Текст книги "Захарий (СИ)"

Автор книги: Макс Роуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Приветствую вас, господа! – громко сказал Захарий. – Я еле-еле успел к вам.

– Кто вы? – спросил его офицер.

– Мое имя Базиль Полибий, я послан к вам Олимпием, и хочу, чтобы меня провели к изменнику Стиихону.

– Провели! – усмехнулся офицер, – вон он, засел в церкви. С ним пятеро охранников. Я бы разнес тут все к чертям, но вот эти служители, – он кивнул на священников, – умоляют меня не нарушать убранство святого места. Но мы же не можем ждать тут неделю, пока они не вылезут сами, или не перережут друг друга. Кстати, а какие у вас полномочия?

Захарий достал из рукава свиток.

– Я только прибыл ко двору с Сицилии, и меня тут же направили вслед за вами. Олимпий не желает видеть Стиихона живым. Я попробую объяснить ему, что его собственная смерть спасет многих, тут все написано.

Офицер пробежал бумагу глазами, и туда же скосил глаза штатский господин, стоящий около него.

– Вы раньше когда-нибудь были при дворе? – спросил он.

Захарий посмотрел на него, и увидел в глазах недоверие. Это не входило в его планы, и он решил воспользоваться магией, обратившись к имени Рельеха, дарующего власть над людьми. Важный господин хотел что-то сказать, но сразу осекся и замолчал, глядя прямо перед собой. Все остальные были слишком заняты, чтобы обратить на это свое внимание. Офицер прочитал поданную ему Захарием бумагу, и хотя она не содержала ничего, кроме бессмысленного набора слов , он, подвластный Захарию, полностью этим удовлетворился.

– Ну попробуйте, – сказал он. – Никто вас не проведет, идите сами. Но если через полчаса они не выйдут, – он посмотрел на священников, – я штурмом возьму здание.

Офицер обернулся на стоявшего рядом вельможу, но тот равнодушно смотрел в сторону.

– Хорошо, – сказал Захарий, – я согласен. Только не начинайте раньше.

Он повернулся и пошел через раздавшиеся перед ним шеренги солдат. Приблизившись к церкви, Захарий заметил в ее дверях двух людей с арбалетами в руках. Он немного замедлил шаг, раздумывая как поступить, но решил не тратить время на уговоры, а потому, не говоря ни слова, стал быстро приближаться к дверям.

– Стой! – раздался оттуда отчаянный крик. – Ты кто такой?

Вместо ответа Захарий вынул Азадор, и направил его острие в сторону говорившего. Тот повернул арбалет в сторону своего товарища, и выстрелом в упор убил его, а сам, бросив оружие, достал меч, и с воем пробежал, мимо уже входившего в церковь Захария, в сторону окружавших храм солдат, где его сразу встретили несколькими ударами копий. Захарий на входе обернулся, и махнув римлянам рукой, призывая их подождать, скрылся в дверях. Закрыв за собой дверь, он воззвал к Нар-Хотепу, Властелину Ночи, и весь храм погрузился во тьму. Однако, особая аура этого места не давала заклятию полностью проявить свои свойства, и защитники Стиихона не впали в оцепенение, как ожидал Захарий, а попытались напасть на него, хотя и не видели ничего в темноте. Но Захарию мрак не был помехой, и он, видя ослабленное действие магии, в одну минуту сам расправился с тремя сторонниками опального полководца, который стоял, прислонившись к стене, и даже не пытаясь сопротивляться. Когда все было кончено, и тьма немного рассеялась, не выдержав давления света, буквально рвавшегося внутрь из больших окон, Стиихон увидел Захария, идущего прямо на него, и лежащих на полу своих солдат. Он понял, что для него все кончено, но облик подходившего человека показался ему очень знакомым. Он попытался вспомнить, где мог его видеть, но Захарий сам рассеял его сомнения:

– Фавий Стиихон, – громко сказал он, – я пришел за тобой. Ты вспоминаешь, где мог видеть меня, так вот, я, Захарий, я привел к тебе Радагаса, и ты знал меня под именем Базиль Корнелий. Я верховный посланник Неназываемого. Суд человеческий, ждущие тебя люди снаружи, даже и не предполагают, что высший суд уже состоялся. Ты должен идти со мной, Стиихон.

– Я помню вас, – сказал Стиихон. – Вы тогда так неожиданно исчезли…Я понимаю, что все кончено, я проиграл…

– Ты не проиграл, – прервал его Захарий, – ты сделал то, что тебе было предначертано. Люди вообще не играют, играют ими.

