Текст книги "Земля без радости (СИ)"

Автор книги: Максим Астапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– …засядем там у кромки… когда выходишь из чащоб на открытое пространство глаза не так цепки. Вот там мы их и возьмём… – поисковик уже мог разглядеть не четкий силуэт проступающий в плавающих волнами тумане. Он дёрнул девушку за руку и показал на единственный вход в здание. Справа на стене незамысловато нарисован череп и две перекрещенные кости под ними цифра один, предупреждение о поджидающей внутри на первом этаже опасности. Бес остановился в темном мраке подъезда попридержал спутницу шепнув ей:

– Не шевелись пока не скажу. Прикрывая ладонью фонарь он дошел до лестницы на первый этаж и едва не наступив на устилающий пол вьюн – убийцу вернулся обратно.

– Дальше хода нет. Отойди к лестнице и смотри не задень местную рассаду. Моргнуть не успеешь как шейку твою передавит.

Екатерина кивнула и прошла ему за спину. Они замерли ожидая когда минует опасность. Но группа людей в лохмотьях остановилась метрах в десяти от входа. Покрытые струпьями лица, дерганные движения, дребезжащие голоса и волчий взгляд. Они постоянно оглядывались, но делали это без опасения, что называется «щупали взглядом» окрестности. Бес в сердцах выругался сквозь зубы. Откуда здесь взялись фанатики? Как они смогли пройти на эти земли минуя территорию поисковиков и карательные отряды Диких Псов. За собой они тащили связанную пленницу с растрёпанными волосами и, выпучеными от страха глаза. Таких несчастных фанатики называли «консервами». Она упала на колени и тихо скулила, несмотря на кляп на изодранные одежды тонкой нитью тянулась изо рта слюна. Добротный покрой ее одеяний свидетельствовал о ее принадлежности к Общинам, некоторые из них смогли освоить азы портняжного искусства.

Екатерина требовательно дернула его за рукав и указала на пленницу. Поисковик сделав страшные глаза сунул ей под нос кулак и мягко подтолкнул к лестнице. Девушка не обратив никакого внимания на угрозу упрямо стояла с вытянутой рукой.

Невысокий коренастый фанатик с сочащимися язвами на плешивой голове что то почувствовал. Один раз посмотрев на вход он не отводил больше взгляда и казалось видел их скрывающихся за пологом мрака. Трясущаяся рука указала на подъезд и некоторые из них поковыляли исполнять приказание. Люди в темноте здания прижались к стене и потихоньку пятились вглубь насколько это было возможно. Бес в пятый раз за последнюю минуту успел пожалеть о своей сделке с Варягом. Если бы существовала вероятность скрыться и оставить здесь эту самоотверженную девчонку он бы не минуемо ей воспользовался. Ситуацию спасли раздавшиеся неподалеку выстрелы со стороны Ковчега.

Старческим голосом фанатик окликнул остальных:

– Надо уходить. Нет времени.

И они ушли, снова растворившись в тумане.

– Вы обязаны были ее спасти! – накинулась на него Екатерина.

– Так вперёд! – еле сдерживая нахлынувшее раздражение ответил поисковик. – Они не далеко ушли.

Девушка испуганно замолчала.

Туман рассеивался потихоньку оседая на землю, и покрывая её тонкой скользкой плёнкой.

Глава 5

Некоторое время они потратили, пытаясь обойти по краю, в опустившейся пыльной завесе, не так давно появившуюся расселину, в которой исчез небольшой микрорайон. Разыгравшаяся непогода все таки заставила их спрятаться в удачно подвернувшемся подвале полуразрушенного жилого дома. Но эта гадкая, песочная пудра нашла дорожку и сюда. Она противно скрипела на зубах, забивала нос и уши, настырно лезла в глаза. И даже от очков толку никакого, в этом непроницаемом покрывале все равно не видно не зги.

Бес, стоял немного в стороне от вентиляционного окошка, листая найденный неподалеку глянцевый журнал и время от времени наблюдая за происходящим снаружи. За его спиной, у дальней стены, на своем рюкзаке, с весьма унылым видом сидит сестра Варяга. Как оказалось звали ее Екатерина. А из соседнего помещения, время от времени, глухим перестуком, доносятся серии ударов. Это Варяг в ярости, иступлено избивает захваченного в плен вожака одной из стай Диких.

