Текст книги "Чужая жизнь"

Автор книги: Люциан Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

«Пожалуй, все-таки от точки отсчета, – решил я, глядя на сползающее со стены тело. – Ведь никто же не говорит, что говно вляпалось в кого-то. Тут ситуация всегда рассматривается со стороны того, кому не повезло меньше. В данном случае стражник «вляпался» в нас. Ну что на это можно сказать? Невезучий он человек по жизни».

Я бросил еще один философский взгляд на тело некогда возможно доблестного «рыцаря веры». Однако он застал меня врасплох. И хоть удалось ему это лишь потому, что я как раз бился над тяжелейшим эволюционно-филисофским вопросом, но все равно было немного стыдно, что Вар-Хиш среагировал быстрее меня и, уж конечно же, быстрее стражника. Едва тот выскочил на нас из-за поворота, как орк схватил беднягу за плечи и, частично воспользовавшись моим недавним приемом, со всего размаха впечатал в стену. Надо ли говорить, что подняться после этого тот уже не сумел.

«Блин! Стыдно все-таки, что он среагировал раньше, – мысленно поморщился я, следуя за зеленокожим. – и ведь не в первый раз так попадаюсь. Мог бы хоть чему-нибудь научиться. Так ведь нет – как осел несколько раз на одном и том же месте спотыкаюсь».

Весь оставшийся путь я занимался тем, что распинал себя за невнимательность. Правда, шли мы после того случая от силы минут пять, и поэтому долго читать самому себе нотации не получилось. С другой стороны – главное не победа, а участие. Наверное…

– Здесь, человек, – произнес Вар-Хиш, останавливаясь перед дверью. – Люди водить Вар-Хиш здесь. Дальше быть коридор живой статуй. А потом комната… много комната для люди… и еще комната… комната с болью…

С грехом пополам я сообразил, что орк имеет в виду еще камеры и пыточную. Но вот понять, что значит его «живой статуй», никак не мог. А то, чего я не мог понять, редко несло с собой что-либо хорошее. Скорее даже наоборот – обычно неизвестность таила в себе очередную гадость, отделаться от которой будет непросто.

– Что значит «живой статуй»? – с затаенной надеждой в голосе спросил я, ожидая, что орк сейчас полностью развеет мои самые гнусные подозрения.

– Два железо-люди – статуй, – попытался объяснить мне Вар-Хиш. – Статуй стоять. Статуй не шевелиться. Статуй как мертвый. Но статуй обманывать. Обманывать Вар-Хиш. Но не обманывать дух. Дух сказать Вар-Хиш правду. И Вар-Хиш не ходить к живой статуй. Живой статуй – опасный…

– Э-э-э, о каком духе ты говоришь? – осторожно уточнил я, с трудом разбирая гортанную речь орка.

– Каждый из детей Великий Улу получать дух, – ответил зеленокожий. – Дух защищать. Дух оберегать. Дух советовать. Но Вар-Хиш младший. Вар-Хиш получать плохой дух. Совсем плохой. Дух много спать и мало-мало советовать. И дух говорить, что Вар-Хиш туда не ходить. Дух очень-очень просить.

– Значит, дальше ты не пойдешь? – на всякий случай переспросил я и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Ладно. Тогда можешь либо подождать меня здесь. Либо выбираться отсюда самостоятельно. Во втором случае я сам тебя найду в течение дня – должен же я все-таки выполнить свое обещание и помочь тебе.

– Вар-Хиш ждать здесь, – немного подумав, ответил орк.

– Ну жди, – пожал я плечами и толкнул дверь.

Здесь действительно был коридор. Правда, не длинный – всего-то метров десять. Зато необычно широкий для местных подземелий – целых три метра. Но это я отметил лишь краем сознания, все мое внимание в данный момент приковали к себе две металлические фигуры. Статуи располагались примерно на середине коридора у стен, одна напротив другой. На первый взгляд ничего особенного они собой не представляли – просто две человеческих статуи, и все.

