Текст книги "Наследник пепла. Книга VI (СИ)"

Автор книги: М. Борзых

Соавторы: Дмитрий Дубов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Наследник пепла. Книга VI

Глава 1

ЭТО ШЕСТОЙ ТОМ. Начать читать историю Виктора фон Адена вы можете здесь: /work/430433

* * *

Пока мы спешили к ближайшему телепорту, я изо всех сил пытался заставить работать свою память. События, произошедшие в той моей жизни, действительно стирались.

Но я не мог точно сказать, по какой причине это происходило. То ли из-за того, что та реальность отодвигалась от меня всё дальше и дальше, то ли по иной причине. Но мне казалось, что, вероятнее, тут другой ответ. Дело в том, что в этой реальности всё изменилось: многие события происходили совсем не так, как в моей прошлой жизни. Возможно, просто память моя о тех событиях потеряла актуальность и поэтому теперь стиралась.

Как бы там ни было, мне её помощь ещё была нужна. Я пообещал себе, что как только у меня будет достаточно свободного времени, я обязательно сяду и запишу все интересующие меня события, пока они окончательно не исчезли из моих воспоминаний.

Итак, Гризли. Совсем скоро, а точнее, конкретно третьего ноября этого года, с Гризли должна была случиться серьёзная неприятность. Я пока ещё хорошо помнил, что к тому моменту, когда сам попал на стену, Гризли находился там уже около четырёх лет. И это был его уже второй приговор, который он заработал, уже будучи каторжником. И получил он этот второй приговор в, казалось бы, абсолютно неприглядных обстоятельствах.

Однако я его за тот поступок, из-за которого он обрёк себя на пожизненную каторгу, никак винить не мог. Я вспоминал и вспоминал. Гризли был не очень разговорчивым человеком, но всё же я достаточно много знал о его личной жизни.

Первый раз Гризли попал на стену по не очень тяжёлому обвинению. Да и, вообще, я считал, что если бы у него были средства на дельного законника или за ним стоял бы сильный род, то сторона обвинения не пошла бы на принцип, и, вполне возможно, он вообще не попал бы на каторгу. Но там была очень щекотливая тема, и для того, чтобы спасти себя, ему пришлось бы выдать информацию, утопившую репутацию кое-кого из его близких. А он этого делать, естественно, не стал. И поэтому попал на Стену.

Однако он всё ещё мог рассчитывать на помилование спустя определённый срок службы. Однако третьего ноября случился прорыв демонов.

Чтобы понимать, что такого было в этом прорыве, я в своё время много расспрашивал разных людей о том месте, где служил Гризли. Так вот, крепость, в которой он отбывал свой первый срок, будучи каторжником, называлась Отрог и стояла на реке Дружба. Эта река и крепость соответственно находились в живописном и невероятно красивом месте, где сходились две Стены – наша и китайская.

Гризли часто рассказывал, какие там бывали закаты, как лучи солнца, садящегося в облака, подсвечивали воды реки красным, и казалось, что внизу течёт ягодный морс.

И там достаточно часто случались попытки прорывов, но все они так или иначе оказывались неудачными. Связано это было с тем, что обе стены, сходящиеся в Отроге, были очень высокие и практически неприступные.

Несмотря на это, оборону периодически прощупывали, посылая туда регулярно один-два легиона. Особенностью данной крепости была как раз-таки река Дружба. Она проходила под скалами, под самой крепостью, широкая и достаточно полноводная. Текла она с востока в сторону Тариманской впадины, на месте которой сейчас была пустыня.

Для того чтобы улучшить оборону, реку неоднократно пытались перекрыть или пустить по другому руслу, но ничего не вышло, потому что она оказалась настолько полноводной и с такой скоростью течения, что всё равно возвращалась в собственное русло. Поэтому крепость и стены пришлось возводить прямо над ней.

С другой стороны, она стала естественным рубежом для демонов, и форсировать реку особо не получалось. И вот, несмотря на всё это, демоны всё равно чуть ли не по часам пару раз в месяц пытались атаковать Отрог. Поэтому их трупов тут всегда было в достатке. Иногда они пытались чуть ли не завалить Отрог собственным мясом, чтобы по трупам павших демонов подняться на стены, но и это у них никак не получалось, потому что скорость течения была такова, что всех их сносило обратно в долину, в сторону пустыни.

