Текст книги "Колония (СИ)"

Автор книги: M John

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Нужно сильнее их напугать, – сказал Трикстер.

– Я сожгла их дома дотла. Не знаю, как напугать их ещё больше.

– Ты действуешь слишком мягко, ты чересчур аккуратна и всегда даёшь им понять, когда и что делаешь, потому что не хочешь, чтобы кто-то пострадал. И они это твоё нежелание отлично видят.

Выверт прочистил горло:

– Каков прогресс?

Солнышко выглядела жалко:

– Я не знаю. Я избавилась от одной из четырёх местных группировок. Наверное.

– Генезис? – спросил Выверт.

– По большей части чисто, – ответила Генезис, наклонившись вперёд и поставив локти на стол. – Не уверена, что делать дальше. У меня территория не особо населённая.

– Сегодня ночью ты дежуришь у Ноэль, не так ли?

Генезис кивнула.

– Тогда обсудим это после.

– Ладно.

– Баллистик?

– Продвинулся больше, чем он, – Баллистик махнул большим пальцем в сторону Трикстера. – Никого лишнего в моём районе. Только слоняются два кейпа. Та девушка из Кукольного городка, которая крайне настойчиво держится за свою территорию – несмотря на то, что большинство жителей погибли. Это единственный вопрос, который я не решил.

– Понятно. А второй кейп?

– Парнишка из старой группы Барыг. У него есть силы. Собираюсь спугнуть кукольную девочку и нанять парнишку из Барыг.

– Для начала хорошо бы запомнить их имена, – заметила Генезис.

– Я не такой фанат кейпов, как ты.

– Да ты сам кейп.

– Кукла и Скребок? – вмешалась я в надежде помешать перевести тему.

– Точно. Вроде того, – согласился Баллистик.

– Если будешь разбираться с Куклой, могу я помочь?

– Собственно говоря, – сказал Выверт, – у меня есть задание для тебя, Рой.

Я переключила внимание на Выверта.

– Потом, – сказал он. – Давайте вернёмся к основной теме встречи, другими вопросами займёмся позже. Сейчас я хотел бы услышать, как обстоят дела у Неформалов.

– Была занята помощью другим, – признала Сплетница. – Как и Трикстер, полагаю, я жду, когда остальные закончат свои дела. Однако всё не так уж плохо: зарабатываю я больше, чем трачу.

– Чем это? – спросил Трикстер.

– В основном, обеспечивая людей предметами первой необходимости и восстанавливая жильё. В убежище я предлагаю плюшки всем, кто готов объединиться и дать отпор бандам. Если появляются затруднения, использую наёмников, которых мне предоставили. Выверт подключил меня к банковским службам, так что мы можем выполнять и денежные переводы. Правда, в нынешней ситуации люди не слишком заинтересованы в безналичных вкладах, но при этом они остро нуждаются в некоторых других вещах. Я беру от нескольких сотен до тысячи долларов за дело, три-четыре дела в день. А они за меня разбираются с членами банд.

– Общая идея в том, что твои товарищи заявят свои права на эти районы позднее, – твёрдым голосом сказал Выверт.

– Верно.

– Мрак и Чертёнок?

Я заметила, что Мрак замешкался.

– На семьдесят пять процентов чисто, – сказала Чертёнок. – Избранники и остатки Барыг в основном сместились на нашу территорию и к Регенту. Мы не на сто процентов закончили, но если мы выгоняем кого-то, они не возвращаются.

– Хорошо. Можете ли вы устранить оставшиеся угрозы за следующие два дня?

– Мы это всё сделали за три дня, почему бы и нет.

– Прекрасно. Регент?

– Примерно так же. Никто не хочет связываться с Птицей-Хрусталь, но куча народа постоянно возвращается, поскольку не знает, что она здесь. Нет радио, нет телевидения, они не в курсе.

– Значит, нужно сделать её более заметной.

Регент кивнул.

– Сука?

– На моей территории никого не осталось.

– Никаких угроз?

– Никого.

Выверт вздохнул.

– Я говорил тебе, что ты можешь творить на своей территории всё, что захочешь. Но это не самый лучший подход. Не будешь возражать, если я изменю границы твоей территории? Дам больше земли, но она будет располагаться на окраинах города.