Группа «внешников» посланная прикрывать отход поисковика и Екатерины, оказалась неожиданно атакована, зашедшими в спину отрядами Псов. О которых ранее уже докладывал один из разведчиков. В результате, бойцы Ковчега неся потери, угодили в «тиски». С одной стороны, «бандерлоги», которые как показал опыт, всегда готовы и к защите и к нападению. С другой, менее организованные, но более многочисленные стаи Диких Псов. Ситуацию спас вовремя появившийся Варяг и несмотря на хмельное состояние смог проявить себя грамотным пулеметчиком. Зайдя с фланга, с небольшой возвышенности, он отработал по позициям «собачек», и смог заставить их попрятаться, чем тут же воспользовались бойцы Ковчега. В результате их прорыва при поддержке пулеметного огня, небольшая часть Диких оказалась отсеченной от основного отряда. И под угрозой полного уничтожения бросилась беспорядочно отступать, пытаясь скрыться среди зарослей колючего кустарника, за которыми находились руины городского квартала. Варяг не обратил внимания на брызнувших в разные стороны рядовых «псов», зато прекрасно видел в каком направлении пытается исчезнуть вожак. Который в одночасье превратился из охотника в добычу. Быть может он и смог бы уйти, затеряться среди развалин городского пейзажа. Но Фортуна отвернулась от него окончательно, когда в опустившемся пылевом тумане вывела его прямиком на настороженно поджидавшего Беса. Случай, оказавшийся для него роковым. Теперь получивший главный приз разъяренный Варяг, обрабатывал вожака своими пудовыми кулаками, выбивая цели задания.

Продолжая листать журнал, Бес задержался на одной из страниц. Внимание привлекла статья о довольно жестких карантинных мерах введенных китайским правительством в одной из провинций.

«Поднебесная борется со вспышкой эпидемии вызванной неизвестным вирусом…»

Память Беса услужливо откопала из своих глубин воспоминания о событиях того времени. Вспышка эпидемии в Китае стала началом пути для человечества, с уже известным трагическим финалом. Земной шарик захлестнула цепь необъяснимых явлений. В восточном полушарии хаотично возникают очаги заболеваний вызванных мутированными штаммами вирусов инфекционных заболеваний. На Россию и Китай обрушивается длинная череда природных катаклизмов. Атмосферные катастрофы, возникающие в густонаселенных пунктах: сильные грозы с ураганным ветром, торнадо, смерчи. Волны землетрясений возникают в местах где об этом природном явлении слышали только по телевизору. Аномальные скачки температуры и невозможные взлеты и падения атмосферного давления. Как следствие все это приводит к техногенным и экологическим катастрофам, огромным человеческим жертвам и поломанным судьбам…

– Бес, иди… Послушай… – позвал его Варяг.

– Я и отсюда хорошо слышу. – отмахнулся поисковик.

– Иди, иди сюда. – продолжал настаивать находящийся за стеной собеседник.

Бес неохотно оторвался от созерцания грязно – желтой пелены пылевого тумана висящего снаружи, сказал Екатерине, чтоб сменила его, и прошел в соседнее помещение.

– Не перестарался ты? – кивнул он на измочаленного вожака. Тот безвольным мешком лежал в углу, пуская кровавые пузыри. Один его глаз заплыл, а другой ненавидяще сверлил зашедшего поисковика.

– В смысле?!

– В смысле он отвечать вообще в состоянии?

– Еще в каком! – зло ответил Варяг и наклонившись над пленником прошипел:

– Еще раз спрашиваю! Какие цели задания! Кто отдал приказ о нападении!

Вожак как мог, подался вперед, и еле шевеля разбитыми губами, напыщенно из себя выдавил:

– Лучше умереть за Стаю, чем жить ради себя!

– О! Слышал?! – Варяг пнул его под ребра. – И все вот в таком духе. Идейный нам попался.

