Текст книги "Тайны мертвого леса (СИ)"

Автор книги: Любовь Блонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Не хорошо, – вновь пробубнил он под нос и ускорил шаг.

Чем ближе троица подходила к границе Мертвого Леса, тем отчетливее слышались голоса и смех. Не только мужчин, но и женщин. Что ж за охотники такие, что баб с собой берут и орут на весь лес, пугая добычу?

Бор остановился в десяти метрах от полянки за границей Леса. На ней стояли четыре квадроцикла, шестеро мужиков и две дамы, одетые явно не для лесной прогулки: короткие юбки и футболки, из которых чуть ли не вываливались все прелести. Трое мужчин были с автоматами. Они орали и хохотали, глядя на лежащую на земле косулю. Она истекала кровью и в предсмертной агонии била копытами. Однако встать уже не могла. Рядом с ней из стороны в сторону метался крохотных теленок. Ему было не больше двух недель. Глаза до смерти перепуганные, длинные копытца путались при беге, а яркие пятнышки на худощавом тельце напоминали мишень. Он пытался подбежать к умирающей матери, но тут же отпрыгивал, боясь людей. А мужики стояли и ржали, глядя на его поведение.

– Да уж. Эти тебе конфет на пенёк не положат. – скептически произнес Яр, хмурым взглядом наблюдая за вакханалией.

– Они нас не видят? – шептала девушка, прячась за стволом сосны.

– Не видят и не слышат, не переживай. – ответил Яр.

В это время один из охотников снял с плеча автомат и пустил очередь в сторону теленка. Несколько пуль попали точно в его несуразные копытца, отчего животное заверещало, падая на землю и тщетно пытаясь подняться.

– Что они творят! – закричала Ава в унисон животному.

– Не хорошо, неправильно.

Бор и Яр лишь сурово наблюдали, в то время как Ава была готова биться в истерике от увиденного ужаса. Она не защитница всего живого, понимает, для чего охотятся люди. Но это не охота! Это издевательство! Разве можно убивать мать с ребенком?

– Бор, останови их! Прошу! – закричала девушка и не раздумывая побежала в сторону поляны. Но невидимая преграда отбросила девушку на землю. – Бор, прошу! Так же нельзя.

В это время второй из компашки поднял автомат и дал очередь в воздух:

– Сучьи вороны! Заткнитесь уже! – орал он.

Вот только никаких ворон поблизости не было. Так он слышал голос Авы в паре метрах от себя.

– Уйди, доченька, не смотри.

Бор подошел сзади и положил тяжелую руку на плечо девушки. Ему не в первой было наблюдать подобную картину. А вот впечатлительную девушку она задела до глубины души.

– Эй, слыш, какого хера патроны тратишь? – закричал один из охотников.

И Ава узнала его скрипучий голос. Тот самый, что зимой направил ее на болота. Она не запомнила лица, но голос отпечатался в голове отчетливо. Необычный голос. Словно у него застрял свисток в глотке и не давал нормально говорить.

– Яр, это он. – Ава в ужасе протянула руку, указывая на одного из них. – Это точно он.

– Кто? Кто, доченька? – почти в унисон спросили мужчины.

– Тот, кто притащил меня зимой. Я запомнила его голос. Это он сказал, что если хочу выжить, надо идти.

Бор нахмурился пуще прежнего. Охотников он узнал намного раньше Авы. Часто видел в этом лесу и почти всегда они вели себя безобразно. И Ава с отцом были далеко не первыми жертвами, как и невинные животные, которых они забивали ради забавы, а не для пищи. Но знать такое девушке не следовало.

В это время Ава еще раз толкнулась в невидимую преграду, отлетая от нее как мячик. И снова и снова, пока плечо не заболело.

– Бор, сделай что-нибудь!

– Уйди, Аврора, не выпустит тебя Лес сейчас.

Она еще раз тщетно толкнула преграду и отошла в сторону, потирая ноющее плечо. Что ж, раз Лес не выпускает, девушка будет пробовать другие методы.

Она внимательно посмотрела на каждого на поляне, представляя, как невыносимый жар выжигает их легкие. Как плавятся их квадроциклы и закипает бензин в баках. Как они взрываются, обдавая огнем всех и каждого, заставляя метаться по поляне горящими свечками.

