Текст книги "Последняя улика (сборник)"

Автор книги: Любовь Арестова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Нет, какие тут могут быть сомнения.

– Могли же у них возникнуть распри? У таких дельцов постоянные проблемы – грызутся, отношения выясняют, на все пойдут ради барыша. Заведующий "Рембыттехникой" показал, что некто Гога Печказову угрожал. Гогу найти, мне кажется, трудно пока, а вот Тихоню я, кажется, завтра достану...

– Что же ты у Николаева смолчал? – изумился Волин. – Как же так?

– Да я прежде сам убедиться должен. Понимаешь, ведь эти "Кораллы" не из воздуха получаются. Делают их на заводе "Радиоприемник". Но... учитывают, видимо, не все. Эти-то, неучтенные, вывозят и продают через своих людей, Печказова, например. Там у меня один франт на примете – очень похож на того жулика, которого Урсу так подробно описал. Работает на подходящей должности – в отделе сбыта, и зовут – как, думаешь?

– Давай не томи, конспиратор, – попросил Волин.

– Филиппом Тихоновичем зовут, Тихонович – Тихоня. Сочетается?

– Ну ты даешь! – Волин сел на табуретку, хлопнул ладонью по колену, заманчиво, конечно, завтра же спросить Тихоню, что он знает об исчезновении завмага. Однако ты это зря.

– Что? – не понял Ермаков.

– Зря не рассказал об этом у Николаева, так у нас не принято.

Суббота. 24.00.

Филипп Тихонович был вне себя. Душила злоба. Задыхаясь, он рванул ворот рубашки – перламутровые пуговички горохом посыпались на пол.

Рушилось все! Тщательно продуманное им, проверенное и, казалось бы, надежное дело трещало. Подумать только, масса трудов, большие надежды, растущие доходы – все вдребезги из-за каких-то кретинов!

Где, в чем его ошибка? Албин налил в стакан темно-коричневый пахучий коньяк, выпил залпом, повалился в огромное мягкое кресло.

– Будет, – твердо сказал он себе, – хватит психовать. Нужно обдумать все, взвесить, предпринять что-нибудь, чтобы неприятности прошли стороной. Дело, видимо, придется прикрыть. Завтра же дать сигнал – пока никакой новой сборки. До, так сказать, особого распоряжения... Особенно жаль сбыт. Организовать его не так-то просто. Албин помнил, скольких трудов стоило ему уломать нужных людей.

И вот конец всему. Хорошо еще, что он не особенно раскрывал себя, не рекламировал. И все-таки...

Разгневанный крушением доходного дела, Филипп Тихонович сразу как-то и не подумал о том, что развернувшиеся события могут лишить его не только будущих прибылей.

Выпитый коньяк расслабил, притупил первые огорчительные ощущения. Но теперь, обдумывая случившееся, Албин ясно понял, что угроза нависла не только над его незаконным бизнесом, но и над ним самим, прежде всего именно над ним, над его жизнью и свободой.

"Сам я под колпаком, вот что", – с ужасом понял Албин и с этой минуты ни о чем другом уже думать не мог – только о том, что его ждет. Мысли метались лихорадочно. Албин силился оценить ситуацию трезво, найти для себя такую позицию, чтобы выйти сухим из воды.

С "левым" товаром нужно покончить немедленно, это несложно и в его силах.

В магазине "Радиотовары" его не знает никто, кроме Печказова. А Печказов... Албин поежился, вспомнив завмага. Проклятый завмаг, с него-то и началась вся эта кутерьма. "И зачем я послал к нему Гошку, – сожалел Албин, – может, все бы и обошлось".

Он даже зубами скрипнул, вспомнив про Гошку, "Гогу", как тот стал себя называть в последнее время. "Господи, как можно было связаться с этим грязным типом", – тосковал Албин.

С магазином проще. На складе чисто, Урсу практически его не знает, Печказов на сегодня числится в исчезнувших.

А с мастерской? Нет никакой гарантии, что его там не продадут, спасая свою шкуру. А завод? "Его" мастера? Что, если начнут копать и на заводе?!

Филипп Тихонович обвел глазами свою квартирку. Расстаться с этим?! С пушистым ковром на полу, с изящным сервизом, с хрустальной люстрой, с ласковым тонким костюмом?