– Конечно. – не удивился Бес. – Посмотри на его «клыки». – он ткнул стволом «винтореза» в подбородок пленного. – Видишь у него вместо обычных татуировок шрамы их заменяющие. – Такие только у тех кто на более менее командирских постах в стае. Этим помешанным задачу ставишь и забываешь про них. В лепешку расшибутся, но сделают. Смотри дальше… – поисковик также стволом отодвинул ворот куртки «вожака», открывая взгляду татуировку на шее выполненную в виде ошейника с шипами.

– А на предплечье у него еще одна, с оскаленной пастью. – он отошел от него к противоположной стене. – Это «волкодавы». Цепные псы. Личная гвардия Шерифа. Подчиняются только ему и…

– И Дикому. Шериф значит. Еще тот говнюк. – раздраженно перебил его Варяг. – На нервозе не обратил на его «рисунки» внимания… Четверых пацанов моих эти падлы в спину убили.

Поисковик открыл рот, собираясь сказать, что в этом есть и непосредственно его, Варяга, вина. А заодно спросить, почему он оставил без внимания донесения разведчика. И на чем была основана уверенность в надежности оставленных в тылу стай Диких. Которые в априори должны были быть отнесены в разряд потенциального врага, не смотря на не ведение против них боевых действий. Но секунду поразмыслив, передумал. Варяг, находился в крайне возбужденном состоянии и его реакцию трудно предугадать. А новые проблемы ни к чему. Со старыми бы разобраться.

– Последний раз спрашиваю. Почему вы напали?! Какова была цель?! – Варяг замахнулся, но бить не стал. Вместо этого достал из чехла нож и приложил лезвие к щеке пленника. – Значит так, песик. Мне это все надоело. Отрежу ка я тебе твой хвостик…

Брови пленника испуганно поползли вверх.

– Да, шарик, да… Сейчас ты мне все расскажешь. В рифму… – глава охраны Ковчега протянул руку к ремню на штанах вожака. – А я послушаю.

Вожак в страхе засучил ногами стараясь отползти от него подальше. Уперся спиной в угол, здоровый глаз в испуге метался между стоявшим напротив Бесом и кровожадным монстром, с садисткой улыбкой в которого превратился Варяг.

– Мне было приказано уничтожить любого кто выйдет из Ковчега до наступления темноты… – заверещал он. – А потом возвращаться обратно…

– Ночью? – недоверчиво спросил Бес. – Не сильно вами дорожат.

– Интересы Стаи превыше всего! – напыщенно выкрикнул вожак. Его лицо перекосилось от боли, но он все – таки продолжил: – Стая поглотит вас! Стая…

Впечатавшийся в подбородок ботинок заставил его захлебнуться. Пленник еще сильнее вжался в угол, но его единственный здоровый глаз сверкал тем воспаленным блеском, который присущ одержимым людям.

– Что развопился, урод?! – вновь разъярился Варяг.

В помещение тихо зашла Екатерина. Подошла к своему брату. Провела рукой по его широкой спине.

– Зачем вы делаете ему больно? Вы же не звери…

– Уйди… – раздраженно повел плечом Варяг, сбрасывая руку. – Иди на свое место и не лезь!

– Я же не собака, иметь свое место. – мягко возразила ему девушка.

Беса передернуло. Что это? Кто это? Новоявленная Мать Тереза? И она является женщиной Баркаса? Этого здорового лохматого бирюка, который своими размерами мог поспорить с самим Грешником, но по сравнению с ним был более грузным, массивным. С большим далеко выпирающим животом. Да он с одинаковым выражением лица отрезал рыбьи головы и вздергивал своих врагов, чьими трупами увешана вся округа у его базы. И у него любовь с этой чистоплюйкой? Поисковик ухмыльнулся. Понятное дело, под защитой Варяга, в четырех стенах Ковчега, когда не надо трясясь от голода и холода таскаться по развалинам в поисках пропитания можно и в добродетель поиграть. И от этого вопрос о двух голубках Баркас + Екатерина, становился еще более любопытным.

