Текст книги "Ступеньки, нагретые солнцем"

Автор книги: Людмила Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Что было в той записке?

В этот день Люба разочаровалась в Славке.

Началось с того, что она специально разыскала его за домом и рассказала про старика Курятникова.

– Представляешь, Славка! Мы ему разве для этого пилили? Нашёл рыжих, да, Славка?

А Славка повёл себя странно. Он не возмутился и не стал вместе с Любой ругать Курятникова. Как будто не понимал, что именно этого она от него ждёт. Он смотрел на Любу внимательно и мирно. Она остановилась, как будто наскочила на стену. Она, когда искала Славку, надеялась, что он, услышав про Курятникова, рассвирепеет, расколотит Курятникову окно или пойдёт и выкинет все остальные дрова из курятниковского сарая. А Славка ничего. Смотрит мечтательно, как будто никакой Любы здесь нет, ничего она не говорит. Люба не понимает, как это можно.

– Как ты можешь, не понимаю! – выкрикнула она.

– Подожди, Люба. Ну чего кричать? Ну, жулик Курятников, ну и фиг с ним. Я тебе его раз говорил: фиг с ним. Вот возмущается! Ты мне другое скажи. Ты читала записку?

– Какую записку?

– Я в твой ящик опустил записку, ещё когда мы с тобой дрова пилили, в тот вечер. Я думал, ты пойдёшь домой и возьмёшь, и прочтёшь. От смущения Славка провертел в варежке дыру, розовый палец торчит наружу. – Там были важные слова, в записке.

– Не получала. Славка, как же так? Куда же она девалась?

– А что там было написано, Славка?

Но он молчит. Разве можно пересказать записку? Если бы он мог это сказать, он, наверное, не стал бы записку писать.

Любе грустно. Ей так давно хотелось, чтобы какой-нибудь мальчик написал ей настоящую важную записку. Давно-давно, ещё до войны, она один раз даже попросила:

– Слава, а ты напишешь мне записку?

– Это ещё зачем? – удивился тогда он. – Всё можно и так сказать, словами, по-человечески. Мы же видимся сто раз в день. Ты вот она, и я вот он. Чего же писать? Выдумываешь всякую глупость.

Она тогда не сумела объяснить, промолчала.

Теперь Славка вдруг сам написал ей. А записка пропала. Куда она могла деваться? И до чего жалко, что она пропала…

– Славка, так мне жалко. Напиши ещё, а?

– Не знаю, – бесцветным голосом бормочет он. – Обещать не могу. Может, напишу, а может, нет.

Люба могла бы всё простить Славке. Пусть он равнодушен к подлости старика Курятникова. Она бы это простила, хотя сама ненавидела Курятникова так, как никого никогда в жизни. Люба бы не стала сердиться на Славку за то, что он не хочет ненавидеть старика Курятникова вместе с ней. Если бы только он написал ей записку. Она бы тогда сказала Вале Каиновой, самой красивой девочке во дворе:

«Мне Слава записку написал. Прямо не знаю… И что зря писать? Вот она я, вот он – он. Возьми и скажи по-человечески. Да, Валя?»

А Валя тогда поджала бы губы, и сразу у неё от зависти испортилось бы настроение. Сама Валя начала получать записки ещё до войны, когда ей было одиннадцать лет. Любе тогда казалось, что одиннадцать лет – это много. Валя хвасталась записками, и другие девочки ей завидовали. И Люба завидовала. Она тогда думала: «Что такого особенного в этой Вале? Девочка и девочка. Ну, глаза… Подумаешь, глаза. Ну, косы толстые… Подумаешь, косы. Ну, румянец… Подумаешь, румянец. Смеётся красиво. Ну и что? Каждый может научиться так смеяться. Если постараться, ничего трудного».

Люба тогда никак не могла смириться с тем, что в Валю влюбился самый лучший мальчик, Лёва Соловьёв.

В Лёву были влюблены все: и обидчивая, очень худая Рита Хотьковская, и Тома-ябеда, и Нина с разбитыми коленями. И Люба, хотя ей было только девять лет. Все выбрали Лёву Соловьёва.