– Я убью себя сам, – сказал старый полководец, потянувшись к своему мечу.

– Самоубийство не одобряется ни нами, ни верхними силами, этим ты причинишь себе еще больший вред. И не думай, что если ты сделаешь это в храме, то таким образом защитишься. Храм пуст, и посланники Создателя тобой не интересуются. Пойдем, солдат, – Захарий протянул руку.

Стиихон не взял ее, пройдя мимо, но все же направился к выходу.

– Не убивай меня сзади, – только попросил он.

– Не волнуйся, – ответил Захарий, уже достав Эренор, – мучить не буду.

Они вышли из дверей, и жаркое летнее солнце осветило их. По рядам солдат, стоявших полукругом перед входом, прошло движение, и несколько человек, во главе с офицером, отделились от общей массы и направились в их сторону. Стиихон повернулся к Захарию:

– А почему я должен верить тебе, если ты уже обманул меня? Может быть эти люди вовсе не хотят…

– Потому что! – Захарий, не давая ему договорить, и видя приближение солдат, ударил его мечом прямо в сердце. Эренор прошел насквозь, сам найдя свою цель.

– Шилох Азн! – воскликнул Захарий, и видя, что шедшие к ним от неожиданности остановились, не теряя времени, схватил только начинавшую появляться из тела душу Стиихона, буквально вырвав ее из полуоткрытого рта, и резко отпрыгнув в сторону, исчез в открывшейся арке.

Глава 8.

Захарий не стал сразу переходить на девятый уровень, желая для этого как следует подготовиться. Поэтому сначала они оказались в том самом безвременье, куда когда-то привел его самого Эльстрат. Пока Стиихон изумленно озирался по сторонам, Захарий стоял, закрыв глаза, стараясь сконцентрироваться. Использование магии и заклинаний не давалось даром, и потребовало от него немалых энергетических затрат. Предстояло совершить еще один, последний рывок, и потом, наконец, дать себе возможность полноценно отдохнуть после безупречно выполненной работы. Захарий был очень доволен и горд собой, и сейчас он стоял посреди бесконечного пустого пространства, чувствуя себя настоящим Черным девилом. Сильным, жестоким, но справедливым. Таким же увидел его, вдруг сделавшийся маленьким и кротким, Стиихон. Захарий подал ему руку, и тот безропотно вложил в нее свою ладонь.

– Пойдем, Фавий Стиихон, – громко сказал Захарий, – мир безвременья губителен для аоры человека. Она быстро иссыхает и уменьшается здесь.

– Как это? – спросил тот.

Захарий глянул на него сверху вниз:

– Был ты Стиихон, а можешь стать недоразвитым и забитым существом, когда снова появишься на земле. Но зато сейчас ты последний миг еще можешь чувствовать себя тем, кем ты являлся. Наслаждайся!

Захарий уже открыл арку, и тихонько потянул своего подопечного за собой. Тот вдруг попытался перекреститься в последний момент, но получил сильный удар по руке, и они шагнули в яркий оранжевый свет.

Захарий привел Стиихона в лабиринты девятого уровня, но кольцо Рамаля быстро нашло Морта, который оказался на месте, в одном из дворцов, и через мгновение они уже стояли перед ними.

– Славься, Владыка! – приветствовал его Захарий.

– С возвращением, друг мой, с возвращением! – Морт улыбаясь смотрел на него, совершенно не удивившись его неожиданному появлению, потом перевел взгляд на Стиихона.

– Так, этого в шестую ячейку четвертого яруса, – громко сказал он куда-то в сторону.

И тут же сзади подлетели два черных длинных змея, и обвились своими холодными скользкими телами, вокруг беспомощной и обреченной аоры.

– Фавий Стиихон, – обратился к нему Морт, – за причиненные страдания, предательства, вероломства, ты удостаиваешься ста пяти годам панеона. Пребывание назначаю тебе в каменной ячейке, без сна и воды. Забирайте его!

Змеи развернулись, и утащили аору Стиихона, быстро и тихо скрывшись за углом.

Морт проследил за ними, и перевел взгляд на Захария :

– Ну, что, могу выразить только свое восхищение, друг мой. Исполнено все идеально, ни одной ошибки ты не совершил. Устал?

– Действительно, чувствую тяжесть, – признался Захарий, – но не настолько, чтобы думать только об отдыхе.

– Ну и отлично! Тогда пойдем, у меня есть к тебе еще одно дело.

