Текст книги "Ловушка для ворона (СИ)"

Автор книги: Лусинда Гюльгезян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Два дня пути. Самолёты туда не летают. Я бы предложил поехать на поезде, но что-то мне подсказывает, что ты выберешь машину.

– Ты прав, – кивнула я, мысленно перебирая собранные в чемодан вещи, чтобы понять, подойдут ли они по погоде. В Защищённых землях жарче, и я на удивление точно предпочла лёгкие платья вязанным. Хвала интуиции! Не магия, конечно, но мелких неприятностей помогать избегала.

Собрав в дорогу несколько бутербродов и чай, мы направились к выезду из города. Город больших огней и высоких зданий остался позади, и я задала вопрос, который меня давно мучил:

– Зачем кому-то забирать чужие силы? И почему он так быстро уехал из города?

– Или ему нужно сразу много сил для какого-то ритуала. Или он сосуд для магии и может лишь поглощать её из кого-то или чего-то.

– Почему тогда не поглощать энергию из артефактов? Или из любых заколдованных вещей, природы камней?

– Я думал об этом. Это более сложный путь, энергии меньше и она непостоянна. Если связать себя с несколькими людьми, сила будет идти постоянно. Причём ему не надо будет перед каждым заклинанием забирать силы у источника. Он сможет колдовать, когда вздумается, и уже во время заклинаний связанный с ним человек будет слабеть, напрямую отдавая силы в магию. Это, конечно, если Зефф – сосуд, что скорее правда. Ты, кстати, не пробовала поглощать энергию после того, как потеряла магию?

От резкой смены темы у меня дёрнулась рука и, если бы у меня не было опыта вождения с 14 лет, мы легко могли бы вылететь в кювет. Побочный эффект от того, когда открываешь кому-то свои секреты.

– Пробовала. Я пробовалавсё, – удивительно, насколько бесцветно прозвучал мой голос.

– Я… хотел помочь. Извини, – я оглянулась на доктора. Эти рваные фразы не похожи на его речь несколько секунд назад. Это напомнило мне кое-что, за что я уцепилась, как за единственную зацепку, чтобы узнать о прошлом Моргана.

– Как ты там говорил? Это не твоя вина. А ещё ты говорил, кажется, – я сделала вид, что роюсь в воспоминаниях, – что отвык от общения с людьми. Что это значит?

– Ты запомнила.

– О, это популярная фраза в мой адрес. А ещё, что мне опасно что-то говорить, потому что я всё запоминаю, а потом припоминаю, – я улыбнулась и устояла перед соблазном свернуть к заправке. Не то чтобы нам нужен был бензин, просто я жаждала атмосферы путешествия. И не отказалась бы от кофе со взбитыми сливками, хотя вряд ли там такой есть. Да и ещё рано для привала.

– Хочешь заехать за кофе?

– Ты читаешь мысли.

– А мне часто говорят это. Когда, конечно, я разговариваю с людьми, – усмехнулся Морган и замолчал минут на 15. Заговорил только когда я потянулась, чтобы включить музыку. Его голос был ниже обычного, как будто то, что он рассказывал, ещё не слышал ни один человек на всём свете. – Я три года провёл в одиночестве. В буквальном смысле. Не произнёс ни одного слова и не видел людей. Почти.

– Что-то вроде познания дзена в Тибете?

– Что-то вроде. Только без дзена. И без Тибета.

– У меня было что-то похожее. После того, как я потеряла силу, я заперлась в доме на полгода, – осторожно произнесла я, гадая, что может быть хуже, чем похоронить часть себя. Только кого-то любимого. От этой мысли я содрогнулась. Возможно, у меня всё не так плохо. Я воспевала свою потерю как самое страшное горе в мире, не задумываясь, что у кого-то нет и половины того, что есть у меня. Бабушка. Дэн. Дядя. Родители, которых я не видела, но хотя бы знала, что они есть.

– У меня также. После потери.

Тягучее, словно мёд, молчание. Оно не было неловким или тягостным. Для меня в нём было понимание человека, которому приходилось терять по-крупному. Что в нём скрывалось для Моргана, я не могла сказать. Но, надеюсь, что-то подобное.

Мы проехали только треть от общего пути, когда полностью стемнело. Моим изначальным планом было ехать как можно дальше без остановки, чтобы добраться быстрее, но сейчас я почувствовала, что переоценила себя.

Тяжесть в голове и во всём теле быстро подчинила меня, и я бросила взгляд на Моргана, гадая, не будет ли он возражать против остановки в первом попавшемся на пути мотеле, ведь его за руль я всё ещё не собиралась пускать. Он сидел с фолиантом, который уже доставал в моей квартире, и хмурился. Не думаю, что он вычитал что-то возмутительное в древней потрёпанной книге, скорее просто задумался.

– Скоро будет поворот налево, нам туда.