И вот я снова вернулся к тем событиям, из-за которых Гризли впоследствии оказался в моей пятёрке. Когда случился прорыв, Гризли со своей пятёркой, как маг земли, находился внизу на побережье реки у подножья стен. Там они проверяли целостность основания, чтобы демоны, которые периодически сюда доходили, не сделали подкопы и не попытались разрушить стены как-нибудь ещё. Одним словом, осматривали вверенный объект на предмет целостности.

В момент, когда демоны попёрли прямо на них, их командир из резервистов попросту бросил их там, не стал забирать. Когда его спросили, почему он так сделал, он ответил: «Мол, это же каторжники, чего их спасать-то?» То есть он у мамы один сын, военный-резервист, и должен был выжить любой ценой. А других спасать он не нанимался'.

К тому же он был магом воздуха и фактически просто улетел обратно на Стену. Взять кого-то с собой, мол, не имел ни малейшей возможности, но все вокруг знали, что это не так, и он легко мог поднять всех.

Пятёрка Гризли спаслась можно сказать только чудом. Сам Гризли успел сделать небольшой карман прямо под дном реки, и они, мокрые, забились туда, разделяя минимальное количество воздуха на четверых. И то был риск того, что демоны до них всё-таки доберутся, но на этот раз пронесло.

Демоны подумали, что пятёрка Гризли утонула, и не стали лезть в холодную воду.

И вот, когда, переждав прорыв, они выбрались из этого наполненного грязной холодной жижей кармана и вернулись на Стену, просто толпой отмутузили этого самого резервиста. Да так, что он скончался. Не сразу, ещё сутки он лежал в лазарете. Но ни один врач не захотел к нему подходить и лечить его, зная, что тот бросил пятерых каторжников на верную смерть.

И тот умер исключительно от того, что ему не предоставили медицинскую помощь. Дело в самом Отроге замяли, но матушка резервиста подняла такую бучу, что ситуация дошла до командования. Бывшую пятёрку Гризли расформировали и отправили на пожизненную каторгу в самые-самые дальние заставы. Причём уже без права помилования.

Именно так Гризли попал на тот отрезок Стены, куда чуть позже попал и я.

При этом я точно помню, что из-за всей этой истории к самому Гризли относились вполне сносно, причём не только каторжники, но даже и кадровые военные, потому что все знали эту историю и прекрасно понимали, что такое поведение, которое выдал тот резервист, недостойно ни аристократа, ни военного. Просто дело в том, что в такой ситуации бросать своих считалось полной потерей человеческого лица. Общество презирало трусов.

И вот теперь сейчас я должен был успеть добраться до Гризли ещё до того, как он подпишет себе пожизненную каторгу.

При этом существовал вполне возможный вариант того, что, изменив прошлое, время как-то иначе перекроит и это событие. Но всё-таки я торопился и надеялся успеть, чтобы не дать другу засунуть голову в фигуральную петлю.

– Я так понимаю, мы сейчас спешим за магом земли? – спросила Зара, когда мы уже приближались к телепорту.

– Именно, – ответил я. – Гризли не просто маг земли, а с той самой специализацией, которая нам с тобой нужна. Он прекрасно ищет всякое, спрятанное в земле.

– А что, – совершенно серьёзно спросила меня демоница, – нельзя было пойти каким-то путём попроще и найти какого-нибудь мага, скажем так, подешевле, чем ценой помилования? Геморроя бы было явно поменьше. Это приговоры приводят в исполнение быстро, а помилование можно ждать веками.

– Послушай, – сказал я, глядя на неё, – а ты бы бросила того, с кем воевала в одном отряде, с кем бок о бок простояла лет пятнадцать крылом к крылу с оружием в руках, с кем смешала кровь, кто штопал твои раны, кто приносил тебе бухло из таверны и рассказывал сальные шуточки, когда ты раненая лежала не в силах пошевелиться, кто выхаживал тебя полуживую? Бросила бы ты такого соратника на произвол судьбы со словами: «Ну а что, можно же демона и подоступнее найти, а этот со своими проблемами пусть сдохнет. Зачем он нам такой?»

