Текст книги "Чужая жизнь"

Автор книги: Люциан Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

«Не подействует, – равнодушно подумал капитан. – Артефакты тут не работают».

Но он ошибся. Нечто черным пологом опустилось вниз и скрыло еретика из вида. Тем не менее Фарн продолжал стрелять в твердой уверенности, что мельровые стрелки легко пробьют необычную преграду. И снова оказался не прав. Черное полотно колыхалось под ударами бритвенно острых снарядов, но пропускать их не желало. И мельровые стрелки с тихим шелестом осыпались на пол. Помимо этого звука Фарну послышался какой-то приглушенный грохот.

– Прекратить огонь! – резко бросил капитан и щелчки мгновенно стили.

Магия не действует в замке, а значит, и странный покров не должен был существовать. Однако существовал. Фарн не понимал, как такое может быть. А он не любил того, чего не понимал. И особенно это относилось к магам. Капитан всегда ждал от них какой-нибудь подлости, которую ему придется обходить. Собственно, почти всю свою взрослую жизнь он занимался тем, что обходил ловушки магов и убивал их. Что являлось одной из причин, по которой Фарн попал к братьям ярости и сумел дослужиться до капитана. Сейчас проклятый маг задумал какую-то пакость, а капитану необходимо понять какую.

– Бельш! Проверь, что там, – мгновенно скомандовал Фарн. – Остальные прикрывать!

Названный боец перекинул свой метатель за спину и, выхватив из ножен короткий клинок, двинулся к прутьям. Но не успел сделать и пары шагов, как капитану вдруг послышался какой-то звук справа. Бросив туда короткий взгляд, он обнаружил, что по стене движется нечто непонятное. «Будто мечом стену режут», – вдруг сообразил Фарн.

– Опас!.. – он попытался предупредить остальных, но не успел.

Клинок завершил движение, и гигантский каменный треугольник вылетел, словно по нему с той стороны ударили тараном. Это стало последним, что увидел капитан братьев ярости, а потом глыба камня врезалась в него.

***

Болезненно морщась, я потер плечо. Оно все еще болело. Хотя грех жаловаться, если бы за стеной не оказалось коридора, пришлось бы выйти, так сказать, на «честный бой». И хотя итог был бы тот же самый – шестнадцать ноль в мою пользу, чувствовал бы я себя гораздо хуже.

«Отделался всего лишь раздробленным плечом, – мысленно хмыкнул я. А ведь мог превратиться в мясной фарш. Что и говорить, повезло».

Я опять потер ноющее плечо. Да, повезло придавить большую часть отряда здоровенным куском стены. И то с теми, кто остался, пришлось повозиться. Они оказались гораздо лучшими бойцами, чем те, кого я встречал прежде. Пришлось попотеть, чтобы справиться с ними. Правда, тогда у меня все плыло от боли в раздробленном плече. Но все равно эти сволочи оказались отличными бойцами.

– Падлы! – кратко оценил я их боевые качества и подошел к стальным прутьям.

При моем приближении адамантовая завеса стекла на пол и легко взобралась по мне на свое законное место. Я развернулся и направился дальше по коридору. Лиз где-то рядом. Но возникло стойкое ощущение, что придется проломить еще как минимум один подобный кордон. Радости я по этому поводу не испытывал, но и поворачивать назад не собирался.

Пройдя по коридору, я повернул за угол и в нерешительности остановился. Вроде бы обычный коридорчик с обычной дверью в конце, однако интуиция предрекала неприятности. В отношении же неприятностей моим чувствам вполне можно доверять. Но понять, откуда эти самые неприятности ждать, я никак не мог. Простояв так целую минуту, скрипнул зубами и на свой страх и риск медленно двинулся по коридору к двери.

Неприятность случилась примерно на середине коридора. И пришла она оттуда, откуда я меньше всего ее ждал. От пола. Вернее, сам пол просто подо мной провалился. Причем провалился на редкость качественно, практически до самой двери. Так что перепрыгнуть на твердую поверхность я не смог и вместо этого беззвучно канул во тьму.

Хотя надо заметить, что полет был не долгим. Впрочем, это с лихвой окупалось посадкой. А посадка получилась жесткой. Хотя нет, острой, очень острой – эти сволочи натыкали на дне кольев. Вот именно на них я и приземлился. Повезло еще, что в полете рефлекторно извернулся и приземлился на ноги.

