Текст книги "Бесконечная одержимость (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Не смей больше говорить о ней так. – Еще один удар, достаточно сильный, чтобы я услышал, как трещит его челюсть. – Ты не сможешь произнести ни слова из этого гребаного рта, когда я с тобой закончу.

Я планировал действовать медленно, методично, но напряжение последних недель и месяцев в сочетании с тем, как он говорит о Шарлотте, выводит меня из равновесия. Я должен быть осторожным, методичным, когда пытаю кого-то, но от Нейта мне не нужна никакая информация, он не может дать мне ничего, кроме катарсического чувства причинения боли тому, кто причинил боль Шарлотте. Я не могу причинить боль своей семье за то, что она угрожала ей, но я могу причинить боль ему, и я бью его снова и снова, по лицу, ребрам, животу, пока наконец не опускаю нож, прочертив кровавую линию по верхней части его члена. К этому моменту он уже настолько окровавлен, что единственным звуком, который он издает, является хныканье, отскакивающие от деревьев, и я вдавливаю нож, прежде чем выдернуть его.

– Пройдет время, прежде чем ты сможешь воткнуть его в кого-нибудь еще, – шиплю я. – Подумай об этом, прежде чем снова заговоришь с ней. И вообще, на всякий случай, если послание еще не ясно…

Я подхожу ближе и втыкаю нож ему в грудь. И пока он стонет от боли, я по одной букве вырезаю на его коже послание, которое не хочу, чтобы он забыл:

ДЕРЖИ РОТ НА ЗАМКЕ.

– Вот так. – Я делаю шаг назад. – Теперь, когда твой брат увидит тебя, тебе придется все объяснить. Удачи тебе в этом. И поскольку он тоже увидит мое сообщение, он сможет напомнить тебе. Небольшой надзор никому не повредит, верно? Видит Бог, у меня глаз больше, чем хотелось бы. – Я похлопываю его по кровоточащей щеке, и Нейт стонет, когда я снова засовываю ему в рот кляп и разрезаю стяжки, удерживающие его запястья. Я перекидываю его окровавленное тело через плечо и, насвистывая себе под нос, несу его обратно в дом, положив голым на ступеньки.

– Они найдут тебя здесь утром, – уверяю я его. – Ночь будет неудобной, но ты справишься. А Нейт? – Я присаживаюсь на корточки и наклоняю его подбородок, чтобы смотреть ему прямо в лицо через маску. – Никогда не произноси ее имя. Не пытайся вернуть ей за это. Не пытайся выяснить, кто я такой. Просто запомни, что ты навсегда останешься вне ее жизни. – Я снова погладил его по лицу, выпрямился и вытер свой нож о его бедро, после чего засунул его обратно в ножны.

Я не зря надел черное. Его кровь не будет видна, пока я не вернусь домой и не избавлюсь от одежды, убедившись, что на мне нигде нет его следов. Я достаточно хорош, чтобы не было шансов, что это вернется ко мне. Если только Нейт каким-то образом не догадается об этом, а я не думаю, что он достаточно умен для этого.

А еще я не думаю, что у него хватит духу что-то предпринять, даже если бы он это сделал.

Настроение значительно поднялось, и я начал идти обратно к переулку, где припарковал машину. Я достаю ключи и смотрю вверх – и тут же застываю на месте.

Перед дверью со стороны водителя стоят три темные фигуры. Три фигуры, которые, когда они подошли чуть ближе, я увидел, что это все три моих брата.

– Что это за хрень? – Восклицаю я, скрещивая руки. – Лев, я не удивлен, что ты здесь, как заноза в моей заднице, но Ники и Антон меня удивляют. Обычно тебе не удается их вытащить.

– Они – мой запасной вариант. – Лев холодно улыбается мне. – Я знаю, что ты задумал, младший брат. Мы отвезем тебя обратно к отцу, и ты признаешься. Ты примешь любое наказание, которое он определит. Если он захочет твоей смерти, то так тому и быть, медленной или быстрой, в зависимости от того, что ему угодно. И если ты согласишься без споров, если ты покоришься, то, возможно, мы оставим твою сучку в покое. – Он улыбается, зубы белеют в темноте. – А может, когда ты умрешь, я заберу ее себе. Но ты никогда не узнаешь, не так ли?

Он идет вперед, так быстро, что я почти не успеваю уклониться. В переулке очень мало места, и это три на один. Плохие шансы – но меня это никогда не волновало.

