Текст книги "Волшебный остров Тисов (ЛП)"

Автор книги: Lyman Frank Baum

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

   – Я так и сделаю! – заявил принц. – Если она еще жива.

   – А кто такая эта леди Сесили? – спросил Нерл, подойдя к своему хозяину.

   – Она – моя первая подруга, которой я обязан своим существованием. Это она и две ее подруги изображены на моем щите, – задумчиво ответил принц Марвел.

   – И что же ты намерен делать? – осведомился оруженосец.

   – Я должен немедленно спасти ее.

   Когда остальные услышали его слова, вся компания настояла на том, чтобы сопровождать его. Даже изящного Большого Ки не могли удержать никакие мысли об опасностях, с которыми они могли столкнуться, и после некоторого обсуждения принц Марвел позволил им присоединиться к нему.

   Поэтому Вул-Таким наточил свой большой палаш, а Нерл тщательно подготовил лошадь своего господина, так что не прошло и часа, как они уже скакали галопом в сторону владений Рыжего разбойника Дауны.

   Принц Марвел мало что знал об этом человеке, но Нерлю было что рассказать о нем. Рыжий разбойник когда-то был пажом ученого мудреца и волшебника, который жил в прекрасном старом замке в Дауне и правил огромной территорией. Мальчик был очень мал и слаб, – даже меньше среднего гнома, – и его хозяин не считал нужным следить за ним. Но однажды вечером, когда волшебник стоял на вершине самой высокой башни своего замка, мальчик толкнул его сзади, и тот встретил смерть на острых камнях внизу. Тогда мальчик взял волшебную книгу своего учителя и нашел рецепт, как увеличить свой рост. Он приготовил смесь, проглотил ее и сразу же стал увеличиваться в размерах. Это очень радовало его, пока он не обнаружил, что становится намного больше среднего человека и быстро превращается в гиганта. Поэтому он начал искать способ остановить действие магического снадобья, но прежде чем нашел его, вырос до огромных размеров и стал больше самого большого великана. В волшебной книге не было ничего, что могло бы заставить человека уменьшиться, поэтому он был вынужден оставаться таким, каким был – самым большим человеком на волшебном острове.

   Все это произошло за одну ночь. На следующее утро после убийства своего хозяина паж объявил себя хозяином замка, и, видя его огромные размеры, никто не осмелился отрицать его право на власть. Из-за его густых волос, которые были огненно-рыжими, и густой рыжей бороды, покрывшей его лицо, когда он стал старше, люди стали называть его Рыжим. Но после того, как его злые дела и сварливый нрав сделали его печально известным всему острову, люди стали называть его Рыжим разбойником из Дауны.

   Он собрал вокруг себя множество свирепых варваров, таких же злобных и сварливых, как и он сам, и поэтому никто не осмеливался перечить ему или даже встречаться с ним, если этого можно было избежать.

   Это был тот самый рыжий негодяй, который втянул доброго барона Мерда в ссору, а потом убил старого рыцаря и его сторонников, разрушил его замок и увел в плен его маленькую дочь Сесили и ее подружек Берну и Хельду, заперев их в своем собственном мрачном замке.

   Рыжий разбойник думал, что поступил очень умно, и не боялся последствий, пока один из его людей не примчался в замок, чтобы сообщить, что принц Марвел и его спутники приближаются, чтобы спасти леди Сесили.

   – А сколько их там всего? – спросил Рыжий разбойник.

   – Всего их восемь, – ответил мужчина, – но две из них – девочки.

   – И они рассчитывают заставить меня отдать моих пленников? – спросил Рыжий, и смех его был похож на рев водопада. – Да ведь я всех их возьму в плен!

   Человек со страхом посмотрел на своего хозяина и ответил:

   – Этот принц Марвел очень знаменит, и все люди говорят о его храбрости и силе. Именно он победил короля Террибуса из Спора, и этот могущественный правитель теперь его друг и один из восьми.

