Текст книги "Дорога к тебе. Ч. 2 (СИ)"

Автор книги: Людмила Мацкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

А потом неожиданно для самого себя спросил с горькой усмешкой:

– Это так заметно?

– Не обижайтесь! Мне немного о Вас рассказали, а я знаю, что такое край, – неожиданно мягко ответила хозяйка.

– Так мне можно остаться?

– Хорошо, оставайтесь, очень уж за Вас просили мои знакомые.

Денис, все еще не веря в свою удачу, только кивнул головой.

Часть пятая

Оказавшись волею судьбы в коттедже Софьи Дмитриевны, через пару недель Денис уж и забыл, когда его называли по имени. Управдом так управдом, ничего против того он не имел. Работы в новом доме было много: что-то переделать, что-то подкрасить, что-то прибить. Большой участок тоже требовал приложения сил, но все дела пришлось отложить, чтобы установить в доме сигнализацию, хотя в охраняемом поселке она, собственно, была не нужна. Первую ночь на новом месте Денис спал плохо: после городского шума тишина здесь казалась совершенно нереальной. В какой-то момент сквозь дремоту ему послышались осторожные шаги сначала на первом, а потом и на втором этаже, затем все стихло. Денис, стараясь не шуметь, вышел в коридор и прислушался, а потом медленно поднялся по лестнице. Дверь в детскую оказалась открытой, и он осторожно в нее заглянул.

Хозяйка стояла у окна и вглядывалась в темноту ночи.

– Софья Дмитриевна, – тихо позвал он, – что-то случилось? Я услышал шаги и встал.

Женщина испуганно повернулась к нему.

– А, это Вы... – в ее голосе послышалось облегчение.

– Все в порядке?

– В порядке. Идите к себе, завтра поговорим.

Он вернулся в свою комнату и лишь под утро заснул. В доме было тихо.

Утром Соня уехала на работу, так ничего и не объяснив, промолчала и вернувшись. А он до позднего вечера занимался подготовкой участка под посадку деревьев и не сразу услышал ее шаги за спиной.

– Денис, – окликнула она нового работника, – по поводу вчерашнего... После рождения детей я стала плохо спать, да еще и переезд в новый дом... Не знаю, откуда берется страх, а поброжу по дому, и вроде легче становится.

Она замолчала, молчал, смутившись, и новый работник. В ее словах было слишком много личного, а он этого, конечно же, не ожидал.

– Просто не обращайте на это внимания, – добавила Соня и повернулась, чтобы уйти.

Она уже подходила к дому, когда Денис ее догнал.

– Можно установить сигнализацию для Вашего спокойствия. Только в доме будет достаточно? Или на участке тоже?

Она, не останавливаясь и не оборачиваясь, махнула рукой.

– Делайте, как считаете нужным.

Голос был грустным, и он поймал себя на мысли, что ему очень жаль эту красивую одинокую женщину, которой, по какой-то пока неизвестной ему причине, некому рассказать о ночных страхах. Не сказав больше ни слова, она скрылась за высокой резной дверью. Сигнализацию вскоре установили, но это если и помогло, то совсем немного: тихие шаги по-прежнему часто можно было слышать в темноте ночи.

Он проработал уже месяц, когда произошел случай, заставивший Софью и Дениса по-иному посмотреть на то, что происходило вокруг, и позволивший им начать доверять друг другу. Обе приходящие няни были довольно молодыми незамужними женщинами, поэтому и радовались появлению в доме нового человека. Каждая из них старалась при встрече заговорить с ним, а сталкиваться приходилось часто – находились все-таки в одном доме. Денис на откровенные заигрывания никак не реагировал, потому что до той поры любил свою непутевую жену и очень тосковал по маленькой дочери. Его безразличие и невнимание, как это нередко случается, еще больше раззадоривали женщин, и каждая старалась чаще попадаться упрямцу на глаза.

Денис уже несколько раз просил одну из нянь не гулять с детьми возле водоема. Это было опасно, так как малыши, которым шел только второй год, часто подбегали к самой воде. Для игр за домом была оборудована специальная площадка. Однако подобные замечания не останавливали молодую женщину. Причина такого упрямства была очевидной: оттуда не всегда было видно нового работника, а это лишало женщину возможности перекинуться с ним парой слов.

