Текст книги "Вознесение"

Автор книги: Максим Алиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Так точно! – отозвался Аэрис, вскидывая руку в воинском приветствии.

– Третий, Четвертый, Пятый – обеспечите поддержку. Остальные за мной! – с этими словами сержант бросил на пол маленькую монетку, из которой вырвался тоненький луч света. Затем штурмовик коснулся луча рукой и исчез. Следом таким же образом исчезли его люди. Последней во вспышке исчезла сама монетка.

– Аварийный портал. Полезная, жаль, одноразовая, вещь, – заметил Мортис. – Господа армейцы, если мы вам тут не особо нужны и если у вас есть лишний кристалл-накопитель, то я, пожалуй, закину своих друзей домой сам.

– Не надо лишних движений, мы сами вас доставим куда надо, как только получим приказ! – штурмовик с цифрой "три" на груди повернулся к Иммору, поднимая оружие. Тот удивленно дернул бровями.

– Мор, не лезь, у него знак гвардии на плече, – зашипел ему в ухо Аэрис. – Он тебя пристрелит, и никто ему ничего не скажет, – боевая трость портальщика, начавшая движение, замерла.

– Умный… – начал солдат, но свистнувший в воздухе боевой топорик, полыхающий пламенем, прервал его. Помещение наполнили автоматные очереди и треск заклинаний.

"Да что же это за день!?" – с возмущением подумал Мортис. В ход шли настолько мощные боевые артефакты, что магический фон в помещении начал создавать самопроизвольные плетения, одно из которых в виде пучка молний врезалось в грудь еще одного гвардейца, свалившегося после этого замертво на пульт управления. Оставшиеся бойцы успели запихнуть выпускников под прикрытие аппаратуры, прикрывая их своими спинами.

"Родился ты так! Неудачно!" – донесся до портальщика неразборчивый мысленный посыл Эяны, пытавшейся вжаться в стену. Над их головами свистели пули и заклинания.

– Гражданский! Тебе накопитель был нужен! Держи! – гвардеец с "двойкой" на груди кинул магу маленький шарик. – Что сможешь сделать, прежде чем нас убьют?

Иммор поймал шарик и широко улыбнулся, обнажая свои огромные клыки. В его пальцах тут же вспыхнула рамка перехода. Он развел ладони, и рамка разделилась на десятки маленьких переходов. Легкое движение пальцев, и магические конструкты начали плавно подниматься вверх, пока не покинули укрытие и не замерли в воздухе.

– Главное, не мешайте… – тихо произнес он, а в следующее мгновенье переходы со свистом ринулись на атакующих, оставляя в них правильные сквозные отверстия квадратной формы.

– Угадаем, кто это? – Аэрис выглянул из укрытия, рассматривая изуродованные трупы.

– Низкие, широкие, непомерно наглые – гномы. Мелкие уродцы, не сидится им в их секторе, – Эяна, забыв обо всем своем воспитании, выругалась. – Ненавижу этих тварей. Это же настоящий акт агрессии… Это война.

– Умолкни, женщина, – Четвертый оперся на автомат и встал. – Не хватало нам еще войны с их Конфедерацией.

– На все воля Тьмы. Я так думаю, Императорская Чета сама решит, что нам делать с такими недружелюбными соседями, – Второй окинул взглядом разруху в центре управления. – У нас более конкретная и реальная проблема: концентраторы, упавшие к основанию пирамиды. Если я правильно читаю показания, то они активно собирают всю энергию из окружающего пространства, что приведет…

– Ни к чему не приведет, – перебила его Эяна. – Сейчас произведем аварийный сброс, – девушка подошла к одной из уцелевших панелей управления и прошлась пальцами по кристаллам, активируя их. Артефакт отозвался на касание, осветив лицо девушки всеми цветами радуги, а мгновение спустя над панелью появилась детальная объемная схема жилого блока. На схеме перемигивалось множество красных точек.

– Все плохо, – мрачно заметил Четвертый. – Раз уж иллталлы запускают не обычную рабочую среду, а аварийный режим. Но, во всяком случае, они по прежнему нормально распознают уровни доступа, значит, и инфосфера над жилым блоком не подверглась фатальному воздействию.