Албин застонал, закрыв лицо руками, – нет, нет, такое не в его силах. Собственно, единственное, что он любил в жизни – вон тот диванчик на капризно изогнутых ножках, цветной телевизор, даже вот эти тапочки с белым пушистым помпоном.

Ради всего этого он занялся подпольным бизнесом. Из-за них, этих вещей, грозит ему теперь тюрьма – серый строй, суконные ушанки, сатиновая телогрейка и железные в два яруса кровати! Так выходит, его веши ему враги! И останутся без него, и будут служить другим людям, пока он там, в тюрьме, в колонии...

Албин дрожащей рукой налил коньяк, выпил. Грозящая опасность принимала реальные очертания, неопределенные до того враги получили название. Замутненный алкоголем мозг призывал к активности.

– Сволочи! – тихо сказал Албин и подошел к сверкающему хрусталем серванту.

Первым, брызнув красно-зелеными искрами, полетел на пол огромный хрустальный рог.

Воскресенье. 7.00.

На кухне звенел-надрывался будильник, который Алексей Петрович завел с вечера и за разговорами забыл на столе. Часы показывали семь, пора было вставать.

По осторожным шагам в коридоре Волин понял, что будильник выполнил свое назначение и разбудил не только его, но и Толю Ермакова. И только Люся сладко спала, отвернувшись к стене.

"Милая моя, – с нежностью подумал Волин. – Намаялась вчера. Своих забот хватает – работа, Алешка, дом, а тут еще без раздумья бросилась на помощь Печказовой, до вечера пробыла у нее, а ведь выходной день они хотели провести совсем иначе. Ну да Люся знает цену участия".

Алексею Петровичу невольно припомнилась отвернувшаяся к стене в гулком коридоре больницы худая девчонка – на тот момент свободных мест в больнице не оказалось, и Люсю положили в коридоре. "Сотрясение мозга и множественные кровоподтеки на лице", – так было записано в истории болезни.

Люсю пытались ограбить, когда она вечером возвращалась из медучилища. Отчаянно сопротивляясь, она защитила себя, но угодила в больницу, и Волин, начинающий сыщик, тщетно пытался разговорить ее. Люся переживала обиду на все человечество, рушились ее идеалы. Потом были долгие разговоры, со временем реже посещали девушку тягостные воспоминания, но до сих пор Волин испытывал горечь и стыд от того, что преступник не был найден – случается, к сожалению, и такое. Зато они нашли друг друга.

Осторожно прикрыв за собой дверь комнаты, Волин прошел на кухню. Там уже сидел Ермаков и поглядывал на чайник, начинавший шипеть. Как они ни осторожничали, но Люсю все же разбудили, и она, милая и улыбчивая, принялась разогревать им завтрак, заботливо приготовленный с вечера. Беззаботно спал только Алешка, абсолютно свободный в воскресное утро от всяких обязанностей.

Щадя его вполне заслуженный нелегким трудом первоклассника сон, Люся перенесла телефон на кухню, и они даже не сразу услышали его назойливое жужжание. Трубку сняла Люся, секунду послушала, изменилась в лице:

– Алеша, скорей! Это Тома Черепанова!

Тамара по просьбе Волина ночевала у Печказовой. Капитан прижал трубку к уху и услышал Тамарин голос, взволнованный и потому показавшийся незнакомым.

– Алексей Петрович, – Тамара даже не поздоровалась, – быстрее к нам, тут такое! – голос ее дрогнул.

– Спокойно, Тамара, давай быстро и по порядку. Ночь как прошла?

Он знал, что Тамара быстрее соберется с мыслями, если он будет направлять ее рассказ.

– Ночью все было спокойно, – ответила она, – а утром началось!

– Вы обе живы-здоровы? – спросил и дыхание задержал, боясь услышать плохое.

– Мы-то живы и здоровы. А вот в 7.00 – время я заметила точно – у нас телефон зазвонил. Я, как вы велели, взяла параллельную трубку. Разговор у меня точно записан. Потом прочту, а смысл такой – с Нелли Борисовны выкуп требуют за жизнь мужа! – Голос Тамары опять прервался, пришлось вмешаться Волину:

– Спокойно, Тамара! Спокойно и тихо. Кто звонил? Мужчина?