Зара задумалась, несколько раз порывалась что-то ответить, но сама и умолкала на вдохе. А затем взглянула мне в глаза и произнесла:

– Нет, не бросила бы. Первый раз мы с тобой встретились именно потому, что я ценой жизни прикрывала отход своих.

– Ну вот, – сказал я, – значит, больше не предлагай мне подобного.

– Но он же не просто так оказался на каторге, – Зара покачала головой. – Наверняка что-то противозаконное делал.

И тогда я ей рассказал всё, что знал о Гризли, но в весьма сжатом виде. Демоница кивала, и в её глазах я видел явное понимание ситуации.

Когда я закончил, мы как раз дошли до телепорта, купили себе два перехода, опять же за баснословную сумму, и отправились в крепость Отрог.

* * *

На место мы попали без промедлений и очередей, и это говорило о том, что тревоги в крепости ещё нет. Когда мы вышли с площадки телепорта, я огляделся и понял, что никогда не представлял себе этого места, особенно его красоту, несмотря на описания Гризли, на который он особо не скупился.

Теоретически, крепостей тут было две: на нашей стороне и на китайской. Они располагались на вершинах Стен, ну и, конечно, в самих Стенах тоже были проходы, коридоры, какие-то склады, помещения, возможно общежития и так далее и тому подобное.

Но дело даже было не в этом. Дело в том, что две Стены стараниями местных служивых уже давно срослись в одну, перекрывая проход аккурат над руслом реки Дружба. Саму реку накрыли каменной аркой, а поверх надстроили высоченную Стену.

Река тысячелетиями пробивала себе дорогу течением, создавая красивейший каньон, а люди всё равно срастили гору заново. Ведь так удобней обороняться. Но неприступной твердыня выглядела только с демонической стороны. Сразу же за Стеной, толщиной в дюжину метров, русская и китайская крепости вновь расходились по разным берегам реки. И между этими крепостями было перекинуто множество мостиков, дорожек и натянуты различные тросы для переброски грузов. Вот так вот запросто. Я прекрасно видел, что по этим мосткам постоянно ходили туда-сюда люди, причём как наши русские, так и китайцы.

«Ничего себе, – подумалось мне. – Вот это отношения между государствами. Тут же фактически – государственная граница проходит по воздуху, но ничего об этом не говорит».

На самых краях естественного каньона стояли башни с высоченными шпилями. И вот это всё: река внизу, шпили вверху и солнце, проглядывающее между ними, освещающее и подкрашивающее воду, и бесконечные мостки на этом фоне – врезалось мне в сознание, потому что было необычно и невероятно красиво.

А вокруг склоны гор, долина позади и какой-то нереально чистый и свежий воздух. Не знаю, чем он отличался, но он показался мне совсем не таким, как в столице и даже в Уральских горах.

Мы шли дальше. Нам нужно было попасть в штаб командования крепостью. Для этого нужно было пройти достаточно большой отрезок стены. Я ещё захотел подойти к самому краю. Мы выбрали ярус, который был как раз на уровне одного из самых широких и прочных навесных мостов. По моим расчётам, тут вполне мог проехать экипаж, запряжённый тройкой. У моста стоял военный в нашей форме.

Я как раз хотел к нему обратиться и узнать, где штаб. В этот момент с иностранной стороны к нему подошёл китаец и на русском, но с небольшим акцентом проговорил:

– Привет, Степан! А где Никитин Миша? Мне он нужен, – китаец был настроен явно дружелюбно.

– Он отсыпается после ночного дежурства, – ответил на это караульный.

– Ага, понятно, – кивнул китаец. – Ты его, как видеть, скажи, чтобы зайти ко мне. Я ему защитные артефакты отдам. У нас как раз подвоз быть, и я восстановить свои запасы. И скажи ему искреннее спасибо. Очень помогать ваши артефакты.