Морт взял Захария под руку, и пошел рядом с ним.

– Сейчас давай чуть побыстрее, – сказал он, и они буквально молнией понеслись по бесчисленным каменным коридорам.

В этот раз Захарий оказался в другой части уровня, еще неизведанной им. Обиталище Морта представляло собой хитросплетение все тех же коридоров, только вместо каменных мешков-могил, в тверди были вырублены достаточно большие комнаты, и несколько больших залов. В них постоянно встречались девилы, суккубы, ведьмы, темные духи-тени, и множество других сущностей. Они прибывали сюда, кто за новым заданием, кто за пополнением особой энергии, которую не могли сами получить в иных местах, как это делали высшие девилы. Морт провел Захария в свои личные покои, где ничто не могло их потревожить.

Они сели, друг напротив друга, за круглый стол из черного мрамора, на котором стояло две чаши, сделанные из человеческих черепов.

– Угощайся, – кивнул Морт Захарию на один из них, и череп сразу наполнился темной густой жидкостью.

Захарий взял необычный сосуд двумя руками, и жадно приник к нему, делая большие глотки. Живительная влага мягко разливалась внутри, наполняя его свежими силами. Захарий опустошил его целиком, поставил его на стол и вопросительно посмотрел на Морта.

– Еще?

Захарий кивнул. Морт в ответ указал рукой на соседний сосуд, который тоже наполнился почти до краев. Сделав последний глоток, Захарий некоторое время сидел молча, предаваясь сладостной неге, вдруг охватившей его сознание. Он уже чувствовал себя так, будто и не было утомительных переходов и переговоров.

– Хорошая кровь, – наконец сказал Морт. – В Западной Африке нам было большое жертвоприношение, так они перерезали всех своих детей, от трех до восьми лет. Хорошо поработали там наши слуги, и у нас теперь есть большие запасы. Возьми домой один из черепов, и при словах «Блан Торог», он будет всегда готов к твоим услугам, никогда не пустея.

– Спасибо! А что это за черепа?

– О, это головы хороших людей! Тот, который тебе…вот этот второй возьми…, он принадлежал египетскому фараону из двенадцатой династии, а другой совсем старый, это череп колдуна, который растлевал мальчиков и девочек, приходивших к нему за помощью. Он жил на земле в долине Ефрата, еще на заре человечества. Ну да ладно… как тебе, Захарий, первые задания? Вообще, ты просто молодец, не считаю лишним повторить это еще раз!

– Все нормально прошло, Владыка. Люди слабы.

– Человек -существо очень материальное и хрупкое, – согласился Морт, – его легко уничтожить, убедить, устрашить. Хуже обстоят дела с теми, кто осознает тленость и слабости своего физического тела, кто обладает духом, который сильнее, чем плоть. Человек, чье сознание освобождено, который понял что-то от Великой Истины, часто очень сильный противник. А все остальные просто стадо, ты прав, друг мой.

– Пока еще не встречал таких, это было бы интересно.

Морт улыбнулся:

– Наверняка встретишься. И всегда помни, что человек силен своей верой, тело его для тебя беззащитно. Победа над муравьем ведь не приносит радости, но муравей может очень больно ужалить. Еще у таких людей бывают сильные защитники, наши соперники из Эксельсии часто охраняют таких, ведь выделяемая этими людьми энергия, бесценна.

– Вы что-то говорили про следующее задание, Владыка? – Захарий уже чувствовал себя совсем свежим, и желание просто действовать, сменилось у него новым сильнейшим желанием. Желанием побеждать.

Морт прекрасно понял, что происходит с ним, и откровенно любовался теперь неукротимой энергией и силой, исходящей от своего ученика.

– Пока побудь дома, отдохни в привычной обстановке, это всегда важно. Затем я, примерно через два месяца, пошлю к тебе кого-нибудь, чтобы сообщить о точном моменте перехода. Твоя задача такова, слушай внимательно. Ты переходишь на землю в 752 год, в утро 14 мая. Место – дворец Аль Захрат, в южной части Багдада. Там будет умирать старый Дауд Кемаль ибн Фарид, это второй министр двора халифа. Тебе необходимо, не дожидаясь его естественной смерти, убить этого Дауда, и доставить его к Остену.

– Все?! – спросил Захарий.

– Все!

– А в чем проблема, Владыка, почему для такого несложного дела понадобился я?