   Рыжий разбойник перестал смеяться, ибо слава о страшном короле Спора уже давно дошла до него. Он подумал, что тот, кто смог победить армию великанов, карликов и Серых людей, служивших Террибусу, несомненно, должен быть тем, к кому следует относиться серьезно. Более того, – и это было тайной, – Рыжий разбойник никогда не мог набраться сил, чтобы соответствовать своим гигантским размерам, но всегда оставался таким же слабым, как тогда, когда был тщедушным мальчиком. Поэтому он привык полагаться на свою хитрость и на тот ужас, который само его присутствие обычно возбуждало, чтобы одержать победу над врагами. Он начал бояться этого принца.

   – Ты сказал, что двое из этой компании – девочки? – спросил он.

   – Да, – ответил человек, – но среди них есть и сам король Террибус, и знаменитый Вул-Таким, бывший король воров, побежденный принцем, хотя и считался непобедимым воином, а теперь стал его преданным слугой. А еще есть два старика, очень похожие друг на друга, и у них очень свирепый вид. Говорят, что они пришли из сокрытого королевства Тви.

   Рыжий разбойник был сильно напуган, но не потерял надежду победить своих врагов. Он понимал, что не сможет противостоять принцу Марвелу силой, но все же надеялся победить его хитростью и обманом.

   Среди замечательных вещей, сделанных бывшим хозяином Рыжего разбойника, мудрым ученым и магом, были два больших заколдованных зеркала, установленных по обеим сторонам большого зала замка. Тяжелые занавески скрывали поверхности этих зеркал, потому что они оба обладали ужасной магической силой. Ибо всякий раз, когда кто-нибудь заглядывал в одно из них, его отражение мгновенно улавливалось и заключалось в зеркале, а его тело в то же мгновение становилось невидимым для всех земных глаз, и только зеркало сохраняло его облик.

   Обдумывая способ, как не позволить принцу освободить леди Сесили, Рыжий разбойник подумал об этих зеркалах, которые прежде никогда не использовал. Поэтому он тайком прошел в большой зал и сдвинул занавеску с одного из них. Он не осмелился взглянуть в зеркало сам, но поспешил в другую комнату, а затем послал пажа, чтобы тот привел к нему леди Сесили и двух ее горничных.

   Девушки были вынуждены подчиниться, потому что они очень боялись Рыжего разбойника; и, конечно, они спустились по парадной лестнице и прошли через большой зал. Большое зеркало, с которого сняли покрывало, сразу же привлекло внимание леди Сесили, и она остановилась, чтобы взглянуть на свое отражение. Две ее служанки сделали то же самое, – и сразу все три девушки стали невидимыми, в то время как в зеркале, на его волшебной поверхности, появились их отражения.

   Рыжий разбойник наблюдал за ними через щель в двери, и, увидев, что девочки исчезли, радостно рассмеялся и воскликнул:

   – Пусть теперь принц Марвел найдет их, если сможет!

   А три девочки принялись бесцельно бродить по замку, потому что были не только невидимы для других, но даже и для самих себя и друг для друга, и они не знали, что делать, и как вернуть все обратно.

24. МАГИЧЕСКИЕ ЗЕРКАЛА

   Вскоре принц Марвел и его спутники прибыли и остановились перед дверями замка, в которых стоял Рыжий разбойник, кланяясь им с притворной вежливостью и со злой усмешкой на красном лице.

   – Я пришел, чтобы потребовать освобождения леди Сесили и ее подруг! – твердым голосом объявил принц Марвел. – Я также намерен призвать вас к ответу за убийство барона Мерда.

   – Вы, должно быть, ошиблись замком, – ответил Рыжий, – потому что я не убивал никакого барона, и не удерживаю никакой леди Сесили в качестве пленницы.

   – Разве вы не Рыжий разбойник из Дауны? – спросил принц.

   – Люди называют меня этим именем, – признался тот.

   – Значит, вы меня обманываете, – сказал принц.

   – Ну что вы! – насмешливо ответил рыжий плут. – Я бы ни за что на свете не стал никого обманывать. Но если вы мне не верите, то можете обыскать мой замок.