Когда по радио пели: «Любви все возрасты покорны», Люба думала, что это очень правильные слова. Вот, например, она: ей всего девять лет, а она уже влюбилась в Лёву Соловьёва. Конечно, там, в радио, знают. Все возрасты покорны любви.

А Лёва Соловьёв выбрал Валю. И улыбался Вале. И когда прыгали через верёвочку, смотрел, как прыгает Валя. Стоял у зеленого забора и, нисколько не стесняясь, смотрел. Хотя Рита прыгала гораздо лучше Вали легко, долго прыгала и нисколько не смотрела под ноги, потому что не боялась запутаться в верёвке. Не боялась и от этого никогда не запутывалась.

Лёва влюбился в Валю, и постепенно все смирились с этим.

И Люба смирилась. А что оставалось делать? Рыдать и убиваться? Не такой у Любы характер.

Однажды к ней подошёл Славка. Он был суровый и решительный. И он сказал:

«Я решил тебя любить».

Он ей не нравился сначала, совсем не нравился. Какой-то нескладный, полосы выгорели, недавно из деревни и говорит смешно. Но Славка был верным и надёжным, он заботливо оберегал ее от всех неприятностей, а когда Люба болела ангиной, он бросил ей в форточку нарисованный корабль. Вот такой человек был Славка, верный друг. И теперь, когда война и всем трудно, большим и маленьким, Люба понимает, что без Славки было бы совсем-совсем плохо. Они дружат и ни про какую любовь никогда не говорят. Интересно, что было в той записке? Неужели Люба так никогда и не узнает, что написал ей Славка?

Хозяйка зелёного домика

Несколько раз Тимка стучал в дверь зелёного домика, но никто не отзывался. Домик стоял тёмный и тихий, как раньше.

Тимка уже смирился с тем, что в домике никто не живёт, что вся история с булочной то ли была, то ли не была. Он стал забывать об этом вечере. У Тимки в этом отношении хороший характер: неприятные воспоминания быстро вытесняются из его головы. А что приятного в том, что Катя не верит тому, что ей рассказывает Тимка? И считает, что он всё выдумал?

И он старается об этом случае забыть…

Сегодня у Тимки свободный вечер, и он опять пристроился на ступеньках, пригретых первым весенним солнцем. Солнечное тепло ещё не сильное, надо долго сидеть на освещённом солнцем крылечке, чтобы тепло дошло до тебя. И Тимка сидел, и солнце, не успевшее спрятаться за высокий Катин дом, согрело ему лицо.

Вдруг он услышал скрип двери. Неужели опять? Тимка осторожно обернулся, скосил глаза. Да, дверь приоткрылась. Он решил подождать, что будет дальше. За дверью тоже молчали. Потом грубый голос сказал:

– Что молчишь? Сходил бы в магазин – у меня кончилось подсолнечное масло и сыр.

И опять рука высунула сумку, ту же самую, чёрную, с «молнией». И опять Тимка взял сумку. Рука была на этот раз не в сером рукаве, а в чёрном в белый горошек. Тимка хотел сказать, что не пойдёт в магазин. Потому что нечего прятаться. Ему нетрудно сбегать за маслом, пожалуйста, но он должен знать, для кого бегает. А вдруг это разбойник? Или какой-нибудь преступник? Но ничего этого Тимка не сказал, а сказал:

– Ладно, схожу.

Почему-то он подумал, что у преступников и разбойников не бывают рукава в горошек, такой уютный, совсем домашний рукав.

– И аспирин, – сказал голос из-за двери.

Шарканье тапочек удалилось. Тимка постоял немного и побежал в продовольственный магазин и в аптеку за аспирином.

Когда он вернулся, солнца уже не было. Но во дворе было очень светло. Маленькая девочка кружилась на недотаявшем катке, развевалась красная юбочка. Хорошо бы, сейчас вышла Катя. Она убедилась бы, что Тимка тогда сказал правду. Но Кати не было. Тимка подождал немного: вдруг произойдёт чудо и Катя появится? Бывают же такие чудеса! Но чуда не случилось. Тимка постучал в зелёную дверь.

Он думал, что опять высунется рука, он отдаст сумку, и тайна останется тайной. По дверь открылась широко, Тимка увидел очень толстую старую женщину. На ней было длинное платье в горошек, голова и спина были замотаны серым платком, а тёмные молодые глаза смотрели весело и насмешливо.

