Текст книги "Несущий свет (СИ)"

Автор книги: Макс Крест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Уже есть новости о том, что в магазинах случились попытки кражи пищевых продуктов. Кажется, городу грозит паника. Особенно если в ближайшее время не будет восстановлено, хотя бы, радиовещание. Оно, правда, почти не используется, но всё-таки лучше, чем ничего. А если появится электричество, и люди увидят хоть какое-то объяснение по телевизору – это будет просто прекрасно.

Однако пока что ничего похожего не наблюдается. Город встал. Общественный транспорт весь без исключения стоит. Большей частью по паркам и депо, некоторые успевшие добраться до рабочих мест вышли на маршрут, но вскоре лишились электричества или застряли в пробках, которые как пожар распространились по всему центру и постепенно расползаются в стороны.

Анхель впервые за много лет шёл по городу с мечом за спиной. Старая сумка отлично укрывала оружие от ненужных взглядов, а органам правопорядка сейчас явно не до этого. Вокруг сходил с ума огромный город. Порой ангел выходил на абсолютно пустые перекрёстки, но вскоре снова появлялись люди, которые хотели бы хоть что-то узнать. Машины, стоявшие в пробках, коптили и надрывались сигналами, как будто это изменит обстановку на дороге. Что бы там не случилось, многие сегодня оставят свои авто здесь и пойдут домой пешком.

Анхель шёл на место встречи, которое было оговорено уже давно. Оно было выбрано самым, что ни есть, простым путём – это место примерно равноудалено от домов всех членов команды Анхеля. Небольшой парк, почти в центральном районе – отличное место.

В парке никого не было, ну за исключением уже подтянувшихся товарищей Анхеля по спасению мира от Конца Света. Пришли ещё не все. Вихрь, Депп, Марла, Немчура и Свет ожидающе оглядывались и, увидев учителя, немного расслабились. Пока он покрывал последние сто метров до учеников, показалась Зверь. Показалась естественно в своём стиле – перемахнула через забор, добежала до небольшой лесенки и, запрыгнув на перила, соскользнула по ним.

– Началось, никак. – Вместо приветствия ухмыльнулся Свет.

– Похоже на то. – Отозвался Анхель.

– О, ну вот все теперь. – Махнул рукой Депп за спину Анхеля – там подходили Шекспир и Чупс. Увидев, что они последние, те прибавили шаг.

Когда все собрались, Анхель спросил, кто в курсе каких событий.

– Я слыхал, что на Дворцовую самолёт упал и всё там разнёс. – Проговорил Свет. – Жаль не по пути – поглазеть бы.

– А я слышала, что на нас напали, и это был не самолёт, а ракета. – Вставила Марла. – Только смысл бомбить центр города?

– Нет никакого смысла. – Ответил ей Свет. – Собственно, как и в том, что это самолёт – полёты над городом запрещены. Не мог это быть самолёт…

– Я так понимаю, кроме слухов ничего нет?

– Ну почему? – Восстанавливая дыхание, произнесла Зверь. – Я там была – не самолёт, не ракета и не Дворцовая.

Все застыли, глядя на неё вопросительными взглядами.

– На Сенатскую площадь упал метеорит и снёс Медного всадника в Неву.

– Опаньки… – Тихо прошептал Чупс. На вопросительные взгляды, которые теперь скрестились на нем, он ответил не сразу. По традиции он вытащил из кармана леденец, сунул его в рот, а уж потом заговорил. – Вы не в курсе? Медный Всадник, как и сфинксы, считается хранителем города, причём одним из главных. И сейчас он скрыт водой – я один понял, что последнее пророчество сбылось?

– Нет, ты не один. – Покачал головой Шекспир. – Чупс прав. Добавлю от себя – есть версия, что камень на котором стоит… стоял памятник, привезён откуда-то с Валдая. Как и колонны Исаакиевского собора. Они были привезены в Петербург уже готовыми. Откуда точно – неизвестно, некоторые исследователи считают, что тоже с Валдая.

– А что на Валдае? – Прищурился Депп.

– Я откуда знаю. – Развёл руками Чупс. – Есть мнение, что там стоял когда-то древний город.

