Текст книги "Порочный ангел (ЛП)"

Автор книги: Люси Смоук

Соавторы: Э. Дж. Мейси
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Твой отец попросил меня присоединиться к семье Прайсов и взять тебя в жены.

Еще один приступ шока прокатился по мне эхом, но не потому, что это произошло так быстро, а потому, что я не ожидала, что мужчина передо мной окажется тем, за кого меня заставят выйти замуж. Вот оно, это проклятое предчувствие. Прежде чем я успела ответить, мой отец заговорил снова.

– Моя цель, Ангел, сделать так, чтобы Гейвен стал следующим главой семьи. Мне пора уйти в отставку и передать бизнес в более молодые, способные руки. Я готов уйти на пенсию и хочу убедиться, что о моих девочках хорошо позаботятся.

Гейвен усмехнулся.

– Я не так уж молод, Рафаэлло.

– Ты намного моложе меня, – ответил мой отец с немалой долей веселья.

Меня шатало, и я почувствовала, как надежда, расцветшая в моей груди, несмотря на мои худшие опасения, умирает медленной и мучительной смертью.

– Ты не можешь быть серьезным.

Сначала я подумала, что весь мой ужас и замешательство вылились в этом единственном слове, пока не поняла, что это вообще не мой голос. Отец бросил на Джеки неодобрительный взгляд в ответ на ее слова, но в остальном проигнорировал вспышку гнева, сделав шаг ближе ко мне и потянувшись к моим рукам.

– Пожалуйста, мой Ангел, – сказал он тихим голосом. – Надеюсь, ты понимаешь, что это необходимо. Чтобы наша семья продолжалась, Гейвен обеспечит твою безопасность и …

– Это из-за моей учебы? – потребовала я, обрывая его.

Краем глаза я бросила мрачный взгляд на Гейвена, неуверенная, стоит ли мне говорить что-либо о колледже в его присутствии, но также не желая отпускать отца без четкого ответа.

– Нет, речь идет не о твоем поступлении в Университет Истпойнт, – сказал мой отец. – Это просто лучший способ действий для семьи и для тебя.

Я покачала головой.

– Нет, я не… я не могу согласиться на это.

Лицо моего отца изменилось, меняясь и превращаясь в то, которое я слишком хорошо знала. Это было лицо главы семьи Прайс – непоколебимого и нераскаявшегося человека, который ответственен за то, частью чего я отказывалась стать. Вещи, из-за которых его почти наверняка арестовали бы и отправили в федеральную тюрьму пожизненно, если бы он был хоть немного менее осторожен. А теперь … я была следующей частью его бизнес-плана. Простая пешка, независимо от того, сколько я работала над тем, чтобы оставить эту жизнь позади.

– Я принял свое решение, – сказал он, отпуская мои руки, отчего я почувствовала холод во всем теле, а кровь отхлынула от моего лица. – В твоих же интересах дать Гейвену шанс.

– Сейчас не средневековье, папа, – прошипела я, мой голос сорвался, когда я поняла, что Гейвен наблюдает за моим унижением любопытным и аналитическим взглядом.

– Нет, но ты принадлежишь к семье очень старой закалки, Эванджелин. Мой брак тоже был устроен. Ты смиришься с этим.

Это был приказ, а не просьба. Мне хотелось протестовать сильнее, но я знала правду – как бы сильно мой отец ни заботился обо мне, он будет настаивать на своем. Или выберет кого-нибудь гораздо худшего. Сердце бешено колотилось о мою грудную клетку, я посмотрела на Гейвена Бельмонте.

Судя по всему, он не чудовище. Внешность, однако, может быть обманчивой. Словно поняв, что наша небольшая интерлюдия подошла к концу, Гейвен шагнул вперед и протянул руку в знак приветствия.

– Мне действительно приятно познакомиться с тобой, Ангел, – сказал он. – Я с нетерпением жду нашей совместной жизни.

– Эванджелин, – автоматически поправила я, беря его за руку. Она почти поглотила мою теплом и силой. Его ладонь и пальцы были шершавыми от мозолей, когда он слегка сжал их.

Он улыбнулся.

