Текст книги "Перерождённый Прародитель технологий (СИ)"

Автор книги: Маггот Клоз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Посмотри его память.

Мир замер. Секунду никто ничего не говорил. Елена уставилась на меня так, словно я только что предложил ей прыгнуть с парашютом в вулкан. Лиан выглядел не менее ошарашенным, он попытался что-то сказать, но только открыл рот, после чего закрыл его, так и не найдя слов.

– Ты... Ты серьёзно? – наконец, выдохнула она. – Ты вообще понимаешь, что только что предложил? Это же не шутки, Игорь. Даже преступникам память просматривают только в крайнем случае! Ты вообще в курсе, насколько это... деликатная процедура? Насколько она личная? Ты хочешь, чтобы я забралась в голову ребёнка, который вряд ли будет этому рад? У тебя с мозгами всё в порядке? – её голос с каждым словом становился всё более резким, в нём отчётливо слышалась злость, перемешанная с негодованием.

Я лишь пожал плечами, оставаясь удивительно спокойным.

– Не вижу проблем в том, чтобы показать немного своей памяти, – ответил я. – Тем более, вряд ли ты сделаешь что-то плохое. Я тебя знаю всего ничего, но ты у нас вроде добрый человек. Не будешь творить черти что. Да и... Случись что, я просто остановлю и починю.

Её глаза сузились.

– ...Починю? – переспросила она с таким выражением лица, будто пыталась решить, то ли смеяться, то ли пнуть меня куда посильнее.

Честно говоря, я и сам понимал, что это звучит лицемерно. Если бы она попросила посмотреть мою память, я бы отказал при любых раскладах. Но вы не понимаете, это другое. А вот Лиану это реально может помочь.

– ...Вроде добрый, говоришь? – наконец, произнесла она, её голос наполнился сарказмом. Лиан, кажется, только начал отходить от шока, всё ещё непонимающе переводя взгляд с меня на Елену.

Глава 10

Вопреки всему, несмотря на протесты и кажущуюся неправильность такого поступка, Елена всё же согласилась. Однако последнее слово осталось за Лианом. Удивительно, но этот парень, за несколько дней нашего знакомства, похоже, начал доверять мне безоговорочно. Это действительно странно, учитывая его прошлое, где люди, окружающие его, поступали с ним... мягко говоря, не по совести.

Я вспоминаю себя в его возрасте. Мне тоже было нелегко, и я нередко ненавидел себя за свою слабость. Но я был один. А у Лиана есть сестра. У него просто не было времени на самобичевание – только на то, чтобы растить в себе недоверие к окружающим, чтобы не попасть в новую беду, которая могла бы оставить его сестру совсем одну.

И на фоне этого его привязанность ко мне выглядит особенно странной. Я сорокалетний бородатый мужчина, который не вызывает у детей особого доверия по определению. Пара добрых слов и слабых обещаний явно недостаточны, чтобы растопить стену недоверия, которую он воздвиг из-за своего прошлого. Может, дело в его способностях? После той драки я решил глубже изучить природу псиоников. И чем больше узнавал, тем больше убеждался: Лиан может оказаться необработанным алмазом. А сильный псионик – это не только мощные способности, но и невероятно развитый разум.

Так или иначе, сам Лиан изъявил желание показать Елене своё прошлое. И вот теперь мы все сидим в спальне, а Елена проводит небольшой инструктаж. Она объясняет, что именно будет делать, зачем, что при этом будет испытывать Лиан и как избежать возможных последствий. Дело крайне деликатное: если парень начнёт сопротивляться, часть его разума может исказиться или заблокироваться. Это не просто подавить сознание, как однажды пытались сделать со мной. Это – залезть в самые глубины подсознания.

Но я был спокоен. Все же более чем уверен: всё пройдёт как надо. Елена достаточно профессиональна, а Лиан сам выразил желание. Не думаю, что что-то может пойти не так.

Сначала всё было тихо. Лишь лёгкое гудение встроенных в стены генераторов нарушало мёртвую тишину. Но затем я почувствовал изменения.