– Ну-ну. – Покачал головой Свет. – Вернёмся к реальности – хранителя города скрыли воды Невы, затмение вот-вот начнётся – что делать будем, Анхель?

– Пока ничего. Да мы и не можем пока ничего делать – знал бы что, Я б уже сказал. А так… ждать разве что.

– Логично. Пока не попрут тёмные силы, мы чаи гонять будем. – Сострил Вихрь. – По мне так надо что-то делать.

– Предлагай. – Вскинулся Свет.

– Предлагаю: давайте заберёмся на какую-нибудь крышу повыше и осмотримся. Может, что видно станет.

– Ну, надо отметить, интереснее, чем просто ждать. – Согласилась Немчура.

– Ближайшая высотка тут в двух кварталах. – Выпалила Зверь, широко улыбаясь. – Я там была – почти весь город как на ладони.

Анхель с минуту подумал.

– Вихрь, взял тревожный мешок? – Вихрь ответил кивком и несколько ехидной улыбкой, затем сделал пару шагов в сторону и пнул ногой зелёный мешок, набитый чем-то тяжёлым и, видимо, очень важным. – Отлично. Не теряем время в таком случае, движемся. Зверь, веди.

Кивнув, девушка поправила лямку ножен, что хранили две её катаны, и бодрым шагом повела группу к известной ей высотке. Зверь была одной из тех людей, которые знали город как свои пять пальцев, а может и лучше. Она могла провести по самому короткому маршруту в любом районе города. В её голове словно был пешеходный навигатор, который в секунду определял все ближайшие остановки транспорта, нужные магазины, короткие тропы по дворам, промзонам. Бывало, она приводила доверившихся ей к стене, через которую она с лёгкостью перебиралась, а многие не могли – приходилось ей просчитывать новый маршрут.

Так и сейчас – она вела группу дворами, проездами, мимо помоек, между домами и просто там, где вряд ли кроме крыс кто-то ходит. Но да – через несколько минут они вышли во двор высотки. Шекспир взглянул на часы.

– До начала затмения двенадцать минут.

– Успеем. – Бросила Зверь и пошла к первому подъезду. Лифт не работал – электричество так и не появилось. Пришлось живо подниматься по лестнице. Выход на крышу был под замком. Тут в дело вступил Вихрь – он достал из мешка обычный с виду кусок сантиметровой арматуры, поддел небольшой замок и, несколько раз дёрнув, сорвал его. Они вышли на крышу.

И вправду, отсюда был виден почти весь город. Окраины, конечно, терялись на горизонте, зато весь центр просматривался. Видно было задымление недалеко от Исаакиевского собора, слышен гомон автомобильных сигналов отовсюду.

Анхель поднял глаза в небо. Сквозь метавшиеся облака было как нельзя хорошо видно, что край Солнца потемнел, закрываемый Луной.

В ожидании чего-то все девять уставились вверх, было несколько очков на всех. Кому не хватало, смотрели, когда Солнце закрывалось облаком, сквозь которое было почти всё видно.

Незаметно Вихрь толкнул Деппа, тот повернулся к нему и вопросительно кивнул.

– Как прошло? – Шепнул он.

– На пять с плюсом. – Улыбнулся тот.

– У меня тоже. – Подмигнул Вихрь. Оглянувшись, он подтянул к ним Чупса. – У тебя как ночь прошла?

– Как с вечера пошла, так и прошла. – Поднимая сжатые кулаки с оттопыренными большими пальцами, сказал тот.

– Вы про то, о чём я думаю? – Встрял Шекспир. Получив утвердительный кивок, он немного потупил взор и поднял ладонь, показывая четыре пальца.

– Нет! – Возникла словно из ниоткуда Зверь, глядя на шушукающихся парней. – Только не говорите мне, что вы этой ночью не думали о сегодняшнем дне совершенно?

– Только о нём и думали. – Засмеялся Депп. – Особенно о том, что он, возможно, последний.

– Значит, развлекались, а меня не позвали?! – выпучила она почти обиженные глаза.

– Тяжела ты – правда жизни. – Философски заметил, ни к кому не обращаясь, Депп.