Земля под ногами девушки почернела, покрываясь тлеющей травой и поднимая с земли тонкие струйки дыма. Вот только гневный жар заканчивался ровно у невидимой стены. На поляне даже не поняли, что их толко что хотели убить. Они так и занимались своими делами, хохоча над раненым теленком и что-то говоря двум девушкам, которые стояли в стороне и тоже были не рады кровавому представлению.

– Не трать силы зазря, дочка. Либо здесь, либо там. Нельзя отсюда до них добраться.

– Ты можешь! – Ава повернулась к старику и посмотрела на него горящими от гнева глазами. – Ты можешь их сюда заманить.

– Зачем они мне здесь?

– Не тебе, деда Бор. Они мне нужны.

– И что, убьешь их тут? Руки свои в крови испоганишь?

– О да, еще как! И не пытайся меня остановить.

– Тогда не заманю. Для начала успокойся и подумай хорошенько. Тебе их смерть ничего не даст, кроме короткой вспышки радости. А потом еще хуже станет. Но руки в крови до конца дней останутся.

– Плевать на руки, Бор, я мести хочу!

– Понимаю и не осуждаю. Но не позволю.

Ава с ненавистью посмотрела на живой мир. На то, как эти твари, что убили отца и ее, прямо сейчас издевались над беззащитным животным. Окружили его, испуганного и тихо блеющего, не скрывая своей радости. Малыш из последних сил пытался встать хотя бы на задние копытца, но снова и снова падал на землю.

– Бор. Замани их. Клянусь, пальцем до них не дотронусь.

Голос Авы стал как стальной трос. Ни эмоций, ни жажды мести. Только холодная расчетливость. Она отвернулась от жестокой поляны, мельком посмотрела на небо и медленно прошла мимо мужчин.

– Замани их в Мертвый Лес, владыка.

26

Аврора наблюдала за темнеющим небом за окном, находясь в безопасности в доме Бора. Из кружки чая в руках вздымался пар, который обдавал влажным жаром стекло и оставлял мутный след капелек.

Три квадроцикла стояли на поляне, а вокруг них суетились и хохотали пятеро мужчин.

– Хера, Вован, глянь, тут даже баня есть! – крикнул шестой, выходя из старой постройки. – А че мы раньше-то не знали? Надо было девок сразу сюда везти. Никто бы и не услышал их воплей.

– А то там услышат. – усмехнулся Вован, доставая из кузова бутылку водки. – Давай, мужики, по сто грамм и поехали назад, темнеет уже.

– Темнеет уже. – повторила за ними девушка, скривив уголки рта в злой ухмылке.

– Давайте лучше девчонок сюда привезем и с утречка поедем. – предложил кто-то из охотников. – Сейчас баньку растопим, вон дрова лежат, девчонки сами из трусов выпрыгнут. Все равно завтра выходной.

– Не, нахер, – Вован откупорил бутылку и сделал большой глоток, корчась от жара, обдавшего кишки, – потом еще вернемся, с дедом поговорим. Как это он умудрился в такой жопе жить и мы его ни разу не видели.

– Ты этого деда видел? Какой-нибудь старовер или кто тут по лесам шастает?

– Да кто угодно тут шастать может. Леса-то глухие. – осторожно произнес тот самый мужик со скрипучим голосом. – Слыш, есть че закусить?

Он подошел к квадроциклу и внимательно наблюдал, как Вован достает из кузова нехитрую закуску – сало и хлеб. Большим ножом Вован отрезал ломоть сала и вместе с бутылкой протянул «Скрипучему». Тот, сделав глубокий выдох, запрокинул голову вместе с бутылкой, жадно глотая спиртное, словно воду.

– Э, не увлекайся, алкаш гребанный, – остановил его Вован, выхватывая бутылку, – на всех не хватит.

– У тебя еще бутылка лежит, – на выдохе ответил он и положил в рот шматок сала, – вот щас бы бабу и вообще хорошо было бы.

– Вот и я говорю, надо девок сюда привезти. – закивал тот, кто осматривал баню.

На поляне, едва передвигая ногами, показался старик Бор. Мужчины сразу его приметили, потому что хоть и старый он был, но где-то в подкорке вызывал уважение. Особенно его размеры, которые никак не сходились с образом сухенького старикашки.