– Проблема в том, Захарий, что этот человек, который еще пока даже не родился, как раз явится именно одним из тем твердых орешков, о чем я тебе говорил в начале. Вернее, даже не он сам. Он будет настолько двойственен в своих поступках, что начнется борьба, кому в конечном счете достанется его аора. Нам, или его заберут в верхний предел. С одной стороны, это получится настоящий праведник и поборник справедливости, но с другой, его фантастическая скупость приведет к гибели десятков тысяч человек, когда он запретит указом жечь костры во время эпидемии чумы, опасаясь пожаров и потери собственного имущества, в виде домов и деревень. Он скажет, что на все воля божья и будет сам верить в это.

– Я должен прийти раньше, чем он умрет, чтобы его не забрали верхние? – догадался Захарий.

– Конечно, они же не могут его убить, – усмехнулся Морт, – им придется ждать естественного конца. Но, очень вероятно, они пошлют кого-то охранять его. Так что, твое желание встретиться с кем-нибудь сильным, наверняка сбудется.

– Ну что же, – сказал Захарий, – тем интереснее.

– Ну и хорошо! – Морт был доволен, – тогда все, друг мой, иди домой и спокойно занимайся своими делами, не буду тебя больше задерживать. Все необходимые сведения у тебя теперь есть, когда придет время, я тебе об этом сообщу. Иди, Захарий, благословляю тебя! Череп не забудь!

Захарий встал, поклонился на прощание, и взяв с собой свой подарок, вышел из помещения. Прямо в коридоре он открыл арку, и мгновение спустя оказался дома. Там ничего не изменилось, его встретила кроткая Эола и Термон. Эоле он преподнес маленький красный камешек, который нашел свое место у нее на платье в качестве украшения. Захарий сам создал его, наделив частицей своей силы. Термон удостоился нескольких больших глотков из черепа, подаренного Мортом. Потом он обошел с ним территорию, дал некоторые указания, и их жизнь снова приняла свой обычный, размеренный ход. Несколько раз к ним приходили гости. Варзис пробыл достаточно долго, интересуясь рассказом Захария о его пребывании на земле. Залетали суетливые Изермон с Веригоном, которые сами принесли с собой три сосуда со смесью крови и вина, да еще и приложились к хозяйским запасам. Раз в неделю Захарий посещал загон за домом, где мог предаваться насыщению энергией, исходящей от находившихся там людей. В конце концов он велел Термону выпустить их всех, чтобы они могли существовать на всей территории, и даже разрешил этим людям построить для себя дом на краю леса. Так все и продолжалась, пока однажды не появился Эльстрат. Захарий почувствовал его приближение задолго до того, как Эльстрат появился поблизости, и встречал старого знакомого, сидя у берега пруда.

– Приветствую тебя, старый друг! – сказал он, не оборачиваясь, когда тот только подходил к нему.

– Здравствуй, Захарий! – Эльстрат сел рядом с ним.

– Ты пришел от Владык? – спросил Захарий, повернув голову. – Мое время пришло?

– Да, я от Остена. Он ждет, чтобы ты привел к нему какого-то дедушку.

– Да, я знаю. Я уже ждал этого.

– Понравилось заниматься делом? – спросил Эльстрат, хитро посмотрев на Захария.

– Очень.

– Ну вот видишь. Теперь ты должен понимать и всех нас. Мы испытываем такое же удовольствие, участвуя в этом вечном процессе жизни и смерти. Повелителю сладко повиноваться, ибо за ним идет справедливость.

– Как думаешь, – вдруг спросил Захарий, – верхние точно так же думают? Ты же видел их?

Эльстрат надолго замолчал.

– Дело в том, – наконец заговорил он, – что разница между ними и нами бесконечно мала. Правда состоит и в том, что дело у нас, в итоге, общее. Все делается ради получения энергии от человечества, и управления им. Мы ведь даже живем в одном мире, хоть и лежит между нами непересекаемая граница. Между добрыми и злыми людьми на земле тоже присутствует вечный антагонизм, но это не мешает им жить под одной крышей, и даже очень часто в одной семье. И каждый бесконечно уверен именно в своей правоте и непогрешимости. Понимаешь?

– Понимаю, – ответил Захарий, стуча по воде палочкой, и наблюдая, как на эти движения приплывают любопытные рыбы. – Я только не знаю, как мне вести себя с ними при встрече.

– Ну, – тут Эльстрат развел руками, – этого я не могу сказать. Всегда смотри на обстоятельства, давай отпор на агрессию, и делай свое дело, несмотря ни на что. Те, кто всем управляет, не дают невыполнимых и ненужных заданий. Шаг в сторону всегда означает иное развитие дальнейших событий. Поэтому, для сложных и важных дел, посылаются самые лучшие, которые исполнят все как нужно, несмотря ни на что.