– Пойдёт, если она будет моей.

– Хорошо. Рой?

Я пожала плечами:

– Никаких угроз. Никто не смеет показываться.

– Значит, необходимо выявлять одиночек, которые слишком напуганы, чтобы показаться открыто, до того, как они начнут создавать проблемы.

– С ними покончено, – ответила я.

– Поясни.

– Я каждый день дважды прочёсываю свою территорию. Вчера один раз – меня отвлекла стычка с Избранниками. Я проверяю каждое здание на наличие проблем. Если я нахожу контрабанду, наркотики или оружие, выступаю против обнаруженных лиц. Последние два дня я никого не выявила.

– Значит, оружие теперь есть только у твоих людей?

Я кивнула:

– На меня открыто работает около шестидесяти человек, и ещё около сотни присоединились к общине, которая занимается расчисткой территории. Они наполняют, перевозят и расставляют мешки с песком, чтобы ограничить затопление и перенаправить потоки воды, расчищают район, пострадавший от Ожог, обустраивают жильё.

– Впечатляет, – сказал Выверт.

Я кивнула.

– Хотя у меня порой возникает ощущение, что я жульничаю. Всё делает моя сила.

– Всё равно впечатляет. Скитальцы, Неформалы, объясняю, почему меня интересует этот вопрос. Выборы мэра состоятся через неделю. К этому моменту я должен прочно удерживать город под своим контролем. Это сдвинет тон и цели предвыборной кампании в сторону, выгодную мне. Выгодную нам.

– То есть мы должны менее чем за неделю решить все проблемы на нашей территории, – уточнил Трикстер.

– Да. Есть и другие вопросы, которые необходимо решить. Рой, Генезис, полагаю, вы можете покинуть свои территории и оказать мне содействие?

Сплетница нагнулась над столом и посмотрела на меня. Я взглянула на неё, затем повернулась к Выверту:

– Да.

– Конечно, – сказала Генезис.

– И, Трикстер, если ты свободен, пока ждёшь помощи от своей команды в борьбе против группы Чистоты, поможешь нам сегодня вечером?

Трикстер кивнул.

– Мэр и несколько членов городского совета отправятся сегодня в Вашингтон, чтобы обсудить статус Броктон-Бей и возможность эвакуации города. Рой, Чертёнок, Генезис, я бы хотел, чтобы вы навестили мэра и убедились в том, что он будет защищать наши интересы. Броктон-Бей должен выстоять, его можно восстановить.

Я медленно кивнула.

– Конечно. Думаю, что смогу этим заняться, и смогу ещё и помочь Баллистику с Куклой.

– Я не просил тебя помогать, – сказал Баллистик.

– Решать Выверту, – ответила я.

– Если Рой считает, что у неё есть свободное время, буду рад, если она тебя подстрахует.

Баллистик скрестил руки на груди. Ему такое решение не понравилось.

– Это последний пункт обсуждения. Я предоставлю всё необходимое для окончательного решения ваших задач. Если нет вопросов, на этом всё.

После короткой заминки, когда все убедились, что больше никто не хочет высказаться, мы встали из-за стола. Скитальцы направились к двери и свернули направо, чтобы вернуться к месту заточения Ноэль. Сплетница провела нашу группу к камерам, где заперли Птицу-Хрусталь и Виктора.

Пока мы ждали Регента, который выводил Виктора из камеры, Сплетница подошла ближе и встала между мной и Мраком.

– Одна хорошая новость, пара плохих и одна катастрофическая, – пробормотала она. – Хорошая новость – ты впечатлила Выверта, Рой.

– Хорошо, – ответила я, – мы вроде на это и надеялись?

– Но что-то подсказывает мне, что есть серьёзная загвоздка. Думаю, дьявольски велик шанс на то, что он нас раскусил.

Моё сердце замерло.

– Насколько ты уверена? – спросила я.

– Не стопроцентно, но почти точно уверена. Думаю, шансы пятьдесят на пятьдесят, что кто-то из наших сообщил ему о наших целях.

– Кто-то из Неформалов? – спросил Мрак.

– Да. Или, может, наши штаб-квартиры прослушиваются. Но у меня нет ощущения, что тот, кто строил штабы или доставлял нам вещи, знает про электронные жучки. Как я сказала, пятьдесят на пятьдесят.