Опять жалуюсь на свои нынешние глаза – как бы я хотел увидеть всё происходящее хотя бы со стороны! Как я понял, псионика остаётся невидимой до тех пор, пока её достаточно не уплотнят. Всё как с магией... Хм, а может, и потоки энергии можно увидеть по тому же принципу?

Загоревшись этой мыслью, я направил энергию в глаза, почувствовав лёгкое покалывание, а затем жжение. Неприятное ощущение, но терпимое. Зато это сработало. Передо мной открылась новая картина.

Из области головы Елены начали формироваться тонкие потоки энергии. Они исходили из её висков и лба, едва заметные, с лёгким серебристым оттенком. Потоки напоминали щупальца – скрученные и извивающиеся, словно они искали дорогу в непроглядной тьме.

Щупальца осторожно потянулись к Лиану. Несмотря на всё, он выглядел удивительно спокойно. Хотя я знал, что внутри него бушует буря, внешне он сохранял стойкость. Ни дёрнулся, ни сопротивлялся. Лишь сжал кулаки, как будто это помогало сдержать напряжение.

Когда первое щупальце прикоснулось к его виску, его энергетическое поле вздрогнуло. Аура в области черепа – голубоватое, слегка мерцающее облако – затрепетала. Потоки Елены проникали внутрь медленно и мягко, будто боялись причинить вред. Щупальца разветвлялись, уходили глубже, изучая сознание мальчика. Они будто исследовали бескрайнее поле воспоминаний.

Завораживающее зрелище.

На лице Елены начали появляться первые эмоции. Сначала это был лёгкий налёт удивления – её брови слегка приподнялись, а губы приоткрылись. Видимо, она увидела что-то неожиданное. Интересно, расскажет ли она мне потом, что именно? Всё же Лиан пересказывал свою историю кратко, избегая лишних подробностей. И это вполне понятно – мало кому захочется говорить о своём трагичном прошлом.

Затем её взгляд потяжелел, губы сомкнулись в тонкую линию, а в уголках глаз блеснула печаль. Щупальца энергии, сплетённые из её силы, внутри сознания Лиана начали двигаться быстрее, словно старались собрать больше информации. Порой они исчезали, словно растворялись в глубине его мыслей, а затем снова проявлялись, насыщенные новыми фрагментами воспоминаний.

Кажется, она уже увидела ту маленькую девочку с бледным лицом и закрытыми глазами. Её организм слишком слаб. Лиан может говорить с ней не дольше пяти минут в месяц, когда врачи вводят препараты, пробуждающие её на столь короткое время. Эти пять минут – проверка, а не полноценное общение, лишь способ удостовериться, что она ещё здесь. Это не просто капля в море, это песчинка в бескрайней пустыне. Так продолжается уже несколько лет, и надежды на изменения практически нет.

Врачи не объясняют подробностей, видимо, считая, что ребёнок не поймёт. Но даже без их слов ясно, что это не обычная болезнь. Если ничего не предпринять, она останется в таком состоянии до конца жизни, проведя её в коме, с единственным воспоминанием – вида больничной палаты.

Внезапно щупальца дрогнули, начали медленно отступать, словно их кто-то звал обратно. Лиан моргнул, будто только что вынырнул из воды. Его взгляд был слегка встревоженным, но Елена ответила мягкой, тёплой улыбкой, полной понимания и сочувствия.

– Тебе больше не нужно ничего никому доказывать, Лиан, – сказала она тихо, её голос был мягким, словно шелест листьев.

Она потрепала мальчика по голове, а затем достала телефон, явно более современный, чем мой, и начала что-то набирать. Мы с Лианом переглянулись, заинтересованные, но она жестом показала, чтобы мы не отвлекали её. Прошло пять долгих минут, прежде чем она закончила переписку и убрала устройство обратно в карман.

– Сегодня днём сюда приедет мужчина. Он представится Николаем Жуковым. – Елена замолчала, переведя взгляд на меня. – Игорь, он сможет пройти внутрь?