– Заходи, а то дует. Я и так простужена. Аспирин принёс? Сдача в сумке?

Он вошёл в маленькую прихожую. Тёмные стены, обшитые старыми досками. Под потолком лампочка без абажура. На стене картина в тяжёлой тёмной раме не то ангел, не то белая большая птица.

Тимка молча озирался, женщина тоже молчала. Потом сказала:

– Так и будем молчать? Ты из меня пугала не делай, я этого не люблю. Я люблю, чтобы у человека характер был лёгкий. У тебя лёгкий характер?

– Мама говорит, что лёгкий. Только я застенчивый, в папу.

– Застенчивый – это хорошо. Я нахальных не люблю. Раздевайся, проходи в комнату.

Любопытство было сильнее страха. Тимка снял пальто; вешалки в передней не было, он повесил пальто на гвоздь, торчавший из стены.

В комнате было светло, топилась печка. Дверца была приоткрыта, пламя плясало внутри.

– Голландская печь, – сказала старуха. – Ты, наверное, и не видел никогда голландской печки? Батареи, батареи… А где настоящее тепло? Нет теперь настоящего тепла.

Она включила электрический чайник.

– Садись сюда, на диван.

Обои в голубых цветочках, продавленный бархатный диван, коричневое кожаное кресло с высокой спинкой. В углу большой самовар, похожий на рыцаря с выпяченной грудью. Тимка видел рыцаря в историческом музее.

– Меня зовут Евдокия Павловна. – Она шаркала тапками, накрывала на стол. Поставила чашки, вазочку с печеньем, банку варенья. – Садись, будем чай пить. Бери печенье. Клади сахар. Что ты сам-то не берёшь? Я, больной человек, должна за тобой ухаживать!

Тимка был как в тумане. Уютная комната, симпатичная толстая Евдокия Павловна, печенье. Какие разбойники? Какие бандиты? Надо же выдумать такую ерунду! Он обязательно расскажет Кате, как был в гостях у Евдокии Павловны.

– А почему вы живёте в этом доме?

– Как это почему? – вдруг рассердилась она. – Это мой дом, вот почему. Я им так и сказала: «Двум медведям в одной берлоге не жить!» Разве не так? Что же ты молчишь? И вообще, кто ты такой?

– Тимка, – неуверенно сказал Тимка. «Чего она рассердилась? – думал он. – Я же ничего обидного не сказал. И при чём тут два медведя? Может, она ненормальная?»

– И не думай, что я сумасшедшая. Я самый нормальный человек на свете, так и запомни.

– Я запомню, – согласился Тимка. – Я домой пойду, можно? Мне ещё географию учить.

– Иди. Разве я тебя задерживаю? И ещё запомни: этот дом никогда не снесут, потому что я не позволю. Так всем и передай.

– Хорошо, я передам, – сказал Тимка, выходя из квартиры.

– Приятно было познакомиться, – сказала Евдокия Павловна, захлопывая дверь.

Тимка отошёл немного и оглянулся. Домик стоял тёмный, как будто пустой. Что за чудеса! Но тут Тимка догадался посмотреть наверх. Из трубы поднимался в небо голубой дым. Как же он сразу не догадался, когда в прошлый раз говорил с Катей? Раз в доме человек, значит, там топится печь. В таком старом деревянном домике нет центрального отопления. А раз топится печка, значит, из трубы идёт дым. Эх, если бы он додумался показать Кате дым, она бы сразу поверила!

Кто это идёт по двору? Неужели Катя? Катя!

– Катя! – не своим голосом закричал Тимка. – Иди скорее сюда!

– Что случилось? – подбежала Катя. – Тимка, что ты кричишь?

– Что кричу? Тимка врун? Тимке можно не верить? Выдумывает, сам не знает что? Да?

– Успокойся. Я ничего не говорю. Ну, выдумал один раз. Подумаешь, со всяким может случиться. Ты же больше не будешь? Ну, пошутил, да?

– Никаких шуток! Какие могут быть шутки? Посмотри сама! Нет, ты посмотри, посмотри! Видишь трубу? Ага! Что? Теперь убедилась?

– Смотрю. Труба как труба.