– Мужчина звонил, Печказова его голос не узнала.

– Тамара, откуда ты звонишь?

– Я от соседей звоню, все сделала, как вы велели. На станцию сообщила, они в курсе. Да что вы мне главного-то не даете сказать! – вдруг рассердилась она, и Волин смутился: действительно!

– Так вот, – голос Тамары стал теперь твердым, растерянность, видимо, прошла, – тот звонарь сказал: я не шучу и вы не шутите, гоните монету, а то плохо будет. Печказов, мол, у нас, можете убедиться, спуститесь только к почтовому ящику.

– Ну и что? – поторопил Волин.

– Да я, Алексей Петрович, едва ее уговорила, что сама спущусь, боялась ее выпускать-то. Ну, спустилась на первый этаж к почтовым ящикам, открыла двадцатый, печказовский, и сама чуть в обморок не грохнулась! Тамара притихла на секунду и тихонько выдохнула в трубку: – Челюсть там! Печказовская! Я ее по золотой коронке узнала!

Волин ошеломленно молчал. Мистика какая-то! Челюсти, золотые коронки, ну просто английский детектив! Начитались, насмотрелись в зарубежном кино всякой дряни. А теперь и сами туда же.

Наконец он вспомнил, что Нелли Борисовна рассказывала о вставной челюсти мужа, и догадался, о чем речь идет.

– Я, Алексей Петрович, зашла к соседям напротив позвонить, продолжала Тамара, – и они тоже хотят вам кое-что сообщить.

Тут же, без перерыва, в трубке послышался другой женский голос:

– Товарищ Волин, я видела их, они утром в четверг к Георгию Ивановичу приходили – двое. Они его и увели. Я видела их, правда, через глазок и в спину, но видела!

– Еду к вам, ждите, – быстро сказал Волин.

Ермаков, уже одетый, ждал его в коридоре.

Воскресенье. 9.00.

Тамаре Черепановой не удалось скрыть от Печказовой страшную находку: Нелли Борисовна зашла к соседям в неподходящее время. Однако женщина уже не была одна, присутствие Тамары и соседей помогло ей справиться с новым ударом, и она выдержала его достаточно стойко, во всяком случае, к приходу Волина была уже внешне спокойна.

Шантажисты действовали изуверски жестоко и довольно-таки безопасно для себя: они представили доказательство серьезности своих намерений, дали жертве короткое время на размышления и обещали позвонить дополнительно, чтобы сообщить о месте встречи.

"Немыслимо! Откуда у них уверенность, что у Печказовой есть деньги?" – думал Волин. Только приступил к расспросам Печказовой и ее соседки, как позвонил Ермаков.

– Давай срочно сюда. Урожайная, десять, квартира семнадцать, я у Тихони, – Ермаков почти кричал в трубку, и слышен был еще чей-то рыдающий низкий голос, выкрикивающий из глубины комнаты неразборчивые слова, затем раздался грохот. Волин услышал, как, не повесив трубку, Анатолий бросился куда-то с криком: "Тихо, тихо ты!"

Волин помчался на Урожайную. Дверь в квартиру Албина не была заперта. Толкнув ее, капитан вошел в прихожую и ахнул – такого погрома не видел он никогда!

Ермаков, взволнованный, красный, с хрустом ступая по осколкам стекла, вышел к нему, повел в комнату, успев шепнуть:

– Вопросов не задавай. Ярится!

Албин сидел в глубоком мягком кресле, руки его были связаны полотенцем, к потному лбу прилипли мокрые пряди волос. Возле, настороженно поглядывая на него, стояли два здоровенных парня, удивительно похожие друг на друга, и миловидная, средних лет женщина, судя по всему, их мать.

– Соседи, – пояснил Ермаков. – Я к ним на помощь приехал. А если бы не они – не представляю, что было бы.

– Дела-а-а, – протянул удивленно Волин, оглядывая квартиру.

