Текст книги "Где наша не пропадала (СИ)"

Автор книги: Любовь Юрк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 5

Иларий, граф Басов

Старушка не обманула. Вернулась ко мне с какими-то мазями. И действовала она поуверенней, чем прошлый лекаришка. С помощью служанки рану и обработала, и перевязала. Руки у нее были ловкие, но все же рана сильно беспокоила, и когда я чуть застонал, сжимая зубы, она выдала:

– Не стесняйтесь меня, молодой человек. Можете не скрывать свою боль.

– Откуда в Вас это, баронесса?

– Мой покойный муж служил на границе и, поверьте, мне разного пришлось повидать. Жизнь заставила, я прошла и эту науку. Так что смело можете довериться мне.

Я был удивлен и поражен. А когда я уже устало откинулся на подушки, она заставила меня еще и выпить настой из трав.

– Набирайтесь сил, граф. У меня на Вас большие планы, – пошутила она на прощанье.

Виконт Мирье (он находился рядом и помогал баронессе, когда она его просила) был поражен не меньше меня.

– Какая старушка! – восхищался он. – Вот только о каких планах она упоминала? Уж не решила ли она записать тебя в родственники?

Мысль эта ужаснула меня. Только не это! А ведь я, ко всему прочему, еще и пообещал выполнить ее желание. А если она попросит жениться на ее внучке? Только не это!

– Артис, боюсь, я не смогу тогда сдержать своего слова. Я не хочу жениться.

– А придется, – засмеялся этот плут. – Все-таки она жизнь тебе спасает, и ты пообещал.

Я застонал.

И в этот момент постучалась и вошла предполагаемая невеста.

– Ах, граф, – хлопая ресницами и заламывая ручки, заворковала она, – я так беспокоюсь. Скажите скорее, как Вы себя чувствуете?

Я закрыл глаза. А виконт затанцевал вокруг девушки. Это была старшенькая, а виконт был не равнодушен к женской красоте. Он и комплиментами начал сыпать, и к ручке приложился. А я слушал и тихо стонал про себя. Да, она красива. Но… Не такой я представлял себе жену рядом. От такой я сбегу на край света через полчаса общения. Да меня уже тошнить начинает. Наверное, я так страдальчески кривился, что мой друг понял и увел от меня «невесту» в сад.

Что же делать? Под эти нерадостные размышления я и уснул. Не знаю в котором часу, но приходила и будила меня служанка, заставляя опять выпить отвар от баронессы.

Зато утром я проснулся полным сил. Хотелось сразу встать и заняться делом.

Но служанка передала распоряжение баронессы, чтобы я не вставал, сначала, мол, леди осмотрит меня. Пришлось быть послушным пациентом. Единственное, что я попросил виконта, принести мне что-либо почитать из библиотеки. Просто лежать уже не мог.

Дария, баронесса Томская

С виконтом я столкнулась в библиотеке. Тот зашел по просьбе графа, выбрать для него книгу.

– О, я знаю, что предложить почитать графу: это последний роман очень модного в свете автора «Я твой навек, любимая». Уверяю вас, – про себя хихикая, стала убеждать я подозрительно смотревшего на меня виконта, – графу понравится.

Книгу выписала Стелла. Она любила читать охи и ахи, сладкую тошнотворную патоку. Я бы и страницы прочесть этого опуса не смогла бы. А графу… Думаю, что ему очень «понравится».

Забыла я в этот момент, что виконт может узнать во мне мальчишку. Но… Обошлось.

– Я не уверен, леди. Боюсь, граф не любитель романов.

– Не любитель романов? Правда? А как же он жениться тогда собрался?

– Граф не собирается жениться.

– Виконт, право, Вы, наверное, не в курсе просто. Думаю, он услышал, как говорят о красоте Стеллы, и специально заехал к нам для знакомства поближе перед обручением. Берите, берите книгу, виконт. Граф Вам потом спасибо скажет. Это один из любимых романов Стеллы. Пусть познакомится. Если он процитирует хоть строчку из этого романа ей, она будет в восторге.

Что-то в моей фразе зацепило виконта, и он забрал предложенную книгу.