– Дым идёт, вот что! Человек печку топит, голландскую, вот что!

– Опять твои дурацкие розыгрыши? – Глаза у Кати сузились, нижняя губа оттопырилась. – Какой дым? Что, ты меня дурочкой считаешь? Какая голландская печка?

Тимка поднял голову. Труба как труба. И никакого дыма.

И Кати рядом уже не было. Хлопнула дверь Катиного подъезда.

Нет, никогда Тимка и Катя не поймут друг друга. Каждый раз, когда Тимка пытается что-то объяснить, получается ещё большая путаница.

Он в последний раз посмотрел на зелёный домик. Темные окна, только в одном месте пробивается едва заметный луч света. Только теперь Тимка разглядел, что на окнах зелёного домика закрыты ставни. Ставни. Вот почему внутри светло, а снаружи темно. Тимка только теперь догадался. Евдокия Павловна закрыла ставни, так ей, наверное, теплее и уютнее.

– Катя! – крикнул Тимка. – Это же ставни! Там светло!

Но Катя, конечно, не слышала.

Тимка научился танцевать

Сегодня карнавал. А Тимка не успел приготовить костюм. Как это могло случиться, он и сам не поймёт. Ему же так хотелось делать карнавальный костюм.

В тот день, когда Галина Ивановна впервые сказала о карнавале, Тимка сразу захотел делать костюм. Учительница говорила так заразительно, напористо, что Тимке казалось: всё очень легко. Приди домой, поройся в ящиках, найди цветную бумагу, какие-нибудь лоскуты, картон или клеенку. Раскрась, склей, сшей. Просто руки чесались. Это пока Галина Ивановна стояла в классе и говорила, а Тимка сидел за своей партой рядом с Серёжей и слушал. Он знал, что сейчас прилёг домой и сделает костюм, смешной, такой, до которого никому не додуматься. Все ахнут, когда Тимка явится на карнавал. Он будет Олегом Поповым. Или лучше – космонавтом. Или ещё лучше Карабасом с бородой.

Но в тот день после уроков были занятия кружка кинолюбителей. И Тимка решил делать костюм вечером.

Когда он возвращался из Дома художественного воспитания детей, он был уверен, что сейчас, как только придёт домой и чего-нибудь поест, сразу же начнет делать свой карнавальный костюм. Его нисколько не смущало, что он ещё не придумал, какой это будет костюм. Не всё обязательно придумывать заранее. Начнёт Тимка склеивать шляпу из цветного картона или какую-нибудь золотую жилетку из бумаги, а там видно будет. Может, получится мушкетёр. Может, трубочист или Кот в сапогах. Или ещё кто-нибудь.

Но в тот вечер ничего не получилось.

Лена слонялась по квартире и ждала, когда придёт Тимка. Она выскочила в переднюю, повисла на Тимке и радостно сообщила:

– Тима пришёл!

– Не виси на мне, – отодвинул её Тимка. – У меня свои планы.

Если бы Лена стала настаивать, Тимка бы с ней справился в два счёта. Но она отошла в сторону и сказала грустно:

– У всех свои планы. Папа смотрит повторение «А ну-ка, девушки!». Мама печёт оладьи. Я скоро лягу спать и целый вечер скучала по тебе.

Конечно, ему стало её жалко. Глаза кроткие, ручки смирно сложены на животе.

– Ну хорошо. Сейчас быстро поем, и немного, поиграем.

Лена сразу стала весёлой, завертелась вокруг него, заглянула снизу в лицо, дёрнула за рукав.

– В пряталки, Тима. Только ты не находи сразу. А то ты играть не умеешь – не успеешь поискать и сразу нашёл. Папа меня всегда долго ищет. И кричит на всю квартиру целый час: «Где наша Лена? Куда она могла спрятаться? Ума не приложу!» Папа и то ума не приложит никак. – Ленка вдруг перешла на шёпот: – Тима, а ты будешь настоящий ужин есть? И котлеты, и картошку? И чай, да?

– А ты как думала? Поем, как все люди.

– Тима, а по радио говорили, что ужинать вредно. От этого бывает ожирение. – Ленка продолжала говорить шёпотом, чтобы не слышала мама. – Возьми холодную котлету – и всё. Чего возиться? А, Тима?