– Думаю, Ангел тебе подходит.

Я не уверена, как на это реагировать, поэтому молчала, кипя от ярости и отчаяния. Я уже пыталась сообразить, что будет наилучшим вариантом действий.

Как я могу повернуть время вспять?

Как я могу выпутаться из этого?

Что я должна сделать, чтобы этот мужчина отказался от меня как от своей жены?

– Я понимаю, что все это может тебя немного смутить, но я надеюсь, что ты присоединишься ко мне завтра за ужином, – он ухмыльнулся. – Думаю, было бы неплохо узнать друг друга поближе, не так ли?

Мои губы приоткрылись, и я перевела взгляд с него на своего отца и на Джеки, которая смотрела на нас двоих с глубоким хмурым выражением на лице.

– Мы не знаем друг друга, – заявила я. – Что заставляет тебя думать, что один ужин что-то изменит?

– Ангел.

Сердитый голос отца так редко был обращен на меня, что, когда он произнес мое имя таким хриплым тоном, у меня подскочил пульс. Рука Гейвена крепче сжала мою, и он использовал свою хватку, чтобы притянуть меня ближе, пока не смог наклониться и коснуться губами моего уха, пока говорил.

– Обещаю, ты не пожалеешь об этом, – сказал он. – Всего одно свидание.

– Она согласна, – сказал мой отец.

Нет, черт возьми, я не согласна, но сейчас я не могу протестовать. Не с его взглядом, прожигающим мне щеку сбоку. Когда Гейвен отступил и отпустил мою руку, жесткий, манящий взгляд моего отца сказал мне то, что я уже знала. Все это было фарсом.

Просьба Гейвена всего лишь иллюзия. Реальность заключалась в том, что выбор уже сделан за меня, поэтому я дала единственный ответ, который был в моих силах, и слова показались мне кислотой на языке.

– Ладно, – огрызнулась я. – Хорошо. Я пойду на ужин.

И вот там я и начну заставлять его сожалеть о своем выборе.

Глава 3

Мечты хрупкие создания, их так легко повредить, так легко отбросить в сторону. Я начинаю понимать это. Мои мечты о том, чтобы поступить в колледж и оставить позади эту жизнь – жизнь, омытую преступлениями и тайнами, кажутся такими же далекими, как всегда, когда я иду через поместье к парадному входу, где меня должен встретить Гейвен Бельмонте. После встречи в кабинете моего отца днем ранее Джеки в бешенстве убежала, по какой-то неизвестной причине у нее испортилось настроение. Ее очень позабавило известие о моем браке по расчету, но теперь ее, казалось, это расстроило больше, чем даже меня. А я очень расстроена из-за этого.

Мужчина, которого выбрал мой отец, красив, и часть меня чувствовала, что я должна была быть благодарна за это маленькое утешение, но это не могло стереть тот факт, что я его не знала или что я навсегда буду привязана к этой семье и ее жестоким намерениям.

Я закрыла глаза и резко втянула воздух, размышляя о том, чтобы развернуть свою задницу обратно и вернуться в свою комнату, чтобы запереться изнутри. Это была бы детская истерика, но мне захотелось закатить ее прямо сейчас.

Все мои тщательно продуманные планы рушились, а Гейвена, казалось, не слишком беспокоил тот факт, что я не заинтересована выходить за него замуж.

– Мисс, – мои глаза открылись, когда Бруно, один из самых близких людей моего отца, подошел ко мне. – Мистер Бельмонте здесь. Он ждет в гостиной.

– Хорошо.

Я взглянула на свое платье, прежде чем разгладить слегка помятые бока, и это движение дало мне возможность чем-то заняться. В отличие от Джеки, я не слишком часто надевала платья, предпочитая джинсы и рубашки чем плотно облегающие дизайнерские наряды. Прямо сейчас я чувствовала себя не в своей тарелке даже в этом платье хотя оно и близко не было таким обтягивающим и струилось по моим бедрам легкими складками. Я протянула руку и коснулась своих завитых волос. Я не хотела прилагать больше усилий, чем необходимо, но Гертруда и слышать об этом не хотела, поэтому она потратила большую часть нескольких часов, укладывая мои волосы мягкими вьющимися волнами и нанося на лицо гораздо больше косметики, чем я обычно использовала. По крайней мере, все это выглядит естественно, напомнила я себе. Я отказалась от любых резких цветов и выбрала нейтральные.

