Текст книги "Перерождённый Прародитель технологий (СИ)"

Автор книги: Маггот Клоз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– О! Вот мужик дело говорит! Я давно говорил, что надо в самую гущу спускаться. Подумаешь, большое и тёмное, оч... – начал было Андрей, но его тут же прервала Елена.

– Железка, немного тишины! – рявкнула она, и тот моментально заткнулся, хотя азарт в его глазах никуда не делся. Девушка обернулась ко мне, её лицо оставалось сосредоточенным.

– Что до твоих вопросов, новичок. Позывные – неотъемлемая часть наших операций. Мы можем участвовать как в зачистке разломов, так и в столкновениях с другими группами. Если же тебя смущает сам позывной, то это не ко мне. Его выбрали остальные, и они же коллективно согласились.

Я с изогнутой бровью посмотрел на товарищей. Те лишь пожали плечами. Ну, кроме Виктора, который отпустил их, как обычно, забыв про свою особенность. Серьёзно? "Госпожа"? Это у вас такой юмор?

– А что касается второго вопроса, тебе стоило лучше изучить схему этого места. Разлом открылся на нижних уровнях очень давно. Мы физически не пробьёмся туда за один раз. Если отступим, то потеряем время, а новые монстры попросту нивелируют наш прогресс. Намного безопаснее проводить массовую зачистку верхних этажей, чтобы бункер не переполнялся тварями.

– Но разве мы не можем использовать системы бункера, чтобы отгородить монстров? Уверен, тут есть всё необходимое для обустройства укрытия внутри. Я изучал схемы: каждые пять этажей есть укреплённые области, где можно было бы закрепиться и перекрыть выходы, – не унимался я.

Мои слова вызвали только недоумение у остальных.

– Госпожа, честно, не понимаю, откуда вы его нашли. На вид столько лет, а базовых вещей не знает, – тихо пробормотал Максим, чем заслужил мой возмущённый взгляд.

– Пазл, не надо. Вы видели его досье: наш новобранец считай только вчера родился и может многого не знать, – заступилась Елена. Затем добавила: – Мы не можем пользоваться системами бункера. Никто из нас, да и из других групп, не смог их запустить или хотя бы заставить реагировать. И это при том, что за все наши вылазки мы не обнаружили серьёзных повреждений. Для нас эти технологии попросту недоступны.

Информация меня удивила. Это может подтвердить одну из моих догадок. Нужно скорее попасть внутрь. Благо, вопросов у меня больше не осталось. Мы собрались и двинулись в бункер.

Построение было простым: Виктор шёл первым, прикрывая нас щитом, за ним двигался Андрей – как основная боевая единица против одиночных целей. Максим и Мария держались рядом с Еленой, которая шла в центре и готовила калибр для плотного огня. Я же плёлся замыкающим, наблюдателем. Елена заранее объяснила, что пока моя роль не определена, я должен находиться сзади, чтобы не нарушать боевой порядок. Спорить я не стал, хотя мысли на этот счёт у меня имелись.

Пройдя через узкий, тёмный коридор, мы подошли к массивной двери, ведущей внутрь. На первый взгляд, она выглядела слишком новой, слишком ухоженной для этого места – явно не оригинальная. Её установка, судя по всему, была вынужденной мерой. Виктор, привычно и уверенно, занялся её открытием. Его действия были отточенными, как у человека, который уже не раз проделывал это. Спустя пару минут, раздался характерный щелчок, и дверь начала медленно отъезжать в сторону.

Как только я сделал шаг внутрь, я сразу понял, что имела в виду Елена, предупреждая, что одно лишь присутствие в этом месте заставит меня осознать свой уровень подготовки.

Давление на разум обрушилось моментально, будто на голову сбросили тяжёлую наковальню. Словно весь вес этого мрачного места упал на меня разом. На мгновение я потерял концентрацию, но быстро справился, применив ту же технику, что использовал для защиты от телепатии Елены. Природа этого давления была понятна: концентрированная энергия Астрала. Она исходила из разлома, пропитывая всё вокруг своим чуждым присутствием.

