Текст книги "Вознесение"

Автор книги: Максим Алиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Да, миледи?

– Отсканируй новые показатели ауры Мортиса и проведи калибровку скафандра, – девушка встала, но тут же оказалась в руках Иммора.

– Спасибо, – тихо мурлыкнул ей на ухо серокожий монстр.

– Внимание, стыковка через пять минут, – разнесся голос Юали по кораблю. – Желательно наличие экипажа на местах по расписанию.

– Ехидное создание, – Эяна надула губки, но Мортис уже уронил ее в портал. Поэтому эти слова она сказала, приземляясь на ложемент.

– Ты о ком? – спросил Аэрис.

– Да так…

– Отключить ББП, маневровые двигатели – десять процентов тяги, входим в створ ангара, – начала отдавать команды Юали. Отзываясь на действия экипажа, рейдер завис перед развороченным проемом внутреннего ангара погибшего корабля. Импульсы маневровых двигателей вспыхивали на доли секунд, корректируя курс корабля.

– Импульс главным двигателем, двадцать процентов мощности, по команде.

– Да, – подтвердила приказ Эяна.

– Давай!

Рейдер получил ускорение и вплыл в ангар. Едва освещенное помещение, которые в лучшее времена могло вместить до десятка рейдеров, сейчас выглядело давно заброшенным. Часть верхних палуб была вбита в ангар мощнейшим взрывом, и к одной из плит перекрытий вела посадочная световая дорожка. В конце светового пути располагался стыковочный узел, на котором уже висел один корабль.

– Ого-го! – удивленно произнес Аэрис, разглядывая резкие, четкие линии корпуса тяжелого фрегата.

– Классический штурмовой фрегат, "кинжал", тип четыре, – раздался комментарий Мортиса. – Если меня не обманывают визуальные системы – эта модель сильно доработана.

Рейдер замедлился еще больше, поворачиваясь к стыковочному узлу шлюзом правого борта. Последний импульс двигателей и стыковочные замки схлопнулись, обеспечивая герметичную сцепку.

– Эяна, что там с Мортисом? – Юали встала с ложемента.

– Скафандр сбоит, – ответила девушка.

– И все?

– Да, – системщица провела пальцами по иллюзии, переводя часть систем в режим ожидания.

– Хорошо. Аэрис, пять минут на то, что бы натянуть скафандр – ты идешь со мной на борт, – хрустнула пальцами Юали. – Эяна, Мортис – корабль ваш.

– Я против! – портальщик, облаченный в бронированные поножи и сапоги, но с голым торсом, с хлопком материализовался у входа в рубку. – Это реликт кораблестроения! Я обязан быть там!

– Нет, – холодно ответила демонесса, повернувшись к нему лицом. – От твоего присутствия на корабле зависит очень многое…

– Я знаю! Но я могу вернуться к Сердечнику в любое мгновенье! – громкость голоса Мортиса росла, грозя перерасти в крик. – Я обязан увидеть это сейчас!

– Рассмотрено, отказано, остаешься на корабле! Это приказ! – лязгнула сталь в голосе Юали, напоминая всем, что демонесса только выглядит юной девочкой.

– Есть, – прорычал портальщик и, что-то добавив на внутреннем наречии Патриархата Мортис, растворился в воздухе.

– Это ты зря, – хором прокомментировали Фуулмэны.

– Не маленький, переживет. Аэрис, за мной! – Юали вышла из рубки, и стрелок двинулся за ней, отпуская едва слышные комментарии про длину и красоту ног демонессы, на что она бросила через плечо: – Желаешь ознакомиться с моими ногами ближе? Овладей искусством педикюра.

– Ты мне не поверишь… командир, – улыбнулся стрелок, покидая рубку.

* * *

– Доклад группы разведки. Зафиксировано слабое возмущение пространства, но точка аномалии находится в глубине астероидного поля, – Шамит склонился над сидящим в глубоком кресле господином Ро.

– Прекрасно. Направляемся к этой точке.

– Два часа хода, господин.

– Хорошо. Играть тревогу по всем палубам, – глава наемников протянул руку к лежащей в пепельнице сигарете и прикрыл глаза.