«И чего особенного в этих железяках?! – было моей первой мыслью. Но вслед за ней практически сразу пришло другая – более здравая. – Что-то определенно есть. Иначе никто не поставил бы их здесь. Кроме того, Вар предупреждал, что они живые. Значит надо быть поосторожнее. Мало ли что…»

Я медленно двинулся по коридору, готовый в любой момент или отскочить назад, или рвануться вперед. Подойдя к статуям, я подобрался еще больше. Сделал шаг. Потом еще. И еще. Но ничего не происходило. Готовый к любому подвоху, я безнаказанно прошел между статуями и продолжил путь к двери. Происходящее определенно складывалось совсем не так, как я предполагал. И это не столько радовало, сколько настораживало.

«Сумасшедший мир! – раздраженно подумал я, приближаясь к двери. – Большинство обычных на первый взгляд вещей здесь крайне опасны. Взять, к примеру, вино. Ну, кто додумался травить им людей?! Я, конечно, и раньше практически не пил, но после «угощения» Милора даже смотреть на алкоголесодержащие «субстанции» противно. На Земле, правда, тоже травили продуктами, но ведь не настолько же цинично!!! А здесь что? Здесь крайне подозрительное помещение просто обязано быть с каким-нибудь подвохом. Так ведь нет! Здесь как раз безопаснее все…»

До двери оставалось несколько шагов, когда моего слуха вдруг достиг странный звук. Будто арматуриной по камням провели. Только прозвучал он на самой грани слышимости и если бы я сейчас не был так насторожен, ни за что бы не услышал.

Резво обернувшись, я обнаружил, что несколько поторопился назвать этот коридор безопасным. Скорее, он был крайне опасным, и лучше бы мне было остаться вместе с Вар-Хишем. К великому сожалению, столь здравая мысль пришла в голову слишком поздно, и теперь путь обратно перекрыт парой оживших статуй.

«Раз нет пути назад, – мельком подумал я, начиная пятиться. –пойдем вперед, и пусть только кто-нибудь попробует назвать меня трусом после этого».

Совершив тактический маневр под кодовым названием «Нафиг!!!», я быстро отступил назад с мыслями: «Мертвые герои никому не нужны. И мне в том числе. Так что не буду выпендриваться, а поскорее слиняю». К сожалению, у Судьбы на этот счет имелось диаметрально противоположное мнение. Иначе почему Она сделала так, что толстенная металлическая дверь, перегораживающая путь к бегству, оказалась закрыта?!

– Обломитесь, товарищ Веточкин, – философски заметил я, уже привыкнув к разнообразным подлянкам госпожи Удачи, проделанных на пару с госпожой Судьбой. – Драться с этими медными чушками все-таки придется. По крайней мере, надеюсь, что они медные, а не железные, или того хуже стальные.

А тем временем вышеназванные «чушки» медленно приближались. Они словно знали, что никуда я отсюда не денусь. Впрочем, может так оно и было.

«Черт! Как же их таких разломать?! – напряженно думал я, глядя на приближающиеся железяки. – Магию лучше использовать только в крайнем случае. Хотя, пожалуй, это он и есть. Потому что голыми руками с ними не справиться… Разве что попробовать провернуть тот же фокус, что и с замком. Только в более крупном масштабе. А что?! Эта идея вполне может сработать. Ну-ка!..»

Я тряхнул левой рукой и недавно появившийся на ней адамант послушно стек вниз. За пару мгновений он сформировался в некое подобие клинка, не имеющего рукояти, зато держащегося за саму кисть. Впрочем, это было еще не все. Я принялся лихорадочно подбирать необходимую толщину лезвия. Чтобы с одной стороны оно легко резало этих «болванчиков», а с другой было достаточно жестким и не гнулось при ударе. К счастью, чурбаны оказались не настолько умны, чтобы прибавить ходу и разорвать меня на куски, не дав вооружиться. Хотя даже так времени на подготовку хватило едва-едва.

В порядке эксперимента я махнул рукой, и лезвие послушно рассекло стену, оставив после себя микроскопический разрез. После этого я выставил клинок перед собой и хищно улыбнулся далеким родичам советского электроника.