– Гады. – Улыбнулась Зверь.

– Точно-точно. – Подошла Марла. С укоризной оглядела парней. Сначала этих четверых, а после стоявшего в стороне Света. – А ты как ночь провёл, Свет?

– Спал…

– Ну, хоть сны-то эротическими были?

– Нет…

– Неуда-ачник. – Протянула Немчура, достаточно неприятно улыбаясь.

– А сама? – Попытался съязвить Свет и, судя по моментально убравшейся улыбке, попытка удалась. Свет удовлетворённо улыбнулся.

– Как вы могли? Это, может, последняя ночь в жизни, а они её проспали. – С недоумевающей улыбкой проговорил Вихрь. – Это преступление же просто.

– Я – отдыхала. – Заявила Немчура.

– А я отрывалась! – хихикнула Марла.

– Как думаете, как провёл ночь Анхель? – Шёпотом, заговорщицки наклонившись, спросил Шекспир.

– Он спал. – Ответил сам Анхель. – Это было превосходно. – Мечтательно добавил он.

Депп не удержался и хохотнул, за ним смех подхватили остальные.

– Анхель, вообще я тебе завидую – столько времени прожил и всегда молод и силён. – Подмигнул Шекспир учителю.

– Нечему – Я был с женщиной всего один раз за последние пять с лишним веков.

Зависла тишина – вот это новость!

– Как?.. – Только и смог выдавить Вихрь.

– Я же не человек, хотя и устроен так же. Но на людей что-то не тянет совершенно.

– Вот же печаль. – Ввернула Марла. – Это же хуже, чем мне.

– Да, Марла – с лесбиянками в этом мире явно проще, чем с женщинами ангельского рода. – Усмехнулся Анхель.

– Верно сказано. – Кивнула Марла.

– Ну, когда Конец Света-то начнётся? – Не в тему возмутился Депп.

* * *

Командующий армией Детей Войны, которые захватили метро с севера, Кардалас выжидал. Все подземные коммуникации города под их контролем. Он и ещё четверо командующих очень скоро получат сигнал от генерала Одраласа, и начнётся битва, которая будет больше похожа на избиение. Да – именно избиение.

Законом запрещено убивать большое количество слабейших до боя с Мессией. Этот Закон многое портит. Так думают все и, если бы не Закон, бездушные твари, оставшиеся после Войны, давно были бы стёрты как сухие листья.

За первые часы уже многие убиты, но раз никто не вмешался, значит пока что всё в силе. Надо ждать сигнал от Одраласа. Это будет в момент пика затмения. Именно тогда вооружённые Дети Войны выйдут из этих подземелий, и будет провозглашён ультиматум. По Закону он должен быть установлен в день нападения и длиться не более трёх дней с момента объявления. После этого, если Мессия не проявит себя – вот тогда ничто не помешает уничтожить скорбные следы Войны.

Не забыл Кардалас и про то, что помимо этого города есть ещё и огромный мир вокруг. Но силы неравны. Никогда не были равны. Твари, что именуют себя венцом природы, даже не подозревают о том, что это далеко не вся пирамида жизни. Они лишь первый ряд. О да – над фундаментом он действительно возвышается, но до вершины ещё много рядов.

Кардалас поднялся со своего «кресла» из человеческих тел. Один из Детей шёл рядом, неся его оружие – ужасающего вида биль[4]4
  Биль – одна из разновидностей гвизармы.


[Закрыть]. Это оружие видело не одно сражение и с гордостью хранило память о них в каждой царапине, выбоине и трещинке. Оно было пропитано кровью выродков, кровью демонов, и даже кровью ангела – одного. В бою с ним отец Кардаласа погиб. Биль был принесён в дом их после битвы и перешёл от отца к сыну, как символ силы Рода.

Дети Войны были презираемы всеми, кто выше них, но только не людьми – эти даже памяти не сохранили о том, кем были. Может, потому и стали такими слабыми. Хотя как быть сильным, когда души нет в теле?

Кардалас протянул руку, оруженосец вложил биль в раскрытую ладонь. Командующий закрыл глаза. Он чувствовал небольшую вибрацию в мыслях – это Одралас взывает к командующим.

