Текст книги "Жнец. Книга одиннадцатая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Иномирцы и «Дети Тени» застыли в воздухе, словно являлись игрушечными фигурками, подвешенными за ниточки. Кукловодом в этом случае выступала молодая графиня Грошева, которую настиг молниеносный откат за использование столь мощной силы.

«Оксана способна управлять временем, – одновременно гордо и с легкой завистью думала Анна Златова, не теряя концентрации. – Ну и пусть! Уступать ей я не планирую! Мрамор не земля, верно. Тогда я научусь управлять всеми известными людям минералами!»

В подтверждение своим решительным мыслям Анна схлопнула ладони в кулаки. Чувствуя, как ее голова начала болеть из-за излишнего перенапряжения, девушка с удовольствием отмечала, что мрамор в куполе пришел в движение. Неохотно, словно нехотя, он медленно начал перекрывать образованные ввиду разбития стекол проломы.

«Еще чуть-чуть, – думала девушка. – Почти справилась!»

Отсечь возможность прибытия подкрепления к тем иномирцам, что уже связаны боем с Натальей, стало бы прекрасным подспорьем, благодаря которому гости театра смогут перестроиться. Большинство из них не способно воевать, будучи простыми управленцами.

«Но это же не значит, что их нужно из-за этого бросать», – хмыкнула мысленно дочь барона, глядя на то, как в куполе остались совсем небольшие щели, в которые, однако, все еще могли протиснуться иномирцы.

Девушка чувствовала, что действие техники ее будущей сестры по мужу подходит к своему логическому завершению. Застывшие фигурки «Детей Тени» и иномирцев медленно возвращали себе возможность двигаться. Анне пришло понимание того, что ей необходимо успеть до того момента, как техника Оксаны окончательно развеется. Все же, если она не успеет, то оставшиеся щели смогут быстро расширить, когда, чтобы пробить новый полностью закрытый купол, понадобится время, в течение которого гости театра смогу реорганизоваться.

Казалось, вот-вот проломы будут полностью закрыты, как на мраморные перилла балкона вскочил обезумевший иномирец. Сидя на корточках, он находился всего в полуметре от лица Анны, которой нельзя было терять концентрацию.

«Нет! Если я сейчас оставлю технику без контроля, все будет тщетно! – девушка давала себе отчет, что заново закрыть проломы в куполе театра ей не удастся. – Придется рискнуть, чтобы спасти многих!»

Иномирец, видя беззащитность будущей жены Канцлера Российской империи, решился было на стремительный рывок в ее сторону, слегка наклонив свой корпус. Но вместо того, чтобы вонзиться своим кинжалами-крюками в горло дочери барона, в его лицо прилетела ножка в изящной туфельке. Мгновение и голова иномирца покрывается тонким слоем воздуха, после чего растворяется в пыль.

– Распылила засранца! – воинственно выкрикнула Эллис Миссурийская, выпрямляя проявившиеся складки на своем платье, после чего обратилась к Анне: – Заканчивайте, Ваше Благородие. Я присмотрю за тем, чтобы вас не беспокоили!

Благодарно кивнув девушке, Златова сфокусировалась на своей миссии. Благодаря тому, что она смогла довериться Эллис, с дырами в куполе театра было покончено в считаные десятки секунд. Победно ухмыльнувшись, Анна позволила себе слегка осесть, так как много сил было потрачено на такую, казалось бы, простую вещь, как нарост камня в пустом пространстве.

Внизу Наталья вместе с «Детьми Тени» методично устраняла иномирцев, которые успели спуститься вниз и устроить переполох. Зрелище выходило завораживающее. Белая молния рассекала то тут, то там возникающие клубки Тени, после чего на дубовом паркете и красных дорожках оставались лишь бездыханные тела иномирцев, зачастую лишенные некоторых конечностей.

«Наташа и девочки Чайи смогут разобраться с оставшимися противниками», – облегченно выдохнула и устало прикрыла глаза Анна, но сразу их широко распахнула, так как вновь раздался громкий треск.