Я была в полной уверенности, что не пройдет и несколько минут, как виконт вернется за другой книгой. Не могла графа заинтересовать эта книженция! Я же просто, чтобы подразнить графа, ее дала. Но время шло, а виконт не возвращался. Я перестала хихикать, представляя себе, как граф возмущенно отбрасывает сей роман. Ой, дура!!! Перед глазами уже стояли картинки, как граф использует роман в качестве учебника, а потом уже и…

Он целует Стеллу? Он заглядывает нашей красавице в глаза и шепчет какие-то там глупости из книжки, а Стелла растекается перед ним лужицей? Как же так? Сердце защемило. Нет. Я не хочу такого! Я должна помешать! Как? Я же сама… Ой-ей! Надо срочно вмешаться, но как? Я же обещала бабуле не приближаться к графу. Но ведь она предлагала мне помогать ей в лечении. Правда, я отказалась. Но, может быть, не поздно еще присоединиться?

Решено! Бегу к бабуле. А там, будь что будет.

Глава 6

Иларий, граф Басов

Вернулся Артис из библиотеки в странном состоянии.

– Знаешь, мой друг, – сообщил он, – меня тут одна девушка, миленькая такая, не знаю кто это, надоумила, как спасти тебя. Ты ведь не собираешься ухаживать за дочерями барона?

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Да вот в замке почему-то уверены в обратном. Это я со слов девушки сделал вывод. Она утверждала, что ты приехал жениться на Стелле, старшей из сестер.

– Ооо, – я застонал. – Похоже, я действительно в ловушке. Может, пока не поздно, покинем замок?

– Как ты себе это представляешь? Как только ты сядешь на лошадь, рана может открыться.

– А если в карете? Доедем до города. А там и лекарь найдется.

– Боюсь, и в карете тебя растрясет. Да и последствия яда еще могут быть.

– Я уж и не знаю, что хуже.

– Иларий, ты мой друг, и я принял решение спасти тебя.

– Как?

– Я сам приударю за этой красавицей. Ни одно девичье сердце не устоит, если я приложу усилия.

– Артис, ты же не собираешься просто так разбить сердце девушки? А если она влюбится в тебя?

– Я буду осторожен. Главное, отвлечь ее внимание от тебя, показать ей, что есть на свете мужчины поинтереснее.

– Это ты сейчас про себя? – я заулыбался.

– Да, про себя. Ты – бука, сухарь. Ты не можешь понять девичьих мечтаний, у тебя фантазий даже на комплимент не хватает.

Наш разговор прервала появившаяся баронесса со своими склянками и бинтами. Служанка, следующая за ней, принесла горячую воду и тазик.

– Ну-с, молодой человек, давайте глянем, как обстоят дела с Вашей раной.

Артис помог баронессе снять повязку.

– Заживает неплохо. Сейчас, прежде чем накладывать новую мазь, надо Вас, граф, обмыть. Моя помощница постарается. И, виконт, не сочтите за труд помочь другу. А после мы продолжим.

Пока меня обтирали, старушка приступила к расспросам, не было ли у меня новых видений, как я себя чувствую… А когда я сказал, что все хорошо, и я хочу встать, она замахала руками.

– Рано, граф, рано. Впрочем, потихоньку встать и немного пройтись по комнате, я Вам позволю. Но только один раз. Лежите, набирайтесь сил.

А потом опять нанесла свою мазь, меня перебинтовали, и вручили отвар.

– Баронесса, а ведь Вы говорили, что Вам будет помогать лечить внучка? – встрял Артис, и я его чуть не прожег взглядом. Мне еще этой фифы здесь не хватало!

– Она и помогает, как может. А вот смотреть на перевязки, голую мужскую грудь невинной девушке не стоит.

– Понятно, – разочарованно протянул этот дамский угодник, а я приободрился.

Баронесса ушла, служанка, убрав все вокруг, тоже. Виконт засел в кресле, раскрыл на случайной странице книгу и стал читать.

Мне было тоскливо. Я размышлял, как подшутила надо мной судьба. Сначала заговор, потом распоряжение канцлера, из-за которого я оказался здесь, удар кинжала и вот…

На самой грустной ноте моих размышлений он стал смеяться, нет, не смеяться, он стал ржать!

– Ты чего?

Артис с трудом остановился и, показывая на книгу, попробовал объяснить.

– Я, я, – смех опять прорывался, – я читаю.

– Неужели там так весело?

– Нет, ты не понял. Я сейчас отойду и попробую тебе для примера прочесть пару строчек.

Я заинтриговался и с нетерпением ждал, что же там такое.