   – Так я и сделаю, – сурово ответил принц, – с вашего позволения или без него, – и он начал спешиваться. Но Нерл удержал его, сказав:

   – Господин, прошу тебя, позволь обыскать замок мне. Я уверен, что этот рыжий негодяй собирается сыграть с нами какую-то шутку, и если с тобой что-нибудь случится, то некому будет защитить маленького Большого Ки и других наших друзей.

   – А если с тобой что-нибудь случится? – с тревогой спросил принц.

   – В таком случае, – сказал Нерл, – ты сможешь отомстить за меня.

   Этот совет был настолько разумным при данных обстоятельствах, что принц решил последовать ему.

   – Хорошо, – сказал он, – ступай и обыщи замок, а я останусь с нашими друзьями. Но если с тобой что-нибудь случится, я призову к ответу этого рыжего негодяя.

   Нерл вошел в замок, пройдя мимо огромной фигуры его владельца, который только кивнул мальчику и радостно улыбнулся.

   Оруженосец оказался в большом зале и стал оглядываться по сторонам, но никого не увидел. Затем он сделал несколько шагов вперед и, к своему удивлению, обнаружил большое зеркало, в котором отражались лица и фигуры трех девушек, а также его собственные.

   – Да вот же они! – Он попытался что-то сказать, но не услышал собственного голоса. Он посмотрел на себя сверху вниз, но ничего не увидел – его тело стало невидимым. Его отражение все еще было видно в стекле, и он знал, что его тело существует, как и прежде; но хотя он по-прежнему ясно видел зал и все, что в нем находилось, он не мог видеть ни себя, ни кого-либо другого из плоти и крови.

   После долгого ожидания возвращения своего оруженосца, принц Марвел начал терять терпение.

   – Что ты сделал с Нерлем? – спросил он у Рыжего разбойника.

   – Ничего, – последовал ответ. – Я все время оставался здесь, у тебя на глазах.

   – Позволь мне пойти и отыскать его! – воскликнул король Террибус и бросился в замок, прежде чем принц успел ответить. Но Террибус тоже наткнулся на заколдованное зеркало, и принц тщетно ждал его возвращения.

   Тогда Вул-Таким вызвался отправиться на поиски остальных и, прежде чем войти в зал, обнажил свой большой острый меч. Но прошел час, а он все не возвращался.

   Рыжий плут был вне себя от радости, что его хитрость удалась, и едва удерживался, чтобы не рассмеяться вслух над тревогой принца.

   Марвел был действительно озадачен. Он видел, что налицо какое-то предательство, но не мог себе представить, в чем именно оно заключается. И когда Большой Ки объявили о своем намерении войти в замок, он приложил все усилия, чтобы отговорить их. Но девочкам-близнецам нельзя было отказать, так велико было их любопытство. Тогда сказал принц:

   – Ну что ж, мы пойдем все вместе, чтобы Ки и я могли защитить вас.

   Рыжий разбойник охотно разрешил им войти, и они прошли мимо него в большой зал.

   Это место показалось им совершенно пустым, поэтому они пошли дальше и остановились напротив зеркала. Тут все разом остановились, и близнецы Большой Ки издали удивленные возгласы, а близнецы Ки воскликнули: «Великий Кика-ку!»

   Ибо там, в зеркале, отражались три девушки, Нерл, король Террибус и Вул-Таким. А еще там были отражения близнецов Большого Ки и близнецов Ки. Не хватало только отражения принца Марвела, по причине его происхождения. Ибо стекло могло отражать и удерживать только формы смертных.

   Но принц увидел отражения всех остальных, а потом, – что Ки и Большой Ки стали невидимыми. Никто, кроме него самого, казалось, не стоял в большом зале замка Рыжего разбойника! Однако в стекле он видел изображения всех своих друзей, а также леди Сесили и ее подруг; все они пристально смотрели на него, словно умоляя спасти их.