Бес брезгливо посмотрел на стоявшую возле Варяга девушку стараясь понять то, о чем она пыталась втолковать своему брату. Чувство сострадания в их не знающем жалости мире, это нонсенс.

Мир вокруг жесток. Он не будет долго терпеть, бесконечно выслушивая нытье и мольбы. Не в его задачах предлагать тебе удобства и всевозможные блага. Скорее он поставит подножку и ты плюхнешься в грязь лицом. И если сразу не утонешь, начнешь барахтаться. А те кто дождался твоего падения прыгнут на спину и постараются втоптать поглубже. И если не удастся доконать окончательно, то приложат максимальные усилия чтобы перепачкался ты досконально. В общем, никто не будет забивать себе голову сочувствием, благосклонно протягивая руку, дабы вытащить тебя из ямы.

Сам Бес никогда не опускался до жалости к себе. И не понимал, почему он должен это делать по отношению к другим. Испытывать сострадание к тому кто испытывает мучения, пустая трата времени. В такие моменты в голову приходило чье – то глубокомысленное изречение: вся наша жизнь, одно сплошное мытарство. От начала и до конца.

Как бы там ни было, но пленник видя перед собой такую картину оживился. Застывшая на его лице безнадега исчезла уступив место робко пускающей свои ростки надежде. И стена решительности и готовности умирать сию минуту за какие – то свои идеалы, дала трещину. Конечно, жить то хотят все. И идейные и без. Зачем только усложнять себе существование стремлением к фантастическим утопиям?

– Хорошо. – не охотно согласился Варяг. Он отвернулся от вожака. – Я оставлю его в живых.

Поисковик удивленно вскинул брови вверх.

– Что, и ты простишь ему смерть своих парней? Пойми меня правильно… Мне то дела никакого. – он пожал плечами. – Люди не поймут.

– С каких пор тебя стало волновать мнение людей? И кто им расскажет? Ты?! – начальник охраны Ковчега угрожающе сделал несколько шагов ему навстречу.

Поисковик отлип от стены, шагнул назад, увеличивая между ними дистанцию и как бы невзначай, направил на него ствол «винтореза».

– Варяг, ты же не думаешь, что я буду с тобой выяснять отношения на кулачках?

Варяг задумчиво остановился. Лицо перекосила злая гримаса, а взгляд нерешительно заметался между сестрой и лежащим в углу вожаком. И вдруг резко сорвавшись с места он схватил за дуло прислоненный к стене «печенег» и размахнувшись опустил приклад на ноги пленника.

Вожак коротко вскрикнул и потерял сознание. Варяг ударил еще раз.

Екатерина в испуге закрыла лицо руками.

– Зачем?! – ее тело сотрясалось от беззвучных рыданий. – Зачем ты его убил?! Ты же пообещал…

– Не ной! Живой твой гаденыш. Я ему всего лишь переломал ноги.

– Зачем…братик… – сквозь всхлипы выдавливала из себя девушка. – … ты…же… не такой…

– Заткнись! – грубо перебил ее брат. – Это из – за тебя я дал ему тот шанс, которого он лишил моих пацанов! Клянусь всеми святыми и нет! Я не хочу оставлять его в живых. Поэтому лучше заткнись! – еще раз повторил Варяг.

Екатерина на ходу размазывая по щекам слезы вылетела из помещения.

Двое мужчин не сводили друг с друга взгляда.

– И ты бы выстрелил? – первым нарушил молчание Варяг кивнув на до сих пор направленный в него «винторез».

– А ты наверно поцеловать меня направлялся? – съязвил поисковик.

– Не держи зла. – не реагируя на выпад примирительно ответил стоявший напротив человек. – Сам понимаешь. Родная кровь.

Бес неопределенно пожал плечами.

– Предлагаю разбежаться. Сестру ты доведешь сам. Товар взятый мной в качестве оплаты я возвращаю.

Варяг кивнул.

– Товар оставь. К тебе претензий нет.

Поисковик кивнул в ответ, и не спуская с него глаз попятился к выходу. В соседнем помещении он подхватил свой рюкзак и как можно быстрее выскочил из подвала. Осветил фонарем убегавшие в полумрак ступени, убедился в отсутствии опасности и влетел по ним на площадку между этажами. Замер сбоку от узкого оконного проема между вторым и третьим этажом.

