Текст книги "Морское приключение в Атлантиде… (СИ)"

Автор книги: Людмила Вовченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 6

Глава 6.

С утра, когда нежные лучи солнца только начинали играть на листьях серебристых деревьев, Марина уже собиралась в путь. Её цель – найти портниху, которая сможет сотворить для неё гардероб, достойный не просто графской дочери, а женщины с историей и вкусом.

Дом, ещё свежий от новых идей и амбиций, обещал стать уютным гнёздышком, но без смены платья и обновления образа оставаться прежней Мариной было невозможно.

* * *

Город, в котором она оказалась, оказался удивительно живым и разноплановым: от изящных улиц, где здания были украшены кристаллами всех оттенков и форм, до скромных кварталов с узкими улочками и деревьями, чьи корни, казалось, прочно переплетались с землей и временем.

* * *

Марина шла по мощёным камнем улицам, глаза ловили мельчайшие детали: как свет отражается в витринах, как рыбаки расправляют сети, как женщины обсуждают новинки плетения и кулинарии.

* * *

Среди уютных домов и лавочек она заметила вывеску – «Ателье Луны».

Портниха, хозяйка ателье, оказалась женщиной средних лет – ростом невысокой, с глубоко посаженными зелёными глазами и волосами, сплетёнными в сложную косу с серебристыми нитями.

– «Добро пожаловать, графиня, – приветливо улыбнулась она, – я слышала, вы ищете одежду, которая расскажет историю.»

* * *

Внутри ателье царил аромат свежей ткани, шёлка и смолы от магических кристаллов. Повсюду лежали катушки нитей, от самых тонких до прочных, а на манекенах – элегантные наряды, украшенные мерцающими вставками.

* * *

Марина рассказала о своих планах – о том, как ей нужно несколько нарядов для разных случаев: для работы, прогулок, и, возможно, небольшого бала.

– «Для каждого настроения – своё платье, – улыбнулась портниха, – и кристаллы, которые подчеркивают ваш характер.»

* * *

Разговор продолжался, и вскоре Марина выбрала первые ткани: лёгкий, дышащий шелк для дневных платьев, прочный хлопок для повседневности, и загадочный материал с переливами, который будто менял цвет под разным светом.

* * *

Портниха обещала, что первые образцы будут готовы через несколько дней, а пока Марина решила приступить к следующему пункту своего плана – обустройству земли.

* * *

На пути к участку поднимался лёгкий ветерок, несущий запахи моря и леса.

Участок представлял собой небольшой лесок с редкими деревьями и кустарниками, за которыми мерцало озеро с кристально чистой водой, родником и маленькой скалой, с которой падал нежный водопад.

* * *

Марина вдохнула полной грудью и сказала себе:

– «Это место будет моим оазисом.»

* * *

Борел, Лина и Вела уже ждали её с набором магических кристаллов, готовых помочь с выращиванием растений и строительством фундамента.

* * *

– «Вот эти кристаллы ускорят рост трав и овощей, – объяснял Борел, – а эти помогут древесине крепнуть и сохранять форму.»

* * *

Марина внимательно изучала кристаллы, пробуя прикоснуться к каждому. Тонкий свет начинал пульсировать в её руках, словно оживляя всю природу вокруг.

* * *

– «Давайте начнём с сада, – предложила она, – мне хочется, чтобы здесь были не только полезные растения, но и цветы, чтобы каждое утро поднималось настроение.»

* * *

Вела улыбнулась:

– «А я помогу с огородом и посадкой трав, хозяйка.»

* * *

Пока все занялись работой, Марина устроилась у озера и достала из сумки кристалл с книгами.

– «Пора учить законы и традиции этого мира,» – решила она.

* * *

Голографические страницы раскрылись перед глазами, погружая её в историю, обычаи и магию Атлантиды, позволяя почувствовать связь с родом и землёй.

* * *

Когда вечер медленно опускался на землю, Марина почувствовала необычное спокойствие и удовлетворение.