– Слыш, дед, – обратился к нему Вован, – у тебя тут и баня есть что ли?

– А то ж. Есть, сынки, есть, – Бор закивал косматой бородой.

– Натопишь?

– Дык поздно уже, темно.

– Не-не, дед. Ты давай баню топи, а мы пока за девчонками сгоняем. – не согласился Скрипучий. – В доме место есть? Переночевать можно? – он указал на ветхий домик с черными окнами.

– Мало, сынки, у меня места.

– Ну ты придумай че-нибудь. Мы быстро. Эй, Шурик, погнали за девками, ща дед баню натопит!

Шурик растянулся в улыбке, предвкушая приятное продолжение вечера. Жаль, что девчонок только две, придется на всех делить. Ну так это их вина, что подружек не позвали. Он легко вскочил на свободный квадроцикл и с нетерпением ждал, когда «скрипучий» сядет позади. Сквозь заведенный мотор он горящими глазами посмотрел на оставшихся на поляне:

– Мужики, без нас водку не пить, мы скоро вернемся!

– Давай, пиздуй уже! – крикнул Вован и махнул рукой.

Скрипучий растянул улыбку до ушей и, разрезая темнеющий лес ярко-желтыми фарами, скрылся за деревьями. Дед проводил ребят мутным взглядом и подошел к Коляну:

– Я, сыночки, сейчас в дом схожу, посмотрю, что можно сделать. А вы пока, вон, дровишки натаскайте к бане.

– Давай, давай, дед. Может и самогоночки еще в погребе найдешь. – кивнул Вован. – Э, Леха, слыхал че дед сказал? Тащи дрова к бане!

Входная дверь со скрипом отворилась и на пороге возник косматый старик. Он молча прошел в дом, плотно закрыв за собой дверь. Откуда-то из-под старых тулупов, он достал деревянный засов и ловко повесил его на дверь. Теперь в дом без позволения старика никто не мог пробраться.

Да и сам старик распрямил плечи, привычно выпятил грудь и уже совсем не походил на доброго дедушку.

– Довольна? – пробубнил он, подходя к девушке. – Такой участи ты им желаешь?

– Такой же, как и они мне. Ни больше и не меньше. Они хотя бы не будут долго мучаться. А вот я замерзала медленно.

Ава протянула владыке кружку с горячим чаем и теперь они двоем наблюдали за мужчинами на поляне.

Солнце исчезало за горизонтом, накрывая Мертвый Лес ночными сумерками.

– Где Яр?

– С мясом разбирается. Не бросать же его.

– Ему призраки не страшны?

– Давно уже. Назойливые, но для него не опасные.

– Ты их прогнать не пробовал?

– Толку никакого. Опять налетят. Мертвый Лес отгоняет живых, но мертвых притягивает. Вот так и живу с ними уже много веков. Кому надо, тот знает, что после заката на улице опасно.

– А что с девушками в живом лесу? Они дорогу найдут?

– Они глупенькие, конечно, но вроде поняли как на громкой машине ехать. Доберутся до дому, лес поможет. Хоть и попугаются знатно. Зато в следующий раз головой будут думать. А так, кто спросит, будут отвечать, что сами не поняли, как выбрались.

Вован допил бутылку и бросил ее посреди поляны, смачно харкнув рядом. Брови Бора недовольно сошлись у переносицы, но он промолчал.

– Дед! Самогонку тащи! У нас последняя бутылка осталась! – закричал он в сторону дома. – А то сами с проверкой придем.

– Не бои́сь, не зайдут. – прошептал дед, отпивая из кружки.

– Я и не боюсь, деда Бор. Если что, смогу тебя защитить.

– Не сомневаюсь, дочка, не сомневаюсь.

27

Из-за леса сначала послышался гул моторов, а потом вынырнули желтые лучи, путаясь в кустах и стволах деревьев. Четверо мужчин на поляне обернулись в сторону звуков.

– О, а вот и девчонки. – Вован растянул улыбку, сделав несколько шагов навстречу. – Чета быстро.

Но вместо двух квадроциклов на середине поляны остановился только один, с Шуриком и Скрипучем.

– Че за фигня? – бормотал Шурик, оглядываясь по сторонам.