– Ладно, спасибо друг, – сказал Захарий, вставая. – Я всегда получаю от тебя четкие и мудрые ответы, чему не перестаю удивляться. Желаю тебе удачи в делах. Если хочешь, можешь побыть тут у меня, здесь есть чем заняться, вон народу у меня сколько теперь!

– Да, спасибо, – Эльстрат встал рядом, – пожалуй, приму твое приглашение.

Захарий провел его в дом, дал задание Термону выделить Эльстрату комнату, потом прошел к Эоле, чтобы поцеловать ее, и, уже в одиночестве, снова вышел из дома. Снова подойдя к пруду, он открыл арку, и настроившись на нужное место, вошел в ее светящийся свод.

Тут же ему в глаза ударило солнце, и Захарий почувствовал его палящее дыхание. Он очутился почти у стен Багдада, прямо среди песков. Невдалеке шел караван, и Захарий не преминул догнать его. У него уже созрел план, как проникнуть во дворец, и караван был как нельзя кстати. Он сказал подвозчикам, что прибыл с важным поручением, а его лошадь пала недалеко отсюда. Пара динаров отлично подкрепила эти слова, и сев на верблюда, он вместе с караваном вскоре въехал в столицу Арабского халифата. Там Захарий подошел к двум солдатам, и еще за пару динаров узнал, где находится дворец министра. Город поразил его своими размерами и богатством. Оживленный гул голосов не стихал даже на самых отдаленных улочках. Люди были хорошо одеты и доброжелательны. Конечно, Захарий выделялся своим видом среди них, но его одежда обладала свойством подстраиваться под времена и обычаи, куда попадал ее обладатель, а потому людей скорее привлекало ее богатство и волевое лицо Захария, чем какие-то несовпадения во внешности. Около дворца дежурило несколько часовых, которым Захарий предъявил бумагу от великого визиря, из которой следовало, что ее обладатель пользуется правом прохода во все места, когда того требуют государственные интересы. Офицер, прочитавший бумагу, поклонился, и выделил Захарию солдата, который препроводил важного гостя до покоев министра. Слуга, находившийся рядом, учтиво открыл двери, и впустил Захария внутрь, тихо затворив за ним створки. Дауд Кемаль ибн Фарид полулежал в кровати под балдахином небесного цвета, расшитого звездами. Около него на столике стоял кувшин и большая пиала. Он только вчера почувствовал себя плохо, и еще ничто не предвещало его скорого конца. Старик посмотрел на вновь вошедшего, и в его глазах отразилось некоторое недоумение. Захарий взял один из стульев, и поставив его около самого ложа, сел, глядя Дауду прямо в лицо. Он чувствовал какое-то небольшое волнение, что-то необъяснимое, но не стал обращать на это внимание, а сосредоточился на лежащем человеке.

– Кто вы, зачем вы пришли? – спросил Дауд.

– Меня зовут Захарий, почтенный. А кто я, тебе и так должно быть понятно.

– Нет, – тихим голосом проговорил старик, – этого не может быть!

– А на что ты надеялся, глупец? – спросил Захарий. Он по-прежнему пытался отогнать от себя неясную тревогу, но она проникала в сознание вновь и вновь.

– Я надеялся вот на это, – старик приподнялся, и указал пальцем на что-то позади Захария.

Тот резко обернулся, и все его сомнения разом прояснились. Сзади стоял человек, одетый в черно-белый льняной костюм. Захарий мог видеть слабое сияние, исходившее от него, и которое ясно указывало на его принадлежность. На поясе у него висело сразу два длинных меча с золотыми рукоятками. Человек взял стул, и сел на него с другой стороны кровати. Выглядело это несколько забавно – два высоких, сильных, богато одетых человека, пристально смотрящие друг на друга, и не обращающие никакого внимания на полуодетого старика, лежавшего между ними, и испуганно переводящего взгляд с одного на другого.

– Так, – наконец заговорил человек, сидящий напротив Захария, прерывая общее молчание, – вот так встреча! Но, собственно, она не так уж и неожиданна.

– Как имя твое? – спросил Захарий, уже зная ответ. – Мое ты уже мог услышать.

– Меня зовут Морибель, – с улыбкой сказал он. – За этим пожаловал? – он кивнул на старика.

– Да, а ты?