– Передам, конечно, – сказал караульный. – А ты передай Чжоу, чтобы зашёл ко мне. Я ему тоже кое-какой должок отдам.

– Хорошо, передам, – кивнул китаец, развернулся и потопал по мосту на свою сторону крепости.

– Ну, ничего себе! – не удержался я. – У вас тут показательная русско-китайская дружба?

– А вы случаем не из Тайного сыска? – насупился караульный и разом посуровел.

– Не дай боги ни там работать, ни там оказаться! – тут же поспешил я успокоить вояку.

Тому ответ понравился, он подкрутил ус и ответил:

– Здесь, считай, каждый месяц демоны прут сумасшедшими темпами. То нас пытаются прищучить, то их. Если мы тут каждый сам за себя начнём воевать, много не навоюем. Сам понимаешь, мы смотрим, на чью сторону демоны лезут – туда и идём отбиваться. Китайцам несладко – значит, мы к ним на подмогу спешим. Нам отсыпают на орехи – так вон наши восточные друзья моментально подтягиваются. И артефактов им не хватает именно потому, что они на нашей стороне их зачастую тратят.

– Это понятно, – кивнул я. – И очень похвально.

– Разумеется, – Степан улыбнулся. – А вы кто такие? Что-то не припомню вас. Столичные?

– Да мы – поверенные из Екатеринбурга, – ответил я. – У нас тут дело по поводу одного служивого. Как раз хотели спросить, где штаб.

– Штаб ниже, – ответил караульный. – Сейчас пройдёте от меня до второй лестницы вниз и на пятнадцать уровней спускайтесь. Там справа от лестницы указатель, как раз увидите.

– Спасибо огромное, – ответил я. Затем посмотрел вслед уходящему китайцу. – И всё-таки то, что вы даже делитесь артефактами, для меня удивительно.

– Нет ничего удивительного, – качал головой караульный. – У нас же тут, понимаешь, отшиб. Что их начальство, что наше находятся далеко. Поставки не всегда регулярные, да и редкие. Именно поэтому нам и приходится друг друга поддерживать. Но вы не переживайте, – он широко улыбнулся. – Военную тайну мы тут друг другу не передаём. Да и нет тут никакой тайны. Мы выполняем одни и те же задачи.

– Нет-нет, – сказал я. – Я никоим образом даже не намекал на это. Просто действительно не ожидал подобное увидеть.

Мы развернулись и пошли в штаб. Там нам сходу повезло столкнуться с комендантом крепости.

Я сделал шаг вперёд, обращая внимание на себя, хотя комендант явно не мог оторвать взгляд от Зары. Даже в человеческом виде она выглядела так, что у всех нормальных мужиков к демонице взгляд приклеивался. Природный магнетизм у неё, видимо.

– Здравия желаю, – сказал я, взглянув на погоны. – Господин подполковник, мы поверенные в делах рода Медведевых. У нас документы для господина Земовита Лановича Медведева, который, по общим сведениям, отбывает здесь каторгу. Поскольку документы о наследстве и господин Земовит является единственным наследником, то мы обязаны получить его подпись на уведомлении об ознакомлении с завещанием. Очень просим вас направить нас к нему сегодня же.

– Эк вы оттарабанили, не хуже наших армейский, и не понять, что хотите с первого раза, – усмехнулся командир крепости. – Обождите в приёмной, отыщем вам Земовита вашего, ежели в последнем выходе не убили… Хотя там, вроде бы, такого имени не мелькало.

Пока я уже развернулся на выход, комендант придержал Зару за локоток и принялся подбивать клинья:

– А вы, сударыня, не хотели бы прогуляться на закате по мосткам? У нас потрясающие закаты!

– А мне муж без него на закаты не позволяет любоваться, да, милый? – молниеносно отреагировала Зара, чмокнув меня в щёку и выпорхнув в приёмную.

Комендант тряхнул головой, прогоняя наваждение, стоило Заре покинуть кабинет.