– А жизнь-то налаживается, – протянул я. – Ну что, болванчики? Кто будет вести счет? Ах да! Вы же наверняка не умеете говорить. Значит, считать буду я. Итак…

Подпустив статуи поближе, я на максимально доступной мне скорости рванулся вперед и, уклонившись от тянувшихся ко мне рук, нанес два коротких удара. Литая башка одного болванчика с глухим стуком врезалась в пол. Камень от такой наглости протестующе захрустел. А вот второй «дальний родственник электроника» стоял, как ни в чем не бывало. Вернее не стоял, а двигался. Хотя и как-то неуклюже. Наконец, он попытался обернуться ко мне и…

– То-то же, – удовлетворенно кивнул я, глядя на него.

Как и предполагалось с самого начала, болванчик номер два развалился на две не слишком-то одинаковые половинки. Причем одна из них, падая, зацепила обезглавленную статую, и они вместе рухнули на каменный пол. Стоит заметить, что грохоту это произвело немного. Скорее всего, статуи цельнометаллические, и греметь особо нечему.

– Знай наших! – клинком отсалютовал я павшим противникам и хотел было вернуть его на место, но не успел.

Не успел потому, что эта груда металлолома вдруг начала шевелиться и как-то странно изменилась. Будто поплыла. Впрочем, она действительно поплыла, на несколько секунд слившись в единый ком. У меня от такого поворота событий чуть челюсть не отвисла, потому что вскоре ком разделился на две гигантские капли. Которые спустя еще пару секунд обрели форму недавно сраженным мною статуй. И эти статуи вновь двинулись на меня. Только теперь двигались они значительно быстрее.

– Ёжкин кот! – выплюнул я и во второй раз кинулся на железных болванов, намереваясь повторить тот же фокус, что и в первый раз.

К сожалению, сделать это не удалось. Эти гады учли прежнюю ошибку и теперь постоянно находились словно в полужидком состоянии. Металл попросту мгновенно смыкался за клинком. Ситуация все больше напоминала встречу с одним мерзким демоном, который страстно хотел высосать из меня жизненную энергию. Но к счастью для меня и к сожалению для него, сделать это ему не удалось. Скорее наоборот – я выпил его. Хотя до сих пор очень смутно представляю себе КАК.

– Проклятье!!! – прорычал я, уворачиваясь от загребущих конечностей вконец обнаглевших самоваров. – Вы что, родичи Т-1000?! Тогда какого черта вы ко мне привязались. Я не Джон Конор!!!

Чурбаны юмора не поняли, а может, не услышали. Зато услышал кто-то другой. А я, в свою очередь, услышал его.

– И что ж ты такой прыткий… – горестно вздохнул кто-то. – Да еще и словами непонятными ругаешься. Откуда же к нам залетела такая птичка?..

Очевидно, говоривший обращался сам к себе и даже не мог предположить, что я его услышу – просто потому, что говорил он негромко, и следовало обладать поистине феноменальным слухом, чтобы хоть что-то разобрать. Но у меня благодаря стараниям одного мага был как раз такой. К тому же ходячие самовары двигались на удивление тихо, что и позволило расслышать слова незнакомца. А расслышав, я мгновенно определил, откуда они исходит.

На вид там была простая стена, но сейчас я готов поставить мешок золота против дохлой мыши, что за ней кто-то есть. И очень может быть, дверь, ведущая к этому «кому-то», располагалась здесь же. Только вот у меня не было ни времени, ни возможности, ни желания искать всякие потайные рычаги. Поэтому я просто в очередной раз увернулся от металлических рук и стремительными взмахами прорубил эту дверь сам. Правда, чтобы воспользоваться ею, пришлось сначала отвести за собой болванчиков как можно дальше, а потом поставить рекорд скорости на сверхкороткие дистанции. Но все это меркло перед тем фактом, что я оказался прав – за стеной действительно кто-то был.

Этим «кем-то» оказался седой полулысый старик в простой алой мантии с кулаком на груди. Он сидел в кресле и внимательно глядел в какое-то устройство. Услышав грохот ввалившегося куска стены, он перевел на меня безумный взгляд и попытался что-то сказать. Но не смог этого сделать – голос ему не подчинялся.

