Текст книги "Земля без радости (СИ)"

Автор книги: Максим Астапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7-2

В следующий момент к нему подошел Живчик и эмоционально жестикулируя принялся что-то рассказывать. После чего по доку разнесся громоподобный рык, на самом деле оказавшийся смехом:

– Дождь…мать его… пришел когда захотел… Веди его!

Бес разглядев стоящего рядом с Баркасом человека скривился, и пока дружинники вели его к костру, ругался сквозь зубы. Охрана остановила его чуть поодаль от кипящего на огне котелка и сделав знак молчать удалилась.

Грива Баркаса повернулась в его сторону, несколько секунд рассматривала и приглашающе рявкнула:

– Подходи!

Затем он вытер испачканную в рыбьей требухе пятерню размером с экскаваторный ковш о натянутую на пузе рубашку, протянул ее Бесу и дождавшись ответного рукопожатия указал на чурбак напротив. Поисковик присел, злорадно усмехаясь посмотрел на высокого мужчину с чопорным выражением лица, в серой камуфляжной форме стоящего на против Баркаса. Тот в свою очередь, долгим немигающим взором пронзил ехидно улыбающегося Беса и чеканя каждое слово обратился к лидеру Береговых:

– Значит ты, жмешь ему руку и как дорого гостя приглашаешь к своему очагу, в то время как я лидер, Вольных людей, нахожусь здесь, в окружении этой рвани третьи сутки. Мало того что к запасам питьевой воды нас не подпускают и мы вынуждены попрошайничать, так мы ещё и ночуем на кусках картона под стенами этого загона. Ты абсолютно не дорожишь хорошим к тебе отношением со стороны нашей группировки…

Стоявший вокруг люд неодобрительно зарокотал реагируя на оскорбительное сравнение. Человеческая масса шевельнулась в направлении Душмана и его телохранителей, но Баркас заговорил и она остановилась, внимая каждому его слову.

– Ты прав как никогда. Совершенно не дорожу. Понимаешь ли ты, ни для кого из нас не секрет, ты шавка Дикого. Если ты перестанешь лизать его зад, вас разорвут даже фанатики вооруженные одной только своей оголтелостью…

– Вольные люди не нуждаются ни в чьем покровительстве…

– Заткнись и не зли меня! – теряя спокойствие рявкнул Баркас. Ты, Душман, проститутка и твои люди такие же, способны воевать только с стариками и немощными. Ну может еще с бабами. Да и то не со всеми. Наших бы вы не осилили.

Человек в военной форме встрепенулся, но смолчал, а толпа вокруг напротив одобрительно зашумела.

– Ты подл и хитер. Но все подходит к своему логическому концу. – Баркас чиркнул концом ножа по пузу следующей рыбешки, вываливая внутренности наружу. – Даже во время резни между Коммунами и Объединенными Бандами ты своими гоблинами прятался. И именно благодаря этому на момент всеобщего разгрома, вы с Диким оказались во всеоружии. Вы не морщась добили своих же из тех кто посмел кинуть вам предъяву. Вы вырезали ослабевшие общины и возродили работорговлю, не брезгуя ни чем.

Бес заинтересованно слушал не спешный монолог руководителя Береговых. Повесит он Душмана как пить дать. Уж больно происходящее походило на зачитывание приговора.

– Ты зачем пришел, Душманчик? – Баркас окинул взглядом окруживших его людей и продолжил. – Оскорбить их? Меня? Тогда ты еще глупее чем я думал. У нас Артель дубина! Мы едим все из одного котла!

Он замолчал, но через мгновение раздражённо швырнул в Душмана отрубленной рыбьей головой и рявкнул, отдавая распоряжение дружинникам:

– Глаз с них не спускать.

Дочистив рыбу Баркас бросил освежеванную тушку в ведро и все так же вытирая руки о рубашку обратился к Бесу.

– Ну а ты к нам зачем пожаловал? Или с чем?

– Переправь на тот берег. – без обиняков выложил поисковик.

– Ещё что? – лидер Береговых тщательно протер лезвие ножа куском ткани.

– Бандерлоги в округе. И ещё много разного люда.

– Я не люблю когда незваные гости шарятся по нашим землям. Их приход связан с твоим появлением?

