеткой плавающей зыби… Нет. Не может быть такого. Бес моргнул и наваждение исчезло.

– Ты не серчай, тебя не гонят. – тем временем продолжал поп. – Но если собрался идти, то лучше в этот предутренний час тебе выйти.

Поисковик отмахнулся. Священник заладил одно и тоже. Плохие… хорошие… Гонят не гонят… Понятное дело лучше пораньше выйти. Тем более он и сытый и мытый и выспаться успел. Эх, побриться бы ещё. Бес провел тыльной стороной ладони по зудевшей щетине.

Тем временем Арсений успел принести его оружие завернутое в брезент, положить перед ним и удалиться.

Пока поисковик снаряжался в путь послушник вернулся. На этот раз с рюкзаком.

– Женщины наши в дорогу тебе собрали.

Бес нахмурился. Хотел сказать, он не просил, но понял это будет глупо и хрипло выдавил из себя слова благодарности.

Не известно откуда взявшаяся Рыська уже успела устроиться на рюкзаке и замерла, чуть отклонившись в сторону, навострила уши, словно локаторы, и немигающим взглядом смотрела на что то мимо стоявших перед ней людей. Но вид она имела крайне заинтересованный и Бес заинтригованный развернулся посмотреть.

В плавно плывущей волнами завесе тумана проглядывали нечеткие формы палаток, между ними сновали фигуры в полной боевой амуниции поднося ящики к установленным неподалеку артиллерийским орудиям. Между огневыми позициями, у дзота, над чем то склонились оживлённо жестикулировавшие людские силуэты. Мимо них скользя по грязи, двое бойцов пронесли на плечах, судя по лафету с одной стороны, миномёт. Одна из фигур отвлеклась от обсуждения. Солдат выпрямился и отступив от остальных на несколько шагов остановился. Его размытый силуэт иногда растворялся в зыбкой пелене, но через мгновение появлялся вновь. Некоторое время он что то выглядывал поворачиваясь в разные стороны и поправляя время от времени сползавшую каску. Пока наконец не замер смотря в сторону поисковика. Он в очередной раз поправил каску и приветственно помахал ему обеими руками, как старому знакомому. Позади него улетали в даль росчерки трассеров, а горизонт озарялся вспышками артиллерийских разрывов.

Бес будто находился перед объёмной панорамой военных действий. Он ошарашенно наблюдал за происходящим, мозгами понимая всю нереальность происходящего, но глаза утверждали обратное.

Кажется боец что то ему говорил, но до поисковика не долетело ни звука. Наконец он устало отмахнулся. Солдат немного постоял спокойно, затем несколько раз постучал пальцами правой руки по внешней стороне запястья левой и вытянув руку указал на что то в стороне. Бес посмотрел в том же направлении. На большом куске оставшемся от торцевой стены многоэтажного здания, руины которого возвышались неподалеку от церкви, четко виделся призрачный циферблат. Маленькая стрелка замерла на двенадцати, ее сестрёнка же отстала от нее на одну минуту. Поисковик несколько секунд смотрел на этот феномен одновременно прокручивая в голове недавний сон. Одна минута до полуночи, так кажется кто то сказал по рации его собеседнику.

Свечение тумана становилось все слабее, а вместе с ним пропадали и очертания осажденного военного лагеря. Фантомный силуэт бойца помахал ему, на этот раз прощаясь, и через секунду исчез. В след за ним растворился и циферблат.

Бес вопрошающе – требовательно посмотрел на священника.

– Да, да. – Поп покивал головой. – А я тебе, что говорил? Продолжают они и там воевать. Только враг у них теперь многоопытный и куда опаснее.

– Это что за враг то такой, многоопытней человека?

– Ты прикидываешься? – всплеснул руками поп. – Тебе все разжевать надо и в рот положить.

– Не люблю я недосказанности и двусмысленность. – упрямо буркнул Бес.

– Силы зла! – нахмурился священник.

Поисковик скорчил скептическую физиономию.

– Да перестань, поп. Мираж это.

– Конечно. Тебе приснился тоже мираж. – язвительно подыграл ему священник.

Бес сконфуженно замолк.

– Мир гораздо многограннее чем ты можешь себе представить. Но об этом в другой раз. А сейчас иди уже.

Священник дошел с ним до ворот и перед тем как Бес вышел за пределы церковной территории перекрестил его и напоследок сказал:

– Не засоряй мысли и береги душу свою.

Вот любит все – таки священник многозначительно повыражаться. Или это работа наложила свой отпечаток? Интересно, а у священнослужителей работа или занятие? Что за люди выбирают такой путь? Наверно познавшие смысл жизни или наоборот его ищущие. Сам поисковик не хотел бы считать и выслушивать чужие грехи, отдавать покаяния. С другой стороны он много чем не хотел бы заниматься.

Через несколько часов поисковик вернулся к широкой городской трассе с тянущейся в обе стороны вереницей мертвого автотранспорта. Он смог найти сюда другой путь, прекрасно отдавая себе отчёт, возвращаться той же дорогой какой он шел к церкви чревато. Все прошло как нельзя лучше, никаких следов преследующих его «бандерлогов» он не заметил и сейчас тешил себя надеждой, что ему удалось оторваться.