Вот и в тот день она прогуливалась с детьми по берегу, не выпуская Дениса из вида. Он же, занимаясь своими делами, старался не поворачиваться к ней лицом, поэтому и не видел, как все началось. Обернулся лишь, услышав истошный женский крик. Няня, удерживая одной рукой вырывающуюся Лизу, другой показывала на водоем и кричала от ужаса. На поверхности воды расходились круги и качался большой красный мяч. Маленького Саши не было видно.

Денис отбросил лопату в сторону и бросился к водоему. Там было довольно мелко для взрослого человека, но для ребенка... К счастью, мальчик пробыл в воде недолго и вскоре пришел в себя, но был очень напуган и судорожно цеплялся маленькими ручками за спасителя. Лиза, глядя на брата, отчаянно рыдала и старалась освободиться от рук няни, чтобы быть ближе к нему. Денис прижимал к себе мокрое дрожащее тельце Саши и бормотал какие-то ласковые успокоительные слова.

Пока кухарка снимала с ребенка мокрую одежду, Денис сделал несколько дел: вызвал скорую, переоделся сам, вывел за ворота няню и тихим от едва сдерживаемой ярости голосом велел ей убираться на все четыре стороны. Услышав от врача, что ребенка все же необходимо показать специалисту, заторопился с ним к машине и только потом позвонил Соне.

Лизу, никогда до той поры не расстававшуюся с братом, вернувшийся домой Денис до глубокой ночи, успокаивая, носил на руках. Это он умел хорошо: их с бывшей женой ребенок рос неспокойным. Малыш и мама вернулись домой только на следующий день. Вечером, когда дети заснули, Соня постучала в комнату Дениса.

– Хочу поблагодарить за все. Страшно подумать, что могло бы случиться непоправимое.

Хозяйка была бледна, видимо, все еще не отошла от пережитого. Денису захотелось как-то успокоить ее, но он не нашел нужных слов, поэтому и ответил только:

– За что благодарить? Счастье Саши, что я недалеко был.

Они немного помолчали, потом Соня вздохнула и сказала:

– У меня просьба: будьте старшим в доме. Я подозревала, что здесь не все гладко, но не до такой же степени! Пусть это станет Вашим главным делом, все остальное подождет.

Денис согласно кивнул головой.

– Софья Дмитриевна, сегодня я позвонил маме и рассказал о случившемся. Она согласилась помочь. Детьми мама будет заниматься во вторую половину дня, а также проследит за режимом и питанием. Поиск второй няни – тоже ее забота.

– А где она работала до пенсии?

– Не поверите, заведовала детским садом! – улыбнулся Денис.

– Хорошо, пусть так и будет.

– Только, – продолжил он, – есть одна просьба: мама хотела бы жить здесь, в домике для сторожа, иначе на дорогу будет уходить слишком много времени, а она им дорожит.

– Дорожит? – переспросила Соня. – Чем же она так занята?

Денис засмеялся.

– И опять не поверите, все свободное время посвящает любовным романам.

– Так любит их читать?

– Если бы... Она их пишет.

Денис широко улыбнулся. Соня, глядя на него, тоже слегка улыбнулась, но потом лицо ее вновь стало печальным.

– Женщина не разочаровалась в любви, только и всего. Вашей маме, наверно, повезло в жизни, и ей можно только позавидовать, – сухо сказала она и вышла из комнаты.

– Да уж... – только и смог сказать озадаченный Денис.

Утром приехала Надежда Сергеевна и привезла с собой новую няню. Она имела долгую беседу с Соней по поводу правильного воспитания детей. Хозяйка с ней во всем соглашалась и счастливо улыбалась: похоже, что у малышей появилась настоящая бабушка. Однако на этом дело не закончилось: по наущению матери Денис проверил сумку кухарки, которая, казалось, онемела от удивления, потому что раньше ничего подобного не случалось. В сумке обнаружились кое-какие продукты. На другое утро на кухне появилась новая женщина, и, конечно же, она тоже была близкой знакомой Надежды Сергеевны. Жизнь Сони в новом доме налаживалась, а Денису даже показалось, что хозяйка стала реже ходить по ночам.