– Ух как бодрит! Ха-ха! Обожаю! – весело рассмеялся Андрей, прервав мои мысли. Однако его радость продлилась недолго. Виктор резко толкнул его в сторону.

Не из-за раздражения, а потому что через то место, где секунду назад стоял наш говорун, внезапно пронеслась череда тонких, чёрных щупалец, прорезая воздух с характерным свистом. Все мгновенно напряглись, оружие было наготове. Я, не отрывая глаз, пытался разглядеть нападающее существо.

Оно выглядело странно и чуждо. Нечто, напоминающее комок тёмного, постоянно движущегося вещества, как живую массу смолы, из которой тянулись десятки тонких щупальцев. Существо двигалось хаотично: растекаясь, сжимаясь, будто не могло определиться с собственной формой. Его размер едва превышал полметра в диаметре, но это было обманчиво – оно казалось больше за счёт постоянного движения.

Монстр явно был настроен враждебно. Сжавшись, он внезапно прыгнул на нас, словно пружина, выпуская острые щупальца. Я успел заметить тонкую полоску, похожую на рот, и десятки маленьких белых точек – глаз, беспорядочно разбросанных по его телу.

Но он так и не долетел. Монстр взорвался в воздухе, оставив после себя лишь шлейф чёрной субстанции. Андрей уже убирал свой пистолет в кобуру, предварительно театрально сдув несуществующий дым с дула.

– Хе! Госпожа, а разве эти ребята должны были нас встречать? – с ухмылкой обратился он к Елене.

Но её лицо оставалось мрачным. Она медленно покачала головой.

– Нет… Не должны.

Глава 14

Отряд был явно удивлен внезапной атакой, но объяснить это было легко. Согласно тому, что я знал, твари, даже если им удавалось прорваться на самый верхний этаж, никогда не добирались до выхода из бункера. А тут такое новшество – явно неприятное. Тем не менее, никто долго не задерживался: отряд быстро пришел в себя и двинулся дальше. Задерживаться на одном месте дольше необходимого здесь явно не входило в планы.

Как и оговаривалось ранее, я оставался в роли наблюдателя. Чувствовал себя словно на экскурсии, где мне предоставили возможность изучить, как работает команда в полевых условиях. На словах я уже представлял их взаимодействие, но теперь хотел увидеть всё в деталях.

Стоило нам пройти всего несколько десятков метров по тускло освещённым коридорам, как мои догадки начали подтверждаться. Старые технологии, покрытые слоем времени, устройства, кажущиеся почти знакомыми, – всё это будило во мне непреодолимое желание осмотреть каждый уголок. И с каждой секундой я понимал всё яснее: мне нужно добраться до самого низа. Закрыть этот разлом. А ещё лучше – засесть здесь на несколько месяцев и разобраться, что именно скрывает этот бункер.

Виктор шёл впереди, уверенно и молча. Хотя молчание для него привычно, в этот момент казалось, будто он вообще утратил способность говорить. Огромный, словно живая стена, он двигался с точностью и аккуратностью, которые могли бы вызвать зависть даже у машины. Я уловил всплеск энергии – его тело уже было наполнено псионикой, готовое реагировать на любую угрозу.

– Прикройте тылы, – произнесла Елена, и только сейчас я заметил, что её астральные щупальца обвивали Виктора. Напоминало то, что она использовала с Лианом. Хм, телепатия? Возможно, они общаются через мысле-речь? Но почему тогда всех остальных не подключить к этой сети? Вопрос интересный, но сейчас времени на его обсуждение не было.

Монстры из Астрала появились почти сразу. Первым был нечто вроде гибрида человека и кальмара, покрытого десятками длинных, извивающихся щупалец. Существо метнулось к Виктору с пугающей скоростью, но удар был столь же мгновенным. Его перчатка с громким хрустом пробила склизкую массу, и монстр просто рассыпался в воздухе, словно пыль. Виктор действовал быстро и точно, а в своём особом зрении я увидел, как он мысленно прорабатывал обратные движения. Интересно, как он справляется с этим эффектом в обычной жизни? Это заслуживает изучения.