Я сделал четыре стремительных шага в сторону кресла и угрожающе навис над ним.

– Останови своих тварей, пока я не размазал тебя по полу! – угрожающе зашипел я на старика. – Быс-с-стро-о-о!!!

Старик что-то неразборчиво булькнул, и меня аж затрясло от бессилия. Конечно, можно было просто оглушить его и надеяться, что «самовары» сами остановятся. Ну а если нет? Что тогда?!

«А тогда я попаду в по-настоящему глубокое дерьмо, – поморщился я. – И не факт, что сумею из него выбраться. Так что лучше туда не попадать».

– Ну!!! – я схватил старика за грудки и несильно тряхнул. – Отключи их…

Старик лишь упрямо мотнул головой. И я скорее почувствовал, чем услышал что-то. Но и этого оказалось достаточно. Бросив старика обратно в кресло, я рванулся в сторону, в перекате уходя от предполагаемого удара. Надо заметить – очень вовремя. Потому что спустя мгновение на то место, где я стоял, обрушились обе статуи. Вернее, они обрушились на кресло, потому что перед ним больше не было меня, способного принять на себя основной удар. Центнеры металла обрушились прямо на старика, и расплескались вокруг, погребая его под собой.

После этого металл опять попытался собраться, но успел лишь слиться в единую каплю на том месте, где когда-то стояло кресло, после чего застыл нерушимой глыбой.

– Значит, все-таки ты управлял этой гадостью, – задумчиво произнес я. – Что ж, в таком случае покойся с миром… гад. Так тебе и надо.

Плюнув на застывший металл и тем почтив память погибшего врага, я собрался было уйти. Но не удержался и заглянул в ту штуковину, в которую с таким интересом палился старик перед моим появлением. Это оказался местный аналог земного перископа. В смысле по зеркалам изображение передавалось сюда. Именно с помощью этой штуки старик мог направлять своих ручных самоварчиков.

– И чего я сразу не заметил, что в коридоре было на удивление светло? – хлопнул я себя по голове. – Блин! Мог бы запомнить, что ничего просто так в мире не существует. И если ты не понимаешь сути чего-то, то это значит, что скоро у тебя могут начаться ба-а-альшие проблемы. Так тебе и надо, падла!

Последние слова были обращены к заключенным в железо останкам мага. Второй раз почтив его память плевком, я развернулся и вернулся в коридор. Преодолев без проблем расстояние до двери, я легко прорезал в ней клинком дверцу поменьше. И легонько толкнув железный прямоугольник, шагнул через порог.

Здесь коридор несколько сужался, но не слишком сильно. Через несколько метров по бокам стали появляться двери камер. Большинство из них были открыты. Логично предположить, что там никого не держали, поэтому туда я даже не заглядывал. А вот все закрытые непременно вскрывал и задавал один и тот же идиотский вопрос…

– Уважаемый купец Бурелом здесь проживает? – в очередной раз спросил я, вскрыв дверь и заглянув в камеру.

И практически каждый раз меня встречал мощный поток отборнейшей ругани. Я заходил внутрь, снимал с ее обитателя кандалы и отпускал его на все четыре стороны. В общем, этот раз не стал исключением. Только, как я уже успел заметить, покойный герцог оставил мне в наследство знание нескольких языков, и дарродский был в их числе.

– И все-таки мне кажется, что Бурелом – это ты, – сказал я, спокойно переходя на его родную речь и входя в узилище.

– Кто ты? – буквально выплюнул он. – Пришел убеждать меня признать обвинение этих жалких псов?! Значит, ты пришел зря! Вы не сломаете меня даже пытками…

– Любого можно сломать пытками, – философски заметил я, подходя к нему. – Надо только подойти к делу со всей ответственностью. Впрочем, я пришел не за этим. Я хотел узнать, где сейчас девушка, которая приплыла на твоем корабле из цитадели ордена?