– Прошу простить неподобающее поведение в отношении вашей супруги, – тут же отреагировал он. – Но и вы меня поймите. У нас тут своих баб не хватает… а таких и подавно давно не видели… Как бы проблем с вами не нажить. Две крепости мужиков! Надо вашего Земовита отыскать да поскорее…

Я вышел вслед за демоницей с мыслью, что комендант ещё оказался нормальным. И извинился, и быстро вышел из-под чар. С остальными так может и не повезти. И тогда стоять мне в дуэльном круге, защищая честь «супруги» и ослабляя обороноспособность сразу двух стран. Так дело не пойдёт.

Потому усевшись возле демоницы, я прошептал её на ухо:

– Убирай свой магнетизм на минимум.

– А ты что, ревнуешь? – решила меня поддеть эта рогатая зараза.

– Не хочу ослаблять обороноспособность сразу двух стран из-за прихоти одной дамочки, которая, между прочим, обещалась меня слушаться.

– Аргумент, – тяжело признала Зара. – Хотела ускорить процесс.

– В следующий раз обсуждай такие инициативы со мной.

Мы сели в приёмной, тихо переговариваясь, и через некоторое время к нам обратился секретарь коменданта:

– Господа, Земовит Медведев, находится сейчас вне крепости на боевом задании. Как только вернётся, его сразу же направят к вам. Вы где остановились, чтобы весточку отправить?

У меня же сразу возникло подозрение, что что-то не так. Точнее, даже не подозрение, моя внутренняя паранойя буквально кричала о том, что это как раз тот самый момент, которого мы и хотели избежать.

– А посоветуйте, где лучше? – сразу же нашёлся я. – Мы только телепортом из столицы. Думали, быстро управимся.

Секретарь посмотрел на нас с сомнением, потом кивнул:

– Лучше – «У Ханя», но цены там… Хотя вам после столицы, может, и сгодятся. Да и парк там рядом с выходом на речную набережную. Есть где время скоротать. Вы только далеко не уходите, чтобы нам вас не искать по всей округе.

– Благодарю за совет, – кивнул я. – Договорились.

С этими словами мы покинули штаб и вновь вышли на очередной мост над рекой. Тут душевно сидело несколько военных и переговаривалось на такой русско-китайской помеси языков, что и вовсе непонятно было, как они друг друга понимают. Сидели они не просто так, а со снастями и ловили в реке рыбу. Видимо, находились на выходном, либо просто было их личное время. Я посмотрел вниз. Здесь высота уже была не такая большая, и вода оказалась совсем близко – может быть, метров двадцать, не больше.

У одного из рыбаков вдруг повело снасть.

– Василич, у тебя клюёт, – сказал ему другой военный. – Похоже, что-то большое. Глянь, под саму Стену увело.

– И то верно, – ответил тот, которого назвали Василичем. Он схватился за снасть и потянул на себя, но понял, что пойманная рыба значительно сильнее его. – Мужики, подсобите, – прокряхтел он.

И все, кто находился на балкончике, схватились за его снасть и потащили на себя. Некоторое время ничего не происходило, и мне даже захотелось самому подскочить и помочь им, но затем то, что было на том конце лески, как будто бы подалось вперёд, и мужики едва ли не рухнули на свои пятые точки. А затем Васильич, чьи снасти и принесли улов, заглянул за ограждение балкончика и сказал:

– Не, вы только посмотрите, какие образины нынче в реке водятся! Видать, с экологией что-то не то.

Я тоже перегнулся, чтобы посмотреть на «образину». И обмер, увидев демоническую клыкастую пасть, в губе которой застрял рыбацкий крючок.

Глава 2

– Прорыв! – рявкнул я, причём был первым, кто понял, кого пытается достать рыбак. Причём там, ниже, вода уже потихоньку начинала бурлить. Демоны прибывали, и на этот раз демоны были необычные.

– Это что за уродливые твари? – Зара посмотрела на меня, недоумевая. – Новый вид?

– Очевидно, – кивнул я, стараясь просчитать дальнейшие необходимые действия.

И тут на меня уставился тот самый Василич, который и тянул демона из воды.

– Ты хочешь сказать, что это не рыбы?..