Когда он снова замахивается, на этот раз замахиваюсь и я. Я бью его в челюсть, отчего его зубы клацают, и он отшатывается назад, и я успеваю выхватить нож из ножен, пока Ники и Антон приближаются к нему.

У меня есть преимущество. Я вижу по их лицам, что они боятся меня. Они знают, что я не испытываю к ним любви, что я убью их, если придется, чтобы выбраться отсюда. Чтобы добраться до Шарлотты.

– Иван. – В голосе Ники звучат разумные нотки, которые говорят о том, что он попытается все обсудить. Но я не в настроении даже давать ему шанс.

Когда он делает шаг вперед, я выхватываю нож и ловлю его за руку. Он издает изумленный звук боли – моя готовность причинить ему боль явно застала его врасплох. Лев пошатывается, а я оглядываюсь, оценивая расстояние между собой и незапертой машиной.

Горстка шагов. Несколько футов. Это все, что мне нужно. Я делаю вдох и бросаюсь вперед, выхватывая нож с одной стороны, и мой кулак врезается в мягкую плоть одного из моих братьев, когда я наношу удар слева, замахиваясь без изящества и грации, когда я бросаюсь к машине.

Я чувствую кровь на руке. Боль в ребрах. Я наношу еще и еще удары, движение вокруг меня становится размытым, когда я хватаюсь за ручку двери, выдергиваю ее и бросаюсь спиной вперед на водительское сиденье. Я бью обеими ногами, когда Лев бросается на меня, вбиваю каблуки ему в брюхо, хватаюсь за ключи, выпрямляюсь и захлопываю дверь.

Раздается вопль боли, когда я сжимаю чьи-то пальцы в попытке схватить их. Я хлопаю рукой по замкам, каждое движение, чтобы завести машину, злобное, неистовое, пока я мчусь по переулку. Антон пытается сделать шаг вперед, и угол капота задевает его, отбрасывая в сторону, когда я нажимаю на газ и выезжаю на дорогу, поворачивая.

Дальше они пойдут за Шарлоттой. Но я доберусь до нее первым.

26

ШАРЛОТТА

Утро после того, как я переспала с Иваном, странно тяжелое. Как только я встала, пришло милое сообщение от него, с пожеланием доброго утра, но меня тяготят сообщения от Нейта. Он видел меня прошлой ночью. Он наблюдал за мной. Следил за мной.

Я помню, как я чувствовала себя, идя домой после бранча с подругами, как я чувствовала на себе пристальный взгляд и как я фантазировала о своем мужчине в маске. В новом свете эта мысль заставляет мою кожу покрываться мурашками, мне хочется залезть в душ и отмыться добела.

Не так я хотела чувствовать себя на следующее утро. Я хотела греться в лучах послевкусия, быть солнечной, счастливой и парящей после того, что произошло с Иваном. Вместо этого сообщения Нейта вызывают у меня зуд, как будто я хочу поцарапать свою кожу.

У меня возникает соблазн остаться дома, но я знаю, что если я это сделаю, то буду зацикливаться на сообщениях и на том, что они заставляют меня чувствовать. Лучше быть занятой, чтобы было чем заняться, поэтому я иду на работу, чувствуя, что кто-то наблюдает за мной всю дорогу. Это ощущение ползет вверх и вниз по позвоночнику, вытесняя все остатки приятных ощущений прошедшей ночи, и я еще больше злюсь на Нейта за то, что он разрушил это для меня. За то, что лишил меня того, что должно было быть хорошим утром.

Я думала, что, если буду игнорировать его, он уйдет. Что он поймет, что все кончено. Но все становилось только хуже, чем больше времени проходило. И хотя мне смешно, что он так расстроился, увидев меня с кем-то другим после того, что он сделал, вчерашние сообщения заставляют меня беспокоиться о том, что он может сделать в связи с этим.

Это еще одна причина идти на работу, о которой я ненавижу даже думать. Там, по крайней мере, я в безопасности от всего, что он может попытаться сделать. Я подумываю спросить Джаз, могу ли я остаться у нее на ночь, устроить девичник, но понимаю, что тот факт, что я спрашиваю об этом в рабочий вечер, подскажет ей, что что-то не так. Я немного рассказывала ей о раздражающих сообщениях от Нейта, но не с тех пор, как они стали еще хуже. И я не хочу ее волновать.

Весь день я стараюсь сосредоточиться на Иване – на том, как хорошо мы провели ночь, на том, что мы делали, чего я никогда не чувствовала раньше, на том, что теперь я знаю, что все это можно чувствовать не только в фантазиях. Долго ли это продлится, я понятия не имею, но пока это все, чего я хотела.