Красивая арабская мебель, инкрустированная деревом разных пород, была превращена в груду дров. Гнутой ножкой высокого столика Албин сокрушил все, что смог: стекла шкафов, посуду, хрусталь. Пустым черным глазом глядел сброшенный на пол огромный телевизор, скелет люстры сиротливо свисал с потолка, всюду валялись клочья рубашек, каких-то тканей. Волин осторожно перешагнул через разорванные по шву темно-синие брюки, покосился на рукав от такого же синего пиджака, прилепившийся к спинке дивана.

Пушистый светлый ковер был порублен. Уловив взгляд Волина, женщина сказала:

– Когда он топором рубить ковер взялся, тут мы уже не выдержали. Плохо дело, думаем, ну и прибежали, Мы под ним живем, – пояснила она. Кое-как мои ребята его уняли, связать пришлось. Спасибо еще, Анатолий Петрович помог.

Ермаков, сделав знак Волину, вышел на кухню, тот последовал за ним. До кухни Албин добраться не успел, только на столе неопрятно, нарушая общую гармонию кухонного порядка, стояли бутылки, начатые и пустые.

– Пил и безобразничал. – Ермаков зло кивнул на бутылки.

– Рассказывай, – коротко попросил Волин.

– Тут и рассказывать нечего – сам все видишь. Работы предстоит еще немало, но основное мне ясно – Тихоня возглавлял эту компашку. Даже из того, что он здесь кричал спьяну, можно понять многое. Как мы и предполагали, на заводе шла сборка "Кораллов", размеры которой еще предстоит установить. Сбыт – через Печказова и "Рембыттехнику". В последние дни между "компаньонами" действительно возникли распри – размеры доходов, как можно понять, не устраивали Печказова. С Тихоней он поскандалил, а потом в "Рембыттехнике" его припугнул Гога. Значит, причины устранить Печказова у этой "фирмы" были. Нам срочно нужен Гога. Но я вижу пока только один путь выйти на него – через Албина, а тот пьян в стельку.

– Мы вот что сделаем. Ведь на Албина прямо указали, что он причастен к хищению?

Ермаков молча кивнул.

– Давай задерживать его, оформляй документы. И вызывай медвытрезвитель – пусть под контролем протрезвляется.

На том и договорились. Увидев вошедших Ермакова и Волина, Албин подал голос:

– Развяжите руки, не буду я больше шуметь!

– А чего шумел-то? – вполне дружелюбно спросил Ермаков.

– Сволочи все. – Рыдания прерывали некогда вальяжный баритон. – Зачем я гнулся? Никто спасибо не сказал, только рвали, рвали каждый себе, а теперь я отвечать должен?.. А эти шмотки, – Албин кивнул головой в сторону груды обломков, – эти и совсем сволочи, так пусть никому ничего не достается! – Последние слова Тихоня выкрикнул, пьяные злые слезы покатились по щекам, сразу утратившим упругость и холеность.

Изумленные парни таращились на Албина, женщина грустно качала головой.

– Вот что надо бы в кино показывать! – с горечью сказал капитан Ермаков. – Эта сторона жизни вора, к сожалению, часто остается в тени. А не мешало бы иногда всенародно показывать такие закономерные финалы. Почаще!

Волин огорченно махнул рукой:

– Я к Скрипачу, – сказал он Ермакову. – Тебя, как управишься, жду в отделе.

Воскресенье. 9.30.

Арнольд Францевич измучился, ожидая звонка. Все он продумал, все устроил, но почему нет звонка? Пора, казалось бы, быть первому сообщению.

Неужели, сорвалось? И что не сработало?

Он наводил справки – Зоя была в командировке. Так удачно складывалось – вернулась, а дело уже сделано. Она наконец-то поймет, что с ним шутки плохи. Скрипач пыжился, проигрывая про себя эпизод встречи с Зоей – он был мастер на такие представления и репетировал их заранее, получая от этого не меньшее удовольствие, чем от самого разговора.

Долгожданный телефонный звонок раздался, но Арнольд Францевич находился в это время на кухне и трубку сняла жена, для которой он давно перестал быть мужем и остался лишь объектом для любопытства и насмешек.

Голос, попросивший пригласить к телефону Арнольда Францевича, был знаком женщине. Она поморщилась, решив, что опять Арнольд затеял какую-то авантюру, раз связался с этим подонком.