– Нет! Не может быть! – ошарашенно воскликнула Анна Сергеевна, стоявшая позади Златовой.

Все гости театра безучастно смотрели на то, как трескаются стены здания. Соединяясь в вершине купола, трещины создавали причудливую паутину, грозящую в любой момент лопнуть.

Анна Златова с трудом поднялась на ноги и расставила свои руки в стороны. Тратя последние силы, которые она успела восстановить с помощью Пилюль, изготовленных алхимиком Претом, девушка пыталась удержать здание от полного обрушения. Но все попытки были тщетны. Огромный кусок резного мрамора откололся от свода купола и стремительно полетел вниз, грозясь похоронить под собой дюжину человек.

Глядя на это, Анна чувствовала свое бессилие. Она не могла помочь людям, на которую летела сама смерть в виде куска стены. Время для Златовой словно замедлило свой ход, пока она смотрела на изумленные лица людей, которые не были готовы принять свою смерть сегодня. Кто-то из них стоял, запрокинув голову вверх; кто-то прижимал к себе жену или ребенка; кто-то пытался вырваться из западни, чтобы выжить. И тут Анна поняла, что те, кто бежит, успевают, ведь летящая глыба и вправду замедлилась.

– Бегите! – вырвался из ее горла оглушительный вопль.

Девушка обернулась и увидела свою будущую сестру по мужу, бьющуюся в конвульсиях. Два лекаря Рода Донских пытались стабилизировать ее состояние, но им не удавалось. На лицо, явное энергетическое истощение, приправленное физической усталостью, преследующей двух невест на протяжении последних недель.

Наблюдая самоотверженность Оксаны, спасшей много людей, Анна вновь вздернула руки к своду купола, намереваясь потратить последние силы на его удержание от падения. Но только она выпустила энергию через свои пальцы и сфокусировалась на поддержании целостности стен и купола, как почувствовала, как кто-то небрежно хватает ее за обрывки платья и отбрасывает в сторону. Тем не менее, концентрации девушка не потеряла.

– В ПОРТАЛЫ, ЖИВО!!! – раздался оглушительный голос, способный повелевать не сотнями, а тысячами душ.

Анне даже не пришлось оборачиваться в полете, чтобы понять, что кричавшей была Чайя. Тем не менее, девушка слегка сместила свой корпус, чтобы увидеть, как богиня склоняется над Оксаной, прикладывая к ее груди руку, покрытую белым свечением, и то, как своды купола, спасая здание от окончательно обрушения, поддерживают огромные белые хвосты и лапы кицунэ, принявшей свой истинный облик.

* * *

Будучи на территории своего квартала, я стоял рядом с баром у одного из открытых порталов и хмурился. Нападение иномирцев на столицу – это уже перебор. Одно дело, когда они пытались локально нейтрализовать высокопоставленных лиц империи, вторгнувшись на прием, организованный Анастасией Романовой. И совершенно другое – полноценное вторжение в столицу, минуя все охранные системы и артефакты. Город был в огне, а к противнику продолжали поступать подкрепления самого разного калибра.

Благо Кей с Чайей успели прибыть к театру заблаговременно. Фамильяры решили дать моим будущим женам и сестре показать себя, чтобы поднять своим появлением не только мою репутацию, но и их тоже. Что могу сказать? Девушки блистали, пока толпа, состоявшая из аристократов и богатых простолюдинов, судорожно бегали, не в силах помочь самим себе. Наташа куражилась, вырезая иномирцев пачками, когда Анна и Оксана сохраняли устойчивость здания большого театра изо всех сил. Последняя, должно быть, поразила всех присутствующих в ложе дам, когда использовала свой Дар. Я давно догадывался, кем является моя невеста, так как всполохи в ее душе были подозрительно похожи на те, что принадлежали Черепу, который по совместительству являлся Повелителем Времени. Граф Грошев даже не представляет, кого он выкинул из своего Рода.