Как бы то ни было, но работа не могла полностью отвлечь нового работника от мрачных мыслей об оставленной семье. Каждый человек ждет счастья, ждал его когда-то и Денис. Когда он полюбил по-настоящему, ему было двадцать семь. Конечно, он не был монахом, влюблялся и раньше, даже пару раз объяснялся в любви. Однако пылкость чувств очень быстро куда-то исчезала, и на смену ей приходили невесть откуда скука и раздражение. Невыносимым становилось абсолютно все: обязательные демонстративные поцелуи на публике при встречах и расставаниях; необходимость поддерживать неинтересный разговор вместо того, чтобы попросить не в меру разболтавшуюся подругу просто закрыть рот; выслушивание нудных, но отчасти справедливых упреков в холодности и невоспитанности. Раздражало также, что он постоянно должен был что-то предпринимать, делать какие-то усилия, чтобы соответствовать ожиданиям очередной девушки только лишь потому, что она, конечно же, сравнивала его и со своим бывшим, и с приятелями подруг, и еще неизвестно с кем.

И все это вместо того, чтобы просто-напросто стать ему другом. Умным, все понимающим, многое прощающим другом. Не стоило и удивляться, что отношения быстро заканчивались, не оставляя после себя хоть маломальских приятных воспоминаний. Вывод напрашивался сам по себе: либо любовь не для него, либо ее просто выдумали романтики, к которым он, естественно, себя не причислял.

После окончания института Денис устроился на работу в строительную фирму. Мысль вернуться в родной город он отбросил сразу, потому что хотел самостоятельности и надеялся, что мама поймет все правильно и не обидится. Конечно, это было не очень хорошо по отношению к ней, ведь она, естественно, не ожидала, что в старости будет одинока. Как бы то ни было, но своего недовольства мама не показала, и сын был ей за это благодарен.

С чем Денису не везло, так это со съемными квартирами. То соседи оказывались слишком шумными, то было далеко до работы, то хозяева чуть ли не ежемесячно поднимали оплату. И все же подходящее жилье нашлось благодаря рекомендации одного из знакомых. Хозяйкой оказалась совсем молоденькая девушка, которая перебралась жить к своему другу. Меньшая из двух комнат была закрыта, но Денису хватало и одной. От него требовались лишь чистота, тишина и своевременная оплата. Больше всего девушка боялась причинить неудобство соседям, которых знала с детства.

Молодой человек жил в этой квартире уже около двух лет и видел хозяйку лишь раз в месяц, когда она приходила за деньгами. Встреча длилась не более пяти минут. Как-то незадолго до Нового года Денис, придя с работы и поужинав, лежал на диване и раздумывал о том, как и где встретить праздник. Вариантов было два: пойти со своей подругой к ее друзьям или поехать к маме.

Его новая девушка была студенткой. Она понравилась Денису с первой же встречи тем, что была привлекательна, умна, остра на язык и точно знала, чего хочет от этой жизни. Он же, к сожалению, никак не вписывался в ее мечты, потому что не имел влиятельных и богатых родственников, а это, по ее глубокому убеждению, сводило к нулю возможность пробиться в жизни. Однако что-то же заставляло ее снова и снова встречаться с молодым человеком? Вот поэтому Денис и ждал так много от праздничной ночи и длинных выходных. Получалось по всему, что надо остаться. Тогда как же быть с уже давно данным матери обещанием приехать? Решение этой непростой задачи было прервано звонком, и Денис отправился открывать дверь.

На пороге стояла заплаканная хозяйка квартиры, держа за ручку большой чемодан.

– Здравствуйте, – сказала она, не поднимая припухших покрасневших глаз, – я понимаю, что так нельзя, но мне правда больше некуда идти.

– Добрый вечер, – озадаченно пробормотал квартирант и посторонился.

Девушка подошла к закрытой комнате, открыла ее своим ключом, вкатила чемодан, вошла сама, и он услышал, как повернулся ключ в замке.

