Текст книги "Тайны мертвого леса (СИ)"

Автор книги: Любовь Блонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

1

– Пап, ну куда ты меня притащил!

Молодая девушка, натянув шапку до самой переносицы, спустилась по трапу самолета и брезгливо окинула скудные пейзажи. Ни торговых центров, ни шума большого города. Куда не взглянешь – бескрайние леса, укутанные снегом, да горбы холмов до самого горизонта.

Само место даже аэропортом назвать трудно. Маленькое здание на краю мира с убитой взлетной полосой. И единственный самолет. Тот самый, из которого вышла Аврора со своим отцом.

– Не капризничай, рыбка моя. Зато воздух какой! Чистый, морозный!

Полный мужчина с лоснящимся лицом глубоко вдохнул кристальный воздух, раздув живот еще больше. Ничем непримечательный человек, которого встретишь и даже не запомнишь.

Вот только был он не из простых. В конце девяностых успешно поймал свою волну и спустя много лет из Аркаши превратился в уважаемого Аркадия Петровича. Солидный счет, дорогие машины, много проектов и молодая красавица жена. Не Аврора. Эта капризная девочка – напоминание о первой жене. Не такой красивой, как нынешняя, но оставившая большой шрам на сердце мужчины. Та прошла с мужем огонь и воду, не бросив в самые трудные минуты. Сильная и волевая, никогда не унывающая. Даже получив от врачей смертельный приговор, все равно продолжала улыбаться. До самого конца.

И Аврора была копией матери. С характером, своим мнением и острыми зубками. А если к этому добавить деньги папы и вседозволенность, то милая малышка выросла в довольно капризную и требовательную девушку. Что Аркадий Петрович и пытался исправить.

Но Авочка не сдавалась и продолжала безостановочно ныть:

– Пап, ну вот объясни мне, на фига я тут нужна? Меня же никто не знает из твоих партеров. Да и кто вообще обратит внимание на какую-то непонятную девчонку? Подумают еще, что любовницу себе нашел.

– Не ной, солнышко. Тебе уже почти девятнадцать. Хватит шастать по клубам, надо за ум браться.

– Я и берусь! Между прочим, в институте учусь уже второй год! – напирала Аврора, кутаясь от ледяных ветров в ярко-розовый пуховик.

– Да, да, знаю как ты учишься. – мужчина махнул рукой и направился к зданию так называемого аэропорта. – Пошли вещи заберем.

Ава громко вздохнула, всем своим видом показывая, как ей важна эта поездка. Вернее, совершенно неважна. Замысел отца понятен – он хочет сделать из дочери надежного последователя. Отдать ей когда-нибудь бразды правления бизнесом и уйти на покой. Вот только самой Аве это было совершенно не нужно.

До двадцати лет – самый важный возраст! Надо успеть взять от жизни все. Тусовки, друзья, шикарные клубы и бесконечное веселье. Вот что ее волновало. С бизнесом отец и сам успешно справляется. А у нее времени нет на эти глупости.

Тем более через пару дней день рождение и Пашки. Он уже анонсировал шикарную тусовку в закрытом клубе, где соберутся только самые-самые. А вот Авроры там не будет! Такой поворот событий невероятно бесил. Может у нее с Пашкой все серьезно. Может даже замуж позовет. У него родители не менее успешные, чем отец Авроры. Ей и работать ни дня не придется.

Аврора ныла всю дорогу от аэропорта до гостинцы. А увидев старое здание, больше похожее на барак, так и вовсе была готова на скандал. Утопая в сугробах в дорогущих сапожках на длинных каблуках, она была готова расплакаться от несправедливости мира. Отец терпеливо слушал и не перечил до тех пор, пока они не зашли в скромный номер. Старенькая тюль на окне, две видавшие виды кровати вдоль стен и маленький закуток под кухню.

Большие кровати, личный бар и вид на огни большого города? О таком даже мечтать не приходилось на краю света. С лучшем случае, фонарь за окном, который включился ровно в четыре вечера и бил сквозь зановески мерзким желтым светом.

– Папа, это ужас. – констатировала Аврора, плюхнувшись на скрипучую кровать. – Если я притащу домой вшей и клопов – это будет на твоей совести.