– Это что ещё за новая мода? – сказала из кухни мама. – Холодную котлету! Думаете, я не слышу? Я всё слышу. Вымой руки и поешь как следует. Где ты был?

У мамы мокрая голова замотана полотенцем, она переворачивает на сковородке румяные оладьи, в это же время помешивает в кастрюле борщ и в это же время строго спрашивает Тимку:

– Где ты был?

Мама считает, что это самый главный вопрос: «Где ты был?» Если мать всегда знает, где был её сын, значит, он не собьётся с пути, не попадёт в уличную компанию, не научится плохому.

– В Доме художественного воспитания детей, – отвечает Тимка. – Очень вкусные оладьи. Я больше не хочу.

– А молоко?

– Потом, мама. Спасибо, мама.

Ему скучно ужинать. Он уже сыт.

– Я уже сыт, мама.

Тимке безразлично, что съесть. Можно холодную котлету, можно сырую сосиску. Можно кусок хлеба и кусок сахара. Но это когда мамы нет дома.

Услышав название солидного учреждения «Дом художественного воспитания детей», мама успокаивается. Она трёт на терке свёклу для борща. Из комнаты несётся громкая музыка, голос ведущего говорит:

«Сейчас будет самый главный конкурс – кто быстрее украсит ёлку! Шесть девушек шесть ёлок! Начали!»

Тимка думает: «Как будто, когда украшаешь ёлку, главное – это скорость. Ерунда! Главное – это красота. Елку надо украшать, наоборот, медленно и задумчиво. И не каждой девушке – свою ёлку, а всем вместе одну общую ёлку». Но папа смотрит не отрываясь. Можно крикнуть над папиным ухом, он даже не обернётся.

Тимка ест котлету, мама моет сковородку и спрашивает:

– Где Лена?

– В комнате.

– В какой? – Маме обязательно надо точно знать, где Лена, с точностью до квадратного сантиметра.

И Тимка отвечает:

– В маленькой, она меня ждёт, мы будем играть. А папа в большой комнате смотрит телевизор.

– Вид гипноза, – говорит мама, почему-то вздыхает и идёт в ванную стирать.

Тимкина мама никогда не сердится, ей только надо знать, кто где находится.

Потом Тимка играл с Леной, доучивал параграф по истории. Потом он лёг спать. И, засыпая, решил, что завтра обязательно сделает самый прекрасный карнавальный костюм. Такой, какого ещё ни у кого на свете не было. А чего там особенно делать? Только сесть, и всё получится.

Но завтра ещё что-то отвлекло Тимку. А потом дни побежали, поскакали. И сегодня отложил, потому что некогда. А завтра отложил, потому что не хочется. Сам себя ругал Тимка, а время шло и шло. Сначала до карнавала было далеко, а потом вдруг совсем неожиданно оказалось, что карнавал уже сегодня.

Тимка никак не может понять, как же это получилось. Но думать и раздумывать уже некогда.

Он примчался домой, бросил портфель, съел холодную котлету и сгрыз яблоко. А сам всё носился по квартире в полной растерянности. Нет костюма, нет костюма… Как же без костюма? Не пойти на карнавал? Но тогда Катя будет там, а Тимка будет здесь. Серёжа будет с Катей, а Тимка будет один? Ну уж фигушки! Явиться без карнавального костюма, просто в школьной форме? Но Галина Ивановна сказала:

«Всем быть в костюмах, сделанных своими руками. И не вздумайте обманывать – сразу увижу, кому помогали родители».

«Всем быть в костюмах» – так она сказала. Галина Ивановна от своих слов не отступает никогда. Тимка знал, что она его просто не пустит на карнавал в школьной форме. Что же делать? Не может он быть хуже всех! Все сделали костюмы. Наверняка. А он один недотёпа? Все смогли, а он не смог? Нет, он всем сейчас докажет!

До ухода оставалось полчаса. За такое короткое время очень трудно что-нибудь доказать. Но безвыходное положение иногда прибавляет изобретательности даже не очень изобретательным. На Тимку вдруг нашло что-то похожее на вдохновение.

