Текст книги "Где наша не пропадала (СИ)"

Автор книги: Любовь Юрк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10

Дария, баронесса Томская

Вот где справедливость? На преображение виконта в даму меня бабуля не допустила. Сама, небось, отводит душу, хихикает во всю, а я… Я увижу только конечный продукт. Вот ведь… Хотя… Виконт бы не согласился, чтобы я видела его мучения. Бабуля и мне сказала:

– Появишься, только когда позову, и в облике Дара. И посмей мне только хоть одну усмешку выдать! Если виконт из-за тебя откажется переодеваться – не прощу!

Ладно. Будет и на моей улице праздник. Еще не вечер.

Красотка из виконта получилась – чудо! С широкими плечами. Вот даже не хочу знать, как появилась грудь, а то не выдержу и пырсну. Бедра нарастили подъюбниками. Но размаха плеч скрыть не получилось. Из-под широких полей шляпы выглядывал парик, и виконт постоянно дергался его поправлять, за что бабуля била по рукам веером, давая наставления. Платье сидело… лучше не сравнивать, но было длинным и прикрывало обувь виконта.

– Вполне, – выдала бабуля, но стоит все-таки набросить на плечи шаль.

Да, шаль определенно прикрывала огрехи экипировки. Виконт рвался к зеркалу, посмотреть на себя. Увидел бы, думаю, сразу сбросил бы с себя все. Пришлось мне легонечко так подправить его облик. Ничего. Будем входить в поселок, еще подправлю. Бабуля как будто прочла мои мысли и кивнула согласно головой.

Граф с ужасом смотрел на это преображение и, кажется, сомневался в нашем успехе. Ха! Он еще не понимает с кем связался. Я и бабуля, если заодно, то это страшная сила!

– До поселка доберетесь на повозке, я специально отправляю ее в поселок вроде за необходимым. По дороге старайтесь не кормить чужие ушки. Виконт, имя себе-то выберите, а то…

Виконт застонал.

– Нет, я не выдержу.

– Право, не стоит так переживать. Все будет хорошо. Вы только посмотрите на эту пару и возвращайтесь. Я верю в ваш успех. Мы с графом ждем вас. Удачи!

Виконт шипел, я потихоньку, делая серьезное личико, хихикала. Так и добрались до постоялого двора. Спрыгнув с повозки, быстро добавила в черты виконта женственности. Ну, насколько это было возможно, но, как потом поняла, перестаралась.

Дядька Симон, как только увидел нашу красавицу, сразу сделал стойку и поспешил к нам.

Надо отметить, что он был ну очень крупным мужчиной. Ему и вышибала не нужен был. Если кто начинал безобразничать, то достаточно было выступить вперед дядьке Симону – и все. Видя эту гору мышц, огромные кулаки, буян тут же затихал и становился тише воды ниже травы.

Но вот женщину под свою стать дядька Симон не мог найти. Да, когда-то у него была жена, но вот уже лет пять как он овдовел, а поиски новой супруги не давали плодов.

Я поспешила вернуть с благодарностью плащ. Но хозяин только махнул рукой и, притянув меня поближе, вцепился с вопросами в меня: кого это я сопровождаю, кто эта дама.

Честно, такого эффекта, я не ожидала. Но с другой стороны, все было понятно, такая крупная дама не могла не привлечь внимания дядьки Симона. Кажется, мы влипли. Пришлось выкручиваться и на ходу сочинять:

– Ой, не велено про нее распространяться. Тайно она к нам. Инкогнито.

– Какая дамочка! Она не замужем? Браслета на руке вроде бы нет.

Упс! Мы и этот момент с бабулей не продумали.

– Дядька Симон, ничего не могу тебе сказать. Ты же понимаешь, но словечко за тебя замолвлю. Ты только не напирай, поаккуратнее.

Мужик просиял, приободрился и скрылся у себя. Через несколько минут появился в новом облачении, вот явно сейчас начнет свои ухаживания!

Виконт уже пристроился за столиком в углу и с тоской посматривал по сторонам из-под полей шляпы.

– Иди к даме. Я сейчас сам вас обслужу, – сияя как медный таз, бросил мне хозяин, не отрывая взгляда от виконта.

Уууу. Что будет!

Я поспешила предупредить того, а то мало ли… Но трактирщик оказался проворнее, по дороге к столику, отодвинув меня, вырос перед виконтом:

– Чем смогу порадовать такую интересную даму?

– Горчавки, да покрепче!

Тут уже и у меня, и у дядьки Симона глаза на лоб полезли. Это ж надо так расстроиться, что б с утра запросить эту гадость. Я вообще ни разу в жизни такой крепкий напиток не пробовала, но действие его наблюдала. Ох. Справлюсь ли я потом с виконтом?

– А мне чего-нибудь сладкого и побольше.

Ну, да, я по жизни сластена. А как только начинаю волноваться, то без сладкого никак.

Пара минут – и перед виконтом выросла горчавка с какой-то закуской, а передо мной кружка морса и пирожные. Виконт налил себе стопку и, залпом выпив, налил еще. Дядька Симон смотрел с обожанием на даму. Я двиганула локтем виконта, сейчас спалит нас. Виконт опомнился, отлип от чарки и замахал веером перед носом.

– Может, еще чего дорогие гости пожелают? – слаще голоса я у хозяина постоялого двора еще не слышала. А улыбка… Он еще так умеет?

– Дядька Симон, ты ступай, мы, если что, то позовем.

Пошипев на виконта, чтоб не расслаблялся, я пошла искать мальчишку, надо же узнать, что тот нарыл. Паренек был на конюшне, как увидел меня, так просиял, значит есть, что доложить. Я его позвала с собой к столу. Пусть и виконт сразу слышит, не надо будет пересказывать.

– А Леська возле номера крутится, как встанут господа, сообщит, и я ее сменю, – доложил он.

– Молодцы. Что узнали? – протягивая уже к мальцу тарелку с пирожными, стала расспрашивать я.

В книге дядьки Симона записались как барон Оренски с супругой. Приходил к ним лекарь, дамочка жаловалась, что плохо ей в дороге стало. Потом барон Оренски, если это его имя, спаивал лекаря и все выспрашивал, что с графом в замке. Вроде бы он знает графа и переживает за него.

– А лекарь?

– Лекарь сказал, что граф был очень плох, и что сейчас с ним, он не знает. Друг графа, мол, недостойно себя повел, стал спорить по поводу лечения, и поэтому лекарь покинул их. Он, то бишь лекарь, не желает терпеть неуважительное к себе отношение. А если еще пациент не выполняет его рекомендации, так лучше пусть и помирает без участия лекаря. Зачем, мол, чтобы сделали его виноватым, когда граф умрет.

– Понятно. Что еще?

– Ааа, забыл сказать. Вечером этот господин отправил почтовик. Куда, кому – узнать не получилось.

– Хорошо. Вы молодцы. Поднимись к Леське, узнай, не встают ли господа, что там слышно?

Мальчишка стал подниматься по лестнице к покоям, а я обернулась к виконту. Тот смотрел уже осовелыми глазами.

– Ну ты, пацан, даешь! А я еще в тебе сомневался, решил проверить. Ты думаешь, я тебя не узнал? Узнал, просто молчал, решил посмотреть, что ты за птица. Теперь вижу – свой! Дай руку пожму!

Конечно, моя рука утонула в лапище этого … бррр … виконта.

Вернулся нанятый мальчишка и зашептал:

– Леська постучалась к ним и зашла, спросила, не надо ли чего господам. Они сказали, что сами сейчас спустятся.

– Хорошо, – и я опять протянула мальчишке мелкую монетку. – Беги.

Я встала и пошла к дядьке Симону рассчитываться, а виконт уставился на лестницу. Наши подозреваемые спускались.

Денег с нас хозяин не стал брать. Наоборот, пытался мне еще вкусняшек подсунуть:

– Деточка, ты приведи ко мне еще эту дамочку. Вот слов нет, как по сердцу она мне.

– Я постараюсь, дядька Симон, только ты особо не рассчитывай. Она-то не местная. Глядишь, фьють и нет ее. А ты переживать потом будешь.

– Это-то – да, но ведь сердцу не прикажешь. – Завздыхал он в ответ.

Виконт уже поднялся и, раскачивая бедрами (подсмотрел, наверное, у какой-то дамы), а может просто не мог ровно идти, пошел на выход. Я поспешила за ним.

– Уходим, пока меня не узнали, – буркнул он.

Меня распирало любопытство, но виконт держался.

– Все потом, в замке.

Глава 11

Дария, баронесса Томская

Пока добрались до замка, виконта совсем развезло. Сколько же он выпил? Как только выгрузились из повозки, я поняла, что дойти сам виконт не сможет. И вот, все находившиеся во дворе наблюдают живописную картинку: хлипкий парнишка практически тащит на себе выдающуюся даму в широкополой шляпе, которая несмотря на то, что на голову выше паренька, повисла на нем и еле переставляет ногами, бормоча: «Ты мой настоящий друг».

Хорошо, что на помощь поспешили слуги и помогли дотащить виконта до покоев графа. Я ведь жаждала узнать, кого распознал в приезжих виконт.

Бедолагу сгрузили в кресло, и я отправила слугу за бабулей.

Граф опять был в шоке, и я подумала, что в нашем замке это становится для него обычным состоянием. Вот интересно, к этому можно привыкнуть?

Бабуля, кто б сомневался, оценив состояние виконта, отдала распоряжение слугам перетащить того в ванную. Конечно, она говорила: «Переместите даму в ванную и можете пока быть свободны». Все-таки наши секреты она не выдавала на публику. Как она окатывала нашу красавицу холодной водой, и как верещал виконт, описывать не буду.

Граф дергался, но по команде бабули: «лежать!», опять принял горизонтальное положение. Сильна бабуля! Как она умудряется графом командовать? И что интересно, граф-то ее слушается!

Через какое-то время, когда бабуля решила, что хватит экзекуций для виконта, она бросила тому его одежду и приказала привести себя в нормальный вид и, наконец, доложить результаты поездки.

Виконт выбрался из ванной комнаты взлохмаченный, красный и злой. Глянув на бабулю типа: «я вам еще припомню», виновато посмотрел на графа.

– Да говори скорее, кого ты узнал? – сердился граф. Об остальном я вкратце уже доложила.

– Да, Лия там была с неизвестным мне субъектом. Но он такой же барон Оренски, как я… как я дама. Ее взяли, наверняка, для опознания. Она же хорошо тебя знает. – И виконт ехидненько улыбнулся.

– Так, быстро говорите, кто эта Лия.

– Дама полусвета, – граф.

– Бывшая содержанка графа, – виконт.

Бабуля так и села в кресло, косо глянув на меня. А то я не знаю, кто такие содержанки, не в лесу же живу, сплетни долетают. Но граф-то каков!

– Интересно, что было в почтовике, – помогла я перевести тему, – и кому он был отправлен.

– Н-да. Кому, мы не узнаем. А вот что – это понятно. Докладывали, что граф жив и в нашем замке.

– Вот что-то мне подсказывает, что не удовлетворятся они словами лекаря. Как бы не решили ускорить твою болезнь. А если еще кто-то из слуг проговорится, что не так ты и плох, как они желают, то боюсь, еще одного покушения не избежать.

– Надо мне в твою комнату и на ночь перебираться, – уже абсолютно трезвым голосом сказал виконт.

– Нет. Тут надо тоньше. Я подумаю и попозже скажу, как мы поступим. А сейчас, мы вас покинем. Дар, за мной.

Я с удовольствием приняла свой обычный вид, и мы с бабулей провели малый совет.

– Плохо, что в игру подключилась женщина. А еще бывшая любовница. Женщины… они коварны. И не будет честной драки, клинка. Будет скорее всего яд. А вот как уберечь нам графа от яда, даже не соображу, – рассуждала бабуля.

– А может, нам сымитировать отъезд графа для всех? И я под личиной графа покину замок?

– Дария, это не вариант. Во-первых, ты выдашь себя и поставишь под удар, а во-вторых, в замке столько обслуги, что скрыть графа маловероятно. Кто-нибудь да прознает, и в скором времени будут знать все слуги.

– Что же делать?

– Я пока думаю. А ты… займись-ка пока, девочка, своими делами.

Да, что-то я Стеллу со всеми этими делами выпустила из виду. Чем она там занимается?

***

Стелла красовалась перед зеркалом, рассматривая новые наряды.

– А ты что на музыкальное чаепитие наденешь? – встретила она меня.

– Не поняла? Какое музыкальное чаепитие?

– Да это матушка придумала – пригласить соседей. Все ведь рвутся посмотреть на графа к нам, и если получится, то познакомиться с ним. Вот мы и решили собрать всех. Кто на рояле сыграет, кто романс исполнит. А гости за чаем и пообщаются.

– Но граф же в постели.

– Потом объявим, что граф не может спуститься, но виконт же есть. А виконт тоже завидная партия. Даже не сомневаюсь, все к нам пожалуют.

Я застонала и полетела «обрадовать» бабушку. Вот кто знал, что на ровном месте такая подстава будет?

Но бабуля не огорчилась. Наоборот даже, мне показалось, что у нее тут же блеснули глаза. Неужто новая идея?

– Потом, потом расскажу. Дай пока обдумать все, – и опять отослала меня.

Ладно, я тоже что-нибудь придумаю и вам не скажу!

Но после обеда пожаловал новый сюрприз. Прибежала служанка с сообщением, что у ворот какая-то девчушка настойчиво требует меня позвать.

Леся! Что-то срочное, раз прибежала в замок!

Подхватив юбки, я со всей возможной скоростью, понеслась к девочке.

Да, меня, пританцовывая от нетерпения, ждала Леся.

– Тетечка, меня к Вам Ник послал.

– Да, да, что случилось, рассказывай.

Девочка покосилась на стражников, не услышат ли, и зашептала.

– Я следила за госпожой с постоялого двора.

– Молодец, и что увидела?

– Она ходила по поселку, заглядывала в лавочки и беседовала с разными людьми. А потом…

– Ну.

– Ей попалась служанка из замка. Они долго говорили, даже спорили, и госпожа дала вашей служанке мешочек с деньгами и еще какой-то пакетик.

– Ого! А услышать, ты ничего не услышала?

– Так я боялась близко подходить, чтоб не приметила меня.

– Ты умничка. Идем к моей бабуле. Расскажешь и ей еще раз. А служанку эту ты запомнила, сможешь ее узнать?

– Так я ее знаю, и раньше в поселке видала.

Бабуля приветила девчушку, приказала принести ей разных гостинцев и выдала серебрушку. Та раскраснелась от удовольствия. А бабуля, не откладывая, вызвала экономку и стала узнавать, кого из служанок нет в замке, кто ходил в поселок по каким-то делам или выходной.

По описанию подходили только две. Одна уже вернулась, вторая еще навещала родных в выходной.

Девочка издалека глянула на ту, что была в замке, и сказала: «Нет. Не она». Тогда бабуля отправила в поселок за второй, и мы погрузились в ожидание.

Я уже изнывала от нетерпения, когда доставили вторую. Молодая, миловидная девушка, аккуратненькая. Но, как только увидела суровый взгляд бабули, сразу бросилась в ноги и запричитала.

– Да я бы не посмела. Я бы ничего не сделала. Я только на деньги польстилась, а там, думала, как-то отверчусь.

– Рассказывай по порядку.

Вот так мы и выяснили, что через служанку планировали отравить графа. Чтобы уже наверняка.

– Что же мне с тобой делать? – Раздумывала бабуля, глядя на служанку. – Ты на каких работах у нас?

– Я на скотном дворе, с птицами.

– Ладно. Рассказывай, как ты должна была дать знать той госпоже, что все сделала?

– Я должна была, как подсыплю эту травку в питье графу, так сразу прийти к ней на постоялый двор. Она мне обещала еще такой же мешочек денег тогда дать.

– Иди, работай. В поселок, я распоряжусь, ты пока ни ногой. И смотри молчи обо всем этом. Проговоришься, пеняй на себя, накажу по всей строгости. Ну а так, еще посмотрим. Узнаем, всю ли правду сказала, тогда и решим как с тобой быть.

Оставшись одни, бабуля глянула на меня пытливо:

– Справишься с ролью служанки?

– Запросто. Нужна только ее одежда, чтоб достовернее все выглядело.

– Вот и чудненько!

– Спешить «травить» графа не будем. Пара дней у нас есть. Когда там музыкальное чаепитие?

Глава 12

Иларий, граф Басов

Вокруг меня все крутилось, вертелось, а я лежал. И вот честно, я чувствовал себя здоровым, полным сил. Я изнывал от безделья. Дошло до того, что я даже виконту завидовал с его нелепыми переодеваниями. У него были приключения! А я… я довольствовался только разговорами. Виконт, старушка баронесса, служанки и внучки старушки. Все.

Правда, во мне загорелся огонек, когда я увидел младшую внучку баронессы, мне даже на пару минут показалось, что я видел ее в своих видениях и даже поцеловал. Но я быстро опустился на землю. Этого не могло быть в реальности. Это все игра моего воображения. Ведь вначале я видел призрака, потом девушку, а потом вообще фею. Какая ж это может быть реальность? Но вот как и почему я видел именно эту девушку? Эта загадка терзала меня и не давала покоя. И поговорить об этом было не с кем.

Виконт – мой друг, но… Есть вещи, которые и с друзьями не стоит обсуждать. И это тот фантастический поцелуй. Я снова и снова возвращался в воспоминаниях к нему. И было так жаль, что та острота ощущений, восприятия теряется со временем, затирается воспоминаниями. Я смотрел на Дарию и мечтал об одном – попробовать поцеловать ее. А вдруг… Но потом гнал эти мысли. Дария – невинный ребенок, я не посмею даже прикоснуться к ней. Но в мечтах…

Вот, что может сотворить с человеком долгое ничегонеделание.

А вечером пришла баронесса и сообщила новую новость – меня планируют отравить.

– Вы не волнуйтесь, граф, у нас все под контролем. Служанку, которую подговорили, мы нейтрализовали. А с недоброжелателями разберемся в ближайшие дни.

И я не выдержал, взвыл. Я долго, горячо твердил баронессе, что уже здоров и чувствую себя прекрасно, что не хочу и не могу больше лежать. Что в постели я теряю себя. Я даже подскочил и стал бегать по комнате. А баронесса молчала и только улыбалась, глядя на меня. Потом выдала:

– Да, я все понимаю, граф. А в постели держу Вас больше для Вашей безопасности.

– Я в состоянии себя защитить, постоять за себя.

– Ну-ну, не горячитесь. Но я обещаю прислушаться к Вам, если Вы пройдете мое испытание. Вы согласны?

– Что нужно сделать. Я сделаю.

– Да в общем-то пустяк. Как стемнеет, и замок затихнет, сходите к озеру, зачерпните воды и принесите мне. Из замка я выведу Вас потайным ходом, чтобы ни одна живая душа не видела. Только Вы должны соблюдать на всякий случай осторожность. Не думаю, что Ваши преследовали возле замка, за ними следят и нам бы сразу доложили. Но все равно. Сделаете, не спеша, со всеми мерами предосторожности.

– И тогда Вы позволите мне встать и вести нормальный образ жизни?

– Да, граф. Я тогда поверю, что Вы в форме. Если согласны, то я приду за Вами, когда стемнеет.

Я обрадовался этой маленькой победе, как будто выиграл сражение. Настроение сразу поднялось. Я даже немного размялся. Я докажу, что здоров!

Когда за мной пришла баронесса, я уже сгорал от нетерпения. Мне хотелось на волю, хотелось вздохнуть полной грудью и ощутить ветерок на своем лице. Я был полностью одет, со шпагой и в бодром настроении.

Баронесса вывела меня потайным ходом, показала, как потом зайти, чтоб не тревожить стражу, и удалилась. А я наслаждался. Кто не был долго взаперти, тому меня не понять, какое это счастье – вот так вот выйти на волю. Но долго стоять на одном месте не стоило. По тропинке, которую показала мне старушка, я двинулся к озеру, присматриваясь и прислушиваясь к окружению. Тишина и спокойствие.

Вот пролетела какая-то ночная птица, вот прошелестела трава, возможно мышка пробежала. Ветерок трепал мои волосы, а я всматривался в тропинку. В лесу она была едва различима. А вот и лесное озеро. Слышны всплески рыбы. Я присел на берегу. Картина открылась завораживающая. Водная гладь чернела и сливалась с небом. И где небо переходит в озеро – не разобрать. А звезды купались в озере и… не только звезды.

Кто это?

На водной глади, едва различима, лежала девушка, запрокинув голову к звездам. Время от времени она чуть-чуть шевелилась, чтобы вода поддерживала ее. Лунная дорожка высвечивала рыжие волосы. У русалки рыжие волосы? Не может быть! Неужели это Дария, Даша?

Я отошел в сторону и затаился. Не хочу вспугнуть ее, не хочу потревожить. Но вот издалека наблюдать… Как же она красива! Это просто волшебство какое-то.

Дааашаа.

Как же я благодарен судьбе за встречу с такой девушкой!

Не знаю, сколько я так просидел, с восторгом, трепетом наблюдая за ней. Потом спохватился, старушка же ждет. Надо отнести воду, а потом я опять сюда вернусь. Тихонечко набрал воды и, уже отдаляясь, обернувшись, последний взгляд бросил на девушку и увидел, что она плывет обратно.

Так хотелось посмотреть, как она выходит из воды. Но… нельзя. Я могу не удержаться и…

Всю ночь потом я представлял, что остался и встретил девушку на берегу, и она не испугалась, она улыбнулась и подарила мне опять волшебный поцелуй. Кажется, я сошел с ума.

Глава 13

Дария, баронесса Томская

С утра, переговорив с бабулей, я съездила в поселок за новостями. Ни мальчишки, ни девчонки, ни преследователей на месте не оказалось. И это тревожило. Хотя понятно – детвора увязалась за мнимой супружеской парой. А вдвоем? Может быть, они разделились? Но вот чем занята эта парочка? Как-то тревожно стало.

Спрашивать у дядьки Симона поостереглась. Тот все приставал с расспросами о «своей даме», и я сочиняла, как только могла. Но пришлось пообещать, что встречу им я еще раз организую.

– Дядька Симон, Вы записочку сможете передать Вашей постоялице? Только сказать нужно, что оставила ее служанка из замка.

– Для тебя, Дария, сделаю все, что попросишь.

И из моих рук в руки дядьки Симона перекочевала маленькая записка:

Завтра. На музыкальном вечере в замке будет много гостей. Все получится.

Записка была хорошо запечатана, и надеюсь, дядька Симон не из особо любопытных, не станет вскрывать. А успокоить, уверить преследователей, что все в порядке, необходимо. А то, мало ли, еще что предпримут.

– Через пару дней увидишь свою зазнобу, я постараюсь, дядька Симон. – Уходя, я еще раз пообещала хозяину постоялого двора и поспешила в замок.

***

В замке шли приготовления к музыкальному вечеру. Наши слуги суетились, выполняя распоряжения маменьки. А та сидела в гостиной, читала сообщения от соседей, привезенные курьерами, и писала ответы.

– Дария, – завидев меня, маменька решила взять меня в оборот, – ты почему прохлаждаешься, почему не готовишься к вечеру?

– Сейчас займусь, маменька.

– Смотри, чтобы выглядела достойно, чтобы мне не пришлось краснеть за тебя перед соседями! И еще. Имей в виду: согласуй со Стеллой ваше выступление. Стелла, конечно же, будет играть на пиано, а ты спой.

– Маменька, не надо, – застонала я. – Пусть Стелла одна выступит.

– Нет. И это не обсуждается! Я должна показать, на что способны обе мои дочери. Не хочу, чтобы потом соседи вздыхали и говорили, что ты… уродилась никакой.

– Маменька, да пусть говорят, что хотят.

Маменька схватилась за сердце.

– Не огорчай меня, дочь. Ты должна выступить, вот и споешь.

И я пошла за утешением к бабуле. Но та (вот что за невезуха?!) стала на сторону маменьки.

– Даша, я тоже хочу, чтобы ты была красавицей на приеме и поразила всех гостей своим пением. И имей в виду: графу я позволила встать, он будет вместе с виконтом среди гостей.

Граф Иларий будет на приеме? Среди этих куриц? Среди этих пираний? Да они же набросятся на него и растерзают!

Я застонала.

– Бабуля, ты же понимаешь, я не могу сравниться со всеми этими… Они же такие все будут… А у меня даже наряда достойного нет. И они умеют себя преподнести. А я рядом с ними…

– Они куклы, Дария. А ты живая, ты огонек. Не смей себя даже равнять с ними. Им до тебя, как до луны! И я хочу, чтобы все, и граф в том числе, увидели, какое ты у меня сокровище!

– Ой, бабуля, ты и скажешь…

– Не только скажу! Я и твоей феей поработаю. Ступай к себе, скоро доставят платье, которое я для тебя заказала. Тебе ж не до него было. А потом и с прической твоей поработаем.

Все. Я пропала! Бабуля решила заняться моей внешностью. Уууу. Может, сбежать? А граф? Нет, графа на растерзание этим … не оставлю! Где наша не пропадала! Будет им всем из меня красавица!

Но вот что мне исполнять?

Весь день, что бы я ни делала, чем бы ни занималась, я раздумывала над этим вопросом. Не было у меня сильного красивого голоса. Да, я пела для себя, и бабуле, конечно, нравилось.

– Милая, – бабушка видела мои метания, – ты просто пой с душой, можешь даже чуть-чуть магии добавить. Но твое пение должно идти от сердца. Вот что важно, чтобы тебя услышали. И не обращай внимания на всех, пой для графа!

– Бабуля… Ты…

– А то я слепая! А что не вижу, то чувствую. Не хочешь для графа, пой для меня. Но так, чтобы мое сердце вспомнило молодость и дрогнуло. Ты же сделаешь это для меня, девочка?

Я обняла бабушку. Сколько хороших слов вертелось на языке, но… мы почему-то стесняемся говорить от души, быть открытыми. Надеемся, что наши близкие сами поймут, догадаются, как нам дороги?

***

Наряд, приготовленный бабулей для меня, был шикарен. Я даже представить не могла себя в таком! А когда мне еще сделали прическу, неброский макияж, я не узнала себя в зеркале. Я не могла поверить, что это я, что я ВОТ ТАК могу выглядеть. Мне было проще быть незаметной, в простом платье или мальчишеской одежде, мне было проще не представлять из себя леди, а быть самой собой.

Я постоянно говорила себе, что это Стелла у нас красавица, а я так – бледная тень сестры и… избегала красивых нарядов, украшений. А сейчас… Мне так хотелось, чтобы граф, увидев меня, замер и… Да что там, я хотела сразить Илария, чтобы он и не смотрел на других девиц, чтобы я одна была для него в музыкальном зале, да что там зале – в мире.

А выступление? Что, вот что мне петь?

Я побежала к Стелле. Что она собирается играть? Ведь нам, как сказала маменька, выступать вместе.

Стелла высказалась однозначно:

– Я под тебя, сестрица, подстраиваться не собираюсь. Ты как хочешь, а я буду играть на пиано то, что у меня хорошо получается и красиво звучит.

– Мне тогда хотя бы знать, что ты будешь играть.

– Вечером, после ужина, я собираюсь помузицировать, надо же размять пальчики, вспомнить навыки.

– Хорошо, я подойду, послушаю.

***

В музыкальной комнате после ужина собрались не только Стелла и я. Пришла и бабуля, и граф с виконтом. Все устроились поудобнее, Стелла тронула клавиши. И поплыла красивая, трогательная, чуть-чуть грустная мелодия. Виконт встал и пошел к пиано. Красивая они пара. В какой-то момент виконт пристроился рядом и, спросив: «Позволите?», стал вторить на других октавах. Это, конечно, была импровизация. Но у них так здорово получалось. Все пришли в такой восторг!

– Потрясающе! – выдала после завершения бабуля. – Может быть, вам и выступить вместе?

– Нет, нет, – заартачился виконт, – это я так, среди своих посмел. Я не буду встревать в выступление такой одаренной девушки, я могу его только испортить.

Виконт целовал ручку Стеллы и заглядывал той в глаза. А Стелла смущенно улыбалась. Неужели у меня получается?

И, как виконта ни уговаривали, он отказался.

– Но как быть с выступлением Дарии? Ведь она должна была петь, а Стелла играть. Насколько я понимаю, к такой чарующей мелодии нет слов? Это не песня.

Стелла задрала нос и молчала.

– Можно попробовать под эту мелодию рассказывать легенду.

– Но ты должна и петь.

– Я буду время от времени петь. Я буду подавать сигнал рукой, когда Стелле нужно будет останавливаться и когда продолжать. В промежутках я буду петь. Немного. Но, надеюсь, вместе с рассказываемой легендой, этого будет достаточно. Стелла, ты на такой вариант согласна?

– Я попробую. Надеюсь, ты не испортишь мне выступление.

– Я начну не сразу, дам всем послушать твою игру, но когда вступлю, то постарайся играть до конца моего выступления. Договорились?

– Хорошо.