Видимый кусок неба, в просвете между двумя многоэтажками, заволокло багровыми тучами. Из – за этого еще не осевший до конца пылевой туман окрасился бледно розовым цветом. Резкие порывы ветра вырывали из него большие куски, и непроницаемая до этого момента завеса стала больше напоминать рваное одеяло.

Промелькнувший силуэт в змеившейся трещине вдоль стены в доме напротив инстинктивно заставил бросить тело вправо. Охнув от удара ребрами о ступеньку, он скатился вниз по лестнице. Сухие щелчки пуль по бетону, заставили покрыться испариной лоб. Прислонившись спиной к стене, он достал из рюкзака РГД, прихваченную еще во время бегства с Лежбища. Кинул взгляд в подъездное окошко пролетом ниже. Увидел мелькающие в разрывах пылевой завесы фигуры в черном камуфляже и зло выругался. Группа «бандерлогов» начала двигаться сразу же после того как он себя обнаружил. Чуть отклонился вправо, выдернул чеку и швырнул металлический овал в окошко под небольшим углом. Подобрал под себя ноги. Досчитал до четырех и сбежал вниз, перепрыгивая через ступеньки, до первого этажа. Влетел в квартиру, окна которой по его расчетам, должны выходить на противоположную сторону.

Скрипнула входная дверь, темная прихожая. Взгляд скользнул по обуви, аккуратно стоящей на полу, под слоем пыли. Гуляющий сквозняк, гоняет по квартире лист бумаги. Бес наступил на него, нагнулся, схватил слегка помяв. Обе его стороны исписаны не аккуратным детским почерком, с самым дорогим для всех людей словом МАМА. Положив в нагрудный карман, метнулся в комнату. На полу рассыпавшаяся от времени и непогоды мебель, раскиданные ветром вдоль стен игрушки. Возле окна, на полу, лежит фотоснимок с разбитой рамкой. Молодая улыбающаяся пара, между ними светловолосая девочка, лет пяти – шести, с букетиком ромашек. Слева еще одна комната. Судя по широкой кровати, спальная.

Он пробежал к окну и не глядя выпрыгнул наружу. И чуть за это не поплатился, едва не напоровшись на кусок трубы торчащий из земли. Побежал вдоль стены до угла дома. Перескочил через невысокое ограждение и пересек улочку по узкой бетонированной дорожке. Между кирпичными гаражами с вырванными воротами, рос безобидного вида кустарник с листьями коричневатого оттенка. Здесь он не надолго остановился перевести дух. Что делать дальше? Пока ему везет. Но так долго продолжаться не может. Это все понимают. И он и преследователи.

Ему нужны Береговые. Бес не питал никаких иллюзий, прекрасно осознавая, его проблемы с поиском якобы высокотехнологичной по нынешним меркам Академии, для них в высшей степени ерунда. А вот на «бандерлогов» у Баркаса имеется зуб и этим надо воспользоваться. При условии, конечно, что Бес сумеет от них хоть немного оторваться.

Поисковик выскочил на широкую магистральную улицу, в шахматном порядке испещренную уродливыми кратерами разрывов. На несколько секунд, сквозь плотные грязные облака, безобразным зеленым бубликом, пробилось солнце. Тускло осветило обожженные остовы машин. Ломанная, разноцветная змея, которых, своим хвостом уперлась в нечеткий горизонт. Река мертвых. Несущая на железо – бетонных волнах, погребальные ладьи, а в них скрючившись на своих местах сидят оскалившиеся скелеты. В некоторых местах чудом уцелевшие фонарные столбы, почетным караулом провожают в вечный путь эту застывшую похоронную процессию. Вдалеке небо на несколько секунд осветилось зарницей. Ветер задул сильнее.