Я кивнула и посмотрела вокруг. Взглянула на Суку, Чертёнка и дверь, в которую вышел Регент.

– Блядь, – тихо выругалась Сплетница. – Я пыталась дать тебе сигнал отказать Выверту в его просьбе. Но ты на меня в этот момент не смотрела, а я боялась нас выдать. Уверена, что он просит тебя пойти на задание с Генезис и Трикстером, поскольку планирует ликвидировать тебя.

Я почувствовала, как Мрак сжал моё плечо. Он напрягся, словно испугался больше чем я.

– И разумеется, он знает, что я это знаю. Так что наверняка это проверка на верность. Если ты не пойдёшь, я спалюсь.

Глава опубликована: 04.07.2017

15.05

Мы замолкли, когда Регент с Виктором вышли из камеры.

– Ну и как им рулить? – спросила Сплетница.

– Как мерседесом с невидимым и заедающим рычагом переключения передач.

– Пояснишь?

Виктор потянулся и сказал:

– Всё замечательно двигается, он в превосходной форме, но когда он марионетка, его сила работает не так, как следует. Я не понимаю, какие умения я одалживаю, или у кого я их краду. Думаю, мне нужно его сотрудничество...

Наш пленный слегка ухмыльнулся.

– ...но кажется, он не собирается нам помогать, – закончил Регент.

– Значит, вопрос в том, стоит ли нам тратить время и убеждать его, или надо пойти другим путём, – сказал Мрак.

– Через несколько минут Рой нужно будет уходить. Проверим, что ты сможешь сделать прямо сейчас?

– Давай, – Мрак протянул руки и окутал Виктора тьмой. Секундой позже он сказал: – Я что-то нашёл. Кто-нибудь здесь говорит на иностранном языке? Sug puppene til horemammaen din?

– Нет, – ответила Сплетница. – Ты научился этому у Виктора.

– Мне это вообще ни к чему... А как выбрать, что именно я краду?

Сплетница пожала плечами:

– Возможно, ты можешь украсть только то, что на поверхности. Давай, Регент, попробуй что-нибудь из боевых искусств.

– Каким образом? Я ничего не умею.

– Виктор умеет. Будешь драться, используя мышечную память марионетки, понял? Попробуй подвигаться, посмотрим, может, что-нибудь и вылезет. А Мрак нам скажет, что ему удалось захватить.

Через несколько секунд из клубов тьмы начали мелькать кулаки Виктора, внутри он активно двигался.

Мрак повёл плечами:

– Ага, есть боевые искусства. Я что-то забираю, но очень медленно.

Сплетница улыбнулась.

– Бери всё, что сможешь. Посмотрим, что останется при тебе.

– Как-то это уныло, – Мрак сел на стул. – Я всегда гордился тем, как оттачиваю мастерство, тренируюсь и всё такое. А тут я будто жульничаю. Получаю результат без труда.

– Ты сам говорил, что тебе вечно не хватает времени и желания заниматься боевыми искусствами, – возразила Сплетница

– Говорил. Но это не означает, что так будет всегда. Через несколько лет, когда всё наладится, я мог бы найти для этого время. Зарабатывать пояса, научиться как следует драться.

– Если не хочешь этим заниматься, – сказал Регент, – я найду, куда потратить время.

– Да нет, всё нормально, – Мрак покачал головой. – Просто немного не по себе. Но я буду полезнее, если смогу драться лучше, разнообразнее. Ага, я снова получил иностранный язык. Кажется, латынь. Можешь ещё подвигаться?

Регент вздохнул.

– Он пытается отвлечь тебя, – нахмурилась Сплетница. – Напрягает мозги, чтобы вытащить на поверхность ненужные навыки. Давайте я провожу Рой, а потом поговорю с Вывертом. Может, кто-нибудь из его людей вколет Виктору какую-нибудь штуку, чтобы нарушить его концентрацию и при этом не вырубить.

Наркотики. «Вроде тех, что Выверт использует для Дины», – подумала я. И у нас будет шанс обменяться парой слов по поводу нависшей надо мной угрозы.