Я нахмурился, размышляя. Модель лица Елены я уже встроил в систему, но этого Николая никогда не видел. Что теперь, на имя полагаться? А как же безопасность? Ладно, одноразовый пароль сработает.

– Пусть назовёт своё имя и фамилию перед дверью. Откроется, – коротко ответил я.

Елена кивнула и продолжила:

– Этот человек заберёт тебя. Ты покажешь ему, где находится твоя сестра. Он всё оплатит. После этого ты отправишься с ним.

Она закончила и с ожиданием посмотрела на Лиана. Мальчик нахмурился, в его взгляде читались вопросы.

– Почему с ним? Я хочу остаться здесь с Ройко. И почему ты говоришь так, будто никого тут больше не будет?

Хороший вопрос, кстати. Она что, и меня собирается куда-то увезти?

– Мальчик, это место временное, – сказала Елена, добавив немного строгости в голос. – Это просто квартира для краткой передышки. Во всяком случае, так было, пока кое-кто сюда не заселился. – Она бросила в мою сторону многозначительный взгляд, прежде чем продолжить: – Неважно. У нас с Игорем много дел, которые нужно решить. Нас не будет какое-то время, а тебе здесь одному оставаться не стоит. Понял?

Последние слова прозвучали так, что отказа она явно не примет. Это был факт, с которым ему придётся смириться. Ну собственно Лиан и смирился, кажется для него в целом был важен только один вопрос

– Вы точно заплатите за лечение моей сестры? – спросил Лиан, и в его голосе сквозила едва сдерживаемая надежда. Заботливый брат, безусловно. Приятно видеть такую привязанность.

– Конечно, я слова на ветер не бросаю, – мягко ответила Елена, её улыбка излучала уверенность и тепло. – Раз решила, то обязательно решим твой вопрос.

У Лиана задрожали губы от счастья. В следующую секунду он бросился к Елене, крепко обняв её и засыпая благодарностями. Его голос дрожал от переполняющих эмоций, а в глазах блестели слёзы.

Что ж, могу себя поздравить. Я смог обойтись малой кровью. Пацан теперь обеспечен и без крыши не останется. А там, если всё пойдёт по плану, за месяц я разовьюсь настолько, что сам смогу помочь его сестре. А может, и вылечу её.

Почему я так прицепился к этому парню и помогаю ему? Несколько причин, на самом деле. Во-первых, мне его попросту жаль. Да, с логической стороны глупо оправдывать свои решения чем-то таким. В этом мире, как и в любом другом, живут миллионы существ с трагичными историями. У каждого из них есть свои беды, каждый заслуживает лучшей судьбы. Но я ведь не стремлюсь помочь всем. Я выделил конкретного мальчишку, который случайно оказался на моём пути.

Он мог бы не заглянуть ко мне, и я никогда бы о нём не узнал. Всё это правда. Но такой уж я: не Маргаот, который пытается помочь каждому, и не типичный Повелитель технологий, идущий исключительно путём логики. Я – Прародитель, который верит в ценность желаний и эмоций. В этой ситуации моё желание – помочь этому ребёнку. И этого мне достаточно.

Хотя, если уж быть честным, есть и вторая причина, более логичная. Этот ребёнок необычен. В свои пятнадцать он уже демонстрирует способности, которые способны удивить. Как я говорил ранее, он может оказаться настоящим необработанным алмазом. Было бы жаль, если такая драгоценность пропадёт из-за несправедливости окружающего мира.

***

– Так, может, хоть теперь объяснишь, куда мы едем? – спросил я, отрывая взгляд от окна. Вид за ним, если честно, был довольно однообразным: бескрайние белые равнины, суровые условия вечной зимы, где всё строится исключительно для практической пользы.

После того как мы уладили все дела с Лианом, утро началось с обычного завтрака. Елена уделила время, чтобы объяснить мальчишке, как лучше себя вести с Николаем, чтобы произвести хорошее впечатление. Как я понял, ближайшее время мы с Лианом не увидимся: Елена решила взяться за меня всерьёз, наверстать упущенное за эту неделю.