Позади раздался громкий хлопок. Андрей поднял пистолет, и серебристая вспышка пробила очередного монстра, на этот раз напоминающего гигантскую змею. С лёгкой усмешкой он театрально прокрутил оружие на пальце. Даже удивительно, что на этот раз обошлось без его фирменной колкой шутки. Похоже, даже он может быть серьёзным, когда того требует ситуация.

Но настоящую кульминацию боя устроили близнецы. Максим и Марина, словно отражения друг друга, синхронно подняли руки. В воздухе мгновенно запахло озоном, холодное пространство начало нагреваться, и я почувствовал шипение энергии. Огненный шар Максима столкнулся с ледяным вихрем Марины, создавая мощный взрыв, который смёл очередную волну монстров.

Их действия не просто дополняли друг друга, как я ожидал. Это была чистая синхронизация – движения, точность, взаимопонимание. Впечатляюще. Первый этаж был зачищен в таком темпе быстро, словно для отряда это была обычная тренировка. Пока всё шло гладко, и ничто не предвещало беды.

***

Елена отдала приказ двигаться дальше, и мы начали спуск на второй этаж. К нашему сожалению, бункер становился всё мрачнее. Фонари, взятые с собой, выхватывали из темноты лишь уродливые детали: обгоревшие стены, следы когтей, выцарапанные на стальной обшивке, и странные символы, выгравированные на дверях. Эти знаки что-то мне напоминали... Руны? Да, точно руны! Как давно я их не встречал. Попытка людей создать аналог невероятным печатям Бездны. Хах! Да это...

– Не расслабляйтесь! – строго произнесла Елена, и её голос мгновенно вернул меня к реальности. Ладно, к находке я ещё обязательно вернусь.

Елена вышла немного вперёд, поравнявшись с Виктором. Несмотря на то что она была физиком, в руках у неё оказался огнестрел. На пару с Андреем они высматривали возможную опасность. За близнецов переживать не стоило – двигаясь по коридору, они могли не опасаться атаки с какой-либо другой стороны, кроме как спереди.

Однако тишина не продлилась долго. Стоило нам пересечь границу второго этажа, как монстры снова напали, будто выполняя чей-то приказ. На этот раз это были гигантские тени, напоминающие зверей с удлинёнными конечностями, их движения были резкими и агрессивными.

Виктор молча ринулся вперёд, его кулаки с каждым ударом разбивали монстров, словно они были из стекла. Андрей прикрывал его фланг, стреляя с пугающей точностью. Каждая пуля находила цель, а стены за тварями покрывались отверстиями. Его сила действительно впечатляла. Я поймал себя на мысли: если дать ему в руки что-то мощнее, вроде автомата Елены, усилятся ли его способности? Или его воображение уже наделило этот пистолет статусом идеального оружия?

Но размышлять было некогда – монстров становилось только больше.

– Пазл, Резинка, приготовьтесь! – крикнула Елена. Я едва не поперхнулся. Нет, эти позывные – это просто цирк. Мне уже страшно, какой позывной выберут для меня.

Однако времени на раздумья не было. Близнецы наконец показали, на что способны. Максим создал мощный столб огня, который тут же окутал водяной поток, вызванный Мариной. Образовавшийся пар стремительно взметнулся в воздух, с такой силой ошпаривая монстров, что их тела моментально покрывались волдырями. Кипящая кровь буквально разрывала их изнутри.

– Вот это я понимаю командная работа, – пробормотал я, наблюдая, как близнецы, явно довольные собой, театрально вытирают несуществующий пот со лба.

– Эй! Я только начал входить во вкус! – возмутился Андрей, явно недовольный тем, что его оставили без цели. Лучше бы радовался, что пар обошёл нас стороной. Управлять таким потоком сложно, чтобы избежать случайных жертв.

Основная масса врагов была уничтожена. Осталось всего несколько очагов сопротивления, которые мы зачистим в считаные минуты.