Поисковик пожал плечами.

Баркас впился в него своими ледяными «осколками».

– Ты умный, Бес. Наверно поэтому и живой до сих пор хотя и одиночка. Но вслед за тобой приходят проблемы. Чего мне ждать на этот раз?

– Я не вижу всей картины, Баркас. – сухо ответил Бес. – Много непонятной суеты вокруг. Точно могу сказать только одно, меня преследуют Бандерлоги. И у меня подозрение, валить они меня пока не собираются. И следующее, Наивный ушел на тот берег. Дела у него обстоят совсем плохо. И как ты понимаешь просить мне тебя об услуге тоже безрадостно.

– Значит про переправу можешь забыть по двум причинам. – Баркас все также сверлил его своими серыми глазами. – Первая, самая для тебя неприятная. Про Наивного мы больше никогда ничего не услышим. И вторая, Не собираюсь из-за тебя гробить людей и транспорт чтобы доставить твое святейшество на тот берег.

– Ой, ну брось. – протянул скривившийся поисковик. – Чем ты рискуешь? Топливом если только.

– А тебе этого мало? Думаешь, Бардовая мгла расступится, а паучки организуют торжественный кортеж, узнав о твоих намерениях пересечь реку?

Бес не нашел чем парировать.

– У меня лекарства есть. Включая антибиотики. – попробовал он зайти с другой стороны.

– Считай что уже нет. – с нажимом констатировал факт лидер Береговых.

– Это беспредел, Баркас.

– Мне параллельно. У меня несколько человек инфекцию подхватили. Им лекарства нужнее.

– Так ты заплатил хотя бы.

– Не буду. – уперто возразил Баркас. – Я тебя звал? Нет. Сидишь у костра чьё-то место занимаешь. Отдашь добровольно хорошо. Будешь возражать все равно заберу. Но в этом случае можешь больше не рассчитывать на лояльное к тебе отношение.

Поисковик недовольно цыкнул.

– Я между прочим, вел к Жнецу любовь твою по просьбе Варяга.

Глаза Баркаса гневно сощурились.

– И где она?

– Тот же Варяг и отменил…

– А может ты не уберёг Катеринушку мою?! – грозным рыком перебил его Баркас.

И тут же из толпы людей донёсся женский голос.

– Перестань безобразничать, дорогой! Я здесь неподалеку и все слышу!

Черты лица лидера Береговых смягчились и он засмеялся.

– Шуткую я. Видел бы ты свою рожу зелёную… Катю, сам Варяг и привел в тот же день.

– Очень смешно над гостями издеваться! – прохрипел Бес. – Сам черт не разберет, что в твоей косматой башке творится!

– Но но! – Баркас перестал смеяться и угрожающе сунул в его сторону кулак размером с «голову маленького пионера». – Нежданный гость хуже фанатика. – перефразировал он поговорку. – А ты хуже них. Потому что не знаешь чего от тебя ожидать.

Баркас скрестил руки на груди и возложив из свое объемное пузо, продолжил. – И ведь не спроста ко мне заявился Душманчик с каким-то маловразумительным предложением. Будто стоя на пороге придумал причину зачем пришел. – он презрительно махнул в сторону притихших Вольных. – А несколько дней назад между прочим, «фанатики» заполонили все смежные с береговой линией территории. Но вы все пришедшие после, умудрились проскочить мимо них незамеченными. Не кажется тебе это странным? Либо вы с ними в сговоре, либо вас специально пропустили. Первая версия, конечно не про тебя, а вот насчёт Вольных я не так уверен.

– Может и так. Помоги. И я замолвлю слово за тебя перед Грешником. Ты же ведёшь с ним дела? А повезет, так и перед руководством Поисковиков.

– Не смеши. – следящие за Бесом из недр зарослей глаза весело сощурились. – Что мне Грешник? Я ему нужнее чем он мне. Моя рыба хорошо продается в Ковчеге только и всего. Не будет его я без клиентов не останусь. Капрал и Жнец давно просят увеличить поставки. «Собачки» опять же хотят меня убедить вести торговлю только с ними. Теперь что касается Поисковиков и их лидеров.