– Что? Съехать с трассы? Зачем?

– Ты же не собираешься всю ночь провести за рулём? На право рулить я больше не покушаюсь, поэтому снял отель, – Морган говорил медленно и размеренно, как будто объяснял ребёнку элементарные вещи.

– Если честно, я собиралась провести всю ночь за рулём. И следующий день тоже, – покаялась я.

Лицо мужчины выражало что-то вроде «я так и знал», но он промолчал. Я съехала с трассы на пустую узкую дорогу и включила дальний свет.

Невдалеке располагался лес. Высокие ели тянулись армией, защищая от посторонних что-то внутри. А я невольно посмотрела на себя со стороны. Еду в лес с мужчиной, которого видела несколько раз и даже не зная его фамилии. Мой инстинкт самосохранения всегда стремился к нулю. Молодец, Марла. Бабушка бы оценила твои ночные подвиги. Хотя Леда как раз одобрила Моргана.

– Какая у тебя фамилия? – спросила я, успокаивая въедливый навязчивый голос в голове тем, что даже если лже-доктор маньяк, то женщины его не интересуют.

Мужчина бросил на меня удивлённый взгляд, а потом рассмеялся, отпуская обычную напряжённость.

– Думаешь, тебе поможет знание моей фамилии? Ну, если я маньяк.

– Нет, просто интересно. Хотя про маньяка тоже думала. С тобой нужно делать это тише.

– Здесь направо и до упора. Кроу. Моя фамилия Кроу.

Мы съехали на гравийную дорогу. Морган Кроу (а ему шла эта фамилия, как будто специально подобрал её под сочетание тёмных бровей с острым, ровным носом) посмотрел на фонари вокруг нас и они загорелись оранжевым светом, образуя извилистую дорожку и освещая дом вдалеке.

Он может применять магию, не произнеся ни слова. Как Леда или когда-то я. Кольнула странная догадка —интересно, сколько раз Морган сдерживался от применения магии при мне, чтобы не тыкать мне ею в лицо? Жалеет меня?

Когда мы подъехали, оказалось, что мужчина немного приуменьшил роскошь нашего ночлега словом «отель». Вряд ли так можно назвать небольшой одноэтажный дом с панорамными окнами и террасой, увешанной лампочками. Тёплый приглушённый свет падал на подвесную качелю-лавочку и мини-сад, в котором уже распустились голубые гортензии. Жаль, что остаться здесь придётся только на одну ночь.

Глава 5. Не трогай, это кровь (часть 2)

– Панорамные окна? Я рассчитывала максимум на захудалый мотель у дороги.

– Подумал, тебе понравится. У тебя в квартире окна в пол.

– Спасибо! – вскрикнула не я, а озорная семилетняя Марла, которая носилась за мальчишками и даже выбила однажды одному из них зуб. Только в этот раз причин для драки не было, поэтому я просто обняла Моргана в благодарность.

Секунду, не больше. А дальше, не сдерживая себя (уже поздно об этом думать), открыла дверь авто и плюхнулась на качающуюся лавочку, рассматривая ясное небо со звёздами, пока лже-доктор заносил вещи в дом.

Кажется, я успела задремать, когда он аккуратно тронул меня за руку.

– Пойдём, я приготовил ужин.

Мне уже второй раз за день готовят мужчины. Я что, попала в рай?

– Ты в курсе, что сказала это вслух? – усмехнулся Морган.

– Ну и что, ты же всё равно читаешь мои мысли, – отмахнулась я и поплелась к дому. Тело налилось свинцом ещё больше, чем до сна, и я удивилась своей идее проехать тысячи миль без остановки на ночлег. Сейчас даже три метра до кухни казались мне невыносимо длинными, будто я нахожусь в кошмаре, где царят свои законы. Законы сна, которые существуют только с одной целью, чтобы сделать больнее его обладателю.

– Марла, ты в порядке? – я удивилась вопросу Моргана и, повернувшись на его зов, почувствовала металлический вкус во рту. В глазах потемнело и мир сузился до одной точки – обеспокоенного лица моего лже-доктора. А потом и он исчез. Но быстро появился снова.

Всё та же холодная рука на моём лбу, всё тот же запах голубики и мороза, такого необычного для середины весны. Только я лежу не на полу, а на кровати, и в этот раз меня подхватили на руки до того, как я успела поцеловать пол.

– Марла? Ты как?

– У меня ещё никогда не шла кровь из носа, – я почему-то засмеялась, поднеся руку к лицу и увидев на ней красное пятно. Морган не разделил моего настроения и нахмурился.

– Что-нибудь болит?

– Нет, ты же успел меня подхватить. Мой рыцарь!

Лже-доктор ещё больше нахмурился и в два шага вылетел из комнаты. Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Это оказалась спальня с двухместной кроватью, панорамным окном на половину стены и биокамином. Мой чемодан уже стоял в углу, рядом с напольной лампой в виде совы.