Ерзание и приспособление позволили мне скрыть легкую дрожь в моих руках, о которых Бруно, вероятно, доложил бы моему отцу, чтобы отметить, как развивается помолвка. Проглотив комок, который образовался у меня в горле, я заставила себя снова посмотреть на него.

– Спасибо, Бруно.

Бруно кивнул, его глаза следили за мной, когда я проходила мимо него. Местом, где ждал Гейвен, была комната, в которую мой отец часто приглашал гостей. В любом случае, Гейвен был другим. Как и сказал мой отец, он не гость. Вскоре он должен стать следующим главой семьи Прайс. Этот человек знает, что это значит. Он знает, кем является мой отец, знает, чем он занимается, и я могу только предположить, что это означает, что он такой же, как он.

С тех пор как умерла моя мама и я узнала, чем на самом деле является семейный бизнес, я внимательно следила за тем, кого мой отец приглашал в наше самое сокровенное поместье, о некоторых он, казалось, заботился, а некоторых, казалось, презирал. Я узнала, что он приглашал их всех, независимо от того, были ли они друзьями или врагами, потому что лучший способ справиться с врагами – держать их близко, если не еще ближе. Теперь моим единственным вопросом является… Кем из них является Гейвен Бельмонте для меня?

Я вспоминаю, как мой отец говорил о нем накануне. Он назвал Гейвена другом, но трудно понять чьи-либо истинные мотивы в этой жизни. Если он потенциальный враг, а ему только что предложили ключи от королевства, то я часть утешительного приза.

Когда я вошла в гостиную, Гейвен отвернулся от окна и одарил меня улыбкой. Это была осторожная улыбка, призванная успокоить, но единственный способ, которым он мог бы успокоить меня, – это прекратить весь этот фарс. Хотя сомневаюсь, что он прекратит. Для меня это было бы слишком просто, а я знаю, что жизнь совсем не проста.

– Привет, Ангел.

– Привет…

Я пропускаю свой ответ мимо ушей и опусткаю глаза. На нем костюм похожий на тот, в котором я впервые увидела его. Темные тона к его светлой коже, черная рубашка на пуговицах, но без галстука. Мои глаза скользнули еще ниже, к черной коробке, которую он держал в руке, и при виде упаковки у меня в груди что-то сжалось от беспокойства.

– Что это?

Его улыбка стала еще более искренней, когда он поднял ее.

– Я подумал, что было бы неплохо привезти тебе подарок на наше первое свидание, раз уж твой отец не здесь, чтобы тебя проводить.

– Он работает. Я привыкла к этому, – сказала я, слегка пожав плечами, пытаясь успокоить все нелепые идеи, возникшие в моем мозгу, которые могли бы быть его подарком. И все же любопытство заставило меня потянуться к коробке, когда он протянул ее мне. – Могу я открыть сейчас? – спросила я, снова поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и ощупывая верхнюю часть таинственной упаковки.

Он кивнул.

– Я бы хотел, чтобы ты надела это, пока я буду искать что-нибудь более подходящее твоим вкусам, – он умолк и, словно ничего не мог с собой поделать, добавил: – И моим.

Нахмурившись, я просунула пальцы под крышку маленькой коробочки и затем открыла ее. Мои губы приоткрылись, когда открылось то, что было внутри. Я уставилась с удивлением на бриллиантовое колье. Это единственная тонкая золотая цепочка, сплетенная так тонко, что звенья почти неразличимы. Каждый дюйм или около того бриллиант, и, судя по тому, как они блестели, – совершенно чистым и незамутненным. Могу сказать, что они настоящие, такие же настоящие, как все, что мой отец дарил моей матери.

Я снова взглянула на него, моя грудь сжалась.

– Это уже слишком, – неловко сказала я.