И я хочу большего.

Я переписываюсь с ним в течение дня, мы оба танцуем вокруг того, как сильно повлияла на меня прошлая ночь, но я могу сказать, что он хочет увидеть меня снова. Мы говорим о возможных свиданиях, о ресторане, который я хочу посетить, об очередном походе, но только не после того, как я пью мимозу. Я думаю о том, как он обещал трахнуть меня возле дерева после того, как мы сделали это в постели, и приятно дрожу, некоторые из плохих чувств отступают.

– Хочешь после работы поесть тапас? – Спрашиваю я Джаз, когда мы берем обед. – Я знаю, что Зои занята, а Сара работает допоздна, так что, может быть, только мы? Мы могли бы даже поужинать и исследовать тот новый бар. Тот, в котором делают авторские коктейли.

Джаз, как всегда легка на подъем, и я более чем счастлива пойти куда-нибудь в рабочий вечер. Мы возвращаемся в мою квартиру, переодеваемся, а мой телефон молчит, и новых сообщений от Нейта нет. От Ивана тоже давно не было сообщений, но он упоминал, что у него сегодня напряженный рабочий день. Я не хочу показаться навязчивой, поэтому сначала жду, пока он напишет мне.

Ужин проходит отлично – закуски и вино во французском ресторане, который мы обе любим, а новый коктейль-бар, созданный по индивидуальному заказу, позволяет создавать коктейли, вращая колесики и выбирая вкусы, которые нужно смешать вместе, – это еще интереснее. После двух коктейлей я уже почти забыла об угрозах Нейта, задвинув их на задворки сознания. Он ведет себя как придурок, но на самом деле ничего не сделает. Со временем, говорю я себе, допивая третий бокал, он это переживет. Он поймет, что его угрозы и хамство не действуют, и оставит меня в покое.

Я обнимаю Джаз, сажусь в такси, чтобы поехать домой после того, как мы расплатимся, и наконец открываю свой телефон, оставив его в покое на большую часть ночи. Уже за полночь, позже, чем следовало бы, и я с удивлением вижу, как на экране загораются сообщения.

Еще больше я удивляюсь, когда вижу, что они от Дэниела – брата Нейта.

Он никогда не разговаривал со мной по собственной воле, когда мы с Нейтом были вместе, и я не понимаю, почему он должен начать это делать сейчас. Я открываю сообщения и чувствую, что моя кровь становится холодной как лед, когда я начинаю их читать.

ДЭНИЕЛ: Что это за хрень, Шарлотта? Ты что-нибудь об этом знаешь? Кто-то вломился в наш гребаный дом. Сделал это с Нейтом. Это потому, что он писал тебе смс? Ты натравила на него кого-то?

На экране появляется изображение, от которого я задыхаюсь, прикрывая рот рукой. Это Нейт – по крайней мере, я почти уверена в этом. Его лицо избито, распухло почти до неузнаваемости, а на груди вырезано послание.

Держи рот на замке.

В бешенстве я пишу ему ответ.

ШАРЛОТТА: Нет, конечно, нет. Он ведет себя как придурок, но я никогда бы не подумала так поступить. Это ужасно. Ты позвонил в полицию?

Он не отвечает. Такси подъезжает к моему дому, и я могу только представить, с чем Дэниел, вероятно, сейчас разбирается. Меня тошнит от того, что я увидела на фотографии, но какая-то крошечная часть меня, которую мне стыдно признать, рада, что кому-то надоело дерьмо Нейта.

Вместо того чтобы бороться с хулиганами, он сам стал хулиганом, для разнообразия. Я прикусываю губу, отгоняя эту мысль. А на ее место приходит новая, еще более пугающая. Почему Дэниел решил, что речь идет обо мне. И если это так, то кто…

Я никому, кроме Джаз, не говорила, что Нейт все еще пишет мне. И я не рассказала ей о самых ужасных посланиях.

Холодное чувство скользит по позвоночнику, предупреждение, но я не знаю, что это может быть, и кто это может быть. Только чувство, что я в опасности, что что-то очень плохо. Я крепко сжимаю ключи, направляясь к лифту, сердце сильно бьется всю дорогу до моего этажа, и я быстро иду к входной двери, отпираю ее и проскальзываю в безопасное место моей теплой, темной квартиры.

Но ощущение холода все еще остается. По шее пробегает колючка, какой-то первобытный инстинкт предупреждает меня, и я протягиваю руку и включаю свет, отворачиваясь от двери.