* * *

– Миледи Юали, ваш поступок был неумен, – раздался голос Виато, когда демонесса и стрелок вошли в оружейную.

– Проклятье, – выругалась демонесса, чуть не наступив на маленького голема-уборщика, который тащил в стенную нишу ящик со скафандром портальщика. – Оставим тему!

– Да, миледи. Желаете надеть легкий скафандр?

– Нет, подготовь боевой комплект, – Юали, не оборачиваясь на Аэриса, начала скидывать с себя одежду. Стрелок, увидевший это, на секунду потерял возможность совершать какие-либо обдуманные и осознанные действия. Но это состояние мгновенно улетучилось после болезненного укола прядью волос. – Не стой, как соляной столп.

– Да, точно. Виато, где моя броня? – очнулся молодой человек. Тут же одна из стен оружейной пришла в движение. На развернувшихся панелях были закреплены элементы брони: кираса, поножи, наплечники, рукава и шлем. Аэрис тоже разделся и схватил с полки маленький сверток нательного комбинезона, одеваемого под броню.

– Вы укладываетесь в армейский норматив, – прокомментировал Виато.

– А то, – стрелок надел поножи, затем кирасу. Демонесса так же не отставала, но ее броня была другого типа: пластичная чешуя, полностью облегающая тело. Прошло еще пять минут, и группа высадки стояла в стыковочном шлюзе, полностью облаченная и готовая ко всему.

– Двинулись. Эяна, Мортис – корабль на вас, – с этими словами демонесса активировала системы шлюза. Внешние створки шлюзовой камеры разошлись в стороны. За ними располагалась стандартная модульная конструкция стыковочной камеры. А вот в ней их ждал археолог – колоритный, невысокий и плотный. Гарри Стан Пятый вскинул руки в приветственном жесте и широко улыбнулся.

– Дети мои, приветствую вас! – но когда он разглядел, как одеты его гости, в глазах археолога застыл вопрос.

– Господин Серпентис направил нас к вам для обеспечения безопасности, – сразу приступила к делу Юали. – В этой системе сейчас находятся корабли неизвестной принадлежности. Мы вступили с ними в бой, но безрезультатно. Я предлагаю вам немедленно подготовиться к эвакуации!

– Хм… – археолог подергал бороду. – Решительно невозможно, дорогая моя.

– Что? – непонимающе спросила Юали. – Вы в опасности!

– Решительно невозможно! Во всяком случае, до тех пор, пока мои големы не вскроют серверный центр корабля! А они приступили буквально час назад. Я решительно отказываюсь покидать это погибшее судно до означенного момента! – археолог скрестил руки на груди, глядя снизу вверх на демонессу и стрелка.

– И сколько времени это займет?

– Несколько часов. Максимум – сутки, – пожал плечами археолог. – Что вы на меня так смотрите? Идите за мной, я вам кое-что покажу.

Археолог развернулся на пятках и, громко топая, направился в глубину корабля. По узким коридорам были протянуты десятки новеньких кабелей, а под потолком парили маленькие магические светильники.

– Аккуратнее – здесь останки, – Стан указал на ажурную металлическую ферму, поддерживающую кабели. Под ней лежало мумифицированное тело в частично истлевшем скафандре. – Ничего не заметили?

– Владельца пристрелили? – спросил Аэрис, переступая ноги мумии.

– Да! Тут шел жаркий абордажный бой, – всплеснул руками археолог. – Этот конкретный труп – член экипажа. Дальше будет больше!

И было больше: коридоры расширились и раздались в стороны, кабели, до этого тянувшиеся по полу, теперь свисали с высоких ферм, а над самим полом были проложены специальные настилы. Под дорожками лежали тела, много тел. И если немногочисленных членов экипажа можно было с легкостью опознать по сохранившимся на аварийных скафандрах эмблемам Империи, то закованные в бронированную скорлупу доспехов низкорослые мумифицированные тела с одного взгляда не опознавались, хотя догадаться было несложно.

– Конфедераты? Мы видели один из десантных модулей на обшивке корабля, – спросила Юали.

– Что интересно, но нет, – подергал бороду археолог, не снижая темпа движения. – На скафандрах нет никаких опознавательных знаков, нет даже серийных номеров.