– «Каждый шаг – это строительство не только дома, но и новой жизни,» – подумала она, – «и пусть даже придётся плести украшения из рыбных нитей, я сделаю это с душой и любовью.»

Глава 7

Глава 7.

Земля, кристаллы и бизнес по-русалочьи

Утро на земле наступает не так, как под водой. Там всё начинается с покачивания водорослей, чуть изменившегося давления и мутноватого, но мягкого свечения дневных кристаллов в потолке. Здесь же… всё иначе. Свет не просто льётся – он взрывается в окна. Блики, лучи, птицы, свежий воздух.

Марина открыла глаза и на секунду не поняла, где находится. Потом, услышав стрекот жуков за окном, вспомнила – дом. Её дом. Ну, пока ещё в стадии «протоптанного пути к крыльцу и мыслей о ремонте». Но это её территория. Своё. Земля.

На кухне уже хлопотала Вела, напевая что-то себе под нос и одновременно колдуя над завтраком. Причём буквально – магический кристалл для жарки плавно вращался над плитой, поджаривая лепёшки без огня, просто за счёт тепловой эманации. Марина с интересом наблюдала – её земная часть бурчала что-то про безопасность, термостойкость и «а как же выключить?», но русалочья сущность смотрела заворожённо.

– Доброе утро, хозяйка, – улыбнулась Вела, – сегодня у нас каша из лунного зёрна, хлеб с дымчатой солью и чай из фиалок.

– Чай из чего?

– Очень полезный, расслабляет… и уши блестят.

– Ну наконец-то, – хмыкнула Марина, – в моём возрасте это всё, чего не хватает – блестящих ушей. Давай две кружки.

* * *

Сев за стол, она мысленно перебрала вчерашние события. Земля. Дом. Слуги. Магазин украшений, который, возможно, ей удастся купить.

Хорошо бы ещё не разориться на всё это… и при этом выглядеть, как будто я родилась с этим хвостом в короне.

* * *

После завтрака, она позвала слуг в небольшую комнату, которая пока служила и кабинетом, и кладовкой, и складом её мысленных планов.

– Давайте составим список дел, – строго произнесла она, доставая голографическую записную кристаллическую дощечку. – Первое: почитать, как тут вообще бизнес вести. Второе: что мне надо знать, чтобы никто не обманул. Третье: наряды. Четвёртое: надо бы, простите, но… где тут туалет? Не магический, а обычный. Я так не могу.

Борел почтительно кашлянул.

– Мы можем установить кристалл-синтезатор. Он будет… расщеплять.

– О, супер. Биотуалет с магией. Дальше будет душ из радуги и фен, щекочущий чувства. Пишите: пункт пятый – нанять кого-то для внутренней отделки. Я хочу нормальный человеческий (хм, русалочий?) дом.

* * *

Когда все разошлись, Марина достала кристаллы с информацией. Они были упакованы в прозрачные оболочки и подписаны: «История земельных наделов», «Налоги и льготы», «Бытовая магия – для начинающих графинь».

– Ну, с этого и начнём, – пробормотала она и приложила первый кристалл ко лбу.

Мгновенно перед её глазами развернулась голограмма. Прозрачная женщина с жемчужной диадемой, похожая на добрую преподавательницу, заулыбалась.

– Добро пожаловать, уважаемая леди. Сегодня мы поговорим о системе управления земельными участками Атлантиды.

Марина тихо выдохнула:

– Только не усни, Марина. Надо знать, куда ты сунула свои фиолетовые волосы.

* * *

Образовательный блок – коротко, но в тему:

Земля принадлежит государству, но отдается во владение дворянству при особых заслугах.

Графини (как Марина) получают землю с возможностью вести хозяйство и бизнес.

Обязательные налоги: «Налог возделывания» (ежегодно), «Магическая плата» за использование бытовых кристаллов, и «Торговая десятка» – 10% от дохода.

Торговую лицензию можно оформить прямо в ратуше, предъявив образцы товара.