Вытянув руки вперед, тут же словил в них выпавшую из портала Анну. Девушка была обессилена, отчего повисла на моих руках безвольной куклой. Всполохи в ее душе были чересчур тусклыми и невыразительными, что говорило о пустоте в обоих источниках. Даже скормленная мной Анне Пилюля Восстановления никак не исправила ситуацию. И тут до меня дошло…

– Можешь отпустить свою технику, милая, – улыбнулся я, глядя в усталые глаза своей невесты. – Кей удержит купол театра до тех пор, пока здание не покинут все души.

В такт моему обещанию из порталов, что были на почтительном расстоянии от того, рядом с которым находился я, начали вываливаться испуганные люди. Мотая головой в разные стороны, они пытались сориентироваться в пространстве. Благо рядом с ними находились гвардейцы, которые в жесткой форме, так как за стеной квартала разверзлась настоящая война, пресекали волнения и панику, отводя людей на выделенное им пространство. Там их ожидал князь Донской, который, невзирая на статусы пришедших, излечивал их раны, начиная с тех, кто пострадал сильнее всего.

В это же время я почувствовал, как источник Анны вновь начал наполняться энергией. Сама девушка молчала, не сводя с меня глаз. Ей требовался отдых, и я собирался его дать. Кивком головы подозвал к себе заранее призванного Духовного Двойника, после чего передал ему в руки ценную ношу. Анна напоследок успела лишь тихо буркнуть:

– Постарайся не ввязываться в большие неприятности в преддверии нашей свадьбы, милый, – предостережение девушки граничило с тревогой за безопасность моей тушки.

Улыбнувшись, я не стал ничего обещать, лишь поцеловал свою возлюбленную в лоб и отправил Двойника подальше – к порталу, ведущему в Иваново. Анна уже изрядно постаралась, сохранив жизни сотне людей, поэтому дальнейшего ее участия в битве с иномирцами за Москву не требовалось.

Проводив своего Двойника с Анной на его руках взглядом, вновь вытянул руки в сторону открытого разлома в пространстве. Из него «звездой» вылетела Эллис Миссурийская, которая материла порталы на чем свет стоит.

– Почему меня⁈ – гневу девушки не было предела, отчего она бессильно трясла кулачками, находясь в моей стальной хватке. – Верните! Я еще не успела всем напинать и обратить их в пыль! – пришла в себя она, осознав, что находится у меня на руках. – Ой! Ваше Сиятельство… Эм… Можно меня обратно? Там Наташа дерется, а я тут у вас… Эм… – щеки Эллис мгновенно запунцовели. – В общем, – начала вырываться девушка, отчего я принял решение поставить ее на ноги, – верните меня в портал! Там сражаются наши люди!

– Наши? – вздернув бровь, с усмешкой спросил я.

– Да! – решительно ответила Миссурийская, показывая, что она дает себе отчет в своих словах.

– Хорошо, – кивнул, на что подруга моей сестры рванула обратно в портал, но я мягко схватил ее за предплечье. – Но позже. Сначала всех эвакуируют, а затем мы присоединимся к сражению. Пока лучше переоденься, отдохни, проверь запасы и скопи энергию.

– Мне здесь, – поведя рукой, она описала мой столичный квартал, – не во что переодеться. Всё в Иваново.

– Подойди к Наташе, – указал я на вышедшую из «общего» портала сестренку, что уже успела переоблачиться в гвардейскую форму нашего Рода. – Она найдет, во что тебя одеть.