– Где девки? – требовал Вован.

– Мы вроде никуда не сворачивали…

– Не сворачивали, бля буду.

– Вы че, дебилы, дорогу потеряли? В трех соснах заблудились?

– Клянусь, Вован, мы не сворачивали. Ехали по прямой!

– Слезай, нахер. Сам поеду!

Шурик испугано слез с квадроцикла и обернулся на лес, откуда только что выехал. Очень странно. Они даже выезжали с другой стороны, вон за той размашистой елкой, что намного правее.

Но смущал его не только невозможный крюк. На ближайших деревьях что-то болталось. Причем видно было только краем глаза. Если смотреть прямо на дерево, то ничего не происходило, а стоило отвести взгляд, как совершенно точно что-то легкое и белесое развивалось на ветках.

– Началось. – тихо произнес Бор и отошел от окна, плюхаясь на лавку. – Уйди, Аврора, не смотри.

Но девушка не могла оторвать взгляда от окна. Она ждала развязки и не желала пропустить ни секунды. Милое личико превратилось в довольный лик мести и если бы Ава увидела себя со стороны, то испугалась собственного отражения.

Тем временем на поляне мужчины напряженно оглядывались по сторонам. Они тоже начали замечать странные вещи. То тряпки на ветках, то движение среди стволов. Сгущающийся мрак рисовал странные картинки то ли в голове, то ли наяву.

Первым не выдержал Вован. Он сорвался с места на квадроцикле, сбросив зазевавшегося Скрипучего на землю. Тот кубарем прокатился по поляне, матерясь так громко, что едва заметные тени остановились и смотрели на него.

Едва Вован исчез за деревьями, как невидимая сила сбросила его с сиденья и он полетел обратно на поляну. Квадроцикл еще какое-то время проехал без водителя, пока не столкнулся на всей скорости со стволом березы.

Теперь на поляне неистово орали и матерились двое. Оставшиеся растерянно смотрели по сторонам, не понимая, что происходит. Алкоголь как-то сам собой моментально выветрился из мозгов, освободив место для мечущихся мыслей: куда они попали и как отсюда выбраться?

Блеклые тени в черном лесу стали появляться все чаще. Уже не надо было напрягать зрение, чтобы понять, что рядом точно кто-то есть. Что-то металось между стволов, словно стая хищников. Они сначала окружат, а потом будут нападать. От этой мысли по спинам пробежался ледяной холодок и мужчины все чаще озирались по сторонам, пытаясь понять, что за звери их выслеживают.

Неожиданно на поляну вышел незнакомый мужчина с каким-то мешком за спиной. В потемках его не сразу заметили, а когда заметили, не сразу поняли, что он тащит убитую косулю. Незнакомца совершенно не пугали тени в лесу. Более того, он остановился недалеко от перепуганных мужчин, бросил тушу на землю и с ухмылкой посмотрел на каждого.

– Слыш, мужик! – дрожащим голосом крикнул Вован. – Че за херня тут творится?

Незнакомец осмотрелся по сторонам, подмечая все более явственные силуэты духов. Они были чертовски голодны, но никто не решался наброситься первым. Они выжидали, запугивая живых до полусмерти. Так проще вырвать душу.

– Так вы ж в Мертвом Лесу. – незнакомец пожал плечами, не переставая ухмыляться. – А это неупокоенные души. И они очень злые. К ним давно живые не захаживали.

– Ты че, больной? – встрял Скрипучий, потирая спину, которой хорошенько приложился об землю при падении. – Какие еще души? Тебе давно в табло не давали?

– Да двести лет как, – усмехнулся он, – вы не против, если я посмотрю, как они вас жрать будут? И, кстати, спасибо за мясо. Давно косуль в нашем лесу не было.

– Слыш, ты ща конкретно нарываешься! – зарычал Вован, засучивая рукава легкой куртки камуфляжного цвета.

Он успел сделать в сторону незнакомца несколько шагов и тут же был сбит с ног пролетевшей прозрачной тенью. Двое дружков бросились к Вовану, пытаясь поднять его на ноги, но тот словно окаменел от ужаса. Он мог поклясться, что видел впалые глаза и оскал серых зубов под обглоданными губами.

