Текст книги "Порочный ангел (ЛП)"

Автор книги: Люси Смоук

Соавторы: Э. Дж. Мейси
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Я никогда не был хорошим человеком и никогда не был склонен пытаться им стать. Мне нравится власть, которую я имею над жизнями людей, и мой ужин с Ангелом только доказал, что с моей женой мне понравится еще больше. Она оказалась более невинной, чем я ожидал, все еще дерзкой и вспыльчивой, несмотря на этот факт. Когда слово "неопытная" слетело с ее губ, я осознал две вещи: во-первых, она была странно более откровенной, чем, я думаю, даже она сама осознавала, и, во-вторых, когда я раздвину ее ноги в нашу брачную ночь и погружусь в ее тугую киску, это будет полнейшей пыткой не кончить в ту же секунду. Если бы я был человеком, делающим ставки, я бы поставил всю свою жизнь и все деньги, которые я заработал, на то, что она девственница.

При мысли о нашем предыдущем разговоре мои мысли перенеслись на наше свидание. Ужин накануне вечером прошел хорошо, или, по крайней мере, мне так кажется. Ангел завладела каждой моей мыслью, каждым мгновением бодрствования, как только мне предложили ее. Девочка, которой она когда-то была семь лет назад, превратилась в женщину. Мне интересно, помнит ли она о своей просьбе, произнесенной с такой убежденностью, – заставить меня убить того, кто украл у нее мать. Помнит ли она меня как человека, который спас ее тогда? Или это было так мимолетно в ее детских воспоминаниях, что теперь я для нее совершенно новый человек?

Я, конечно, больше не думаю об Эванджелин Прайс как о ребенке. За нашим маленьким пари и тем поцелуем последовали мои пальцы в ее влагалище. Если бы это не доказывало моего признания той женщины, которой она стала за последние несколько лет, то ничто бы этого не доказало. Этот ее слабый привкус только усилил мое желание получить еще больше. Как только она будет полностью под моим контролем, с моим кольцом на ее пальце, моим семенем в ее животе, она станет идеальной женой. Возможно, даже… идеальной сабмиссив.

Эта мысль напомнила мне, что есть и другие вещи, которые ей еще предстоит узнать обо мне. Как забавно то, что один простой поцелуй и просто ощущение ее оргазма под моими пальцами заставили меня захотеть гораздо большего. Страстное желание, от которого мне становилось больно. Чувствовать ее мягкие изгибы под своими руками, слышать звуки, которые она издавала, когда я трахал ее, смотреть, как она кончает не только на мои пальцы, но и на весь мой член.

Скоро она будет принадлежать мне. Мне, чтобы развратить. И я знаю, что, воспитывая ее своими порочными манерами, я буду наблюдать, как она теряет свою невинность, пока не станет именно такой, какой я хочу ее видеть. Мысль соблазнительна, и мне приходиться заставить себя не искать ее и не пробовать еще больше.

К счастью, гулкий стук моих ботинок по полу из красного дерева особняка Прайсов успокоил меня. Ритмичный шум отражался от роскошного декора и пустого пространства, сопровождая мои мысли. Но когда я завернул за угол, приглушенный шепот отрезвил меня. Мои чувства обострились, сосредоточившись на приватном разговоре лишь чуть дальше по коридору.

Я поймал себя на том, что замедляю шаг и останавливаюсь, слушая низкий смех, сопровождающий два мужских голоса.

Люди Раффа, конечно, но в то время как я доверял Раффу в его сделке, его другое дело – мужчины. Они еще не мои, и для них я незнакомец, пришедший, чтобы взять верх. Без сомнения, среди них немало тех, кто колебался и относился с подозрением к моему приезду, даже если они не были готовы сказать мне это в лицо.

– Рафф ушел и сделал это сейчас, – сказал один голос. – Просить о таком убийцу? Он одинокий человек. Такие люди, как он, всегда заботятся только о себе. Рафф, должно быть, наконец-то сходит с ума.

– Тихо, – ответил другой, более низкий голос. – Помни о том, где ты находишься.