– «Командующий Кардалас внемлет, генерал».

– «Командующий Одман внемлет, генерал».

– «Командующий Тапириан внемлет, генерал».

– «Командующий Когран внемлет, генерал».

– «Командующий Горнасс внемлет, генерал».

Зависла недолгая тишина

– «Начинайте».

Кардалас открыл глаза, шум в голове прекратился, сознание прояснилось.

– Пришло время, Дети, Закон вам известен – никаких лишних жертв до конца ультиматума! Вперёд!

Ожидавшие своего часа Дети воспрянули духом от завершения ожидания, которое длилось несколько веков – наконец-то они смогут выступить и показать выродкам, кто хозяин над ними. Дети смогут победить.

И они победят. Кто бы ни был Мессия людей.

* * *

Следующие несколько часов Санкт-Петербург запомнит до окончания своего существования…

* * *

Солнце наполовину закрылось Луной – это пик затмения в этой части планеты, целиком его увидят в Сибири. Хотя на дневном свете это мало сказалось, может лишь слегка стемнело. Настолько мало, что из-за постоянно скрывающих Солнце облаков разница как-то потерялась.

Но на затмение, как на планетарное событие, сегодня обратили взоры куда меньше людей, чем собиралось ещё вчера. Из-за обрушения всех коммуникаций, полного коллапса транспорта и некоторой паники из-за неясных слухов из центра людям было, мягко говоря, не до затмений.

Конечно, нашлись те, кто решил никуда не ходить, приняв сигнал из подсознания. Некоторые досыпали ночь, некоторые вышли на балконы, лоджии и крыши, кто-то прогуливался по погружённому в хаос городу. Нет то нет сновали фотографы, выгадывая более интересные ракурсы для съёмки. По боле менее пустым улицам проезжали машины милиции, часто сопровождавшие кареты скорой помощи.

Зато детям было раздолье: школа по понятным причинам отменилась и потому детские площадки сейчас напоминали о выходных днях, когда вся местная детвора толкается, кричит и визжит во дворах.

К моменту пика затмения основная волна паники уже спала – люди поняли, что ничего их сегодня не ждёт. Многие вернулись домой или как раз возвращались.

В этот момент двери зданий метрополитена распахнулись и оттуда начали выходить один за другим двухметровые люди. Хотя очень скоро стало понятно, что это не люди, а некто совсем незнакомый. Кожа у них была то ли серой, то ли зелёной – уже это отличало их от людей. Они были облачены в кольчужные костюмы, чем-то напоминавшие те, в которых аквалангисты плавают с акулами. Отличались они тем, что кольца были гораздо больше, видны были места, где они латались – выглядели они, мягко говоря, заношенными до дыр.

Пояса стягивали кольчуги в талии, в основном тёмно-серые. Реже зелёные, а ещё реже красные. Вполне возможно, что так они отличались по рангу друг от друга, ибо на лицо они были весьма похожи. Хотя вряд ли кто-то особо вглядывался.

Головы были чаще лысые, но попадались и волосатые – цвет волос исключительно чёрный, а вот длина была разная. Оружие при них было различное, но чаще всего это были алебарды и гвизармы[5]5
  Гвизарма – вид алебарды с длинным узким, слегка изогнутым наконечником, имеющим прямое, заостренное на конце ответвление. Первый клинок, прямой и длинный, служил для поражения врага, а вторым искривленным клинком перерезали сухожилия у лошади противника или стягивали его с лошади.


[Закрыть], редко у кого из них были меч или копьё.

Действовали они жестоко, но без лишних жертв – всех, кто попадался им, они сначала собирали в небольшие толпы по сто-двести человек, а потом их сгоняли в ближайшие здания. Неповинующихся им безо всяких сомнений убивали у всех на глазах – повиновение у людской массы повышалось по экспоненте. В домах, магазинах, ресторанах их запирали, оставляя с ними по пять-десять солдат с тёмно-серыми поясами.

Командовали те, кто был в зелёных. Редкие из тех существ, что были с красными поясами, ничего не делали – они следовали в окружении, надо полагать, охраны. Словно наблюдали, всё ли идёт по плану. И каким бы план ни был – он действовал.