«Хотя, пожалуй, лучше бы я умер сразу, – время, проведенное в этом мире, научило меня терпеть очень многое, кроме того, такие мысли позволяли несколько отвлечься от дикой боли в ногах. – Например, сразу после рождения. Тогда бы не пришлось мучиться сейчас и множество раз до этого. Но… к сожалению, такой удачи со мной не случилось, поэтому придется выкарабкиваться отсюда».

***

– Он мертв? – спросил Харук своего напарника, выходя в коридор.

– Определенно, – согласно кивнул Нор.

– Уверен? – продолжал настаивать он, не удовлетворенный первым ответом.

– Абсолютно, – еще раз кивнул тот и хитро улыбнулся. – Но если хочешь, постой тут, а я схожу еще раз запущу ловушку. И ты сам убедишься, что выжить там невозможно.

– Да ладно тебе, – скривился Харук. – Ты просто не слышал, насколько это живучая тварь. Говорят, в Кандоре он даже как-то сумел пройти мимо куклуса и прикончить тамошнего мастера кукол.

– Брехня! – махнул рукой Нор. – Кто-то пустил глупый слушок, а ты и поверил.

– Не скажи, мне рассказал проверенный человек. Он врать не станет.

– Ты еще скажи, что тебе об этом Сиятельный рассказал! – гоготнул напарник.

Харук собрался возмутиться, но вместо этого замер, выпучив глаза. Проследив его взгляд, Нор чуть не заорал от ужаса, потому что нечто изнутри прорезало в полу дыру.

– Немедленно запускай ловушку! – отойдя от первого шока крикнул Харук.

Звук его голоса привел Нора в чувство и тот кинулся прочь из коридора. А его напарник лишь встал в дверях, чтобы самому не провалиться, и принялся наблюдать.

***

Самым трудным, пожалуй, оказалось снять себя с шипов. Проблем тут возникло несколько. Во-первых, сами шипы были длиной примерно в метр, а значит необходимо опереться обо что-то, чтобы снять себя. А во-вторых, очень уж неудачно я на них упал. Один шип вошел мне в правую стопу и, пройдя ногу насквозь, вышел из колена. Со второй ногой получилось гораздо оптимистичней. Там проткнуло только икру. Собственно ничего особенного, но все равно неприятно.

Создав на ладонях толстый слой адаманта и отчаянно скрежеща зубами, я оперся о другие шипы и принялся стаскивать себя с их «собратьев». Делать это было до безумия больно, но я терпел. И чтобы хоть как-то заглушить боль, стал думать о Лиз. Только ничего приятного эти мысли не принесли. Я вспомнил, что она сейчас в плену у религиозных фанатиков и мне сразу стало грустно.

«А я вместо того, что бы спасать ее, сижу тут!!! – обозлился я, и волна ярости выперла боль из сознания. – Только дайте до вас добраться, гниды. Всех порву, как Тузик грелку!!!»

Зарычав сквозь зубы, я поднял руки вверх. Тоненькие ниточки адаманта поднялись от ладоней к потолку и намертво вцепились в него. Пару секунд я собирался с духом, а потом принялся поднимать себя. Боль сразу же преодолела все заслоны и ворвалась в сознание. Я скрипнул зубами и резко рванул вверх. Вспышка боли затопила разум, но зато я вновь был свободен. Да и рана уже начала затягиваться.

Немного успокоившись, я раскачался и, дотянувшись до стены, вцепился в нее. Созданные на ладони когти из адаманта позволяли без проблем висеть на стене. Впрочем, не только висеть, но и карабкаться. Этим-то я и занялся. Быстро забравшись к потолку, я создал небольшой клинок и принялся вырезать в потолке не слишком ровную дырку. Несколько точных взмахов рукой и кусок потолка летит вниз, едва не утянув меня с собой. Но не утянул, бог миловал. Убрав клинок, я схватился за края дырки и одним рывком вытянул себя наружу.

Первым кого я увидел, глянув по сторонам, был стражник, стоящий в дверях. На меня он смотрел с неописуемым ужасом. Но, похоже, убегать никуда не собирался. И мне такое его поведение не понравилось. Совсем не понравилось.

«Будто ждет чего-то… – мелькнула в голове мысль, и вдруг до меня дошло. Черт!!!»