– Брось нахрен демона! – рявкнул я на него. – Быстро докладывайте начальству, что у вас прорыв! Бегом!

И только тут, кажется, до мужиков дошло, что происходит на самом деле. Они побросали свои снасти и кинулись внутрь сообщать начальству о чрезвычайном происшествии. Мы на балкончике с Зарой остались одни.

– Охренеть, – проговорила демоница, точечно швыряя огненные шары по демонам, словно в тире. – Всё никак не остановятся. Всё им надо что-то сделать гадкое, мерзкое.

– Ну, а что ты хочешь? Селекционеры, – я глянул вниз, где заметил взбирающихся наверх альпинистов-амфибий. Стена пламени тут же отправила их обратно в реку. – Они изначально, как я понимаю, баловались с генетикой.

Сам же я понимал, что нам надо срочно спешить на выручку к Гризли.

– И не только, – зло ответила Зара, которая продолжала точечно бить по демонам. не давая тем выбираться из реки на набережную. – Изначально они хотели вырастить супервысшего демона, которому бы всё было нипочем. Но все наши лидеры были против, потому что такого высшего никто бы не смог победить: ни поодиночке, ни вместе. В связи с этим селекционерам запретили этим заниматься, но они, судя по всему, от своих планов не отказались. И вот теперь потихоньку, не торопясь, подминают под себя и наш мир, и ваш. Получается пока не очень, но, как ты видишь, они постоянно изменяют свою тактику.

– Вижу, – сказал я и не выдержал: – Да ударь ты уже стеной, что ты их по одному выцеливаешь!

– Если я сейчас стеной ударю, ни один мост не выживет! – огрызнулась демоница и продолжила свою точечную стрельбу.

– Тогда хоть самонаводящимися бей, вот так! – показал я атаку, изученную из камней, чем заслужил уважительный взгляд от демоницы.

А сам в этот момент поглядывал вниз, составляя в голове план дальнейших действий. Выбраться наружу к Гризли, не привлекая внимания, мы сейчас не смогли бы никак. Все выходы из тоннелей стопроцентно были закрыты… Оставалась только река. Ну или верхом на крылатой демонице, если ей грузоподъёмность позволит. Хотя если мы устроим что-то подобное, то сами станем мишенью для атаки.

Тем временем несколько демонов уже забрались на стену, и их стало видно целиком. Это были полуамфибии, то есть у них были и хвост, и задние лапы с когтями, которыми они карабкались по стене, а вдоль тела также свисали плавники. То есть им просто добавили дополнительные конечности. И, судя по всему, вживили жабры. Да уж, таких уродцев я ещё не видел. Даже в моей прошлой жизни я такого не помню.

Ударив по ним самонаводящимися огненными стрелами, я наконец-то услышал такие желанные крики:

– Тревога! Нападение через реку! – слышали мы. – Боевая тревога! Нападение через реку!

Затем сработала уже система оповещения, и отовсюду начали высыпать вооружённые солдаты, причём как с нашей стороны, так и с китайской. Они целились в демонов и пытались их уничтожить. Но твари оказались ловкими. К тому же они поняли свою ошибку и вместо того, чтобы взбираться по отвесной скале на Стену, ринулись на набережные, где не было практически никаких защитных ограждений. Никто даже подумать не мог, что река, которую не смогли покорить маги, станет воротами для демонов.

Я прикинул собственные силы и поставил сразу две статичные огненные стены сразу у кромки воды. Но вышли они не так чтобы огромными. Что-то около тридцати метров каждая. Зато стали отличными ориентирами для других магов, обратив их внимание на проблему с набережными.

Спустя несколько минут после обнаружения первого демона с обеих сторон уже высыпали маги в полной боевой готовности и принялись бить демонов всем, что у них было. Эти полуамфибии огрызались и продолжали лезть из воды на убой, но всё-таки пока мало что могли противопоставить двум заставам разных государств. Их всё равно перемалывали в фарш, несмотря на то что тут был, наверное, целый легион полуамфибий. Впрочем, если подойдёт подкрепление, ещё неизвестно, чья возьмёт. Река Дружба окрасилась в алый цвет от крови.