По крайней мере, у одного из них вместо мозгов было что-то еще, кроме дерьма. Его коллега, однако не внял предупреждения.

– Я просто говорю, – ответил первый мужчина. – Сомневаюсь, что другие семьи воспримут это хорошо. Рафф должен выбрать одного из них в жены своей дочери. Приводить американца? – он сделал паузу, и я мог только представить, как этот человек качает головой в притворном стыде. – Все пройдет не так гладко, как надеется Рафф.

– То, что Рафф делает с семьей, – это его дело, Джузеппе, – ответил второй мужчина, наконец назвав имя первого. – А теперь двигайся. Мы встречаемся с остальными снаружи для пересменки.

– Черт возьми, Маттео, – пробормотал Джузеппе. – Расслабься… ты знаешь, что я прав. Если Рафф не будет осторожен, тогда…"

Что бы Джузеппе ни собирался сказать, он быстро умолк, когда до моих ушей донесся звук закрывающейся двери. Разговор был, по крайней мере, содержательным. Некоторые из людей Раффа недовольны моим присутствием на борту, в то время как другие, очевидно, тихо выжидали. Либо для того, чтобы я проявил себя, либо для чего-то другого, покажет только время.

– О, Гейвен! – раздался приторно-сладкий голос, прерывая мои мысли. Я обернулся, когда старшая дочь Раффа поспешила ко мне по коридору. – Так приятно тебя видеть, – проворковала Джеки.

Я выгнул бровь, когда она остановилась передо мной и положила руку с ухоженным маникюром мне на плечо. Ее красные ногти резко контрастировали с черным цветом моего костюма. Семья Прайс хорошо известна криминальному подполью, и, в отличие от ее сестры, имя Жаклин тоже хорошо известно. Ходили слухи о ней, а также различные ассоциативные слова: змея, хитрюга, шлюха. Шепот говорил, что ей нравится эта жизнь, игры во власть, использование любого, чтобы получить то, что она хочет. Она не была бы жертвенным агнцем, будучи замужем за таким мужчиной, как я, не как Ангел. Нетронутая. Защищенная. Но независимо от того, насколько Джеки преуспевала в том, что ей приходилось делать как члену семьи, на меня ее игры не действовали.

– Жаклин, – холодно поздоровался я, переключая свое внимание.

Она одарила меня знойной улыбкой, бочком подойдя ко мне, опустила руку и обхватила мой бицепс. Это нет нежное пожатие; в ее тонких пальцах, крепко вцепившихся в мой рукав, чувствовался намек на сталь. Как только она ухватилась за меня, то наклонилась еще ближе, потираясь грудью о мое плечо и прикусывая нижнюю губу. Глаза были такими карими, что казались почти черными, и уставились на меня снизу вверх, отражая мое собственное выражение антипатии. Нахмурившись, я выскользнул из ее объятий и отвернулся.

– Можно мне прогуляться с тобой?

Несмотря на то, что Джеки больше не держалась крепко за мою руку, она не отставала от меня, пока я шел по коридору к передней части особняка. Я ничего не сказал, когда вошел в фойе, поднялся по ступенькам и вышел на подъездную дорожку.

– Ты куда-то собираешься? – спросила она. – Возможно, если ты хочешь, я могла…

– Нет.

Я остановился, и она сделала то же самое.

Джеки, моргая, посмотрела на меня.

– Но ты даже не знаешь, что я собиралась сказать, – с вызовом бросила она, скрестив руки на груди и приподнимая декольте, когда я отошел на несколько шагов, чтобы посмотреть на нее. Неужели люди действительно играют с ней в эти гребаные игры?

– Да, знаю, – я остановился, поворачиваясь, чтобы свирепо посмотреть на нее. – Я не заинтересован проводить с тобой время. Я помолвлен с твоей сестрой.

Гнев промелькнул на ее лице всего на секунду, прежде чем превратиться в пустую маску.

– Хммм, – задумчиво промурлыкала она. – Командуешь, да? Мне это нравится в моих мужчинах.