Органы правопорядка пытались с ними вступить в контакт, но из этого ничего не вышло – кто-то из людей выхватил табельное оружие и выстрелил в нападавшего, и тот погиб. На его место быстро встал другой, швырнув в милиционера копьём, которое пронзило его насквозь. Стоявший рядом сотрудник правопорядка, увидев, что случилось с его другом и коллегой, без сомнений поднял руки, но, видимо, эти серые такого жеста не понимали. Сдающегося милиционера сильным ударом лишили сознания, а судя по крови, тёкшей из головы, вполне возможно, что переоценили крепость человеческого черепа.

Хаос вспыхнул с новой силой, но кто б ни были эти нападающие – они действовали настолько слаженно и свирепо, что полная «эвакуация» людей с улиц прошла за считанные часы. Город будто вымер – на улицах никого не осталось, только автомобили с открытыми или вырванными дверьми, тела сопротивлявшихся. Трупы своих серые уносили, но куда и что они с ними делали, никто не знал.

Общались между собой они на каком-то своём языке, но с людьми они говорили, как ни удивительно, по-русски. Конечно, со странным, ни на что не похожим акцентом, но вполне понятные команды, такие как «стоять!», «внутрь!», «молчать!» и подобные им, говорились вполне уверенно. Это говорило о подготовке.

К слову сказать, несмотря на жестокое отношение к неповинующимся, внутри помещений, где держали под охраной людей, серые вели себя с ними вполне гуманно: никого не били, не насиловали и даже людей водили по одному справлять нужду. Единственно, никто не думал заложников кормить или поить. Ни условий, ни требований также не говорилось – всё, что было сказано людям: «Ожидать!».

И люди ожидали. Не зная чего, но ожидали.

Самые большие массы народа были в метро, туда сгоняли, пока внутри просто не кончалось место. В основном, так было в центре города, где особенно много народа шаталось без единой мысли о возможном нападении.

Особо кровавыми вышли схватки с бойцами ОМОНа, которые оказались без связи, без командования и в большинстве случаев действовали по ситуации. А так как ситуация была вполне красноречива написана в звериных глазах нападающих, то работали бойцы по полной программе. Но их давили числом, силой и скоростью. Серые, хоть и были большими, но по ловкости не уступали гимнастам. Оружие у них хоть и не было огнестрельным, но то, как они владели им и собой, наглядно показало, что автоматы и бронежилеты бойцам ОМОНа почти не помогли. Да, серые гибли от пуль, но из-за падавших собратьев выскакивали другие и без жалости крошили людей направо и налево, пока пули другого бойца не обрывали остервенелую атаку. Как показала практика – бронежилеты не защищают голову от отделения её от тела, чем особенно часто пользовались серые.

Пожалуй, это были самые кровавые моменты нападения на Петербург. Хотя точно никто не мог сказать, не творится ли сейчас это по всему миру.

И, несмотря на всё это, стояла необычайно тёплая погода, хотя и дул северный ветер. На горизонте гуляли тучи, которые почему-то так и не приблизились к городу. Словно они ожидали завершения кровопролития, не желая на это смотреть с высоты своей.

* * *

Тем временем на крыше высотки Анхель и его ученики наблюдали за всем, что происходило внизу. Они решили не слезать и не вступать в открытую схватку до поры до времени. Пусть они видели внизу порой чудовищные вещи, но Анхель ждал. Они его понимали – их всего девять. И, к несчастью для себя, они видели, как дюжина серых людей расправилась с двумя десятками ОМОНовцев и милиционеров, которые засели в отделении и пытались отстреливаться. Сейчас у входа в отделение валяются несколько обезглавленных тел, тел с отрубленными конечностями в лужах крови. Своих убитых серые забрали.

В дома серые только заводили людей. Но ни один из них не был замечен на крышах или у окон. Потому оставалось полагать, что они только с улиц убирают население.

Я бы так же сделал – подумывал Анхель.