– Так… красные точки – это чрезвычайные ситуации, требующие немедленного вооруженного реагирования, – прищурилась Эяна. – Вот эти желтые пульсирующие линии – энерговоды наземного базирования, желтые пульсирующие шары – дистанционные передатчики энергии. Вся система на грани взрыва. Концентраторы отмечены отдельно и с ними надо решать что-то уже сейчас.

– Варианты? – Мортис что-то сосредоточенно рассматривал на схеме. Девушка кинула на него быстрый взгляд – такая сосредоточенность Иммору была не характерна, если только он не пытался использовать свои скупые возможности прогнозирования будущего.

– Аварийный сброс, – пожала плечами Эяна. – Энергию просто выбросит пучком в космос…

– Эффект как от работы установок ПКО? – Иммор перевел взгляд на свою подругу.

– Ну… можно сравнить… а что?

– Это, – портальщик увеличил масштаб. Иллталлы мигнули, подтверждая права на подобные действия, и иллюзия уверенно расширилась, захватывая все большое пространство. – Вот.

– "Воздаяние", – выдохнул Аэрис.

– Расчет траекторий выброса… – от упавших концентраторов протянулись пунктирные линии, как минимум пять успевали пересечь текущий курс корабля.

– Аварийный сброс отменяется, – теперь уже нахмурилась Эяна. – Есть возможность связаться с кораблем?

– Оперативно – нет, – ответил один из гвардейцев.

– Тогда что делать? – несколько растерялась системщица.

– Есть один интересный вариант… – задумчиво проговорил Иммор. – Эр, пойдем, прогуляемся. Господа гвардейцы, одолжите накопитель, – было в голосе портальщика что-то такое, что ближайший к нему боец Имперских Вооруженных Сил бросил магу небольшой светящийся шарик накопителя. Портальщик сосредоточился, сжав шарик в ладони. Через секунду в руке Иммора лежал черный матовый шар опустошенного артефакта. – Спасибо.

Кинув накопитель его хозяину, Мортис поднял руку и легким движением пальцев создал рамку портала.

– Идем, – он кивнул Аэрису на портал. – Ты первый, – стрелок бросил взгляд на сестру и, молча, шагнул в портал. – Дорогая, будь осторожна. Вернусь поздно, возможно голодный.

– Иди уже, паяц, – на эти слова Эяны Иммор криво улыбнулся и скрылся в портале. – Пусть Тьма приглядит за вами… Итак, господа, у нас огромный объем работы, – девушка окинула взглядом разгромленное помещение. – Просто огромный.

Глава Вторая

Для трупа энтузиаста обычно необходим горшочек.

Неизвестный некромант.

Шаг в рамку перехода привел Аэриса в неожиданное место. Они находились в цоколе жилого блока, и, судя по святящимся отметкам на стенах, в контролируемом бандой районе. Задрав голову, стрелок быстро окинул взглядом мощные перекрытия цоколя, являвшиеся основанием пирамиды жилого блока, а затем сфокусировал взгляд на здании перед ним. Иллюзорная вывеска, изображавшая во всех подробностях межвидовые связи в различных позициях, извивалась и вертелась.

– "Сто удовольствий в тысячах вариантов, бордельчик в Подземелье" – прочел Аэрис. – Ты шутишь?! Это твой интересный вариант?!

– Нет, не шучу. Да, это мой интересный вариант. Это не простой бордель. Точнее, у него не простой хозяин, – легкое движение пальцев Иммора отозвалось мелодичным звоном распахнувшейся двери. – Не люблю сюда приходить, плохая здесь атмосфера.

– Тогда, что мы тут делаем?

– Пойдем, – Мортис шагнул в дверной проем. Друзей сразу же окутал полог электронной музыки и тьмы, иногда прорезаемой стробоскопическими вспышками светомузыки. Длинный узкий коридор шел под наклоном, постепенно расширяясь. – Будь готов сдать оружие. Все. Здесь с этим очень строго.

– Как это – сдать оружие? – возмутился Фуулмэн.