– Тебе лучше знать, куда ее оттащили ваши «доблестные» стражники, – последние слова он буквально выплюнул мне в лицо. – Или они умудрились ее потерять? Тогда вы еще ничтожнее, чем я думал раньше. Да вы просто…

– ЧТО?! – взревел я. – ОНА у этих фанатиков?!!!

В груди поднялась волна слепящей ярости. Сейчас я мог разорвать тех железных болванчиков голыми руками.

– Меня схватили за то, что я пытался защитить ее от ничтожеств, которые здесь зовутся стражей, – уже более спокойно ответил купец, удивленный моей вспышкой. Похоже, до него начало доходить, что я не имею отношения к местным фанатикам.

Глава 6

«Проклятье! Да что же это за проклятье?!! – пронеслось в голове. – Почему я всегда вынужден ходить и нудно что-то искать? Почему нельзя просто сразу дать мне требуемое?! Нет же! Каждый раз приходится бегать, как угорелому, по всей стране, чтобы найти потом это нечто у себя под носом!!! Черт! Почему же мне так не везет? Разве я?..»

– Ты не мог бы поставить меня на пол? – ворвался в мои мысли голос купца.

Я с недоумением посмотрел на него и только сейчас заметил, что в порыве гнева схватил Бурелома за рубашку на груди и теперь держу его в полуметре над полом. Надо заметить, что рубашка оказалась на удивление прочной, потому что держала немалый вес торговца и даже не думала рваться. Прямо чудо, а не рубашка.

Несколько смутившись, я немедленно выполнил просьбу купца и постарался загнать ярость обратно в ту дыру, из которой она вылезла. К сожалению, сказать было проще, чем сделать. Потому что при одной мысли о том, ЧТО эти чертовы фанатики могли сделать с Элизаррой, сознание затягивала кровавая пелена. И появлялось страстное желание крушить все и вся. Пару минут я стоял напротив Бурелома и боролся с собой. При этом кулаки мои сжимались аж до хруста.

– Где…она? – спросил я, тяжело дыша – борьба с самим собой выжала меня досуха.

– Хм, не мог бы ты сначала вывести меня отсюда, – после секундной паузы спросил Бурелом. – А то что-то здесь неуютно.

«Купец всегда остается купцом, – устало подумал я. – Даже находясь в кандалах, он в первую очередь думает о своей выгоде. Впрочем, мне все равно пора отсюда сматываться. Тем более что в таком состояние я и с тараканом не справлюсь».

– Ладно, пошли, – кивнул я и направился к выходу.

– Я бы и рад, – раздалось мне в спину. – Только без посторонней помощи мне не снять цепи. Иначе бы я давно покинул сей негостеприимный дом.

Я заскрежетал зубами, но все-таки вернулся. Пара осторожных взмахов клинком и цепи опадают на пол, а на руках купца остаются железные браслеты с коротенькими цепочками. Они остались потому, что в нынешнем состоянии я не решился махать клинком близко к живым людям, здраво опасаясь отрезать что-нибудь лишнее.

– Теперь все? Мы наконец-то можем идти?!! – раздраженно спросил я у Бурелома.

Тот несколько виновато посмотрел под ноги. Я проследил его взгляд и заскрежетал зубами громче прежнего, потому что ноги купца сковывала еще одна цепь.

– А сейчас? – избавившись и от этого железа, спросил я, и на этот раз мой голос был ласков как никогда, угрожающе ласков. – Сейчас-то мы может идти?

– Конечно! – убежденно кивнул он. – И благодарю за помощь. Самому бы мне ни за что не удалось снять эти проклятые цепи!

Я только отмахнулся от его слов. Хотелось покинуть это место как можно скорее, потому что у меня начинали появляться нехорошие предчувствия. А обычно вместе с ними приходили крупные неприятности. Встречаться же с этими неприятностями страстно не хотелось. Интересно, с чего бы вдруг?..

«Наверное, потому, что ничего хорошего они не несут, – рассуждал я, двигаясь к выходу. – Несомненно, жить без трудностей непереносимо скучно. Но когда вместо жизни сплошные трудности, со временем начинаешь смотреть на эту ситуацию несколько по-другому. Например, все больше ценишь покой и чаще работаешь головой, дабы избежать тех неприятностей, которых еще можно избежать и максимально отдалить те, встреча с которыми неизбежна».