Этой ночью Денис спал плохо. Не давали покоя мысли о том, что надо подыскивать новое жилье. И это перед самыми праздниками! А как его искать, когда весь народ уже гуляет? Совершенно не выспавшийся, утром он с трудом встал с дивана, выпил кофе и отправился на работу. И лишь в метро подумал, что ни поздним вечером, ни ночью, ни утром не слышал в квартире хоть каких-нибудь посторонних звуков.

На этот вечер у него были свои планы. Поход по магазинам, чтобы выбрать новогодние подарки для своей девушки и мамы, откладывать больше было нельзя, однако к концу рабочего дня беспокойство стало таким сильным, что последние метры до дома он почти бежал. Так и есть: никаких следов присутствия хозяйки в квартире не оказалось. Не раздеваясь, он подошел к двери ее комнаты и осторожно постучал. Ответа не последовало, и Денис постучал сильнее.

– Таня, откройте! – попросил он, стараясь не выдать своего волнения. – Я хочу убедиться, что с Вами все в порядке.

За дверью было по-прежнему тихо.

– Хорошо, не открывайте, если не хотите. Только скажите хоть что-нибудь.

Минут через десять бесплодных уговоров он решил взломать замок. Машина скорой помощи приехала быстро. Таню забрали в больницу.

Выписали ее через три дня. Денис отпросился с работы, чтобы забрать девушку домой.

– Я не могла заснуть и случайно выпила снотворного больше, чем было надо, – пряча глаза и комкая в руках перчатки, зачем-то сказала она, хотя он ни о чем и не спрашивал.

– Понимаю.

Других слов у него не нашлось. Он прекрасно знал, что она говорит неправду, а она понимала, что он обо всем догадывается. От этого и было неловко смотреть в глаза друг другу. Дома они молча разбрелись по своим комнатам. Вечером Денис постарался поскорее заснуть, чтобы не думать ни о хозяйке квартиры, ни об ее беременности. О ней он узнал от лечащего врача, принявшего Дениса за мужа пациентки. Пусть сама решит, радостью или горем станет для нее это событие, ему до того и дела никакого нет: до Нового года как-нибудь дотянет, а потом найдет другое жилье.

Уже под утро Денис проснулся. Хотелось пить. Вспомнив, что в квартире не один, он еще немного полежал, прислушиваясь к едва слышному тиканью часов, потом встал и, не одеваясь и не включая свет, тихо прошел на кухню. От воды из холодильника заломило зубы, и он, прихватив бутылку и шепотом чертыхнувшись, отправился в свою комнату. Денис уже взялся было за ручку, но остановился, услышав какие-то неясные звуки. Он понимал, что не надо ему этого делать, но все же осторожно подошел к соседней двери и прислушался. Так и есть, едва слышный плач раздавался оттуда. Денис пожал плечами и возвратился в свою комнату, однако заснуть уже так и не смог.

Утро началось, как всегда: душ, геркулесовая каша с кусочками яблока, чашка кофе с большим бутербродом. Перед работой Денис решил все же удостовериться, что с Таней все хорошо, и отнести ей нехитрый завтрак. Он тихонько постучал в дверь и вошел. Свет из коридора слабо освещал комнату, видимо, и раньше служившую хозяйке спальней. Дениc аккуратно поставил поднос на прикроватную тумбочку и наклонился к девушке.

– Таня, – прошептал он, стараясь не испугать ее, – я принес завтрак. Не вставайте, съешьте все и снова поспите.

– Спасибо, – тут же откликнулась она, – я не сплю, можете говорить громко.

– Вот и хорошо, – отодвигаясь, сказал он уже нормальным голосом. – Днем ешьте все, что найдете в холодильнике, а вечером я принесу продуктов и что-нибудь приготовлю.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила она, – только ничего этого не надо, я сама со всем справлюсь.

Денис облегченно вздохнул, потому что повар из него был никакой, еще немного потоптался возле кровати, но говорить больше было не о чем.

Он был уже в коридоре, когда услышал оклик. Пришлось вернуться в комнату.

– Я хотела попросить... если Вы хотите съехать... – смущенно начала она, но замолчала.