– А я послан его охранять, а потом препроводить к нам.

– Дааа…, – протянул Захарий, усмехнувшись, – Что делать будем?

– Позвольте спросить, – вдруг подал голос старик.

– Заткнись! – прервал его Морибель. – Лежи спокойно.

Захарий улыбнулся.

– Я не знаю, что делать, – сказал ему Морибель. – Поделить-то его нельзя! Или, все-таки, разорвать на части?!

Он засмеялся, а старик вздрогнул и вжался в подушки.

– Вообще-то он заслужил, – сказал Захарий.

– Знаешь, – Морибель вполне миролюбиво посмотрел на своего оппонента, – когда разложили черные и белые камешки его делишек, их оказалось поровну. Но старичок занятный, и потому у нас решили дать ему шанс следующей жизни, а не травить его вашим Панеоном.

– А у нас решили его проучить, – Захарий сказал это, уже обдумывая свои дальнейшие действия. Он не имел сомне6ний, напротив, такой поворот событий даже раззадорил его.

– Мы ведь не отступим, – сказал Морибель, тоже прекрасно понимая, что происходит. Он и Захарий были одной крови, и разница была даже не в них, а в тех, кому они служили.

– Нет!

– Тогда давай устроим честный поединок!

– Ты всерьез? – Захарий посмотрел Морибелю прямо в глаза. – Тебе не справится со мной.

– Ты так думаешь? – Морибель так резко встал, что его стулупал на спинку, и только толстый ковер заглушил звук удара, несомненно привлекшего бы слуг.

Старик лежал, боясь пошевельнуться, но тут к его горлу внезапно подкатила тошнота, и его вырвало кровью прямо на простыню. Захарий вскочил, чтобы не быть испачканным нечистотами, а Морибель рассмеялся.

– Вот кому-то тащить его потом всего облеванного! А он ведь со страху и обгадится еще, вот увидишь! Так всегда происходит с полудохлыми героями, когда они чувствуют свой конец. А ведь жизнь, казалось, только начиналась! Да, старик? – Морибель обратился к Дауду, одновременно вынимая из ножен два своих меча. – Молись теперь за меня, как только можешь, ибн Фарид, потому что только я могу тебя спасти. За себя тебе молиться уже бесполезно!

Морибель вышел на середину комнаты, виртуозно помахивая клинками. Захарий стоял напротив, так и не вынув Эренор.

– Честно, – с азартом крикнул Морибель, – без магии!

– Давай! – согласился Захарий.

И в эту же секунду, почти одновременно, Морибель нанес ему два разящих удара. Его мечи могли пробивать магическую оболочку, защищающую тело Захария от земных воздействий, но им не суждено было этого сделать… Захарий резко присел, и своим страшным когтем, на правой руке, нанес Морибелю широкую рану вдоль всего живота. Тот сразу даже не понял, что произошло, а Захарий быстро отскочив в сторону, и очутившись у него за спиной, одним движением вынул Азадор и метнул его в Фарида. Лезвие насквозь прошло через горло, пробив артерию, и старик только захрипел, схватившись руками за обжигающий его клинок. Но Азадор не прощал таких вольностей, и коготь Ашгаэра, вкрапленный в его рукоять, сразу разорвал ему сердце, одновременно сковав аору, которая не могла сама теперь выйти из уже мертвого тела. Все происходящее заняло считанные секунды, и только для участников событий они растянулись в разы. Морибель так и стоял, опустив мечи, потому что рана от когтя Эреста практически парализовала его.

– И все-таки, справился, – через силу проговорил он.

– А ты хотел, чтобы я отрубил тебе голову? – спросил у него Захарий.

– Меньше боли было бы, – прохрипел Морибель, падая на колени. – Я тебе этого не прощу.

– Да как хочешь, дружище! – Захарий подошел к Дауду, и вынул из него Азадор. Тот сразу обмяк, и аора стала медленно выходить у него из рта.

– Хорошо, что не из задницы выходит, – все-таки ввернул свое веское слово Морибель, который уже начал развоплощаться, – Ладно, Захарий, твоя взяла, но в другой раз не жди от меня подобной глупости.

И он исчез в ослепительно-белой вспышке. Захарий тоже не стал терять времени, взял аору старика в руку, спокойно открыл арку, и вскоре в комнате не осталось никого, кроме мертвого тела, лежавшего на кровати в луже крови.

Глава 9.

