Текст книги "Миром правит любовь"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Грег подозрительно покосился на нее.

– И что ты будешь делать? Она поморщилась.

– Говорю же, не твоя забота.

Плотно сжав губы, Грег несколько мгновений смотрел на нее, пока наконец в его глазах не полыхнуло пламя.

– Так, все, мое терпение лопнуло! – хлопнул он по баранке. – Сколько можно дурить, смеркается уже! Одну я тебя не брошу, на ночь глядя, так и знай. Сейчас едем ко мне, переночуешь, отдохнешь, а утром отвезу тебя, куда скажешь, – и прощай, красавица, прощай!

Не успела Сэнди глазом моргнуть, как Грег развернул «лексус» и погнал обратно к шоссе. Ей осталось лишь обернуться и беспомощно наблюдать, как с каждой секундой увеличивается расстояние между нею и ее домом…

7

– Вообще-то я рада, что на этот раз Грегори выбрал тебя, – сказала Минни, отправив в рот остатки печенья и запив минералкой.

Сэнди вздрогнула. Задумавшись, она и забыла, что у них с Минни идет беседа. Только вот о чем? Ах да, о том, какие женщины нравятся Грегу. Впрочем, неважно. Подобная тема ей все равно неинтересна. С другой стороны, Минни как-то странно выразилась. Сэнди взглянула на нее.

– Что значит «на этот раз»? Он часто меняет женщин?

Уже задав вопрос, Сэнди сообразила, что ее снова понесло не туда. Ну зачем, скажите, ей знать детали личной жизни некоего Грега Полларда? Достаточно и того, что она по какой-то неизвестной причине позволила этому человеку себя поцеловать!

Не только позволила, дорогуша, но и ответила, услужливо подсказал внутренний голос. И едва не растаяла от удовольствия.

Сэнди прикусила губу. С тех пор, как случился тот злосчастный поцелуй, она уже сто раз о нем пожалела. Но, видно, на очереди следующая сотня.

– Часто ли мальчик меняет женщин? – повторила Минни.

Услышав это, Сэнди чуть не прыснула. Забавная у бабки манера выражаться!

Как ни странно, та заговорила примерно о том же.

– Как тебе сказать… – протянула. – Случается, что и меняет. Да ты, милая, меня не слушай, я иной раз говорю, что думаю, а в голове у меня много чего. Порой брякну что-нибудь, а потом сама удивляюсь – зачем сказала? Причем прежде такого не было. Я заметила, года два назад эти странности начались. Старею, наверное…

Сэнди незаметно окинула Минни взглядом. Надо же, седая как лунь, а считает, что только еще начинает стареть…

– И потом, тех девиц, с которыми Грегори до тебя водился, грех было не менять, – усмехнулась старушка. – Тупые как пробки, одни наряды да побрякушки на уме. И еще автомобили. Из-за них к Грегори и липли, ведь у него автомобильный салон. Иногда он катал своих подружек на… как это называется… – Минни пощелкала в воздухе сухонькими пальцами, – на новейших моделях! Сюда тоже привозил… Я их повидала, когда тут жила, девиц этих…

Сэнди удивленно посмотрела на нее. Что значит «жила»? А сейчас не живет, что ли? Одета вроде по-домашнему, в удобный трикотаж. Но почему просила впустить в дом? Входная дверь была заперта, Грег открывал ее ключом… Но тогда кухонная почему на замке? Если хозяева дома, то заднюю дверь, как правило, не запирают.

Тут Сэнди пришло в голову, что, строго говоря, она до сих пор толком не знает, кого впустила на кухню. Что Минни не инопланетянин, можно больше не сомневаться, но в остальном по-прежнему представляет собой загадку.

Еще раз исподтишка окинув старушку взглядом, Сэнди спросила наугад:

– Наверное, вы очень любите гулять по вечерам в саду?

– Если только не идет какой-нибудь из моих любимых сериалов, – не задумываясь, ответила та. Затем с досадой добавила: – Как раз сегодня один пропустила!

– Что так? – легким тоном спросила Сэнди. Минни махнула рукой.

– А, в саду сидела…

– Почему же не зашли в дом, не включили телевизор?

В небесно-голубых глазах Минни промелькнуло удивление.

– Так ведь никого не было. Я ждала, пока Грегори мой вернется.

Тут пришел черед удивиться Сэнди.

– Неужели вы не умеете включать телевизор?