Он достал из своего портфеля ручку, встал перед зеркалом, расстегнул рубашку и нарисовал прямо на груди синие полоски. Получилась прекрасная тельняшка. Потом Тимка сиял с антресолей папины рыбацкие сапоги с отворотами, сунул в карман мамину чёрную косынку и в прекрасном настроении помчался в школу. Хорошо, что он догадался нести сапоги под мышкой, а не обул их сразу: они были такие огромные, что он бы обязательно запутался в собственных ногах.

Тимка прибежал вовремя.

В вестибюле стояла Галина Ивановна в праздничном ярко-зелёном платье. Переливалась брошка из зелёных камушков.

– Мальчики переодеваются в кабинете физики! Девочки в кабинете химии! Быстрее, скоро начинаем!

Тимке не надо было переодеваться. Он сунул ноги прямо в ботинках в сапоги. И то было просторно. Чёрной косынкой он завязал один глаз. Шаркая сапогами, он подошёл к своему классу и тут увидел умного Серёжу. У Серёжи была настоящая тельняшка, а всё остальное совсем как у Тимки. Повязка на глазу, только не на левом, а на правом.

– Нечестно, – сказал Серёжа. – Я первый придумал костюм пирата.

– А я же не знал, что ты придумал. Я сам придумал.

Конечно, это не так интересно, когда у кого-нибудь такая же идея, как у тебя. Лучше бы, конечно, чтобы был неповторимый костюм. Но что же теперь делать?

– Ладно, давай мы будем с тобой два брата-пирата, – придумал Серёжа.

«Все-таки, он очень умный», – подумал Тимка. Они вошли в свой класс. Конфеты на учительском столе и лимонад в бумажных стаканчиках. И громкий дружный смех раздался, когда они вошли. Тимка даже обалдел от этого смеха. Он не сразу понял, в чём дело. А потом посмотрел на всех и понял.

Все мальчишки были пиратами. Все до одного с чёрной повязкой на глазу. Все были в тельняшках. Золотцев разрисовал краской белую майку: синие полосы, а поверх них на спине череп и кости. У Серёжи мамина чёрная шляпа с пером. У Валерки глаз завязан чёрным чулком.

Теперь они растерянно смотрели друг на друга, а девочки хохотали. Девочки были феями и принцессами, Мальвинами и Снежными королевами. Светлана сделала себе костюм царевны Лебеди, и Эля, конечно, тоже. Катя была в синем платье, усеянном золотыми бумажными звёздами, она изображала Ночь. Она должна быть плавной и тихой, но и Ночь, и Лебедь, и все феи и Спящие красавицы хохотали до слёз над глупыми несуразными людьми – мальчишками пятого «Б».

– Богатая фантазия! – сквозь смех проговорила Света и пальцем показала на Тимку и Серёжу, когда они последними вошли в класс.

Но тут пришла Галина Ивановна. Она оглядела всех, сначала удивилась, потом сказала:

– Девочки – молодцы. Красивые костюмы. Многие получат приз, я уверена.

– А мальчишки-то, Галина Ивановна, мальчишки! – опять засмеялась Света. – Вы посмотрите.

– Мальчики… – продолжала Галина Ивановна очень ровным голосом, – мальчики тоже молодцы. Они сговорились и все дружно нарядились пиратами с погибшего корабля. Я правильно поняла, мальчики?

– Да! – закричали пираты. – Мы же нарочно сговорились! А они смеются!

Дверь приоткрылась, заглянул директор Вячеслав Александрович.

– Всё в порядке? Ах, карнавал… А я думал, землетрясение. Ну что ж, прекрасный карнавал. Главное – весёлый.

И он закрыл дверь.

А потом Галина Ивановна сказала:

– Ну что же так стоять? Полюбовались друг другом, я теперь начнём концерт. Кто выступит первым?

– Концерт? А мы не готовились, – сказала Вика. Она была сегодня Красной Шапочкой в аккуратном передничке и с корзинкой, повешенной на руку.

– Не готовились? Так у нас же концерт без подготовки.

– Импровизация, – сказал Серёжа.

Галина Ивановна захлопала в ладоши, чтобы установить тишину.

– Кто самый смелый?.. Пираты, может быть, вы?

– Мы лучше потом, – забормотали мужественные пираты. – После.