Ее руки опустились, ладони уперлись в бедра сшитых на заказ слаксов. Шелковая блузка, которая была на ней, слегка распахнулась, когда она наклонилась вперед, без сомнения, намеренно. Я сердито посмотрел на нее, а она посмотрела на меня так, словно я блестящий приз, который она может заполучить. Если она действительно так думает, то ошибается. Я могу раздавить ее своим ботинком, не задумываясь ни на секунду.

– Очень жаль для тебя, – раздраженно ответил я. – Я не один из твоих мужчин, мисс Прайс.

Это было бы быстро. Просто свернуть ей шею, и она больше не сможет меня раздражать. С другой стороны, она дочь Раффа и сестра моей невесты. Поэтому, несмотря на ее раздражающие и распущенные манеры, я сжал кулаки и остался неподвижен.

– Знаешь, ты, возможно, помолвлен с Эванджелин, – она презрительно произнесла имя своей сестры, практически проклиная его. – Но ты должен знать, что она совсем не похожа на женщину, которая может справиться с тобой.

– А что именно ты можешь знать об этом? – огрызнулся я.

С ухмылкой Джеки неторопливо направилась вперед, чтобы сократить расстояние между нами.

– Мужчине с твоим опытом, – начала она, – нужна женщина, которая сможет доставить тебе удовольствие. Эванджелин вообще трудно назвать женщиной. Она девственница, и если ты настолько хорош, насколько я слышала, тогда ты прекрасно знаешь, что такая девушка, как она, не станет хорошей женой боссу. Этот бизнес беспощаден. Тебе нужны прочные союзы. А моя сестра? – она усмехнулась, махнув рукой. – Ее можно съесть живьем.

Из слов Джеки ясно одно – она считает семью Прайс чем-то, что не принадлежит ее сестре. Ревность, чистая и незамысловатая, плескалась в ее темных глазах. Голод. Жадность. Все, что я мог понять. Жаклин Прайс желает собственной власти и до глубины души зла из-за того, что ее сестру выбрали вместо нее. В ней есть какая-то кровожадность. Эта попытка соблазнения просто отчаянная. Без сомнения, она с такой же вероятностью воткнула бы нож мне в спину, как и врагу, и я быстро понял, насколько на самом деле разные эти две сестры. Я видел это раньше, и на похоронах много лет назад, и в кабинете Раффа, но это? Это очень близко и лично. Теперь уверен на все сто.

– У меня нет намерения выбирать другую жену, – я произнес слова медленно, позволяя каждому из них прозвучать, пока она смотрела на меня в ответ. Отказ был ясен, и ее губы скривились, когда до меня дошел смысл сказанного. Я наклонился ближе, отдернув руку, когда она попыталась сделать шаг назад. Я схватил ее за запястье, сжимая до тех пор, пока ее губы не приоткрылись в шипении. – Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось, – эти слова были таким же предупреждением, как и заявлением. – Если кто-нибудь попытается причинить ей вред, попытается отнять у меня мою пешку… – я скрутил ее и дернул за руку, вращаясь до тех пор, пока Джеки не оказалась спиной к моей груди. Она вскрикнула, когда я потянул ее вверх, напрягая мышцы ее рук, когда прижал большой палец к ее позвоночнику. – Они пожалеют об этом, – ее грудь вздымалась и опускалась, когда она резко дышала. – Ясно выразился?

Прошло мгновение, затем другое. Джеки откинула голову назад и посмотрела на меня. Удивительно, но в ее взгляде не было страха, а скорее интерес.

– Мне бы и в голову не пришло причинить вред своей сестре, мистер Бельмонте.

Ложь.

– Отвечай, – приказал я.

Еще через мгновение, глубоко вздохнув, она кивнула.

– Конечно, мистер Бельмонте, все ясно, – сказала она, отступая назад.

Я резко отпустил ее и сам отступил на шаг, с хмурым видом поправляя пиджак. Ее духи щекотали мне ноздри, слишком сладкие, чтобы быть привлекательной.

– Хорошо.

Я повернулся, не давая ей времени ответить, и пошел прочь, оставив ее стоять перед особняком Прайсов. Одну.