Передо мной стоит человек в маске. Той самой маске, которую я видела на фотографиях, присланных мне Веномом, – ухмыляющийся череп, а остальная часть его одета в черное. Я открываю рот, чтобы закричать, меня охватывает страх, но он бросается вперед и хватает меня, прежде чем я успеваю закричать одной рукой за рот, а другой обхватывает мое горло.

Я чувствую, как что-то давит мне на шею, – резкая, жгучая боль.

А потом все вокруг становится черным.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

БЕСКОНЕЧНАЯ ЛЮБОВЬ
(вторая книга дилогии)

1

ШАРЛОТТА

Когда я просыпаюсь, то на мгновение не понимаю, где нахожусь. Голова болит. Обычно я не пью столько, чтобы получить похмелье, но один или два раза оно у меня было, и это ощущение хуже, чем когда-либо. Как только я открываю глаза, яркий свет жалит их и усиливает резкую боль, я так же быстро закрываю их.

Но это не может изменить того факта, что я знаю, что нахожусь не там, где должна быть. Я должна быть в своей квартире, дома, в своей постели. Где бы я ни была, этого не дом – здесь пахнет не так, чистотой в антисептическом смысле, почти как в больнице, но не совсем. Пустота, словно слишком отфильтрованный воздух. Ничего похожего на мягкий лавандовый аромат спрея для комнат, которым я пользуюсь дома, обычно дополненный запахами лимона и базилика из моих чистящих средств. Простыни и одеяло на ощупь жесткие, совсем не похожи на мягкие, уютные постельные принадлежности, которые есть у меня дома.

Я боюсь открыть глаза и узнать, что произошло, потому что тогда мне придется смириться с тем, что что-то случилось. Что мужчина в моей квартире, внезапное давление на горло, все вокруг погрузилось в темноту – все это не было каким-то ужасным сном.

Тогда и то сообщение от брата Нейта, наверное, не было сном.

Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь выкинуть эту картинку из головы. Но не могу. Нейт, окровавленный и раздетый догола, послание, вырезанное на его груди. Я не могу представить, кто и зачем мог сделать такое. Нейт – засранец, претенциозный мудак с завышенным чувством собственного достоинства, который думает, что может оправдать свою измену мне отговорками о том, что слишком уважает меня, чтобы просить о том, чего хочет в постели. Но я не могу представить, что могло послужить основанием для такого поступка. Уровень насилия, который я никогда не представляла себе вне фантастики.

Это был он? Веном? Я чувствую укол вины, думая, что мои фантазии в Интернете могли привести к этому. Я в ярости на Нейта и не хочу, чтобы он возвращался в мою жизнь, но это не значит, что я хотела, чтобы с ним случилось именно это.

Я не уверена, что хочу, чтобы это случилось с кем-то.

О Боже, неужели это случится со мной?

Вспышка паники пронзает мою грудь. Я должна открыть глаза. Я должна быть храброй и выяснить, что случилось.

На мгновение, перед тем как открыть их, у меня мелькнула надежда, что, возможно, мне это действительно привиделось. Может быть, я воображаю все те сенсорные сигналы, которые говорят мне, что я не в своей спальне, не дома.

Я моргаю, давая свету проникнуть внутрь, и вся надежда рушится.

Я в гостиничном номере. Это сразу бросается в глаза. Причем, судя по всему, довольно среднего класса. Кровать застелена жестким пуховым одеялом с цветочным узором, которое могли положить сюда в любое время за последние два десятилетия, а на полу лежит бежевый ковер. Стены кремовые, мебель из темного прессованного дерева. По обе стороны кровати висят две маленькие лампы, их кнопочные выключатели – единственный намек на современность.

Телефона нет. Я замечаю это почти сразу и поднимаюсь на ноги, паника усиливается. В гостиничных номерах всегда есть телефоны. Всегда. Кто-то убрал этот?

Я прижимаю руку к груди, сердце начинает биться быстрее. Воспоминания о прошлой ночи снова нахлынули на меня, подталкивая к грани того, что, как мне кажется, может быть приближающимся приступом паники. Я не знаю. Раньше у меня такого не было. Ближе всего к этому я была в ту ночь, когда узнала, что Нейт мне изменил. Я никогда не жила такой жизнью, которая вызывает приступы паники.

До этого момента я не понимала, насколько мне везло.