– Я тороплюсь, Таня, – мягко напомнил он, – давай уж на ты и попонятнее.

– Извините.

В голосе было столько раскаяния, что он почти рассердился.

– Извини, – заторопилась она, – я хотела попросить, чтоб ты не съезжал. Не хочу оставаться одна в пустой квартире. Я не буду тебе мешать, правда.

Удивленный и обрадованный таким поворотом дела, квартирант поспешил заверить Таню, что поживет здесь столько, сколько будет нужно для ее спокойствия.

По субботам Денис ночевал у своей девушки в общежитии. Ее соседка по комнате уезжала в деревню к родителям, а с вахтером всегда можно было договориться, расставшись с определенной суммой денег. Домой обычно Денис возвращался лишь вечером воскресенья. Так было и в эти выходные.

А в понедельник Таня вышла на работу. По утрам они не встречались, потому что он уходил до того, как она вставала. Вечерами тоже виделись редко: девушка не готовила, довольствуясь лишь чаем с бутербродами, а потом сидела тихо в своей комнате. Все это выглядело не совсем правильным и смущало Дениса, поэтому в один из вечеров и была предпринята попытка хоть что-то изменить.

– Попьешь со мной чаю? – спросил он, постучав в закрытую дверь.

Ответ не заставил долго ждать.

– Нет.

– А почему?

По правде говоря, Денис был ошарашен отказом. И это после того, как он возился с ней и любезно согласился остаться в этой квартире!

– Мы договаривались не мешать друг другу.

Так это он, оказывается, не дает ей чувствовать себя хозяйкой в собственной квартире и жить нормальной жизнью!

–Ну, извини! – пробормотал квартирант и отправился в свою комнату, забыв о чае.

Все осталось по-прежнему.

Шел к концу последний день старого года. Подарки были куплены, с подругой все согласовано, маме твердо обещано приехать после праздника на пару дней. Перед тем как уйти, Денис, не решившись побеспокоить Таню еще раз, оставил для нее на кухонном столе коробку конфет и открытку с поздравлениями.

Квартира, в которую привела его подруга, была двухкомнатной, а гостей собралось человек двадцать. Все оказались студентами, поэтому Денис поначалу чувствовал себя немного не в своей тарелке. Несколько бокалов вина быстро сгладили разницу в возрасте, и вскоре собравшиеся уже казались ему необыкновенно добрыми и милыми. Пробили куранты, Новый год наступил, и все заторопились поздравить друг друга. Кто-то целовался, кто-то порывался произнести тост, кто-то звал на улицу посмотреть на гуляющий люд и поиграть в снежки. Было шумно и весело.

Денис обменялся с подругой подарками, потом они, спрятавшись за шторой, любовались фейерверком и целовались.

– Послушай, давай снимем квартиру и будем жить вместе, – попросил он, придвигаясь еще ближе. – Я никому такого не предлагал, только тебе, честное слово.

Старательно накрашенные ресницы девушки взлетели вверх, но Денис, как ни старался, так и не смог увидеть в ее глазах ничего, кроме досады.

– Зачем ты сегодня об этом? – спросила она недовольно. – Я выйду замуж только за москвича, ты же знаешь! Не обижайся...

Она еще что-то говорила, но он не слушал. В ее словах не было ничего для него нового.

– Я пойду, – сказал Денис, когда она, наконец-то, замолчала.

– Не делай этого, – девушка дотронулась до его руки, – пожалуйста, не делай!

– Ну, что ты... Найдешь для здоровья кого-нибудь другого, а я так не хочу.

Он медленно шел по заснеженному городу и завидовал всем встреченным людям. Они казались такими счастливыми! Он думал о том, что влюбиться – это самое простое в отношениях, а то, что происходит потом, может принести не только радость, но и боль. Попробуй угадать, как все обернется!

Денис добрался до квартиры часа в три ночи. Руки замерзли, и он, с трудом открыв дверь, уже хотел как можно тише просочиться в свою комнату, но остановился, заметив через открытую дверь кухни неясный силуэт. Денис включил свет и увидел Таню. Она сидела на стуле и испуганными глазами смотрела на вошедшего квартиранта. Коробка конфет и открытка сиротливо лежали перед ней на пустом столе.