Его ученики держались вполне достойно. Анхель порой обводил их взглядом, но видел лишь спокойные, немного ошарашенные лица уже воинов, готовых дать отпор. Это одновременно и радовало, и вселяло тревогу. Они ещё как необстрелянные юнцы, которых кидают в пекло. В теории в целом понятно, но на практике всё совсем иначе. Совсем…

– Мы тут уже три часа смотрим, как эти серые захватывают город. Что должно случиться, что даст нам понять, что пора? – Обратился Чупс к Анхелю. Тот некоторое время молчал, глядя вниз.

– Они убивают только в ответ. Это не резня – это захват заложников. Скоро, как мне кажется, будут заявлены требования.

– Даже интересно, что они потребуют. – Свесив ноги с крыши, пробурчала Зверь.

– Я думаю, не «что», а «кого»… – ответил Анхель. На него все понимающе посмотрели. Помолчав некоторое время, он сказал. – Помните всё, что Я вам говорил – не рискуйте собой зря.

По крыше пронёсся порыв холодного ветра, разметав убранные в хвост пепельные с проседью волосы.

* * *

Все машины с Исаакиевской площади были растащены по смежным улицам – площадь была освобождена ото всего, что можно. Здесь скопилось весьма впечатляющее количество Детей. Все пятеро с красными поясами были здесь. Они стояли напротив главного входа в собор. На лестнице, в нескольких ступенях до верха, стоял Одралас. В тёмной кольчуге, подпоясанный белым поясом, в руке он держал копьё. Лезвие копья с одной стороны было с многочисленными зазубринами, что превращало это оружие в ужасающий кишкодёр, а с другой стороны просто режущая кромка, чуть загнутая внутрь.

Одралас с огромным благоговением смотрел на колонны храма. Разглядывая каждую по несколько минут, он словно тосковал о чём-то, давно канувшем. Родном и потерянном многие века назад.

Он прошёл последние ступени и, подойдя к одной из колонн, положил на неё ладонь. Погладил блестящий гранит. На глаза его словно слёзы навернулись, и он закрыл их, весьма приятно улыбнувшись. Затем он покачал головой, словно вспомнив что-то очень хорошее. Он обернулся и оглядел пятерых командующих и ряды Детей-воинов.

– Скоро, Дети мои, мы вернём былое величие этой земле. Вернём величие нашего Дома, откуда были украдены наши столбы силы. – Он обвёл рукой колонны Исаакиевского собора. – Мы вернёмся!

Послышались довольные возгласы. Ряды воинов оживились.

– Осталось соблюсти формальности, означенные в Законе… – Он сказал это с явным пренебрежением – ему, как и многим, Закон не принёс ничего, кроме заточения на своей сфере Разделённого Мира. – Всё уже готово! Мессия здесь! И он должен будет либо ответить на вызов, либо… Я скажу вам «С возвращением домой!».

Толпа снова загудела в предвкушении успеха.

– Прошу командующих подняться ко мне, дабы провозгласить Ультиматум.

Пятеро командующих начали мерно подниматься по ступеням.

Командующий Кардалас, держащий в руке биль своего Рода – самый тёртый из собравшихся здесь воинов. Он помнил последние бои Первой Войны, он тогда был ребёнком.

Следом за ним шёл командующий Когран. Двоюродный брат Кардаласа, вооружённый боевой косой. Его лицо рассекал шрам, полученный в междоусобных войнах, когда началась делёжка сферы, которой их наделили Высшие. Людям они отдали сферу куда лучше той, что досталась им. Говорят, то был жребий, но Дети в это не верят и потому люди для них враг куда более важный, нежели ангелы или демоны. Прав генерал Одралас – здесь наш дом. Здесь жили их предки до Войны.

Командующий Одман отличался длинными волосами, заплетёнными в две косы. Косы ему всегда заплетала его жена, мать его детей. Мало кто из Детей отваживается продолжить Род, он – одно из редких исключений. Слишком жесток доставшийся им край – люди бы там не выжили. В руке у него была алебарда без изысков – это оружие.

Командующие Горнасс и Тапириан замыкали группу – они были самые молодые здесь. Пояса они получили за особые заслуги, не будь которых, они были бы среди тёмнопоясников – рядовыми воинами. По возрасту они были даже младше некоторых воинов. Но обряд требует шестерых посвящённых, а стало быть, если бы не они, здесь были бы двое других.