Эллис кивнула и умчала в сторону толпы. Я же, в свою очередь, подошел вплотную к голубоватой дымке портала. Руки в этот раз не протягивал, так как Оксану под руки вывели Анна Сергеевна и Светлана. Обе Донские были растеряны, так как не понимали, почему мою невесту продолжает трясти. К тому же княжна и княгиня не чувствуют, что время возле них то замедляет, то ускоряет свой ход. Оксану закоротило, отчего вокруг нее образовалось поле, в котором спонтанно активируется ее Дар. Как и у Анны, источник моей невесты был пуст. Но если первая тратила свои силы осознанно, контролируя свою технику на колоссальном расстоянии, то вторая… Оксана непроизвольно активировала свою способность управлять временем, находясь в бессознательном состоянии, отчего её всю корежило в конвульсиях.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я двух представительниц княжеского Рода. – Я здесь разберусь, а вам лучше пойти и успокоить чутьё вашего мужа и отца. Да и ваша помощь ему явно не будет лишней.

Нехотя, но Света и Анна Сергеевна оставили меня, рванув к Игорю Владимировичу на помощь. Уверен, что желание вновь оказаться под защитой главы Рода переполняло их с ног до головы.

А я присел на землю и положил голову Оксаны себе на колени. Моя рука легла на грудь моей невесты, чтобы из нее сразу начала вытекать Духовная сила. Вместе с ней я передавал свою энергию, стараясь стабилизировать источник Оксаны. Просто бухнуть своих сил в девушку я не мог. Попросту из-за того, что моя стихия для нее враждебна, да и высок был риск нарваться на спонтанную остановку времени или, наоборот, его ускорение, вследствие чего на сражение я бы либо не успел, либо опоздал.

Нет, здесь требовался фундаментальный и более аккуратный подход, которому я следовал, в который раз, по наитию. Словно знания приходили ко мне вместе с действиями и использованием Духовного Дара. Моя сила обволакивала единственный источник Оксаны, отсекая его от внешней среды, тем самым лишая его естественной подпитки, заменяя внешнюю энергию, которой пропитан весь мир, на мою собственную. Помимо внешней энергии источник моей невесты не видел исходящих от мира угроз, отчего время вокруг нас стабилизировалось.

Оксана перестала содрогаться в конвульсиях. Ее состояние из критического перешло в стабильное. Она крепко спала. Выудив из Родового кольца-хранилища влажные салфетки, вытер с лица девушки кровь, проступившую из ушей, глаз, носа и рта. Уверен, очнувшись, она бы не хотела видеть себя полностью залитой своей собственной кровью.

– Отдыхай, дорогая, – прошептал я, повторяя жест с поцелуем в лоб.

Когда я поднимался, удерживая Оксану на руках, рядом со мной уже был второй Духовный Двойник. Передавая ему девушку, я бросил:

– Оставайтесь рядом с моими невестами, – было немного странным разговаривать с точной копией себя самого. – В случае опасности, вы знаете, что нужно делать.

– Конечно знаем! – нарочито воодушевленно ответил мне Двойник, бережно принимая Оксану в свои руки, по которым пробегали темные змейки молний, которые, я был уверен, не причинят вреда моей невесте. – Ведь мы – это ты! А ты – это мы! Будь уверен, мы проследим за тем, чтобы наши девочки были в полной безопасности, – пока я обалдело глядел в спину уходящему Двойнику, который оказался весьма «разговорчивым», тот на ходу небрежено добавил: – Смотри, не сдохни здесь, глава! А то помрешь – обидно будет. Ведь мы тоже помрем раньше отведенного нам срока…

Протерев лицо, взмахнул головой, словно сбрасывая наваждение. С «разговорчивостью» своих Двойников следует разобраться в будущем, а покамест следует толкнуть небольшую речь перекочевавшему сюда народу, решившему предаться высокой культуре, сходив на представление в театре.