Когда Скрипач в своей комнате поднял трубку параллельного телефона, жена его с шумом опустила трубку на рычаг и, чуть переждав, тихонько вновь подняла ее, приложила к уху – интересно, о чем будет разговор?

– ...понимаешь, о чем ты болтаешь? – услышала она взволнованный голос мужа.

– Да я-то при чем? – гудел его собеседник. – Я все сделал, как вы велели...

– Велели, велели, – перебил его Скрипач. – Разве я так велел? Деньги где?

– Я все сделал, – посуровел голос абонента, – и деньги не отдам.

– Отдашь, сволочь, – тонко закричал Скрипач, и жена его услышала шум, как будто упало с вешалки пальто на плечиках. Она осторожно положила трубку, вышла в прихожую, чуть приоткрыла дверь в комнату мужа и увидела, что он сидит на полу, привалившись к неприбранному дивану, и ловит воздух широко открытым ртом.

Женщина с трудом подняла на диван ставшее тяжелым сухонькое тело мужа, открыла тумбочку, отыскивая нитроглицерин, нашла тонкую стеклянную трубочку с таблетками, сунула одну в синеющие губы.

Подняв с пола телефонную трубку, в которой уже раздавались короткие гудки, она набрала "03", вызвала "скорую" и стала ждать.

Состояние мужа не особенно ее пугало: во-первых, такие приступы стенокардии с ним случались и прежде, и, во-вторых, ей было безразлично его здоровье – они давно стали совсем чужими. Все свое время она отдавала сыновьям и внукам, была дружна с невесткой и не чувствовала себя одинокой. Поведение мужа, ранее причинявшее ей страдания, ее больше не волновало. Одиноким был он, хоть и не хотел в этом признаться, искал приключений, развлечений. И вот лежит сейчас – никому не нужный, как этот старый диван.

Однако же неподвижно лежавшая на плоской подушке голова мужа с редкими седыми волосами, сквозь которые проглядывал гладко обтянутый кожей череп, вызвала жалость. Женщина принялась поправлять подушку и наткнулась на жесткую серую книжицу. Она раскрыла ее и удивилась – два дня назад Скрипач получил в сберкассе крупную сумму, об этом говорила запись в сберкнижке. Не об этих ли деньгах был телефонный разговор?

Жалость к мужу пропала, женщина бросила сберкнижку на тумбочку. Интересно, зачем ему понадобились деньги, да еще такая сумма?!

Такой рассерженной и застал жену Скрипача капитан Волин. Внимательно осмотрев удостоверение, она кивнула в сторону комнаты мужа, коротко и сердито бросив: "Допрыгался".

Волин осторожно вошел в комнату. С первого взгляда было ясно, что говорить с больным нельзя: Скрипач тяжело, со всхлипами дышал, глаза были закрыты.

Почти следом за Волиным приехала "скорая", и, пока врач возился с больным, Волин поговорил с его женой. Женщина не скрыла разговор, предшествовавший сердечному приступу, рассказала о сберкнижке и о связи мужа с некой Мальцевой Зоей, из-за которой старик "потерял всякий стыд", как она выразилась.

– Он способен на все, – твердо, не отводя взгляда, сказала она. Говорил с ним по телефону Курко Андрей. Лечился он от алкоголизма и работал в мастерских у Арнольда, там они снюхались. И не те ли деньги, что Арнольд снял с книжки, отказался босяк вернуть? Что за дела у них, не знаю.

Волин вернулся в комнату, где колдовала бригада "скорой помощи". Сердитая докторша на его вопрос возмущенно замахала руками: "Спросите лучше, будет ли жить!" Судя по всему, на скорый разговор со Скрипачом рассчитывать было нельзя. "Интересно, – подумал Волин, – выходит, что старик Скрипач может иметь самое прямое отношение к исчезновению Печказова".

По дороге в отдел он заехал в психиатрическую больницу и вместе с дежурным врачом зашел в тесный кабинетик Скрипача в лечебно-производственных мастерских. На обшарпанной тумбочке там стояла старенькая "Москва". Похоже, анонимки Печказовой печатались на ней.

Новости были самые серьезные.

Воскресенье. 10.00.

– Зачем мне обманывать вас? – Мальцева вскинула брови, изображая оскорбленную невинность.