Перепрыгивая через вздыбленные куски асфальта, в очередной вспышке света, он заметил на противоположной стороне улицы упавшую на один бок массивную вывеску «Все для рыбалки». Судя по всему, магазин располагался на первом этаже пятиэтажного здания. Подбегая к нему остановился у человеческих останков в относительно неплохой снаряге, висевших между болтающимися проводами с покосившегося столба. Кто то не поленился его здесь закрепить. Сам себя так не примотаешь, даже имея большое желание. В метре от него в не глубокой ямке, присыпанной трухой, проглядывала широкая лямка туристического рюкзака. Странно, даже если он пустой, но на вид вещь не потрепанная, почему не прибрали?

И все таки долго он не раздумывал. Подцепил лямку стволом «винтореза» и вытащил рюкзак наружу. Встряхнул, закинул на плечо и подбежал к дому. На окнах всего первого этажа решетки и с этой стороны виден всего один вход, и тот скрыт под упавшей вывеской. По логике вещей, должен быть и второй, пожарный, выходящий во двор. Натянув на всякий случай респиратор и очки, протиснувшись между стеной и вывеской очутился в просторном помещении. Включил фонарь. Лучом света пробежался по сваленным стеллажам, пол засыпан старым хламом и осколками стекла. Лампы освещения выбитые из своих пазов, висят на кабелях и слегка покачиваясь, издают еле слышный скрип. Осторожно переступая через осколки стекла, прошел в глубь помещения, подыскивая место почище.

Устроился за одним из прилавков напротив окна. Время от времени кидая взгляд на происходящее снаружи, открыл найденный рюкзак. Сразу же на глаза попался сверток в форме квадрата в исписанной мелким почерком оберточной бумаге. Направил луч фонаря. Глаз уловил несколько знакомых названий. Перечень лекарств, в основном антибиотики. Да ладно. Не может быть. Интересно на того человека посмотреть, который бросил здесь такое богатство. Секунду поразмыслив, рванул натянутую сверху бечевку. Края бумаги разошлись, и взгляду открылся, замотанный в тряпье пластмассовый контейнер размером с автомобильную аптечку, доверху набитый медицинскими препаратами. Даже и не стараясь вникнуть, что за лекарства и для чего они предназначены, он переложил их к себе в рюкзак. Бес собирался откинуть в сторону опустевший мешок, но его остановили надписи сделанные с внутренней стороны лямок: КАБАН. В памяти тут же всплыл лист с объявленной наградой о поимке.

Поисковик усмехнулся, отрезал оба ремня с чужого рюкзака, можно попробовать предъявить как доказательство его смерти, провел рукой по отрастающей щетине, закинул рюкзак на плечо и, освещая себе путь фонарем, пошел вглубь магазина, в поисках выхода наружу.

– Твою мать!!! – испуганно воскликнул Бес и двинул рукояткой фонаря по голове человека стоявшего за углом стеллажа. Человек без звука пошатнулся, и не меняя положения тела с глухим стуком упал на пол. При этом голова его откатилась в сторону и обиженно уставилась на своего мучителя.

– Тьфу! – возмутился Бес, пнул пластмассовую черепушку и пошагал дальше. – Нервы ни к черту.

Немного поплутав в технических закоулках магазина, наконец, нашел выход. Внимательно осмотрел ближайшие окрестности и осторожно вышел наружу, очутившись во внутреннем дворе. Со всех сторон закрытый домами, дворик даже по прошествии стольких лет выглядел на удивление уютным. Относительно конечно. Возле каждого подъезда лавочки, в центре песочница, шляпка грибка отвалилась и лежит рядом доверху заполненная затхлым мусором. Чуть поодаль качели и горка с облупившейся краской желтого цвета. Справа место для парковки автомобилей.

Бес постарался как можно быстрее проскочить этот дворик. Уже на выходе не выдержал и оглянулся, последний раз кинув взгляд на эхо прошлого. Стянул респиратор. Глубоко вздохнул, сделал жест будто от кого – то отмахнулся и, пригнувшись проскользнул под заросшей вьюном аркой. Перед ним снова оказалась проезжая часть. Она протянулась в обе стороны, не такая широкая, как та автомагистраль, которую он пересек совсем не давно, и с односторонним движением в сторону Старого моста, если судить по белой стрелке на покосившемся дорожном знаке. Метрах в трехстах, поперек дороги лежала огромная заваленная на левый бок, туша транспортного самолета с надписью U.S. AIR FORCE. Бес прищурился вглядываясь. Ему показалось как что-то проскользнуло по сломанному крылу. Трудно сказать, что именно. Может ветром сор какой пронесло.