– Не бойся, это я, – сказал Денис и нахмурился. – Ты что же, всю новогоднюю ночь так и просидела?

Не отвечая, Таня встала, намереваясь отправиться в свою комнату, но остановилась, потому что на пути стоял Денис. Он смотрел на нее и не понимал, как мог вот так просто уйти и даже не спросить, где и с кем она встретит Новый год. И это после того, что с ней произошло! Он ушел, а она осталась одна, села за стол на темной кухне, и кто знает, какие мысли приходили в ее миленькую глупенькую головку.

– Надень нарядное платье. Чаю попьем, телевизор посмотрим. Новый год все же.

– Хорошо, – тихо ответила она, и глаза ее потеплели.

Когда Таня зашла в его комнату, то увидела, что телевизор уже включен, чай в кружках заварен, а высокая вазочка с вареньем гордо возвышалась посреди маленького стола. Она поставила принесенный торт и осторожно присела на край дивана. Денис придвинулся ближе, обнял ее, маленькую и такую несчастную, и осторожно прижал к себе.

– Прости, что оставил тебя одну. Я понимаю, что ты чувствовала этой ночью.

Она сидела, не пытаясь отодвинуться. Плечи девушки тихонько вздрагивали, и он чувствовал на груди тепло ее слез.

Денис поцеловал девушку куда-то в волосы и сел на прежнее место.

– Хватит плакать, – голос его был нарочито сердит. – Поднимай кружку, буду произносить первый тост.

Она подняла голову и медленно вытерла ладошкой мокрые щеки.

– Может, тост хочешь произнести ты?

– Нет, нет.

Они осторожно чокнулись кружками. Раздался глухой невыразительный звук.

– Настоящий звон хрустальных бокалов, – Денису стало смешно. – Так вот, хочу пожелать, чтобы в новом году мы не жили воспоминаниями, потому что для них существует старость. Ура!

– Ура! – подхватила она, доверчиво глядя на него и улыбаясь.

Через месяц они отнесли заявление в загс, а через шесть лет Таня сказала, что ребенку нужен родной отец. Она ушла так же тихо, как когда-то пришла в его жизнь, а он нашел пристанище в коттеджном поселке другого города, и называли его теперь чаще всего управдомом.

Часть шестая

За те два года, что Соня прожила в этом доме, пальцев на одной руке бы хватило, чтобы сосчитать, сколько же раз она провела вечера вне дома. Но вот последний Новый год она встречала вместе с Романом в ресторане. Выбор места был немного странным для Сони, но она хотела быть там, где ее никто не знал, где была минимальная возможность встретить знакомых из прошлой жизни.

Не так давно Роман развелся, поэтому и возлагал он на этот вечер большие надежды. Быть может, в эту праздничную ночь Соня хотя бы намекнет на то, что сейчас их отношения могут стать иными. По правде говоря, он ждал этого с того самого момента, когда сообщил ей о разводе. Однако не происходило ничего, что дало бы хоть маленькую надежду, и это ему не нравилось, совершенно не нравилось.

Совсем недавно, правда, она позволила ему остаться после того, как дети отправились спать, и они только вдвоем провели за разговорами прекрасный вечер, сидя у камина и потягивая вино. Он разоткровенничался в первый раз, рассказывая о крахе своей семейной жизни, а она слушала, не отводя глаз от огня и не перебивая. В его истории не было ничего необычного: встретились, понравились друг другу, поженились, а потом вдруг поняли, что для совместной жизни одной симпатии мало. Видимо, правильнее было бы сразу разойтись, но оба надеялись, что каким-то чудесным и необъяснимым образом положение изменится и былые чувства не только вернутся, но и перерастут в нечто большее. Однако этого не произошло: они так и остались чужими друг другу. Позднее он пожалел о своей откровенности, потому что это ни на волос не сблизило их.