Ветерок был теплым, когда обвевал меня. Ни Рафф, ни я еще не произнесли ни слова, желая какое-то время побродить по улицам. Мой взгляд был сосредоточен на Ангеле, пока она с любопытством осматривала разные стойла и слегка хмурилась. Когда она шла, ее бедра покачивались взад-вперед. Ее круглую попку облегала юбка, которая со свистом обвивалась вокруг бедер – бедер, между которыми мне уже сейчас очень хотелось оказаться. В отличие от ее сестры, я находил ее движения естественно соблазнительными. Жаклин изо всех сил старалась быть соблазнительницей, но Ангел была соблазнительна без всяких усилий. Ее брови были нахмурены, как будто она рассматривала каждый предмет, выставленный на продажу, но ее внимание продолжало возвращаться ко мне.

Хорошо, ухмыльнулся я, я должен быть тем, что у нее на уме.

– Итак, – начал Рафф, прерывая ход моих мыслей, – ты, кажется, вполне доволен своим выбором.

Он взглянул на меня краем глаза.

– Не уверен, что произвело на тебя такое впечатление, – заявил я, прекрасно понимая, что не скрываю своего пристального взгляда.

Он расхохотался, прижав левую руку к животу, как будто это могло сдержать громкое хихиканье.

– Да, ты так же очевиден, как ярко раскрашенная стена в похоронном бюро, – бросил он вызов. – Я очень рад видеть, что у нее будет кто-то, кто защитит ее.

Его слова были так тихи, что никто, кроме меня, не мог его услышать.

– Что заставляет тебя так говорить? – спросил я, уже зная ответ.

Это было очевидно, когда я впервые увидел ее, но услышать это от ее отца совсем по-другому. Более лично.

– Ангел не похож на других членов нашей семьи или на тех, с кем мы ведем бизнес. Она мягкая и заботливая, и я знаю, что такая невинность может быть нарушена не теми людьми.

– Это относится и к ее собственной сестре? – поинтересовался я.

Ее предыдущая попытка соблазнения все еще запечатлена в моей памяти, мой гнев все еще кипел от ее игр. Рафф тихо вздохнул, потирая рукой подбородок.

– Жаклин… хорошо разбирается в том, что представляет собой эта семья и чем мы занимаемся. Она всегда была амбициозна и не совсем понимает, почему Эванджелин пытается дистанцироваться. Хотя, честно говоря, я считаю, что, возможно, совершил ошибку, позволив своей младшей жить так же защищенно, как она жила в своем собственном пузыре. Не только из-за нахальства ее сестры, но и ради нее самой и безопасности. После потери моей жены было слишком трудно привести нашего Ангела к такому… жестокому образу жизни. Она чиста и не подвергалась опасностям со стороны наших врагов, но думаю, что это был скорее мой собственный эгоизм – держать ее такой.

– Так вот почему ты выбрал меня? – спросил я, чувствуя, как в моих венах закипает гнев при мысли о том, что кто-то поднимет руку на моего Ангела.

– Да, это одна из причин. Но я также знаю, что ты не причинишь ей вреда. Не так, как многие другие мужчины, – пояснил он, когда я поднял на него бровь.

Были отвратительные мысли, которые пришли мне в голову, когда мне впервые предложили ее; однако теперь, когда она моя, я предпочел бы вылепить ее добровольно. Чтобы она жаждала моего члена так же, как я уже жаждал ее сладкой киски.

– Знаешь, говоря о том, чтобы быть главой семьи, – начал я, прогоняя мысли об Ангеле прочь. На сегодня. – Я действительно слышал кое-какие сплетни от двух твоих охранников, когда покидал поместье ранее, – я вкратце рассказал ему о том, что произошло, пересказав то, что слышал. – Как, я уверен, ты можешь догадаться, я бы предпочел не рисковать никакими возможными угрозами нашей сделке.

Чем дольше я говорил, тем тоньше становились губы Раффа, его дружелюбное поведение исчезало. Как только я закончил объяснять, он наклонился и прошептал что-то своему телохранителю достаточно тихо, чтобы я не мог его расслышать.