Бес воспользовавшись секундным перерывом в монологе Баркаса, посмотрел на притихших людей, столпившихся на площади вокруг костра. И чувствуя исходившее от них одобрение и поддержку по отношению к своему лидеру, понял – Баркас смог создать самодостаточное общество, пусть исходя из реалий нынешнего времени, но объединенных общими задачами и одной целью.

– Что нам могут дать мародёры которыми Поисковики по сути и являются? Лазить по округе в поисках разного рода «плюшек» мы и сами приладились. Что от вас осталось, ты в курсе? Я вот ума не приложу, почему тот же Дикий никак не додумается прибрать ваши земли. Ведь вашей былой мощи давно уже нет. Слава которой вы пользовались изначально также сошла на нет. Нет… – Он примирительно развел руками. – ваших заслуг никто не умаляет. В всеобщей панике и неразберихе только благодаря таким как вы, сорвиголовам чьи рефлексы чуть лучше чем у остальных и есть силы переступать через собственный страх, появилась возможность выжить. Но те времена давно миновали, народ адаптировался, надо прогрессировать, а вы себя изжили. Вас осталось едва ли полсотни, таких же как ты одиночек. Ваши ряды уже давно не пополняются. Люди не хотят бегать по радиоактивным закоулкам и биться в рукопашную с мутантами, а по вечерам перечитывать Кодекс который якобы придумали Двое Первых. Сейчас это всё уже не нужно.

– Мда? А что же нужно?

– Жить и развиваться! Но этого можно добиться только вместе!

Люди вокруг одобрительно зашумели.

– И всех остальных, включая Диких и Фанатиков, ожидает тот же бесславный и безызвестный конец. Но даже они просуществуют дольше чем вы, а причиной тому единство. Пусть и слабенькое, но как ни крути – общество. Хотя есть ещё дегры и неизвестная пока группировка, которая снесла Госпиталь. Но про тех мне мало что известно. Теперь что касается, вашего руководства. Ты когда последний раз посещал ваши «пионерские» слёты?

Бес неопределенно махнул рукой, мол очень давно.

– Вот. А мне тут птичка на хвосте принесла информацию, что Грешник является одним из лидеров вашего клуба по интересам.

– Нельзя сказать, что я не догадывался. – пожал плечами поисковик.

Баркас подозвал к себе одного из бригадиров. Они негромко что-то обсудили, после чего мужик рысью сорвался с места и растворился в окружающей толпе, а сам лидер Береговых наконец поднялся во весь свой немаленький рост и прошел в шатер позади него.

Бес перевел взгляд на жавшихся друг к другу Вольных. Как Душман не старался придать себе гордый и независимый вид, получалось у него из рук вон плохо. Пытается пролезть за спины своих товарищей, спрятаться наверно хочет, презрительно заметил поисковик. А ведь порядки на своих землях наводил кровавые, жалость ему не ведома. Там же не знаючи, посмотришь со стороны на его надменно-каменное выражение лица, скажешь кремень-мужик. А на деле тьфу… Пустышка. Правильно Баркас говорит, вся власть Душмана держится на покровительстве Дикого. А так давно бы его собственные люди на ремни порезали.

– А что же ты про Академию молчишь?

Вылетевший из шатра неожиданный вопрос повис в воздухе. Даже Душман перестал извиваться и изумленно уставился на появившегося через миг лидера Береговых с кипой светлых папок в руках.

– Я смотрю у Варяга ничего святого не осталось. – отметил Бес. – Папочки то знакомые. С рисунками небось?

– Глазастый. – одобрительно кивнул Баркас. – Варяг ведёт свои дела, а я свои. И пока они не пересекаются меня все устраивает.

– Кто б спорил. – согласился поисковик. – Но сдавать своих же со всеми потрохами немного… – он не надолго замолчал подбирая слова. – … Подло что-ли.

– Мы теперь почти семья. Налаживаем родственные связи так сказать. Так что я думаю его не волнуют причиненные тебе мелкие не удобства.

– Вот гад. – злобно прошипел Бес. – Интересно, Грешник в курсе… – он резко замолчал, в буквальном смысле прикусив себе язык.

– Да что ты заладил Грешник то Грешник сё. Я думаю, Варяг все для себя уже решил. Пора ему выйти из под руководства Грешника.