– Хватит уже капризничать! – строго произнес отец, доставая ноутбук из сумки. – Люди так живут и в таких условиях работают. А мы на всем этом зарабатываем деньги. В том числе и на твои бесконечные тусовки. А теперь слушай внимательно, – мужчина сел на кровать рядом с дочерью и очень внимательно на нее посмотрел: – рано или поздно ты займешь мое место. Пока у тебя есть возможность учиться у старика – учись и слушай. Внимательно слушай. Если думаешь, что мир бизнеса похож на мир тусовок и пьянок, то ты сильно ошибаешься. Это жестокий мир с очень жестокими людьми. Они не играют по правилам и готовы уничтожить любого, кто мешает им стать еще богаче. И ты будешь плавать среди таких акул.

Аврора снова глубоко вздохнула, уставившись на свои замерзшие ручки, аккуратно сложенные на коленях. Она не была глупой и отлично понимала расклад. Просто до ужаса не хотела в это вникать. В первую очередь из-за страха. Богатые и успешные люди порой исчезают бесследно. А иногда в один день теряют все и опускаются на самое дно. Мельница русского бизнеса перемалывает беспощадными жерновами абсолютно всех. И нужно быть очень крепким камушком, чтобы выстоять.

Отец один из крепышей. Уже много лет стоит у руля своего дела и успешно его развивает. Принципиальный, несгибаемый, как связка арматуры. Его боятся и уважают. А Ава-то кто? Девочка из клуба с ветром в голове. Она больше в маму – мягкая, нежная и всегда улыбается. Только когда очень припрет, она вспоминает о папиных генах и становится такой же хладнокровной и рассудительной.

– Пап, я понимаю, что ты хочешь сделать. Просто не уверена в своих силах. Это ты крутой, а я как мама.

– Мать твоя тоже была еще та штучка. Ты маленькая была и плохо помнишь, но, поверь, без твой матери не было бы меня сегодняшнего. – отец протянул руку и провел по длинным, вьющимся темно-русым волосам дочери. – Как у матери. Лицо уже плохо помню, а ее волосы навсегда в памяти.

– Она ими гордилась. – кивнула Ава. – Я тоже не стригусь, чтобы быть как она.

– Ты и есть она, дочка. Поэтому я и хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Ты завтра, главное, слушай и запоминай. Со временем поймешь, как устроен мой бизнес и что надо делать.

2

Встреча с партерами отца проходила в одном из особняков на окраине поселения. Бараки, да повалившиеся домики, среди которых, как золотой зуб в гнилом рту, торчал кирпичный особняк за высоким забором. Ему место в богатом Подмосковье, но никак не у черта на куличиках.

Ава как не пыталась, все никак не могла запомнить название населенного пункта. Ибо название, как и расположение, говорило о том, что это место – последний оплот цивилизации. За ним начинаются бескрайние леса, раскинувшиеся на сотни, если не тысячи километров. Царство дикой природы, неизученное человеком.

Когда-то, лет пятьдесят-шестьдесят назад, человек пытался освоить дикие земли. Но остановился в этом самом поселке. Дальше начинались непроходимые болота летом и сугробы в человеческий рост зимой. Да и ничего полезного для строительства светлого коммунизма не обнаружилось.

В шикарном обеденном зале сидели шестеро. Взрослые, солидные мужчины и где-то с краю Ава. Девушка участие в беседе не принимала, поэтому больше скучала, разглядывая позолоченную лепнину, чем слушала серьезный разговор.

Мужчины тем временем разговаривали сухо, по очереди излагая свои мысли. Они не скандалили и не ругались, но в помещении чувствовалась некая напряженность. От монотонного диалога хотелось спать, но Аве изо всех сил приходилось отвлекаться от личных мыслей и выглядеть заинтересованной. Хотя она в упор не могла понять, о чем таком серьезном болтают пятеро мужчин.

Наконец, хозяин дома разлил по бокалам какой-то напиток неизвестного происхождения и передал всем присутствующим. Ну хоть выпить можно, – с облегчением подумала девушка.