– В такой семье, как наша, всегда есть враги, – предложил он после того, как закончил разговор с одним из трех телохранителей. Грузный мужчина повернулся, чтобы позвонить. – И хотя я безоговорочно доверяю своим людям, возможно, ты прав в том, что передача власти сотрясает некоторые клетки.

– Могу себе представить, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

– Не волнуйся, об этом позаботятся, – твердо сказал мне Рафф.

Я кивнул и еще раз огляделся, разглядывая изящный профиль Ангела, когда она смотрела на рекламу.

– Итак, что именно мы здесь делаем, Рафф? – спросил я после долгой паузы.

Не то чтобы летние магазины и фермерский рынок не были приятным местом для проведения дня, но мне еще предстояло выяснить, с какой целью мы сюда пришли.

– Я подумал, что Ангелу будет полезно выбраться отсюда. И чтобы вы двое провели время вместе, но поговорить, чтобы обсудить свадьбу и все эти досадные мелкие детали.

– И это все?

Я подтолкнул его, зная, что это еще не все. Рафф усмехнулся, ухмыляясь мне.

– Ты всегда наблюдателен. Я рад видеть, что это не увяло с годами, – пошутил он, прежде чем протрезветь. – Я также хотел обсудить, чего ожидать, когда церемония закончится. На тот случай, если ты займешь мое место.

Я ничего не сказал, обдумывая его слова. Свадьба все еще была для меня таким чуждым понятием, но чем дольше я думал об этом, тем более открытой к принятию решения я становился.

– Предполагаю, что я вступлю во владение, как только свадьба будет завершена?

Рафф вздохнул, прежде чем кивнуть.

– Как бы сильно я ни любил свою семью и то, что я делаю, я бы предпочел все изменить, пока не стало слишком поздно.

Я посмотрел на него, отметив глубокие морщины вокруг его глаз и рта. Рафф стареет, он один из старейших боссов мафии в Соединенных Штатах, и я могу только представить, что произойдет, если его семья останется без преемника.

– Да, я могу это понять, хотя я все еще немного шокирован тем, что ты выбрал меня, – признался я.

Мы знаем друг друга много лет, но я никогда по-настоящему не считал нас настолько близкими. Я хороший выбор для Ангела, но одна вещь, которую я узнал от него давным-давно, заключалась в том, что у Рафаэлло Прайса всегда есть несколько мотивов, почему он делал то, что делал. Однако прежде чем я успел спросить, у него зазвонил телефон. Подняв палец, он достал из кармана свой телефон и отошел в сторону. Предоставив ему немного побыть наедине, я разыскал Ангела в толпе. Моя будущая невеста. Моя невеста. Юная. Невинная. Всего один взгляд на нее, и мне уже хочется развратить ее. Это просто опьяняюще.

Глава 8

Ему тридцать шесть, то есть ровно вдвое старше меня. "Бизнесмен", по словам моего отца, что означает, что он зарабатывает свои деньги, занимаясь незаконной ерундой. Вот и все. Это весь объем информации, которую мне удалось почерпнуть от моего отца. Сказать, что я расстроена, было бы преуменьшением.

Даже если он не озвучил этого вслух, я знаю правду. Гейвен Бельмонте талантливый человек… в искусстве убийства. Более того, он, очевидно, пользуется полным доверием моего отца, потому что всего через несколько коротких дней после нашего маленького свидания за ужином я обнаружила, что шагаю по улице рядом с ним, когда мы бегали по поручениям и делали то, что сделала бы любая нормальная пара, готовясь к своей свадьбе. За исключением того, что мы настолько далеки от нормальной пары, насколько это возможно.

– Ты, кажется, нервничаешь.

Слова Гейвена пронизаны весельем.

Я пожала плечами и солгала.

– Конечно, нет.

– Да?

Я почувствовала, как его внимание обжигает мое лицо, но не обратила на это внимания, рассматривая вуали и обувь на полке магазина, который, казалось, сотый за сегодняшний день. Я хмуро посмотрела на белое кружево и высокие каблуки, которые свалили бы любую неуклюжую невесту и отправили бы ее прямиком на пол. Каблуки определенно, должно быть, изобретение человека. Они, конечно, казалось, делали только две вещи: приподнимали женскую задницу и не давали им сбежать. Жар охватил мою спину там, где я стояла перед прилавком со шпильками.