– Простите, ребят, – произнес незнакомец, – перед тем, как везти кого-то на болота, нужно знать, что люди бывают очень мстительные.

– Ты о чем, урод? – шипел Скрипучий, наливаясь гневом до красноты глаз.

– Вы девчонку с отцом зимой привезли. Отец замерз, а вот девчонка выжила. И прямо сейчас наблюдает за вами. Она знает, что нельзя живым ночью находиться на улице.

– Ты же сам тут стоишь, колун! – перебил Вован.

– Так я давно не живой. Говорю же, уже двести лет как. А вам большой привет от Авроры.

Вован разразился нервным смехом, которое эхом разлетелось по поляне:

– Ну ты и брехун. Давайте-ка, ребятки, проверим какой он не живой. Ща мы тебе, косматый, все зубы пересчитаем.

Незнакомца совершенно не пугали угрозы от кучки идиотов. Он продолжал стоять на месте, скрестив руки на груди, и с усмешкой наблюдал за гостями. Они, наивные, еще не понимали с чем столкнулись.

Но долго ждать не пришлось. Тени, наконец, почуяли страх в жилах мужчин и в одно мгновение окружили их плотной стеной, наматывая круги по поляне. Кто-то из мужчин выхватил автомат из квадроцикла и попытался открыть очередь. За что и был пойман самым первым. Два десятка теней накинулись на него, пытаясь забраться костлявыми пальцами под кожу. Тот почувствовал нестерпимую боль, словно сотни ножей проникали в тело. Вот только ран не было, как и крови.

Поляну оглушил первый вопль. Настолько страшный, что Ава зажмурилась и зажала уши. В глубине души она пожалела о своем желании отомстить убийцам, вот только отступать было поздно. Она их приговорила и она будет нести ответственность. Если, конечно, их трупы когда-нибудь найдут. Болота очень хорошо умеют хранить тайны.

Пока Яр отмахивался от назойливых призраков, стайками подлетающих к нему, другие рвали на части живых. К первым воплям присоединялись новые голоса. Мертвые вырывали из плоти душу, взмывали с ней повыше и уже в небе боролись между собой за право обладания свежей душой. Их спор был настолько ожесточенный, что яркие тени свежих душ рвались на части. Легкий ночной ветерок подхватывал лохмотья и уносил в лес, где они осядут на ветвях и будут вечно пугать Аву блеклым светом по ночам.

Крики стихли через десять минут, оставив на поляне шесть трупов. Ни крови, ни ссадин. Словно мужчины уснули прямо на земле, не в состоянии дойти до кроватей.

– Довольна? – пробубнил Бор в полной тишине.

– Мерзко, конечно. Но у них был выбор не идти за тобой. У меня такого выбора не было.

28

На утро с поляны исчезли все упоминания ночного кошмара. Ни трупов, ни техники, словно тут и не было никого. Старик Бор постарался. А уж он-то свои болота знал, как никто. И их проходимость и глубину.

О том, что на квадроциклах могут быть отслеживающие устройства он тоже знал. Поэтому отогнал их подальше от Мертвого леса и бросил на милой полянке возле глубокого болота вместе с разбросанными бутылками и бычками от сигарет.

Все свои знания старик получал от общения с охотниками и грибниками. Милого, хоть и крепкого, старика с корзинкой или старым ружьем мало кто боялся. А вот поболтать большинство любили за милую душу. Так он и узнавал о том, что происходит в мире, как меняются сами люди, какие сплетни в округе и какие новинки пришли на смену старым саням в упряжке. Его с доброй улыбкой пускали за руль квадроциклов и снегоходов, показывали как работают навигаторы и позволяли подержать в руках все более продвинутые и порой шикарные ружья, больше похожие на произведение искусства.

Аврора проснулась самой последней и в абсолютно пустом доме. Полночи она никак не могла заснуть от грохота на улице. Души так разошлись, что даже деда Бора перестали бояться. Привычно бились о стены, летали вокруг тел и искали новых жертв. Угомонились лишь на рассвете, спрятавшись в самые темные уголки Мертвого Леса.

С самого утра старик ушел куда-то по своим делам. Ведь лето – самое горячее время для владыки. Надо столько всего успеть за короткие месяцы тепла. Яр с утра пораньше занимался разделкой мяса где-то на улице. Так что девушка была предоставлена сама себе и беззаботно провалялась в кровати, пока не услышала шаги за дверью.