– Это наша местная настойка. – произнес мужчина во главе стола. Он с хитрой улыбкой наблюдал, как Ава подозрительно смотрит на осадок на дне бокала. – Рецепту уже много сотен лет. Не бойтесь, совершенно натуральный продукт. Кстати, Петрович, дочка-то у тебя на выданье. Жениха еще не нашли?

Отец усмехнулся, глядя в сторону удивленной дочери добрыми глазами:

– Да ты попробуй ее замуж выдать. Не каждый жених потянет.

– Так мой Глеб и не каждый. Он весь в меня и не с такими справлялся.

– Пока институт не закончит, никаких свадеб. Пусть уму разуму учится. – отрезал отец и махом выпил содержимое бокала. – О, не плохо.

– Знаю, знаю. – удовлетворенно произнес хозяин дома. – Дам с собой пару бутылок. Такое больше нигде не найдешь. Еще?

Отец кивнул, подставляя бокал. Ава, не отставая от папы, тоже залпом осушила свой бокал и потянула к хозяину. Вкус у настойки был неприятный, горький с привкусом каких-то трав и хвои. Но куда неприятнее разговор про женихов. Ей совершенно не хотелось знать, кто такой Глеб и с чем он так мастерки справляется.

После второго бокала уже сам хозяин предлагал подлить. Он уверял, что настойка совершенно не крепкая. Да и все важные вопросы уже обсудили.

– Давайте, давайте, гости дорогие. – смеялся он. – В ваших столицах такого делать не умеют. Натуральный продукт, как сок. Все из наших лесов.

К четвертому бокалу голова Авы потяжелела и сильно захотелось спать. К пятому она уже с трудом сидела за столом, готовая упасть хоть на пол. Девушка с трудом переводила взгляд с одного гостя на другого, подмечая, что они к своим бокалам не притрагиваются. Лишь продолжают о чем-то весело болтать с отцом, который сам побледнел и едва сидел на стуле.

Очень скоро разговоры стихли и за столом воцарилась мертвая тишина. Хозяин дома вместе с гостями внимательно наблюдали, как Аркадий Петрович вместе с хорошенькой дочкой медленно погружаются в сон.

– Ну наконец-то! – выдохнул хозяин и вышел из-за стола. – Надо быть сговорчивее, Петрович, и не тащить на разборки детей. Теперь и ее убирать придется. Эй, Шурик!

Аврора остатками разума слышала, как по мраморному полу стучат чьи-то ботинки. Как непонятные люди подходят к столу и без лишней фамильярности вытаскивают ее и отца. Кто-то одевал на обмякшее тело пуховик и шапку, но сил открыть глаза не было. Девушка лишь в мыслях просила перестать ее трогать и дать отдохнуть. На деле же на бледном лице едва шевелились губы.

Пронизывающий ветер и мороз не спасала никакая куртка. Девушку погрузили в снегоход, посадили позади крепкого парня придерживать ее, чтобы не вывалилась и второго за руль. Аврора из последних сил попыталась открыть глаза, чтобы понять, что происходит, но яркий солнечный свет и ослепительный снег не оставляли шансов.

«Дай еще пару канистр, а то назад не вернемся» – командовал незнакомый голос где-то очень далеко и в то же время очень близко.

Ава провалилась в глубокий сон и проснулась от того, что ее кто-то тряс. Усиленно так, до хруста в шее. Она даже глаза открыть смогла от возмущения. Но рот не слушался. Как она ни старалась что-то сказать, язык прилип к небу. Выходило одно лишь мычание, заглушаемое звуком работающего двигателя снегохода.

– Ну че, достаточно? – спросил кто-то в правое ухо.

– Да нормально вроде, дальше у нас никто и не ездит. – ответили в левом ухе.

Аврору скинули со снегохода прямо с сугроб, отчего девушка переполнилась возмущением, но ничего сказать так и не смогла. Ватными руками она попыталась подняться, но заново падала в колючий снег.

– Эй, красавица!

Незнакомый мужчина в огромном пуховике и теплой шапке наклонился к девушке, достал за шкирку из сугроба и слегла побил по щекам. От мороза даже легкие шлепки вызывали невыносимую боль. Зато Ава встрепенулась от прилившего адреналина и даже попыталась ответить незнакомцу.

– Во, нормально, жива еще.