***

Третий уровень встретил нас неожиданной тишиной, словно прятал свои тайны под покровом безмолвия. Елена скомандовала остановиться и обследовать помещение. С первых же шагов было ясно, что это место использовалось для чего-то важного. Стены были усеяны терминалами, которые давно вышли из строя. Однако их вид заставлял задуматься: формы, линии, даже материалы выглядели чужеродными. Это был не привычный дизайн технологий псионического мира.

Ох, ну нельзя же так! Удержаться от желания залезть в терминалы и раскопать их тайны было просто невозможно.

– Держите строй, – строго сказала Елена, прерывая мои мечтания.

Честно говоря, мне хотелось её послать. Ну ведь я знаю, что смогу разобраться в этих устройствах! Но здравый смысл всё же победил: пока место представляет опасность, мои желания лишь поставят команду под угрозу. Ладно, потерплю до окончания операции.

Монстр напал внезапно, словно вынырнув из стен, как призрак. Это оказался огромный червь, чьё тело едва помещалось в комнате. И ведь эта громадина устремилась прямиком на меня! Огромная пасть раскрылась, и я почувствовал, как холодный пот пробежал по спине.

Но Виктор, словно гора, двинулся вперёд и отбил тварь в последний момент, его удар заставил червя отпрянуть. Я, стоя в стороне, осознавал, насколько уязвим в этой ситуации.

Елена выстрелила длинной очередью, стараясь отвлечь чудовище на себя. Однако пули для этого червя были всё равно что комариный укус. Он лишь разозлился ещё больше.

И вот тут снова блеснул Андрей. Едва слышный хлопок, и в теле монстра появилась дыра диаметром не меньше полуметра. Тварь закрутилась, издавая жуткие звуки. Ещё три выстрела, и червь, истекая остатками сил, распался на части, подобно другим астральным созданиям.

– Ну наконец-то хоть что-то интересное! Жаль только, что и это сдохло слишком быстро, – Андрей ухмыльнулся, пряча оружие.

Я же задумался. Видимо, сила его выстрелов действительно зависит не столько от оружия, сколько от его собственных желаний. Иначе как объяснить такие огромные отверстия в туше червя?

На третьем уровне больше никого не обнаружилось. Очевидно, этот червь занимал всё пространство, не оставляя шансов другим тварям проникнуть сюда. Хотя, судя по тому, что хвоста я так и не увидел, размеры этого существа могли быть куда больше, чем мы успели разглядеть.

***

Когда команда спустилась на четвёртый этаж, стало ясно: что-то изменилось. Воздух стал тяжелее, будто пропитался невидимой угрозой. Стены начали странно мерцать, словно пространство здесь было нестабильным. Холод пробрался в помещение, проникая под кожу и заставляя нас ежиться, хотя раньше подобного не было. Видимо, червь, не позволяя другим тварям подняться на третий этаж, усложнил нам задачу, создав здесь настоящую ловушку.

– Готовьтесь. Их будет больше, – лаконично сказала Елена, ведя группу вперёд.

Монстры появились почти сразу, словно тьма сама породила их. Первые десятки обрушились на нас из тёмных углов, заполняя коридоры. Существа выглядели более разнообразными и ужасающими, чем раньше. Огромные рогатые твари, излучающие глухой рык, перемешивались с изломанными, почти паукообразными фигурами, чьи конечности скребли по полу с раздражающим звуком.

Виктор, как обычно, первым принял удар. Он уверенно шагнул вперёд, чётко выполняя свою задачу. Его руки, насыщенные псионической энергией, начали слегка светиться белым, почти ослепляющим оттенком. Каждый удар разносил монстров, не давая им добраться до остальной команды. Виктор держался уверенно, но даже он, казалось, ощущал возрастающую агрессию тварей.

Андрей прикрывал его фланг, и на его лице мелькала тень удовольствия. Этот человек, без сомнений, адреналиновый наркоман. Меня это всегда раздражало, но в его эффективности нельзя было усомниться. Его пистолет работал идеально: каждый выстрел находил свою цель. Существа словно замирали на долю секунды перед своей гибелью, поражённые его меткостью.