Интересно, в чём дело? Дела у меня идут, возможно, лучше, чем у всех остальных его подручных. Почему он не может просто отпустить Дину, приняв, скажем, какие-то меры предосторожности и убедившись, что она его не предаст?

Если он не будет делать ничего аморального, то я для него – не угроза.

Мы оставили Регента и Мрака дальше разбираться с Виктором, вышли из крыла с камерами и ступили на металлический мостик над нижним уровнем. Я заметила Скитальцев возле двери хранилища, за которой удерживали Ноэль. Солдаты занимались своими делами.

Я попыталась осмыслить то, что увидела, и кое-что показалось мне странным.

– Почему столько солдат? – спросила я. – Сколько их здесь? Пятьдесят, шестьдесят?

– Около того, но тут ещё не все.

– Зачем? Я так поняла, что он использовал их против Империи Восемьдесят Восемь, но зачем солдаты нужны сейчас? Он не задействовал их против Губителя, против Девятки. Я так понимаю, их можно было бы направить, чтобы сдержать Барыг и Избранников, не дать им развернуться, когда они преуспевали. Но получается, что сейчас Выверт тратит огромное количество денег на солдат, которых не собирается использовать.

– Ну, – Сплетница прислонилась к ограждению. – Во-первых, пока им платят деньги здесь, они не уйдут к кому-нибудь ещё.

– Так.

– И мне кажется, это часть его плана. Они будут нужны. Или на всякий случай, или для чего-то важного.

Я кивнула. Можно, конечно, спросить, в чём именно заключается план, но я не хотела говорить ничего подозрительного на случай, если нас подслушивают. Всё-таки сейчас мы на территории Выверта.

Сплетница, похоже, моих забот не разделяла. Она наклонилась ближе и прошептала:

– Перед тобой сейчас две задачи. То есть тебе нужно сделать несколько вещей. Первое, если в нашей группе агент, и наши разговоры прослушиваются, значит, нам нужен агент в группе Выверта. Кто-то, кто сможет сообщать нам о ходах Выверта, которые он пытается от нас скрыть.

– Баллистик? – спросила я.

– Хм, – прошептала она в ответ. – Расспроси его. Будь осторожна, но попытайся определить, насколько близок он с остальными Скитальцами. Как сказала Душечка, Трикстер не особенно близок с командой. Посмотрим, насколько Баллистик не в ладах с лидером, и, может быть, мы сможем немного продвинуться в этом направлении.

– Ладно.

– Это будет нелегко, потому что у меня есть чувство, что он недолюбливает тебя, и недоволен, что ты наступаешь ему на пятки.

Я нахмурилась.

– Вторая задача – выжить при возможной попытке убийства... – продолжила она.

– Немного волнуюсь по этому поводу.

– Он решился на это только сегодня утром, так что все приготовления будут сделаны позже.

– Ты не знаешь, как он хочет это провернуть? Что он планирует?

Она покачала головой:

– Знаю только, что Выверт собирается сделать это сегодня вечером, возможно, в связи с твоим заданием насчёт мэра.

– Ты в этом уверена?

– Если предположить, что он хочет убить тебя, то всё идеально сходится, тем более, если учесть, что у него было больше причин послать Чертёнка, а не Трикстера.

– Это ещё почему?

– Я уже ввела Чертёнка в курс дела, но Выверт беспокоится об эмоциональном состоянии Мрака и о том, как оно влияет на всю команду.

Я кивнула. Значит, он хочет убрать с доски Чертёнка, чтобы посмотреть, как Мрак справляется самостоятельно.

– Итак мы сохраняем всё в секрете. Я не знаю, когда всё получится сделать, но я поговорила с Чертёнком и Регентом, и вроде как намекнула об этом Суке. Мы хотим сделать тебя лидером нашей команды. По крайней мере, на некоторое время.

Я резко повернулась и посмотрела на неё.

– Это разумнее всего. Ты лучше схватываешь ситуацию на поле боя, знаешь, как использовать наши способности. Ты мыслишь тактически, – проговорила она вполголоса.

– Почему не ты? – спросила я. – Ты старше, у тебя больше опыта, ты, судя по всему, можешь отслеживать Чертёнка, и ты можешь определять слабости врагов.