Вдвоем мы без происшествий покинули блок еретиков и прошли коридор статуй. Надо заметить, что Бурелом был сильно озадачен, увидев прорезанную мной дыру в стене и за ней разгромленную комнату. Но, видя моё не слишком располагающее к беседе настроение, решил пока повременить с расспросами.

Вар-Хиш ждал на том же месте, где мы расстались. Откровенно говоря, сначала я его не заметил. Может, виновата усталость, может я в который уже раз слишком глубоко ушел в свои мысли. Но как бы то ни было, сперва я даже решил, что орк предпочел слинять, не дожидаясь меня. И поэтому его появление стало большой неожиданностью. Вроде бы казалось: где тут прятаться – прямой коридор без каких-либо ниш. Ан нет, зеленокожий сумел встать в тени так, что я просто не обратил на него внимания и потому чуть не снес ему голову клинком. Благо не снес. Во-первых, отдать ему должное – он действительно обладал очень даже неплохой реакцией. А во-вторых, я просто не успел заново сформировать убранный за ненадобностью меч. Так что можно сказать, что Вар-Хиш родился в рубашке, иначе бы никакая реакция его не спасла, ибо против моей не выдерживала никакого сравнения.

Впустую махнув рукой без уже ставшего привычным лезвия, я недовольно поморщился из-за собственной непредусмотрительности. Впрочем, раздражение было мгновенно смято радостью от того, что я все-таки не прикончил случайно зеленокожего. Просто потому, что убивать мне до сих пор противно. Я даже начинал сожалеть о том, что не оглушил сразу старика из потайной комнаты. Ведь не промедли я тогда – хрыч остался бы жив. А так его смерть легла на мою совесть. Не скажу, что готов был упасть на колени и, посыпая голову пеплом, уйти в монастырь на веки вечные. Нет, это было бы наглой ложью. Потому что девяносто пять процентов людей, пережив всю гадость, произошедшую со мной за время пребывания в этом мире, без сомнения, растеряли бы всю ту чушь, которой общество пичкало нас с детства. И переменили бы свои «радикально» гуманистические взгляды на гораздо более умеренные. В смысле, убивать, только когда нет иного выбора.

Лично я изменил. И теперь предпочитал не убивать человека, какой бы свиньей он не был. Сломать руку, ногу, ребра или же все вместе – это без проблем. Но убить – лишь при отсутствии другого выхода. Просто потому, что покалеченный человек может выздороветь и, возможно, даже изменится к лучшему.

«А мертвый может только разлагаться», – цинично заметил я сам себе и махнул Вар-Хишу рукой, предлагая двигаться отсюда побыстрее и подальше.

Орк понятливо кивнул и двинулся вперед. Кстати, сейчас всплыл еще один положительный момент от того, что я лопухнулся с вооружением. В отличие от меня и, возможно, Бурелома, зеленокожий знал, как отсюда выбраться. Так что теперь мы могли сразу идти к выходу, а не блуждать по подземным коридорам до бесконечности.

«Можно конечно использовать магию, но раз у них есть маги, то светиться лишний раз не стоит, – размышлял я, шагая по коридору. – Поначалу-то может прокатить без осложнений, а в самый неподходящий момент засвечусь. Тогда придется брать ноги в руки и спешно сваливать. Так что не стоит напрягать лишний раз удачу – ее благосклонность еще пригодится в ближайшем будущем».

Впрочем, через несколько минут оказалось, что я несколько поспешил с выводами и поэтому они сильно расходились с действительностью. А ведь началось все с самого обычного, можно даже сказать: не представляющего собой ничего особенного, события. По крайней мере для этого места оно являлось самым что ни на есть обыденным. Хотя для какой-нибудь мелкой деревеньки или же непроходимой лесной чащи вероятность такого события крайне низка. В общем, мы встретили стражника.

Сам по себе особых неприятностей он нам не доставил – Вар-Хиш мгновенно отправил его в глубокий нокаут. Но проблема сидела гораздо глубже, и простым ударом в лицо ее не решить. Заключалась же она в том, что благодаря моей скромной помощи узники попытались совершить побег, и теперь замок гудел, как разбуженный улей. Просто удивительно, что нижние этажи оставались безлюдными.

«Впрочем, по логике вещей бежать зэки должны наверх, а не вниз, – тут же выдвинул предположение здравый смысл. – Поэтому пока что стража ловит тех, кому удалось вырваться на поверхность или же спрятаться на этажах. Но обыскав все там, они наверняка двинутся прочесывать нижние этажи… Хе-хе, а тут их ждет большой сюрприз».

Я представил себе, как озадаченные стражники входят в коридор и видят пролом в стене. Затем они двигаются к пролому, обнаруживают потайную комнату. А в ней жуткий погром и гигантскую металлическую каплю. Перед глазами мгновенно всплыли озадаченные рожи, и я весело улыбнулся. Правда, улыбался недолго. Потому что вместе с колоссальным куском металла мне вспомнилось, кто в нем погребен. Мгновенно накинулась молчавшая до сих пор совесть. Пару минут я стоически терпел это издевательство над собой, а потом сапогами загнал ее обратно, туда, откуда она выползла.

Во-первых, я не мазохист и всегда считал, что любые муки должны быть в меру и ради чего-то. А во-вторых, просто потому, что сейчас не время для самобичеваний. Ведь после первого стражника на нас напоролся второй. А потом еще два. И еще пять. И если первые горстки не доставили нам особых проблем, то встретившаяся последней пятерка едва не подняла тревогу. Я просто физически не успевал дотянуться до раскрывающего рот для крика стражника. Благо, как оказалось, Бурелом умел не только торговать, но еще и неплохо метал всякие вещи. Например, свалившийся с кого-то шлем, который вполне успешно вбил стражнику его крик обратно в глотку, вместе с зубами.

– Надо подумать, – глубокомысленно заметил я, глядя на валяющихся без сознания стражников. – Давайте-ка найдем подходящее место, где можно спокойно посидеть. И заодно этих спрячем.

Нужное место нашлось быстро. Можно даже сказать, мгновенно. Для этого Бурелому понадобилось лишь заглянуть за ближайшую дверь. И уже спустя несколько секунд мы принялись перетаскивать тела в небольшую комнатку, в которой из мебели имелись только пара табуретов и небольшой столик. Скорее всего, комнатка использовалась в качестве допросной для тех, кто не сильно сопротивлялся. Может и нет, но другого назначения я ей не видел.

«Не может же она быть комнатой отдыха, в самом-то деле! – раздраженно подумал я, огорченный тем, что воображение в данном случае вдруг отказало. – Впрочем, чем бы ты не была ранее, теперь тебе предстоит стать комнатой для раздумий».

А подумать действительно требовалось. В основном потому, что я не знал, как теперь отсюда выбираться. Я не мог просто взять и открыть портал куда-нибудь подальше отсюда. Или все-таки мог?..

«Ну-ка! – я щелкнул пальцами, изображая кистью некое подобие зажигалки, и попытался зажечь на кончике большого пальца огонек. Однако результат оказался не самым оптимистичным, в смысле нулевым. – Черт! Что за чушь! Почему ничего не выходит?!! Ведь раньше же никогда не отказывало».

Похоже, во время последнего столкновения мне не показалось, и я на самом деле не смог воспользоваться магией, чтобы припечатать того «крикуна» к стене. С минуту я пытался сделать хоть что-нибудь. Но результат не спешил радовать – магия попросту отказывалась действовать. И это при том, что я в любой момент мог увеличить силу, повысить скорость и вообще сделать все, что угодно, со своим организмом. Во-первых, это без проблем получалось во время блужданий по чертову подземелью. А во-вторых, я успел проверить, смяв шлем одного из стражей голыми руками.

Убедившись, что тут все действует как обычно, я снова принялся пробовать сотворить что-нибудь с окружающим миром: зажечь огонек, создать воду из воздуха… Что угодно! Но все попытки оказались тщетны. Я только вспотел от напряжения и стал дышать шумно, как паровоз. А мои спутники тем временем с любопытством наблюдали за странными манипуляциями. И если Вар-Хиш ничего не понимал, то Бурелом, похоже, сообразил, что я пытаюсь колдовать или что-то в этом роде.

– Не выйдет, – заметил он, когда я совсем выдохся. – Ходили слухи, но я не поверил им. Оказывается, они правдивы.

– Какие слухи? – спросил я у купца, не уловив пока ничего конкретного.

– Верующие в Ар'урила не любят магов, – ни к селу, ни к городу начал дарродец. – И в своей нелюбви к ним (или из-за боязни) зашли так далеко, что готовы на немыслимые расходы: то ли еще при строительстве подмешивают в раствор немного мельра, то ли замуровывают кусочки в стенах, только их крепости невозможно осаждать с помощью магии. И колдовать в них нельзя. Мельр – камень редкий и очень дорогой…

– Мельр запирает силу внутри мага, – всплыли в голове чужие слова, и я даже не заметил, как произнес их вслух. – Поэтому маг не способен колдовать.

– Именно! – кивнул Бурелом. – И как я только что убедился – слухи, оказывается, не врали. Ты ведь волхвовать пытался?

– Почти… – уклончиво ответил я и раздраженно выплюнул. – Черт!!!

В свете появившихся только что обстоятельств ситуация сильно осложнялась. Теперь выбраться из замка становилось гораздо труднее.

– Проклятье! – зло бросил я и с силой швырнул что-то, освобождая руки.

Этим чем-то оказался смятый мной недавно в комок шлем. Пушечным ядром просвистев в воздухе, он врезался в решетку на единственном в комнате окне. От удара один из прутьев сильно погнулся, но устоял. Шар бессильно упал на пол. Я посмотрел на него. Потом перевел взгляд на помятую решетку. И еще раз глянул на искорёженный шлем.

«А что если выйти тут? – подумал я. – Окошко, конечно, узковато, но что мешает мне его расширить? Хоть я и не могу менять окружающее пространство, себя-то могу! Значит, пожалуй, все-таки справлюсь с этой задачей… А может, и нет. Попытаться в любом случае стоит».

– Следите за дверью, – бросил я своим спутникам и направился к окну.

Стены в тюрьме толстенные, до решетки оказалось далековато. Для нормальной работы следовало придвинуть к стене стол и встать на него. Что, собственно, я и сделал. После чего взялся за первый прут. Легонько подергав для проверки, я попытался ощутить себя неимоверно сильным и резко дернул. Будто издеваясь, прут даже не шелохнулся, словно не заметил моих стараний.

Это меня окончательно расстроило. Вообще, весь нынешний день был для одним сплошным огорчением. Не хватало лишь капельки, чтобы закипеть и взорваться бешеной яростью. Именно проклятая железяка стала той самой соломинкой, что переломила хребет верблюду по кличке «моё терпение».

Я устал бороться с самим собой, и привычная волна бушующей ярости растеклась по венам. Она жгла изнутри, одновременно доставляя немыслимое удовольствие. Она позволяла почувствовать себя всесильным. Царем мира. Хозяином жизни…

Не в силах держать все это в себе, я зарычал сквозь зубы и вновь рванул железный прут, перегораживавший путь к свободе. На этот раз он не стал кочевряжиться, а с жалобным скрежетом вылетел из стены и был отброшен в угол комнаты. Вслед за первым туда же отправился второй. А за ним практически сразу третий и четвертый. Когда же выдирать стало нечего, я принялся расширять слишком маленькое, для того чтобы в него пролезть, окошко.

Кулаки мелькали в воздухе, с силой врезаясь в каменную кладку. Казавшаяся несокрушимой стена шла трещинами и рассыпалась мелкими осколками. Через несколько минут работы каменная крошка хрустела у меня на зубах, но зато небольшое окошко заметно расширилось, и теперь в него можно пролезть без особого труда. Очень вовремя, кстати. Потому что мои старания не остались незамеченными и теперь к нам с минуты на минуту должны были нагрянуть первые любопытствующие.