– Безропотно. Иначе нас не пустят дальше первого поста, – перекрикивая музыку, ответил Иммор. – Это не обсуждается.

На этих словах коридор раздался в стороны, образовывая большую полутемную комнату с полусферическим потолком, разделенную поперек мерцающим магическим барьером. В ближней части комнаты к стенам жались несколько стоек, за которыми маялись скукой три симпатичные демонесски. Впрочем, едва юноши вошли, прелестницы выпорхнули из-за своих стоек, окружив опешивших друзей щебечущими голосками и клыкастыми улыбками. Тут же откуда-то из подсобного помещения появился человек двухметрового роста, представляющий из себя груду гипертрофированных мышц.

– Оружие есть? – голос его соответствовал внешнему виду – глубокий хрипящий бас.

– Есть, – ответил портальщик.

– В бар и на танцпол с оружием нельзя, к девочкам тоже не пустим. Либо сдайте, либо на выход, – продолжил басить этот оживший шкаф.

– Что тут происходит? – раздалось вкрадчивое шипение за спинами друзей. Иммор медленно выдохнул и повернулся к источнику голоса. Из коридора, разгоняя мрак голубоватым светом, блестели два огромных глаза.

– Милорд Серпентис, – Мортис склонил голову в легком поклоне, отчаянно жестикулируя Аэрису, чтобы тот тоже поклонился. Стрелок непонимающе посмотрел на портальщика.

– Господа, что за шум и драка? – в помещение неторопливо втягивалось колоссальное змеиное тело, переходящее в гипертрофированный человеческий торс, увенчанный змеиной головой с массивным костяным гребнем. На лице демона отражалось искреннее любопытство. – Торопитесь к девушкам? – змеиное тело полностью появилось из коридора, сворачиваясь кольцами.

– Нет, скорее мне необходимо пообщаться с вами, милорд, – глаза демона несколько расширились от удивления после этих слов.

– И о чем же вы хотите со мной поговорить? – легкое движение когтистых чешуйчатых пальцев и обстановка кардинально сменилась. Они оказались в просторном помещении, освещенном приглушенным светом, с дымящимся бассейном в центре, в который Серпентис поспешил погрузиться.

– О ситуации, которая сейчас развивается в жилом блоке над нами.

– Ах да… провокация гномов. Ну, ничего такого серьезного, с чем бы не справилась служба безопасности блока. Вы только ради этого меня беспокоите? – удивленно прошипел демон, пристраиваясь к бортику бассейна.

– Мы проанализировали их схему атаки – бойня в жилом блоке лишь отвлекающий маневр. Целью атаки является "Воздаяние"! – и Мортис коротко пересказал события, произошедшие в центре управления концентраторами. Демон слушал, не перебивая, а когда портальщик закончил, лениво приподнялся над водой и негромко прошипел: "Юали".

– Да, лорд? – из открывшегося в стене портала вышла еще одна демонесса, облаченная в тонкий обтягивающий комбинезон. Внешность девушки и соблазнительно-обманчивая хрупкость не ввели в заблуждение ни Иммора, ни Аэриса. Хотя взгляд стрелка прикипел к Юали, и он на некоторое время выпал из настоящего, рассматривая длинные черные волосы, собранные в хвост, с одной белой прядью, спускающейся на высокий лоб, тонкие черты лица… из созерцательного состояния его вывело деликатное покашливание Серпентиса.

– Молодой человек, прекратите пожирать глазами мою помощницу и повторите мои слова. Впрочем, не утруждайтесь. Как я уже сказал вашему товарищу, орбитальная группировка начнет шевелиться только, когда вы лично предстанете перед командиром "Воздаяния" и вас допросят с применением ментального сканирования, так как я сейчас не могу связаться с орбитой. В любом ином случае они на вас наплюют. Возможно артиллерией. Это я вам говорю, как демон, лично знающий командира "Воздаяния". Юали, бери этих двоих и доставь их на орбиту.

– Да, милорд, – резкий кивок демонессы, заставивший ее волосы черной волной взвиться и поплыть в воздухе. – Идемте, господа, – и, поманив Аэриса с Мортисом, двинулась к выходу из помещения.