Брови Минни взлетели.

– Что ты, милая! Конечно, могу. Видишь, я не немощная, песок из меня не сыплется, и с головой порядок, в маразм пока не впала.

Сэнди отметила про себя, что последнее утверждение несколько не состыковывается с прозвучавшей из уст Минни жалобой на «странности», начавшиеся у той года два назад.

– Не обижайтесь, пожалуйста, – улыбнулась она. – Ведь я потому и удивилась, что вы не похожи на человека, который неспособен управиться с бытовой техникой. – Затем, выдержав некоторую паузу, Сэнди добавила: – Но все равно не понимаю, почему вы не включили телевизор, если вам хотелось посмотреть сериал. Минни тонко улыбнулась.

– Детка, чтобы включить телевизор, нужно возле него находиться. А я была в саду!

М-да, интересный разговор получается, подумала Сэнди. На этом можно было бы и закончить, но в ней разожглось еще большее любопытство. Что-то тут не то!

– Про сад я поняла. Просто никак не возьму в толк, почему вы там остались, если нужно было войти в дом.

– Да ведь чтобы в дом войти, ключ нужен! – всплеснула Минни руками.

Затем пристально взглянула на Сэнди, и в ее глазах отразилась мысль – наподобие чего-то такого: неужели и эта девица тупа как пробка, несмотря на то что не блондинка?

Но на Сэнди сейчас подобные взгляды не действовали.

– Выходит, ключа у вас нет? – уточнила она.

– Разумеется! Стала бы я кого-то дожидаться, если бы у меня был ключ.

Что ж, оказывается, все просто, подумала Сэнди. Наверное, Минни оставила ключ в доме, а дверь захлопнула, или та сама захлопнулась, скажем, под воздействием порыва ветра. Вот и пришлось старушке дожидаться, пока вернется ее «мальчик».

Не успела она додумать эту мысль до конца, как вдруг заметила, что Минни насторожилась.

А в следующее мгновение Сэнди и сама услышала шаги в коридоре. Сюда шел Грег. Если только в доме нет еще какого-нибудь «инопланетянина», усмехнулась она про себя. И тут же удивленно моргнула, увидев, что Минни юркнула к двери и стала так, чтобы вошедший сразу ее не заметил.

Перехватив взгляд Сэнди, старушка приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула – дескать, помалкивай, будет сюрприз.

Почти сразу же в дверях показался Грег. Вид у него был озабоченный.

– Ну и денек выдался, не одно так другое! «Одно» – это, наверное, я, подумала Сэнди.

Как будто кто-то просил его везти меня сюда!

– Что-то случилось?

Грег бегло взглянул на нее.

– Пока ничего страшного, но неизвестно, чем все кончится… – Он двинулся к столу, на котором заметил бутылку с остатками минералки. На ходу отрывисто добавил: – Звонили из «Оукли»… это пансионат для престарелых…

– Знаю, расположен южнее Портленда, – кивнула Сэнди.

Упомянутое заведение, хотя и не относилось к категории престижных, все же считалось очень хорошим, когда-то она писала о нем по поручению редакции.

Грега явно удивила ее осведомленность, но говорить об этом он не стал. Взял бутылку, прямо из горлышка выпил всю оставшуюся воду, после чего произнес:

– Пропал близкий мне человек.

Едва Сэнди услышала это, вся история с Минни сразу стала ей ясна. Так вот почему старушка ждала, пока ее Грегори вернется домой, и вот почему у нее нет ключа.

– Пропал? – повторила она, покосившись на улыбающуюся Минни. – То есть этого человека не могут найти?

Грег устало вздохнул.

– Именно.

Дальнейшее произошло в считанные мгновения. Минни с удивительной для своего возраста легкостью на цыпочках подкралась к Грегу, схватила его сзади за плечи и, не давая обернуться, весело воскликнула:

– Ну-ка, угадай, кто здесь!

Вздрогнув от неожиданности, он непроизвольно разжал пальцы, пластиковая бутылка упала и покатилась по полу. А Грег все же обернулся – разумеется, намерение худосочной старушки сдержать крепкого молодого мужчину было заведомо провальным.

– Мой мальчик!

Минни вытянула губы, будто собираясь поцеловать его, но в итоге лишь ласково ущипнула за щеку. Для этого ей вновь пришлось встать на цыпочки.

– Ты… вернулась? – ошеломленно пробормотал Грег, глядя на нее сверху вниз.