– Экономьте силы, парни! Зачистка на подходе! – крикнула Елена, подавая сигнал близнецам.

Максим и Марина, как всегда, сработали как одно целое. Когда волна монстров стала критической, они активировали свою разрушительную комбинацию. Максим создал мощный огненный вихрь, который обрушился на врагов. Марина усилила его ледяным потоком, и их силы слились в мощный взрыв, уничтоживший сразу десятки тварей. Воздух наполнился резким запахом сгоревшей плоти и морозной свежестью. Обугленные останки покрыли пол, превращаясь в дымящиеся ошмётки.

Но монстры не отступали. Они приходили снова и снова, каждая новая волна быстрее и свирепее предыдущей.

Елена в это время координировала всех, не позволяя бою превратиться в хаос. Её автомат гремел в режиме очереди, а псионические способности охватывали всю команду, поддерживая её действия. Иногда я замечал, как от неё исходила едва заметная волна энергии, заряжая Виктора или направляя близнецов. Причина такого использования её силы оставалась для меня загадкой, но я видел, что она чётко знает, что делает.

– Держитесь! Мы почти закончили! – её голос звучал твёрдо, даже несмотря на напряжение.

Спустя двадцать минут непрерывного сражения наступила тишина. Этаж был зачищен. Каждый из нас дышал тяжело, пот струился по лицам, но никто не был ранен.

– Отличная работа, – сказала Елена, осматривая нас. – Возьмем несколько минут на отдых.

***

– Госпожа, я думаю, на этом пора заканчивать, – пробормотал Максим, садясь на пол и устало вытирая пот с лица. – С каждым этажом их становится больше, а опасность резко возросла. Мне кажется, этого достаточно.

Его логику можно было понять. После зачистки мы нашли небольшое помещение, где решили передохнуть. Количество монстров действительно было чрезмерным, и даже короткая передышка никому бы не повредила. Кроме того, это давало нам время обдумать происходящее и обсудить планы. Максим первым решился высказать своё мнение.

– Ты хочешь сдаться? – резко спросил Андрей, вытирая кровь с лица и нахмурившись. – Мы так хорошо идём, веселье только-только начало набирать обороты! И ты хочешь отступить сейчас?

– Железяка, успокойся, – отрезала Елена. Её голос был твёрдым, словно не терпящим возражений. – Максим дело говорит. Раньше таких резких изменений не было: монстры распределялись равномерно на первых пяти-шести уровнях. Сейчас же всё иначе. Возможно, отступление действительно будет разумным решением.

Максим и Марина переглянулись, всё ещё тяжело дыша после боя.

– Мы можем продолжать, – внезапно сказала Марина, не соглашаясь с братом. Её голос был напряжённым, но уверенным. После небольшой паузы она добавила: – Возможно, мы наблюдаем серьёзные изменения, которые останутся здесь навсегда. Нужно очистить хотя бы ещё один уровень, чтобы понять закономерность. Тем более, мы всегда зачищали минимум пять этажей. Я не хочу, чтобы наша эффективность упала.

Елена внимательно оглядела всех, оценивая состояние команды.

– Я приму решение, – произнесла она, – но сначала мы отдохнём и придём в себя.

Никто не возражал. Лёгкие каждого из нас всё ещё жгло от напряжения, и казалось, будто время остановилось. На фоне шумного дыхания бойцов и глухого гула странных механизмов я погрузился в собственные мысли. Этот бункер и его тайны не давали мне покоя. Если здесь удастся найти хоть что-то ценное – технологии, данные, артефакты – это будет переворотом. Местные ведь не могут использовать все это, а значит за столько лет никто не уносил отсюдова никакой информации. Сколько же догадок я смогу подтвердить или опровергнуть, если мы доберёмся до сути?

Прошло больше времени, чем планировалось: вместо короткого привала мы провели в тишине целых двенадцать минут. Никто не торопил Елену с решением. Она размышляла, скрестив руки на груди, пока остальная команда пыталась восстановить силы.