   Тайна была раскрыта, и принц Марвел бросился из зала на поиски вероломного Рыжего разбойника. Но этот хитрец спрятался в одной из верхних комнат и не собирался покидать своего убежища.

   Какое-то время принц Марвел не знал, что ему делать. Эта магия была ему неведома, и как освободить своих плененных друзей, он не знал. Он обошел весь замок, но никого не было видно, поскольку разбойник приказал всем своим людям держаться подальше. Принц нашел только привязанных лошадей; те подняли головы и заржали, словно сочувствуя его недоумению.

   Затем он вернулся в зал и обыскал все комнаты замка, не найдя ни одного человека. Вернувшись, он остановился перед зеркалом и печально посмотрел на лица своих друзей, которые, казалось, продолжали молить об избавлении.

   И пока он смотрел, внезапный приступ гнева охватил его, потому что его перехитрил этот рыжий негодяй из Дауны. Едва сознавая, что делает, он схватил свой меч за лезвие и нанес сильный удар тяжелой рукоятью по зеркалу. Оно разлетелось на тысячу осколков, с грохотом посыпавшихся на каменный пол. И сразу же заклятие было разрушено; теперь каждый из его друзей стал видимым. Они бежали к нему со всех концов замка, где бродили, будучи невидимыми.

   Они радостно приветствовали друг друга, а затем окружили принца и горячо поблагодарили его за то, что он освободил их.

   Маленькая леди Сесили и ее подруги, Берна и Хельда, были немного застенчивы в присутствии стольких незнакомцев; но они одни знали тайну принца и то, что он был феей, преобразившейся на целый год; поэтому они считали его своим старым и близким знакомым, и после того, как он представил их остальным членам своей свиты, они почувствовали себя более непринужденно.

   Милые маленькие властительницы Большие Ки сразу же понравились Сесили, и она полюбила их почти с первого взгляда. Но именно Нерл стал самым верным другом маленькой леди, ибо было что-то мистическое и неестественное для него в Большом Ки, который казался почти феей, в то время как в Сесили он видел обычную приветливую девочку, равную ему по положению.

   Пока они стояли, разговаривая и поздравляя друг друга, за пределами замка, появился Рыжий разбойник из Дауны. Он услышал звук разбитого зеркала и побежал вниз, оставив свое укрытие, где обнаружил, что все его хитрости были напрасны, и пленники свободны.

   Гнев и ярость овладели разбойником, и, забыв о своей слабости, он схватил огромный боевой топор и бросился на принца Марвела, намереваясь отомстить ему.

   Но принц не был застигнут врасплох. Он увидел приближающегося Рыжего разбойника и встретил его с обнаженным мечом, нанеся быстрый удар по руке, державшей оружие. Удар был столь же уверенным, сколь и быстрым, и, когда меч пронзил руку великана, тот с воплем боли выронил топор.

   Принц Марвел схватил Рыжего разбойника за ухо, – он был достаточно высок, чтобы дотянуться до него, – и потащил его вверх по ступеням в замок, а здоровяк на каждом шагу взывал о пощаде и дрожал от страха, как осиновый лист.

   Но Марвел повел его дальше по коридору, ища какую-нибудь комнату, где этот негодяй мог бы быть надежно заперт. Огромный занавес, закрывавший второе заколдованное зеркало, привлек внимание принца Марвела, и, все еще держа пленника за ухо, он протянул левую руку и отодвинул занавеску.

   Рыжий разбойник взглянул и увидел свое собственное отражение в волшебном зеркале. Тотчас же он издал дикий крик и исчез, его тело стало совершенно невидимым, а грубое красное лицо смотрело из зеркала.

   Принц Марвел облегченно вздохнул и опустил занавеску на поверхность зеркала. Ибо он понял, что Рыжий разбойник из Дауны наконец-то получил справедливое наказание и был надежно заключен в тюрьму на все времена.

25. ПУТЕШЕСТВЕННИКИ РАССТАЮТСЯ

   Когда принц Марвел и его друзья выехали из замка, сообщники Рыжего подкрались поближе, чтобы услышать голос своего хозяина. Но тишина царила во всех частях замка, и после того, как они боязливо прошмыгнули по всем комнатам, никого не увидев, они пришли в ужас и убежали оттуда, чтобы никогда больше не возвращаться.

   А вскоре пошли слухи, будто в замке обитает дух страшного Рыжего разбойника, и путники не осмеливались останавливаться по соседству, а проходили мимо как можно быстрее, опустив глаза.

   Принц и его спутники скакали по направлению к королевству Хег, потому что Нерл пригласил их посетить замок его отца. Они радовались своему избавлению, и только маленькая леди Сесили иногда грустила, думая о печальной судьбе своего отца.

   Барон Неггар, отец Нерля, был не только богатым, но чрезвычайно добрым и учтивым, так что каждый член отряда принца Марвела был встречен в большом замке очень гостеприимно.

   Отец и мать обняли Нерля, обрадовавшись, что он вернулся целым и невредимым из своих странствий и приключений.

   – Надеюсь, ты излечился от своей тоски по тому, чего не можешь иметь? – с тревогой спросил барон.

   – Не совсем, – смеясь, ответил Нерл, – но я смирился со своей участью. Ибо я вижу, что куда бы я ни пошел, люди жаждут именно того, чего они не могут получить, но, возможно, вряд ли были бы счастливы, получив это. Так что, поскольку большинству смертных, по-видимому, суждено жить неудовлетворенными, я постараюсь впредь проявлять большее довольство.

   Эти слова обрадовали доброго барона, и он устроил богатый и пышный пир в честь возвращения своего сына.

   Большой Ки Тви, проведя несколько приятных дней в доме Нерля, решили, что они уже достаточно повидали мир и будут рады вернуться в свое собственное королевство, где все было мирно и спокойно, и править им до конца своих дней. Поэтому барон снабдил их эскортом из двадцати рыцарей, и те благополучно проводили Большого Ки и старого Ки обратно к дыре в изгороди.

   После возвращения в страну Тви, первым делом, Большой Ки приказали починить изгородь и закрыть дыру; и я никогда не слышал, чтобы с тех пор кому-нибудь удалось проникнуть в потайное королевство. Так что его дальнейшая история неизвестна.

   Король Террибус также нежно попрощался с принцем и ускакал обратно в свое королевство, а дородный Вул-Таким сопровождал его до самой пещеры, где его ждали пятьдесят восемь исправившихся воров.

   Мать Нерля с радостью приняла леди Сесили и двух ее подруг, и после этого они поселились в замке барона. А спустя годы, когда они уже стали взрослыми женщинами, Сесили вышла замуж за Нерля и сама стала хозяйкой замка.

   Принц Марвел наслаждался пиршествами и танцами в замке, но после того, как гости начали разъезжаться, а Большой Ки и Ки покинули его, а за ними – король Террибус и честный Вул-Таким, молодой рыцарь стал задумчивым, иногда казался встревоженным, и его счастливый смех слышался все реже. Нерл часто смотрел на своего молодого хозяина с благоговейным трепетом, потому что иногда в глазах Марвела появлялось выражение, которое напоминало ему больше о бессмертных, чем о любом человеческом существе. Но принц относился к нему с редкой добротой и всегда нежно пожимал руку Нерля, когда тот желал ему спокойной ночи, потому что он уже успел полюбить своего оруженосца. Кроме того, они долго беседовали друг с другом, и из этих бесед Нерл почерпнул много знаний и получил несколько советов, которые очень пригодились ему в дальнейшей жизни.

   Однажды принц Марвел разыскал леди Сесили и сказал:

   – Ты поедешь со мной в лес Лурлы?

   – Охотно, – ответила она, позвав Берну и Хельду сопровождать их; они вскочили на коней и быстро поскакали прочь, потому что до Лурлы было далеко.

   К полудню отряд въехал в лес, и хотя тропинка, по которой они двигались, была незнакома девушкам, обычно ходившим в лес с другой стороны, недалеко от того места, где стоял замок барона Мерда, принц, казалось, без труда находил дорогу.

   Он осторожно вел их по тропинкам, его красивый боевой конь ступал с большим изяществом и достоинством, пока, наконец, они не вышли на поляну.

   Тут принц резко остановился, и Сесили, оглядевшись вокруг, сразу же узнала это место.

   – Ах! – воскликнула она с удивлением. – Это же волшебная беседка!

   Потом она повернулась к принцу Марвелу и тихо спросила:

   – Неужели год кончился, принц?

   Его улыбка была немного грустной, когда он медленно ответил:

   – Год закончится ровно через пять минут!

26. КОНЕЦ ГОДА

   Девочки сидели на зеленом мху и ждали. Принц Марвел молча стоял рядом со своим конем. Серебряные доспехи были такими же яркими, как и в тот день, когда он их надел, и на его щите не было ни единой вмятины. Меч, оказавший ему такую добрую услугу, он держал в руке, а конь то и дело тихонько ржал и поворачивался, чтобы взглянуть на него ласковым взором.

   Сесили дрожала от волнения, а Берна и Хельда, не мигая, смотрели на принца большими круглыми глазами.

   Но, в конце концов, они не увидели ничего столь примечательного, как ожидали. Ибо вскоре, – и это произошло в мгновение ока, – принц Марвел исчез, а красивый олень со стройными ногами выскочил из беседки и затерялся в густом лесу. На земле лежали кусок коры и ветка дерева, а рядом с ними – белый бархатный плащ леди Сесили.

   Все три девушки глубоко вздохнули и посмотрели друг другу в глаза, и пока они были заняты этим, в их ушах зазвучал серебристый смех, заставивший их быстро вскочить на ноги.

   Перед ними стояла крошечная и очень красивая фея, одетая в парящие паутинные одеяния розового и жемчужного цвета, с глазами, сверкающими, как две звезды.

   – Принц Марвел! – воскликнули девочки одновременно.

   – Нет, конечно! – воскликнула фея, надув губки. – Я не кто иная, как я сама, и, право же, мне кажется, что теперь я буду довольна тем, что проживу еще несколько сотен лет в своем естественном обличье. Я вполне насладилась своим смертным годом, но, в конце концов, нахожу некоторые преимущества в том, чтобы быть феей. Прощайте, мои дорогие!

   Снова рассмеявшись, прелестное создание исчезло, и девочки остались одни.

27. СТО ЛЕТ СПУСТЯ

   Примерно через сто лет после того, как принц Марвел наслаждался своими странными приключениями на волшебном острове Тисов, случилась странная вещь.

   Потайное зеркало в полуразрушенном старом замке Дауны сорвалось со своих креплений и с грохотом упало на каменный пол опустевшего зала. И из развалин поднялась гигантская фигура человека. Его волосы и борода были огненно-рыжими, он смотрел на окружавшее его запустение в полном изумлении.

   Это был Рыжий разбойник из Дауны, освобожденный из своего заточения.

   Он вышел на двор и увидел перед собой странные картины, потому что за сто лет на волшебном острове произошли большие перемены. Были построены большие города и образовались большие королевства. Люди стали цивилизованными, они больше не грабили, не сражались и не занимались магическими искусствами, а были заняты делом и вели достойную жизнь.

   Когда Рыжий разбойник попытался рассказать людям, кто он такой, они только посмеялись над ним, считая его сумасшедшим. Он также попытался сколотить банду воров, как это делал в прежние времена Вул-Таким, но никто к нему не присоединился.

   И вот, вынужденный быть честным против своей воли, негодяй стал зарабатывать себе на жизнь, нанявшись садовником к богатому человеку, о котором никогда прежде не слышал.

   Но часто, прервавшись, опершись на лопату, в то время как мысли его о прежних приключениях быстро сменяли одна другую, этот большой человек с озадаченным видом качал своей рыжей головой и бормотал:

   – Интересно, кем же мог быть этот принц Марвел? И что ним стало?