Сначала пришел Яр с куском мяса и намерением его срочно пожарить. Следом за ним пришел и Бор с корзиной грибов. Чтобы не чувствовать себя бесполезной, девушка уселась за грибы.

– Они точно съедобные? – повторяла она, выуживая из корзины сморчки и строчки.

– Конечно, – кивал дед, – пока не срок благородным. Они чуть позже проснутся.

– А вы можете сделать так, чтобы белые или лисички пошли прямо сейчас?

– Могу, но не буду.

– А я смогу?

Дед рассмеялся, потрясывая косматой бородой:

– Не сможешь, дочка. У тебя другой талант.

Дед осмотрел избу и с превеликим удивлением осознал, что сейчас, именно в это утро и в эту минуту, в его доме все так, как и должно быть. Все при деле, болтают о пустяках и улыбаются. Ава влюбленно поглядывает на Яра и ловит в ответ его хитрые подмигивания. Лес расцветает на глазах, даже Мертвый. Потому что в нем светит солнце любви и умиротворения. И сколько бы веков не прожил сам владыка, вот такие минуты простого счастья были драгоценными жемчужинами. Их он ценил и сохранял в памяти до мельчайших деталей.

Потому что ничто не может длиться вечно. Бор это знал, как никто другой. Он уже видел на горизонте грозную тучу, которая очень скоро разрушит маленький мир счастья.

Где-то далеко, в небольшом городе, подрастает сын Яра. Пусть он еще мал, но в нем просыпается зов. Пройдет совсем немного времени и он отыщет Мертвый Лес и займет место отца. Проклятие Бора закончится и мужчина обретет долгожданный покой.

Вот только нужен ли Яру покой? Он до беспамятства влюблен в Аврору и та отвечает взаимностью. Глупая девчонка готова все бросить на алтарь их любви, даже не осознавая, чем все закончится.

А закончится все печально. Как только сын переступит порог Мертвого Леса, Яр превратится в прах. Даже если не захочет умирать. Ничто его больше не удержит. А Аврора будет упиваться горькими слезами, жалея до конца жизни, что не замерзла в ту ночь на болотах. И боль их сердец Бор будет помнить так же долго, как и чудесные минуты умиротворения и счастья.

Вот почему он так противился серьезным отношениям между ними.

Но даже владыка лесов не в силах запретить любить. Живой душе и подавно. Он может запрещать и ругаться сколь угодно грозно, но если молодое сердце в груди задрожало, его уже не успокоить.

– Деда Бор, как я пойму, что твой Лес меня отпускает?

Ава прервала раздумья старика, все еще разбираясь с грибами.

– Ну, дочка, ты нутром почуешь. Все станет тебе тут чуждым и неприятным. Ты сама уйти захочешь, словно ведомая невидимой рукой. – Бор снова задумался о разбитых сердцах и надеждах, но тряхнул косматой бородой и вернулся к остальным: – Во всяком случае мне так когда-то говорили.

– Ты что же, хочешь убежать? – с ноткой обиды произнес Яр из-за печи.

– Нет, просто спрашиваю.

– Да кто бы тебя отпустил! Ты теперь с нами, Аврора, – Яр разгорался от ревности и чуть слышно добавил: – и со мной.

Молодая женщина вышла из супермаркета с сумками наперевес в одной руке и держа за ладошку маленького сына другой рукой. Мальчишка был любопытен с рождения, поэтому за ним нужен глаз да глаз. Стоит выпустить на секунду из вида и он тут же найдет какую-нибудь плешивую собаку, которую надо срочно погладить или колючий куст, который необходимо потрогать.

Особенно мать не любила ходить с сыном в парки. В местах, где больше трех деревьев, он словно с ума сходил: мог бегать часами, пока не ощупает все стволы и травинки. И чего ему с игрушками не играется? Зачем ему лапать кору деревьев? Она была уверена, что это временный интерес. Ребенку всего четыре года и рано или поздно он дорастет и до роботов с солдатиками и до игр в телефонах, как все дети.

Малыш подергал мать за руку и взглянул на нее выразительными синими глазами:

– Мам, мам, ты сказала, что когда будет тепло, мы пойдем в парк.