Наконец она подняла взгляд.

– Мы идём дальше, – сказала она твёрдо. В её голосе слышалась та уверенность, которая всегда вдохновляла нас. – Я знаю, что вы устали, знаю, что с каждым этажом будет всё хуже. Но Марина права: нужно понять, насколько сильно изменилось это место. Если мы уйдём сейчас, последствия могут быть куда серьёзнее. Мы не сможем подготовиться к следующему разу.

– Это будет ад, – с довольной ухмылкой вставил Андрей, проверяя пистолет. Он явно наслаждался ситуацией. – Ух, повеселимся от души!

***

Спускаясь вниз, я начал замечать странности. На стенах появились глубокие царапины, словно здесь прошло что-то огромное. Пол был покрыт следами сражений: обугленные пятна, замороженные лужи, трещины от ударов невероятной силы.

Но самое странное – трупы монстров. Эти создания выглядели ещё страшнее, чем те, с которыми мы сражались до этого. Их конечности были длиннее, тела массивнее, а их лица... на них были ужасные гримасы, как будто они в последние секунды жизни испытали невыносимую боль.

– Это... ведь не от наших действий, – пробормотала Марина, осторожно перешагивая через останки существа, напоминающего гигантскую летучую мышь.

– Нет, но они мертвы, – хмыкнул Андрей не сильно обеспокоенный – Кто-то сделал за нас часть работы. Буд то нам хуже.

Елена осматривала коридоры, её взгляд был настороженным. Она явно что-то чувствовала.

– Будьте готовы ко всему. Если они мертвы, то тот, кто их уничтожил, может быть ещё сильнее, – её голос прозвучал как предупреждение.

Как только мы вышли на шестой этаж, стало понятно, что здесь всё иначе. Освещение сменилось на зловещее тусклое мерцание, стены были покрыты странными символами, напоминающими детские каракули, но из них явно исходила какая-то энергия.

– Опасность.... Назад...

Резко у нас всех прозвучал отстраненный тон Софии. Единсвтенный оставшийся член отряда, кто не могла нормально сражатся должна была предупредить нас в случае чего то непредвиденного. Прямо как сейчас

И тогда они появились. Высокие гуманоиды с бледной кожей, полностью лишённой черт лица, но с невероятно чёткими, грациозными движениями. Эти существа были частью астральной материи, но с куда большей концентрацией и силой. С ними будет нелегко

– Соблюдаем строй! – скомандовала Елена, но уже через секунду всё пошло не так.

Существа двигались с пугающей скоростью. Один из гуманоидов бросился на Виктора, с силой, от которой его на мгновение пошатнуло, несмотря на его усилие, да и реакции тому явно не хватило четко среагировать. Другие начали целенаправленно атаковать близнецов, понимая, что они представляют наибольшую угрозу.

Андрей быстро выстрелил в ближайшую цель и это повалило противника насмерть, но я увидел как зрачек киборга дернулся, кажется он получил легкую отдачу. От чего скорость его выстрелов заметно упала, и многочисленные твари получили возможность прорвать нашу оборону.

Максим и Марина пытались атаковать совместно, создавая мощные огненные и ледяные потоки, но гуманоиды стали избегать прямых столкновений показав еще одну неприятную способность. Те умели уходить в тень.

Елена оставалась на месте, координируя всех, теперь я видел как ее щупальца телепатии сеткой расскинулась на весь отряд. Но одна из тварей, казалось, специально пошла на неё, заставив ту сцепится в ближнем бою. Благо сил девушке было не занимать и та попроста выломала руки тваре, а после одним пинком сибла голову сплечь. На все про все ушли жалкие секунды, однако этих секунд тварям хватило. Она заметила угрозу и бросилась защищать близнецов, к которым подобрались из тени пару существ, оттолкнув их в сторону. Но существа оказались быстрее, чем он смогла б сама уйти из под атаки. Острые когти глубоко врезались в её бок, отбросив её к стене.