– Мортис, не смей сейчас ввязаться, – громким шепотом проговорил Фуулмэн, а затем поспешил догнать демонессу. Иммор понимающе улыбнулся, правильно оценив красоту маячившей впереди Юали.

– Аэрис Фуулмэн, – представился стрелок, поравнявшись с помощницей Серпентиса.

– Юали Вери, – мимолетно улыбнулась демонесса, бросив быстрый взгляд снизу вверх на Аэриса.

– Каков план действий? – подал голос Иммор.

– Поднять вас на орбиту. Единственный пункт плана.

– Еще бы неплохо не попасть в сетку какого-нибудь плана "Б", "В" и так далее по списку планов противника, – заметил Аэрис, следуя за девушкой в узкий технический коридор.

– Не беспокойся, никакие запасные планы им не помогут, никто еще не смог помешать мне выполнить задание милорда Серпентиса! – несколько самоуверенно ответила Юали.

– Уверенность в своих силах – это приятно, – буркнул Мортис, наблюдая, как вьется вокруг демонессы Аэрис. – Но я разрушу вашу уверенность. Гномы – мастера планирования, хотя очень плохо импровизируют. Поэтому если "Воздаяние" является основной целью, тогда у них есть резервный план, на случай не срабатывания плана с концентраторами. Я бы на их месте держал в районе орбит или на лунах ударную группу…

– Мор, не нуди. Ты владеешь даром предвидения, вот и любишь перекрывать вероятности, – отвлекся от девушки Аэрис. – Сейчас твой дар подает тебе какие-то сигналы?

– Нет, молчит.

Перекидываясь подобными фразами, трио двигалось по коридору и вышло в небольшой ангар, который был занят штурмовым челноком типа "Игла". На откинутой десантной рампе, скучая, сидел затянутый в летный комбинезон мужчина с внешностью десантника ветерана. Увидев Юали, он, ни говоря не слова, сплюнул на пол, встал и скрылся в недрах челнока. Демонесса последовала за ним.

– Иммор, ты сможешь при необходимости дернуть челнок в портал? – тихо спросил Аэрис, шагая по рампе.

– Да, не беспокойся. Но способен ли ты отлипнуть от этой симпатичной демонески? А то завалят меня – сестра тебе голову оторвет, – доверительно поведал Мортис, грациозно увернувшись от тычка в бок.

– Молодые люди, быстрее на борт, у нас вроде кризис! – донеслось из динамиков корабля. Иммор с Аэрисом ускорили шаг, и рампа за их спиной пришла в движение, отсекая внутренние отсеки челнока от окружающего мира. Тут же по корпусу прошла дрожь – явное свидетельство включения двигателей. – Держитесь крепче! – донеслось запоздалое предупреждение, впрочем, выпускники Школы за годы обучения привыкли и не к таким неожиданностям. Поэтому, сопротивляясь давлению гравитации и ускорения, друзья упорно приближались к отсеку управления.

– Аэр, давай-ка за огневой пульт, он сразу слева от входа, – прохрипел Мортис, цепляясь за люк, ведущий в рубку.

– Хорошо, – прохрипел в ответ стрелок, рывком бросая себя вперед и не спрашивая зачем необходима подобная дурь – озарения у портальщика случались. На переборке остался отпечаток его ладони. Если бы у Иммора были силы, чтобы управлять мимическими мышцами, он бы широко улыбнулся, когда увидел расширившиеся глаза опешившей демонессы. Юали находилась в компенсирующем кресле, пристегнутая по всем правилам, и видимо плохо переносила перепады гравитации, что было характерно для некоторых видов демонов. Неверными движениями Аэрис впихнулся на огневой пост, оседая в боевом ложементе. Иммор же, попав в рубку, повернул направо, собираясь занять место навигатора. В этот момент прорезался голос помощницы Серпентиса:

– Вы совсем без ума?!

– Не совсем, но где-то так, – с трудом выдохнул Мортис, занимая пост навигатора.

Демонесса промолчала, а вот пилот бросил на друзей понимающий взгляд и усмехнулся. Гравитационные тиски постепенно разжались, позволяя более свободно управлять своими мышцами.