И виконт начал читать, заунывным голосом с придыханием:

Она вздрогнула, и бедное ее сердечко забилось, затрепыхалось, когда сильные руки обхватили ее.

– Милорд, я прошу Вас… Пожалейте невинную девушку. Не причиняйте мне зла.

– Я только коснусь твоих коралловых губ, драгоценная. О большем счастье я и мечтать не могу.

Девушка затрепетала в объятьях маркиза, а он склонился и вдохнул ее аромат.

– О, как ты прекрасна! Я не могу сдержаться.

И губы завоевателя накрыли губы девушки. Пламя страсти пробежало по ним.

– Хватит, остановись, – начал просить я.

Но виконт продолжал свою пытку смехом.

– Откуда у тебя ЭТО?

– Да это любимый роман твоей невесты. Мне рекомендовали познакомить тебя с ним. Чтобы ты знал, как обаять ее.

И Артис опять зашелся смехом.

– Если ты не возражаешь, я возьму на заметку фразочки из него для покорения твоей невесты. Думаю, она не устоит.

– Сделай одолжение, поступай как хочешь, только мне не читай таких романов. Неужели ничего более достойного в баронской библиотеке не нашлось? Я же от скуки изведусь.

– Ладно. Сейчас сделаю еще одну попытку. Принесу и тебе что-нибудь почитать. А сам приступлю к покорению вершин.

Глава 7

Дария, баронесса Томская

Бабуля встретила меня приветливо, но от моей помощи отказалась. Я уже и так, и этак пробовала подластиться к ней, но она была неумолима.

– Я звала тебя сразу, а теперь поздно. Граф уже скоро на ноги встанет, и твоя помощь больше не нужна. Просто помни, о чем мы договаривались, и не демонстрируй ему свои иллюзии.

– Понимаешь, я подумала, что нужно познакомиться поближе, самой разобраться, на чьей стороне правда. А как я узнаю, если не буду к нему приближаться?

– За то, что начала думать – хвалю. Но помогать тебе в твоих происках не стану. А сейчас мне пора навестить графа. И без тебя!

Бабуля меня огорчила. Ведь всегда раньше была на моей стороне. А сейчас…

Что ж, этот мой план провалился. Надо придумать новый!

Я уединилась в беседке и стала прикидывать, какие у меня есть варианты. Пожалуй, только один. Нужно переключить внимание Стеллы с графа на виконта. А что? Виконт очень даже не плохой вариант! А раз решила, нужно действовать! Приступим!

Но в мои планы вмешалась реальность. С визитом к нам прибыла соседка леди Солейн с двумя дочерьми.

Ага. Прознали про наших гостей. А девочкам нужно подобрать партию для замужества. Это ж понятно.

Миранда и Луиза были при полном параде. Н-да. Я рядом с ними как замухрышка. Права бабуля, надо все-таки уделять внимание тому, как я выгляжу. Конечно, за Стеллой я не угонюсь, но…

Гостям сообщили, что графа они не увидят – болен, в постели, и мне доставило удовольствие наблюдать, как огорчились эти кумушки. Маменька пригласила леди Солейн в свою гостиную, обсудить новости. А Миранду и Луизу вместе со мной отправили в сад посмотреть на новые розы, которые недавно зацвели.

И почему меня? Вот где Стелла?

– Стелла скоро к вам присоединится. Она сейчас с портнихой.

Н-да. Это тогда надолго. Боюсь, мы ее и не увидим.

– Я прикажу подать вам чай в беседку, – добавила маменька, и я чуть не застонала.

Мы прошлись по саду. Девицы все время щебетали и беспрерывно спрашивали про наших гостей. Каков из себя граф, а виконт?

– Да ничего особенного, абсолютно не интересные.

Надолго ли они к нам?

– Кто ж знает?

Я особо не старалась отвечать. Они сами больше говорили и строили предположения, перебивая друг друга. И вдруг… в отдалении я заприметила виконта. Ему наверняка доложили, что леди прогуливаются в саду, и он разыскивает нас.

Как только эти пираньи завидят виконта, то все. Набросятся, и боюсь, мой план со Стеллой потерпит крах. Они свою добычу просто так не отпустят. Избежать встречи? Не получится. Но ведь у меня есть другое оружие. И никого больше из домочадцев рядом нет, некому мне помешать. Ха! Посмотрим, как вам понравится такой виконт.

Действовала я мгновенно. Мне ведь достаточно было просто представить, и иллюзия тут же накрывала объект. Тэк-с.

Лицо виконта стало рябым (видела на ярмарке мужика с таким личиком, бррр). Нос… нос крючковатый, нависал над верхней губой. Глаза? Глазки – маленькие пуговички – прекрасно смотрелись под лохматыми, кустистыми бровями. Красота! Надо еще оттопырить ушки и, вот только откроет рот, бросить черноты на зубы.

Есть!

Ничего не подозревающий виконт, улыбаясь, спешил нам навстречу. Увидев меня вместе с девицами, на секунду задумался, странно глядя на меня. Он что, забыл мое имя?

– Фу, – не удержалась Миранда.

– Позвольте представиться…

Виконт запел соловьем перед нами.

Я еле сдерживала смех. Девиц знатно перекосило, когда виконт попытался облобызать ручки. Луиза потупила взор и спрятала руки за спину. Миранда дернулась, когда виконт потянулся к ней. Наверное, представила, как крючковатый нос коснется ее кожи, и не выдержала, вырвав руку, тоже спрятала ее за спину. Виконт растерялся. Совсем не такой встречи он ожидал. Дамский угодник не понимал, что происходит.

Обычно все дамы вешались на него, пытались продемонстрировать свои чары. Это же он всегда отбивается от девиц. Почему сейчас?.. Он усилил обаяние, стал шутить, улыбаясь (гнилыми зубами. Ага), но его комплименты произвели обратный эффект. Девицы не знали куда спрятать глаза, чтобы не видеть такого уродца.

Для закрепления эффекта, я еще предложила виконту присоединиться к нам в беседке на чай. Виконт с радостью согласился. А Миранда, поднося ко рту платочек, стала говорить, что ей стало плохо как-то. Луиза поддержала ее, что никакого чая, им пора уже домой. Я про себя хихикала. Виконт недоумевал, сестрички, чуть ли не бегом, бросились в замок, к матери.

А вот мне виконта в таком виде в замок пускать нельзя было. Пришлось задержать его, якобы для имеющегося разговора.

Виконт проводил глазами убегающих леди и стал отвечать на мои вопросы о здоровье графа, но был он задумчив и отвечал невпопад. Пытается понять в чем дело? Почему местные леди так на него реагируют? Но… Это же мелочи.

***

Сделав «доброе дело», я поспешила к Стелле. Надо же свой план приводить в действие. Конечно же, та еще была погружена в обсуждение нарядов с портнихой.

Я сделала скромное заискивающее личико и приступила.

– Стелла, мне твой совет нужен.

Та с неверием глянула на меня.

– Мой?

– Да, да. Только ты можешь мне помочь.

Та махнула портнихе, что может удалиться. Я дождалась, когда мы остались одни, и приступила. Смущаясь, стесняясь, попросила:

– Не могла бы ты мне помочь с нарядами?

– Это еще зачем? Ты же нарядами никогда не интересовалась? – явное подозрение проступало на ее личике.

– Понимаешь, я такая замухрышка рядом с другими девицами, вон той же Мирандой и Лизой, с которыми мы сейчас гуляли. И ОН даже взгляд не подарил мне.

Соображай быстрее кто «он», граф же в постели!

– Кто он?

– Ах, Стелла, я же понимаю, я не могу равняться с такой красавицей как ты. Но тебе же нравится граф. А мне граф вот нисколечко не интересен. Он же вечно хмурый, не улыбнется даже, комплимента не скажет.

– И кто же тогда тебе нравится?

– Виконт Мирье. Согласись, он такой обаятельный, такой…

Я закатила глаза.

– Конечно, ты старше и лучше разбираешься в мужчинах. А я что? Только по книгам могу судить. Но мне хочется романтики, хочется, чтобы мне улыбались, говорили комплименты, красиво ухаживали за мной. Нет, граф на такое не способен. А вот виконт… Да, определенно, если он обратит на меня внимание…

Опять закатываем глаза и мечтательно улыбаемся.

– Ты мне поможешь?

Стелла задумалась. Неужели я до нее не достучалась?

– У меня есть пара новых платьев, их фасон мне разонравился. Я могу их тебе подарить. Но на тебя их все равно нужно будет подгонять.

Конечно. Я же помельче Стеллы.

– Так давай сразу с портнихой и решим все.

Стелла неохотно позвала служанку, и я стала обладательницей двух ее нарядов. Что б я еще в них разбиралась. Но ничего, моя служанка мне поможет.

– Спасибо, сестренка. Выручила. Может, в этих нарядах я и смогу привлечь внимание виконта.

Не знала, сработало или нет. Решила понаблюдать. Если что, можно будет и еще попеть дифирамбы виконту.

Глава 8

Дария, баронесса Томская

Бывают такие дни, когда не по себе. Ты мечешься, пытаешься понять в чем дело и никак. Потом уже понимаешь, что это срабатывала или интуиция, или предчувствие. Как правило, потом понимаешь, когда произошло уже то, чего ты не ожидал.

Сегодня у меня был такой день. С самого утра я стала мысленно метаться, искать ответа и… Не находила. Вроде бы все как обычно. Но тоскливая струна внутри меня натягивалась и начинала вибрировать. За окном моросил дождик, и низкое небо обещало плакать целый день. Но это же не из-за погоды я расклеилась? Я и уныние? Пфф!

И, хотя внутренний голос говорил: «Замри, не дергайся. Что-то будет», я решила действовать наперекор ему. Так. Брюки, рубашка. Курточка и, конечно, кепка. Мои волосы нужно прятать. Они же как флаг – вот она я! Все, я опять выгляжу как мальчишка. Только плащ подлиннее наброшу, чтобы пройти по замку, не вызывая подозрений, и пройти не по центральным лестницам, а по ходам для прислуги. Потом, в стойле у своей Ласки сброшу его, чтобы не мешал.

Моя Ласка, увидев меня, коротко заржала.

– Правильно, девочка, сейчас мы с тобой разгоним всю тоску. И дождик нам ни по чем.

Подбежавший конюх помог одеть сбрую. А седло я предпочитаю мужское, тем более в таком обличье. Конюх уже знал и не удивлялся. Только на всякий случай предложил:

– Может, мой пострел составит Вам компанию? Я его мигом кликну.

Но я отказалась. Мне не нужна сегодня компания. Мелькнула мысль про виконта, не увидит ли меня в окно, не узнает ли? Но я ее быстро отбросила.

В путь! На свободу! К полям, перелескам.

Выскочив за стены замка пустила Ласку в галоп.

– Их-хо!!!

Как же хорошо! Какая тоска? Вот чего мне не хватало! – Простора, движения, ощущения радости жизни! Пусть все остальные в замке смотрят на капли дождя, стекающие по стеклу, и вздыхают. А меня и дождь, и ветерок будут приветствовать и дарить радость.

Сколько я так летала? Ощущение времени потерялось, а солнца не было видно. Я уже вся промокла, и одежда липла к телу. Может, зря я сбросила плащ? Уже шагом я выехала на дорогу. Ого! А неслабо я полетала! Тут до поселка, что рядом с замком, еще прилично добираться. Но я не стала спешить. Все равно промокла. Пусть Ласка немного передохнет и…

Меня догоняла карета, запряженная тройкой лошадей. Неслась на всех парах, только грязь летела в стороны. Ой, это же и меня сейчас окатит. Но лошади стали притормаживать, и карета остановилась. Выскочил бравый такой джентльмен и поманил меня рукой. Да мы не гордые, подъедем. Внутри кареты сидела еще дама. Я охватила ее оценивающим взглядом. Красивая. Наверное, столичная штучка, вон какие наряды.

– Парень, не мог ли бы ты подсказать нам?

Я подправила чуть иллюзией личико. Парень так парень.

– Далеко ли до замка Томских?

Вот это да? Кто же это такие? И зачем к нам едут?

Я решила играть простоватого парня: шмыгнула, рукавом вытерла нос.

– Так это как посмотреть, господа. С такими лошадьми так и недалече. А вы никак в гости к барону, из столицы?

Мужчина поморщился и не ответил. Зато высунулась дама.

– А не знаешь ли ты, гостит ли у барона граф со своим другом виконтом?

– Как не знать, знаю. Я тут все в округе знаю. А вам по что?

Теперь уже дама сморщилась.

– Так да или нет?

Врать бесполезно. Доедут до поселка и все равно все узнают.

– Так есть в замке граф. Только раненый он, лежит. А виконт за ним присматривает. Всех-то докторов разогнал. Недоволен был, что плохо лечат графа.

Мужчина криво ухмыльнулся. Я успела заметить его улыбку, хотя он ее быстро спрятал.

– И что? – продолжила выспрашивать дама, – плох граф?

– Совсем плох. Не встает. Говорят еще, что кинжал, которым его ранили, отравлен был. А лекари и не знают, что это за отрава была, и как с ней справиться. Вы у лекаря в поселке поспрошайте, он вам все доложит.

Вот пусть у лекаря в поселке и узнают, а те с испугу и не такого наговорят.

– А в поселке есть гостиница?

– Есть постоялый двор. Дядька Симон держит. Но у него там все очень прилично. Господа довольны остаются.

Мужчина полез в карман, дать мне монетку. Дама отвернулась, даже не поблагодарив. А я решила, что нужно поспешить в замок. Бросила:

– Прощайте, господа, – и понеслась, не оборачиваясь на карету в замок.

Глава 9

Дария, баронесса Томская

Вот и поселок, и я притормозила. Да, надо заглянуть к дядьке Симону. Проверить, объявятся ли новые постояльцы. А в замок успею, если что.

Бросив поводья подбежавшему мальчишке, я направилась сразу к хозяину. Подошла, подмигнула:

– Не удивляйся так, дядька Симон. Это ж я, Дария. Только не выдавай меня, пожалуйста. Дай лучше чего горячего попить, совсем я промокла, да может, плащ какой с капюшоном не жалко? Я завтра верну.

– Сейчас, сейчас, барышня.

Тут же появился и плащ, а следом и кружка с горячим отваром. Накинув плащ, на голову натянув капюшон, я устроилась у окна, ожидая новых постояльцев. А если мимо проедут, так дорога одна, увижу. Тогда подхвачусь и обгоню их, проехав напрямки, есть тропка, намного короче дороги.

От сырой одежды было зябко, и я покрылась уже мурашками, когда наконец подъехала карета. Дверца открылась, и мужчина помог даме выйти. Она оглянулась по сторонам и фыркнула. Ну да, здесь не дворец вам. А что вы хотели?

Незнакомец подошел к дядьке Симону.

– Нам номер и лучший, что у вас есть, желательно на две-три комнаты.

– Как прикажете. Есть такой.

– И пошлите за вашим лекарем, моя спутница плохо себя чувствует.

Ага. Значит, купились на мои слова. Что ж, лекарь-то не в курсе, как сейчас обстоят дела, он наверняка думает, что граф уже при смерти. Пока можно их оставить, но вот присмотреть за ними не мешает. Я нашла мальчишку, помогающего по хозяйству дядьке Симону. Дала ему мелкую монетку за лошадь, а потом показала золотой.

– Хочешь заработать?

Глаза у пацаненка загорелись. Только смотри, деньги большие, отработать придется на совесть.

– А что делать-то?

– Видел карету, что сейчас прибыла?

– А то! Богатая. И господа важные.

– Вот мне все про них разузнать надо. Кто они, как зовут, откуда и куда едут, зачем. А еще понаблюдать бы: будут ли с кем общаться; может, спрашивать их кто будет; может, в номер к ним кто пожалует. Справишься?

– А если я Леську с собой позову? Вдвоем сподручнее.

– Молодец, я не ошиблась в тебе. Хорошо смекаешь. Я и Леську твою отблагодарю. Довольны будете оба. И да, если что срочное, летите в замок, спросите баронессу Дарию. Я предупрежу.

Мальчишка смотрел шальными глазами то на меня, то на золотой в руке.

– Э, нет. Это еще надо заработать, – я спрятала монету, но достала другую мелкую. – Держи, для вдохновения.

– А не обманите?

– Я? Да ни в жизть.

Мальчишка побежал, а я вспрыгнула на лошадь.

– Давай, Ласка. Домой, девочка.

***

Бабуля, насупив брови, дожидалась меня в кресле.

– Бабушка, не серчай. Я тебе такое расскажу! Вот только сбросить с себя мокрое нужно и согреться.

У бабули все служанки летали. Через несколько минут я была погружена в горячую ванну, а бабуля ворчала и ворчала, что я непутевая, без мозгов, и если заболею, то она со мной возиться не станет. Я молча терпела, только жалостливо вздыхала время от времени. Бабуле надо было дать время выговориться. Потом уже, согревшаяся, укутанная, распивая травяные чаи, я докладывала о своих приключениях.

– И что тебя так насторожило, девочка? Мало ли кто разыскивает графа? Может быть, это его друзья.

– Бабуля, я верю своему внутреннему голосу! Это не друзья. Видела бы ты реакцию этого незнакомца на мои слова о плохом состоянии здоровья графа. Вот честно, я ведь все примечаю, он как обрадовался! А фифа в карете? Граф не может быть дружен с такой фифой!

– Так ты изменила свое мнение о графе?

Ой, попалась.

– Я решила прислушаться к твоим словам.

– Вот и славно. Думаю, мне сейчас стоит наведаться к графу. Вот только смогу ли я, по твоим словам, описать приезжих?

– Если что, позовешь меня. Я попробую.

Бабуля хитро улыбнулась и выплыла из комнаты. А я стала наводить марафет. Ну, должна же я хорошо выглядеть? Я ведь леди.

***

Крутясь перед зеркалом, я представляла: вот бабуля пытает графа. Просто так новую инфу она не выложит, захочет что-нибудь взамен. А что ее интересует? Конечно, почему преследуют графа? Интересно, узнает или нет? Бабуля у меня еще тот разведчик! Так что ставлю на нее!

И только я подумала, что пора уже и меня звать, как заглянула служанка и передала просьбу бабушки подойти к ней в комнату графа. Я и побежала. Перед заходом выдохнула и сделала «личико леди». А что?

Взгляд, которым меня одарил граф, вызвал бурю эмоций: он узнал! Он узнал во мне незнакомку, которая ночью приходила к нему. Я вспомнила, как он поцеловал меня и… краска залила лицо. Если бы не бабуля, я бы сбежала, не выдержала.

– Так вот как выглядит Ваша вторая внучка, а то я при представлении и не рассмотрел из-за платочка.

Виконт хмыкнул. С ним-то мы уже пообщались. А граф глядел во все глаза, и я не могла понять, что же он думал при этом.

– Дария, расскажи, как выглядят люди, пожаловавшие в наш поселок, может быть это знакомые графа.

Я как могла описала. Граф задумался.

– На первый взгляд никто не приходит на ум, но Вы же понимаете баронесса, под такое описание, которое дает слабое представление, могут подойти многие мои знакомые. Надо мне самому на них посмотреть.

– Даже и не думайте! Мало того, что Вам пока рано нагружать себя, так, если Вас узнают, вся наша легенда о том, что Вы тяжело больны, чуть ли не при смерти, прикажет долго жить. Тут надо хитрее. Может быть, виконт глянет?

– Я согласен!

– Но виконта тоже могут узнать, и если это недруги, то сразу поймут, что их рассекретили, – возразил граф.

– Н-да. А если замаскировать виконта? Так, чтобы его не узнали? Дария?

Я дернулась. Вот не хочу я раскрывать свои секреты. Опасно это. Мало ли проговорятся случайно, и все. Родители предпримут свои меры, которых я так тщательно избегаю. Глянула букой на бабушку. Я против!

Бабуля огорчилась. Конечно, проще всего было использовать мои способности. И тут меня осенило!

– Бабуля, а что если виконта переодеть служанкой?

– Что? Нет! Я не буду играть роль служанки!

Но бабуле моя идея пришлась по вкусу. Глаза ее заиграли, и она оценивающим взглядом прошлась по фигуре виконта.

– Да, служанка не пойдет. А вот зажиточная горожанка или фермерша – в самый раз. Мы и шляпу с широкими полями предоставим, которая укроет лицо, и веер, которым дама будет прикрываться, а длинное платье, перчатки – вообще не проблема.

– Нет, нет! Переодеваться женщиной не для меня. И не уговаривайте!

– Виконт, Вы хотите посмотреть на гостей по вашу душу? Подумайте, что Вам важнее? Считайте, что Вы разведчик в стане врага, тогда все методы хороши! Неужели Вы для спасения Вашего друга не пожертвуете ложной гордостью?

– Артис… Я понимаю, это сложно для тебя, но… это вариант. Согласись.

– Я подумаю, – начал сдаваться виконт.

– А сопровождать Вас будет Дар, – бабуля посмотрела на меня.

– Какой еще Дар? Не стоит посвящать еще кого-то в наши дела.

– Дар, это сводный брат Дарии. Проныра еще тот, так что его помощь Вам очень пригодится.

Охотник в виконте сделал стойку: не тот ли это мальчишка, которого он никак не может найти?

– Значит, договорились, – на свой лад истолковала все бабуля. – Сегодня я все подготовлю для преображения виконта, а завтра пойдете с утра в поселок. Думаю, все у нас получится.