– Чтобы пойти под твое? – язвительно перебил его Бес.

Баркас пожал плечами.

– У меня найдется чем заняться человеку с талантами как у Варяга.

– Братцы расступись! – громогласно разнеслось по доку. Людская толпа зашевелилась хлынула в разные стороны, некоторые из мужчин присоединились к двум бойцам упорно толкающим тележку на которой стояли пятидесяти литровые бочки с питьевой водой.

– Ну-с… – Баркас потёр ладони в предвкушении. – Душмана и его шоблу в середину!

Люди на площади зашевелились, послышались недовольные выкрики Вольных. Дружинники угрожая оружием, пинками погнали взволнованных пленных к тележкам.

– Душман выйди вперёд! Будешь ответ держать! Сутки назад, ночью ты подослал человека отравить запасы питьевой воды! – лидер Береговых снял висевший на одной из бочек ковш, зачерпнул воды и повернулся к «живодерам».

Толпа окружившая Вольных яростно загудела.

– Ложь! – взвизгнул Душман выталкиваемый собственными же людьми в первый ряд.

Баркас брезгливо скривился, протянул ему ковш и пробасил:

– Пей! Если ложь! – и уже выходя из себя тыча черпаком тому в зубы зло рявкнул.

– Пей гнида! Потравить людей хотел! Лакай скотина! Будь мужиком хоть раз, спаси своих людей от смерти лютой!

Бес с трудом узнавал в этом скрюченном поникшем человеке похожем на трясущийся вопросительный знак Душмана. А какая была осанка, какое высокомерное выражение лица. И куда все делось?

– Ложь… Все ложь… – не переставая повторял посеревший со страха главарь Вольных.

– Баркас, все расскажу, если пообещаешь живым отпустить. – набравшись смелости, вперёд шагнул коренастый красномордый мужик в потертой кожаной куртке.

– Я не торгуюсь. – нахмурив брови отрезал рыжий косматый громила. – Я найду способ заставить вас ответить. – В его голосе явно слышалось обещание мучительной смерти.

Ноги мужика подкосились. Он рухнул на землю и на коленях пополз к огромному по сравнению с ним рыжему человеку подвывая:

– Пощади, Баркас! Пощади! Служить буду вернее собаки…Это всё он! Он заставил!

Мужик подполз к лидеру Береговых и попытался облобызать его ботинки. Баркас брезгливо отпихнул его, тот упал на спину и замер не сводя со своего судьи вытаращенных глаз.

– Ты яд подсыпал?

– Будь проклят ты Душман! – брызжа слюной выкрикнул бедолага, и снова на четвереньках пополз к Баркасу. – Пощади! Это Душман гад…

– Пытаешься низость свою спрятать за приказом. А коли потравились мы и в корчах лежали ты бы мук совести не испытывал. Другие бы песни пел. – Рыжий здоровяк в очередной раз отпихнул ползающего Вольного.

– Повесить его на стене.

Тут же к взвывшему мужику подбежало несколько дружинников, подхватили за руки и потащили брыкающуюся жертву к стене дока.

– Значит непосредственные участники нам известны. – Баркас прошёлся вдоль шеренги пленных «живодеров». – Если ты… – он схватил Душмана за шею и толкнул его в сторону бочек. – «добровольно» выпьешь отраву я пощажу твоих людей.

Бес заинтересованно слушал Баркаса, попутно наблюдая за конвоирами тащившими на казнь истошно вопящего ахинею мужика в кожаной куртке. Он затыкался только когда кто-нибудь из Береговых сувал кулак ему в зубы. Перед лицом неминуемой смерти бедняга совсем умом тронулся.

Душман вскочил на ноги и размахивая руками похлеще ветряной мельницы, попытался прорваться сквозь гневно гудевшую толпу. Но был ей же остановлен и вновь брошен к бочкам.

– Отказываешься значит. – здоровяк усмехнулся в бороду. – Но водицы испить тебе всё равно придется. Принесите бадью. – Лидер Береговых швырнул ковш в ползающего вокруг телеги с бочками Душмана.

Из толпы кольцом окружавшей площадь вышел Живчик.