Она энергично кивнула.

– Я сбежала! – Ее голосок звенел от радости.

– Ну да… – Грег нервно провел пальцами по волосам. – Мне так и сказали. – Он кивнул куда-то в направлении холла, в котором находился стационарный телефонный аппарат. – Только что позвонил директор пансиона…

– А, Бен Солти! – подхватила Минни. – Приятный человек, только очень мнительный: стесняется лысины, поэтому носит паричок, который время от времени съезжает. Что же он сказал?

– Что ты исчезла. И что одна твоя приятельница, Марта Кримсон, если не ошибаюсь…

– Это она так думает, что приятельница, а на самом деле более нудной особы я за всю жизнь не встречала, – вставила Минни.

– Сейчас это неважно, – качнул Грег головой. – Марта Кримсон утверждает, что в течение последнего времени ты вынашивала планы сбежать.

– Толстая корова! – фыркнула Минни. – Вынашивала… Скажет тоже! Просто пожила, осмотрелась и поняла, что этот пансионат не для меня. – Она пожала плечами. – Не понимаю, как это я поддалась на уговоры Линдси и отправилась туда!

Сэнди заметила, что слова старушки смутили Грега. Отведя взгляд, он пробормотал что-то маловразумительное.

– Ничего, ничего, малыш, – похлопала Минни его по руке. – Не волнуйся, я снова здесь. Съездишь за моими вещами, и все, приключениям конец. – Умолкнув, она скользнула взглядом по сторонам и улыбнулась. – Хорошо дома!

Грег как будто хотел что-то сказать, но в итоге тоже улыбнулся, правда довольно растерянно.

– А что Грейс приготовила сегодня на ужин? – вдруг спросила Минни.

Грег растерялся еще больше.

– Она… э-э-э… боюсь, что ничего.

– Ничего? – удивленно протянула Минни. – Как же так? Она что, совсем от рук отбилась за время моего отсутствия? Я и прежде замечала, что Грейс пренебрегает своими обязанностями, а сейчас, вижу, дело зашло еще дальше…

Пока шел этот разговор, Сэнди наблюдала за обоими, пытаясь понять, что происходит. Чувствовала она себя странно. Нежданно-негаданно ей приоткрылась чужая жизнь, зазвучали неизвестные имена, стали известны обстоятельства, совокупность которых оставалась тайной. Все вместе создавало ощущение какого-то непонятного спектакля. У Сэнди возникло ощущение, что ей тоже уготована некая роль, но о сути той пока даже не догадывалась.

– Завтра же отчитаю девчонку! – решительно тряхнула Минни кудряшками.

Грег усмехнулся.

– Ничего не получится.

– Это еще почему? Думаешь, у меня не хватит духу поставить на место зарвавшуюся кухарку? – Минни гордо вздернула востренький нос.

Не удержавшись, Сэнди улыбнулась… и неожиданно встретилась с взглядом Грега. Тот тоже улыбался, явно по той же причине. Они смотрели друг на друга всего мгновение, но у Сэнди возникло ощущение некоего их единства. Притом она не сомневалась, что те же чувства испытывает и Грег. Затем, смутившись, Сэнди опустила глаза. Грег перевел взгляд на Минни.

– О, духом ты сильна, ничуть не сомневаюсь. Но дело в том, что я предоставил Грейс отпуск. К тому же после твоего отъезда она перестала выполнять обязанности кухарки.

– Перестала? – ахнула Минни. – Да как она смеет, негодница этакая! Распустилась тут без меня! Ее счастье, что в отпуске, а то худо бы ей пришлось!

– Тише, тише, угомонись. Я сам сказал Грейс, что готовить больше не надо. Живу один, в разносолах не нуждаюсь, зачем ей выполнять бессмысленную работу…

– Затем, – назидательно произнесла Минни, – что тебе нужно хорошо питаться. Твой организм развивается, ему нужны витамины, белок, кальций, калий, магний, цинк…

– И прочие полезные элементы! – перебил ее Грег. – Слышал неоднократно. Только ты кое-что забыла, Минни.

– Как, опять? – Старушка сморщила лоб. – Ну подскажи, что-то не соображу…

Покосившись на Сэнди, Грег вполголоса произнес:

– Я давно вырос, Минни! Мне уже не пять лет. И даже не десять. Я взрослый человек, пойми, наконец!