Другой мужчина подхватил девушку за подмышки и поставил на ноги.

– Эй, милочка, слышишь? – мужчина снял теплую варежку и пощелкал пальцами перед непонимающим лицом. – Жить хочешь? Тогда тебе надо идти во-он туда, – он указал в сторону заснеженных елей и снежных сугробов, – поняла меня?

Ава едва заметно кивнула. Почему-то в ее голове рисовалась картина, что за елями и сугробами будет старый страшный барак, который гордо именуется гостиницей. Там тепло и есть кровать. Там папа ждет.

– Ну и чего стоим? Беги, а то замерзнешь!

Мужчина подтолкнул нерешительную девушку в нужную сторону. И она пошла.

Каждый шаг давался с невероятными усилиями. Мешался глубокий снег и длинные каблуки сапог. Мешался даже подол розового пуховика. Но она верила, что вот там, за деревьями, теплый дом и отец. Отчего-то именно он стоял все время перед глазами и звал ее, медленно махая рукой.

Еще чуть-чуть, вот за этим высоким сугробом.

– Че, прямиком на болото? – спросил мужчина, докуривая сигарету у снегохода.

– Как всегда. Чего у нас с погодой, двадцатник есть?

– Уверенно есть. У меня сейчас нос отвалится.

– Вот и хорошо. Ей часа четыре осталось. Околеет в аккурат на болоте. А через пару месяцев снег растает и пойдет ко дну. Природу не обманешь.

– Думаешь, раньше не найдут?

– Где? Здесь? Да здесь волки срать боятся, а ты про поиски. Да и снег к вечеру обещали, все следы заметет.

3

– Папа, папочка…

Аврора из последних сил звала отца, утопая в очередном сугробе. Лицо окаменело от мороза и она уже не понимала, то ли колкие снежинки режут кожу, то ли невидимые лезвия в ледяном воздухе.

Сил идти дальше не было, на улице темнело, да еще и снег с ветром поднялись. Никакого дома впереди нет. И позади тоже. Снег моментально засыпал следы, так что даже при желании девушка не сможет найти дорогу назад.

Она так и останется в этом сугробе посреди чудесных елей и елочек, занесенных снегом. Они будут единственными свидетелями ее медленной гибели.

Аврора попыталась крикнуть, чтобы позвать на помощь, но лишь зазря израсходовала последние силы. Ее слабый, едва живой голос, унес ветер в неизвестном направлении.

– Я не останусь здесь. Я не останусь здесь. – бормотала девушка под нос, пытаясь выбраться из сугроба.

Шаг за шагом, проваливаясь в снег почти по пояс, она позволяла себе остановиться и немного перевести дыхание. Но лишь на минуту. Потом снова шаг и вот она уже на какой-то кочке, где снега всего по щиколотку. И идти проще. И пурга вроде затихает. Только снег падает крупными хлопьями и медленно кружится в воздухе.

И никаких звуков вокруг. Ни птиц, ни лающих собак вдалеке. Настолько тихо, что шумит в ушах. И в тишине можно услышишь, как бешено бьётся сердце. Оно бьётся для Авы, чтобы она жила. Значит нельзя останавливаться. Пока сердце бьется в груди – она жива. И найдет выход. Леса не могут быть бесконечными. Где-то неподалеку точно есть деревушка или поселок. Там ее отогреют и пришлют помощь.

Надо только продолжать двигаться.

Девушка считала каждый пройденный шаг. Двадцать шагов, тридцать. Где-то на пятидесятом она сбилась, потому что зацепилась ногой за ветку под снегом и упала в сугроб, вспугнув свежие снежинки.

Она пыталась подняться. Но снова падала. Немного переводила дух, собиралась силами и новая неудачная попытка. От приложенных сил стало жарко, захотелось расстегнуть розовый пуховик и бросить в сугробе. Казалось, сбрось она лишний балласт и дела пойдут шустрее. Длинный подол не будет мешать ходьбе.

Вот только руки так замерзли, что не смогли ухватиться за язычок молнии.

– Надо отдохнуть, – бормотала девушка, тяжело дыша, – буквально пять минуточек. Сейчас мы отдохнем, потом встанем и опять пойдем.