– Я помню, Матвей.

– Сейчас тепло?

– Да сынуль. Но сейчас мы пойдем домой готовить обед. А в парк, обещаю, сходим на выходные. Если маму не попросят выйти на работу.

– А ты не ходи на работу.

Женщина натянула грустную улыбку. Если бы в жизни все было так просто, они бы ходили в парки хоть каждый день. Но работа, быт и статус одинокой матери почти не оставляли времени на ребенка. Хорошо, что бабушка жила с ними в одной квартире и следила за внуком. Без нее женщина даже не представляла, как бы она разрывалась между работой и воспитанием ребенка.

29

– Я никуда тебя не отпущу! – прорычал Яр и упал на обнаженную грудь Авы.

Девушка ничего не могла ответить, потому что после бурного секса кислорода и так не хватало. Даже чистый воздух с едва заметным запахом хвои не мог насытить легкие. Она тяжело дышала, все еще чувствуя легкие толчки внизу живота, растекающиеся приятной истомой по всему телу.

Яр притих, выравнивая дыхание и слушая, как трепетно бьется сердце в груди возлюбленной. Он до дрожи боялся того момента, когда лес отпустит Аву, потому что был уверен, что она сразу же сбежит и никто не сможет ее остановить.

– Что мне сделать, чтобы ты осталась? – прошептал мужчина, обдавая горячим дыханием упругую грудь.

В ответ девушка усмехнулась, подрагивая всем телом:

– Я никуда не ухожу, Яр. Ты в последнее время прям заморочился из-за этого. Я и не хочу уходить. Зачем мне мир живых без тебя, любимый?

– Потому что там ты можешь пойти куда угодно, знакомиться с новыми людьми, ездить по миру. А здесь только Мертвый Лес, Бор и я.

– И мне этого достаточно.

Девушка обняла голову Яра и привлекла к своему лицу, одаривая нежным поцелуем. Один такой поцелуй стоил тысячи дней среди живых. Так сильно сердце Авы прикипело к нему, что жизнь без мужчины будет и не жизнью, а бесконечным мучением. А Мертвый Лес давал им возможность быть вместе вечно. Хотя, для такой всепоглощающей любви, даже вечности может быть мало.

Они проводили время вместе почти каждый день. Прятались от Бора, хоть и знали, что от его взора не спрятаться даже в самой глухой чаще. Предавались страсти, забывая обо всем на свете и любили друг друга с каждым днем все сильнее. Они были дыханием друг друга, сердцебиением и продолжением. Без одного не могло существовать другого.

– Знаешь, я сегодня же поговорю с Бором, чтобы он дал добро на строительство дома для нас.

Яр лег рядом с девушкой, подпер подбородок рукой и внимательно следил за ее реакцией.

– Маленький домик только для нас? – улыбнулась Ава. Она была совсем не против. Хватит уже прятаться в лесу.

– Какой захочешь. Можем и большой построить.

– Зачем нам двоим большой дом? – она хитро посмотрела на мужчину: – Или ты хочешь дом для маленьких, шумных детишек?

– Прости, милая. Все, что твое сердце пожелает, кроме детей.

Яр провел рукой по белоснежному плечу девушки, словно хотел убедиться, что она настоящая. Мысли в голове рисовали ужасную картину рождения сына и смерть мужчины. Уже не долгожданную смерть, а мучительное расставание с женщиной, которая заставила мертвое сердце биться и заняла в нем все свободное место.

– Матвей! Не убегай далеко!

Мальчишка носился по парку с горящими глазами. Столько всего нового и интересного! Жучки в траве, голосистые птички в кронах огромных деревьев. И вроде по веткам белка пробежала.

Он изучал каждое дерево, все глубже убегая в парк. Мама же сидела на лавочке, краем глаза следя за сыном. Ей написала старая школьная подруга, поэтому почти все внимание забирал телефон с оживленной перепиской.

В какой-то момент Матвей совсем потерялся из виду, а переписка стала увлекательнее, так что женщина даже не обратила внимания. Вокруг бегали и другие детишки, так что она была уверена, что ее ребенок носится с ними.