Более того, было ясно, что это такое. Декларация о праве собственности. Я содрогнулась от этой мысли, но не могла точно определить, сбита ли я с толку или удивлена этим или заинтригована. Возможно, если бы мы с Гейвеном встретились как нормальные, я бы с большим удовольствием согласилась, но наши отношения сложились не так. Я попыталась вернуть коробку обратно.

– Мне жаль, но я не могу принять это.

– Этого даже недостаточно, – ответил он, не теряя своей осторожной маски, когда отстранился, не взяв коробку. – Я должен был догадаться, что тебе не понравится что-то настолько простое. Пожалуйста, сохрани это, а я поищу что-нибудь получше.

Его слов было почти достаточно, чтобы мне захотелось закричать. Меня заставляли выйти замуж за этого человека, неуловимого и скрытного незнакомца, и все же он вел себя так, как будто знал меня всю мою жизнь. Или, по крайней мере, как будто он мог угадать мои симпатии и антипатии, не проведя в моем присутствии и недели.

– Уверена, что оно очень дорогое, – сказала я, снова пытаясь вернуть ему коробку. – Но я не думаю, что такое…

– Думай об этом как о подарке на помолвку, – от его слов на моем лице появилось хмурое выражение. Подарок на помолвку? Он не может быть серьезен. – У меня еще не было возможности сходить за кольцом в магазин, – признался он.

Кольцо. Для меня. Потому что именно так поступают пары, которые помолвлены – они обмениваются кольцами. Мне, наверное, тоже придется поискать что-нибудь для него. Я прекратила попытки вернуть ему ожерелье. Это происходит на самом деле.

Я не только действительно собираюсь выйти замуж за того, кто решил взять на себя руководство семьей у моего отца, но также становилось неизбежным, что остальная часть моей жизни, скорее всего, превратится во что-то подобное этому. Этот мужчина приносит мне подарки, командует мной, наблюдает за мной своими… проницательными глазами.

– Здесь, – Гейвен придвинулся ближе. – Давай я помогу тебе надеть его.

Без объяснения причин, почему он не должен этого делать, я обнаружила, что стою молча и застыв, пока он вынимал бриллиантовое колье из черной коробки и приподнимал мои волосы. Его пальцы коснулись моей кожи, потрясающе теплые, когда он надел украшение мне на шею и застегнул его на место. Золото и бриллианты казались холодными на моей коже. Каким-то образом, чем дольше оно там лежало, тем тяжелее становилось.

Это не подарок. Это заявление. Это ожерелье не милый подарок на помолвку, а кандалы, которые закреплены на месте. Визуальные признаки того, что теперь мной торговали, как скотом, и мой новый владелец хотел предъявить на меня свои права.

Мои внутренности скрутило от беспокойства и чего-то еще. Новое ощущение было настолько шокирующим, что приковало меня к месту, когда руки Гейвена скользнули по моей шее сзади. Какого хрена? Мысль об том, что Гейвен Бельмонте предъявил на меня права, когда едва знал меня, не должно меня… взволновать. И все же, вот оно, предательское биение пульса у меня между ног, ненормальная влажность, которая появлялась только тогда, когда я читала любовные романы.

– Ты должна сказать спасибо, Ангел, – беспечно сказал Гейвен.

Однако, несмотря на нежные и спокойные нотки в его голосе, слова Гейвена были приказом, и, к моему удивлению, я обнаружила, что отвечаю.

– Спасибо.

Эти слова вырвались у меня с выдохом.

– Не за что, – ответил он, прежде чем обойти меня и предложить свою руку. – Может, пойдем?

Это было нелепо. Помолвка, экстравагантные украшения, его предложенная рука и этот чертов фасад джентльмена, за который он так цеплялся. Все это было похоже на какой-то ужасно драматичный фильм "Аббатство Даунтон". Может быть, он думал, что правильное поведение – это то, что может успокоить меня, но все, что он сделал, это заставил меня задуматься, какие зловещие аспекты он скрывает под поверхностью.

Это было причиной того, что после убийства моей матери, моя сестра лишила меня блаженной наивности, и мой отец, наконец, был вынужден усадить меня, чтобы объяснить, чем он зарабатывает на жизнь и почему моя защита так важна. Потому что знать было лучше, чем оставаться в неведении. Знать было безопаснее. Знание означало, что я могу планировать соответствующим образом.