– Елена! – закричала Марина забыв об позывных, её голос дрожал.

Виктор тут же переключился, обрушив свой кулак на напавшего монстра. Его удар был невероятной силы, явно вложился по полной, и гуманоид исчез, но это стоило драгоценных секунд.

Елена попыталась подняться, но рана была серьёзной. Она зажала бок рукой, и её лицо исказила боль.

– Надо отсутпать... – прошептала она, но её голос был слабым. Слишком слабым даже для такой раны.

Группа замерла. Без Елены всё начало рушиться. Близнецы растерялись, их атаки стали менее слаженными. Виктор весь покрылся потом, буд то не знал что ему теперь делать и хоть функции свои он выполнял, но явно хотел что то сказать, что в пылу схватки могло воспринятся неправильно. Только Андрей продолжал методично выкашиват ькаждую тварь на пути, но даже он заметно посерьезнел

Монстры начали теснить нас. Их движения были чёткими и организованными. Вот как доска то перевернулась, стоило командиру выйти из строя. Неприятная ситуация. Нус... Ничего, зато мне терь будет проще развернутся

Глава 15

– Ну что? Весело тебе, блин? Стало веселее, долбонавта кусок?! – Мария кричала на Андрея, её голос дрожал от ярости. Эмоции буквально переливались через край, и девушке, казалось, было просто необходимо вылить всё это на самого раздражающего её человека. А кто мог бы подойти для этой роли лучше, чем наш «железоголовый»?

Справедливости ради, Андрей воспринял это на удивление спокойно. Он даже не пытался отшучиваться, а просто молча слушал, опустив взгляд. Пожалуй, впервые за всё время он вёл себя по-настоящему адекватно. Что ж, стоит его за это похвалить... может быть, позже.

– Мария... Надо... думать, как... выйти отсюда, – с явной тяжестью вмешался Виктор. Голос его был хриплым, дыхание неровным, а сам он выглядел откровенно ужасно.

Мужчина был далеко не в лучшей форме. Его тело ослабло, руки обвисли вдоль туловища, и даже простое движение давалось ему с огромным трудом. Что уж говорить, если эти твари смогли пробить даже Елену, чья выносливость была на уровень выше, чем у него. К счастью, у него не было глубоких ран, но даже так он едва держался. Сейчас он не боец.

С близнецами ситуация обстояла получше. Фактически они единственные, кто не пострадал, не считая ещё меня. Но даже несмотря на это, они явно были на взводе. Нервничали сильно.

Особенно их беспокоило состояние нашего командира. Елена лежала на старом, потрёпанном столе в центре комнаты. Она была без сознания, но хотя бы дышала. Это уже что-то. Её состояние, по крайней мере, не ухудшалось.

Мы все замерли в этом странном, напряжённом молчании. Словно сама тишина в комнате напоминала нам: время уходит, а монстры там, за стенами, наверняка уже ищут способ нас добить.

Все это лишь кусочки пазла, которые составляют общую картину ситуации, в которой мы оказались. Мы сидим в небольшой комнатушке, к которой еле-еле пробились, а дверь завалили местной мебелью. Она оказалась достаточно тяжелой, чтобы стать надежной преградой. Эти монстры, какими бы жуткими они ни были, не обладают такой уж потрясающей физической силой, чтобы одновременно выломать дверь и пробить баррикаду. На время мы в безопасности.

Жаль только, что это "на время" слишком хрупкое. У этих тварей когти острые, как бритвы, и если они решат, то нас отсюда всё равно смогут выкурить. Да что там, они же по теням перемещаются! В любой момент могут проникнуть сюда, минуя баррикаду.

Но… пока этого не случилось. И это, как мне кажется, снова подтверждает мои мысли об их разумности или хотя бы зачатках разума. Они словно решили поиграть с нами, помариновать. И, надо сказать, у них это получается: судя по состоянию команды, ещё немного, и нервы у них не выдержат.

Я отвлёкся, погрузившись в свои мысли, и пропустил часть разговора. Кажется, обсуждение уже накалилось.