– А вы начали исследовать тела? Почему погибли нападавшие?

– Да, мой голем-хирург уже исследовал несколько тел. Причина смерти – детонация головного мозга, – весело ответил Гарри.

– Что, простите?

– Детонация головного мозга. Головы нападавших словно взрывались изнутри. Возможно, в команде корабля был маг Крови, а возможно и Разума. Чтобы получить информацию необходимо попасть в серверный центр, что потенциально проблематично, – в этот момент они вышли на просторный балкон, под которым простирался зал, заваленный различными обломками и хламом. Через него тянулась полоса расчищенной поверхности, которая упиралась в массивные створки ворот. – Вот она, наша проблема.

– Проблема открыть эти двери? – удивился Аэрис.

– Молодой человек, вы получили образование в соответствии с имперским стандартом обучения? – подозрительно спросил старик.

– Да.

– Незаметно. Чтоб вы знали – это так называемые "абсолютные врата". За ними находится сферическое помещение, а эти ворота часть сферы. Толщина стен этой сферы – больше двух метров. Материал магинс, встроенные артефакты и отпечатанные внутри массива брони руны. Автономное питание, которое, между прочим, все еще работает! – археолог облокотился на перила, наблюдая, как паукообразные големы ползают по вратам и закрепляют на них небольшие артефакты.

– Что они делают? – спросил стрелок.

– Это мой личный способ вскрывать крепкие "орешки". Рубин в оправе из серебра, на эту прелесть наложено заклинание "ласкового гниения". Команда идет на артефакт, и через несколько часов врата превратятся в труху. Правда, все это чрезвычайно энергозатратно… Так, секунду, – археолог вскинул левую руку и начал складывать пальцы в различные фигуры с умопомрачительной скоростью. От руки заструилось красноватое сияние, протянувшись к драгоценным камням в артефактах. Рубины засияли, напитываемые энергией. От оправ артефактов по поверхности врат начала растекаться красная светящаяся пленка, через минуту полностью накрывшая створки врат.

– А вы пытались активировать системы корабля?

– Нет, дохлый номер. Разблокировать врата можно только при рабочей на шестьдесят процентов мощности энергосистеме корабля. А это, между делом, десять термоядерных реакторов, которые сейчас стоят мертвые, а танки активного вещества – пусты…

– Господин, наблюдается потеря энергии у артефактов, – пробубнил маленький голем, ловко взобравшийся на балкон. Археолог вскинул брови и вернул внимание к вратам. Светящаяся пленка потеряла силу и была едва заметна.

– Оу… – археолог широким жестом обеих рук убрал стрелка и демонессу за спину, готовясь при необходимости прикрыться магическим барьером. Но вдруг из-под потолка донесся механический голос: "Накопитель-пять заполнен на два процента. Ведется сканирование систем. Нет ответа. Аварийные системы. Нет ответа. Размыкание врат. Невозможно. Поиск офицеров. Нет ответа. Поиск лиц имеющих доступ. Есть совпадение. Открытие портала". Сразу после этого перед вратами вспыхнула арка перехода. Аэрис и Юали обменялись недоуменными взглядами.

– Поразительно! – задумчиво прищурился Гарри Стан. – Предлагаю воспользоваться приглашением, – и, не дожидаясь ответа, поднялся в воздух. Демонесса и стрелок, окутанные левитирующим заклинанием, поднялись следом. А археолог размышлял: Видимо… какой-то дополнительный модуль. Поразительно! Ну что ж! Вперед! – и они влетели в портал. Пространственная аномалия мгновенно переместила их внутрь сферы. Археолог удивленно осмотрелся: прямо перед ним высился громадный, метровой высоты иллталл, играющий бликами в свете, испускаемым световыми панелями. Помещение сохранилось идеально, оно словно не принадлежало погибшему кораблю.

– Это горный хрусталь? – Юали присмотрелась к иллталлу. – Природный?

– А это наш маг, – подал голос Аэрис, обошедший иллталл. – Свеженький.

– Заклинание нетления, возможно, даже локальная остановка времени. Как интересно, – археолог склонился над окровавленным скафандром, в котором Аэрис насчитал двадцать попаданий. Лицо под шлемом было искажено гримасой боли.