– Я сомневаюсь, что у меня больше опыта, – признала Сплетница. – По крайней мере, мой опыт того не стоит. Увод денег у разработчиков программного обеспечения и казино не может сравниться со схваткой лицом к лицу с Манекеном.

– Остальные доводы в силе.

– То, что мы делаем тебя главной, не означает, что я не смогу заниматься всем остальным. Если хочешь по любому вопросу обратиться ко мне – пожалуйста. Вопрос только в том, кого нам следует слушать, когда в критический момент нужно быстрое решение.

– Я в этом не сильна. У меня хорошо получается, только когда я могу заранее всё спланировать, учесть всё, что происходит.

– Мне кажется, ты лучше, чем сама о себе думаешь. Я и раньше говорила и повторю сейчас: у тебя здорово получается импровизировать.

– Только когда речь обо мне. О моих способностях. Я не знаю, смогу ли делать то же самое, когда нужно будет думать ещё о четверых.

– Мы проверим это в деле. Если только ты не собираешься утверждать, что Мрак всё ещё способен действовать в критической ситуации.

Я помрачнела и покачала головой.

– Разумеется, этот разговор не имеет значения, если тебя убьют. Не допусти этого.

– Легко говорить. Не дай себя убить – и всё?

– Ты окажешься в непростой ситуации рядом с двумя Скитальцами: самым аморальным из их группы и самой универсальной из всех. Держи ушки на макушке, постарайся быть непредсказуемой, чтобы они не смогли загнать тебя в ловушку.

Осталось только выяснить, как это сделать.

– Баллистик идёт, – сказала Сплетница. Я посмотрела и увидела, что Баллистик поднимается по лестнице в дальнем конце перехода. Минуты через три он будет рядом.

– Пару советов напоследок, пока я ещё не ушла?

– Он злится. Выверт втянул Скитальцев во всё это обещанием помочь им с Ноэль, но есть две зацепки, которые мы можем использовать. Во-первых, я не знаю, действительно ли Выверт намерен использовать найденные решения. Во-вторых, Баллистика это волнует меньше всех остальных. Или, наверное, лучше сказать, он не хочет помогать именно потому, что это так важно Трикстеру.

– Судя по твоим словам, это не трения между членами команды. Больше похоже на открытую вражду.

– Думаю, когда-то они были действительно близкими друзьями, но сейчас порознь.

Ну что же, я знакома с подобными обстоятельствами.

– И ещё, – почти прошептала она. – Могу сказать, что проблема Ноэль – далеко не единственный кризис, который они пытаются преодолеть. И то, что они в первую очередь занимаются Ноэль – больной вопрос для Баллистика.

– Расплывчато. И я не могу упомянуть ничего из этого, не признавая, что получила информацию от тебя.

– Ага, – ответила она, затем выпрямилась и повернулась к Баллистику.

– Здесь как будто плетутся заговоры, – заметил он. Похоже, что придумывая дизайн своего костюма, он вдохновлялся кейпами какой-то другой эпохи. Лишь некоторые детали соответствовали цветам его команды. На чёрном с красными узорами костюме крепились броня и набивки, которые визуально укрупняли его. Отверстия на квадратной маске были только для глаз. Все тело опоясано ремнями с подсумками.

– Заговоры? Между нами? – улыбнулась Сплетница.

– Шептались здесь о чём-то.

– О мальчишках, – сказала она и подмигнула.

– Хм, – не похоже, что он поверил.

– Нет, мы правда говорили о мальчишках. Точнее о Мраке, и о том, что, возможно, стоит сменить лидера команды.

– Эй! – сказала я раньше, чем поняла, зачем она это говорит. Она поделилась секретом, чтобы заработать некоторую толику доверия.

Она пожала плечами:

– Они всё равно рано или поздно об этом узнают. Мне кажется, Баллистик не побежит сдавать нас Выверту.

Он скрестил руки на груди:

– Пытаетесь сделать меня соучастником?

– Конечно. Ты справишься, – сказала она ему и хлопнула меня по плечу. – Пойду поговорю про наркотики для Виктора. Удачи вам обоим.

– Скажи, – произнёс Баллистик, когда Сплетница удалилась. – Ты смогла преодолеть ощущение болезненной неловкости, когда она рядом?