Я была такой глупой. Я думала, что Веном никак не сможет найти меня в реальной жизни. Мои фантазии никак не могли меня выследить. Я думала, что я в безопасности, потому что знаю достаточно об интернете, чтобы замести следы. Я работаю в сфере технологий, черт возьми. Но он должно быть лучше меня. Достаточно хорош, чтобы найти меня. Достаточно одержим, чтобы преследовать меня.

Я не должна была идти домой после того, как получила сообщение о Нейте. Я должна была пойти к Джаз домой. Пойти в отель. Что угодно, только не идти в одиночестве в свою квартиру, где мужчина в маске ждал, чтобы схватить меня.

Я осторожно поднимаю руку и касаюсь места на шее, которое все еще болит. Должно быть, он знал, где найти точку давления. По крайней мере, он не накачал меня наркотиками. Эта мысль вызывает у меня придушенный, почти истерический смех, потому что я не могу поверить, что это действительно то, что только что пришло мне в голову. Что блядь случилось, и что заставило меня подумать об этом?

Моя одежда все еще на мне. Еще одна хорошая новость. Я отодвигаю одеяло, хмурясь, когда до меня доходит, что он не только не раздевал меня, но и накрыл.

Меня преследовали, вырубили, похитили, отвезли в отель бог знает где, а потом почтительно уложили в постель, не снимая одежды, пока я не проснулась.

Что-то во всем этом не так.

Я осторожно свешиваю ноги с кровати, вспомнив, что телефон и сумочка были при мне, когда я вошла в квартиру. Возможно, я уронила их, когда меня схватили, но это не мешает мне начать искать их в любом случае – в ящике рядом с кроватью, вокруг стола, кресла, даже в ящиках комода. Но там ничего нет. Только мои туфли, которые он все-таки снял и поставил рядом с кроватью.

И тут я понимаю, что душ работает.

Я бросаю взгляд на цифровые часы рядом с кроватью – семь утра. Если предположить, что я все еще нахожусь в том же часовом поясе, то никто с работы или Джаз еще не заметил моего отсутствия. Единственная зацепка, по которой Джаз может догадаться, что что-то не так, – это то, что я не написала ей вчера вечером, что добралась до дома.

Я осторожно встаю, стараясь не издавать никаких звуков, когда мои ноги ступают по ковру. Во рту пересохло, а голова все еще болит – тупая боль в основании шеи, которая заставляет меня потянуться назад и прижать пальцы к ней, желая получить какое-нибудь обезболивающее.

Но мне нужно попытаться выбраться отсюда. Насколько я знаю, дверь гостиничного номера нельзя запереть изнутри… Я пробую ручку двери, но она не поддается. Я долго смотрю на нее, пытаясь понять, как такое возможно. Рядом с дверью что-то лежит, маленькая черная коробочка.

Почти в бешенстве я ковыряю ее ногтями, пытаясь оторвать. Она не поддается, и я чувствую, как учащается пульс, а глаза начинают гореть от слез, когда я снова дергаю за ручку двери. Если не колотить по двери кулаками и не кричать, я не знаю, что еще можно сделать.

Повернувшись, я смотрю в сторону окна. Как высоко мы находимся? Я пересекаю комнату так быстро, как только могу, ковер заглушает мои шаги, и прислоняюсь к окну, глядя вниз.

Мы находимся как минимум на втором этаже, а может, и выше. Под окном нет ничего, кроме асфальта. Если бы мне удалось открыть окно, я бы не выбралась из этого падения целой и невредимой. Скорее всего, я поранюсь настолько, что не успею позвать на помощь, прежде чем он снова доберется до меня, а если кто-то и увидит меня, я могу пораниться настолько сильно, что это будет бесполезно.

Я хочу выбраться отсюда. Но я не хочу, чтобы меня парализовало, и я навсегда осталась бы калекой и без работы.

Что люди делают в подобных ситуациях? Я не знаю. Я не смотрю настоящие преступления и не читаю книг, которые могли бы подсказать мне ответ на этот вопрос. Я в ловушке, и чувство паники нарастает, пока мои мысли не затуманиваются, а тупая боль в затылке становится только сильнее.

Звук душа выключается…

Черт. Я тяжело сглатываю и поворачиваюсь лицом к двери в ванную, руками хватаюсь за подоконник, судорожно оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Я не хочу быть беззащитной. Я не хочу…

Дверь открывается, и я замираю, готовая закричать.

Мой рот открывается, но из него не вырывается ни звука, когда я вижу Ивана, стоящего в дверном проеме в одном лишь полотенце, обернутом вокруг бедер…

ПЕРЕВОДЧИК – t.me/HotDarkNovels