Полковник Николаев был человеком выдержанным. Вот и сейчас ничем не выдавал своего растущего раздражения. Похоже, он стучался в закрытую дверь. Как от стенки горох отлетали от Мальцевой все разумные доводы. Она, несмотря на воскресенье, обратилась в милицию сама, без тени робости попросила приема "у самого главного дежурного начальника".

В кабинете спокойно уселась на предложенный стул, расстегнула черное модное пальто, привычно поправила пушистую белую шапочку и потребовала объяснить, по какому праву милиция интересовалась ею – дома и на работе.

Ни Волина, ни Ермакова на месте не оказалось, и Николаев, зная, зачем искали Мальцеву, решил сам допросить ее. И вот уж сколько времени не мог добиться чего-нибудь определенного. Женщина отрицала все, даже самые очевидные факты.

Печказова знала. Да, были дружны. Немного ухаживал, но очень недолго.

Нет, никогда писем Печказову не писала. С женой не знакома, знает о ней только со слов Печказова...

Возмущаясь явной ложью, Николаев из разговора с Мальцевой все же выяснил, что она вряд ли знает о происшедших событиях.

"Что ж, если пока не осведомлена о судьбе Печказова, возможно, к его исчезновению отношения не имеет, – подумал полковник. – Как видно, вся ее задача – избавиться от подозрений в неверности. Попробуем разъяснить дамочке, в какую историйку она влипла со своими романами!"

Теперь, услышав о том, что Печказов пропал, что полковнику известно о ее отношениях с этим человеком, Мальцева сдалась. Исчезли уверенность в движениях, достоинство и невинность в глазах. Мальцева, вытирая редкие, черные от туши слезинки, принялась выторговывать плату за правду, умоляя не сообщать мужу, если она расскажет все. Представив, что крылось за этим "все", Иван Александрович брезгливо поморщился.

Пришлось разъяснить Зое, что он попросту не вправе раскрывать глаза ее мужу, если не будет выяснено ничего криминального.

Мало-помалу Мальцева успокоилась и рассказала неприглядную свою историю. Случайно познакомившись с Печказовым, она стала принимать от него богатые подарки. Между ними возникли близкие отношения. Однако она боялась разоблачения и уехала к мужу, который учился в другом городе. Оттуда она и писала письма Печказову. После возвращения встречи с Печказовым продолжались, обычно встречались днем в квартире его больной матери.

Когда Печказов поздравлял ее с женским днем, то, волнуясь, сказал, что ему звонили по телефону и угрожали убить. Потом он успокоился, отмахнулся. "Пустяки все это, лишь бы ты была со мной", – точно воспроизвела она его слова. Угрожали Георгию и раньше – прежний ее друг Скрипач. Но он больной и старый. Она не придавала значения этим угрозам. А в четверг Печказов провожал ее в эту коротенькую командировку. Он приехал на вокзал, но к вагону не подходил: там оказались знакомые.

Постояли немного, и Печказов сказал, что утром к нему приходили двое.

На том они расстались, договорившись созвониться в субботу вечером.

– Вчера и сегодня он не звонил, – закончила Мальцева.

Собственно, нового она почти ничего не сообщила, лишь подтвердила уже имеющиеся сведения. Разговор затянулся. Полковник уже поглядывал на часы, нетерпеливо ожидая известий от Волина и Ермакова.

Подписав Мальцевой пропуск, Николаев спустился на первый этаж в лабораторию Пахомова, составлявшего по описанию соседки Печказовых фоторобот неизвестных, с которыми ушел в четверг Печказов. Интересно, что показания соседки совпадали с рассказом Мальцевой о двоих якобы из милиции, приходивших к Печказову. Семен Лузгин видел двух парней возле гаража Печказова. Эти две фигуры заявляли о себе все настойчивей.

Эксперт успел не только составить фоторобот, но и сделать множество снимков. Пахомов молча подал два снимка полковнику, и тот не сдержал удивленного возгласа: шапка, одежда, осанка снятого со спины человека на обоих снимках были очень похожи!

А ведь сделаны снимки по описаниям разных людей – Лузгина и соседки Печказовых!

– Возможно, что один и тот же человек приходил и к квартире, и к гаражу Печказовых!