– Смотрите, – стрелок привлек внимание к странности – одна из рукавиц скафандра лежала на полу, а пальцы мага покоились на основании иллталла.

– О… неужели он мог… – глаза Стана расширились, а руки мелко задрожали. Затем он успокоился и, прикрыв глаза, коснулся подушечками пальцев одной из граней иллталла. Артефакт заиграл всеми цветами радуги, а затем в помещении соткалась иллюзия…

– …Господин, мы вошли в систему, – в лабораторный отсек вошла девушка в белом халате.

– Да? Спасибо, можешь идти, – не отрываясь от микроскопа, буркнул мужчина. Но как только девушка вышла, он оторвался от прибора и встал. Затем подошел к стене и махнул рукой перед сенсором. Часть стены стала прозрачной. Мужчина выпрямил спину и, вскинув острый подбородок, процедил. – Новая галактика, новые возможности. Наконец-то…

…иллюзия сменилась…

– …Что обнаружила разведка? – мужчина из первой иллюзии нависал над большим столом, с которого проецировалась небольшая голограмма.

– Пятый флот сейчас рассеивается по ближайшим системам…

– И что?! Мы уже год ведем разведку, но не можем найти подходящих для заселения планет! – взорвался криком ученый.

– Но терраформеры…

– Это займет слишком много времени! Продолжайте искать!..

…иллюзия сменилась…

– … И что это за поганое местечко, – место действия было другим. Теперь мужчина-ученый стоял на какой-то решетчатой площадке. Ее окружали густые кроны деревьев, а море зелени простиралось вокруг до горизонта.

– Здесь можно дышать, а импланты помогают приспособиться к среде, – рядом с ученым стоял еще один мужчина, закованный в массивный доспех и похожий на маленький танк.

– Пф, – фыркнул ученый…

…иллюзия сменилась…

– И на что я смотрю? – главный герой предыдущих иллюзий стоял в палатке, перед легким раскладным металлическим столом.

– Господин, мы нашли это существо в горах…

– Существо? – язвительно спросил ученый, рассматривая похожую на студень субстанцию.

– Ну, изначально оно выглядело как одна из ядовитых ящериц, а таким стало после разряда электрошока, – облаченный в тропическую форму солдат стоял навытяжку перед ученым.

– Да-а-а? А вот это уже интересно… – и в этот момент растекшееся по столу существо сгенерировало дуговой разряд, ударивший в солдата. Ученый отпрыгнул от стола. – Проклятье! Медик!..

…иллюзия сменилась…

– …проклятье. Запись пять-два-восемь: прошло три месяца с момента обнаружения. Организм демонстрирует поразительные вещи. Вчера образец был подвержен плановому радиоактивному облучению – никаких негативных последствий и изменений. Результаты эксперимента доступны в локальной сети. Пока что не наблюдаю роста радиационного фона, но персонал работает с образцом исключительно в скафандрах высшей защиты. Продолжаем работу…

Иллюзия растаяла. Аэрис помотал головой и удивленно посмотрел на археолога – тот стоял с отсутствующим выражением лица.

– Гарри?

– Что? – встрепенулся старик. – Непередаваемая находка… Это необходимо вывезти! Без иллталла я не уйду!

– Но что конкретно мы нашли? – спросила Юали.

– Долго! Долго объяснять! Я вызываю големов, – он вскинул левую руку, на запястье блеснуло золото браслета. – Ого, мы тут пробыли больше часа. Необходимо срочно это демонтировать и вывезти. Я буду тут, пока големы не подготовят все для транспортировки.

– А мы подождем вас снаружи, – кивнула Юали. – Идем, Аэр.

* * *

Мортис медленно повел головой, расслабляясь. Долгая концентрация внимания и использование Аэриса в качестве модуля наблюдения отняло огромное количество сил, но стоило того. Портальщик расслабился и, не вставая с палубы, потянулся сознанием к Сердечнику, рядом с которым сидел. Артефакт мерно гудел и не давал поводов для беспокойства. «Какая находка!.. И я не видел этого лично, Тьма!» Мысли вяло текли в голове Мортиса, переживавшего впечатления от корабля и информации, обнаруженной на нем. Одна мысль дробилась на десятки других, перескакивая по ассоциативным цепочкам, поднимая целые пласты памяти.