– Варяг идёт. Не один.

Поисковик насторожился. Не нравился ему последнее время Варяг. Ох как не нравился. Много вопросов у него к нему накопилось. Но не то место их задавать.

Люди уважительно расступились перед шагающим Варягом. Он грубо толкал пленницу в камуфлированном комбинезоне. Она затравленно озиралась и вид имела крайне подавленный.

Толпа злорадно зашелестела называя ее имя. Послышались обзывательства и угрозы непристойного содержания.

Поисковик встал. Сощуренные от злости глаза прочесывали пространство в поиске предмета которое сойдёт за оружие.

Выйдя на открытое место Варяг широко улыбнулся и напоследок сильно пихнул девушку в спину. Её тонкая фигурка подломилась и она не ловко упала, успев завалиться на бок поскольку не могла смягчить падение связанными за спиной руками.

Темно русые волосы рассыпались по лицу открыв изуродованное ухо.

Бес зверея метнулся к центру площади и застыл у лежащей на боку пленницы.

– Вставай. – он подхватил ее за подмышки помогая подняться. При звуках его голоса она дернулась. Не сводя с него своих серых глаз робко улыбнулась. Её стройная фигурка выпрямилась, она гордо вскинула подбородок презрительно оглядела пёструю безликую массу и вновь улыбнувшись остановила свой взгляд на поисковике. Бес выудил из бокового кармана заточенную на половину пятирублевую монету. Резанул стягивающие запястья девушки путы и брезгливо швырнул веревку в сторону Варяга.

– Не туда ты полез. – сквозь стиснутые зубы прорычал поисковик.

Варяг презрительно смерил его взглядом и отмахнулся.

– Она твоя Баркас.

Лидер Береговых с интересом наблюдавший за разворачивающимися событиями отрицательно мотнул рыжей шевелюрой.

– Вынужден отказаться. Зачем она мне? Что мне с ней делать?

– Не нужна тебе отдай кому нибудь. – логично продолжил Варяг.

– Ой, матушки! Это что же вы творите! Она разве вещь какая надоевшая, что ты ей распоряжаешься?! – на середину вытирая руки о передник вышла Екатерина. – А я думаю, неспроста у кухни ажиотажа нет. Не попрошайничает никто. Дай думаю пойду посмотрю. А здесь оказывается, ты братец, опять безобразничаешь.

Варяг попытался было возразить, но у Береговых его сестра явно пользовалась не меньшим уважением. Плюс находилась под покровительством самого Баркаса. И все это включая ее прекрасно понимали. Теперь даже те из присутствующих которые минуту назад выкрикивали непристойности в сторону Фрау, в данный момент осуждающе смотрели на Варяга.

– Это же та девушка которую вы много лет назад спасли от издевательств. – Екатерина кивнула Бесу, ободряюще провела рукой по спине Фрау и повернулась к брату. – Она столько лет находилась рядом с тобой. Она же преданней собаки к тебе и начальнику твоему относилась. Вы меня, Фрау извините пожалуйста за такое сравнение.

Фрау не меняя выражения лица кивнула.

– Грешник мне не начальник. – попытался возразить Варяг.

– Ой ли! И давно он перестал им быть? – не стала слушать брата Екатерина. – То есть ты предал и его тоже?

Варяг вскинулся.

– Сестричка, следи за языком! А то ведь не посмотрю что ты барышня Баркаса, да и надеру тебе одно место.

– Но но но! – с недобрым смешком вступил в перепалку рыжий здоровяк. – Я право не знаю как себя вести в семейных разборках. Но скорее отдам приказ высечь, тебя, Варяг, чем позволю обидеть свою Екатеринушку. Пустой этот разговор, предлагаю закончить. Мы люди друг другу теперь не чужие. Единственное, что хочу знать, на кой ты её и правда приволок. Ведь сестра твоя права, Фрау за вас жизнь готова отдать. А это ох как много. Не жалко тебе ее?

Не перестававший голосить мужик, вдруг замолчал чтобы через секунду завопить ещё противней. Конвоиры наконец дотащили его до верха. Бес успел увидеть взметнувшиеся над краем стены ноги жертвы и через мгновение истеричный вой прервался на самой высокой ноте.