– Ага, – сказала я. – К такому со временем привыкаешь.

Я не стала добавлять, что ощущение неловкости, про которое он говорил, было связано с количеством секретов, которое люди пытались от неё скрыть. Это было очевидно.

– Ты всё ещё хочешь пойти? – спросил он. – Знаешь, я могу справиться в одиночку.

– Я и не сомневалась. Но мне, в общем-то, хотелось посмотреть твой район.

– Зачем?

– Я управляю собственной территорией. Может быть, увижу какие-нибудь идеи, которые смогу использовать. Да и хочу посмотреть, как справляются люди в других местах.

– Я бы ещё раз спросил «зачем», но не уверен, что пойму твой ответ.

– Если город не бросят, в твой район начнут возвращаться люди. Даже после того, как будет восстановлена инфраструктура, они будут требовать от тебя определённых вещей.

– Просто ты подходишь ко всему как средневековый лорд, который управляет слугами и крепостными, а я скорее присматриваю за всеми.

Я показала в сторону выхода, он вздохнул, и мы пошли наружу.

– Ты действительно хочешь ограничиться ролью простого надсмотрщика?

– Когда мне перепадает столько бабла? Когда даже крутейшие в городе воротилы от одного моего вида бросаются бежать? Конечно, – он придержал для меня дверь.

– Выходит, всё определяется этим? Баблом и страхом?

– Я живая пушка, а всё вокруг – всего лишь груды снарядов. Чего ты ожидаешь? Думаешь, меня не надо бояться?

– Я думаю, что можно иметь деньги и власть, можно вселять ужас, когда это необходимо, но в то же самое время можно изменять мир к лучшему.

– Не думаю, что оно того стоит – надрывать задницу ради того, чтобы кому-то стало немного приятнее или комфортнее перед наступлением конца света.

– Так ты из тех, кто зациклился на этом, да?

– Миру конец. Как ты можешь отмахнуться от этого?

– Может и не придёт.

– Ну да, – ответил он, явно посмеиваясь надо мной.

Так не пойдёт. Сплетница сказала, что Баллистик зол, но похоже, это не тот вид злости, который проявляется у Суки. Чтобы ни происходило с Ноэль и с группой в целом, что так расстраивало Солнышко, это заставляло Баллистика злиться на весь мир, на обстоятельства. Совершенно другой вид злости: ему было на всё и на всех наплевать.

И как мне в этом случае до него достучаться?

Я решила сыграть на этом.

– Ясно, значит единственное, чего ты хочешь – это деньги и власть? Тогда почему тебя так раздражает, что я пошла с тобой? Чем я тебе мешаю?

– Это моё дело, моя территория, я способен справиться сам. Неприятно, что Выверт думает, что мне нужна чья-то помощь. И невежливо, что ты вызывалась, не спросив меня заранее.

– Ладно, – сказала я. – Теоретически, учитывая, что ты сказал раньше, какое мне до этого дело? Всё равно миру конец через несколько лет. Что с того, если я попаду к тебе в немилость?

– Это другое, – раздражённо ответил он.

– Почему? Потому что в данном случае кинули именно тебя?

– Потому что мы, по существу, коллеги. А если мы собираемся сражаться рядом, то не должны беспокоится о такого рода вещах.

– Вот как? Прежде всего, мои отношения с людьми на моей территории намного прочнее, чем с любым из Скитальцев. И если когда-нибудь ты соберёшь больше людей, для тебя, возможно, будет также. Так что я не уверена, что купилась на эту фигню о «коллегах».

– Сравнила хрен с морковкой. Кейпов и не кейпов.

– Прекрасно, – он оставил уязвимость для наступления. – Тогда я просто сделаю замечание о других твоих «коллегах». Остальных Скитальцах. Очевидно, что у вас есть трения. Недовольство. Душечка говорила об этом. Так что, мне кажется, ты сам не веришь в то, что говоришь.

– Это тоже совсем другое.

– Ты всё время так говоришь. Может быть, принципы, по которым ты живёшь, не настолько устойчивы, чтобы выдержать простейшие вопросы. Разве что ты сможешь объяснить, что именно здесь по-другому?

– Ты пытаешься выудить информацию о моей команде.