– Господин, мои датчики обнаружили десять скоростных объектов. Судя по их поведению, рукотворных, – внезапно объявил Виато.

– Да? Сейчас посмотрим, – Мортис переместился в Сердечник. Плита, висевшая над кровавым океаном, сейчас напоминала центр комплексной системы контроля: на поверхности плиты перед порталом, ведшим в реальность, была изображена сложнейшая руна Крови, состоящая из концентрических и накладывающихся окружностей, центр которых соединялся одной ломаной линией. В каждой точке пересечения линий высился небольшой кристаллический обелиск глубокого пурпурного цвета. Над каждым висела иллюзия, причем только пятая часть была связана с энергетическими и портальными системами. Остальные иллюзии отражали состояние оружейных систем, отдельно висела оперативно-тактическая карта и экран сканера. Отсюда Мортис мог управлять кораблем. Один. И сейчас, сидя в центре этой системы, портальщик пытался понять, насколько сложна ситуация. "Нас ждали, как минимум, три достаточно крупных корабля. Но они слишком крупные, чтобы пройти в астероидное поле так быстро. И так точно. Значит, сенсорная сеть. Такую сеть у гномов поддерживает корабль как минимум крейсерского размера, но они не несут малые корабли. А вот штурмовой транспорт…"

– Эяна, дорогая у нас проблемы, – с этими словами Мортис материализовался в рубке. Девушка посмотрела на него с раздражением.

– Десять скоростных объектов? Подозреваю, что это не заказ из ресторана.

– Ну, в системе где-то сидит штурмовой транспорт, и мои способности к прогнозированию будущего молчат о том, что мы переживем встречу с ним.

– А с чего бы нам с ним встречаться? Сейчас заберем археолога, и ты нас уведешь отсюда, хотя ребята задерживаются…

– Эяна, Мортис, вы на связи? – донесся из динамиков голос Юали.

– На связи, – ответила девушка.

– У нас тут некоторая проблема, возможно, тут все затянется…

– Проблема и у нас: десантно-штурмовые модули в количестве десяти штук. Начинайте окапываться, – невесело усмехнулся Мортис. – Я подготовлю корабль к немедленному переходу, а затем попробую вам помочь, если моя броня таки заработает, – он выразительно повернул лицо к Эяне.

– Да-да, сейчас займусь, – тихо буркнула девушка и вышла из рубки.

– Есть идеи, как организовать оборону? – спросил Мортис.

– От более, чем сотни десантников? Да без проблем, – невесело ответил Аэрис.

– Ну, в любом случае, они не высадятся все в одной точке. Плюс. Пока моя броня чинится, я успею вывести наш кораблик и раздать подарки всем желающим, – Мортис уселся в ложемент пилота и прошелся пальцами по сенсорам.

– Не проводи расстыковку! – резко отреагировала Юали.

– Шучу, – отмахнулся Мортис, продолжая настраивать систему. – ББП запущено, пять процентов и растет. Чем быстрее у вас там все закончится, тем комфортнее я буду себя чувствовать.

– Жди нас! – с этими словами Юали разорвала связь.

* * *

Шамит в последний раз проверил бронированную накладку на правом предплечье, куда попала пуля снайпера. Все выглядело нормально, но он снова и снова перепроверял свой скафандр.

– Командир, парни готовы, – обратился к Шамиту один из его бойцов.

– Отлично. Еще раз повторяю всем. На объекте базируется группа специального назначения Империи. Четыре подготовленных профессионала. Вы знаете чего ожидать, – наемник надел шлем, и его бойцы повторили это действие.

Штурмовые модули вышли на финальный отрезок пути, маневрируя среди астероидов. Как только показалась туша погибшего корабля, половина модулей ускорилась, вырываясь вперед. Наемники не знали точно, где на трехкилометровом корабле находится противник, а ДШМ не несли мощных сканеров, чтобы сквозь толщи металла найти признаки жизни, поэтому пришлось назначить пять точек атаки, оставив половину группы в резерве.