Однако, в отличие от Джеки, мой отец никогда не вдавался в подробности. Он рассказал мне ровно столько, чтобы я поняла, что Джеки не мучила меня и не выдумывала все это. Это было по-настоящему. Папа глава большой преступной семьи, и, как его дочь, я связана с этой семьей – пешкой, которую можно было использовать. Прямо сейчас я не могу позволить себе роскошь притворяться, что все это просто какая-то больная, извращенная шутка, разыгранной надо мной моей жестокой сестрой. Гейвен так же реален, как и слова моего отца. Однако его личность, скорее всего, лишь фасад. Так что мне просто придется подождать, пока этот человек не покажет свое истинное лицо. Только тогда я пойму, во что ввязалась, и у меня будут средства попытаться найти выход.

Глава 4

Поездка в ресторан прошла спокойно, и я была немного удивлена, что он решил не взять с нами никого из людей моего отца. Это было не так, как я привыкла, потому что всякий раз, когда я выходила куда-нибудь с отцом, нас постоянно окружала охрана. Когда я стала старше, они оказались достаточно умны, чтобы отойти на задний план, всегда наблюдая, но держась достаточно далеко, чтобы я могла, по крайней мере, притворяться, что у меня есть хоть какое-то чувство нормальности.

Однако теперь я поняла, насколько опытным, должно быть, является Гейвен, если ему позволено свободно гулять со мной без телохранителей. Или каким высокомерным он является если думает, что он неуязвим для угроз. Однако, если мой отец позволял это, то единственным объяснение, что он доверяет Гейвену.

– Итак… – начала я, разглядывая проплывающий мимо пейзаж, пока Гейвен вел спортивную машину по дороге, – чем ты занимаешься?

Это достаточно невинный вопрос, то есть для нормального человека. Однако для меня это испытание. Я хотела посмотреть, как он отреагирует. Я оторвала взгляд от окна, чтобы посмотреть на него, как раз в тот момент, когда его губы дернулись, как будто он пытался сдержать улыбку.

– Всего понемногу, – неопределенно ответил он.

Я стиснула зубы.

– Не хочешь поподробнее? – надавила я.

Взгляд Гейвена скользнул по мне один раз, прежде чем вернуться к дороге.

– В данный момент нет, – сказал он. – Я не хочу тебя пугать.

Для этого было слишком поздно. Я уже вне себя от страха. Впрочем, я боялась не его. Он олицетворял то быстро распадающееся будущее, которое я планировала для себя. Он убийца, я знала это наверняка. Он должен быть таким, если согласился на мою просьбу много лет назад, но это не означает, что это его основная работа. Он торговец оружием? Продает ли он наркотики? Или что-то похуже… он торгует людьми? Я содрогнулась от этой мысли. Я знал, что мой отец делает, он убивает людей. Он крадет. Он продает нелегальные товары и открывает предприятия легальными способами для отмывания денег, но никогда не совершает ничего настолько мерзкого.

Вздохнув, я снова отвернулась от него. Снова устремила взгляд на проплывающий мимо пейзаж и ждала, когда он отвезет нас в город – подальше от бдительных глаз моего отца. Возможно, это маленькое свидание и к лучшему. Возможно, я смогу убедить этого мужчину, что женитьба на мне должна быть абсолютно последним, что он хочет сделать. Я еще не точно уверена, как именно, но… придумаю какой-нибудь способ. Я должна… иначе…

Когда мы остановились перед небольшим итальянским бистро, я подождала, пока он выйдет из машины, передаст ключи парковщику и обойдет капот Астон Мартин доберется до моей двери. Я была на автопилоте, когда он помог мне выйти на тротуар, а затем, когда мы вошли в здание, где нас сопроводили в отдельную комнату с единственным столом, накрытым для романтического вечера. Элегантная белая скатерть, одинокая роза в хрустальной вазе и маленькая мерцающая свеча, только все это не казалось романтичным. Это казалось вынужденным.

