Текст книги "Где наша не пропадала (СИ)"

Автор книги: Любовь Юрк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 30

Иларий, граф Басов

Первым порывом, как только прибежали Алеся и Ник и сообщили, что видели Дашу, было броситься в усадьбу и вытащить ее. Я не боялся ни барона, ни его охрану. Мне кажется, я бы сейчас горы свернул, не то что справился бы с ними. Но… Я обещал, что горячку порочь не буду, что будем действовать сообща, все взвесив. Сердцем я рвался в усадьбу, к Даше. Но сам мчался в город, к виконту и баронессе. Ребят оставил на всякий случай следить за усадьбой.

Однако виконт охладил мой пыл, напомнив про Главу тайной канцелярии.

– Пойми, – убеждал он, – мы не можем без его ведома что-то предпринимать, мы обещали не вмешиваться. Вот, не теряя времени на споры, наведаться к нему и сообщить, что мы нашли барона и Дашу, это – да.

Что ж, возможно он прав. Но это все… задержки. Ладно, наберусь терпения.

Лорд Тисней нахмурился, увидев нас.

– Вы не вовремя. У меня сейчас очень напряженно со временем. Так что постарайтесь коротко о главном, чему обязан видеть вас?

Виконт сразу выдал:

– Мы нашли барона Оренски и нашу Дарию, баронессу Томскую.

– Надеюсь, сгоряча не натворили дел? Не спугнули мне заговорщика?

– Лорд Тисней, мы к Вам, чтобы согласовать дальнейшие действия.

– Вот и хорошо. Вы мне оба пригодитесь. Сегодня решающий вечер. И лишними ваши шпаги не будут.

Мы с виконтом переглянулись. Виконт сразу подтянулся, и в его глазах зажегся огонек предвкушения.

– Минут пять у нас еще есть, так что введу вас в курс дела. Вы знаете наш закон о престолонаследии: король, если нет наследника, сам назначает, кому переходит корона. А если нет такого указания, то…

– Выбирает дворянское собрание большинством голосов.

– Да. Сегодня большой прием у лорда Бетлима, это, как вам известно, один из претендентов на престол. На прием собираются преданные лорду дворяне, канцлер, ну, и «группа поддержки». Как вы думаете, зачем? Все это масштабное действие имеет одну цель: заставить короля отречься от престола в пользу лорда Бетлима.

– Наглый план. Король откажется, и все. А охрана не позволит его убить.

– В том-то и проблема, преимущество в силе на стороне лорда Бетлима. А наличие в зале большого количества дворян, даже канцлера, должно будет убедить короля, что в случае его отказа подписывать отречение, его просто устранят, и власть перейдет к лорду Бетлиму уже благодаря дворянскому собранию.

– Это сомнительно. Не так уж много дворян сможет предъявить королю лорд.

– Да. Но сомнения посеет. А на кону жизнь. Так что вариант, что король дрогнет, возможен. В любом случае, короля не собираются выпускать из замка.

– Не проще ли королю просто не появляться в замке?

– И ждать, когда и где опять проявятся заговорщики? Нет, ядовитую траву нужно вырывать с корнем. Конечно, я отговаривал Его величество появляться у предателя на приеме. Но… Он сам хочет посмотреть на заговорщиков своими глазами. Часть из них мы перехватим по дороге, и их места займут мои люди. Но всех задержать не реально, да и возникнут подозрения, может сорваться вся операция. Пароль на вход сборища я вам скажу. Опознавательный знак тоже покажу. Так что решайте, с нами ли вы?

– Я рад служить королю! – бодро выдал виконт.

– Лорд Тисней, Вы знаете, я на стороне короля, вот только я беспокоюсь о безопасности Дарии, баронессы Томской. Да и некоторые заговорщики знают обо мне, как о не согласившимся, тот же канцлер. Если, почувствовав опасность, лжебарон Оренски сбежит, то он не оставит свидетеля – Дарию, он убьет ее. Позвольте мне вытащить ее из усадьбы, защитить ее.

– В Ваших словах есть резон, граф, и я понимаю Ваши чувства.

Глава тайной канцелярии поморщился и вызвал секретаря.

– Выдайте графу предписание на выдачу баронессы Томской.

А мне:

– Справитесь?

– Да. Благодарю, лорд Тисней.

С выданным документом, сообщив по дороге старшей баронессе, что мчусь за Дашей, я поскакал к усадьбе. Баронесса, легкая на подъем, тут же загрузилась в карету с двумя слугами и выдвинулась за мной.

Ребята на входе сообщили, что барон не возвращался. Отлично! Препятствий нет. Вперед!

Я предъявил на входе бумагу о выдаче Даши и, не слушая возражений по поводу того, что таких здесь нет, рванул вперед, ориентируясь на окно, указанное Ником.

Глава 31

Дария, баронесса Томская

«Скоро, скоро меня вызволят», – твердила себе я, пытаясь успокоиться. Но волнение сложно было унять. Служанка принесла ужин. Но я и есть не могла. Взяла только яблоко. А ужин… Предложила сиделке со служанкой подкрепиться. Кормили меня неплохо: с барского стола. И мои соглядатаи, убедившись, что я не стану есть, решили попробовать. А потом и чай разлили.

Я выглядывала в окно – с одной стороны, ждала, не появятся ли мои спасители, а с другой, не хотела смущать трапезничавших. Вдруг служанка поперхнулась и закашлялась. Я обернулась: та давилась, держась за горло. А сиделка в ужасе смотрела на нее, выронив чашку с чаем.

«Яд?» Я подбежала к девушке, губы у той посинели, и она хрипела. Сиделка опомнилась и стала звать стражу, требовать лекаря.

– Чай?

– Наверное, я не успела хлебнуть, только ко рту поднесла.

Значит, лжебарон все же решил от меня избавиться и тогда, когда его самого в усадьбе не будет. Но как подло! Я представила, что вот сейчас, когда оставалось чуть-чуть до желанной свободы, сделала бы сама этот глоток чая, и меня затрясло. Накрыла истерика, и я стала пытаться вырваться из этой комнаты. На шум стали сбегаться слуги и в ужасе смотреть на служанку. А я кричала, что все они убийцы, раз помогают убийце.

Кто-то все же сбегал за лекарем, и тот стал суетиться около несчастной девушки. Стражники стушевались под напором слуг, и я прорвалась на выход. Вот только не ориентируясь в доме, да еще вся на эмоциях, забрела куда-то не туда.

Алеся

Я рванула вперед графа и… как споткнулась. В коридоре была толпа гомонящих на все лады слуг.

– Отравили.

– Бедная девушка.

Граф остановился вслед за мной. Смотреть на него было страшно.

– Поможет ли лекарь?

Может, Даша еще жива? Я рванула к двери. Стражники стояли понуро. Чувствуют свою вину. Никто меня не задерживал. Я влетела в комнату, глазами ища Дашу. Но на полу лежала незнакомая девушка. Это Даша в такой иллюзии?

– Граф, – бросилась я к графу, который был в ступоре, – раз иллюзия не спала, значит, она жива.

Лекарь вливал в девушку какое-то лекарство и требовал много теплой воды.

– Это Даша? – в какой-то непонятной мольбе, граф взирал на меня.

Потом упал на колени перед девушкой, взяв ее за руку и… заплакал.

Я отвернулась в сторону и… увидела Дашу, бредущую по коридору. Рот открылся, и я смотрела то на нее, то на девушку, которая лежала на полу. А слуги во все глаза смотрели на графа.

– Я так и не успел сказать тебе главного, раньше не нашел слов. Все слова для тебя казались незначительными. Я не мог передать всего того, что чувствую к тебе. Солнце мое, жизнь моя, не уходи. Я не представляю этого мира без тебя. Мне ничего не нужно, только, чтобы ты жила и была счастлива. Не уходи.

Теперь и Даша смотрела широко открытыми глазами на графа, зажав ладошкой рот.

– Граф, – позвала я.

Но тот даже не обратил на мой зов внимания.

– Вы мне все мешаете, – стал возмущаться лекарь. – Нужно вызвать рвоту, а тут вы…

– Иларий, – позвала Даша, и граф обернулся.

Мгновение, не веря своим глазам, он смотрел на Дашу, а потом:

– Ты? – и сорвавшись с места, подхватил ее, прижал к себе. – Я думал, что сейчас умру вместе с тобой. Даааашаааа.

Вы думаете, что было дальше? Правильно! Граф поцеловал Дашу! Да так, что все женщины, да что там женщины, практически все ахнули, заулыбались, кто-то и слезинки стал вытирать, кто-то кхекать, ну, а кто-то и от комментариев не удержался. Только, по-моему, ни Даша, ни граф ничего вокруг себя не видели, и не слышали.

Граф так на руках и понес Дарию на выход. А та обняла его, закрыла глаза и тихо улыбалась.

Глава 32

Дария, баронесса Томская

Граф нес меня на руках, а я просто блаженствовала и думала: «Я счастлива! Вот так бы всю жизнь». Я не видела ничего вокруг, только крепче прижималась к Иларию, как вдруг на меня налетел ураган с криком «Дашенька» – это бабуля попробовала меня обхватить в свои объятия.

– Граф, немедленно верните мне мою внучку!

Объятия разжимать не хотелось, но и по бабуле я соскучилась. Очень!

– Ах, ты негодная девчонка, – стала тормошить меня она, – так меня заставила волноваться. – И заплакала.

– Бабуля, все хорошо. Я цела и невредима. Не плачь.

– Да я от счастья теперь плачу. Благодарю Вас, граф. От всей души благодарю.

– Да я же… Я… – граф опять разучился изъясняться, и я рассмеялась, а потом вспомнила:

– Бабуля, только я магию потеряла.

– Совсем? А ты знаешь из-за чего тебя похитили? Не из-за магии ли?

– Да. Лорд Бетлим говорил, что им бы очень пригодился маг иллюзий, но увы…

– Вот и хорошо, что ты не могла им помочь.

– Да, только, раз я ненужная оказалась, то от меня решили избавиться.

– Даша, все позади. Не стоит вспоминать о плохом, – вступил граф. – Давайте в карету, и возвращаемся в столицу.

Мы не стали задерживаться, и когда усадьба скрылась из глаз, я вздохнула с облегчением. Мои злоключения позади.

Алеська в дороге прижалась ко мне, и я стала гладить ее по непослушным волосам. Надо будет ей подарить красивые бантики и украсить ими заплетенные косички – вот здесь и там.

– Бабуля, правда Алеське красиво с бантиками будет?

– Очень. Да, Алеська? Дать тебе посмотреться в зеркальце?

И тут до меня дошло. Они видят мои бантики? Моя магия вернулась? Я могу опять накладывать иллюзии?

– Ура!!!

Алеська хлопала в ладоши. Бабуля улыбалась во весь рот.

– Графу, я полагаю, пока рассказывать не будем?

– Не-а. Должна же быть во мне какая-то загадка?

Артис, виконт Мирье

Об опасности я не думал. Я был горд тем, что могу послужить короне, и мечтал о подвиге. Может быть, для кого-то это покажется и глупым, но на мой взгляд, мужчину делают его поступки. А защита короля – самый, что ни на есть, геройский поступок. Я уже представлял, что рассказываю Стелле, как заслонил собой короля, а она ахает, восхищаясь мною, и шепчет: «Вы – мой герой».

Увы. Дело не дошло даже до хорошей драки. Все произошло так прозаично. Огромный зал приема был наполнен людьми, но большинство из них были людьми короля. Мы рассредоточились по всему залу небольшими группками. Каждая группка должна была взять в окружение и обезвредить в нужный момент указанных им людей. Организация была четкой.

Противников со шпагами было немного. Очевидно, заговорщики были в уверенности, что король пойдет на попятную и сопротивления не окажет. Охрана при короле была немногочисленной. Ведь это был дружественный прием, и королю, вроде бы, нечего было опасаться.

Герцог Бетлим, разряженный, с горделивой улыбкой величественно приветствовал всех прибывших. На возвышении были приготовлены кресла для короля, самого герцога и между ними для канцлера.

Король улыбался. Он улыбался и когда герцог, склонившись к нему, стал что-то говорить, достав бумаги из кармана камзола. Мы напряглись. Решающий момент. А король вдруг как засмеется. Так, смеясь, и махнул рукой.

И тут же все пришло в движение. Охрана короля выступила вперед. Гвардейцы, выскочившие из двери, окружили герцога и канцлера. А мы, те, кто в зале, предложили сторонникам герцога сложить оружие, конечно, тем, у кого оно было. Все произошло за считанные минуты. Король перестал смеяться и обвел тяжелым взглядом зал.

– Пощады изменникам не будет.

И ушел. А люди из ведомства лорда Тиснея стали надевать наручники задержанным и выводить их из зала. Глава тайной канцелярии подошел ко мне, поблагодарил за участие, помощь и сказал, что я теперь могу быть свободен.

А меня интересовал еще один важный момент: барона Оренски арестовали? Где он? Но в том столпотворении найти ответ на свой вопрос не представлялось возможным. Ничего, потом все узнаю.

Глава 33

Дария, баронесса Томская

Вот наконец мы и дома! Как я соскучилась по своей привычной жизни, по ночным купаниям в озере, скачке по окружающим полям, даже по Стелле!

Граф, конечно, сопровождал меня, он теперь так боялся меня потерять, что бабуля хихикала:

– Ох и тяжело тебе придется с такой опекой, девочка.

– Ничего, думаю, это поначалу, потом перевоспитается.

Виконт с самым серьезным видом сразу нам сообщил, что сопровождать нас считает своим долгом. Я попробовала сказать, что теперь-то никакой опасности нет, и мы благополучно доберемся до замка, но бабуля стукнула меня локтем, а виконту:

– Будем Вам очень признательны, – и хитренько заулыбалась. А мне потом в карете выговор сделала:

– О сестре твоей подумать надо. Чем не партия для нее? Хорош, благороден и мне очень даже нравится. Так что быть Стелле виконтессой Мирье!

– Бабуля, ты же Стеллу не спрашивала, может быть, ей он не по душе.

– Да что ты говоришь? Как ночью в сад к нему пробираться – так по душе, а замуж – так и в кусты? Э, нет! Будет по-моему.

Спорить с бабулей бесполезно. Я и решила поговорить потом с сестрой, узнать, что она думает, чего хочет.

Граф сразу по приезде направился к моему отцу и попросил моей руки. Бабуля, конечно же, контролировала процесс, а то мало ли что. Но родители согласились. Правда, потом я подслушала, что они между собой удивлялись.

– Я была уверена, – говорила маменька, – что Стелла выскочит замуж первой, а с младшенькой будут проблемы. Ведь Стелла затмевает ее и красотой, и манерами.

– Уверен, – отвечал отец, – и Стелла не засидится, вот-вот и ей сделают предложение.

Но виконт молчал. Нет, он оказывал Стелле знаки внимания, говорил комплименты, звал на свидания, но… предложения руки и сердца так и не было.

Граф написал своей маменьке в поместье и послал Ника за ней. Решено было привезти ее в замок для знакомства с будущей родней и подготовки к свадьбе. Со свадьбой решили не затягивать, но без маменьки графа дату не назначали. Однако подготовка началась полным ходом. Все предвкушали скорое празднество, только Стелла была грустной. И я понимала почему. Но вот как ей помочь?

Мы, пошептавшись с бабулей, подговорили Стеллу (а это было очень непросто) и, как только родители уехали в город за покупками, приступили.

За обедом бабуля как бы между делом сообщила последнюю новость:

– А вы знаете, что у нас в округе не одна свадьба планируется? Говорят, приехал домой сын барона Лепского. Он служит в дипкорпусе в одной из соседних стран, не припомню в какой. Так вот отпустили его в отпуск домой жениться.

– А невеста кто? Мы ее знаем? – Помогала я бабуле.

– Никто пока не знает. Он сказал: «дайте мне пару дней на встречу с моей избранницей, я должен вначале получить ее согласие».

– О, как интересно! – это уже заинтересовалась Стелла. – Я помню его, мы же в детстве дружили. Потом он вырос и поступил в военную академию. Приезжал изредка, но всегда наносил нам визиты.

– Не скромничай, Стелла, не нам, а тебе. Он к тебе всегда спешил и всегда смотрел на тебя влюбленными глазами.

Виконт поперхнулся и закашлялся. Как же ему не нравился наш разговор!

«То ли еще будет», – предвкушала я.

Бабуля сменила тему, и виконт начал успокаиваться, а после обеда предложил Стелле пройтись по саду. Граф и мне предложил прогуляться, но я, сославшись на дела с портнихой, сбежала.

Бабуля у нас была координатором. Тайные знаки, которыми мы должны были обмениваться, были понятны только нам. Мы с бабулей следили за парой Артис-Стелла. Все надеялись, вдруг сейчас, после наших намеков, виконт решится. Увы. Стелла подала знак начинать действия и присела на лавочку. Я преобразилась. Бабуля чуть подкорректировала мои внешние данные, и вот к этим двоим вышагивает статный красавец при полном параде, с букетом в руках.

Виконт, наверное, не поверил своим глазам, оценивая соперника. А, что это соперник, сомнений не возникало. А Стелла (вот актриса!) засмущалась и опустила глазки.

– Стелла, дорогая, – не обращая внимания на виконта, бросился к сестре бравый молодец, – я так счастлив, что снова вижу тебя. Сколько раз я представлял в мечтах нашу встречу.

Цветы оказались уже в руках Стеллы, и она, наклонив головку, смотрела через них на молодого человека.

– Вы вспомнили обо мне, Клодий, я рада.

– Я и не смог бы забыть, – красавец встал на колено, – милая, любимая, я приехал за тобой. Только ты можешь составить счастье моей жизни. Выходи за меня замуж, Стелла. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива!

– Позвольте… – не удержался виконт.

– Клодий, это так неожиданно. Я очень рада тебя видеть, но…

– Стелла моя невеста! И выходит замуж за меня! – поспешил виконт.

– Ах, мне нехорошо, – и Стелла изобразила обморок.

Тут же появилась бабуля и стала прогонять мужчин.

– Все вопросы решите потом. Ступайте, не мешайте мне приводить в себя внучку.

Я, то бишь старый друг и новый жених Стеллы, быстро ретировалась. А то еще чего доброго виконт вызовет меня на дуэль.

Виконт бросал взгляды то на меня, то на бабулю со Стеллой. Выбрал Стеллу и остался на месте.

Бабуля чуть сжала руку внучки, и та чудесным образом приоткрыла глаза.

– Что со мной?

– Милая, ты теряла сознание. Как ты сейчас себя чувствуешь?

– Не знаю. Кажется, нормально. О, какие цветы, – обратила она внимание на упавший букет. – Постойте, я помню, приходил…

– Он ушел, – виконт был резок.

– И…

– Да, я сказал ему, что ты моя невеста, что он опоздал.

– Виконт, – вступила бабуля, – Вы просили руки моей внучки? Что-то я не в курсе.

– Как только вернется барон с женой из города, попрошу.

– Ооо.

– А Вы, Стелла, Вы же мне не откажите? Вы согласитесь стать моей женой и идти по жизни со мной рука об руку вместе?

– Не знаю, виконт. Мне нужно подумать. Я не готова так сразу ответить согласием.

– Стелла, я столько раз говорил Вам о своей любви, неужели Вы сомневаетесь?

– Я дам Вам ответ, после одного маленького испытания. Вы согласны, виконт?

– Я готов на все!

Глава 34

Артис, виконт Мирье

Иногда мне кажется, что не я сам управляю своей жизнью, а обстоятельства руководят мной. Я же в ближайшее время не планировал никакой женитьбы! Как я мог вступить в спор за руку Стеллы? Как я мог решиться и сделать предложение? И еще согласиться на какое-то испытание?

Да, я отдаю себе отчет в том, что влюблен в эту девушку, и что она мне очень дорога. Да, я не хочу ее потерять. А если она выйдет замуж за этого красавца… Увы. Надо отдать должное тому, молодой человек произвел на меня впечатление и, наверняка, на Стеллу тоже. Но не поторопился ли я?

Если посмотреть на моего друга графа Илария, то сразу видно, что тот счастлив и ждет не дождется, когда назовет Дашу своей женой. А я? Чего на самом деле хочу я? Хочу ли я Стеллу назвать своей? – Да, хочу! И чтобы никакие там красавцы к ней не подкатывались! Она моя! Я хочу, чтобы только мне она улыбалась, дарила поцелуи, объятия и ласку. Ах, какие необыкновенные ощущения у меня всякий раз, как я прикасаюсь к ней! И я хочу большего!

Так, может быть, все замечательно, и так и должно быть? Ведь прежняя жизнь мне наскучила, и я собирался ее изменить. Я стану серьезным женатым человеком! Родители одобрят мой выбор. А сам я? Если честно, то страшновато так резко менять образ жизни. Женюсь – и все, никаких прелестниц рядом. А нужны ли они мне? По большому счету, нет. Я устал уже быть дамским угодником, устал говорить комплименты всем дамам вокруг себя. Вот для Стеллы… Они сами срываются с губ.

И да, я хочу, чтобы она была счастлива. Хочу видеть ее каждый день, хочу делить с ней радости и тревоги. И, самое главное, я хочу, чтобы она была моей. И не час или день, а навсегда! Это и есть любовь? Кто знает?

Да, а что еще за испытание? Получается, что Стелла может еще мне отказать? И я потеряю ее? Нет! Я не согласен! Стелла – моя, и только моя! Никому ее не уступлю!

***

Я вернулся в замок и, услышав голоса в музыкальной комнате, направился туда.

– А вот и виконт, – встретила меня Стелла.

– Я рада, что Вы присоединились к нам, – услышал я Стеллу номер два.

Вначале я решил, что у меня проблема с глазами, потряс головой. Но две Стеллы стояли рядом, похожие как две капли воды, смотрели на меня и улыбались.

Иллюзия? Так вторая Даша? Но ведь говорили, что она потеряла магию после зелий лжебарона? Магия вернулась, и теперь они испытывают меня, как в какой-то там сказке? Это и есть их испытание?

– Виконт, кого из нас Вы выбираете?

– Меня?

– Или меня?

Как понять кто из них кто? Нет между ними внешних отличий.

– Я скажу свое слово, вот только позволено ли мне прикоснуться?

Девушки переглянулись и протянули руки ко мне. Я взял первую ладошку – пальчики девушки чуть дрогнули, и во мне отозвалось тепло и нежность. Захотелось коснуться губами этих пальчиков, передать им хотя бы немножко тех чувств, что переполняют меня. Это моя Стелла! Но вдруг я ошибаюсь? Надо проверить.

Я взял в руку другую ладошку. Ничего! Никакого внутреннего трепета, никакого отзыва. Да, глаза могут лгать.

Я повернулся к первой девушке, взял опять ее за руку и произнес:

– Стелла, я узнал бы тебя и с закрытыми глазами.