Я вновь отрастил когти на ладонях и с места прыгнул на стену. Пролетев пару метров, резко вонзил когти в камень и повис на них где-то в метре над полом. Несколько секунд ничего не происходило и я уже начал думать, что на этот раз интуиция меня подвела. Но за секунду до того, как я решился спрыгнуть вниз, пол вновь раскрылся, открывая взору ряды стальных шипов на дне ямы. Мгновенно в мозгу всплыли отголоски недавней боли, и я нервно сглотнул. Впрочем, отдаться воспоминаниям мне было не суждено.

Не суждено потому, что недавно виденный мной стражник решил не бросать дело на самотек, а предпочел взять его в свои руки. И за то время, пока я висел на стене, а потом переводил дух после исчезновения пола, он успел сбегать куда-то за «миниганом» и теперь старательно целился в меня. Собственно, заметил я это, только когда стражник в первый раз дернул рычаг, и рядом со мной в стену врезалась маленькая мельровая стрелка.

Вот тогда я окончательно пришел в себя, и началось. Я лазал по стенам и потолку. Стражник пытался меня сбить. Постепенно мы оба входили во вкус: он с каждой секундой все метче стрелял по мне, а я все стремительнее перемещался по стенам, стараясь увернуться. Потому что первое же попадание могло стать для меня последним. Ведь если бы я упал на шипы со стрелкой в теле, то уже не смог бы использовать магию, чтобы удержать жизнь в измученном теле. Я не имел права на ошибку. И поэтому за меня ее совершил стражник.

Ошибку простую и глупую. Он банально забыл, что снаряды у «минигана» не бесконечны – слишком увлекся стрельбой по мишени. И когда наконец появился реальный шанс сбить меня, ему просто было нечем стрелять. Такой подарок судьбы отвергнуть я просто не имел права. И поэтому, как только за тихим щелчком не последовало привычного мерзкого скрежета о камни, начал действовать.

Дополнительные когти на ногах я вырастил еще в самом начале нашей игры в кошки-мышки. Так что теперь мне нужно было просто как можно скорее добраться до стражника. Что собственно я и сделал. Вскочил на ноги и побежал прямо по стене к двери. Вообще бежать было не слишком удобно. Очень уж сложно бороться с притяжением. Да еще элементарно не хватало практики. Но вложив немного силы в свои ноги и выбрав оптимальный угол, я бежал по стене. Все-таки несмотря на все недостатки выходило гораздо быстрее, чем передвигаться по стене ползком.

Пока я добирался до двери, стражник сбегал за следующим «миниганом» и теперь собирался воспользоваться им. Но не успел. Я прыгнул за пару мгновений до того, как он нашел меня глазами и сбил его с ног, когда он только-только начал поднимать свой доисторический пулемет.

Столкновения со мной ему оказалось более чем достаточно для того, что бы надолго отправиться в царство грёз. А вот его напарника пришлось приложить два раза. Первый удар, чтобы обезоружить пришелся в пах. Давно замечено, что если удачно ударить мужчину в пах, то у него непроизвольно выпучиваются глаза, открывается рот и самое главное – разжимаются руки. Именно последним обстоятельством я и воспользовался. О мужской солидарности пришлось на время забыть – все-таки из-за него я вытерпел гораздо больше. Ну, а второй – по лицу… стеной. Тоже, кстати, общеизвестно, что если человека с достаточным усилием приложить лицом о стену, то он автоматически теряет сознание.

– Интересно, почему бы? – издевательски спросил я и, ничего не услышав от валявшихся без сознания стражников, сам же ответил. – Наверное, на лице расположена какая-то точка, при давлении на которую человек засыпает. Хе-хе, например, точка в размер лица и сила давления, примерно равная силе удара начинающего боксера. Ну, или может быть, тут нечто вроде знаменитого эффекта попугайчика. Хотя кто знает…

Вернув себе этими рассуждениями частичку душевного равновесия, я на всякий случай еще раз посмотрел на стражников. Они не подавали признаков жизни, хотя я уверен, что оба до сих пор живы. Так что в данном случае они были без сознания. А значит, в спину ударить не могли.

Оторвав от неподвижных тел взгляд, я пожал плечами и направился дальше. Лиз уже совсем близко. Максимум три десятка метров. Не менее четко я чувствовал еще более крупные неприятности. И неприятности эти располагались как раз между мной и девушкой. То есть для того, чтобы добраться до своей любви, я должен проломиться через еще одну ловушку. И ничего приятного в этом процессе не видел. Пожалуй, только возможный результат мог порадовать. В сущности, именно ради него, а вернее нее, я готов был лезть хоть в адское пекло. К счастью, пока таких жертв никто не требовал. Осталось преодолеть последнее препятствие…

– Авось прокатит! – резко выдохнул я и решительно прошел через дверь, гораздо больше напоминавшую бронированного монстра времен новых русских.