Магазин можно арендовать или выкупить, а можно и открыть лавку на собственной земле.

Марина оторвалась от кристалла, потёрла лоб и фыркнула:

– Всё как везде. Только здесь за регистрацию бизнеса тебе выдают не печать, а кристалл. И если не платишь налоги – его тупо отключают. Прекрасно.

* * *

Она активировала кристалл связи и открыла канал связи с матерью. На экране всплыла изображение величественной женщины в коралловом одеянии, сидящей в кресле с раковинной спинкой.

– Мама, привет. У меня всё хорошо. Но у меня будет вопрос…

– Если это снова про сундуки, то нет, я не дам тебе третий, – тут же ответила мать.

– Нет. Ну ладно, не только про сундуки… Слушай, я собираюсь открыть лавку. Мне предлагают выкупить одну – у дамы, у которой дети зовут её в другой город. Она, вроде, хорошая. Я бы хотела, чтобы ты… может, ты…

– Я поняла, – улыбнулась мать, – я переведу средства. Но помни, это твоё начинание. Ты графиня. Сама решай. Я только поддерживаю.

– Благослови тебя морской кракен, – буркнула Марина.

– Что?

– Ничего. Шутка земная. Всё, отключаюсь, а то у меня каша остынет.

* * *

После обеда (в этот раз – похлёбка из трав с копчёной рыбой, и, да, русалки едят рыбу – «всё дело в классовой дистанции», как объяснила Вела), она отправилась в центр города. На ней было новое платье от портнихи – лавандового цвета, струящееся, с простыми, но элегантными вставками из светящихся нитей. Волосы – каштановые, аккуратно заплетены. Только глаза выдавали необычное: в зрачках искрилась маленькая звёздочка.

– Феерия с хвостиком, – усмехнулась Марина, проходя по улочке, – только хвоста уже нет. Видимо, местная магия решила, что мне и без него красиво.

* * *

Рынок гудел: продавцы выкрикивали названия трав, кристаллов, рыб, тканей и украшений. Магические зверушки щебетали у лавок, плавающие в воздухе голограммы демонстрировали рекламу новых амулетов.

В первом магазине её встретили с подозрением.

– У нас мастерицы свои есть, – холодно произнесла продавщица, – без обид, но приживалки с суши обычно приносят подделки.

– Конечно, – улыбнулась Марина, – как же я посмела. Простите, что не родилась с жемчужной нитью во рту.

* * *

Во втором магазине всё было проще. Хозяйка оказалась пожилая, но с умными глазами.

– Плела сама?

– Да. Могу показать, как, если нужно.

– А я вот ухожу. Сын зовёт к себе, в Залив Тихих Волн. Я выставила лавку на продажу… хочешь – бери в аренду или выкупай. Мне деньги не важны – лишь бы руки были хорошие.

Марина приподняла бровь:

– А если я скажу, что у меня только половина суммы?

– Тогда дай слово, что до конца месяца выплатишь вторую. И… научи мою внучку. Она тоже любит камушки собирать. Всё равно ей тут жить.

Марина кивнула.

– По рукам. Только пусть внучка не обижается, если я заставлю её перебирать ракушки и раскладывать по цвету. У нас, знаете ли, строго.

– Знаю. Ты – с землёй. Там всё строго.

* * *

Вернувшись домой, она первым делом положила свою новую лицензию на стол, рядом с маленьким плавающим светильником.

– Ну, Марина, – проговорила она, – поздравляю. Ты теперь не просто русалка-графиня. Ты – женщина с бизнесом, домом и огромной кучей планов.

И только потом добавила, совсем тихо:

– И впервые за долгое время… с мечтой.

Глава 8

Глава 8

Озеро, кристаллы и баба с планом

Солнце в этом мире не просто светило – оно сияло с напором продавца амулетов на распродаже. Лучи били сквозь окна, рассыпались золотом по полу, отражались в стеклянных пузырях люстры и плавали по потолку, словно лучики сами не знали, куда им податься.