Дабы все люди, никак не относящиеся к моему Роду, обратили на меня внимание, предстал перед ними, использовав маломощную Теневую Дугу. Эффекта бьющей из ясного неба темной молнии было более чем достаточно, что разговоры стихли и все уставились на меня:

– Господа, буду краток! – начал я спокойным голосом, усиленным своим Даром. – Ситуация прескверная. Как обозначила моя сестра, Наталья, на столицу нашей империи совершено нападение силами иномирного вторжения, – сделал совсем короткую паузу, чтобы люди смогли осознать услышанное в спокойной обстановке. Вечернее солнце усиливало эффект разнообразных гримас, возникающих на их лицах. – Скажу сразу, Москва выстоит, и это не обсуждается! Я, Канцлер Российской империи, организую должное сопротивление силами моего Рода! – твердо заявил я, понимая, что таким образом мои гвардейцы дойдут до восточного фронта, уже будучи известными по всей стране. – Помимо этого, среди вас, господа, есть достойные люди, которые могут помочь ускорить нейтрализацию сил противника, тем самым минимизируя потери среди мирного населения. Буду говорить прямо, неодаренным и слабосилкам нет места в бою. Вам следует остаться под защитой гвардии здесь, на территории моего квартала, и дожидаться разрешения сложившейся снаружи ситуации, – я пристально оглядел людей. – Достойными присоединиться ко мне считаются Одаренные, достигшие ранга Мастера, не меньше, – отсёк я взмахом руки. – Но если в таких присутствует неуверенность, то лучше остаться – осуждать не буду. Вы будете лишь мешаться, ведь на поле брани нет места сомнениям.

Я замолчал, ожидая реакции от толпы. Люди начали переглядываться в поисках того, кто решится выйти первым, чтобы последовать вслед за мной в бой.

– Честно признать, думал, что приписываемая вам прямота и избегание витиеватых оборотов – байки, – вышел уже познавший эту жизнь немолодой мужчина из толпы. Его фрак был в некоторых местах разрезан и окровавлен, показывая, что в театре он не чаи гонял да не на молодых актрис заглядывался. Сразу определил его как пикового Мастера. – Ваше Сиятельство, личный дворянин Астапенко Егор Григорьевич к вашим услугам, – поклонился мужчина.

Строгим кивком принял его помощь и указал на место подле себя. Вслед за Астапенко из толпы повалили другие желающие присоединиться к защите столицы. Некоторые из них, особенно молодые ребята, хотели присоединиться, не соответствуя выдвинутым мной требованиям. Пришлось им отказывать, отчего они, вытянув лица в удивлении, будучи не способными понять, как мне удалось разглядеть в них недостаточно сильных Одаренных.

– На этом всё. Можете занять здание за моей спиной, – указал на бар тем, кто не стал присоединяться ко мне. На тех, кто не возжелал присоединиться, хотя мог, или тех, кто возжелал, но не мог, я разделять не стал. Пустое. – Вы, господа, – обратился я к двум десяткам крепких мужчин, что решили присоединиться ко мне, – вольны подойти к любому гвардейцу, и он выдаст вам форму без отличительных знаков и первоклассное холодное оружие. На сборы минута, – жестко обозначил я. – После чего мы ворвемся в сражение и покажем иномирцам, чего стоит русская кровь и какой ценой для них встанет ее пролитие! – я полыхнул силой, а в небе громыхнули темные молнии, создающие собой причудливую и смертоносную паутину.

– Да-а-а! – рявкнули в ответ два десятка глоток.

– Время пошло.

Глава 17

Первоначальной задачей для меня стояло объединение отряда, который напоминал собой сборную солянку и состоял из не подневольных мне людей, с моими фамильярами, «Детьми Тени» и основной массой гвардейцев моего Рода. Да, и сейчас со мной были мои воины, но их количество оставляло желать лучшего, ведь остальные бойцы оказались в эпицентре вторжения и держали круговую оборону.

Мой квартал находился вдали от места сражений. Тем не менее, стоило нам выйти за его стены, как по ушам сразу же ударила канонада выстрелов оборонных пушек, установленных здесь еще во времена Великого Московского Рифта, а тело сдавило давление времени и пространства из-за открытого иномирцами огромного разлома, который было видно издали. Колоссальных размеров черное пятно рассекало пространство, позволяя людям иного мира беспрепятственно проникать в наш и сеять в нем хаос и разруху.