– Видишь что-то, что тебе нравится? – спросил он.

Смутно сознавая, что за нами обоими наблюдают охранники, которые на этот раз последовали за нами по моей настоянию, а также продавец магазина, я умерила свой ответ.

– Я не фанат каблуков, – сказала я.

Протянув руку мимо меня, Гейвен взял с полки пару шпильок, усыпанных бриллиантами, и поднес их к моему лицу.

– Серьезно? Думаю, эти бы тебе идеально подошли.

Я уставилась на трехдюймовый шип на задней части туфля.

– Нет.

Я выхватила шпильки у него из рук и поставила обратно на полку, прежде чем повернуться и проскользнуть мимо него. Я вышла из магазина и пошла пешком, прекрасно зная, что он последует за мной. У него нет другого выбора. Пройдя половину квартала, я остановилась перед ювелирным магазином, и мои глаза наткнулись на рекламу в центре витрины. Молодая женщина протянула руку, чтобы продемонстрировать красивое кольцо с бриллиантом, которое она носила. Яркие сверкающие глаза, застывший во времени вздох – все это выражало, насколько она счастлива, пока я стояла, нахмурившись. Я не могла не задаться вопросом, была ли это настоящая женщина, а не просто реклама, была ли она искренне счастлива или все притворство? Как моя помолвка, – подумала я, нахмурившись, мои собственные пальцы теребили пустое пока место, где вскоре должно находиться кольцо.

Вздохнув, я оторвала взгляд от фотографии и оглянулась назад, чтобы убедиться, что я не одна, прежде чем продолжить путь. Хотя предполагалось, что это будет еще одно "свидание", если вообще можно назвать эти вынужденные вылазки свиданиями, Гейвен стоял в нескольких шагах позади, разговаривая тихо с мои отцом, пока наши охранники осматривали улицу.

– Не забегайте слишком далеко вперед, мисс Прайс, – крикнул один из охранников.

– Я и не собираюсь, – беспечно ответила я, одарив его натянутой улыбкой.

Впрочем, не имело значения, на сколько шагов я опережала его, Гейвену не потребуется много времени, чтобы догнать меня. Как в прямом, так и в переносном смысле, ощущение того, что его глаза следят за мной сквозь толпу, практически обжигало мою кожу. Если бы я побежала, он погнался бы за мной, потому что, насколько я знаю, это мои последние дни с хоть какой-то долей свободы. Тем не менее, я не могла не задаться вопросом, смогу ли я на самом деле это сделать.

Я уже думала об этом раньше. Мысль о том, что я оказалась в ловушке в мире, пропитанном кровью и местью, была одной из причин, по которой я с самого начала изучала компьютерные технологии в качестве специальности. В наши дни с помощью технологий можно сделать так много – можно даже переписать существование, если знать как. Я могла бы создать совершенно новую личность. Однако, чтобы сделать это,… мне придется попрощаться со всем, что я когда-либо знала. Моя семья. Мой дом. Мой папа… Несмотря на то, что мой отец босс мафии, он всегда хорошо относился к своей семье; мне разрешалось выходить из дома, учиться, путешествовать и общаться, существовать вдали от семейного бизнеса просто не без охраны. Однако это не означает, что Гейвен будет таким же. Насколько я знаю, он держал бы меня взаперти до тех пор, пока не убедился бы, что я ношу его наследника. Наследник … Мои руки прижались к животу. Ребенка, которого я бы зачала вместе с ним, чтобы продолжить род Прайсов.