Варяг пожал плечами.

– Поэтому и приволок. Прибить рука не поднялась. А все из-за этого! – он махнул в сторону Беса. – Втюхалась. Нашла в кого. А одно время сам Дикий ей знаки внимания оказывал! Жила бы сейчас припеваючи, так нет. Показалось ей будто я неудобства какие ее благоверному готовлю. Одно слово, баба!

Бес сделав вид будто ободряюще обнимает Фрау, на самом же деле не заметно вложил ей в нагрудный кармашек куртки заточенную монетку. Девушка все поняла правильно, прильнула к нему накрыв его руку своей, как делают только близкие друг другу люди. Но через несколько мгновений поисковик отстранился, успев уловить брошенный полный негодующего сожаления взгляд Фрау.

Варяг тем временем стараясь оправдаться распалялся все больше.

– Заподозрила и начала рыло свое совать везде как свинья в помои. И поняла ж зараза такая, что игру свою я за спиной Грешника затеял. А как досье нашла, совсем неуправляемая стала. Я кстати с собой весь архив приволок. Его твои парни на входе сейчас шерстят. Зачем только не пойму, чего найти в бумагах хотят? Бомбу? Мы ж семья! – оскорбленно закончил бывший начальник «Ковчега».

Бес ехидно усмехнулся.

– Знаешь что ответил Д'артаньян кардиналу Решилье на предложение «от которого он не сможет отказаться»? – и продолжая ухмыляться процитировал: «меня дурно приняли бы здесь и на меня дурно посмотрели бы там, если бы я принял ваше предложение». Так что, не быть тебе здесь ни с кем на равных! Кто ж захочет принимать к себе в семью Иуду?

В толпе громко засмеялись. Варяг переменился в лице, затравленно кинул взгляд в сторону Баркаса, видимо ожидая его поддержки. Но рыжий здоровяк никак не отреагировал, лишь глаза с задорным прищуром внимательно следили за происходящим.

– Я выбью из тебя извинения за каждое сказанное слово! – Варяг озлобленно скривился и скинув мешавшую амуницию сжал пудовые кулаки.

– Милый, прекрати это! – Екатерина взволнованно подбежала к Баркасу.

– А зачем? – лидер Береговых улыбался когда смотрел на неё. – Им это надо. Пусть выпустят пар. Сама судьба сталкивает их вместе. А за братца своего не переживай. В кулачном бою Бес ему не соперник.

Он сделал знак примолкнуть гомонившей толпе.

– Среди нас присутствуют жадные до боя. Без оружия. Не до смерти. За намеренное убийство беспомощного противника, например без сознания, казнь через повешение. – объявил он условия поединка. Людская масса ненадолго рассыпалась чтобы преобразиться в правильный квадрат шесть на шесть, немного в стороне от центра площади, оставив за своими пределами кострище и прикованных одной цепью к столбу Вольных вместе с Душманом.

Бес и Фрау, рука об руку прошли сквозь почувствовавшую кровь толпу. На исход боя уже вовсю делали ставки. Люди передавали друг другу огрызки бумаги с написанными данными, которые стекались к одной неприлично толстой гром-бабе в неуместном цветастом платье. Время от времени она выкидывала чью-либо ставку и зычным голосом озвучивала причину отказа. Вот как сейчас:

– Зуб! Никаких ставок пока долг в казну не вернёшь!

Высокий мужчина в синих джинсах и серой штормовке, шепелявя попытался возразить:

– Ну, Сая, как я верну ешли ты мне выиграть не даёшь!

– Тебе Артель при женитьбе помогала? – не отрываясь от приема ставок спросила толстая Зая. – Помогала. Твой картежный долг «собачкам» Артель отдала? Отдала. Совсем бессовестный стал. Никаких ставок и на планерке я выношу твою кандидатуру на зачисление в Исправительную… – Хо хо. – сотрясаясь всеми телесами засмеялась женщина.

Беса перед тем как выпустить в импровизированный ринг дружинники обыскали на предмет оружия.

– Где? – спросил высокий блондин с родинкой под левым глазом, скорее всего имея ввиду заточенную монету.

– О чём ты? – невинно ответил вопросом поисковик. – В штаны лезть не дам!