На четвертом уровне их встретил бесконечный унылый город. До дворца Остена Захария сопровождал крупный веселый девил, которого он встретил сразу после перемещения. Окинув взглядом фигуру Дауда, который в одних пижамных штанах вполне себе гармонично выглядел на общем фоне, девил глубокомысленно произнес:

– Прекрасный экземпляр! Эх, дадим ему сначала золота побольше, вот он выть-то будет потом, когда у него все отберут, вплоть до этих ужасных штанов!

– За этим он сюда направлен. Дауд сильно оступился в конце жизни, – ответил Захарий.

– Вот видишь, старик, – обратился он к нему, – правильная жизнь еще не гарантирует Эксельсии. Одна ошибка, и ты уже у нас. Хотя лично тебе просто немного не повезло, одно хорошее дело, и светлые камни перевесили бы. Думай теперь об этом.

Дворец Остена находился неподалеку, и хозяин сам вышел встречать их, стоя у входа.

– Приветствую тебя, Владыка! – громко сказал Захарий, еще шагов за двадцать от Остена.

– Приветствую, Захарий! Рад видеть тебя, да еще в таком прекрасном настроении!

Он провел его в свои покои, предварительно передав совершенно потерянного Дауда двум девилам, которые немедленно увели его, взяв под руки с обеих сторон.

– Что случилось? – спросил Остен, когда они остались одни, и уселись на удобные мягкие подушки. – Ты просто весь сияешь!

– Я встретил Морибеля, – Захарий усмехнулся.

– Вот как! И что произошло?

Захарий рассказал ему все подробности происшедшего. Остен слушал внимательно, и одобрительно кивал головой.

– Ну, поздравляю! – сказал он, когда Захарий, окончив рассказ, откинулся на подушки, удовлетворенно сложив руки на животе. – Прекрасная работа и стопроцентный результат. Морибель, да и те, кто его послал, явно опять недооценили силу и мудрость Повелителя, и тебя, конечно, тоже.

– Он еще грозился! – Захарий усмехнулся.

– Я думаю, в следующий раз он будет осмотрительнее. Вообще, этот Морибель непростая личность, тебе не стоит все же, так уж обольщаться первой легкой победой. Теоретически он должен быть не слабее тебя, друг мой.

– Ну вот, и посмотрим, в другой раз, – сказал Захарий, – а пока пусть зализывает раны. Кстати, Остен, что мне делать дальше, не знаешь?

– Конечно знаю. Отдыхать!

– Как долго?

– Пока что у нас никаких дел, требующих твоего вмешательства. Тебе домой, по приказу Повелителя, доставили множество книг, отобранных им лично. Он выразил желание, чтобы ты прочитал их.

– Что за книги? – Захарий вскинул брови.

– Мудрые, конечно! Явно не о любовных страстях!

И они оба захохотали.

– Хочешь, погости еще здесь, – предложил Остен.

– Спасибо, Владыка. Но в другой раз, меня дома ждут.

– Ну, как знаешь, не буду тебя задерживать. Еще раз поздравляю с удачей, она действительно идет с тобой, Захарий. Повелитель так много вложил в тебя, что ты всегда сможешь побеждать, даже в совсем невероятных ситуациях. Берегись только обмана. Ты честный и прямой, и это хорошо, но ты не всегда сможешь заметить подвох. А заметишь, мой тебе совет, сразу уничтожай недоброжелателя.

Остен стал очень серьезен.

– Понимаешь меня? Ты такой, как есть, и против обмана беззащитен.

– Да, Владыка, я понимаю тебя.

– Лжец всегда получит по заслугам, ему все вернется сторицей, но для этого, частенько, приходится очень долго ждать. Так что не жди, и наказывай таких сразу. И еще, всегда помни, что на самом деле прошлое, настоящее и будущее, существуют одновременно. Разница исключительно в ощущении каждого. Однако, только двое знают, что будет дальше. Это Создатель, который сам создал, собственно, время, и наш Повелитель, который стал таким, потому что это допустил Создатель. Только они могут управлять временем, больше никто. Я говорю тебе это для того, чтобы ты никогда не сомневался в своих поступках и делах. Все, что делается, на самом деле, уже было, есть и будет, а значит это необходимо, раз они это допустили.

– Ты тоже зависишь от этого, Владыка?

– В меньшей степени, но завишу. Высшие сущности существуют вне времени, но это не означает, что времени для нас нет. Оно не властно над нами, но, повторяю, остановить его, и запустить назад, могут только двое. Мы видим ближайшее будущее, но менять его не можем.

– Спасибо, Владыка. Я первый раз слышу это, но сделаю правильные выводы из сказанного тобой.