Гром раскатистым набатом пронесся над поисковиком, ударил по перепонкам, заставил сердце замереть в испуганном восхищении и унесся вдаль, постепенно затихая среди нависшего над землей легиона иссиня-черных туч. Первые капли дождя окончательно втоптали в землю, еще висевшую пылевую дымку, и в неожиданно кристально чистом воздухе, примерно в полукилометре от Беса, сверкнул в ответ на вспышку молнии, золотистый православный крест на зеленой маковке. Поисковик замер на пару мгновений. Это ведь именно та церковь, о которой упоминал Варяг, где то в ее окрестностях было найдено изделие со светящейся гайкой.

Хлынувшие с небес потоки скрыли храм из вида, но Бес не оставил без внимания поданный ему знак. Он развернулся в направлении транспортника, опустил голову выставил перед собой согнутую в локте руку и медленно побрел вдоль дороги. Струи дождя теперь били ему в спину. Одежда намокла моментально. Не рассчитанный на такой заплыв рюкзак ощутимо прибавил в весе. А через минуту Бес уже и вовсе переставлял ноги по щиколотку в пузырящейся жиже.

Без видимой привязки к цели своего передвижения, быстро начали закрадываться сомнения в правильности выбранного направления. Но не поддаваясь на провокации он стиснув зубы упорно продвигался дальше. За спиной раздался протяжный скрежет и что-то тяжелое ощутимо тряхануло землю под ногами. После этого, Бес начал ругать себя за излишнюю торопливость. Надо было вернуться в тот тихий дворик из прошлого и переждать непогоду в магазине. Но уже через несколько шагов он передумал. Как же, не поторопишься здесь. Лишняя секунда задержки и топающие по пятам «обезьянки» тут же его сцапают. Кстати о наболевшем. Идут они за ним, и правда, как приклеенные, шаг в шаг. И ничего им не помеха. Ни Лежбище, ни Ковчег, ни накрывший саваном мертвый город «пылевик». И что-то ему подсказывало этот потоп тоже их надолго не задержит.

Наконец, перед ним возник серый бок транспортника со стекающими по нему струйками воды, и он двинулся вдоль него, надеясь укрыться внутри от непогоды. Только в хвостовой части обнаружилась пробоина с рваными краями, подходящая по размерам, позволившая ему попасть в нутро иноземного чудища. Внутри оказалось неожиданно тепло и сухо. О бушующей стихии здесь напоминал только непрерывный гул испускаемый обшивкой транспортника из-за бьющих в корпус ливневых потоков. Бес с облегчением выдохнул и включил фонарик. Первое что ему увиделось, это три хищных винтокрылых силуэта. Один выбился из общего ряда. Вертолет завалился набок, переломав лопасти и задрав шасси. Он неприлично выставил на всеобщее обозрение автоматическую пушку и уткнулся острой мордой в борт самолета. Под одной из оружейных подвесок поисковик разглядел трафаретную надпись AH-64D, а на корпусе такие же опознавательные знаки как и на транспортнике.

Бес развернулся к пробоине через которую он попал внутрь. Посветил на рваные края, ожидая увидеть на концах отблеск свежего металла. Но нет, кромка тусклая. То есть получалось транспортник потерпел аварию давно и лежит здесь длительное время никем не замеченный и соответственно поэтому не разворованный.