Вот только такой портал должен был жрать немало сил своего призывателя. Чем были обусловлены его габариты, покамест оставалось загадкой. Существ подобных размеров было бы видать издалека, однако ничего или никого не было. И если иномирцы не планируют вторгать в нашу столицу «крупную артиллерию», то им следовало открыть много порталов размерами поменьше.

Сглазить я не боялся, ведь уже то, что иномирцы смогли пробиться в Москву, значило, что у них есть какой-то план и, возможно, кто-то, кто им помогает, будучи жителем столицы. Нельзя сбрасывать со счетов того же князя Волконского или родню Разумовского. К тому же следовало нам продвинуться дальше, оказалось, что огромный портал оказался не в единственном числе.

Жизнь, казалось, покинула ту часть города, по которой мы передвигались. Опустелые улицы и проспекты, закрытые шторами окна жилых домов, опущенные роллеты магазинов – все говорило о том, что люди затаились, пытаясь сохранить свою жизнь. А времени с начала вторжения прошло всего ничего, однако непрерывный тревожный вой сирен, наполнявший собой все пространство столицы, делал свое дело. Трепещущие души в основном чувствовались на некоторой глубине под зданиями, сообщая о том, что их владельцы, смекнувшие, что это не учебная тревога, решили спрятаться в подвалах.

Тревожить притаившихся гражданских, предлагая им укрыться в моем квартале, я не собирался. Вероятность того, что иномирцы смогут прорваться через линию обороны крайне мала. А одиночные цели без труда смогут уничтожить автоматические турели, бездушно наблюдающие за улицами города. Как система защиты различала цель перед собой и решала атаковать ее или нет, оставалось загадкой. Главное, что открывать огонь по нам никто не собирался.

К месту основного сражения мы торопились настолько, насколько это было возможным. Как правило, отряд движется со скоростью самого медленного своего члена. Таковым у нас был один из «гостей», но не тот старик, что вызвался первым присоединиться к отражению нападения на столицу. Понимая, что опаздываем, я захотел оставить за главную свою сестру, однако судьба и план иномирцев решили принять такое решение вместо меня.

Из великоразмерных порталов вышли ящероподобные твари, передвигающиеся на задних конечностях, совсем как люди. Их габариты были аккурат под стать разломам в пространстве: они чуть холками не цепляли верхнюю кромку перехода между мирами. Помимо размеров иномирных тварей, я чувствовал, что они способны управлять энергией, а также мало-мальски мыслить. Тем не менее, на каждом из ящеров восседал погонщик, чья энергетическая система была связана с вверенным ему зверем.

Приходило понимание, что ящеры своим появлением не только внесли дисбаланс в противоборство защитников и нападающих, но и оказались способны оставить после себя не прекрасные улицы города, слегка потрепанные сражением Одаренных, а полноценные руины. В подтверждение моих мыслей, несколько зданий обрушилось, стоило ящерам сделать свои первые неторопливые шаги в направлении императорского дворца, рядом с которым так кстати размещался большой театр, своды которого удерживала моя кицунэ. Закинув в себя горсть Пилюль Восстановления, мыслеречью скомандовал:

«Кей, разрешаю принять полную форму.»

Демонице этого только и требовалось. С наших еще весьма отдаленных от основных сражений позиций было видной как купол театра, теряя поддержку в виде хвостов кицунэ, начинает медленно заваливать внутрь, чтобы сразу же разлететься вовне разных размеров обломками. Сама Кей, не теряя времени, продолжала расти в размерах, а ручей энергии из моих источников в сторону ядра девятихвостой превратился в самую что ни на есть настоящую реку.

Наша процессия даже остановилась, наблюдая за тем, как огромная девятихвостая лиса возвышается над столицей. Зрелище, честно признаться, поражало даже мое воображение, так как до этого самого момента я тоже не видел Кей в ее истинном обличье и нескованную в размерах. Подняв свою морду к небу, демоница взревела так, что до нас доносилось эхо ее мощного рёва.