Я покачала головой. Его желания абсурдны. Я слишком молода, чтобы иметь ребенка. Черт возьми, я едва ли достаточно взрослая, чтобы выходить замуж, особенно за кого-то вроде Гейвена Бельмонте. Я еще раз оглянулась на своего жениха. И все же … я не могла не наблюдать за ним, когда он не пялился на меня. Его лицо так идеально очерчено – почти воплощение закона человеческой красоты, сформулированного Давинчи. Я подозреваю, что если бы он не жил жизнью, полной преступлений и крови, он был бы моделью или актером и сохранил бы эту красивую симметрию. Однако теперь его нос слегка склонился набок, как будто его ломали слишком много раз, а над бровью виднелся небольшой шрам, который портил портрет совершенства. Был еще один, поменьше и слегка изогнутый, которые выглядывали из-за его воротника. Граница испорченной красоты на Гейвене гораздо более опасная. Совершенство, возможно, и запятнано, но образ дикаря, жаждущего чего-то более мрачного, слишком зловещее. С того места, где он стоял в нескольких шагах позади среди нескольких других охранников, Гейвен поднял глаза и встретился с моими. Его губы изогнулись в усмешке, как будто он мог уловить направление моих мыслей. Поразительное количество жара прилила к поверхности моей кожи, когда я резко развернулась и отвернулась от него, чуть не споткнувшись в спешке, чтобы уйти от его непроницаемого взгляда.

Я никогда не могу сказать, о чем он думает, но поймала себя на том, что хочу все больше и больше узнавать о том, что лежит за пределами его закрытого разума. Ночь в ресторане свежа в моей памяти почти как навязчивый кошмар, за исключением … я сопротивлялась не так сильно, как рассчитывала. Его пальцы были опытны, когда они раздвигали меня и проникали в мою киску. Он заставил меня почувствовать то, чего никогда не делал ни один мальчик. Мой ничтожный опыт был ничем по сравнению с очевидными знаниями, которыми он обладал о женском теле. Он играл на мне, как на музыкальном инструменте. Дергал за ниточки со всей компетентностью мастера.

Я была бы идиоткой, если бы, по крайней мере, не признала, что он меня заинтриговал. Боже, даже после нескольких дней размышлений о сделке, которую заключил с ним мой отец, я все еще не могла в это поверить. С тех пор Джеки тоже пребывала в своем собственном пузыре молчаливой и мелкой ярости. Она вела себя так, как будто это было именно то, чего я хотела, хотя это было самое далекое от истины. Моего отца, казалось, даже не слишком заботило, что он разрушает все мои хорошо продуманные планы. Вспыхнуло тошнотворное ощущение предательства, и я прикусила внутреннюю сторону губы, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. За мной наблюдали, постоянно подвергая пристальному изучению, не только мой отец и его охранники, но теперь и Гейвен. Эмоции нарастали, и я изо всех сил старалась держать себя в руках, поэтому сосредоточила свое внимание на витринах близлежащих магазинов. Не теряй спокойствия, – приказала я себе, делая глубокий вдох. Ты можешь сыграть эту роль. По крайней мере, до тех пор, пока я не приму окончательного решения о том, чем я хочу заниматься. Если бы я хотела довести это до конца или если бы мне удалось сбежать. Когда глупая ободряющая речь закончилась, я почувствовала, как бурлящие эмоции внутри меня утихли, как раз в тот момент, когда мое внимание привлек яркий букет розовых роз. Увидев это на другой стороне улицы, я осознавала, что Гейвен и компания плетутся позади. В глубине души я наблюдала за ними, даже когда направлялась к цветам. Я подумала, не могла бы я взять несколько штук, чтобы отнести домой, или даже попросить образцы у флориста. Какие цветы мне вообще нравятся? Глупый, простой вопрос заставил меня остановиться, когда я уставилась на множество лампочек.

По какой-то причине этот вопрос показался мне таким нелепым, но он заставил образ меня, одетой в белое, идущей по проходу под руку с отцом, ярко вспыхнуть в моем сознании. Я поняла, что это может случиться. Я действительно выйду замуж за Гейвена Бельмонте. Будет ли все настолько плохо? Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, чего он ожидает. Наследника, по-видимому, наверняка. Но после этого … будут ли это достойные отношения? Мой отец никогда бы не заставил меня выйти замуж за того, кто причинил бы мне боль. Это я знаю наверняка.