– Ну так, – проговорила Зара, глядя на всё это великолепие. – И где же твой друг?

– По другую сторону Стены, – ответил я, нахмурившись.

– И как мы туда попадём? – спросила Зара, кивая на боевые действия, происходящие вокруг.

– Сказал бы, что верхом на тебе, – хмыкнул я. – Но тогда гвоздём программы станем мы, а не амфибии. Потому нужно искать мага воздуха, чтобы помог нам спуститься вниз.

– Есть ещё один вариант, если не струсишь! – ответила моя спутница и с вызовом посмотрела на меня. – Прыгаем в реку, и она нас сама вынесет на ту сторону через канал под крепостью.

– Я сейчас не понял, – мой голос стал совершенно спокойным. Я посмотрел на неё таким взглядом, как будто она была ученицей, а я требовал от неё знание какого-то предмета, и она никак не могла ответить правильно на контрольные вопросы. – Ты предлагаешь нам сейчас ринуться вот под эту всю бомбёжку, затем пройти сквозь строй демонов, находясь при этом под водой? При этом нас протащит через специальный туннель…

– А в чём сложность? – ухмыльнулась Зара. – Пронесёт нас по каналу, да и выплюнет с той стороны. Делов-то! Или струсил⁈

– Да нет ничего, – ответил я. – Просто ты ещё более шизанутая, чем я. Мне нравится. Но нас же там порвут моментально.

– Ты забыл, у тебя вообще-то амулет, благодаря которому тебя демоны без особых указаний не тронут. А у меня аура своя личная. Нас никто ни когтем, ни клыком не тронет. Так что мы спокойно проплывём. Главное, чтобы воздуха хватило.

– А ты, я погляжу, оптимистка, – сказал я.

– Погнали, – ответила Зара. – Пока между конструктами магов воцарилась некоторая пауза.

И, недолго думая, мы прыгнули прямо с балкона в реку.

С приводнением, надо сказать, нам повезло, потому что в противном случае мы могли бы разбиться о тела демонов, а их тут просто кишмя кишело. Они прыгали, перебирались друг через друга, лезли по головам, чтобы забраться на спину. Тут же плавали трупы тех демонов, которых скинули со стены. Затем их течением уносило уже дальше к самому туннелю, через который вода вытекала в долину.

И тут я понял, что меня что-то обхватило. Оказывается, это Зара всё-таки выпустила крылья и обвила меня, заключив в кокон. А затем мы понесло течением, всё ускоряя.

В нас постоянно врезались разные демоны, но не потому, что хотели уничтожить, а просто потому, что им некуда было деться. Основная же масса всё-таки пыталась нас миновать. Сам подводный канал постепенно сужался к выходу в долину, и там вода шла сплошняком.

Причём хорошо, что я успел вдохнуть перед тем, как мы в него погрузились, потому что метров пятнадцать ревущего течения вдохнуть просто не было никакой возможности до тех пор, пока мы не вывалились на той стороне. Темень кромешная, выпирающие камни, демоны, плывущие навстречу, трупы демонов, плывущие рядом – всё это смешалось в каком-то диком невозможном калейдоскопе вокруг нас. Последний отрезок оказался совсем коротким, и нас как будто из пушки выстрелило в русло реки.

Тут демонов было ещё больше. Все они пытались влезть в канал, но многих просто вышвыривало течением. Также и нас – нас просто провернуло вокруг собственной оси несколько раз и, как пробку из бутылки шампанского, выкинуло прочь.

Зара от неожиданности даже убрала крылья, но затем я понял, что она их втянула, чтобы никто случайно не смог их увидеть.

– Ну и что предлагаешь делать дальше? – отплевываясь от воды, поинтересовалась Зара, оглядываясь по сторонам и выбираясь на берег. – Людей я здесь не вижу!

Я тоже последовал за ней на берег, окидывая взглядом бурлящую от притока демонов реку. У меня появилась сумасшедшая мысль под стать прыжку в реку, но нужно было кое-что уточнить:

– А как ты относишься к ухе?