– По-моему, один и тот же, – подтвердил Пахомов, – я по описаниям так ясно себе его представляю, что, кажется, знаком с ним. Второй парень проявляется хуже, а этот описан хорошо. Конечно, – добавил эксперт смущенно, – лицо мы плохо представляем. Лузгин совсем не видел, соседка Печказовых видела мельком. Но вот со спины – видите сами, как точно. Можно ведь узнать?

– Я узнал бы, – сказал Николаев. – С этого мы и начнем, – продолжал он задумчиво. – Давайте, Володя, побольше снимков. Соберем своих сотрудников, дружинников подключим – где-нибудь да всплывет эта фигура, приметная она.

Мелодично звякнул внутренний телефон, эксперт поднял трубку и тут же передал ее Николаеву:

– Вас, товарищ полковник.

Говорил дежурный, и Николаев невольно огорчился – стоило ему выйти ненадолго из кабинета, как поступили важные сведения. Звонил Волин и, не застав полковника, просил передать ему следующее. В квартиру Печказовых шантажисты звонили из автомата на привокзальной площади. Подброшенный в почтовый ящик протез челюсти действительно принадлежал Печказову. Ермаков установил Тихоню. Им оказался Албин Филипп Тихонович. А сам Волин съездил к Скрипачу неудачно и направлялся в отдел.

Вскоре после звонка Ермаков доставил в милицию Албина, почти следом появился и Волин.

Вновь началась работа.

Воскресенье. 14.00.

Албин на вопросы отвечать наотрез отказался. Плакал, ругая все и вся, так что не выдержал дежурный, упрекнул:

– Да вроде тебя насильно не заставляли ничего делать, тем более воровать, сам виноват, и ругать некого.

При обыске из разорванного в клочья костюма Албина извлекли записную книжицу в изящном черном переплете.

Ермаков полистал ее и молча показал Волину запись "Гошка" и номер телефона.

– Очень может быть, что это Гогу он так именует, – сказал обрадованный Волин.

Оказалось – точно. Записанный номер был номером телефона продуктового магазина, где грузчика Гошку Грибкова знали и тотчас же сообщили, что в настоящее время живет он у пенсионера Петренки. "Без прописки", добавлено было не без злорадства.

...Деревянный домик Петренки смотрел на улицу двумя захлестанными весенней непогодой окнами. Через темные сени Волин попал прямо в петренкины хоромы – кухоньку да комнату со столом, стульями, тумбочкой, старым приемником и двумя кроватями у стены.

Гошка оказался дома, сидел один у стола. Увидев Волина и входившего с ним мрачного участкового инспектора, Гошка вскочил. Суетливо, по-бабьи обмахнул ладошкой стулья, пригласил садиться и на первый же вопрос Волина, который не очень-то привык к легким победам, заявил не в пример своему молчаливому шефу:

– Я, граждане начальники, человек маленький, мне скрывать нечего, я все расскажу. Заявляю, что сам хотел пойти в милицию, изобличить расхитителей народного добра.

Волин улыбнулся. Похоже, что показания давать будет. И действительно, Гошка сыпал слова круглые и ровные как горох.

– Я с Тихоней в колонии познакомился.

– Как в колонии? – удивился Волин. По сведениям Ермакова, Албин судим не был.

– Что вы, что вы, – Гошка округлил глаза, – я с его брательником сидел, а Тихоня только навещал его.

Гошка не скрывал своих связей.

– Я с ним детей не крестил, пусть отвечает. А я что? Принеси, унеси. "Гога туда, Гога сюда", – передразнил он кого-то и добавил, комично посерьезнев: – Я рабочий человек.

Из Гошкиного рассказа выходило, что он иногда вместе с Албиным, а иногда и без него доставлял магнитофоны в торговые точки. Как отметил про себя Волин, охотно и подробно рассказывая обо всем этом, Гошка старался не касаться своих отношений с Печказовым. Лишь мимоходом в числе последних небрежно назвал он завмага. Пожалуй, слишком вскользь, чтобы Волин не обратил на это внимания. А ведь капитан знал, что Гошка виделся с Печказовым в день его исчезновения!

Алексей Иванович строго спросил:

– Давай-ка, Грибков, о Печказове поговорим, о Георгии Ивановиче.