Стелла улыбалась, а вторая девушка превратилась в Дашу.

– Я прошел испытание, теперь ты мне скажешь «да»?

– Да!

Я подхватил ее и закружил. А Даша захлопала в ладоши! Все. Стелла сказала мне: «да». Она будет моей женой!

Дария, баронесса Томская

Родители уговаривали нас на совместную свадьбу. Но Стелла заартачилась.

– Нет! – говорила она. – Невеста на свадьбе должна быть одна! Быть самой красивой и самой любимой. Ко всему прочему, я еще не знакома с родителями Артиса, они должны дать свое согласие и благословение.

А матушка Илария была счастлива. Конечно, вначале она очень удивилась, когда, приехав, увидела совсем другую невесту, но при этом ту же компаньонку, которая оказалась бабушкой невесты. Но мы все объяснили, и нас простили за невольный розыгрыш.

– Главное, чтобы вы были счастливы, дети мои. – Вот ее слова.

И она в подготовке к желанному событию – свадьбе – приняла самое деятельное участие.

Артис со Стеллой и бабулей съездили к родителям виконта, получили одобрение. Конечно, наша Стелла понравилась им. А уж то, что Артис станет женатым человеком, вообще делало родителей виконта счастливыми. Они приняли приглашение на мою свадьбу, решили, что нужно познакомиться с будущими родственниками, да и обговорить с нашими родителями свадьбу их сына со Стеллой.

Накануне свадьбы стали съезжаться многочисленные гости, и когда появился гонец с письмами для графа, виконта и меня от Главы тайной канцелярии, его приняли вначале за очередного гостя. Но тот быстро ликвидировал недоразумение:

– Королевская почта. Послание для баронессы Дарии Томской. И хотелось бы знать, здесь ли сейчас граф Иларий Басов и виконт Артис Мирье? У меня для них тоже послания.

В гостиной, узнав, кто такой вновь прибывший, собрались почти все. Я в волнении взломала королевскую печать и открыла письмо. Пробежала по строчкам, не поверила своим глазам. Пошла, присела на диван и стала перечитывать. Смысл был понятен, но… Такое разве возможно? Глава тайной канцелярии от имени короля благодарил нас троих за помощь в ликвидации заговора против короны. Это-то понятно. Но вот то, что нас троих – и меня!!! в том числе – приглашают на службу королю…

Я подняла глаза. Виконт горделиво сиял, а граф… Пристально посмотрел на меня и выдал:

– Даже не думай! Я против!

– Что в посланиях? – загомонили все вокруг.

И виконт, размахивая письмом, стал рассказывать о высокой оценке короля нашей помощи.

Мои родители и Стелла потрясенно смотрели на нас. Они же были не в курсе.

Я подошла к графу, не хотелось на всеобщее обозрение выставлять наш конфликт, и сообщила:

– Я не буду сидеть взаперти и слушать, что мне можно, а что нельзя. Я – маг с очень редким даром и от службы на благо короны не откажусь. Или принимай меня такой, какая я есть, или… отменяем свадьбу.

Граф застонал.

– Как же мне уберечь тебя?

– Быть рядом!

Подошел виконт:

– Я правильно понимаю, мы все трое принимаем приглашение?

– Да.

– Да.

– Не правильно, – встряла бабуля. – А как же я?

– О, куда же мы без Вас!

– А мы? – запрыгала рядом Алеська.

Ник стоял рядом и выжидательно смотрел на нас.

– И без вас, наших помощников, мы никуда!

– Три плюс три? – бабуля протянула вперед руку, и я первая положила свою наверх. А вслед за мной и все остальные.

– А я? – подошла Стелла, – неужели меня оставите в стороне? Примите меня в свою команду, и я расскажу Вам о своей магии.

– О, нет! – застонал виконт.

– Да, – сказали я с бабулей!

– Мы не против, – Алеська с Ником.

А граф засмеялся.