Блондин обречённо отмахнулся, понимая бесплодность дальнейшего разговора и вытолкал его в центр.

Фрау с ним не пустили, задержали в первом ряду. Один из Береговых на голову ниже её с садисткой улыбкой на мерзкой роже пытался выкрутить ей руки. На помощь ему кинулся и второй, слащаво облизывая губы он схватил девушку за волосы и потянул к себе. Фрау не стала сопротивляться, и продолжая движение боднула того в переносицу.

Поисковик теряя остатки самообладания кинулся на помощь. В два прыжка он сократил дистанцию между ними и ударил ногой в открытый бок держащегося за нос Берегового, кинулся было на второго, но тот успел юркнуть за спины стоявших в первом ряду людей и Бес вынуждено остановился.

– Условия поединка слышали все?! – зло спросил он у многоликой толпы.

– Ну слышали, и что? – донеслось из середины людской массы.

– А то что в живых я останусь по любому. А эта женщина, моя. Не стоит себя записывать в мои личные враги.

Послышались насмешки, но открыто выступить желающих не оказалось.

– Что за манера хватать за волосы? – презрительно подхватила Фрау. – Вы мужики или кто?

– Так давай мы тебя за что другое схватим! – снова донеслось из толпы.

– А ты выйди да попробуй. – парировала Фрау. – А то не видно ни тебя ни хваталки твоей.

Людская масса зашумела, послышались возмущенные женские голоса требующие от мужчин достойного поведения. Наконец появился Баркас, молча выслушал негодование Екатерины относительно случившегося. Покивал с чем-то соглашаясь и задумчиво проведя по бороде пробасил.

– Послушайте, други! А в чем собственно дело? У нас всегда было особое отношение к женщинам! Мы их не пытали и не насиловали. Что изменилось?! Да, я согласен Фрау не однозначный персонаж, но повторюсь она женщина! И находится с мужчиной который заявил на нее свои права. Если кто-то хочет оспорить, милости прошу в круг, а насилия я не потерплю.

Он замолчал на несколько секунд выжидая.

– Я так и думал. Теперь где эти двое?

Народ зашевелился, над площадью пролетели недовольные возгласы и через минуту живая стена выдавила из себя парочку смутьянов напоследок надавав им тычков и подзатыльников.

– Баркас… – жалобно было начал держащийся за нос мужик.

Лидер Береговых небрежно повёл рукой и причитания испуганно закончились так и не успев начаться.

– Вам запрещено месяц носить штаны. Будете в юбках щеголять. А поскольку воевать и пищу добывать дело сугубо мужское, милости прошу в след за Зубом в Исправительную. А теперь сгинули с глаз долой!

Провинившихся Береговых как ветром сдуло. И судя по тому как один из них с облегчением выдохнул отделались они относительно легко.

Рыжий здоровяк тем временем ковыряясь заточенной палкой в зубах сосредоточенно разглядывал пёструю толпу.

– О! Живчик! А не ты ли у нас проводил не так давно свадебное торжество у Индейца и его нынешней теперь супруги Леры?

– Я, Баркас. – ответил довольный Живчик и шутя услужливо поклонился. – Рад стараться Ваша Светлость!

– Без раболепия! – нахмурился Баркас. – Давай объявляй бойцов и начнём уже.

– Дамы и господа! – Живчик вылетел в центр. – Сегодня и сейчас! Буквально через несколько мгновений мы увидим бой между Ва-а-а-рягом он по правую руку от меня и Бе-е-есом! Он по левую руку.

У Живчика оказался на удивление зычный голос для его казалось бы достаточно худого телосложения. Он гулко, проносился над людьми, отражаясь от высоких бетонных стен сухого дока, метался между построек и механизмов, тщетно пытаясь вырваться на волю, чтобы в конце концов найти выход и постепенно затихнуть в вышине.

– Правила поединка! Бой без правил, без оружия, без летального исхода!

– Один момент! – Лидер Береговых поднял вверх указательный палец. – Прошу соперников раздеться до пояса. Говорю совершенно серьезно. У каждого из вас наверняка в амуниции имеются различные хитрые приспособления как оборонительного так и атакующего характера. Хочу честный бой!