Ничего сложного. Да и ветер утих. Только солнце почти спряталось за горизонт и небо так быстро чернело, что с каждым вздохом лес становился все мрачнее и мрачнее. Спустя каких-то десять минут, Аврора уже не видела ближайшей елки. А ведь она была только что перед глазами. С размашистыми ветками, которые тянулись к земле под весом снега.

– Я больше не могу. – тихо простонала она и упала в сугроб, свернувшись калачиком. – Прости, папа, я больше не могу.

Уже не было холодно или страшно. Было никак.

Нет смысла возвращаться и нет смысла идти дальше. Ночь спустилась на незнакомый лес. Даже яркий розовый пуховик во мгле превратился в грязно-фиолетовый с едва различимыми белыми пятнами снега. Ее никто не увидит, никто не найдет ночью. Надо дождаться утра. Чуть-чуть подремать, набраться сил и снова попробовать найти людей.

Всего лишь чуть-чуть отдохнуть.

Перед глазами появилась строгая мама. Она молча смотрела на дочь и слега качала головой. Словно хотела упрекнуть, но не могла произнести ни слова. Она была все такой же молодой и красивой. Длинные волнистые волосы струились по плечам, закрывая спину почти золотыми волнами. Стройная талия и внимательный взгляд светлых глаз.

Как же Аврора на нее похожа. Словно смотрит на свое отражение. Только волосы темнее и взгляд молодой и задорный. Ну и грудь можно было бы побольше. У мамы вон какая, аппетитная. Ну ничего, Ава тоже выйдет за муж, может быть даже за Пашку, у нее родится куча детишек и грудь станет не хуже. Все еще будет. Вот только она отдохнет немного и на маму полюбуется.

Что она хочет сказать, но не может? Почему так укоризненно смотрит? Потому что дочка не послушала ее советы? Послушала, мама, еще как послушала. Папе не перечила, с мальчиками не спала. Ну, в классическом смысле слова не спала. Есть множество вариантов доставить друг другу удовольствие и остаться не тронутой для будущего мужа. Почему-то мама очень сильно переживала за чистоту дочери. С юных лет вдалбливала, что невинность нужно потерять только с мужем. Но вот про ротик и попку она ничего не говорила. Да и Пашка был совсем не против.

А сам Пашка сейчас, должно быть, в клубе. Празднует свой двадцать первый день рождения. Отрывается по полной. Ему тепло, хорошо и весело. Шампанское рекой, разноцветные коктейли стоят в ряд на барной стойке. Музыка и свет, толпа друзей и подруг. И не дай Бог Ава узнает, что к нему опять подкатывала Дашка. Все космы крашенные вырвет!

Силуэт суровой мамы сменился фантазиями о дне рождении. Аве казалось, что она даже слышит музыку, которая прямо сейчас играет в клубе. Том самом, с большими золотыми шарами на входе, с веселым диджеем и огромной барной картой. Коктейли на любой вкус и цвет. Вот бы сейчас Пино Коладу выпить или Клубничную Маргариту. А лучше и то и то. И повторить.

И больше никогда не пить неизвестные алкогольные напитки в чужих домах.

В сугробе становилось все теплее и теплее. Крупные снежинки быстро заметали тело, так, что даже пошевелиться было сложно. Но зачем вообще двигаться? И так тепло. Нужно спрятать онемевшие руки поглубже в куртку и чуть-чуть подремать. Да, именно так.

4

Аврора медленно открыла глаза и мучительно долго соображала, где она и что произошло. Деревянный потолок из неотесанной доски, тут и там черные дыры выпавших сучков. Из щелей торчит мох, свисая серыми соплями. Потолок совсем не похож на гостиничный. Тот просто побелен.

И еще запах костра. И даже треск горящего дерева совсем близко.

Кто разводит костер посреди дома? Что, кто-то хочет поджечь дом?!

Девушка подскочила с кровати, испуганно озираясь по сторонам. Древняя деревянная изба с одной единственной комнатой. Большая печь с лежанкой, в которой трещат дрова и маленькие окошки с четырех сторон, на которых мороз рисовал замысловатые узоры. В какое бы окно не пыталась посмотреть Аврора, везде был один и тот же пейзаж – заснеженный лес и сугробы по пояс. Недалеко от печи стоял большой дубовый стол и две лавки. И больше в доме ничего не было.