Она начала с того, чтобы привести меня в порядок. Помыть, подровнять бороду, подобрать приличную одежду – всё это сопровождалось её категорическим молчанием относительно планов на день. Вопросы она игнорировала, так что мне оставалось только терпеть.

Когда мы наконец подготовились, я предоставил Лиану доступ к основным функциям квартиры. Если он решит вернуться, всё будет под рукой. Кроме того, одноразовый доступ для этого Николая был настроен: как только он прибудет, система автоматически внесёт его в базу. В будущем он сможет свободно заходить.

Кстати, интересно, а у псиоников есть уникальный энергетический "отпечаток"? Смог бы я его использовать для идентификации? Магия ведь точно даёт уникальный след. Пусть вся энергия в мир приходит от Великого Создателя Космоса, но каждое существо перерабатывает её через свои "генераторы", делая её личной. У людей за это, например, отвечает душа… И я кажется опять отвлекся на свои бесконечные мысли... Черт не хорошо совсем, пока что наверняка сказать не могу, но в этот раз промежуток между такими случаями был на двадцать минут меньше. Точно надо будет обратится в какую то больницу обследоватся. Попрошу Елену как выдастся минутка

– Ты меня вообще слушаешь?! – резкий крик вывел меня из мыслей. Я поморщился, недовольно посмотрев на Елену.

– Нечего вопросы задавать и потом игнорировать! – насупилась она, дернув носиком. Выждав несколько секунд, девушка бросила ещё один настороженный взгляд, чтобы убедиться, что я не улетел в свои размышления снова.

– Мы едем переоформлять тебя как живую личность, – пояснила она. – Игорь Александров мёртв. Лучше оставить эту личину в прошлом, вместе со всем тем дерьмом, что за ним тянется. Тебе нужно новое удостоверение и полный набор документов.

Ага, наконец-то понял, куда мы направляемся. Только радости от этого осознания прибавилось не сильно.

– Это мы сейчас будем стоять в бесконечных очередях среди толпы недовольных людей, готовых буквально взглядом убивать? О Создатель… Лучше бы я ещё недельку дома посидел, – вздохнул я, закрыв лицо руками.

Ну да, как будто раньше у меня не было дел с бюрократией. Даже в моей Круговерти, где девяносто процентов процессов автоматизировано, бумажная волокита была злом последней инстанции. Здесь же, в мире, где почти всё зависит от живых людей, вся эта беготня по кабинетам – просто кошмар.

Елена, похоже, находила моё нытьё забавным. Её хмурое настроение явно сменилось на развесёлое.

– Иногда ты такой смешной. Эх, узнать бы, что у тебя за амнезия такая. Но всё равно ведь не скажешь, да? – она покачала головой, на её губах появилась лёгкая улыбка.

Ой, я настолько спалился? Хотя, наверное, да. Уже ведь и так говорил, что актрество не мое, да и поведение открвоенно говоря меня выдает с потрохами. Нужно будет выбрать момент, чтобы завуалированно обсудить эту тему.

– Не бойся, – добавила она, – ты не с последним человеком едешь. Для виду придётся отстоять одну очередь, а дальше тебя быстро пропустят. Основные бумаги уже заполнены, по сути, нужно только твою подпись поставить и сфотографироваться.

Елена попыталась меня успокоить, но, честно говоря, это мало помогло. Даже одна очередь казалась испытанием целой вселенной. Самое обидное, что ведь существует множество способов сделать всё удобным, быстрым и не нервирующим, но почему-то эти идеальные решения остаются нереализованными. Может, это какое-то фундаментальное правило вселенной – всегда добавлять ложку дегтя в бочку мёда.

Мы ехали молча ещё полчаса. Каждый из нас был погружён в свои мысли. Когда машина наконец остановилась у большого здания, первое, что я увидел через стеклянные двери, – это толпа людей. Они буквально заполнили весь коридор, стоя в ожидании перед какой-то дверью. А за ней, наверное, ещё один коридор с ещё одной дверью.

Моё лицо, видимо, красноречиво выражало все мои чувства, потому что Елена обернулась ко мне, нахмурив брови.

– Ну и что за вид, будто ты ребёнок, попробовавший кислятину? Успокойся. Мне самой здесь долго сидеть не хочется, да и времени у нас нет. Пошли, – строго сказала она, уже выходя из машины.

Я тяжело вздохнул, понимая, что она права. Нечего жаловаться, всего-то день потеряю. В масштабах жизни это сущая мелочь, а я слишком разошёлся.

– Ладно, ладно, сдаюсь, – пробормотал я себе под нос и направился вслед за Еленой к зданию.

***

– Ты еще и думать собрался? Просто подпиши уже! Пока я не взяла эту гребанную ручку и не засунула тебе ее в

– Девушка! Ведите себя прилично, – Не дали Елене закончить ее угрозу, пока я сидел над бумагой с удостоверением моей новой личности

Честно говоря я ожидал что будет куда хуже, пусть мы и потратили много времени в никуда в первой очереди, но стоило зайти за пределы первой двери, как Елена тут же начала пользоваться своим положением и все пошло куда быстрее. Меня отводили постоянно с места в место, где выдавали всякие бумаги, девушка объяснила все, что посчитает нужным, где надо продолжала светить своим именем и таким образом мы крайне уверено продвигались.

Ну не считая одного но. Я читал вдоль и поперек каждую бумагу, что мне подсунули. При всей доброте Елены и всего, что она для меня делает я не обманываюсь. Пока что мы лишь простые знакомые и нянчится она со мной не по доброте душевной, а изза необходимости. Так что я совсем не удивлюсь, если где то подсунут мне бумагу после подписания которой я едва ли не собственностью чьей то стану. А мне этого всего не надо, так что я спокойно сидел и внимательно читал, обрабатывая информацию.

И вот это уже неплохо так нас замедлило, мы конечно не потеряли все то преимущество, что Елена для нас выиграла своим статусом, но ее явно бесило мое нежелание попросту следовать ее инструкциям. Ну и справедливости ради я даже захотел извинится под конец этого всего. Подвоха мне так и не подложили. По всем документам я теперь буду просто служащим под началом Елены, сроком на последующие двадцать лет.

Конечно учитывая сороколетнее тело это кажется многовато, но думаю с псиоников и моими знаниями я легко смогу протянуть пару столетий в этом теле, так что двадцатку проработать на не самую плохую девушку звучит как не самая плохая идея. Оставался последний пункт

– Извините, а я могу сменить указанное имя? – Задал я вопрос секретарю, что терпеливо сидел ожидая моей подписи.

Того вопрос явно удивил, но благо он не растерялся и немного подумав кивнул

– Мы еще не записывали вас в реестры, ваше имя еще не зарегистрировано, так что нет никаких проблем.

Я на это улыбнулся и наконец то, внеся изменения в предоставленное мне изначально имя с фамилией, поставил свою подпись

– Так... Ройко... Слышала от Лиана, странное имя конечно, но предположим. А фамилия... Гре...

– Не парся Елена, в будущем еще не раз услышишь ее, запомнишь надолго

Что ж, вот я снова стал собой, Ройко Грелдэй официально стал жителем этого мира

Глава 11

– А мы что теперь, не заедем в квартиру? Столько времени потратили, могли бы отдохнуть, – мой удивлённый голос, похоже, вызвал целую бурю эмоций на лице Елены. Она повернулась ко мне, прищурившись, и с явным раздражением ответила:

– Мы могли бы куда-нибудь заехать, если бы кое-кто, вместо того чтобы разглядывать каждую букву в документах, просто поставил пару чертовых подписей! Но НЕТ, мистер "я придумываю пафосное имя", решил, что его поставят в неудобное положение самым тупым образом. Это ведь так разумно, особенно учитывая, что я лично видела, как ты случайно вынес подчистую целую военную базу! – к концу своей тирады её голос сорвался на крик, и я даже слегка вздрогнул. Ну, в общем, её понять можно. Я действительно потратил время на дотошное изучение тех бумаг, хотя подвоха никакого не нашёл. Просто привычка.