Пристальный взгляд Гейвена, устремленный на меня, заставил меня вздрогнуть. Я не привыкла, чтобы за мной наблюдали с таким интересом. Джеки всегда привлекала к себе внимание, флиртуя с тем, кого мой отец считал фаворитом недели. Но теперь все было по-другому. Я больше не была снаружи и не заглядывала внутрь. Я в эпицентре всего этого испытания. Теперь не только Гейвен, другие, без сомнения, начнут наблюдать за мной еще пристальнее. Я знаю, что есть и другие семьи, подобные нашей, и они тоже узнают о моем присутствии в их мире. Мой желудок свело от страха.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Гейвен, садясь напротив меня.

Подавив подступившую к горлу тошноту, я потянулась за салфеткой и расстелила ее на коленях, чтобы избежать его взгляда.

– Конечно.

Последовала пауза, а затем он вздохнул.

– Я не жестокий человек, Эванджелин.

Звук моего полного имени, слетевший с его губ, привлек мое внимание, заставив меня поднять глаза и встретиться с ним взглядом.

– Я этого не говорила.

Хотя я не была до конца уверена, насколько я верю в это утверждение. Кто, если не жестокий мужчина, мог заставить женщину выйти за него замуж? Хуже того, что еще он может сделать когда у меня будет кольцо на пальце? Тошнота, которую я проглотила, набрала новую силу.

Он выгнул бровь, явно читая между строк то, что я сказала.

– Ты сидишь, дрожишь так, словно боишься, что я в любой момент перережу тебе горло.

Меня возмутили его слова. Я ни в коем случае не дрожала от ужаса.

– А ты перережешь? – возразила я.

Он моргнул, словно шокированный откровенным вопросом.

– Почему ты спрашиваешь о подобных вещах?

Гейвен сосредоточил свой взгляд на мне.

Я моргнула.

– Не думаешь, что это честный вопрос?

Он покачал головой.

– У меня нет причин причинять тебе боль, Ангел, – ответил он. – На самом деле, мне придется обеспечить тебе максимальную безопасность. Без тебя у меня не будет никаких претензий к Синдикату Прайс.

– Так вот почему ты тогда это делаешь? – я наклонилась вперед, положив локти на стол между нами. Наконец-то хоть какой-то ответ от этого человека по поводу всей этой нелепой ситуации. – Потому что ты хочешь власти.

Одна густая бровь приподнимается.

– Все хотят власти.

– Я – нет.

Ответ последовал незамедлительно, без раздумий и колебаний. Я не моя сестра. Сила ни разу не приходила мне в голову в том смысле, в каком мой отец, Гейвен или другие люди в этой жизни жаждали этого.

Он улыбнулся на это. Это не была снисходительная улыбка, но именно такой я ожидала увидеть улыбку, когда сказали что-то смешное. Я нахмурилась.

– Что?

Однако прежде чем он успел ответить, в комнату вошел официант и поставил на стол два стакана воды и корзиночку с чиабаттой. Гейвен бросил взгляд в мою сторону, как бы приказывая мне хранить молчание. Я раздраженно стиснула зубы, но не сказала ни слова. Мы действительно к чему-то пришли с этим разговором или, по крайней мере, начали, и я не хочу, чтобы он снова напускал на себя вид джентльмена. Чем больше я узнаю об этом человеке, тем лучше могу планировать.

Прикусив язык, я сидела, кипя от злости, пока официант принимал наши заказы, вернее, принял заказ Гейвена, прежде чем взглянуть на меня.

– А для прекрасной леди? – подсказал мужчина, готовый записать все, что я выберу.

Однако прежде чем я успела открыть меню или попросить что-нибудь для себя, густой баритон Гейвена заполнил пространство.

– Ригатони Фра Дьяволо с гарниром из салата и бокалом вашего лучшего кьянти.

Гейвен сделал заказ даже не посмотрев на меня, и мои руки сжались под скатертью. Мое желание сделать другой заказ было сильным, но я не могу придраться к порядку самой по себе. Я понятия не имею, откуда он узнал, что я люблю добавлять в блюда немного специй, но могу предположить, по крайней мере, несколько способов. Мой отец вполне мог рассказать ему об этом. Он мог расспросить семейного шеф-повара. Или он вполне мог просто сделать заказ, на самом деле не зная и не заботясь о том, что мне на самом деле нравится.

– Мне не двадцать один, – тихо сказала я еще долго после того, как официант ушел. – Технически, мне не положено пить.

Гейвен приподнял бровь, глядя на меня, и его губы изогнулись в ухмылке.

– Бокал вина вряд ли является преступлением, учитывая мир, в котором мы живем, Ангел, – ответил он. – К тому же, подозреваю, что тебе это понадобится, если ты хочешь насладиться этим свиданием.

У меня внутри все сжалось. Это то, что он считает свиданием? Это ничего. Просто обычный ужин. Я отвернулась от него. Тогда пусть он закажет для меня, если ему так хочется. Он по-своему прав. A к бокалу вина нет не так уж много придирок, когда он точь-в-точь как мой отец. Убийца. Монстр. Гангстер.

В этом не должно было быть ничего такого, из-за чего стоило бы расстраиваться, но что по-настоящему разозлило меня, так это то, что это стало суровым напоминанием о том, что моя жизнь больше мне не принадлежит. Это был взгляд в мое будущее, если я не смогу расторгнуть этот брак. Как только этот мужчина наденет кольцо мне на палец и я произнесу вечные слова "согласна", и он завладеет мной.

Как только официант отошел за пределы слышимости, все внимание Гейвена вернулось ко мне. Я ожидала, что он немедленно начнет говорить, но он откинулся на спинку стула и вместо этого уставился на меня.

– Ты злишься, – сказал он через мгновение.

Ни хрена себе, – подумала я, но просто кивнула.

– Я раздражена, – пояснила я.

Он склонил голову набок, и я почувствовала себя пригвожденной его пристальным взглядом.

– Ты любопытная штучка, – его тон был задумчивым. – О чем ты думаешь?

Внезапно спросил Гейвен, и с учетом того, как мои мысли проносились в голове, все, что потребовалось, – это один вопрос, чтобы они сорвались с моих губ.

– Почему я? – потребовала я, устремив на него смущенный и разочарованный взгляд.

Честно говоря, я не понимала всего этого. В этом действительно не было никакого смысла. Джеки больше всего подходила для жизни жены мафиози. Она умна. Хитра. Красива. Но нет, по какой-то причине этот человек выбрал меня. Мой отец предложил меня, даже зная, что я хочу уехать. Я не хочу втягивать Джеки в то, с чем я сейчас сталкиваюсь, но она хочет такой жизни. Если судить по тому, как она отреагировала на него при первой встрече, она была бы счастлива стать его женой.

– Не уверен, что понял твой вопрос, – ответил Гейвен.

– Я неопытна, – заметила я, поднося к губам стакан с водой.

– И это не плохо, – сказал Гейвен. – Во всяком случае, это хорошо. Не будет никаких сомнений в том, чьих детей ты родишь.

Детей? Я поперхнулась и расплескала воду, с громким стуком поставив стакан обратно.

– Мне восемнадцать, – напомнила я ему.

Слишком молода, чтобы думать о детях.

– Твой отец сказал, что тебе скоро исполнится девятнадцать.

– Сколько тебе лет?

Гейвен наклонился вперед и сцепил пальцы домиком, положив локти на край стола, пока рассматривал меня.

– Намного старше тебя, Ангел, – сказал он. – Хотя тебе не стоит беспокоиться, я не лишу тебя твоей свободы. Как только родиться мой сын, ты будешь свободна делать свой собственный выбор. Ты даже можешь поступить в колледж, если захочешь. Твой отец сказал, что это то, что ты планировала, прежде чем он сделал свое предложение. Хотя я советую тебе делать это, не выходя из нашего дома.

Смесь ужаса и нежелательного стеснения в животе прокатилась по мне. Этот мужчина не только планировал жениться на мне против моей воли, но и хотел оплодотворить меня.

– Нет.

Гейвен пожал плечами.

– Поступай как знаешь.