Праздник удался. От мерцающих огней елки, выпитого шампанского, громкой музыки у Сони слегка кружилась голова, а щеки то и дело окрашивались румянцем. Роман с одобрением смотрел на подругу. В этот вечер она была особенно хороша и выделялась среди присутствующих дам зрелой красотой знающей себе цену женщины. Она искренне наслаждалась атмосферой праздника и улыбалась нежно и часто, как не улыбалась уже, наверно, давно. Раздался звон курантов. Все вокруг поздравляли друг друга, целовались, говорили какие-то важные и нужные слова.

Роману тоже хотелось поцеловать Соню и сказать ей о своих чувствах, но он не решился. Она же, улыбаясь, сама потянулась к нему, обняла и поцеловала в щеку.

– Ты лучший друг на свете, – объявила она, смеясь, потому что пузырьки шампанского щекотали нос и горло. – Спасибо, что пригласил, а то сидела бы я сейчас дома под елочкой одна и распаковывала подарки, которые купила себе сама.

– Веселись, подруга, – слегка натянуто ответил Роман, из-за шума и музыки напрягая голос, – я ведь обещал, что пригожусь.

И она веселилась. Роман не был любителем танцев, но Соня снова и снова звала его, а отказаться он не мог. И все было бы прекрасно, если бы не сидящий за соседним столиком человек. На первый взгляд ему было немного за сорок. Серые внимательные глаза прикрывали очки с чуть затемненными стеклами, их тонкая желтая оправа казалась слишком хрупкой на его лице, и он изредка поправлял ее указательным пальцем. Соня никогда не понимала, зачем мужчины полностью сбривают на голове волосы, но именно ему, как ни странно, это шло. Впрочем, Соня незнакомца особо и не рассматривала, зато он, как ей казалось, не сводил с нее глаз. Мужчина был со спутницей.

Музыканты заиграли какую-то медленную мелодию, Соня сделала несколько глотков вина и, отставив бокал, принялась наблюдать за веселящимися людьми. Она и не заметила, когда мужчина, до той поры не танцевавший, подошел к ней.

– Вот и хорошо, я отдохну, а ты, Соня, иди, развлекайся, – проговорил Роман и согласно кивнул головой.

– Не скучай, – легко засмеялась она и встала.

Они неспешно двигались, и Соня подумала, что все эти медленные танцы, по большому счету, – просто предлог пообниматься с незнакомым человеком. От этой мысли ей почему-то стало весело, и она улыбнулась.

– Значит, Вас зовут Соней, – тут же отреагировал партнер.

– Софьей, – поправила она его и замолчала, не желая продолжать.

– И Вы не спросите, как зовут меня?

Мужчина произнес это с нарочитой обидой, близко наклоняясь к ней, и Соня почувствовала его горячее дыхание на своей щеке.

– Нет, – она улыбнулась и слегка отстранилась. – Это ни к чему, вряд ли мы когда-нибудь встретимся.

Она надеялась, что после этих слов он прекратит ненужный разговор, но мужчина не унимался.

– Вы пришли с мужем? – последовал новый вопрос.

Он снова приблизил свое лицо к ее щеке, и Соня с легкой досадой поморщилась. Она уже жалела, что приняла это приглашение, но если уж ему очень хочется поговорить, то пусть будет так...

– У Вас новые очки?

Вопрос застал мужчину врасплох.

– Очки? При чем здесь очки?– переспросил он удивленно и недоуменно посмотрел на партнершу. – Ах, да, очки... Новые, на нос все время сползают, не привык еще к ним.

Произнеся это, он смущенно улыбнулся, и мелкие морщинки собрались у края глаз. Соня нарочито сочувственно улыбнулась тоже. Однако мужчину не так просто было сбить с толку.

– Тогда позвольте и мне похвастаться наблюдательностью, – на сей раз он говорил громче, стараясь заглянуть Соне в глаза. – Спутник Вам не муж и не любовник. Так, не пойми кто. И приближать его к себе Вы не собираетесь.

Он замолчал, видимо, дожидаясь ответа, а когда его не последовало, довольно улыбнулся.

– Угадал? И что Вы на это скажете?

– Пожалуйста, не портите мне праздник, вот что скажу, – удрученно вздохнув, попросила Соня.