Старушка тоже бегло взглянула на Сэнди.

– Да знаю, детка, знаю… Но и тебе тоже нужно понять, что для меня ты навсегда останешься мальчиком. – Затем, уже другим тоном, она добавила: – Ладно, поднимусь пока к себе, а вы тут позаботьтесь об ужине. Ты умеешь готовить, милая?

Сэнди с удивлением обнаружила, что вопрос адресуется ей. Потом заметила, что Грег тоже смотрит на нее с надеждой.

– Я… э-э-э… умею, но лишь самые простые блюда, – растерянно произнесла она.

Минни довольно кивнула.

– Очень хорошо. Простая пища полезнее всего.

С этими словами, улыбнувшись напоследок, она засеменила в коридор.

Когда шаги Минни стихли, Грег повернулся к Сэнди.

– Послушай, мне очень неловко, но, боюсь, впрямь придется просить тебя о помощи. Ты… действительно можешь состряпать что-нибудь на скорую руку?

Сэнди пожала плечами – мол, что ж поделаешь, придется…

– Сам я дома почти не ем, – пояснил Грег. – Если уж проголодаюсь, то вполне обойдусь ломтиком сыра или ветчины и чашкой кофе. Но Минни – другое дело. Ей нужна диетическая пища. Ничего острого, жирного, пережаренного, побольше белков, витаминов, микроэлементов… – Он вдруг осекся и несколько смущенно усмехнулся. – Прости, кажется, я начинаю говорить как Минни… Видишь ли, она заботится обо мне, но здоровое питание прежде всего нужно ей самой. – Немного помолчав, он внимательно посмотрел на Сэнди. – Послушай, а ты в состоянии возиться у плиты? Если у тебя сотрясение мозга…

– Нет у меня никакого сотрясения, – отмахнулась Сэнди. – Я давно свалилась бы, если бы оно было. Меня лишь смущает…

– Что? – быстро спросил Грег.

– Смогу ли я приготовить диетическое блюдо. До сих пор передо мной никогда не стояло подобной задачи, и…

Грег облегченно перевел дух.

– Сможешь. Просто не перчи, не пересаливай и не пережаривай. Этот вечер Минни как-нибудь продержится, а завтра… – он озабоченно потер пальцами лоб, – возможно, удастся отправить ее обратно в приют.

Тут у Сэнди возникло сразу несколько вопросов, однако она сочла за благо придержать их и взамен произнесла другое:

– Послушай, если уж я должна готовить еду, нельзя ли мне сначала привести себя в порядок?

– Ах да! – воскликнул Грег. – Ведь я сам хотел предложить тебе… Словом, идем, покажу тебе твою комнату. Там есть ванная, сможешь сполоснуться под душем.

Сэнди улыбнулась:

– Ох, наконец-то! О душе я мечтаю, наверное, часа полтора…

8

М-да, негусто…

Такой вывод сделала Сэнди, более внимательно исследовав содержимое холодильника. Из упомянутого Грегом там обнаружился лишь кусок сыра «пармезан», сиротливо лежавший на верхней полке. На другой синел оберткой брикет сливочного масла.

На миг задумавшись, Сэнди переместилась к навесным шкафчикам. Обшарив все, обнаружила нераспечатанный пакет риса и специи в жестяных контейнерах.

Все найденное Сэнди сложила на столе. Хм, и из этого нужно приготовить диетическое блюдо? Задача для повара-виртуоза!

С другой стороны, если очень захотеть, то можно выкрутиться, подумала она, неожиданно вспомнив, как в одном ресторане попробовала блюдо, состоявшее почти из таких же ингредиентов. Необычность заключалась в том, что сыр был обжарен в масле. И хотя Сэнди никогда прежде ничего подобного не делала, альтернативы в данном случае не существовало. Как говорится, попытка не пытка.

Ставя сковородку на плиту, Сэнди думала о том, что сказал ей наверху Грег.

Они покинули кухню, поднялись по лестнице и, когда шли по коридору второго этажа, услышали, как кто-то выводил дребезжащим голоском слова песенки: «Цветы любви… как сладки поцелуи».

– Минни часто напевает, – пояснил Грег. – Вот ее комната.

И тут Сэнди задала вопрос, уже давно разжигавший ее любопытство.

– Минни твоя бабушка?

Грег как-то странно посмотрел на нее, затем усмехнулся.

– Минни моя нянька.