– Я ведь уже извинился за это. Да и времени не так много ушло... – попытался оправдаться я, но по её взгляду понял, что лучше замолчать.

Следующие минуты мы ехали в тишине. Елена смотрела в окно, а я всё сильнее убеждался, что направляемся мы явно не в сторону квартиры. Интересно, у неё вообще есть планы дать мне передышку? Я бы сейчас с удовольствием выпил чашечку кофе или хотя бы просто размялся. Но, судя по всему, это в ближайшем будущем не предвидится.

Двенадцать минут молчания тянулись словно вечность. Наконец, Елена, немного успокоившись, нарушила тишину:

– Я уже говорила тебе. Я глава отряда особого назначения "Иные", – начала она. Я коротко кивнул, припоминая, что действительно слышал об этом при нашей первой встрече.

– Ты, как мой новый подчинённый, станешь частью этого отряда, – продолжила она, глядя прямо перед собой. – Мы занимаемся защитой точек разлома особой опасности. Там, где обычные группы не могут справиться, туда идём мы.

Я нахмурился, но слушал молча.

– И сегодня вечером мы вылетаем на объект, – её голос стал твёрдым, почти командным. – Завтра там будет проведена плановая зачистка. Ты выступишь в наших рядах.

Её слова повисли в воздухе, как гудящий провод под напряжением. Не могу сказать, что меня это сильно удивило. Всё же Елена с самого начала была не из тех, кто занимается чем-то обычным. Но вот к тому, чтобы стать частью этого шоу, я явно был не готов.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – наконец выдавил я. – Я, конечно, не против, но, может, мне сначала хоть чуть-чуть освоиться?

Елена взглянула на меня с лёгкой улыбкой, в которой читались одновременно усталость и капля раздражения:

– Понимаю твой вопрос, и нет, я не считаю это хорошей идеей. Но руководство дало чёткие инструкции, и ты обязан участвовать в операции. Максимум, что могу предложить, – не участвовать напрямую. Там, куда мы направляемся, бурлит такой сильный фон, что даже для первой вылазки этого будет достаточно. А потом у тебя будет примерно месяц, чтобы освоиться перед следующей задачей. Тогда и раскроешься во всей красе, – добавила она с лёгкой ноткой раздражения в голосе.

Я мог только покачать головой. Да, мысли о том, что меня могут сразу отправить в самое пекло, мелькали, но я надеялся, что с таким активом, как я, будут обращаться чуть бережнее. Видимо, из-за непонимания, что со мной произошло и на что я способен, мою ценность видят не так высоко, как я ожидал. Придётся доказывать это своими действиями. Ну, не впервой – поработаем и в поле.

Однако я не согласен с Еленой, что смогу просто отсидеться в стороне. Она ведь потом отчёт напишет, а врать явно не любит. Так и запишет, что я гордо стоял в сторонке. Это только прибавит сомнений на мой счёт. Нет, нужно будет как-то проявить себя. Вопрос только как: я новичок, попаду в коллектив неизвестных ребят, а сработаться с порога будет нелегко.

– Можно детальнее узнать про эту операцию? Где она будет? Почему её называют регулярной? И что за фон такой? – решил я попробовать выудить больше информации, пока разговор шёл.

Но меня обломали.

– Когда приедем, будет ещё один брифинг. Этим чертям всё нужно напоминать по десять раз. Вот там и послушаешь всю вводную, – покачала головой Елена, её лицо выражало смесь усталости и раздражения.

Я хмыкнул. Похоже, отряд у неё далеко не простой. Судя по всему, скучно точно не будет. Если они хоть немного сравнятся с моими знакомыми из Перекрёстка, я уже буду впечатлён.

Раз уж тема себя исчерпала, а сидеть в тишине я не хотел, решил задать другой вопрос, который давно меня интересовал:

– Елена, помнишь, ты обвиняла меня в недобросовестном использовании электроэнергии?

– Было дело, – кивнула она, взглянув на меня с лёгкой улыбкой.