– Командир, подлетаем! – доложил пилот. – Готовьтесь!

* * *

Аэрис сидел на каком-то обломке, затаившись за баррикадой, оперативно собранной големами. Иллталл из серверной все еще не был снят со своего фундамента, поэтому пришлось серьезно готовиться к отражению атаки. Мортис прислал с рейдера несколько единиц тяжелого вооружения, поэтому два возможных пути, ведших к отсеку с порталом в серверную были перекрыты станковыми излучателями, которыми управляли специальные големы. Сам стрелок любовно поглаживал монстра оружейного дела, который удобно устроился в его руках. Тяжелая кинетическая винтовка, зарядом для которой служила начиненная взрывчаткой болванка.

– Ну что же… ждем вас, гости дорогие, – пробурчал Фуулмэн.

– Тишина в эфире, – прошипела Юали, засевшая у второй баррикады. Она, в отличие от стрелка, предпочитала энергетическое оружие, поэтому сама взялась стрелять из излучателя.

Внезапно по палубам прошла вибрация.

– В контакт с обшивкой вошли пять машин, одна рядом с вами, – забубнил в динамиках бойцов голос Виато. – Госпожа Юали, они идут к вам.

– Раз идут – встречу, – она поудобнее перехватила рукоятку излучателя и включила систему прицеливания. Двадцать минут прошло, прежде чем чуткие приборы уловили движение в коридоре. Тактический блок мгновенно достроил картинку ситуации: "Десять противников, идут медленно". Палец демонессы лег на сенсор открытия огня.

* * *

Абордажная группа Шамита осторожно шла по длинному, заваленному обломками коридору. Кое-где потолок был пробит и покорежен взрывами так, что приходилось пригибаться, чтобы пройти дальше.

– Контрольная точка впереди, пятьдесят метров, – доложил впередиидущий солдат, а в следующий момент его голову окутало зеленоватое сияние, расплавившее броню шлема и плоть под ним.

– В укрытие, – крикнул второй боец, но это все что он успел сделать, до того как сквозь его тело прошло несколько энергетических лучей. Остальные наемники постарались найти укрытия и залечь, одновременно отстреливаясь.

– Группы "Семь", "Восемь" – совершить высадку по моим координатам! – крикнул Шамит, стреляя вдоль коридора. В ответ донеслось забитое помехами подтверждение.

* * *

– Шумно гуляешь, красавица, – раздался голос Аэриса в ушах демонессы.

– Знаю, не мешай… – она повела стволом излучателя, выцеливая противника, который не полностью скрылся за каким-то куском металла. Выстрел, взрыв, и дымящийся труп отлетает в глубину коридора, из которой тут же в ответ полетели автоматные очереди. Демонесса вжалась в палубу. "Археолог должен закончить через полчаса… продержимся". Неожиданно рядом с ней упала граната. "Тьма!" Демонесса резко отпрянула в глубину завалов, одновременно активируя щиты скафандра. Грохнул взрыв, разметавший часть баррикады. "А может, и не продержимся".

– Ю, что там у тебя? – вышел на связь стрелок.

– Настырные кавалеры, – процедила демонесса, глядя на поврежденный излучатель. – Я осталась без тяжелого вооружения.

– Понял, иду… – остальные слова заглушила оружейная канонада и визг рикошетов. Сквозь эти узнаваемые звуки слышалась площадная брань стрелка, на миг заглушенный звуком выстрела и последовавшим взрывом. – Нет, не иду, их тут двадцать рыл!

"Проклятье!" Демонесса вскинула левую руку, с пальцев которой сорвалось несколько энергетических импульсов, правда, не шедших ни в какое сравнение по мощности с поврежденным излучателем. Противник, подставившийся под выстрелы, покачнулся, но и только. От ответного огня ей пришлось уворачиваться, кувырком нырнув в укрытие. Она знала, как выйти из этой скверной ситуации победительницей, но очень уж рискованным был этот путь. На мгновенье выглянув из-за металлической конструкции, Юали поняла, что медлить нельзя – атакующие короткими перебежками подбирались к поврежденной баррикаде. Мысленная команда скафандру, и бронепокрытие на затылочной части шлема разошлось, выпуская на простор шикарные волосы демонессы. А затем она встала в полный рост.