– Мне интересно, что происходит, ага. Но ещё я пытаюсь понять тебя. Ты же сам сказал, что мы коллеги.

– Разве не ты только что спорила со мной по этому поводу?

– Скажи, веришь ли ты в это на самом деле, и я в соответствии с твоими словами изменю свои доводы.

Он вздохнул.

– Я не пытаюсь разозлить тебя, честно, – сказала я. – Но ранее я имела дело с разными интересными личностями, вроде Суки, Регента и Чертёнка, и понимаю, что не смогу с тобой общаться, пока не уясню, что ты из себя представляешь. Поэтому я хочу предпринять дополнительные усилия, чтобы разобраться и лучше понимать тебя в будущем...

Я прервала свою речь, наблюдая за ним, не даст ли он подсказку, что знает, что Выверт планирует лишить меня будущего. Но ничего не было. Я не видела его лица, но в его позе, походке и жестах ничего не изменилось.

– Ты не собираешься перестать докапываться и лезть в мои дела, да? – спросил он.

Мысленно я отнесла его к типу людей, во многом схожему с Сукой. Только он был умнее, и воздействовал на оппонента не угрозой немедленного применения грубой силы, а – как же это назвать? Сепарацией? Разрывом связей, тем, что он станет считать меня своим врагом, из-за чего с ним тяжелее будет сотрудничать в будущем?

Возможно, это объясняет раскол между ним и другими членами его группы.

– Если ты меня попросишь? Я отстану, но... – под влиянием момента я решила действовать так же, как и с Сукой в тех случаях, когда я была уверена, что она не собирается меня ударить. – Я думаю, мы оба согласимся с тем, что сам факт твоей просьбы будет означать, что я права.

– Грязный трюк.

– Конечно.

– И что же ты хочешь узнать? Мне нужно раскрыть свои самые глубокие, мрачные тайны?

– Меня устроит, если ты расскажешь, почему вы так злитесь на Трикстера, и почему на него зол именно ты.

– Не-а. Не могу сказать.

– Не можешь или не хочешь?

– Не хочу. У нас соглашение, согласно которому, мы держим кое-что в секрете даже от Выверта. И я не собираюсь рассказывать об этом тебе.

– Мне не нужна конкретика.

– Тебе не нужно знать даже в общих чертах.

– Ну почему? Может быть, именно ты нуждаешься в том, чтобы поделиться? Один из твоих товарищей сказал, что ужасно одинок, а ведь он ближе к остальной части команды, чем ты. Может быть, ты тоже чувствуешь себя одиноким? Может быть, тебе некому излить душу?

– Я же парень. Мы не делимся своими эмоциональными переживаниями. Ты что, пытаешься прикинуться Сплетницей? Зачем тебе так нужны подробности? Не похоже на простое любопытство и желание получше узнать коллег.

«Просто очень многое зависит от моей способности получить твою поддержку против Выверта».

Но у меня не было достойного ответа, и я промолчала. Мы продолжили идти по улице по направлению к озеру-кратеру. Наши ноги шлёпали по тонкому слою воды.

– Он отнял у нас всё, – прервал молчание Баллистик.

– Трикстер?

– Трикстер. Когда всё начало разваливаться, он взял на себя инициативу и принял несколько решений. Плохих решений. И сейчас наша группа – это всё, что у нас осталось. Ни друзей, ни семьи, ни дома, в который можно вернуться, и единственная цель – исправить проёбы Трикстера.

Когда-то я обратила внимание, как Солнышко неохотно использует свою силу. Возможно, это из-за разрушений, которые она произвела в прошлом? Погибли люди? Может быть, это были члены их собственных семей? Или к этому имела отношение Ноэль?

Это могло объяснить, почему они избегали использовать свои силы на полную, и почему они так настойчиво пытались удержать Ноэль под замком, когда мы противостояли Девятке.

– Остальные, возможно, ненавидят Трикстера, но всё ещё уважают его, – продолжал Баллистик. – Либо они не уважают его, но и не испытывают ненависти. Скорее первый вариант. Лично я уже не испытываю к нему ни дружеских чувств, ни уважения, однако, похоже, что в нашей группе я такой один.

– И что ты собираешься с этим делать?