– А кто вообще за это всё отвечает? Кто обеспечивает города защитой, продукцией, электричеством? Если обобщить, кто такие так называемые рода и с чем их "едят"? – задал я вопрос, который давно крутился у меня в голове.

За эти дни я пусть и не создал полноценную базу данных, перестройка заняла уж слишком много времени, но кое что собирать начал и первое что мне бросилось в глаза, это упоминания тут и там различных родом, вроде Александритов, Булгаковых и даже Поповых, то есть Елены. Похоже это было на какую то аристократию, что встречалась временами в некоторых мирах, но зачастую с течением времени такое понятие исчезало. Так что я хотел бы узнать все из первых уст, раз уж покопатся в сети ближайшее время не удастся

Елена нахмурилась, но не потому, что вопрос её раздражал. Скорее, она пыталась собрать свои мысли.

– Я уже начал собирать информацию и успел понять, что наш кусочек суши держится на плаву во многом благодаря этим родам. Но что это такое? – добавил я.

– Ну, слушай. Рода – это крупные объединения, нечто среднее между семьями и корпорациями. Это кланы, объединённые родственной кровью, но куда сильнее завязанные на власть, ресурсы и традиции. Именно на их плечах завязана болбшая часть необходимого, вроде поставок продовольствия и производства техники.

– А простые горожане чем занимаются? – спросил я, пытаясь лучше понять, как устроен этот мир.

– Всячески помогают тем, на чьих землях живут, – спокойно начала Елена. – Вся территория страны поделена на условные участки, закреплённые за родами. Каждый род несёт ответственность за свой кусок земли. Они решают, как распределять ресурсы, куда направлять развитие и какие задачи ставить в будущем. Главная цель – улучшить жизнь на своей территории. Жители, в свою очередь, платят пошлину, работают на предприятиях родов, внося свою лепту в их процветание.

– Хм, вот значит как... А мы, выходит, на землях твоего рода? – уточнил я с интересом.

– Нет, мы на территории дружественного нам рода Ветров. Прости уж, но к себе я тебя побоялась вести. После того, что случилось на базе, личная гвардия Ветровых больше, чем у моего рода, и у них, в случае чего, было бы больше шансов тебя усмирить, – ответила она, слегка потупив взгляд.

Вот так откровение. Я даже невольно усмехнулся. Значит, меня были готовы в любой момент попытаться устранить? И ведь этот самый Ветров явно был предупреждён. Чёрт... А я даже не замечал никакой слежки. Проклятье, мне срочно нужна база знаний! Пока что я полагаюсь только на собственные выводы, но пробелы в знаниях слишком велики.

– Не делай такое лицо, Иг... кхм, Ройко. Я не сказала тебе об этом сразу только потому, что не знала, чего от тебя ожидать. Честно говоря, и сейчас не уверена. Но раз уж ты становишься частью моей команды, тайн от тебя больше не будет, – добавила Елена, посмотрев на меня чуть мягче.

– Проехали, я не в обиде, – ответил я, принимая её объяснение. – Значит, рода обеспечивают землю процветанием, а жители работают на их благо. И всё это так идеально работает? Неужели не бывает стычек или конфликтов? Никогда не случается, что один род пытается задавить другой или захватить больше территорий?

Елена чуть напряглась, её лицо стало серьёзнее.

– Наш мир и так слишком часто подбрасывает нам проблемы, – сказала она сдержанно. – Человечество не в том состоянии, чтобы конфликтовать между собой. И ни один здравомыслящий род такого не допустит.

От её ответа я невольно усмехнулся, даже слегка хмыкнул.

– А говорила, что тайн не будет, – поддел я её.

– Это не попытка скрыть информацию, – спокойно парировала Елена. – Это моё желание уйти от прямого ответа. Ты достаточно умён, чтобы всё понять и без этого. А я просто не хочу затрагивать неприятную тему.

Она пожала плечами, а я решил не спорить.