– Жан, выводи эту лохань на заданный курс. Надо доставить наш груз четко адресату, – с этими словами демонесса скинула ремни безопасности и встала с кресла. – А я пока доложу господину Серпентису, что…

О чем она хотела доложить, осталось неизвестным, так как в этот момент мощный удар сотряс иглоподобный корпус челнока, бросая демонессу прямо на руки Аэрису.

– Правый борт – попадание, разгерметизация десантного отсека, – забубнили автоматические системы корабля. – Пробоина перекрыта изолирующим полем. Необходим ремонт.

– Заглохни, – рыкнул пилот, что-то нажимая на панели управления. – Иллэкраны в режим кругового обзора. Поиск по всем диапазонам, – стены рубки истончились, превратившись в дымку. Через десять секунд противно запищал сигнал обнаружения.

– Обнаружен корабль, удаление десять, скорость сто двадцать, идет курсом перехвата, – снова подал голос корабль. – Сигнатура: перехватчик "Бритва". Рекомендую…

– Да заткни ты эту шарманку! – не выдержал Мортис. "Бритва" – старый, но весьма надежный перехватчик, когда-то была грозой ближнего боя. Шарообразный корпус, по поверхности которого свободно скользили двигательные и оружейные модули, долго снился в кошмарах любителям легкой наживы даже после того как "Бритвы" сняли с вооружения Имперских ВКС. – И уведи нас с курса этого потрошителя! Аэрис, прекрати лапать девушку и займись своей прямой обязанностью – спаси мою задницу!

– Не командуй, не запряг, – огрызнулся пилот, но завалил челнок на борт, уходя от перехватчика. – Все равно он быстрее и маневреннее. Жить нам немного и несчастно.

– Сейчас пришпилим его, – стрелок помог подняться демонессе, которая тут же кинулась к пульту связи, и, положив пальцы на кристаллы боевого пульта, принял на себя управление четырьмя оборонительными турелями челнока. Размытый силуэт перехватчика мелькнул перед его внутренним взором, и Фуулмэн, не колеблясь, открыл огонь. Несколько энергетических импульсов пришлись прямо в шарообразную рубку, но это не остановило атакующую машину. – Он дополнительно защищен. Им, ты теперь наша единственная надежда.

Челнок болтался в пространстве как бешеная блоха, изредка огрызаясь короткими очередями с трех уцелевших турелей, так как четвертую срезало попаданием пучка энергии, которыми "Бритва" щедро осыпала свою цель.

– Этот гад глушит все частоты! – крикнула Юали, повозившись с системой связи. – А напрямую к инфосфере отсюда не подключиться!

– Отлично, помощи можно не ждать… Иммор, ты сможешь нас отсюда сдернуть?

– Не уверен, что челнок выдержит и не развалится, но решить проблему можно иначе, – портальщик к чему-то прислушался и, дождавшись очередного прохода "Бритвы", щелкнул пальцами и растворился в воздухе.

– Что это было? – ледяным тоном спросила Юали, нервно дергая щекой.

– Это было просветление от прекогниста-портальщика, – вытянулся в кресле Аэрис, закинув ноги на консоль. – Ложитесь в дрейф, ожидайте.

Неожиданно перехватчик вспух шаром огня, а в следующий момент в рубке снова появился Мортис. Его мантия была заляпана кровью, между пальцев мелькала полоса голубоватого света.

– Что вы на меня смотрите? Я все-таки маг с боевой подготовкой.

– А сразу ты не мог это сделать?! – возмутился пилот.

– Конечно, не мог, – пожал плечами маг, но, видя непонимание на лице Жана, пояснил. – На любом корабле стоит блокировка от подобного рода маневров, чтобы всякие хитроумные не ломились на абордаж. Так вот, на этой "Бритве" эта блокировка обеспечивается комплексным амулетом силовой защиты. И он давно готовился отойти в мир иной, а бесноватый огонь моего товарища, – Иммор кивнул на стрелка. – Добил и без того дохлый артефакт. После этого оставалось лишь ждать удобного момента. И я его дождался. А вскрыть горло недомерку, управлявшему перехватчиком, недолго.

– Гном?