Ресницы Сэнди распахнулись от удивления.

– Нянька?!

– Нуда, – пожал он плечами. – То есть когда-то была нянькой. Сейчас мы в каком-то смысле поменялись ролями.

– Значит, вы не родственники?

Грег качнул головой.

– По крови – нет. – Немного помолчав, он обронил загадочно: – Хотя с кровью не все так просто…

Разумеется, Сэнди тут же захотелось задать вопрос, логически вытекающий из услышанного, но оказалось, что они уже пришли.

– А это комната для гостей, – сказал Грег, открывая перед Сэнди дверь. – Здесь тебе будет удобно… надеюсь. Ванная за той дверью. Там найдешь все необходимое – полотенца и прочее. – Минутку подумав, он вдруг двинулся к ванной. – Знаешь что, идем я тебе кое-что покажу. Здесь такой хитрый переключатель воды…

Сэнди последовала за ним.

– Видишь этот рычажок? – произнес Грег, открыв застекленную душевую кабинку. – Существует четыре позиции. В одной душ выключен, две для верхнего рассекателя – крупная и мелкая решетка, – а третья приводит в действие круговой душ. Но последовательность не такая, как я сказал. Сначала идет крупная решетка рассекателя, затем круговой душ и, наконец, мелкая решетка. А при четвертом повороте вода выключается. Ее температура регулируется отдельно, вот этой ручкой. – Грег кивнул вправо. – Если тебе не нужен круговой душ, на нем нельзя задерживаться. То есть рычажок нужно поворачивать быстро. Вот так: раз, два, три. – Отодвинувшись, он включил верхний душ. – Двойку я проскочил. Если задержишься на ней, обольет со всех сторон. Ну-ка попробуй, – добавил он, уступая Сэнди место. – На первую. Так… Теперь быстро на третью… Ох, ты… Говорю же, быстро!

Сэнди хоть и выслушала инструкцию внимательно, все-таки умудрилась напортачить. На второй позиции рычажка вода неожиданно брызнула со всех сторон, попав и на нее, и на Грега. Спеша исправить дело, тот схватился за рычажок прямо поверх руки Сэнди, мгновенно повернул два раза, и в ту же минуту искусственный дождик прекратился.

– Прости… – отфыркиваясь, произнесла Сэнди.

– Ничего, тебя больше облило. Я тоже поначалу попадал впросак, так что не смущайся.

Я и не смущаюсь, хотела было ответить Сэнди, как вдруг обратила внимание на то, что ладонь Грега до сих пор лежит на ее руке. Случайность это или нет? Гадать Сэнди не стала, попыталась высвободить руку. Но Грег лишь крепче сжал пальцы.

Сэнди подняла на него удивленный взгляд.

– Спасибо, я все поняла.

После чего вновь потихоньку потянула руку. Однако Грег и на этот раз не отпустил.

– А я не уверен.

Ничего особенного вроде не происходило, но Сэнди внезапно охватило волнение. Они с Гретом по-прежнему смотрели друг на друга, и ей вдруг почудилось, что он собирается поцеловать ее, как там, на шоссе. Самым удивительным было то, что Сэнди почти захотелось этого.

Ее желание не осталось незамеченным, на него сразу отреагировал гнездящийся где-то в глубинах подсознания соглядатай.

Вот и нечего списывать все на то, что головой ударилась, насмешливо прокомментировал он происходящее. Тем более что сама минуту назад заявила – никакого сотрясения мозга нет. А раз нет, значит желания твои личные, дорогуша, никто и ничто на тебя не влияет.

Сэнди и сама это понимала. И тем тревожнее становилось у нее на душе. Потому что противиться себе почти не могла. Ее желания и даже собственное тело будто существовали отдельно от разума. Крайне обескураживающее ощущение…

Ох, не к добру знакомство с Грегом, не к добру! Но как же все-таки быть, если он действительно захочет поцеловать ее? Поддаться или оттолкнуть?

Все эти соображения промчались в мозгу Сэнди в мгновение ока, а затем выяснилось, что волнения напрасны: у него даже в мыслях не было того, о чем она думала. А если и было, то Грег ловко это скрыл – вместо того чтобы поцеловать Сэнди, он наглядно показал ей, как именно следует поворачивать рычажок на проблемном участке. После чего преспокойно отпустил ее руку.

Как, и это все, подумала Сэнди, уже не удивляясь внезапному чувству разочарования. Впрочем, тут же рассердилась на себя за то, что это чувство испытывает.