– Пожалуйста. После так после. Впереди будут, как всегда, девочки. Света, кто у нас больше всего настаивает на том, что девочки молодцы, А мальчики в стороне? Может быть, выступишь?

– А что? Я спою песенку «Улыбка». Мы с Элей споём.

И они запели. Сначала неуверенно, а потом распелись, и все стали им подпевать. Тимка почувствовал, что ему очень весело. Рядом с ним стояла Катя и пела. Голос у неё негромкий, но Тимка во всём хоре различал именно Катин негромкий голос.

Сергей прочитал стихи про весну, которые он сам сочинил. Когда свирепый пират читал про ландыш и про птичек, которые наконец прилетели в родные края, было немного странно. Нарисованные чёрные усы шевелились, и Тимке пришло в голову, что пират, если бы ему попалась птичка, съел бы её вместе с перьями. Но в конце были такие строчки: «Весна поёт, весна резвится – и так не хочется учиться!» Всем очень понравились стихи. Галина Ивановна тоже смеялась.

В конце пираты расхрабрились и все вместе спели пиратскую песню из фильма «Остров сокровищ» – эту песню знали все, потому что фильм в обновлённом варианте совсем недавно шёл в кинотеатре напротив школы: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, и бутылка рому!»

Лихая пиратская песня. Тимка выкрикивал её от всей души, и умный Серёжа, и Золотцев, и все остальные пираты. А Катя смотрела на Тимку – во всяком случае ему так казалось – и улыбалась. Тимка был на седьмом небе. Он не сумел поразить Катю необыкновенным костюмом. Ну и что же? Главное, не в этом. Главное, что Катя улыбается ему. Не сердится на него. Не презирает и не смотрит мимо.

Вот почему Тимка поёт так громко.

Это был замечательный праздник.

Галина Ивановна включила проигрыватель и объявила:

– А теперь танцы! Мальчики, приглашайте девочек. И пожалуйста, приглашайте поактивнее.

– Спорим, мальчишки не будут танцевать, а будут стоять у стенки, – сказала Света. – Будут стенку подпирать, как в том году.

Вика Маслова, не ожидая никаких приглашений, вышла на середину и начала танцевать одна. Она кружилась, вскидывала руки, подпрыгивала легко и снова кружилась.

– Острые современные ритмы! – крикнул Золотцев и запрыгал вокруг Вики: – Во, Маслёнок, самый смелый! Первый выскочил!

Почти все девочки уже танцевали, сбившись в кучку, выделывали ногами замысловатые фигуры, встряхивали волосами. Мальчики сегодня не подпирали стенку. Они перебирали ногами, правда, недалеко от стенки. Серёжа танцевал совсем неплохо, но никакая сила не могла вытащить его на середину, туда, где танцевали девочки.

Вдруг Тимка почувствовал, как в нём неожиданно забился ритм танца, где-то внутри, в груди. Тимка задёргал колонками, задвигал локтями. И понял, что он танцует. Хотя до этого ни разу не танцевал, знал, что танцевать не умеет и никогда не научится. Только когда оставался один дома, он иногда включал музыку и вот так же прыгал, чтобы было веселее.

– А говорят, мальчики танцевать не умеют! – сказала Галина Ивановна. – Смотрите, какой молодец Тима. И другие молодцы.

А Тимка и правда танцевал. В современных танцах главное-настроение. Им не надо учиться. А настроение у Тимки было самое прекрасное. Близко, почти рядом с ним, танцевала Катя. Да, она танцевала. Катя. Да, она танцевала сама по себе. Тем и хороши современные танцы, что не обязательно приглашать кого-то. Все танцуют и всё. Тимка ни за что не решился бы пригласить Катю. От одной мысли об этом он стекленел, застенчивость сковывала его движения. Но вот Катя танцует, и он танцует, и все вокруг топают и веселятся, и вполне можно считать, что Тимка танцует с Катей. Тимка не знает, считают ли так другие, но он, Тимка, считает. А Катя? Она улыбается чуть-чуть, лицо кажется серьёзным, а в глазах невидимая улыбка. Тимка чувствовал эту улыбку и чувствовал, что она предназначена ему. Катя как будто говорила: «Как всё прекрасно, видишь?» А Тимка соглашался: «Прекрасная музыка. И всё вокруг. Но прекраснее всего ты, Катя, в твоём костюме Ночи».