Над столицей Российской империи воцарилась гробовая тишина, нарушаемая одиночными выстрелами защитных орудий. Поражены представлением хвостатой были как наши бойцы, так и вторженцы из другого мира. Ящеры безучастно задирали головы вверх, пытаясь рассмотреть морду колоссальных размеров лисы.

В мгновение кицунэ дернулась от большого взрыва в области одного из своих хвостов. Автоматическая система защиты восприняла моего фамильяра в качестве одного из противников, начав заливать ее огнем. Снаряды были явно не самыми простыми, так как река поглощаемой Кей из моих резервов энергии расширилась еще больше. Закинув в себя еще горсть Пилюль, выудил мобильный телефон и набрал министра обороны, тот ответил практически мгновенно:

– Александр Петрович, звонить в такое время – верх безрассудства! – сходу решил высказать свое недовольство князь Долгоруков, на что я не остался в стороне:

– Если еще хоть один выстрел будет сделан по моему фамильяру, то пушки, являющиеся венцом творения механики и артефакторики, будут украшать и защищать мое поместье! – сжав зубы, прошипел я так, чтобы никто из «гостей» не услышал моего гнева.

– Так это ваш фамильяр… – голос министра был наполнен восхищением и глубинным страхом. – Ваше Сиятельство, – внезапно перешёл он на обращение по титулу, – автоматическая система на то и автоматическая, чтобы определять врага самостоятельно. Она была установлена очень давно, и, боюсь, настроить ее сейчас так, чтобы ваш фамильяр воспринимался как «свой», не представляется возможным.

Кей нагло подслушивала мой разговор, подключившись к моим органам чувств, и негодовала. Свое негодование она выразила взмахом одного из хвостов, тем самым снеся несколько ближайших к ней зданий, на котором были установлены стреляющие по ней орудия. Разумеется, живых людей внутри построек не было.

– Отключай систему! – приказал я, воспринимая протест демоницы по-своему.

– Ваше Сиятельство, такой приказ может отдать лишь импер…

– Отключай! – рявкнул я, перебивая Долгорукова. – Из-за твоей медлительности, мы теряем время, в течение которого противник был застан врасплох.

– Есть! – буркнул Долгоруков и положил трубку.

Через секунду пушки, видимые мной на соседнем здании, с жалобным скрипом обвисли, направив стволы в землю. Кей наконец-то смогла сфокусироваться на атаке, а не защите, и рывком оказалась рядом с ближайшим из ящеров. Слитным ударом трёх хвостов она практически развоплотила своего противника, разбивая его массивное тело в облако кровавых частиц.

– Идем дальше! – скомандовал я.

Сделав шаг, мою грудь в той области, где находились источники, сжало невидимыми тисками. В глаза потемнело, в ушах зашумело. Координация была нарушена, и я замер, чтобы не упасть при всех на колени. Количество энергии, поглощаемой Кей в своей истинной форме, оказалось для меня все ещё непосильным. Единственное, что мне оставалось, так это остановиться и наблюдать за тем, как демоница буйствует, уничтожая своих противников.

«Я помогу, – вмешалась Чайя. – Это снизит количество энергозатрат, но я не смогу участвовать в сражении.»

Стоило богине договорить, как шерсть хвостатой начала темнеть, покрываясь Покровом из Тени. Все черты лисицы заострились, став более угловатыми и хищными. Клыки в пасти и когти на лапах начали источать из себя клубящуюся стихию, способную поразить любую броню.

В какой-то момент Кей встала на задние лапы. Широко их расставив, она склонила свое колоссальных размеров тело, а передние лапы собрала возле своего корпуса. Ее поза походила на таковую, принадлежащую самураю, готовому в любой момент разразиться ударом своей катаны по обидчику своего господина. Так оно и произошло, только вместо катаны был сотканный из Тени клинок, а целью стал не обидчик, а портал иномирцев. Разлом в пространстве рассекло надвое, после чего он с хлопком исчез из пространства. Наземь упала морда ящера, который хотел вторым пройти через разрубленный портал.