– А что Печказов? – Гошка насторожился и скрыть этого не сумел.

– Когда виделись с ним в последний раз? Зачем? Кто велел?

Гошка из всех сил делал вид, что пытается вспомнить. Наморщив лоб, он поднял глаза к потолку, помолчал, шевеля губами, потом решительно мотнул головой:

– Нет, не помню.

Заметим, что капитан укоризненно покачал головой, Гошка снова заторопился:

– Не помню, честно, гражданин начальник, не помню! Может, вы напомните деталь какую, чтоб я вспомнил, а?

"Ну и жук, – подумал Волин, – как он только что распинался, а вот на тебе – пытается выудить, что нам известно о Печказове. Узнает и выложит ровно столько, сколько и сами мы знаем. Однако же неспроста это!"

– Провалы памяти? – сказал Волин спокойно. – Можно и напомнить. Для начала давайте о встрече в "Рембыттехнике". Поподробнее. Вопросы те же: когда, зачем и по чьему приказу?

– Да что в "Рембыттехнике"? Он и разговаривать со мной не стал!

"Пошел ты", – сказал мне Георгий Иваныч и, извините, еще нецензурно добавил. Вот и весь разговор.

– И дальше? – вновь спросил Волин. – Албину об этом сказал?

– А как же, – ответил Гошка, и глаза его метнулись, понял, что проговорился.

– Ну вот что, парень, – построжал Волин, – хватит ходить вокруг да около, выкладывай, что знаешь о Печказове. Где он?

– Это Тихоня вам набрехал, да? – Не получив ответа, он продолжал:

– Да ничего я не знаю! Паны дерутся, а у холопов чубы трясутся. Тихоня послал меня, приказал припугнуть завмага. Сам-то не может. Тихоня культурный. Я его и встретил в "Рембыттехнике". Ну, какой был разговор – я уже рассказал! Доложил Тихоне, а он мне, дескать, набей ему морду, только втихую. А как я ему морду набью, если он вон какой комод? Тихоне я обещал, конечно. Ждал его, не скрою, хотел вечерком камушком в глаз засветить, но не пришлось.

– Где ждал-то? Когда?

– У гаража его ждал. В тот же день. Думаю, как выйдет он из машины, тут я и приварю ему кирпичиком. Стемнело уже, замерз я да и оторвался до дому.

– В каком часу это было?

Гошка задумался ненадолго, потом обрадованно зачастил:

– Вспомнил, вспомнил, время не назову, но когда я домой пришел, у Петренки комиссия сидела – из жэка, что ли, прорабатывали его за пьянку.

Вмешался участковый инспектор:

– Алексей Петрович, я это мигом уточню. Действительно, товарищеский суд за Петренку взялся, он после смерти жены выпивать начал, я и попросил. Ходят теперь к нему, вроде действует.

Опыт подсказывал Волину, что трусливый Гошка не способен напасть на решительного завмага, но он знает что-то. Стоп! Откуда Албин мог узнать об исчезновении Печказова? А он знал и именно поэтому предложил Урсу очистить склад от левого товара! Не от Гошки ли получил он эти сведения?

"Построже придется с ним", – решил Волин и, обращаясь к Гошке, сурово сказал:

– Собирайся, парень, договорим в милиции.

– За что, гражданин начальник? – заныл Гошка, не двигаясь с места; между тем Волин встал, поднялся и участковый инспектор.

– Сам не желаешь, так Албин, возможно, напомнит, что было.

– Да не верьте вы Тихоне, – Гошка не хотел так сразу сдать позицию.

– Я ведь насвистел ему. Понимаете, насвистел, чтобы он отвязался. Откуда мне было знать, что все так повернется. А он мне пригрозил, я же говорил вам, помните?

– Вы сказали Албину, что Печказов исчез? – спросил Волин напрямую.

– Отвечайте коротко и ясно.

– Я не говорил, что он исчез, – пытался заныть Гошка, но Волин прервал его:

– А как говорил?

Решительный тон подействовал на Гошку.

– Ладно. Скажу. Но предупреждаю: отвечать мне не за что, я, можно сказать, беду отводил.

"Опять понес", – досадливо поморщился Волин, а Гошка, уловив эту невольную гримасу, тут же перестроился: