Текст книги "Порочный ангел (ЛП)"
Автор книги: Люси Смоук
Соавторы: Э. Дж. Мейси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Ее походка, наконец, замедлилась, и ее глаза с презрением скользнули по нашему отцу, прежде чем сфокусироваться на мне.
– Хотя должна признать, что это действительно слишком идеально. Намного лучше, чем я даже планировала.
Ее сердитые разглагольствования сменились приторно-сладким тоном. Появилась фирменная ухмылка Джеки, и мой адреналин забурлил сильнее при виде хитрого блеска в ее темно-карих глазах.
Сражайся или беги. Рефлекс пронесся сквозь меня, как предупреждение. Сбежать или остаться? Я понятия не имела, как бороться, что, оглядываясь назад, было явно ошибкой. Осознание этого только придало правдоподобия ее полным ненависти словам.
– Каким образом лучше? – процедила я сквозь стиснутые зубы.
Холодное оцепенение и охвативший меня страх превратились в тошнотворный гнев. Слезы защипали мне глаза, но я не стала вытирать мокрые дорожки, когда они начали стекать, не желая размазывать кровь отца по всей щеке. Эта мысль заставила раскаленную кочергу в моей груди крутиться, усиливая боль.
Джеки шагнула вперед, и в ответ я попятилась назад. Однако идти было некуда, особенно с того места, где я скорчилась на полу кабинета. Опустившись на колени, она слегка усмехнулась и, прежде чем я успела пошевелиться, схватила меня за руку и с силой подняла ее. Ее ногти впились в мою кожу, удерживая ее открытой, когда она вложила рукоятку ножа в мою ожидающую ладонь. Независимо от того, как сильно я пыталась отдернуть руку, ее хватка так и не ослабла, ее теперь свободная рука заставила мои пальцы сомкнуться на все еще теплой ручке.
– Драгоценный ангел отца, покрытый его кровью, – пробормотала она. – И теперь держит в руках орудие убийства, – я попыталась оттолкнуть ее назад, но она сдвинулась всего на сантиметр. – Что ты собираешься сделать, Ангел? Зарежешь меня? Точно так же, как поступила с нашим бедным отцом? – насмехалась она. – У тебя не хватит духу убить. Черт, не думаю, что у тебя хватит сил даже на то, чтобы калечить. Жалко, на самом деле.
Взбешенная, я взмахнула лезвием в ее сторону, рассекая им воздух, как только она отпустила мою руку, за исключением того, что она была быстрее. Быстро вскочив, она чуть не порезалась зазубренным лезвием, но только чуть-чуть.
– Хммм, может быть, в маленькой Эванджелин действительно есть что-то, – передразнила она. – Однако слишком поздно.
– Что, черт возьми, это вообще значит?
Я кипела, отталкиваясь от пола, чтобы могла смотреть ей прямо в лицо. Тяжесть ножа в моей руке была странной, но в тот момент немного успокаивающей.
– Семейный бизнес? Он принадлежит мне, а не какому-то наемному убийце, и уж точно не моей безвкусной, слабой младшей сестре, – выплюнула она.
– Гейвен позаботится о том, чтобы…
– Позаботится о чем? – перебила она меня, насмехаясь. – Я ничего не сделала. Это ты держишься оружие, дорогая сестра. Все, что я сделала, это нашла несчастное тело моего отца, не говоря уже о том, что я помешала тебе попытаться причинить боль и мне тоже.
Гнев и предательство закружились у меня в животе, скручивая грудь и сердце в узлы. Я стояла, дрожа одновременно от ярости и страха. Она собиралась повесить это на меня, убрать меня со своего пути, избавившись от нас с отцом за одну ночь. Я знала, что никогда не нравилась Джеки, но я никогда не замечала в ее глазах такого чистого сарказма, как сейчас.
– Гейвен тебе не поверит, – прошипела я.
Мои ногти впились в ладони, когда я сжала пальцы в кулаки, желание ударить сестру по лицу, росло с каждой секундой. Заставить ее заплатить за то, что она сделала с моим отцом. Со мной.
Она фыркнула.
– Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о моих связях? Забудь о доказательствах. Один мой шепот, и по всему криминальному подполью разнесется весть о том, что ты сделала с нашим отцом. Думаю, теперь ты наконец получишь то, о чем всегда мечтала, – свобода. Теперь, когда ты возьмешь вину за убийство главы семьи Прайс на себя, ты никогда не сможешь вернуться.
Да, я хочу уйти, но не так. Не таким образом. Не сейчас, когда мои ладони покрыты кровью, а тело моего отца лежит у моих ног.
– Кроме того, – начала она снова, когда я промолчала, – если ты не возьмешь вину, тогда я позабочусь о том, чтобы это сделал Гейвен. Я имею в виду, что этот нож на самом деле окажется у Гейвена, – она улыбнулась, переваривая этот маленький кусочек информации. – Ему так уютно здесь, в поместье, но теперь, когда большая свадьба закончилась, я уверена, он скоро заметит, что его нет. Хотя, должна признать, у меня было чертовски много времени, чтобы вырвать это у него, но, к счастью, он был совершенно отвлечен тобой.
Ее прищуренный взгляд блуждал по мне, проясняя смысл ее слов. Я отвлекла его. Ее слова запали мне в душу. Она была умна, когда планировала это. Конечно, поскольку Гейвен теперь женат на семье Прайс, если бы нашего отца не стало, он стал бы главой гораздо быстрее – с наследником или без него.
Люди поверили бы ей. Они бы купились на весь этот фарс. Она все хорошо подготовила и знала это. Вот почему она была так спокойна раньше, когда спорила с нашим отцом. Она знала, что скоро все это закончится. От этой мысли у меня скрутило живот.
Гейвен наемная убийца; убийство то, в чем он хорош. Это то, чем он известен. Без сомнения, люди пытались убедить моего отца выбрать кого-то другого. Вероятно, именно поэтому они в первую очередь попытались остановить свадьбу. Не имело значения, что мой отец планировал отойти в сторону; в тот момент, когда Гейвен Бельмонте стал Гейвеном Прайсом, единственным, что стояло между ним и всей семейной империей Прайсов, был мой отец. Все кусочки головоломки встали на свои места, каждый хорошо сыгранный ход моей сестры. Даже если бы я не хотела быть здесь, я попала прямо в ее ловушку.
– Ты избавила меня от необходимости пробираться в твою комнату и оставлять твои отпечатки пальцев по всему лезвию, – сказала Джеки, отвлекая меня от моих мыслей. – Я действительно должна поблагодарить тебя за это, – она преувеличенно быстро приложила палец к губам. – Как думаешь, кого верные люди отца станут пытать? Гейвена или тебя? В конце концов, ты его жена.
Искра триумфа наполнила ее взгляд, и мое лицо сморщилось от этой мысли.
– Оу, не грусти, – усмехнулась она. – Теперь мы оба получим то, что хотим. Я получаю семейный бизнес, а ты освобождаешься от него. А твой новообретенный муж и все те ужасные вещи, которые, я уверена, он совершил за эти годы, больше не твоя проблема.
– Потому что ты собираешься убить меня, – огрызнулась я, – точно так же, как убила папу!
Да, Гейвен может быть жестоким, но, по крайней мере, он честен в этом. Джеки была гребаной змеей, и я не замечала ее, пока не стало слишком поздно.
– Не волнуйся, – сказала она, – ее приятный, удовлетворенный тон только подогрел мою ярость. На ее лице застыла маска удовольствия. Ее глаза весело заблестели, когда она снова посмотрела на меня. Самодовольная, она была такой чертовски самодовольной, потому что наконец-то нашла способ получить то, что хотела. – Я дам тебе фору, чтобы сбежать. В конце концов, мы сестры, – она указала пальцами на дверь и начала считать. – Десять… девять… восемь…
Подавив позыв к рвоте, я повернулась и побежала. Я не остановилась, не свернула в сторону, выбежав за дверь, чтобы сделать свой последний шаг в качестве наследника Прайса.
Я поняла, в какой момент она дошла до конца своего обратного отсчета, потому что пронзительный, леденящий кровь крик эхом разнесся по всему дому. Она была хорошей актрисой, я должна отдать ей должное. Любой, кто услышал бы это, без сомнения, побежал бы к тому, кого они приняли за жертву. Я прикусила губу сильнее, кровь наполнила мой рот, когда я побежала.
Слабость. Моя сестра может возглавить семейный бизнес. Мне на это насрать. Но Гейвен… он мой. Он сам мне это сказал. Если я сейчас убегу, то все они решат, что я преступница. Он будет в безопасности. Я даже думать не могла о том, чтобы вернуться, доказать свою невиновность. Все я могла только бежать. По-видимому, это было все, в чем я была хороша.
Я услышала, как на верхних этажах открываются двери, но замедлила шаг и остановилась рядом с входной дверью, заметив что-то на столике в прихожей. Это был один из блокнотов, которые были включены в комплект свадебных подарков. Рядом с ним лежала ручка. Это было похоже на судьбу. Прежде чем я смогла остановить себя, я остановилась, осознав, что нож у меня в руке. Я бросила его на стол рядом с блокнотом и дрожащими пальцами написала четыре слова.
Четыре слова, которые, как я надеялась, улучшат ситуацию. Слезы катились по моему лицу. Я была идиоткой, полагая, что смогу найти счастье в этой жизни. Те последние мгновения надежды, которые были с ним, были не более чем сказкой. "Долго и счастливо" никогда не будет для меня.
Несмотря ни на что – на мои чувства, надежды, мечты и желания – я не более чем принцесса мафии, продавшая свою душу дьяволу. Дьявол, ради которого я была готова на все. Какой же дурой я была.
Глава 23
Я привык к смерти. За свою жизнь я сталкивался с этим столько раз, что это перестало влиять на меня так, как могло бы повлиять на обычного человека. Это было нечто совершенно другое. Я знал жертву. Я был его другом. Его смерть означала, что будущее меняется. Все мои планы нуждались в корректировке. Его смерть означала, что я что-то упустил, а я был не из тех, кто что-то упускает.
Кровь Рафаэлло была повсюду. Она впиталась в ковер у меня под ногами, превратившись в ужасную лужу, которая высохла за ночь.
– Сэр?
Один из охранников Прайса осторожно приблизился ко мне.
– Вы уже нашли ее? – потребовал я ответа, невидящим взглядом уставившись на коричневую засохшую кровь.
– Нет, сэр… Там была, эм, оставлена записка, – моя голова дернулась вверх, и я резко повернулся к мужчине. – Это было у входной двери, вместе с…
Ему не нужно было говорить, рядом с чем это было оставлено. Он держал в руках пластиковый пакет с окровавленным ножом внутри. Блядь.
Мужчина выглядел явно смущенным, но мне было наплевать. Я потянулся к листку бумаги в его руке и выхватил его. Я молился, чтобы это было объяснением. Оправдание ее исчезновения не означало бы, что она не будет наказана, но это могло бы, по крайней мере, дать некоторое представление о событиях, которые произошли, пока я спал.
Это была короткая записка. Ничего впечатляющего и ничего с чертовым объяснением. Это были четыре простых слова.
Прости меня, Гейвен. – Ангел
Прости? Просто прости, блядь? Откуда, черт возьми, взялось ее "прости" в это поганое утро? Я швырнул бумагу на пол, выругался и повернулся обратно к грязному кабинету.
– Гейвен?
Я напрягся при звуке голоса Джеки.
– Не сейчас, – отрезал я.
До моих ушей донесся звук женского вдоха. Блядь. Я почти забыл. Рафаэлло не просто бросил Ангела, когда беднягу убили где-то ночью, он бросил и свою вторую дочь, и теперь я, черт возьми, понятия не имел, что делать. Я наемная убийца, а не семьянин. Предполагалось, что Ангел и Рафаэлло оба облегчат мне вхождение в роль. Ангел, с ее телом, чтобы нести мое семя и родить моего наследника. Рафаэлло, чтобы направлять меня в их бизнесе. И вот, я здесь, выброшенный без всяких угрызений совести из гребаной вселенной прямо в пламя.
– Извини, что беспокою тебя, – сказала Джеки тихим, но твердым голосом, – но мне только что сообщили, что пришли результаты экспертизы оружия.
Мое тело содрогнулось, и я повернулся к ней лицом. Она многозначительно посмотрела на пакет, которую держал охранник. Они уже отвезли его на экспертизу и вернули обратно? Это казалось крайне подозрительным. Я прищурился, глядя на нее.
– Они приходили к тебе? – потребовал я.
Я сказал этим ублюдкам, что теперь я глава семьи Прайс. Они должны были прийти ко мне, а не к ней.
Она кивнула. Несмотря на утреннее испытание, смерть ее отца и горе, которое, как я понял, она должна была испытывать, Жаклин Прайс осталась бесстрастной. Или "профессионал", возможно, было бы более подходящим термином. Одетая в туфли на каблуках от Louboutin, черную юбку-карандаш и темно-серую блузку, она выглядела готовой посетить важную деловую встречу и похороны. Я с любопытством оглядел ее и ее наряд. Было ли это просто потому, что она выросла в семье Прайсов, или была другая причина ее самообладания?
Джеки протянула мне папку, и, не раздумывая ни секунды, я взял ее, раскрыл и просмотрел документы. Моя челюсть сжалась, когда я прочел слова.
– Скажи им, чтобы они сделали это снова, – рявкнул я, закрывая папку. – Произошла ошибка.
Лицо Джеки побледнело. Однако это было отработанное движение, как будто она заставляла себя проявлять эмоции, но не хотела нарушать красоту своей внешности.
– Здесь нет никакой ошибки, Гейвен. Кровь на лезвии принадлежит моему отцу… и моей сестре.
– Она не мертва, – прорычал я, прежде чем указать на бумаги, которые я бросил на пол. – Она оставила записку.
И здесь не было никакого тела.
На мгновение удивление промелькнуло на лице Джеки. Затем это медленно переросло в внимательное рассмотрение, когда она наклонилась и подняла короткое письмо, которое моя гребаная жена оставила мне на следующее утро после того, как я надел ей кольцо на палец и взяла ее как свою. В тот момент я понял, что другой такой, как она, не будет. Точно так же, как для нее не будет другого мужчины.
Однако она выбрала наихудший момент, чтобы струсить и сбежать. Было слишком поздно. Мы женаты, и я имел в виду то, что сказал, что нет такого места, куда она может убежать, где я не найду ее. Она принадлежит мне. Она моя собственность. Никакое расстояние не может изменить этот факт.
– Гейвен… – голос Джеки был осторожным, когда она подняла записку и перевела взгляд с нее обратно на меня. – Я не говорю, что она может быть мертва.
Я нахмурился.
– Тогда предлагаю тебе сказать, что именно ты хочешь сказать, – выпалил я. – Я не терпеливый человек.
Особенно когда мне нужно разыскать жену.
Джеки вздохнула и отложила записку в сторону. Она подошла и провела пальцем по верхней части папки, которую я держал в руках.
– На ноже была ее и его кровь, – сказала она. – Она оставила тебе записку, Гейвен, ты прекрасный человек. Красивый. Умелый. Могущественный, – когда она подчеркнула это последнее слово, я прищурился, глядя на нее. – Моя сестенка никогда не хотела выходить за тебя замуж, – я знал это. И мне было все равно. – Она хотела нормальной жизни… действительно трудно понять, что произошло?
– Почему бы тебе не объяснить мне по буквам? – предложил я холодным голосом.
Рука Джеки оторвалась от папки и переместилась на мою грудь. Я заставил себя не отшвырнуть ее прочь.
– Должно быть, она была совершенно потрясена событиями прошлой ночи, – предположила Джеки. – Полагаю, она вошла сюда и нашла нашего отца. Возможно, она думала, что он мог бы что-то сделать ну … она могла жалеть об этом…
– Говори. Яснее.
Я выдавил из себя слова.
Джеки склонила голову набок.
– Найденный нож твой, Гейвен, – сказала она. – Кто еще имеет доступ к твоим вещам?
Я нахмурился. Никто.
– Если ты намекаешь, что у Ангела был доступ к моему оружию, то ты ошибаешься.
Джеки вздохнула, ее грудь поднялась и опустилась от преувеличенного движения.
– Ангел оказалась в ловушке, – сказала она. – Попавшие в ловушку женщины совершают ужасные поступки, когда чувствуют себя придавленными. Даже если она любила нашего отца, возможно, ей больше нравилась идея быть свободной.
До меня внезапно дошло, о чем она говорит. Я оглянулся на ковер в кабинете, когда двое мужчин начали подрезать края комнаты и закатывать пространство, где Рафаэлло истек кровью и умер, удаляя пятно его жизни, как будто его там никогда и не было.
– Ты думаешь, это сделала твоя сестра? – ошеломленно спросил я. Она не может быть серьезной. Это просто невозможно. – Думаешь, это она убила Раффа?
Уголки губ Джеки опустились.
– Я не хочу так думать. Что бы ты ни думал обо мне, Гейвен, мне не нравится думать о своей сестре как об убийце, но… люди совершают безумные поступки, когда чувствуют, что их загнали в угол. Она говорила тебе, что хочет поступить в колледж?
– Она не может поступить, если скрывается за убийство, – огрызнулся я, отступая от нее. – Ангел никогда бы не причинила вреда твоему отцу. Она на это не способна. Я ее знаю.
Джеки вздернула подбородок и встретилась со мной взглядом, что удавалось немногим мужчинам, особенно когда я был так близок к ярости.
– Ты познакомился с моей сестрой и женился на ней меньше чем за месяц, Гейвен, – прямо заявила она. – Ты совсем ее не знаешь. Она инструмент, который ты мог использовать, чтобы присоединиться к нашей семье.
– Она не убийца, – повторил я.
Нет, не убийца, но она лгунья. Она солгала мне. Возможно, она этого не хотела, но это жалкое подобие извинения, написанное в записке, которую она оставила, было просто еще одной ее ложью. Она сбежала не просто так, но я очень сомневаюсь, что это как-то связано со страхом или трусостью.
– Моя сестра женщина, попавшая в ловушку, – продолжала Джеки. Звук ее голоса быстро становился одной из самых неприятных вещей, с которыми я когда-либо сталкивался. И как человек, который провел несколько месяцев в пекинской тюрьме, в своей жизни я столкнулся с целым рядом неприятных вещей. – Попавшие в ловушку женщины сделают то, что должны, если это означает их свободу.
Свобода? Нет, у Эванджелин Прайс больше не будет свободы. Эванджелин Прайс моя гребаная жена. Она принадлежит мне. Телом и душой. Но чтобы напомнить ей об этом, мне нужно разыскать ее.
Осторожно, чтобы не смутить Джеки, я поднял папку, которую она мне протянула, а затем, встретившись с ней взглядом, разорвал ее посередине.
– Я докопаюсь до истины, – сказал я ей. – Когда я найду Ангела, и не заблуждайся Джейки, я найду свою жену, я узнаю, убила ли она Рафаэлло и почему.
Ухмылка появилась в уголках губ Джеки. Наконец, настоящие эмоции от этой женщины, которая назвала себя Прайсом.
– Я думаю, вы поймете, мистер Бельмонте, что моя сестра, хотя и кажется милой, может быть такой же коварной, как и любая другая женщина. Я не верю, что ее будет легко выследить. У меня уже есть люди, которые этим занимаются.