Ни телевизора, ни лампы на потолке. Никаких проводов и розеток. Пока на улице светло, то и в доме все видно. Но что же вечером делать? Хозяева сидят в потемках?

Девушка стряхнула с себя выцветшее одеяло, сшитое из множества лоскутков. Когда-то оно было ярким и объемным, но с годами осело, превратившись в бесформенную тряпку. Вместо нормального матраца серая ткань, набитая сеном, которое неприятно колется даже через слои одежды. Кто вообще будет спать на сене? Матрасы в каждом магазине продаются и стоят совсем не дорого.

Девушка встала на ноги и осмотрелась еще раз. Скудное жилище, по которому пляшут огненные зайчики из печки. Может дом лесника или охотника.

Ну конечно. Девушка судорожно вспоминала последние события. Снегоход, какие-то смеющиеся мужики и сугробы по пояс. Ее либо кто-то нашел в лесу, либо она сама выбралась к людям, но не помнит этого. От воспоминаний по спине пробежались ледяные мурашки, словно кто-то подул на девушку морозным ветром.

Как же здесь тепло! Жаль, что бедно и убого, но тепло. Но раз кто-то растопил печь, значит этот кто-то скоро вернется. И конечно же у него будет телефон. Как вообще можно без телефона в наше время? Тогда Ава позвонит отцу и он ее заберет. И жизнь снова вернется в свое русло.

Входная дверь истошно скрипнула, нарушив тишину избы, и на пороге возник огромный старый дед, запуская с улицы мороз и мелкие снежинки. Аврора замерла на месте, в ужасе оценивая размеры хозяина. Высокий, косматый дед с длиннющей седой бородой, которая путалась в темно-коричневом тулупе, доходившем до колен. На ногах массивные валенки, запорошенные снегом. Такого увидишь посреди леса и сразу поседеешь от ужаса.

– О, очнулась девица. – с порога произнес дед скрипучем голосом. – Ну и как же тебя угораздило сюда добраться?

Аврора в страхе попятилась назад, уткнувшись в дубовый стол. Она что, сама к этому деду вышла? И не испугалась? Да быть такого не может, она бы запомнила!

– Простите, извините, – невпопад шептала она, пока дед снимал тулуп, – не хотела беспокоить. Я случайно.

– Случайно? Да в такие места?

Дед повесил одежду, кряхтя снял валенки и, переминаясь с ноги на ногу, пошел на девушку. Ава замерла в ужасе, боясь пошевелиться. Ибо даже без тулупа и валенок, дед все равно казался огромным. Не могут милые дедушки с длинными бородами быть такого размера. Они же все старенькие, сгорбленные и худенькие. А этот поджарый, с прямой спиной и широченными плечами, словно голову старика пришили к телу крепкого мужчины.

– Ты чего дрожишь, как последний лист на дереве? Садись, не бойся. Сейчас чаю сделаю.

Старик указал на лавку и Ава беспрекословно повиновалась, забившись в самый дальний угол. Если бы она могла, то сравнялась бы с шершавой стеной, лишь бы не привлекать лишний раз внимание.

Через пару минут дед отошел от печи с двумя глиняными кружками в руках. Поставив одну под нос Аве, он сел на скамейку напротив. Блеклые голубые глаза внимательно изучали гостью, пока заваривался травяной чай, разнося по избе аромат летнего леса. Ава тоже молчала, потому что при этом странном деде страшно было не только говорить, но и дышать.

Спустя минут пять мертвой тишины, дед сделал глоток из кружки и произнес:

– Имя-то у тебя имеется?

– Аврора. – пробормотала девушка.

Дед откинулся на лавке, закатив глаза:

– Аврора значит. Редкое имя. Но давненько я знавал одну Аврору.

– Меня мама так назвала. – девушка словно оправдывалась за свое имя, хотя раньше такое за собой не наблюдала. Наоборот, редкое имя – лишний повод для гордости. – Родные меня Авой называют.

– Но я-то не родной, так что будешь Авророй. Пей давай, а то остынет.

Девушка из почтения сделала глоток и по телу тут же разнеслось тепло, проникая в каждую клеточку тела. Даже до души дошло, потому что страх медленно уходил, уступая место любопытству.

– А вас как зовут?

– Меня-то? – дед усмехнулся тряхнув бородой. – Да зови меня Бор.

– Это, типа, сокращенно от Борис?

– Пусть будет так. – кивнул дед и снова отпил живительного чая. Девушка тут же последовала его примеру, наслаждаясь потрясающим эффектом напитка. – Ну так, девица Аврора, как же тебя сюда занесло?

Ава, достаточно осмелев, оторвалась от стены и села напротив старика. Он уже не казался страшным и суровым. Скорее крепкий и бодрый старичок, который спас ей жизнь.

– Нас с отцом чем-то опоили его партнеры по бизнесу. – Ава даже нахмурила брови, пытаясь в деталях вспомнить случившееся. – Потом меня отвезли в лес и сказали, что я должна идти сюда. Ну, я и пошла. Потом стемнело и я, вроде как, заснула. А проснулась в вашем доме. – она посмотрела на старика с глубочайшей благодарностью: – Спасибо вам, что не прошли мимо, Бор. Я даже не знаю, чтобы со мной было, если бы не вы.

– Ясно что было бы. Благодарность я принимаю.

– Тогда, быть может, у вас есть телефон? Мне бы отцу позвонить и он заберет меня отсюда. И, да, просите все, что захотите, папа все организует.

– Все, что есть – вокруг меня. – дед обвел взглядом избу и снова посмотрел на гостью.

– То есть, вы не пользуетесь телефоном? А как же родным позвонить? Детям там, внукам?

– Мне никому позвонить не надо, – усмехнулся старик, – у меня все есть. А дети и внуки сами приходят, когда время наступает.

– О, ну это же здорово! Когда вы их ожидаете? Они же смогут меня до поселка довезти? Правда, я не помню название. Но они наверняка знают. Там еще аэропорт есть.

Глаза Авроры заблестели от радости. Она уже представляла, как вернется в столицу и всем расскажет о страшных приключениях и о странном дедушке в избушке посреди леса.

Но дед Бор в ответ лишь усмехнулся:

– Первым Яр вернется. Он на охоте сейчас. Но вот отведет ли куда, не знаю. Идти-то отсюда некуда.

Аврора с застывшей улыбкой смотрела на хозяина дома. В смысле некуда идти? Всегда есть куда идти.

– Я вас не понимаю, простите. Ваш Яр, который вернется с охоты, не знает, где тут поблизости люди живут?

– Поблизости нигде. – ответил дед и всем своим видом показывал, что не юлит и не обманывает.

– Да прекратите, такого быть не может. Я не могла уйти настолько далеко, чтобы не найти выход из леса. Ну и вы тут живете. Что, вы никогда не ездили в поселок, ну не знаю, за продуктами, например?

– Продуктами? Нет, – дед покачал головой и следом за ним покачалась растрепанная борода, – нам все лес дает. Да и место у нас такое… Сюда никто не ходит и отсюда никто не уходит. В последний раз гости у меня были, – дед задумался, разглядывая потолок, – давно были. Ты, Аврора, пей чай, не стесняйся. А то вон худая какая, кожа да кости.

5

Ава отставила в сторону чай и категорически не согласилась со странным дедом. Нет такого места, в которое можно придти, но нельзя выйти.

– Дед Бор, вы мой пуховик видели?

Дед глубоко вздохнул и указал на вешалку у двери. Из-под огромных тулупов едва заметно выглядывал знакомый розовый подол. Девушка, ухмыляясь под нос, твердым шагом направилась к выходу, выцапала пуховик из тяжелых объятий тулупов и отыскала аккуратные сапожки среди валенок и галош.

– Простите, дедушка, но выход есть всегда. – произнесла она на прощание и вышла из странной избы, плотно закрывая за собой скрипучую дверь.

На улице мало что изменилось: все такие же заснеженные деревья и сугробы искрящегося снега. Вокруг самый обычный лес и лишь на поляне посреди него стоит старинная изба, да пару построек в сторонке.

Лесник ли этот дед или охотник – не важно. Просто старый странный дедок, медленно сходящий с ума в уединении. Нет таких мест, из которых нельзя выйти, – еще раз подумала Аврора и и уверенно двинулась к ближайшим елям, где, казалось, сугробы не такие высокие.

Твердый шаг и победная улыбка. Все, что нужно, чтобы добраться до людей. На улице ярко светит зимнее солнце, пытаясь согреть замерзшую землю. Сугробы вполне возможно пройти, не такие уж они и глубокие. И, самое главное, в теле полно сил и решимости идти до конца.

И Аврора шла. Просто шла вперед, словно знала дорогу. Мимо занесенных снегом кустов, размашистых елей и стройных березок. То тут, то там из-под снега выглядывали скелеты высохших растений, которые очень скоро оттаяют и снова выйдут из земли зелеными ростками.

По ощущениям она шла не больше получаса, когда впереди показался просвет. Ну вот, все очень просто. И чего дед бубнил? Вон же выход из леса. За ним, должно быть, поляна или поле, а там и до людей рукой подать. Аврора даже шаг ускорила, чтобы поскорее добраться до конца леса и еще раз усмехнуться себе под нос, вспоминая сумасшедшего деда.

Последние пару елок, да березок и девушка оказалась на поляне.

Той же самой, только с другой стороны. Она четко помнила, что вышла из избы и пошла прямо. По дороге никуда не сворачивала, но вышла на поляну со стороны одной из построек. То ли сарай, то ли баня.

– Да как так? – выдохнула девушка, оглядывая знакомые очертания избы неподалеку.

Крыша под снегом, маленькие окошки, да почерневшие от времени бревна. Между венцами застрял снег вперемешку со мхом. С виду избушка казалась совсем маленькой и низенькой, почти землянка, хотя девушка точно помнила, что потолки внутри высокие. Ведь дед хоть и казался старым, но был богатырского роста. На две головы выше девушки.

Постройка, к которой вышла Ава, мало чем отличалась от избы. Такая же старая и угрюмая. И там, чуть подальше, еще одна. И даже дрова можно разглядеть, аккуратно сложенные у стены.

Видимо она все же свернула, пока шла. Прошла по кругу и вернулась к той же полянке.

Надо быть внимательнее. И попробовать еще раз.

Аврора повернулась спиной и поляне и снова пошла в лес. В этот раз шла она медленнее, стараясь никуда не сворачивать и постоянно оглядывалась на свои следы, чтобы быть уверенной, что идет только прямо.

Еще полчаса и снова та же поляна. Теперь со стороны сарайчика с дровами.

– Да быть такого не может! – почти закричала девушка и легкое эхо ее звонкого голоса застряло между деревьями.

Еще раз! Теперь она развернулась и снова пошла в лес откуда вышла. Но в этот раз шла по своим же следам, пытаясь понять, где же она свернула. Сколько можно было увидеть, след ее был ровный и никуда в сторону не уходил. Вот один каблучок, вот второй. И вот тут ямка была, девушка ее запомнила. И даже ряд размашистых кустов со снежными шапками был знакомый. Она совсем недавно их проходила.

Снова проблески впереди и снова поляна. Теперь прямо напротив входа в избу.

– Это невозможно. – пробубнила девушка, разглядывая зловещую избу.

Даже если она и свернула, то должна была выйти к постройке, стоявшей в стороне. Не к избе! Она четко шла по своим следам.

Что за чертовщина здесь творится? Никак Леший попутал. Только он, веселья ради, может водить путника по лесу, сбивая со следа и уводя в непроглядную глубь, откуда и в самом деле не выбраться. Но ведь девушка все время приходит именно на эту поляну. Должно же быть хоть какое-то объяснение странному феномену.

Не бывает волшебных сказок в жестоком мире. Если только в детстве, когда мама рассказывала небылицы. Но Аве скоро будет девятнадцать, она взрослая девушка, которая давно не верит в сказки. Всему есть логическое объяснение. Только неучи и дуралеи поверят в сверхъестественное.

Ава осмотрелась по сторонам. Как-там стороны света искать? По мху, по солнцу? Вот оно, солнце. Если все время идти ему навстречу, то она точно не собьется с пути.