Ну да, не надо быть гением, чтобы осознать, что конфликты всё-таки происходят. Может, не такие большие, как в истории прошлого, но всё же есть. Как бы в Перекрёстке ни открещивались от схожести с людьми, Экc всегда говорил, что мы с ними похожи, и я склонен ему верить.

Так что сделать вывод несложно: если есть выгода, многие захотят ею воспользоваться, даже если это принесёт вред миру или другим людям. Такой порок есть у человечества. Да и не только у них. Большинство разумных существ во Вселенной страдают от этого желания заполучить больше, в ущерб другим.

Ну, хотя бы теперь я имею более полное представление о мире. Конечно, хочется узнать ещё больше: откуда появились эти рода, как они образовались, как поделили территорию, что происходит на других материках. Но... для этого надо будет основательно углубиться в историю. Причём я сомневаюсь, что получу достоверную информацию. Подозреваю, что далёкое прошлое для людей не менее туманная тема, чем моё собственное прошлое для меня.

***

– Выглядит как-то... мелковато, – произнёс я, не зная, как помягче описать увиденное. Первое, что пришло в голову, и вырвалось наружу, когда мы наконец прибыли.

Мы оказались на небольшом закрытом полигоне, который по размерам едва ли превосходил теннисное поле. К тому же, потолок оказался откровенно низким, а само помещение больше походило на склад, чем на базу спецотряда. Это что, просто прикрытие, скрывающее настоящую базу?

– Ну так, это здание здесь только для вида, да ещё чтобы транспорт было где оставить. А то снегом заметёт, замучаешься откапывать потом. Нам на лифт, – почти что подтвердила мои догадки Елена, закрывая дверь машины.

Мы припарковались у ближайшей стены, и я снова задумался о контрастах этого мира. Здесь можно было увидеть и крайне устаревшую технику, свойственную расам, только вставшим на путь прогресса, и что-то намного более продвинутое. Телевидение, например, тут в самом зачатке, но смартфоны с глобальной сетью уже существуют и пользуются огромным спросом.

Даже сейчас, глядя на машину, вряд ли можно было назвать её инновационной по внешнему виду. Но встроенная программа безупречно рассчитала траекторию, автоматически определила расстояние до стены и аккуратно припарковала автомобиль.

Елена достала телефон, видимо, чтобы проверить сообщение, которое ей пришло.

– Хм... Спускайся пока сам, я подойду через пару минут, тут небольшое дело. Не беспокойся, ребят я уже уведомила, – сказала она, махнув рукой в сторону грузового лифта.

Что ж, в этом я не видел никакой проблемы. Может, получится сразу наладить контакт с новыми коллегами. Всё-таки я не понаслышке знаю, как меняется поведение людей в присутствии начальства. А так, можно сказать, увижу их в естественной среде.

Без тени сомнений я зашёл в лифт, и тот начал планомерный спуск вниз.

Занял спуск немного времени – всего четыре минуты и двадцать секунд, прежде чем лифт легко тряхнул меня и остановился. Двери мягко открылись, и я сделал шаг вперёд... только чтобы тут же упереться в дуло пистолета, наставленного прямо мне в лицо.

– Хо-хо! Вы только поглядите! Нарушитель! Мне сегодня в кои-то веки везёт, хоть какое-то развлечение, – голос неизвестного звучал дерзко, полон язвительности и восторга одновременно.

Мой взгляд сразу упал на внезапного стрелка. Высокий, около метра восьмидесяти двух, он сверлил меня своими карими, почти огненными глазами. Серьёзно, в этих радужках будто настоящий блеск. Седые волосы, собранные в короткий хвост, свисали до плеч, а на лице играла дерзкая ухмылка.

Но не это привлекло моё внимание больше всего. Левую сторону его лица покрывала металлическая пластина, заменяющая кожу. Что это – мой соплеменник из прошлой жизни? Да нет, глупости. Скорее всего, это киборг – человек, чьи части тела были заменены на металлические аналоги. Стоило немного направить псионику в зрение, как стало понятно: не только лицо, но и руки, ноги, а также часть грудной клетки были полностью искусственными.