Марина зевнула, потянулась… и поняла, что не просто проснулась – проснулась в своём доме. Не подводная комната с кораллами и шелестящими водорослями. Не родительское поместье. А её собственное место.

– Ну что, хозяйка. День начался. Вперёд, украшать мир. Или хотя бы стену кухни.

На кухне всё было оживлённо. Вела уже разливала чай с цветочными лепестками (на вкус – как сирень, если она вдруг вздумает завариться), Борел изучал список необходимых покупок, а их дочь, тоненькая и тёмноглазая Лийра, с интересом рассматривала новый кухонный артефакт – шаровой кристалл, подогревающий воду силой мысли.

– Мы его, конечно, установим, – заметил Борел, – но вы уверены, что сможете управляться? Он немного… капризный.

– Я с хрупким мужчиной двадцать лет жила. Думаю, справлюсь, – фыркнула Марина и уселась за стол.

* * *

После завтрака она разложила список дел.

1. Осмотр участка.

2. Озеро.

3. Проверка, как работают кристаллы роста и синтеза.

4. Разговор с Лийрой.

5. Заглянуть в лавку.

6. Наметить план украшений.

7. Обязательно: выкупить второе платье. Потому что стирать магически – это, конечно, весело, но…

* * *

Участок оказался… лучше, чем она думала.

Земля простиралась мягкими волнами вперёд – как будто кто-то аккуратно вырезал долину среди леса. С одной стороны – опушка деревьев, стройные деревья с серебристой листвой и звенящей лианой. По центру – небольшая поляна с травой в два оттенка: изумруд и лавандовый, и вкраплениями крошечных цветов, светящихся в тени.

А чуть правее – озеро. Небольшое, круглое, как блюдце, с берегами из белого песка и склоном скалистой породы, с которой стекал небольшой водопад. И вода…

Марина встала на колени и опустила ладонь в гладкую поверхность. Вода обволакивала пальцы холодом, а потом – теплом. Она пила не просто влагу, а ощущение безопасности.

– Родниковая, – прошептала Марина. – Чистая. Своя.

Она не удержалась – сбросила сандалии и, под одобрительные взгляды слуг, шагнула в воду.

Плеск. Холод. Улыбка.

– Всё-таки хорошо, что я умею плавать, – пробормотала она, медленно двигаясь к центру озера. – Даже если стану русалкой, никто меня не утянет…

И тут вспыхнула мысль – а ну-ка попробовать?

Она закрыла глаза. Представила себя с хвостом. Представила, что хочет. Что принимает эту часть себя. Что принимает всё, что с ней происходит.

Щелчок – в животе, в груди, в голове. Вода обняла её сильнее. Появилась тяжесть – не пугающая, а… другая. Привычная. Природная.

Она открыла глаза.

– Ну здравствуй снова, рыбья Марина.

* * *

Обустройство пошло бодро.

Кристаллы роста активировали в нескольких точках – в центре будущего огорода, рядом с местом, где планировался фруктовый сад, и даже над клумбами.

– А это точно для еды? – недоверчиво спросила она, глядя на кристалл в форме ромба.

– Если не кормить кристалл драконами – он не оживёт, – вставил Борел, и Вела тут же легонько шлёпнула его по плечу.

– Он шутит, хозяйка. Это надёжный бытовой артефакт. Ускорит рост вдвое, не влияет на вкус. Мы так томаты растим.

– А я теперь ещё и русалка-фермер, – хмыкнула Марина. – Главное – не путать помидоры с феями.

* * *

📖 К вечеру она уселась читать второй блок книг. История мира.

'Атлантида когда-то была частью суши. Тысячи лет назад часть материка ушла под воду – по воле магического взрыва или по решению древних… неизвестно.

В результате появились два мира: подводный – с кланами, дворцами, храмами, и надводный – с заброшенными землями, наделами и законами.

Русалки могут жить и там, и тут. Но суша – привилегия. Для тех, кто достоин. Для тех, кто умеет совмещать стихии.'

Марина хмыкнула.