– А сейчас мы вернулись к началу. Я уже объяснял. Деньги, страх, уважение, жизнь в комфорте в качестве злобного надсмотрщика.

– И после всего что ты сказал про ненависть, после обвинений в том, что он разрушил твою жизнь, ты даже не хочешь ему отомстить? – спросила я как можно более небрежно.

– Нет. Я в этой группе только по одной причине: я измазался в дерьме. Я не собираюсь действовать против Трикстера. Я согласился на договор с Вывертом, потому что думал, мы вернём хоть что-то из того, что потеряли. Но я вижу лишь наивные надежды своих товарищей на выполнение пустых обещаний Выверта. Типа, Сплетница найдёт ответ, или он сделает запрос каким-нибудь учёным, изучающим паралюдей. И, разумеется, никаких ответов мы не получим.

– Возможно, они где-то есть.

– Не-а. Зачем ему давать нам то, что мы хотим, ведь тогда он останется без наших услуг? Но сейчас мне уже всё равно. У меня договор с Вывертом и я буду его придерживаться, пока не появится хорошая причина его нарушить. А если такая причина найдётся, нахуй команду, нахуй Выверта. Однако нет никакого смысла с кем-то связываться, если потом пара оставшихся лет жизни уйдёт на поиск такой же непыльной работёнки.

– Напоминает клаустрофобию: ты сам себе ставишь такие ограничения, дела команды отодвигаешь на задний план. Хочешь остаться один?

– Я не буду один. Думаю, у меня достаточно бабла и уважения, чтобы заполучить поклонниц. Этого хватит на следующие пару лет. Если ты только не собираешься утверждать, что есть смысл устанавливать долгосрочные отношения – ведь нам всем недолго осталось.

Я вздохнула. Не было смысла продолжать. Стало ясно, что Баллистик не передумает, а у меня не было хорошей причины убедить его присоединиться к нам.

Мы прошли несколько кварталов в молчании. Когда перед нами возникло озеро, которое Левиафан создал в центре города, мы повернули в сторону северной части Кукольного городка.

– Ну и как мы это сделаем? Какая стратегия нападения? – спросил Баллистик.

– Есть шансы, что ты дашь мне сделать первый ход?

– И получить все лавры? – его голос стал жёстче.

– Если у меня получится, ты получишь половину. А если я потерплю неудачу, то всё целиком.

– Нет.

– Что?

– Я понял, что ты делаешь. Ты решила выставить Скитальцев в дурном свете. А себе урвать кусок пирога покрупнее. Используешь любую возможность, чтобы получить уважение, урвать побольше власти. Всегда на первом месте.

– Ты спятил.

– Ну да. Тогда объясни-ка, почему ты так надрываешься на своей территории.

– Я делаю свою работу, забочусь о людях.

– Не-а. Это не всё. Что-то заставляет тебя пахать изо всех сил. Ты ищешь способ подсидеть нас.

Он остановился. Я подождала и развернулась лицом к нему.

– Я тебя не виню, – усмехнулся он. – В смысле, это довольно гнусно, ведь мы должны работать вместе, но я понимаю: ты хочешь быть наверху.

– Мы работаем вместе.

– Я здоровяк и в хорошей форме, но это не значит, что я тупой. Ты думаешь, я не заметил, что ты пытаешься вогнать клин в нашу команду? Интересуешься, нет ли у меня неприязни к остальным?

Блядь. Это было поле боя Сплетницы, а не моё. Сейчас всё начнёт накаляться и, как я могла представить, выплеснется на меня.

Я откашлялась и пояснила:

– Я интересовалась, потому что очевидно, что у тебя неприязнь к остальным членам твоей команды, и я хотела дать тебе шанс поговорить об этом.

– Ага, значит жуткая девочка с жуками – на самом-то деле просто няшка, – голос был переполнен сарказмом. – Никаких тайных мотивов.

– Думай что хочешь, – сказала я. – Не бери в голову.

– Да пошла ты нахуй, – ответил он. – Нет, я не дам тебе первой разобраться с кукольницей. Как только я её увижу, сразу выведу её из игры, причём так, что на сто процентов будет понятно, что это сделал я один. Ты получишь то, что хотела, посмотришь мою территорию, а я получу то, что я хотел – закончу зачистку и смогу пойти расслабиться.