– Ну и местечко ты нашёл для выяснений моих гастрономических пристрастий, – фыркнула Зара.

– Какая гастрономия? – заржал я. – Я из демонов хочу уху сварить, вскипятив реку.

– То есть как это – вскипятить? – не поняла Зара.

– Молча, – сказал я одновременно с тем, оглядываясь по сторонам в поисках Гризли. Затем я понял, что он со своей пятёркой, скорее всего, как и в случае из прошлой жизни, ушёл в карман под воду. А это была хреновая идея в свете моей придумки.

– Гризли! – рявкнул я так, что даже Зара отшатнулась от меня. Судя по всему, я задействовал в этом зове магию.

Демоница тряхнула головой и хмыкнула с ностальгией:

– Как будто опять в учебке очутилась, – и почти сразу добавила: – А зачем нам вызывать твоего друга сейчас? Может, сначала решим вопрос с низшими?

– Во-первых, мы и их вскипятить случайно можем, а, во-вторых, стоит нам на низших напасть, и никакие амулеты с аурами нам не помогут. Нужна хотя бы минимальная защита, – ответил я.

И тут я увидел, как у основания Стены раскрылась трещина, и оттуда под мерцающим щитом высунулся Гризли. Совсем ещё молодой и не менее сумасбродный, чем мы.

– Вы ещё откуда здесь? – рыкнул он. – Быстро в карман! Убьют же!

– Свои, – крикнул я ему. – Огневики! С защитой подсобите! Мы уху варить будем!

– Какую ещё уху? Что ты несёшь? – Гризли, судя по всему, подумывал, а не скинуть ли нас обратно в реку.

– Сейчас увидишь, – ответил я. – Главное, сделай вокруг нас защиту – по карману на каждом берегу, чтобы демон туда не пролез и доступ к воде был.

– Ну… – Гризли задумался. В его взгляде явно читалось то, что он считает нас абсолютными психами, но при этом помочь не против.

– Зара, давай на тот берег, будем кипятить.

– Вообще-то вскипятить такой поток в одно лицо – это та ещё проблема, – задумчиво ответила демоница. – Боюсь, что моего «кипятильника» не хватит.

– Так вдвоём будем, – сказал я. – Только не знаю, насколько у меня хватит источника…

– Для человеческого уровня ты, конечно, хорош, – ответила Зара. – Но по нашим меркам – ничего подобного. Вот, держи. С возвратом!

Она протянула мне свой меч.

– Держи его и пропускай сквозь него силу в реку, – демоница говорила так, словно читала инструкцию. – Тогда, возможно, всё получится.

Обалдевший Гризли просто переводил взгляд с меня на Зару, молча. Но я по глазам видел, что вопросов у него всё прибавлялось. Остальные члены его пятёрки держали щиты на расщелине и не слышали того, о чём мы разговаривали.

Я посмотрел на меч, но принимать его в руки не спешил, помня, что произошло в прошлый раз, когда я его взял.

– Не уж спасибо, – я покачал головой, – в прошлый раз, когда я этот меч взял, я едва жив остался. Он у меня чуть руку не сжёг.

– В прошлый раз, – словно объясняя ребёнку прописную истину, проговорила Зара, – ты взял его без разрешения. Именно поэтому он и дал отпор. А сейчас тебе его даю я. Он с артефакторной привязкой.

Воткнув прозрачный меч в песок, она кинулась в воду и погребла на ту сторону, причём так быстро, что я понял: без крыльев тут всё равно не обошлось. Но сверху их видно не было, так что никто ничего особо не заметил. На той стороне она оказалась через считанные минуты и дала отмашку сооружать защитный карман.

Гризли послушно накрыл её каменной полусферой. Я же заметил, как засветилась алым вода около противоположного берега.

– Ну, Саламандра, помоги! – я выхватил меч из песка и опустил в воду, сразу же дав команду Гризли: – Накрывай полусферой и уходи в расщелину!

– Вы же сваритесь заживо! – нахмурился тот, видя, как начинает бурлить вода вокруг меча, пока я подавал силу на пробу тонким потоком.