Он осторожно двинулся вглубь, с опаской поглядывая на наклонившиеся тушки «Апачей». Столько лет прошло после их погрузки, плюс авария, крепления или стропы не выдержат и все… Раздавит его как ту лягушку…

Под ногами громко захрустело. Он перенаправил луч фонаря. Все видимое пространство усеяно жутковатой мешаниной из конечностей, черепов и военной формы разбившихся супостатов. Этот военный транспортник стал для них братской могилой. Бес нагнулся, пошурудил в куче костей, извлек наружу винтовку М-16А2 и через несколько шагов оказался перед беспорядочным нагромождением из серых ящиков. Он мало что разобрал в нанесенной черной краской маркировке, но разглядев на некоторых из них знакомые сочетания цифр 5,56*45 и 7,62*51 понял, что по крайней мере в этих находятся натовские патроны. Одним словом, не долетели захватчики. Или долетели, но воспользоваться уже не в состоянии. И все-таки, удивительно как этого дюраль-алюминиевого монстра до сих пор не выпотрошили, включая обшивку самолета и амуницию оставшуюся с мертвяков. Не заметить лежащий транспортник мог только реально слепой. И находилось такое богатство почти на землях Береговых. Но в том то и дело, что почти. То есть в данном случае они не смогут отделаться от чужих претензий на эту находку, одной лишь формальностью, объявить транспортник своей собственностью, только потому, что он находится на их территории, уже не получится. В нынешнее время на такие случаи распространялся закон, кто раньше встал того и тапки. Нашедший заявлял свои права оставляя на видимых местах свое так называемое «клеймо». Чаще всего это был простейший вариант в виде своего позывного. Ничего подобного Бесу пока на глаза не попалось. Возникала проблема чем сделать надпись. Да желательно и не одну. Потому что отказываться от такого свалившегося в прямом смысле, с небес, богатства, он не намерен. Душившая его жаба выросла до таких размеров, что вытеснила собой угрозу быть настигнутым «бандерлогами», на второй план, и он не сразу обратил внимание на намалеванную на нескольких ящиках черной краской единицу. А рядом ещё одна, её зеркальное отражение, сразу не заметил из-за плохого освещения. Он посветил вверх, так и есть, на внутренней обшивке красовалось идентичное изображение. Значит, кто-то уже заявил свои права на находку до него.

Ругаясь последними словами, поисковик, цепляясь за борт транспортника, перелез по краю на другую сторону наваленных ящиков. Довольно большое ничем не заполненное пространство если не считать тянущиеся вдоль бортов лавки для перевозки живой силы. Десантный отсек, усыпанный таким количеством человеческих останков, что не видно пола. Он расчистил пространство, скинул рюкзак, прислонил к одному из ящиков «Винторез» и уперевшись спиной в борт уселся рядом. Положил на колени найденную М-16А2.

Судя по размерам транспортника, он помимо боевой техники способен перевозить от двухсот до трехсот живой силы. А это означает, здесь можно собрать минимум столько же винтовок и боеприпасов к ним. Это он еще молчит про огромное количество качественной амуниции.

Бес достал из стоящего рядом рюкзака автономные грелки, и опрокинул его за спину. Затем сполз по нему упираясь локтями пока не оказался в вытянутом положении. Легко хлопнул ладонями по пакетам с источниками тепла и зажал их подмышками. Кстати дверь в кабину пилотов открыта, лениво отметил поисковик с облегчением вытянув гудевшие ноги. Тело порадовалось мимолетному отдыху. Напряжение потихоньку отступало. Волнами накатывала сладкая истома. Тепло от грелок постепенно расходилось по телу, отвоевывая у продрогшего тела все большую территорию.

Снаружи все так же возмущенно грохотало. Часто вспыхивали молнии, хорошо видимые сквозь прозрачный фонарь кабины пилотов. В их холодном свете разбросанные по всюду черепа на доли секунды оживали. Некоторые из них издевательски поочередно подмигивали то левой глазницей то правой, в зависимости от того с какой стороны была вспышка. Другие и вовсе дурашливо скалились, выглядывая вверх тормашками из куч перемешанных костей… Бес протянул руку к сверкнувшему жетону военнослужащего. На нержавеющей стали выбиты несколько строк с минимальной информацией о бойце.

– Роберт Стюарт… – не громко вслух прочитал поисковик. – Ноль пятое… одиннадцатое… две тысячи третий… Почти ровесники мы с тобой. – Он поскреб жетон о перчатку пытаясь разобрать самую нижнюю строчку. – …католик…