Горнасс вооружён массивным клевцом, который отнюдь не обременяет его во время боя. Тапириан же то редкое исключение, когда один из Детей носит меч. У меча, естественно, своя история – он был добыт его дедом во время Первой Войны. Это меч ангела и это, как и биль Кардаласа, возвышает Род Тапириана над другими. Меч ангела – одна из вещей, которые бесценны для Детей. Их не наберётся и десятка по всей их сфере.

Все пятеро поднимались к колоннам, которые когда-то давно, в те времена, когда ещё был Единый Мир, были столбами силы их народа. С началом Войны мир перевернулся, и они покинули свою столицу, которая располагалась где-то на Валдайской возвышенности – теперь уже и места точного не сыщешь… но ведь нашли же их – столбы. Подпёрли же этот храм столбами, хранящими память их древнего народа. Столбы, которые хранят этот город от напастей. Это одно из их предназначений – беречь жизнь вокруг себя, неважно, насколько она жалка.

Одралас встречает их на площадке между колонн. Кланяется им – они отвечают ему более низкими поклонами. Он гораздо старше даже Кардаласа. О его копье сложено легенд не меньше, чем в этой сфере о копье Одина. Дальнее эхо канувшей в забытье действительности. Всё здесь несёт следы прошлого, которое для людей стало легендами, религиями. Для Детей же это осталось Правдой о Великом прошлом.

Одралас по очереди оглядывает командующих.

– Я признателен вам, что сегодня мы здесь и сейчас мы начнём творить новую историю нашего народа.

– Мы уже её творим. – Высказался Кардалас. Одралас ответил ему соглашающейся улыбкой.

– Начнём же. – Кивнул Одралас.

Они расходятся и встают между колоннами. Передняя линия колонн составлена из восьми столбов. Дети встают между семью из них, оставляя центральный проход свободным. Они кладут своё оружие на пол и расставляют руки, направляя ладони к колоннам. Опускают голову. Что-то шепчут. Дышат в определённой последовательности, чередуя глубокие вдохи-выдохи с обычными. Они делают всё синхронно, словно это один, только в шести ипостасях.

Воздух электризуется. В центральном проёме возникает синеватое свечение. Постепенно оно приобретает форму подобного им Дитя. Вокруг фигуры пляшут всполохи света, искрятся некоторые точки на образующемся теле. Пока оно прозрачно, но с течением времени этот эффект пропадает – очень скоро через фигуру уже не видно ничего. Она приобретает более тёмный серый оттенок. Обрисовываются мышцы, черты лица. Он чуть выше шестерых, призвавших его, плечи немного шире.

Фигура оживает. Опущенная голова поднимается, направляя взгляд в небо. Расправляет плечи, за спиной раскрываются оперённые крылья, почти такого же, как и кожа, пепельно-серого цвета. Крылатое существо разводит руки и, не делая больше никаких движений, мерно поднимается в воздух. Он не взмахивает крыльями – он просто взлетает, словно невесомое перо на потоке воздуха.

Толпа Детей-воинов, сохраняя благоговейное молчание, следит, как призрак возносится в небо, чтобы провозгласить Ультиматум этой сфере. Лишь поднимаясь над собором, созданный фантом расправляет крылья и некоторое время кружит над площадью. Он словно высматривает что-то. Через несколько минут он зависает, глядя в сторону одной из высоток, затем исчезает за зданиями, летя к ней.

* * *

– Анхель, что это? Как думаешь?

– Что бы это ни было, оно летит сюда. – Анхель оглядел учеников. – Вихрь. Пора.

Тот кивнул и подошёл к притороченному к антенне «тревожному мешку», раскрыв его, он вытащил на свет автомат Калашникова, более известный во всём мире как АК-47. Вихрь быстро оглядел его и кинул Анхелю, затем он вытащил из мешка следующий и так, пока все девятеро не получили оружие.