* * *

Когда из-за баррикады поднялась стройная, невысокая фигурка, подозрительно похожая на женскую, наемники открыли огонь, не задумываясь. Но ни одна из очередей не достигла своей цели – фигура воспарила в воздухе, а позади нее тянулся похожий на плащ шлейф из волос. В следующий момент она черной молнией упала на ближайшего наемника, и ее волосы, сложившись в семь толстых жгутов, с хрустом вошли в броню солдата. Из динамиков его шлема вырвался хрип, а тело с грохотом упало на покрытую выбоинами от рикошетов палубу, когда демонесса оттолкнулась от него, посылая себя в новый полет.

– Изабелла? – другой боец опустил автомат и поднял забрало шлема, и в эту брешь тут же вошло двадцать сантиметров отточенной стали.

– Да, дорогой, – отозвалась атакующая, совершая следующий прыжок.

– Прочь, дрянь! – перед демонессой мелькнули два коротких клинка. Шамит вращал их с огромной скоростью и надвигался на демонессу. Несколько прядей метнулись в него, но были срезаны на подлете. От смертельного выпада демонесса спаслась, перепрыгнув атакующего мечника.

* * *

"Тьма!" Юали вертелась юлой, раздавая удары абордажникам, которые не могли нормально маневрировать в захламленном пространстве коридора. Но чертов мечник не уступал ей ни в скорости, ни в ловкости. И самое главное – не реагировал на ее чары. Он уже трижды почти достал ее клинками и частично изуродовал волосы.

– Юали, отходим! Они закончили! Отходим! – голос Аэриса едва слышался за выстрелами его винтовки.

– Поняла тебя! – демонесса совершила очередной головокружительный кульбит и, кинув несколько дымовых шашек, скрылась в сгустившейся мгле. Демонесса наплевала на осторожность и летела над полом, огибая препятствия. "Еще немного". И тут над ее головой пронесся снаряд, взорвавшийся где-то позади, а перед ней вспыхнула рамка портала.

– Поймал! – демонесса влетела прямо в руки стрелка, сбив того на палубу.

– Держитесь, отстыковываемся! – объявила Эяна. Корабль вздрогнул.

– Дождитесь, пока мой "Искатель" расчистит нам дорогу, – голосил по внутренней связи археолог, ни на секунду не отлучавшийся от своей драгоценной находки, которую было решено оставить в оружейной. Эяна, сейчас дистанционно управлявшая фрегатом, лишь поджала губы. Тяжелый корабль уже вышел на оперативный простор, и сейчас обеспечивал надежное прикрытие для куда более уязвимого рейдера. ББП фрегата было в разы мощнее и, хотя он и не нес на своем борту Сердечник, каскада термоядерных реакторов хватало с избытком.

– А как вы вообще протащили сюда эту махину? – спросила Эяна.

– Точная наводка портала по координатам. Не хватало еще вести корабль сквозь поле. Все, не отвлекайте меня, – ответил ученый и отключился от внутренней связи.

– Эяна, выводи корабль на параллельный с "Искателем" курс, я нас отсюда буду выводить, – восседавший в центре своей иллюзорной системы управления Мортис, водил пальцами по своим контрольным иллюзиям, перенаправляя энергию Сердечника на "Врата Бездны".

– Поняла тебя.

Пока рейдер выходил из нутра погибшего картографического корабля, оставшиеся штурмовые боты попытались провести слаженную атаку, но были отогнаны массированным огнем фрегата. Таких атак было еще несколько, но две сбитых машины дали понять атакующим, что попытки бесплодны. Все это время Мортис выстраивал графики и схемы, доводя точность межзвездного перехода до миллионных значений.

– Все готовы? Активирую "Врата бездны"! – портальщик коснулся сенсора. Отзываясь на это касание, на раздвоенном носу рейдера пришли в движение выдвижные блоки портальных проекторов. На их поверхности вспыхивали и перемигивались в каком-то особом ритме фиолетовые точки. Перемигивание все ускорялось и ускорялось, а затем внезапно все точки вспыхнули разом, и перед кораблями открылись порталы. – Есть открытие. Уходим!