Как бы то ни было, Грег, очевидно, заметил что-то такое в ее глазах, потому что, усмехнувшись, произнес:

– Тебе еще ужин готовить, не забывай.

С этими словами он решительно вышел сначала из ванной, потом из комнаты, оставив Сэнди с изумленно разинутым ртом. Это… это просто возмутительно – говорить так, словно она к нему пристает!

– Сам начал, а поворачивает все так, будто это нужно мне, – сердито пробормотала Сэнди, запирая дверь ванной на щеколду.

Сполоснулась она так быстро, как только могла. Затем облачилась в банный халат, потому что ей до чертиков не хотелось натягивать пыльные шорты, да и майку тоже.

Так, в белом махровом халате и пластиковых шлепанцах, которые нашла в ванной, Сэнди и вернулась на кухню…

Пока варился рис, Сэнди нарезала кубиками и обжарила сыр. Возвращая сливочное масло в холодильник, вдруг обнаружила на самой нижней полке банку консервированной кукурузы. Чудесно, это тоже сойдет за диетический продукт. Еще бы немножко зелени…

На всякий случай Сэнди еще раз проинспектировала холодильник, но сюрпризов больше не случилось.

С другой стороны, зачем искать в холодильнике, если здесь есть сад, где зелень, возможно, растет на грядке. Недолго думая, Сэнди вышла из кухни через ту самую дверь, которой недавно воспользовалась Минни. Снаружи стемнело, но благодаря свету, лившемуся из окна, Сэнди вскоре обнаружила несколько кустиков укропа, который, скорее всего, вырос диким образом. Он уже выбросил зонтики, но зелень еще была, ее-то Сэнди и общипала.

Вернувшись, она застала на кухне Грега. Судя по влажным волосам, тот тоже принял душ. Кроме того, он переоделся. Сейчас на нем были тонкие хлопковые брюки со шнурком на поясе и рубашка-поло. В этой одежде он показался Сэнди таким домашним и симпатичным, что она поскорее отвела взгляд, чтобы не дразнить своих уснувших демонов.

– Ведь у тебя нет сменной одежды! – воскликнул Грег, скользнув взглядом по махровому халату.

– Спасибо, я и сама это заметила, – ворчливо отозвалась она.

– И предложить тебе нечего, – озабоченно нахмурился Грег. – Разве что у Минни спросить? Но все ее вещи сейчас находятся в пансионате для престарелых…

Сэнди пожала плечами.

– Не беспокойся, все равно я здесь только на ночь. Утром отвезешь меня домой. – Направившись к мойке, она принялась полоскать под струей воды укроп. Через минуту, заметив, что Грег ничего не отвечает, обернулась и вопросительно взглянула на него.

– Что? – спросил он. Но тут же сообразил, в чем дело. – О, не волнуйся, отвезу, куда скажешь. Домой так домой. Только действительно домой, а не на чужую виллу. Не води меня больше за нос, хорошо?

У Сэнди вертелось на языке, что она и раньше ничего такого не делала, но ей было совершенно ясно, что подобное заявление приведет к новому витку бесполезных разговоров и нагнетанию взаимного недоверия. Поэтому, вместо того чтобы убеждать Грега, что он заблуждается, Сэнди произнесла:

– Ладно. Лучше расскажи, как вышло, что с тобой до сих пор живет твоя нянька. Ведь, насколько я понимаю, в пансионат для престарелых Минни переехала недавно?

– Примерно два месяца назад.

Сэнди переместилась к столу, принялась нарезать на доске укроп, и тут ей пришло в голову, что она беседует с Грегом как с давним знакомым. Даже не верилось, что они встретились лишь сегодня вечером.

Неожиданная мысль почему-то взволновала Сэнди, вдобавок породив в теле волну тепла, а также ощущение какого-то особенного уюта. Странно было испытывать все это в чужом доме, поэтому неудивительно, что в дополнение к прочему Сэнди охватило смятение. Стремясь пригасить всплеск эмоций, она задала очередной вопрос:

– Выходит, до последнего времени Минни проживала здесь? Хм, никогда с таким не сталкивалась. Обычно, как только вырастают дети, с няньками прощаются.

– Верно, – обронил Грег, наблюдая за ее действиями. – Но не в нашем случае. Минни у нас вроде члена семьи. Причем пришла к нам задолго до моего рождения.