Про эти автоматы знали поначалу только Вихрь и Анхель. У первого один из родственников служил в воинской части, где на складе такого добра было много, но ввиду внедрения несколько лет назад последней модели АК-200М эти были не у дел. По большому счёту они там ржавели, а утилизировать их почему-то так и не взялись. А это, само собой, породило стойкую мысль у одного из прапорщиков части, что не дело им лежать без дела. Гораздо лучше им быть при деле. И начал он их по нескольку единиц продавать. Он и не рисковал практически ничем. Списаны же. И забыты. Не все автоматы, конечно, уже могли стрелять, как когда-то, но были бы руки из нужного места, да язык хорошо подвешен. А уж последним тот прапорщик был хорош. Немного починив оружие, он его распродавал, сначала аккуратно, позднее почти не стесняясь.

Основной клиентурой были чаще охотники и жители удалённых деревень – цены были очень демократичные, да и народ понятливый. Вот тогда-то и появился родственник Вихря – «случайно» заехавший с проверкой и за рюмочкой чая разговоривший хитрого прапорщика. Он в свою очередь слил информацию племяннику, а тот намекнул Анхелю, что мечи, конечно, хорошо, но старые добрые АК всё же полезнее. Анхель согласился, и уже через месяц у них было 20 единиц автоматов, рожки и патроны к ним – влетело в копеечку, но Анхель не пожалел. Вместе с Вихрем они довели кое-как подлатанные автоматы до ума.

Перед всеми остальными данное оружие было представлено лишь три месяца назад. И отношение к нему не у всех сложилось моментально положительное. Но постепенно втянулись и согласились, что пригодиться может.

И, видимо, пригодится очень скоро, особенно учитывая тот факт, что на них летит некто крылатый.

Молодёжь поправила ножны с мечами, саблями и ножами. Анхель на всякий случай тоже примерился – удобно ли будет доставать меч, если автомат не сработает. Вот непонятная, кажется, логика, но на меч он всё равно полагался больше.

Крылатый приближался. Курс у него был определённо к ним, так что гостя надо встречать. Анхель, не оборачиваясь, жестами начал давать знаки кому что делать. На крыше началась беготня, позиционные построения, прикрытия флангов, тылов, однако не суета, а осмысленный тактический подход. Ни паники, ни лишних разговоров – Анхель их отлично подготовил. Может, конечно, не так, как готовят спецназ, но для подростков этого более чем достаточно и даже чуть больше.

Все напряжённо ждали чего-то. Двое прикрывавших тыл нервно оглядывались – им-то смотреть в противоположную сторону на случай того, что враги могут напасть со спины.

Вскоре послышись хлопки крыльев. Крылатый подлетел на достаточно близкое расстояние, чтобы его рассмотреть – он мало чем отличался от тех серых, что захватили город, разве что у него были крылья, а у них нет. Он был безоружен и даже без каких бы то ни было доспехов и одежды вообще. На теле были вполне однозначные мужские признаки, да и, глядя на лицо, с женщиной перепутать было бы сложно. Взгляд гордый, даже надменный. Парящий осматривал крышу, останавливая взор на каждом, Анхель был последним, на ком он остановил взгляд.

– Ты Мессия этой сферы. – Утвердительно начал крылатый. – Я лишь посланник, который принёс тебе и твоим спутникам послание.

– Слушаю. – Сквозь зубы процедил Анхель. Не громко, но достаточно, чтобы его услышали.

– Согласно Закону Разделённого Мира, мы, Дети Войны, выдвигаем Ультиматум: будучи первой волной, мы вызываем Мессию, который избран Древними для защиты сей сферы, на бой. Один на один. С нашей стороны выступит генерал Одралас. Если Мессия не ответит в трёхдневный срок – бой за эту сферу считается проигранным.

Знаком ли ты с Законом, согласно которому живёт ныне Разделённый Мир?

– Нет. – Честно ответил Анхель.

– В таком случае Я объясню тебе и твоим спутникам основное положение о войнах между сферами. После Первой Войны мир разделился, прежнее Царство Равных пало, и появились сильные и слабые. Вы – люди, самые слабые. Поэтому войны между сферами идут исключительно по Закону. Он един и непоколебим…

– Во гонит! – Шепнул Депп себе под нос.