– Все слышали? – дождавшись пока закончит Баркас подхватил Живчик. – Выполняем!

Ожидая пока соперники снимут одежду он шаркнул зелёным кроссовком проводя в пыли черту.

– Как будете готовы двигайтесь к черте.

Варяг неторопливо скинул камуфлированную куртку, немного погодя вслед за ней полетела и черно-белая тельняшка. Его относительно сытый, размеренный образ жизни и участившаяся привычка выпивать уже успели оставить свои отпечатки на его торсе. Бока подзаплыли, появилось небольшое брюшко, но несмотря на это, он был, есть и будет опасным противником. Бес не пел себе дифирамбы и не питал иллюзий, относительно предполагаемого исхода поединка. Искоса поглядывая на начавшего разминку Варяга, он пытался разработать тактику благодаря которой сможет продержаться достаточное количество времени до подходящего момента.

Поисковик по своему обыкновению, надёжно завязал рукава комбинезона на поясе, отправил на землю футболку с длинными рукавами и кинув взгляд на вновь поникшую Фрау медленно пошел к середине импровизированной арены. Через несколько шагов он обернулся вновь посмотреть на девушку. Ее никто больше не держал, перед ней, в первом ряду возвышались два дружинника, оставив между собой достаточное пространство чтобы иметь возможность наблюдать за поединком, но не достаточное для каких либо действий. Девушка так на него и не посмотрела, видимо не ожидая ничего хорошего, она все уже для себя решила.

Что ж. Бес глубоко вдохнул, сердце увеличило свой темп разгоняя кровь, подготавливая тело к активным действиям.

Варяг вид имел крайне надменный. Высокомерно улыбаясь он провел большим пальцем по шее и шагнул к черте.

Толпа притихла. Прекратились даже насмешки над Бесом.

– Дамы и господа! – вновь заголосил Живчик. – Противники готовы! Начинаем бой?!

Молчавшая толпа взорвалась одобрительными криками. Живчик едва успел отскочить, чтобы не попасть под серию ударов Варяга. Бес ожидал нечто подобного, и успел разорвать дистанцию, отделавшись не значительным уроном.

Противник разочарованно усмехнулся пожимая плечами.

– Пусть будет так. Чуть дольше и немного интереснее. Но ты не запомнишь ничего кроме невыносимой боли.

– Ты всегда такой пафосный был? – спросил поисковик. – Или я раньше не замечал просто.

Они закружили по арене. Варяг казалось не бил, а выстреливал комбинации ударов. Спустя несколько атак у Беса заныло правое плечо, а на левый бок будто нацепили пудовую гирю. Он встретил пытающегося пройти в ноги Варяга ударом колена. Тот практически моментально вскочил на ноги бросаясь в очередную атаку, лишая поисковика пространства для маневра. Вот он подходящий момент! Скорее почувствовав нежели осознав, за своей спиной Фрау, Бес сознательно промедлил, провоцируя противника на атаку. Лишь бы не заподозрил! В скулу впечатался «многотонный состав», мозг отозвался вспышкой боли, но поисковик смог удержаться на краю сознания. Его бросило на людей в первом ряду окружающей их толпы, множество рук поймали и отшвырнули, но он смог устоять на ногах. Разворачиваясь успел скользнуть взглядом по бешеному лицу Фрау которая разъяренной фурией проскользнула в увеличившейся разрыв между людьми и движением руки перечеркнула победоносное выражение Варяга.

– Ууууф! – только и смог выдавить не ожидавший нападения исподтишка Варяг, размазывая рукой по лицу хлынувшую на глаза кровь. Чем тут же постарался воспользоваться поисковик. До того как не менее Варяга удивлённая толпа осознала происходящее Бес ускользнул из поля зрения противника и нанес несколько сокрушающих ударов по практически ослепшему бойцу. Надо отдать должное его противник умел не только бить. Да поисковик смог его ошеломить благодаря своевременной помощи Фрау, но это была далеко не победа. Он успел увернуться от первого кинувшегося на него Берегового схватить Фрау и прикрыть ее собой, после чего толпа сбила их с ног. Ребра в буквальном смысле затрещали и его неминуемо покалечили кабы не разнесшийся в доке приказ лидера Береговых.