В зале был полумрак, довольно тесно, и танцевали они уже почему-то в стороне от их столиков. Улыбка мужчины погасла: он был собой явно недоволен.

– Извините. Собственно, это не мое дело, – наконец услышала она.

Соня кивнула и стала искать глазами Романа, но его из-за танцующих пар не было видно. Танец заканчивался. При последних звуках музыки мужчина вдруг осторожно притянул Соню к себе и на несколько секунд прижался лицом к тому месту, где шея плавно переходила в плечо.

– Простите, – торопливо заговорил он, отстраняясь, – весь вечер об этом думаю. Простите.

Соня хотела сказать что-то резкое, но не смогла. Это короткое касание оказалось неожиданно приятным и взволновало ее. Она удивленно посмотрела на мужчину своими зеленоватыми глазами, потом молча сделала шаг назад и направилась к своему столику.

– Роман, а не пойти ли нам по домам? Что-то я устала, – сказала она, подойдя и дотрагиваясь кончиками пальцев его плеча.

Он быстро взглянул на нее, хмуро кивнул головой и встал. На стоящего рядом мужчину ни один их них не поднял глаз.

В такси ехали молча. Соня старательно делала вид, что задремала, Роман, видя ее нежелание разговаривать, тоже прикрыл глаза. И только лишь когда подъезжали к дому Сони, он спросил, не поворачивая головы:

– Он тебя чем-то обидел?

– Да нет, – не сразу ответила она. – Ты его знаешь?

– Встречались когда-то давно, в городской администрации работает.

Роман хотел еще что-то добавить, но передумал. Соня тоже больше вопросов не задавала.

Как-то не очень хорошо старый год кончился, не очень хорошо и новый начался. Вроде бы не первый год руководила Соня клиникой, старалась не быть излишне жесткой, никого зря не обижать, но чувствовала, что в коллективе ее недолюбливали. Может, ей не простили увольнения двух бывших пассий Вени? Но не только это тяготило ее. Здесь все создавалось руками мужа и напоминало о нем.

Однажды, будучи в гостях у четы Егоровых, она завела разговор на эту тему и, как ни больно было вспоминать, рассказала о безобразной сцене в гостях. Тогда очередная любовница Вени, рассчитывая, видимо, что после этого он оставит жену, устроила на глазах всех сотрудников и Сони целое представление.

– И после этого мне приходится там работать! Думала, что привыкну, но нет, не получается, – жаловалась Соня Егорову. – Время идет, а все остается по-прежнему. Вот скажи, что делать? Может, расстаться с этой клиникой?

Соня казалась настолько удрученной сложившейся ситуацией, что добрая Маша пододвинула стул ближе и успокаивающе сжала ее руку. Егоров несколько минут недоуменно смотрел на них, а потом насмешливо хмыкнул.

– Не вздумайте заплакать, – шутливо предупредил он, одними глазами улыбаясь жене, – любите вы, женщины, все усложнять, а потом переживать.

Он еще раз хмыкнул и укоризненно покачал головой.

– Неприязнь она чувствует, – передразнил он гостью. – Назвалась руководителем, вот и руководи. Узнай, кто и зачем мутит воду, и уволь.

– Так просто? – удивилась Соня. – Взять и уволить?

– А почему нет, если есть за что? И еще: хватит хандрить. Что было – то прошло, живи настоящим. И реши, наконец, чего ты на самом деле хочешь. А продать клинику всегда успеешь.

Перед самым Новым годом, как всегда, в коллективе затевалась небольшая вечеринка. Для этого арендовали кафе, расположенное неподалеку. Дела клиники шли хорошо, и Соня без долгих раздумий выделила деньги на это мероприятие. Организацией занимался ее помощник. На прошлых подобных вечеринках Соня не присутствовала, но на сей раз решила провести предновогодний вечер вместе с сотрудниками. Долго находиться в кафе она не планировала, поэтому и приехала гораздо позднее, когда веселье было в самом разгаре. Соня прошла к столику, где сидел ее помощник, потому что считала естественным, что о месте для нее должен был позаботиться он, окинула взглядом сидящих и с удивлением увидела, что ее тут не вроде бы и не ждали: свободного стула просто не оказалось.