Матвей же, набегавшись вокруг деревьев, уходил все дальше в парк, медленно изучая каждый листик. Его завораживала грубая кора старый деревьев, которую необходимо было потрогать. И обязательно проследить, куда так спешат муравьи. И зеленые листики на кустах, легко подергивающиеся на воздухе, заставляли останавливаться и наблюдать их странный танец. Словно невидимая рука двигала веточку и очень хотелось увидеть, кому же эта рука принадлежит.

Мальчишка и сам не заметил, как крики детишек на площадке стихли и их место заняли звуки леса. Умиротворяющие и спокойные, как голос мамы перед сном. И людей вокруг не было. Они все там, где скамейки, детская площадка и маленькие палатки со всякими вкусностями.

Тишину леса нарушили тяжелые шаги и Матвей вздрогнул, прячась за ствол шершавого дерева. Кто-то большой и страшный шел навстречу, ломая ветки на земле огромными ногами. Мальчишка затаил дыхание в надежде, что огромный зверь его не заметит, но шаги настойчиво шли прямо к нему.

– Мальчик, что же тут делаешь совсем один? – разделся голос за деревом, который своей густотой затмил все прочие звуки. – Не прячься, я тебя вижу. Где твоя мама?

Матвей с виноватым взглядом вышел из-за дерева. Рядом с ним стоял высокий и большой дядя с длиннющей бородой. Хоть он и выглядел грозно, но почему-то совсем не пугал мальчика. Скорее наоборот, вызывал в нем какое-то странное чувство спокойствия, словно этот дед и есть его любимый лес.

– Как тебя зовут, малыш?

– Матвей, – тихонько ответил мальчик.

– Какое славное имя. А что же ты тут делаешь, Матвей? Где твоя мама?

– Там, – он указал маленьким пальчиком на тропинку, которая уходила дальше в лес.

– Она же будет волноваться, тебя искать и плакать. Давай-ка я тебя провожу.

– Она рядом, – сопротивлялся мальчик, чувствуя, что получит от мамы по попе, – на лавочке сидит. Я еще немного погуляю и сам приду.

Но большой дедушка был непреклонен. Он взял Матвея за ручку и сам повел к выходу. С каждым шагом чудесные звуки леса исчезали, уступая место крикам и визгам детей на площадке. Как же Матвею не хотелось возвращаться! Но перечить большому деду он не смел.

Совсем скоро большие деревья расступились и мальчик с дедушкой вышли к скамейкам. На одной из них сидела его мама, увлеченно печатая в телефоне сообщение. Она даже не заметила, что ее ребенок пропал.

– Простите, милочка, – дедушка обратился к женщине, которая, наконец, оторвалась от экрана, – это же ваш сын?

– А вы кто? – она вопросительно смотрела на косматого старика и в голове пролетели сотни не самых приятных мыслей.

– Я в парке гулял и увидел его. Далеко забрался. Подумал, что мама будет его искать и привел к вам. Сами знаете, там же и собаки большие гуляют, да и просто потеряться можно.

Женщина кивнула в ответ, разглядывая морщины на лице старика. Вроде на маньяка не похож.

– Вы приглядывайте за ним, а то вдруг чего.

Женщина быстро убрала телефон в сумку и вскочила на ноги. Схватив Матвея за ручку она потащила его к выходу:

– Больше никаких парков! – строго говорила она, оглядываясь на деда. – Раз не умеешь сидеть на месте, теперь будешь играть только на площадке возле дома!

Бор с глубоким вздохом плюхнулся на скамейку, оглядывая шумных детишек и веселых мамочек. Нет, он не спас Яра, а лишь на короткое время отсрочил неизбежное.

30

Ава сидела на лавке, вцепившись руками в плечо любимого. Ее глаза были полны ужаса и отчаяния. Яр застыл на месте, словно превратился в статую и даже не моргал. Только Бор сидел напротив и поочередно смотрел на каждого суровым взглядом.

– Я предупреждал. – вздохнул он. – Но кто послушает старика?

– Но ведь можно же что-то придумать? – в отчаянии Ава была готова ухватиться за любую соломинку. – Ребенок еще очень мал. Пусть вырастет для начала.

– Возраст не играет никакой роли. В Мертвом лесу он может и завтра появиться и через сорок лет. Все только от него зависит. Но зов он определенно слышит.