– Мои люди, – напомнил я ей. – Я новый глава этой империи.
Ухмылка Джеки превратилась в широкую ухмылку.
– Нет, – сказала она. – Мои. Мой отец собирался официально ввести тебя в семью сегодня. Но увы, – она сделала паузу и махнула рукой в сторону кабинета, – теперь, когда он мертв, он больше не может передать собственность Прайса. Поскольку Ангел пропала, я последний наследник Прайса. Империя Прайсов принадлежит мне.
Моя челюсть отвисла. В моей жизни было очень мало случаев, когда меня застигали врасплох. И сейчас он был одним из них. Она права. Мы с Рафаэлло собирались подписать бумаги сегодня, перед тем, как мы с Ангелом уедем в наш медовый месяц.
Мало кто знал об этом, но она была одной из них. Подозрение пронзило меня насквозь. В своей жизни я встречал много коварных женщин, но, должно быть, я был идиотом, если до сих пор не замечал ту, что стояла передо мной.
– А теперь, – продолжила Джеки, – я собираюсь попросить своих людей вывести вас с территории, мистер Бельмонте, – Бельмонте, не Прайс. – Если я узнаю какую-либо информацию о моей сестре, я сообщу вам, – ее глаза встретились с моими, когда появились двое мужчин и направились ко мне. – Надеюсь, вы сделаете то же самое.
Ангел, как я понял, когда два охранника, которых, очевидно, позвала Джеки, остановились по обе стороны от меня, не единственная лгунья в этой семье. Я обнаружил, что откидываюсь на пятки, наклоняю голову набок и рассматриваю нового врага передо мной.
Высокая. Элегантная. Манипулятивная. Жаклин Прайс осторожный человек. Женственная, но опасная. Как прекрасная змея. Я почувствовал, как маска, которая спала с Ангела за последние несколько недель, вернулась на место. Это то, что я хорошо знаю. Маска убийцы, преступницы, и знает ли она об этом или нет, но Жаклин Прайс теперь в моем списке. Клиент ли она или цель, еще предстояло определить.
– Конечно, – ответил я ровным тоном. Это был отработанный звук. Тот, который мягко успокаивал клиентов и достигал противоположных моим целям результатов. – Пожалуйста, дай мне знать, если что-нибудь услышишь. Я хочу, чтобы ее нашли так же сильно, как и ты.
– О, я сильно сомневаюсь в этом, мистер Бельмонте, – сказала Джеки. – У меня здесь кое-что поставлено на карту. Мой отец зверски убит, и теперь вся его жизнь, его империя ложатся на меня. Я хочу знать, где моя сестра, больше, чем кто угодно. Я хочу, чтобы она заплатила за то, что сделала.
У меня нет никаких сомнений в том, что Жаклин знает больше, чем показывала, и первое, что я должен сделать, если собирался выяснить, что между ними произошло, – это найти свою жену. На этом мы пришли к согласию, но также и на этом закончилось наше согласование ситуации.
Джеки оправдывала свою репутацию коварной и безжалостной, которая ничем не отличалась, но мне нужно узнать правду о том, что произошло, и я ни на секунду не поверил ее истории. Когда я узнаю, почему убит Рафф и кем, тогда я с ней разберусь. На данный момент у меня только один фокус.
Моя жена.
Ангел заплатит.
Она заплатит за то, что солгала мне, за предательство и, самое главное, за то, что думала, что может убежать от меня, вместо того чтобы доверять мне.
– Желаю вам всего наилучшего, мистер Бельмонте.
Слова Джеки эхом отдавались в ушах, когда они следовали за мной по коридору, пока я направлялся к выходу.
Наилучший, – рассеянно подумал я. Вот кем я являюсь, и все же я был так всецело и бесповоротно обманут не кем иным, как маленькой, хрупкой на вид женщиной с красивым лицом.
О да, Эванджелин придется за многое заплатить.