На протяжении многих лет я пыталась отделить себя от своей семьи, погружаясь в мечты и страсти, в свою учебу. И в то время это было моим единственным фокусом. Не было никаких настоящих увлечений или симпатий, черт возьми, даже неприязнь, которую я обнаружила бы в себе. В то время как Джеки осваивала семейные тонкости, чтобы стать идеальной копией нашего отца, я стала полной противоположностью. Обращалась ко всему, что не было моей семьей, с такой интенсивностью, что теперь я задавалась вопросом, действительно ли я вообще знаю о себе что-нибудь, кроме будущих "что, если", которые теперь никогда не произойдут.

Тошнота накатила на меня, когда я провела пальцами по мягким лепесткам; четыре недели кажутся мне слишком коротким сроком. Именно столько времени они мне дали. Не только для того, чтобы выйти замуж, но и для того, чтобы заново научиться всему, что я когда-либо знала. Может быть, так оно и было для осознания всего этого, или о том, что – снова почувствовала на себе пронизывающий взгляд Гейвена, – возможно, не так уж плохо выйти замуж молодой? Мой отец даже не подумал бы о нем, если бы собирался просто запереть меня после того, как дело будет сделано. Я знаю, что я всего лишь инструмент для передачи империи Прайсов тому, кому доверяет мой отец, и если он был достаточно счастлив, зная, что обо мне позаботятся, независимо от того, что с ним случилось, возможно, мне следует просто принять это.

Существует онлайн-обучение. Может быть, если я просто закрою глаза и притворюсь, что Гейвен не более чем бизнесмен, все будет…

Моя мысль оборвалась, когда звук шин, визжащих по асфальту, донесся до меня за долю секунды до того, как раздался громкий взрыв – автомобиль загорелся или, возможно, лопнуло колесо? Задняя часть моего каблука задела тротуар, и когда я споткнулась и попыталась снова выпрямиться, что-то просвистело мимо меня за мгновение до того, как мотоцикл рванул по обочине улицы, черт возьми, чуть не выскочив на тротуар.

– Ангел!

Моя голова повернулась при звуке выкрикиваемого моего имени, за исключением того, было слишком поздно. Мужчина, сидевший на мотоцикле, взмахнул рукой, и мои глаза с пониманием уставились на пистолет в его руке. Этот звук раньше был выстрелом, предназначенным для того, чтобы убить меня, и теперь он собирался убедиться, что больше не промахнется.

Мои губы раскрылись для крика, но он застрял у меня в горле, когда кто-то врезался в меня сбоку. Тротуар устремился навстречу мне, и я крепко зажмурила глаза, когда мое бедро ударилось о тротуар, а затем мы покатились. Тело на теле, черное пальто развевается в беспорядке, когда ноги ударяются о мои, и мы вывалились за пределы досягаемости мотоцикла, когда он помчался по дороге прочь от нас.

Сердце бешено колотилось, голова болела, я снова открыла глаза только для того, чтобы обнаружить, что смотрю прямо в лицо мужчине, о котором думала весь день. Его суровая челюсть была напряжена, когда он стиснул зубы, свирепо глядя сначала на меня, а затем в сторону, когда он оттолкнулся от земли и от меня.

Однако как раз перед тем, как тело Гейвена оторвалось от моего, я почувствовала это по всей длине его брюк. Длинный и толстый. Какой женщиной меня сделало то, что я не думала ни о чем, кроме члена моего будущего мужа, когда на самом деле … я только что чуть не умерла? Возможно, я получила повреждение мозга по пути вниз.

– Какого хрена, по-вашему, вы делаете? – рявкнул Гейвен, когда несколько охранников подбежали всего через несколько секунд. – Вы должны были следить за нашим окружением! Из-за вашей некомпетентности она чуть не погибла. Берите внедорожник. Мы уходим. Сейчас же.

Никто не мог вымолвить ни слова, когда он начал отдавать приказы и рычать на всех, кто приближался к нам. Словно спохватившись, Гейвен наклонился и помог мне подняться на ноги. Я покачивалась на одной ноге, задыхаясь, когда я чуть не упала еще раз. Взглянув вниз, я поняла, что один из моих низких каблуков – выбор Герти, а не мой – сломался в потасовке, и я стояла неровно.