Сэнди с искренним интересом взглянула на него.

– То есть как? Ты еще не родился, а для тебя уже наняли няньку? И что значит «задолго» – за месяц, за год?

– Э-э-э… я как-то не задумывался… – пробормотал Грег. – Но если посчитать… Собственно, меня Минни начала нянчить, как только я родился, а до того присматривала за моим братом Питером. У нас с ним разница пять лет.

Сэнди отложила нож и шагнула к плите, чтобы отставить сварившийся рис. Попутно, обронила:

– Ах, вот в чем дело, Минни начинала с твоего брата!

Грег усмехнулся.

– Ну, если говорить о том, с кого она начинала, то это моя мать.

– Твоя мать? – удивленно повторила Сэнди. – Но как же… Это сколько же лет получается?

– Кому, Минни? Или сколько лет она связана с нашей семьей?

Сэнди улыбнулась.

– И то, и другое.

– Минни в этом году исполнится восемьдесят, – сказал Грег, приближаясь к столу. – А моя мать родилась в пятидесятом. Вот и получается, что она у нас… – Посчитав в уме, он присвистнул. – Шестьдесят лет! Ничего себе… До твоего вопроса, я как-то не задумывался. Шестьдесят лет… – повторил Грег ошеломленно. Было видно, что эта цифра произвела на его большое впечатление. – Наверное, стоит это как-то отметить, что ли… Столько лет прослужить в одной семье… Впрочем, что это я! Минни у нас не служила, просто жила с нами, разделяя все, что доводилось переживать каждому из нас.

Слушая его, Сэнди поневоле задумалась. Минни словно предстала перед ней в другом свете – правда не так, как в момент встречи, то есть не в образе космического пришельца, но тоже довольно необычно.

– А как же ее семья смотрит на все это? – пробормотала она вслух то, что вертелось в голове.

– Какую семью ты имеешь в виду? – спросил Грег.

Сэнди взглянула на него.

– У Минни ведь есть своя семья?

Грег медленно покачал головой.

– Нет? – Сэнди удивилась еще больше. – Как же так? Просто не верится…

– Разумеется, у Минни были мать и отец, как у всех, но полагаю, их давно нет на свете. Брат не особо ею интересовался. Да и она им тоже. В чем причина, не знаю. Другой родни, насколько мне известно, у Минни не было.

– А муж, дети?

Грег вздохнул, провел ладонью по лицу, будто стремясь согнать что-то невидимое.

– Наверное, моя семья виновата перед Минни… С другой стороны, никто не стал бы препятствовать, если бы она захотела уйти. Насколько мне известно, однажды Минни была близка к этому. За ней тогда ухаживал «один приличный молодой человек», как назвала его моя бабка. Имел воинское звание, майор или что-то наподобие. Дело вроде шло к свадьбе. А после венчания молодые должны были отправиться на какие-то острова, что ли. На новое место службы этого самого майора. Но все расстроилось. Моей матери вновь понадобилась кровь… – Он махнул рукой. – Минни сказала жениху, что пока останется. Тот принялся выяснять причину, и ему очень не понравилось, что Минни делает выбор не в пользу будущего мужа. А та заявила, что не допустит, чтобы ее решением пренебрегали, и тем более не потерпит этого от человека, который ей даже пока не муж. Дескать, если он так ведет себя сейчас, то что же будет, когда они поженятся. Ну и далее в том же роде. Знаешь, как это бывает…

Сэнди машинально кивнула, а сама подумала: что-то здесь нечисто. Уже второй раз она слышит упоминание о крови. Сначала Грег обмолвился, что с кровью не все так просто, теперь говорит, что матери понадобилась кровь.

Куда это я угодила, промелькнуло в ее голове. В логово вампиров? Возможно, то, что в Минни мне почудился инопланетянин, это еще цветочки, а ягодки впереди? Вот и Минни, божий одуванчик, щуплая, как двенадцатилетняя девчонка, грудь плоская, нос заострился – дистрофик, да и только. А Грег говорит, его семья виновата перед Минни. В каком смысле? Они всей семьей сосут из Минни кровь? Что ж, если учесть, что холодильник в этом доме пуст, то не исключено, что в обычной пище здешние обитатели не нуждаются.

Сэнди усмехнулась втихомолку тому, куда завели ее мысли. Да, странный нынче день, всякая чушь лезет в голову…