– Он самый. И я об этом предупреждал, – Иммор выразительно посмотрел на демонессу, которая, впрочем, сделала вид, что не поняла намека. – И если кто-то еще не понял, у нас проблема на горизонте: "Бритва" – перехватчик исключительно космического базирования, – тихо сказал Мортис, переводя взгляд с Юали на Аэриса и обратно.

* * *

– Господа гвардейцы, можете меня поздравить! – Эяна Фуулмэн просто светилась гордостью за себя. Несколько часов кропотливого труда дали-таки результат – коллапс коллекторов больше не угрожал стереть с лица планеты жилой блок. Эяна остановила сбор энергии коллекторами и смогла связаться с частью аварийных служб, работавших на местах, организовав отток энергии в общепланетную энергетическую сеть. – Подрыв нам больше не грозит. Можем спокойно ехать домой, – она откинулась на спинку операторского кресла.

– Миледи, обратите внимание на пятый коллектор, – гвардеец увеличил изображение на иллюзорной схеме жилого блока. Энергия от пятого коллектора теперь утекала… в никуда. Буквально.

– Что за черт… Аварийная-Пять, на связь, – сестра Аэриса надавила клавишу селектора, вызывая ремонтную бригаду, работавшую с коллектором. Ответом ей была тишина.

– Заблокировать связь на поверхности планеты – задача не из простых, – гвардеец сложил руки на груди. – Но вполне выполнимая. Особенно при таком масштабе операции.

– Но куда они сливают энергию таких объемов?

– Не могу знать, миледи.

– Это риторический вопрос, – проговорила Эяна, терзая расчетный блок системы управления. – Ну же… где ты… куда утекаешь, паскуда…

"Если ты не знаешь, куда что-то утекло, хотя должно было остаться при тебе, спроси портальщика – он наверняка в ответе за это" – однажды сказал Мортис, приснившись Эяне в одно дождливое утро. Она бы в жизни никому не призналась, что ей снится этот занудный циник. И все же, в этих словах был определенный резон. Девушка подключила сканеры в аварийном районе, настроив их на поиск пространственных аномалий, которыми, по сути, и являлись порталы.

– Вот они! – системщица увлеченно подалась вперед, рассматривая схему расположения аномалии. Затем, высмотрев все, что хотела, она погрузила пальцы в иллюзорное изображение, и разрушенный центр управления осветился радужными отблесками. Системщики всегда были самой "небоевой" специализацией магов. Их стихия была в управлении. Погружаясь в транс, усиленный применением мощнейших артефактов управления жилым блоком, Эяна ощущала себя Богом. Она словно примостилась у основания трона Четы, и Император с Императрицей давали ей свое благословение на любые деяния на благо родины. Эфемернейшее ощущение, ускользающее. С каждой секундой погружения, Эяна чувствовала, как отдается в ее пульсе биение миллионов сердец разумных, которые сейчас находились в пирамиде жилого блока. Она повела рукой, ловко перебирая пальцами воздух, а где-то замер в воздухе подбитый шальным выстрелом флаер, а следующее движение пальцев уронило маленькую иглу из тугоплавкого металла со строительных лесов под самой вершиной пирамиды. И эта игла в падение насквозь пробила стрелявшего.

Все, что происходило в жилом блоке, было для Эяны очевидным, она точно знала, как решить любую проблему могущую возникнуть в этом муравейнике. В этом и была сила системщиков – находясь в трансе, они видели все вероятности и интуитивно знали, что надо сделать, чтобы добиться желаемого. В следующий момент девушку скрутил сильный спазм, выбивая ее из транса. Гвардейцы едва успели подскочить к ней, ловя трясущуюся девушку.

– Вкати ей боевую дозу "коктейля", – быстро приказал Второй, запрокидывая голову системщицы. Четвертый выхватил из нагрудного кармана разгрузки маленькую ампулу и, надломив ее, влил девушке в рот содержимое. Зелье, составленное лучшими армейскими алхимиками, начало действовать, едва коснувшись губ Эяны – спазмы стали прекращаться, и девушка обмякла на руках солдат. Прошло пятнадцать секунд, и глаза Эяны распахнулись, а она сама попыталась встать.