– Надо обвалить это место. К чёрту бункер и его сохранность. Просто уничтожим его – и всё тут! – громко заявила Марина.

Так-так, погоди-ка. Какой ещё «уничтожить»?

– Я согласен с сестрой, – подхватил Максим, кивнув в знак поддержки. – Это уже выходит за рамки. Мы зашли всего на пятый этаж, а представить, что нас ждёт дальше, даже страшно. Думаю, мы с сестрой сможем подорвать вход. А если повезёт, то и несколько этажей обрушим.

Я едва удержался от саркастического смешка и поднял бровь. Серьёзно? Подорвать? Я уже был уверен, что смог оценить их уровень сил, а теперь они заявляют такое? Они не переоценивают себя, случайно?

– Ребятня, вы, конечно, можете подрывать что угодно, – вставил Андрей, криво усмехнувшись. – Только есть одна проблемка. Для этого нам сначала выбраться надо. Хех, не знаю, как вы, но я под завалами уже бывал. И скажу вам, даже для такого несгибаемого человека, как я, это так себе удовольствие.

– Значит, будем выбираться, железка, – огрызнулась Марина. – Тебе ли наши мысли поправлять?

Вот. Ей-богу, зря Елена сделала её своим заместителем. Я понимаю, что вариантов было немного, но девчонка в критических ситуациях слишком поддаётся эмоциям.

– Малышка, – начал Андрей с насмешливой улыбкой, – я, конечно, могу героически прорваться, отвлечь всех на себя, дать вам шанс сбежать. И, как в кино, выбежать за вами в последний момент. Но проблема в том, что вы не сможете взять нужный темп. Не с Еленой на руках. Да и Витя сейчас далеко не в лучшей форме. А эти твари, между прочим, когти наточили, будто специально под нас.

Я тяжко вздохнул едва сдержал раздражение. Мне точно нужно будет поговорить с Еленой после этой миссии. Понимаю, личные предпочтения, понимаю, что её лидерство обеспечивает слаженность команды. Но то, что я вижу сейчас… Нет, так не пойдёт.

Я уже молчу о заниженных способностях ребят. Они действуют эффективно, их силы впечатляют, но уровень явно не соответствует моим ожиданиям. Или я недооценил противника, или неправильно оценил возможности псиоников. А может быть… Елена намеренно не даёт ребятам раскрыться.

Если последний вариант окажется верным, я буду очень разочарован. Что это? Она боится потерять контроль над ними? Не хочет остаться позади или стать слабее на их фоне? Или просто не замечает, что её отряд способен на большее?

Как бы там ни было, одно очевидно: этот отряд способен работать куда более эффективно. Если какие-то предрассудки мешают достичь максимального результата, моя обязанность – это исправить. Но сначала надо спасти эту команду. А заодно убедить их оставить в покое всё ценное, что здесь ещё осталось.

– Ладно, – я громко хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание. – Можете продолжать строить свои гениальные планы, только сперва откройте мне дверь.

Я кивнул в сторону заваленного выхода, где громоздились шкафы, столы и мелкий хлам. Мог бы убрать всё это сам, но знал, что они попытаются мне помешать. А мне не хотелось, чтобы всё закончилось банальной дракой.

Мои слова, однако, не произвели ожидаемого эффекта. Группа быстро вернулась к своим обсуждениям, словно меня вообще не существовало. Лишь Андрей, стоявший в стороне, взглянул на меня с любопытством, но вмешиваться не стал.

Что ж, другого выхода нет. Придётся действовать напрямую.

Я направился к завалу и без лишних слов начал отодвигать шкаф.

– Ты что творишь?! – Мария развернулась ко мне, её голос резанул по ушам, словно внезапный визг тормозов.

Её рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, тряслись, когда она подошла ближе. Гнев в её голубых глазах искрился, будто она готова была вот-вот ударить меня.

– Говорить всякий бред – это одно, – продолжила она, маша руками, – но ты решил нас всех угробить?! Жить расхотелось, старик?