За дверью для разнообразия оказался не очередной коридор, а зал. Довольно большой, с низким потолком и массивными колоннами. Зал был на удивление пуст. Никакой мебели или иных предметов интерьера. Просто пустой зал. Но у меня складывалось впечатление, что еще совсем недавно он выглядел по-другому.

«Такое ощущение, будто это был пыточный подвал, – мелькнуло в голове предположение. – Только всю движимую обстановку отсюда вынесли. Зачем? Неужели, чтобы я не попортил? Или… не я?..»

Обегая подвал взглядом, я вдруг наткнулся на своего давнего знакомого. Любитель пострелять по мне из местного аналога автомата стоял посреди зала и нагло смотрел на меня. Нет, его лицо и фигура до сих пор скрывались под плащом, на этот раз красным. Но я всеми фибрами души чувствовал исходящую от него уверенность в собственных силах. И надо сказать не зря, потому что рядом с ним находился гарант этой уверенности – уже знакомая мне живая статуя. Вернее, пять статуй.

И откровенно говоря, у них были неплохие шансы завязать меня тройным морским узлом, не особо даже напрягаясь. Точнее, были бы. Но не в сложившейся ситуации. Потому что на другой стороне зала я увидел лежащую без сознания Лиз, и ненависть заставила кипеть кровь в жилах. Я просто не мог отступить. Только не теперь, когда она так близко. Будь я здесь по каким-то своим делам, то, возможно бы, ушел, чтобы получше подготовиться к бою или начать игру по своим правилам. Но…

– Только не теперь, – едва слышно прошептал я. – На этот раз я тебя не оставлю…

– Сдавайтесь! – предложил мне незнакомец и его голос показался смутно знакомым, но вспомнить, где я его слышал, не удалось. Впрочем, я особо и не пытался.

– Нет, – в ответ покачал я головой. – Русские никогда не сдаются, и мне не пристало.

– Я не сомневался, что вы откажитесь, – в голосе незнакомца послышался смешок. – В таком случае умри, еретик!!!

«Черт! Где же я слышал твой голос? – поморщился я от его картонных фраз. Складывалось впечатление, будто незнакомец долгое время жил вдали от общества и не часто сталкивался с живыми людьми. – Где же я тебя мог слышать? Где?! Ведь такой знакомый голос, а просто из головы вылетел».

Впрочем, как следует напрячь память и все вспомнить, я так и не смог. Потому что повинуясь то ли команде незнакомца в красном плаще, то ли приказам невидимых кукловодов, металлические статуи вдруг ожили и неторопливо направились ко мне. Хотя неторопливость сохранялась лишь первые секунды, а потом чурбаны стали наращивать темп, двигаясь с каждым мгновением все быстрее и быстрее. Кроме того, «ведущие» этих железяк не стали повторять ошибки своего предшественника и заставили свои марионетки «разжижиться» еще до столкновения со мной.

Я не боялся. Давно уже ничего не боялся. Собственно, после смерти страх исчезает сам собой. А я умирал на протяжении сорока с лишним лет. Умирал, и никак не мог умереть. Несмотря на то, что практически ничего из тех «веселых дней» я, к счастью, не помнил, сама суть процесса навечно въелась в душу. Так что я ничего не боялся – ни этих железных болванчиков, ни болванчиков, начавших на меня охоту. Тем более, что у меня в рукаве припрятан джокер, и сейчас самое время пустить его в дело.

– Нет уж, ребятки, – покачал я головой. – Вы не предложили мне честной игры, так что теперь не обессудьте.

Некоторое время я с ледяным спокойствием дожидался, пока ходячие самовары подойдут поближе. Когда же расстояние стало критическим, резко взмахнул рукой, посылая огромную каплю адаманта в полет. Сегодня я уже проделывал с ним два интересных фокуса. И теперь наступила очередь третьего. Хотя, по сути, он скорее был чем-то вроде микса из первых двух.