– Совмещать стихии – это значит жарить рыбу и выращивать укроп. Всё как дома.

* * *

На следующее утро она пошла в магазин.

С ней шла Лийра – тихая, но умная девочка. На ходу она задавала вопросы:

– А вы правда делаете украшения руками?

– Ага. Без магии. Только плоскогубцы и капля терпения.

– А можно… меня научить?

– Можно, но только если ты вымоешь руки, будешь молчать, пока я считаю узор, и не будешь ныть, если порежешься.

– Я не буду ныть!

– Вот и славно. Значит, ты – моя первая ученица.

* * *

Магазин был… обшарпан, но живой. Полки пустовали, но витрины ещё помнили тепло рук хозяйки. Марина провела ладонью по стойке.

– Ничего. Будет тебе новая жизнь. Ткань, подсветка, витрина, – она повернулась к Лийре. – А ещё… глиняные чашечки, в которых лежат бусины. Это важно. Стиль.

Девочка засмеялась.

– Вы странная.

– Я? Я чудо с хвостом. А чудеса, как известно, странные.

* * *

Она зашла в лавку тканей.

– Есть у вас крепкие нити? Тонкие, но прочные. Лучше рыбацкие.

– О, вам для сети?

– Почти. Только я в эти сети буду ловить клиентов.

* * *

Вечером она села за стол, высыпала камни, нити, бусины, ракушки. Вдох. Выдох. Вдохновение. Сила в руках. Руки помнят. Глаза видят.

Она подняла первый браслет.

– А теперь, Атлантида… ты увидишь, что такое настоящая земляная магия.

Глава 9

Глава 9

Магазин, мастер и малая легенда

Магазин пах старым деревом, морской солью и пылью. Но пах по-доброму, будто скучал по теплу, разговорам и рукам, что вечно что-то мастерят.

Марина открыла дверь ключом, полученным от прежней хозяйки – пожилой русалки, что собиралась к детям. Удивительно, как быстро удалось договориться: аренда с правом выкупа, льготная ставка и даже пара коробок старых запасов в подарок. Спасибо маменьке за вовремя переданный сундук с полудрагоценными камнями – взятка, оформленная как «деловое вложение».

– Так, – сказала она, входя внутрь и хлопая в ладоши. – Будем строить маленькую империю.

Лийра шла следом, прижимая к груди мотки рыбацкой нити и коробочку с ракушками. Её глаза сияли. Она видела магазин не как пыльное помещение, а как лавку чудес. Марина – как волшебницу.

Хорошо, пусть так.

* * *

Сначала – уборка. Магией, конечно, пользоваться можно. Но только если умеешь.

– Не трогай тот кристалл, – сказала она Лийре. – Сначала посмотрим, как всё устроено.

Кристаллы бытовой очистки были встроены в потолочные балки. Активировать – дунуть на руну. Очистка пошла волнами – пыль исчезала с полок, воздух становился прозрачнее, окна отмывались до зеркального блеска.

Марина стояла в центре и ощущала, как пространство пробуждается. Как будто само помещение отогревается от сна.

– Вот теперь – начнём.

* * *

Полдня ушло на перестановку мебели, развеску тканей, расстановку корзинок с морскими камнями, пустых рамок для украшений.

Марина повесила табличку:

«Скоро открытие. Только избранное. Только ручная работа»

Она знала, что это самонадеянно. И именно этим и цепляло.

* * *

Вечером Лийра сидела за рабочим столом, вырезала крошечные ракушки. Марина показывала узор: «Здесь – петля, тут поворот, три бусины – и обратно». Девочка слушала с раскрытым ртом.

– У тебя получится. Но если будешь лениться – сделаю серьги и подарю соседке, у которой три подбородка. Она будет счастлива.

– Не буду лениться!

– Умничка.

* * *

На третий день в лавку заглянула первая покупательница. Молодая дама в шляпе с перламутровым пером. Ограниченно улыбнулась. Поскользила взглядом по полкам.

– Это вы… Мастер?