– Все нормально, поднимите меня.

– Вы уверены? – спросил Второй.

– Да, это всего лишь откат… Работать с такой объемной системой мне можно будет только лет через семьдесят… упорных тренировок. Я узнала, что случилось с Пятой-аварийной… что, в общем-то, очевидно. Группа уничтожена, рядом с концентратором развернута стационарная портальная установка… – сказала Эяна, вставая с помощью солдат. – Там развернут полный взвод тяжелой пехоты недомерков. И они протянули какую-то сложную систему энерговодов через этот портал и опустошают с ее помощью концентратор.

– Какова емкость планетарного концентратора?

– Если не усложнять, то такой "батарейки" хватит запитать накопители линкора до краев. Или что-то сопоставимое…

– Второй! Здесь Первый! На связь! – неожиданно захрипел динамик в шлеме гвардейца.

– Здесь Второй.

– Доклад!

– Подверглись повторной атаке, Третий и Пятый убиты, гражданские частично эвакуированы, – на эти слова Эяна слегка улыбнулась. Иммор с Аэрисом эвакуировали себя сами. – Гражданским системщиком обнаружен взвод тяжелый пехоты противника, опустошающий Пятый концентратор с помощью энерговодов, уходящих в неизвестный портал.

– Координаты портала! – Эяна быстро вывела на иллюзию место, где располагался портал, и сверху вспыхнула строчка с набором координат, которую и зачитал Второй.

– Продолжайте контролировать центр управления, – отдал распоряжение сержант и разорвал связь.

– Вы, миледи, сможете чем-то помочь нашему отряду? – обратился к Эяне Четвертый, рассматривая подробную схему проблемного района.

– Сможем, – ответила Эяна, по-хозяйски усаживаясь в кресло оператора, не рискуя повторять опыт управления системой через транс.

– Готов заложить весь оклад против гильзы, сержант уже гонит ребят к этим координатам, – Второй сел в соседнее кресло, значительно просевшее под весом облаченного в броню гвардейца, и активировал еще несколько иллталлов. Несколько минут они ждали, рассматривая иллюзии, и, наконец, на одной из них появился "летающий гроб" – десантная капсула гвардии. – Вот они.

За первым "гробом" летели еще три. Один из них ушел на вираж, огибая концентратор, остальные же резко пошли вниз, избегая возможного огня противника, и на небольшой высоте начали высадку гвардейцев. Быстро сбросив бойцов, пилоты увели капсулы на высотные коридоры.

– Рота гвардии. Недомеркам хватит, – хмыкнул Четвертый.

Три взвода десантников рассредоточились на месте высадки, а затем, определив направление, двинулись по координатам портала. Но не успели они пройти и ста метров, как по передовому взводу прошлась огненная коса пурпурного пламени, сжигая четвертых солдат дотла в мгновенье ока. Со стороны имперцев в ответ вырвались веера молний и лучи концентрированного света, впрочем, вся эта мощь не имела цели, так как никто не видел мага гномов, атаковавшего первый взвод. Бойцы рассредоточились и стали чего-то ждать.

– Вызвали "гроб", – пояснил Второй, видя, как нахмурилась Эяна. – Сейчас там будет весело.

И действительно, над засевшим десантом на бреющем полете прошли две капсулы, заливая огнем, как магическим, так и оружейным, местность, где предположительно находился маг. Сразу за "гробами" в атаку пошли два взвода, поддерживаемые огнем тяжелого оружия третьего взвода. Из груды развалин, в которые превратился жилой квартал после падения концентратора, на идущих в атаку гвардейцев обрушился огонь стационарных плазменных орудий.

– Зашевелились, тараканы!