Черная капля стремительно понеслась к приближающейся пятерке, на ходу превращаясь в тонкое полотно. Среагировать они не успели. Вернее те, кто дергал за ниточки, не успели, поэтому их «куклы» даже не предприняли попытки избежать столкновения с необычным материалом. А зря. Истончившийся адамант без труда охватил все пять фигур и… безжалостно смял их. Нет, повредить-то им этим было нельзя. По крайней мере, мне так казалось. Я предполагал, что статуи легко вернут себе привычную форму, когда адамант их отпустит. Но в том-то и весь фокус. Я не собирался выпускать их оттуда до завершения «спектакля». Сами же они вырваться из этой импровизированной темницы не могли. Все-таки не зря адамант считался самым прочным материалом в этом мире.

Как только чурбаны оказались компактно упакованы и перестали загораживать мне обзор, я обнаружил, что мой недавний знакомец шел прямо за ними. И в руках у него был проклинаемый мной «миниган». Похоже, этот человек не собирался давать мне даже малейшего шанса на победу. Скорее всего, он собирался нашпиговать меня мельром, пока я разбирался бы с чурбанами. Меня это несколько расстроило. Скажу даже, сильно огорчило.

– Ах ты тварь! – от переизбытка чувств рыкнул я и привычно взмахнул рукой.

Адаманта на мне не осталось – все ушло на прессовку «самоваров». Но, похоже, за прошедшее время я успел сродниться с этим металлом и даже без четкой команды он пришел на помощь. Валявшийся на полу черный шар просто плюнул маленькую часть себя в незнакомца. Надо отдать должное, реакция у него оказалась просто отменной – он сумел подставить на пути «плевка» свое оружие и таким образом защититься. Правда, от этого «миниган» превратился в страшно измятую груду железа. Но ведь на его месте должен был оказаться стрелок в плаще, так что можно сказать, что ему весьма повезло. Но везение штука недолговечная.

Незнакомец и сам это понимал, поэтому, лишившись большей части козырей, решил прибегнуть к последнему средству. Он собрался использовать Лиз в качестве живого щита. Но я не мог ему этого позволить.

Мы принялись действовать одновременно. Он рывком развернулся и побежал к своему спасению, а я «попросил» адамант сделать еще один «плевок». К сожалению, не попал. В любой другой раз я бы сумел догнать его раньше, чем он доберется до цели, однако мои ноги еще не полностью зажили, поэтому полноценно использовать свое преимущество в скорости я не мог. Пришлось, чертыхаясь, совать руку в поясную сумку в поисках оружия. Любого. В данный момент срочно требовалось что-нибудь дальнобойное и убойное. Сумка по своему истолковала мое невысказанное желание, пальцы наткнулись на нечто тяжелое и холодное. Этим чем-то оказался «миниган», прихваченный мной после нападения у гостиницы «Золотое блюдо». И сейчас это действительно был идеальный для меня вариант. За время поездки в карете я со скуки изучал устройство этой штуки и теперь приблизительно знал, как она работает. Конечно, для того, чтобы собрать точно такую же, полученных знаний явно маловато. Но чтобы нормально пользоваться новым оружием – более чем достаточно.

Быстро переключив «миниган» в позицию стрельбы единым залпом, я, не тратя больше ни секунды, рванул рычаг. Дружный щелчок распрямившихся разом пружин в стоявшей вокруг тиши показался непереносимо громким. Не оставалось никаких сомнений, что стрелок его услышит. И он услышал. Даже попытался уйти в сторону, но расстояние было довольно приличным, а стрелки оказались не самого лучшего качества – так что разброс получился основательным. Кроме того, ему фатально не повезло. И в итоге стая острейших камней изрешетила спину.

Незнакомец нелепо взмахнул руками и рухнул на пол. Я же брезгливо отбросил в сторону разряженное оружие и пошел к упавшему человеку. Его тело вдруг задрожало. Сперва мне показалось, что он пытается встать, но это было не так. Он просто дрожал несколько секунд, а потом от тела отделилась что-то вроде сотканной из тумана фигуры. На миг мне даже показалось, что она смотрит на меня со злостью, но это ощущение длилось всего лишь мгновение, а потом растаяло вместе с фигурой.

Больше стрелок не шевелился, и я, подойдя ближе, ногой перевернул его на спину. Капюшон во время падения слетел с головы, и теперь я мог видеть лицо человека, так упорно пытавшегося меня угробить. Но лучше бы видел. Потому что даже без маски легко узнал его.

– Фиар?.. – выдавил я, не в силах поверить собственным глазам.

К моему удивлению храмовник, пусть и с огромным трудом, но все-таки сумел открыть глаза.

– Простите меня, Основатель… – прошептал он. – Я подвел вас… И я получил по заслугам… потому что не смог справиться с ним…