Марина посмотрела на неё из-за стойки.

– Да. А вы – клиент?

– Возможно. Покажите что-нибудь… необычное. Я слышала, вы… с суши.

– Суша – в моде, – фыркнула Марина и достала один из браслетов.

Нитка – из тончайшего рыболовного волокна, крашеная вручную в цвет морской пены.

Бусины – гладкие камешки, отполированные волной и терпением.

В центре – кристалл «слова»: усиливает голос, делает его уверенным, звонким.

– Это даёт харизму, – сказала Марина. – Особенно на приемах. Можно даже мужа перебить – если он, конечно, ещё не рыба.

Дама засмеялась. Потом взглянула серьёзнее.

– Сколько?

– Десять сфер.

Та моргнула.

– Дешево.

– Я только начинаю. Но если будете хвалиться – подниму цену.

Сделка состоялась.

* * *

Через день к лавке подошёл мужчина. Возраст неопределённый – может сорок, может двести. Седые волосы, собранные в узел. Одежда в сдержанных тонах. На пальце – перстень Совета.

Марина ощутила лёгкий холод в пояснице. Но не страх, а… интерес.

– Хозяйка. У меня заказ. Частный.

– Внимательно слушаю.

– Мне нужно ожерелье. Простое. Но с кристаллом разума. Надёжным. Без украшательств. Без флеров. Назначение – совещания, аналитика, память. Чтобы не забыл ничего важного. Справитесь?

Марина выпрямилась.

– Конечно. Суша у нас – не только модная, но и умная.

Он кивнул, оставил предоплату и исчез так же быстро, как появился. Лийра заглянула из-за шторки.

– А это кто был?

– Кто-то, кому я точно сделаю идеально. Вдруг потом кто-то скажет: «Это тот самый Мастер. Он делает для Совета».

– Вы правда станете Мастером?

– Я им уже стала. Просто об этом пока никто не знает.

* * *

К вечеру она пришла домой, растянулась на диване и связалась с матерью по кристаллу связи.

– Как магазин? – спросила та.

– Идёт. Уже один клиент. Один загадочный заказ. Ещё пара дней – и будет очередь.

– Доченька, я горжусь. Но будь осторожна. Мир может быть жадным до чужих талантов.

– Мам, я была в бизнесе на Земле. Etsy – это посложнее, чем Совет.

* * *

Перед сном она сидела у окна, плела новое ожерелье и думала:

"Я не стала принцессой.

Я не стала магиней.

Я стала хозяйкой.

А это, знаете ли, куда страшнее."

Глава 10

Глава 10

Праздничный прилив, или Как выгулять украшения и остаться собой

Марина стояла у окна и мрачно смотрела на клумбу. Точнее, на тот участок земли, где должна была быть клумба, но пока что торчали только три робкие ростка и один кристалл роста, едва-едва пульсирующий в утреннем свете.

– Что, госпожа, – осторожно спросила служанка, Лейна, – не радует вас зелень?

– Я просто вспоминаю, как в детстве у меня на подоконнике выросло целое ведро укропа, потому что я его случайно насыпала в кактус. А здесь – три несчастных побега на магии. Это несправедливо.

Она вздохнула, повернулась и пошла завтракать.

* * *

На столе – свежеиспечённые булочки из водорослевой муки, чай из сушёных водных лепестков и… копчёная рыба.

– А это уже местное извращение или гастрономический протест? – с интересом спросила Марина, разглядывая рыбку.

– Это традиция, – гордо заявил глава семьи-слуг, Тарн. – Только самые стойкие русалы едят рыбу. Это, знаете ли, символ.

– Символ чего? Что вы – каннибалы?

– Символ силы. Победитель – ест.

Марина задумалась и осторожно откусила кусочек. Рыба оказалась вкусной. Что ж, символ так символ.

* * *

Планы на день были амбициозны: доделать вторую витрину, перебрать ракушки по цветам, установить дополнительный кристалл света в мастерской и – вот тут судьба подкинула сюрприз – приглашение.