– Я не сомневаюсь, Захарий. Ладно, иди домой и отдыхай, ты это заслужил. И еще раз скажу напоследок – прочь сомнения! Это качество ближе людям, и только самые несомневающиеся из них правят миром.

Захарий встал и поклонился. Слова Остена глубоко запали в память, и он был безмерно благодарен мудрому Владыке, что тот так легко разрешил вопрос, который, все же, немного мучил его. Остен почувствовал это, и сразу расставил все по своим местам. Когда Захарий уже открыл себе переход, он окликнул его. Захарий обернулся:

– Всегда помни о Создателе и Повелителе, – сказал Остен, подняв кверху указательный палец, – они создали все, и могут все разрушить. И знай, что Повелитель говорит даже моими устами.

– А когда говорит Создатель? – спросил Захарий.

– А зачем ему? Он только наблюдает. У него есть, кому говорить.

Остен махнул ему на прощание рукой, и Захарий вошел в арку. Дома он действительно застал одну из комнат заставленной высокими стопками книг. Термон рассказал, что их принесли сразу восемь дюжих девилов, которые появились утром вместе с Конратом. Он еле успел спрятать Эолу, чтобы она не увидела их лица, но несколько человек, из живших у Захария, их увидели, и стали ни на что не пригодны, потому что увидеть девила из нижних уровней, для аоры из уровня первого, просто невыносимо. Их пришлось выпустить на дорогу, и отправить восвояси. Захарий похвалил его за смекалку, и предложил Термону зайти попозже, чтобы выпить с ним свежей крови. После этого он прошел к Эоле, и соскучившись, долго разговаривал с ней. Они прогулялись вдоль леса, и Захарий отметил про себя, что люди, живущие рядом с ним , неплохо устроились в своем новом доме. Ему даже было приятно, что он в какой-то мере помогает им, в их нелегком существовании. Их действительно стало несколько меньше после посещения девилов, и он решил вскорости пойти с Термоном, поискать себе новых, еще более полезных и сильных аор. Потом Захарий прошел в свою импровизированную библиотеку, и провел там долгие часы, разбирая книги. Он буквально зачитывался ими, благо магические способности позволяли ему без труда разбирать любую письменность и самые сложные забытые языки. Книги были созданы в разные эпохи, и представляли собой описание всех знаний и откровений, известных людям. Немалая их часть была написана до времени, известного Захарию. Он понял, что за тысячелетия своего существования, земля несколько раз полностью очищалась Создателем от всех видов живых организмов, обитающих на ней. Это было необходимо, в первую очередь, для очищения истинного мира, когда вслед за жизнью на самой земле исчезали все аоры людей, и отражения других видов жизни, возникающие здесь. Жизнь на земле подходила к концу, когда невероятно размножившееся население, убивающие его бактерии, исчезновение полезных ископаемых, животных и растений, приводили к всесокрушающим бедствиям. Тогда Создатель просто поворачивал планету, меняя ей орбиту. Океан и вулканы начинали меняться местами, активно взаимодействуя, и жизнь бесследно исчезала. Планета отдыхала, быстро набираясь сил, и круг жизни начинался заново. Захарий читал книги давно исчезнувших времен, и не находил никаких различий в жизни, и повседневных проблемах тех людей, и людей того мира, в котором появился он. И только девилы, и другие сущности истинного мира, никуда не исчезали, а наоборот, их становилось все больше и больше. Все перипетии, происходящее в земном мире, и исчислявшиеся там десятками тысяч лет, здесь проходили на удивление быстро. Время сжималось, и поток энергии, несмотря на полное и мгновенное исчезновение всех аор, практически не прерывался, так как во-первых, сами сущности могли аккумулировать ее в себе в огромных количествах, а во-вторых, появление новых аор не заставляло себя долго ждать. Захарий все дни проводил в библиотеке, отвлекаясь только на насущные дела. Они с Термоном привели к новому месту существования еще десяток человеческих аор, и теперь уже не ощущали в них недостатка. Захарий продолжал ежедневные прогулки с женой, всякий раз не переставая удивляться ее кротости и любви. Он уже перестал замечать ее некоторую отрешенность и незаинтересованность в происходящем, свойственную всем аорам в истинном мире, когда у них отнимались желания и потребности, свойственные живым людям. Очень долго никто его не беспокоил, и все шло своим чередом, пока однажды Захарий не почувствовал чье-то приближение. Он вышел из дома, и стал ждать гостей.