Золотцев разошёлся; танцы танцами, но его энергия не умещалась в танце.

– Я могу на голову встать! – крикнул он. – Хотите, покажу?

– Все умеют, – сказал Сергей и встал на голову.

И Золотцев тоже встал на голову. Было смешно смотреть, как Вика танцует на ногах, а Золотцев рядом с ней стоит на руках и на голове.

Тимка тогда тоже сказал не совсем уверенно:

– И я могу стоять на голове.

Но он не умел и попытался и, перекувырнувшись, шлёпнулся на пол. Все засмеялись. А Катя? Она наклонилась над ним и тихо спросила:

– Ты не ушибся?

Он ушибся, но сказал:

– Ну что ты, ерунда.

Потом они все сидели за своими партами и пили лимонад и ели конфеты. Тимка обернулся и отдал свою конфету Кате. И она взяла. Тогда Серёжа тоже протянул ей конфету:

– Бери, бери.

– Спасибо, я не хочу. Куда мне столько?

В Тимке всё перевернулось от полного счастья. Состояние восторга, полной удачи и веры в себя нашло на него. Ещё секунда, и Тимка скажет или сделает какую-нибудь глупость – соврёт, пообещает что-нибудь невыполнимое. И сам в эту минуту будет верить в свои слова. Вот сейчас он всё испортит. Но пока ещё полное счастье, ничем не затенённое. Тимка смотрит на Катю и может смотреть, сколько хочет. А Катя? Она смотрит на Тимку не хмуро, не осуждающе, не отчуждённо. Она смотрит весело и немного лукаво. Одна щека у неё толще другой, она держит за щекой конфету.

Катин костюм Ночи кажется ему волшебной фантазией. Синяя ночь. Звёздочки на плечах, крупные звёзды на юбке. Синее с золотом. Смысл не во времени. Часовщик из сна, Яков Бернардович.

– Время! Время!

Тимка вздрагивает. Галина Ивановна стучит по столу ладонью. Праздник кончился.

Они все выходят на улицу. Снега почти не осталось. И холодный ветер пахнет весной. Сырой асфальт пахнет весной. Бензиновое, облако, осевшее от проехавшей машины, тоже сегодня пахнет весной.

Тимка несёт под мышкой резиновые сапоги. Без них ногам легко. Тимке кажется, что, если бы он захотел, он мог бы сейчас взлететь и немного полетать над городом. Ему хочется сказать об этом Кате. Лёгкость и радость, свет и музыка. А Катя? Катя идёт рядом. Но куда она смотрит? Она смотрит не на Тимку, а куда-то в сторону. А что там в стороне? А там идёт им навстречу Надежда со своей нотной папкой. Она ест мороженое, улыбается Тимке, кивает, останавливается:

– Что это вы гуляете так поздно? Да ещё с девочкой! А зачем сапоги? А как зовут эту девочку?

Катя молчит. А Тимка бормочет:

– У нас был праздник. Двадцать третье февраля. Восьмое марта.

– Ну ты даёшь! – смеётся Надежда. У неё белые зубы, а в синем воздухе пахнет весной. Огни в окнах тёплые, золотые. Синее с золотом. И ветки качаются тревожно.

А Катя? А Катя медленно уходит. Уходит не оборачиваясь, всё дальше, дальше от Тимки. Вот сейчас он рванется, догонит. Но Надежда держит его за рукав. Дело, конечно, не в том, что держит за рукав. Но она что-то говорит. Да и не в этом тоже дело. Тимка не слушает, что она говорит. Но почему-то он не может решиться повернуться и уйти. Он оглядывается. Кати уже не видно. И когда Кати становится не видно, Надежда спрашивает:

– Куда же она ушла? Даже «до свидания» не сказала! Какая невоспитанная девочка.

Надежда отпускает его. Больше не держит рукав и ничего не рассказывает.

– Пойду, – говорит Тимка и ещё некоторое время стоит на месте.

Только когда Надежда первая пошла, махнув рукой, он делает шаг от неё и идёт вслед за Катей. И знает, что не догонит.

Какие тяжёлые, оказывается, эти папины сапоги, которые Тимка несёт под мышкой.