В красивом свитке, с печатью ратуши и лёгким ароматом морской лилии, извещалось:

"Уважаемой графине Марий’не,

в честь Праздника Первой Волны,

вас приглашают на ярмарку ремёсел и ритуальный проход мастеров.

Как новоиспечённую торговую душу суши."

– Торговая душа, – усмехнулась Марина. – Прекрасно. Осталось обзавестись тележкой с навозом и вуаля – буду продавать капусту и амулеты с одним лицом.

– Это же шанс, – подала голос Лийра. – Вас увидят. Вы наденете колье! То, что с кристаллом уверенности!

– Которое я собиралась продать.

– А вы просто скажите, что это единственный экземпляр. И кто не успел – тот лещ.

Марина прыснула в кулак. Что ни говори, девчонка сообразительная.

* * *

Оставался один нюанс: платье.

То самое, которое у неё было – воздушное, светло-голубое, с простым кроем – выглядело на фоне местных шелков и блеска примерно как ночнушка при королевском бале.

Проблема решилась странно и чудесно: портниха, соседка по кварталу, оказалась знакомой Лейны.

– Я вам подгоню, – пообещала женщина. – У меня есть образец. Он старый, но ткань хорошая, резная морская парча, перешью под вас. Только дайте день.

Марина кивнула. У неё было два дня. Один – на подготовку. Второй – на блистание.

* * *

В день ярмарки она надела платье и своё колье: маленькие белые жемчужины, вплетённые в спираль из раковин, а в центре – кристалл уверенности, тонко огранённый.

Волосы – уложены. Лицо – с лёгким румянцем. Взгляд – с прищуром.

– Богиня торга, – заявила Лийра. – Сейчас вы их всех там оберёте.

– Я, может, просто постою в углу.

– Нет. Вы должны ходить, кивать и говорить: «Ах, это моя ручная работа, вдохновлённая северными приливами!»

– А если спросят, где эти приливы?

– Скажете: «Где я – там и прилив».

Марина рассмеялась. Ну, вперёд.

* * *

Ярмарка оказалась пестрой, шумной и парадоксальной.

Витрины светились. Мастера в разноцветных одеждах кричали свои лозунги. Всё пахло – мёдом, солью, морской пеной и жареными лепёшками с коралловым соусом.

Сначала на неё не обратили внимания. Но когда она прошла мимо павильона ювелиров, и один старик с моноклем завис взглядом на её колье – волна пошла.

– Простите, а это… ваша работа?

– Да. Из суши. Экспериментальная серия.

– Очень утончённо…

Потом подошли ещё двое. Кто-то сфотографировал. Кто-то что-то записал. Кто-то громко сказал: «У неё глаза – как кристалл Луны!»

Марина мысленно перекрестилась.

«Только бы не спросили, какой кристалл Луны. А то скажу – сырный.»

* * *

Позже к ней подошла представительница ратуши. Молодая, важная, в мантии с золотыми вставками. Смотрела серьёзно, но с интересом.

– Вы – мастер с суши?

– Говорят так, – ответила Марина. – Хотя я лично считаю себя просто женщиной с хорошим вкусом и парой мозгов.

– Не хотите представить свои работы официально? У нас скоро конкурс украшений при храме Текущего Света.

– А это с едой?

– Простите?

– Ничего, шучу. Конечно, подумаю. А где взять положение конкурса?

– Мы вышлем по кристаллу связи. И… спасибо за украшение. Оно живое.

* * *

Когда они возвращались домой, Лийра шла позади и почти прыгала от радости.

– Вас заметили. Вас заметили! Вы теперь почти знаменитость!

– Почти – не считается, – усмехнулась Марина. – Но начало положено.

– И вы будете делать новое колье?

– Нет. Сначала съем ещё ту копчёную рыбину. Чтобы сил набраться.

– А потом?

Марина посмотрела на ночное небо.

– А потом, детка, мы с тобой начнём строить Империю. Украшений. И сарказма.