– Похоже, твои фамильяры изрядно попортили планы иномирцев, – весьма воодушевленно заявила подошедшая ко мне Наташа.

В этот момент самые дальние от нас ящер и портал также были повержены. Даже издали нам удалось разглядеть, как и зверь, и разлом в пространстве покрылись толстым слоем льда, переливающегося в вечернем солнце, после чего треснули и рассыпались мириадами снежинок, мгновенно развеивающихся по ветру.

– Не только мы добились выдающегося результата, – хмыкнул я. – Императорская семья наконец присоединилась к отражению атаки на столицу. Вот только… – я замолчал, задумавшись и глядя на то, как Кей Теневым Шагом перемещается к очередному ящеру и вплотную жарит его своим белым пламенем, в который были вплетены нити Тени.

– Только, что? – не выдержала сестренка, слегка коснувшись моего плеча.

– Чуйка подсказывает, что эти ящеры и огромные порталы – попытка отвлечь внимание сильных мира сего. За этим должно скрываться нечто большее, нежели простая акция устрашения, – на мои слова Наташа ненадолго задумалась, после чего твердо кивнула:

– Иди! Я доведу наших людей к театру, где мы поступим под командование Зубинина, – ровно предложила девушка. – Твои Дар и способности сейчас нужны в другом месте, не здесь! Все являются для тебя обузой, замедляя и лишая способности маневрировать. И я не являюсь исключением, – Наташа нервно улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос из-под артефактной диадемы, что служила дополнительным аккумулятором энергии. – К тому же, чем ближе мы подберемся к эпицентру битвы, тем больше попавших в беду гражданских нам будет встречаться. Нам придется помогать, разбирая завалы или отбивая от иномирцев. А ты иди, Саша! Покажи народу империи, что Канцлер встал на его защиту! – глаза сестренки сверкнули змейками белых молний.

– Сильвана за вами присмотрит, – улыбнулся я, подняв взгляд вверх, где в небе на кровавых крыльях парила богиня, после чего исчез в облаке Тени.

* * *

Чем ближе я подбирался к месту, в котором была самая высокая концентрация порталов иномирцев, то больше убеждался в том, что я прав насчет отвлекающего маневра. Мой Дар наконец-то смог в должной мере зацепиться и за ящера, и за его погонщика. Последний в редких случаях был на уровне Магистра. В основном, пиковые и средние Мастера. Это говорило о том, что сами иномирные твари только с виду были грозной силой, а по факту являлись ничем иным, как методом устрашения благодаря их размерам и пугающему виду. Будь они сильны настолько, насколько страшны, то никакой Магистр бы не справился с их управлением.

Осталось разобраться лишь с тем, от чего пытаются отвести внимание защитников столицы Российской империи.

В первую очередь я решил добраться до разрушенного здания большого театра. Вокруг него образовалась безопасная зона, в которой гвардейцы императорского Рода, находившиеся поблизости, разбили лагерь. В нем смогли укрыться те люди, которым не посчастливилось оказаться в этом районе столицы, когда случилось вторжение. Тем не менее, несмотря на соседство императорского дворца и большого театра, друг от друга они оказались отрезаны большим скоплением иномирцев.

Входил на территорию лагеря я в темном плаще, скрывающем меня с головы до ног. Не хотелось бы, чтобы люди признали во мне Канцлера и потребовали каких-либо объяснений. Сейчас не время. Пришлось, конечно, раскрыться перед патрулем романовцев, так как те увидели во мне иномирца. Однако демонстрация моего лица и Тени была более чем достаточным доказательством моей личности. Собственно говоря, этот патруль и провел меня на территорию лагеря.

Походя, отмечал то, как ловко Кей развалила здание большого театра. Памятник культуры, конечно, жаль. Однако теперь его обломки могут послужить укрытием для неодаренных людей, а остов – полноценным полевым штабом: внутри остались и столы, и стулья.