Эяна пропустила этот комментарий мимо ушей, с удивлением наблюдая за развернувшейся в жилом блоке битвой. Гвардейцы еще дважды вызывали поддержку "гробов", но, в конце концов, выбили окопавшихся гномов из развалин, отдавив их к портальной установке, которая поражала своими размерами – прямоугольник перехода был более двадцати метров в высоту и сорока метров в ширину. Из портала тянулась изящная металлическая ферма, поддерживающая мешанину из труб, шлангов и кабелей, которые были подключены к концентратору. Гномы у портала пришли в движение, что-то делая, суетясь под огнем гвардии. Ферма, торчавшая из портала, затряслась, втягиваясь в синеву перехода. Имперцы усилили натиск, и конфедераты побежали под кинжальным огнем, пытаясь прорваться к порталу в попытке спасти свои жизни. Что, впрочем, им не удалось – гвардейский десант вырезал всех гномов, кто не успел прыгнуть в спешно закрывшийся портал.

– Вот и все, – Эяна сложила пальцы в замок и потянулась. – Осталось только убедиться, что с остальными накопителями не возникнет проблем, а мои мальчики решат вопрос с линкором, – она откинулась на спинку кресла, расслабляясь, чтобы помедитировать и попытаться связаться с Иммором или Аэрисом. Все-таки связи внутри любой тройки всегда очень тесные, вплоть до телепатического уровня. Но ни Эяна ни Аэрис не успели овладеть внутренней телепатией на достаточном уровне, что бы общаться на расстоянии больше десяти метров, а то, что проецировал в сознание друзей Мортис, имело лишь одно название – "бред", так как мышление любого портальщика отличалось от мышления любого иного человека, и было ближе к мировосприятию демонов, поэтому потоки мыслеформ, поступавшие от Иммора, зачастую вызывали головную боль.

* * *

– Им, ты меня слышишь? – негромко спросил Аэрис, нависая над забившимся в индивидуальную десантную капсулу портальщиком. После фокуса с уничтожением перехватчика и разговора о ситуации с возможным носителем этих легких машин Иммор ушел в десантный отсек и затих, то ли заснув, то ли медитируя, не обращая внимания на рассеченный надвое шпангоут и дыру в обшивке, затянутую пленкой защитного барьера.

– Слышу, Эр, что тебе нужно? Я отдыхаю, – недружелюбно отозвался Мортис.

– Мне нужна история, которая закроет пробелы в моем миропонимании. Объясни мне глупому, что за суицид ты пытался устроить?! – зашипел стрелок, с трудом удерживаясь от вопля в полный голос. – Ты решил мою сестру оставить вдовой еще до замужества? Для чего было применять Мерцающий путь, ты же знаешь – это смертельно опасно в космосе!

– Ничуть не бывало. Не опасно. Я знаю, как обойти проблему энергоемкости, – веки Иммора задрожали и поднялись, обнажая светящиеся неярким голубым светом белки глаз портальщика. Аэрис, увидев это, отшатнулся.

– Ты что с собой сделал? – выдохнул стрелок.

– Занялся генеалогией… выяснилось, что в моем роду не один демон отметился, а сразу пять. Но все были очень острохарактерными тварями – их личный запас энергии был мизерным и строго ограниченным в развитии. Поэтому они построили пространственно-временной карман, в котором всю жизнь запасали энергию. Как выяснилось, доступ к карману есть и у меня. Через техники Крови, – после этих слов Фуулмэн побледнел.

– Но адепты Крови….

– Нет, они мне ничего не скажут. Это родовой признак и наследство предков. Проглотят и утрутся, – легкомыслие замечания Иммора потрясла стрелка. Адепты Крови – маленькая закрытая каста Школы, практиковавшая работу с энергиями, запрятанными в крови живых существ. И любой, кто начинал заниматься магией Крови без согласия адептов, мог одним добрым утром и не проснуться. Будучи зажаренным в собственной крови. – Я владею Кровью по праву демонического начала, сокрытого в моей душе и моем теле, и не горстке академиков меня ограничивать.

– То есть мне предупредить сестру, что ты начнешь сосать из нее кровь… буквально? – выдавил из себя улыбку стрелок.

– Не утрируй… просто, если мы будем вступать в ближние бои… ты не обращай внимания на мое поведение. И я надеюс, ь дурацких вопросов о том, как я это понял именно сейчас, не последует?

– Не последует. Я всегда подозревал, что в тебе очень много от демонов. И зная тебя семь лет, не сложно сделать соответствующие выводы. Сестра тоже все прекрасно понимает, главное, ты не увлекайся.