Он отодвинулся от стола и потянулся за бокалом красного вина, который официант поставил перед ним. Что-то такое, что я не могу пить, потому что мне еще не исполнилось и двадцати одного года. Слишком молода, чтобы пить, но, по-видимому, не слишком молода, чтобы иметь от него ребенка.

– Я не собираюсь заводить ребенка, – отрезала я.

Гейвен осторожно отхлебнул вина и подождал, пока не насладился единственным глотком, который сделал, прежде чем ответить.

– Да, собираешься.

Эти два слова были произнесены так смело, так буднично. Как, черт возьми, он может сказать что-то настолько ужасное?

– Почему не Джеки? – спросила я.

Несмотря на мою прежнюю мысль о том, что я не хочу толкнуть свою сестру на этот путь, слова вырвались сами собой. Она гораздо более сговорчивая и опытная. Она создана для этой роли. Я – нет. Возможно, мой отец не предлагал Джеки … Нет, как только эта мысль пришла мне в голову, я уже знала правду. Этот человек определенно выбрал меня специально. Это было в его горячем взгляде, в том, как он преследовал меня своими глазами. От взгляда, которым он одарил меня, у меня по спине пробежали мурашки.

Гейвен посмотрел на меня, его холодный темно-синий взгляд изучал меня с головы до ног, где моя нижняя половина исчезала под столом. Внезапно я почувствовала себя пригвожденной к месту. Как будто гигантский хищник нашел меня и спорил о том, сожрать ли меня целиком или по кусочкам.

– Ты прекрасный приз, Ангел, – тихо сказал он. – Тебе не нужно бояться того, что я могу тебе дать. Со мной твое будущее обеспечено. Уверяю тебя, я никогда не причиню тебе вреда.

– Ты итак причиняешь, – огрызнулась я в ответ. – Ты разрушаешь мое будущее, а не защищаешь его. Почему, черт возьми, ты выбрал меня?

Страх вышел на поверхность. Он захлестывает меня, крошечный шепчущий трепет пробегает по моему телу. Я нервно сглотнула, когда Гейвен наклонился вперед, опершись локтем на стол, когда он поднес руку к моему лицу.

Я была совершенно неподвижно, пока его рука приближалась все ближе и ближе. Когда его пальцы коснулись моей щеки, скользнув вниз к линии подбородка, я почувствовала, как будто меня пронзил разряд электричества. Осознание, острое и такое чертовски сильное, подняло меня из тумана замешательства и катапультировало прямо на незнакомую территорию. Черт, нет. Меня не может влечь к этому мужчине. Это невозможно. Он – враг. Словно насмехаясь над моими мыслями, местечко у меня между ног запульсировало. Мои бедра сжались, а грудь раздулась, когда я непреднамеренно подалась навстречу его прикосновению.

– Обычно, в ситуации, подобной этой, я бы просто сказал тебе, что "почему" не имеет значения, – сказал Гейвен низким и глубоким голосом. – Дело в том, что ты моя невеста и будешь моей женой.

Его рука переместилась, когда он встал, сильнее наклонившись над крошечным столиком. Почему стол такой чертовски маленьким? Он практически затмевал его, нависая и над ним, и надо мной. Его рука на мгновение сжалась, прежде чем схватить меня за горло и потянуть вперед, пока мое лицо не оказалось запрокинутым, чтобы встретиться с его непроницаемым взглядом. Мое сердце учащенно забилось, пульс ускорился под его ладонью.

– Для меня не имеет значения, неопытна ты или нет, – сказал он, понизив голос еще на октаву.

На какой бы частоте он ни говорил, казалось, это имело прямую связь с моим ядром. Чем тише становился его голос, тем больше я не могла не чувствовать, как внутри моих трусиков образуется влага. Когда я сказала ему, что у меня нет опыта, я имела в виду, что я девственница. Я уже прикасалась к себе раньше, и конечно, я смотрела порно. Примерно столько же, сколько я это читала, однако я никогда даже не была так близко к мужчине, который смотрел на меня так, словно хотел съесть живьем. Их внимание всегда было сосредоточено на моей сестре. Я сливалась с толпой, которую легко забыть. Именно там, я надеялась остаться, пока мои желания не рухнут.