Морган вернулся слишком быстро для человека, который успел бы сделать травяной чай. Он протянул мне кружку, от которой пахло мятой, лимоном, мелиссой и голубикой. Пить мне не хотелось, но по виду мужчины я поняла, что моим мнением никто не интересуется, так что пришлось сделать несколько глотков. Чуть горячий отвар, что-то среднее между кипятком и остывшим чаем (прям как я люблю) согрел меня изнутри. Я сфокусировалась на тепле и теле, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и, кажется, пришла в себя.

– Морган, что это было? – спросила, уже зная ответ.

– Надо быстрее найти Зеффа и разорвать связь, – мужчина, продолжая хмуриться, забрал у меня чашку. – Тебе лучше?

– Да. Снова поставил защиту?

– Да.

– Спасибо тебе, – я вздохнула, представляя, что бы было, не собираясь мы провести эту ночь вместе. – Ты удивительным образом появляешься рядом в самое нужное время.

– С прошлой встречи прошло чуть больше недели. Значит, защиты должно хватить на это время. В прошлый раз ты спала больше суток. Можешь поспать сколько захочешь и поедем, когда восстановишься.

– А вдруг он уедет ещё дальше за это время? – я зевнула, сладко потягиваясь и понимая, что готова выключиться здесь и сейчас, не переодеваясь.

– Я мог бы поехать за рулём. Но тебе всё равно надо выспаться, – он приподнял покрывало, расстилая постель с другой стороны, и на секунду я подумала, что он собирается лечь рядом. – Ложись под одеяло. Я буду здесь. Всё равно не сплю по ночам.

Мужчина забрал у меня кружку и показал на кресло в углу – его место для ночлега. Мне не хотелось спать под чьим-то присмотром, но сил возражать не было. К тому же, как бы мне ни хотелось храбриться, мне было спокойнее рядом с Морганом. Да и одиночество – это последнее, что я хотела чувствовать не только сейчас, а вообще по жизни. Впрочем, это не новость, из-за этого нежелания я и потеряла свои силы.

– Спасибо за чай, – сказала я, и на самом деле за этим чаем скрывалось большее. Спасибо за заботу и ужин, который я так и не попробовала. Спасибо, что понимаешь и просто находишься рядом, когда нужен. Спасибо за то, что спас мне жизнь. Но осмелилась сказать я только последнее. Морган ничего не ответил, только укрыл меня одеялом и пододвинул кресло поближе.

– Почему ты мне помогаешь?

– Я сам не понимал до сегодняшнего вечера. Заподозрил ещё в нашу первую встречу, когда ты застряла в туалете и, освободившись, пнула дверь так, будто она была виновата. Но когда сегодня ты запрыгнула на качелю и стала считать звёзды, я понял. В тебе есть свет. Возможно, он спрятан и ты его не видишь, но он есть. И этот свет мне напоминает сестрёнку. Она также умела радоваться мелочам, жить. Она зажигала этот свет и во мне.

Несмотря на откровения мужчины, я побоялась спросить, почему он говорит в прошедшем времени. Не потому что думала, что он не ответит, как часто делал. Я боялась, потому что, кажется, уже знала ответ. И не хотела его слышать.

Я не умела утешать и говорить. Лучшее утешение для меня – прикосновение, желание быть рядом. Поэтому я сделала единственное, что могла в этой ситуации – продолжила разговор.

– Ты хочешь снова зажечь этот свет?

– Нет, – коротко ответил он, и в любой другой ситуации я подумала бы, что собеседник хочет уйти от неприятной темы, но не сейчас, когда голос Моргана был теплее, чем обычно.

– Тебе, как мотыльку, нравится лететь на свет, – прошептала я, и лже-доктор кивнул. А я решилась сказать то, в чём не могла признаться даже самой себе. – Не думаю, что во мне есть свет. Я поломана, слаба. Я не могу даже позаботиться о себе. Зефф, да и ни один разумный маньяк никогда бы не выбрал меня в качестве жертвы, потому что всё, что я могу дать – разочарование и глупые поступки. Да и влипла я в эту ситуацию тоже из-за своих глупых решений. Всё, чему я училась всю жизнь, исчезло. Радоваться ерунде и выдавать второсортные шуточки – это всё, что я могу сейчас. Чтобы не сойти с ума.

– Птицы с поломанными крыльями тоже продолжают жить.

Из глаза потекла слеза, горло сдавило так, что я еле выдавила:

– Да, но долго ли? И насколько ничтожна их жизнь?

Морган вздрогнул, его лицо исказила гримаса боли, а я закрыла глаза, чтобы остановить слёзы и успокоиться. Открыла только когда почувствовала движение рядом. Мужчина сел на кровать, прислонившись к изголовью, и протянул ко мне руки. Я приняла его объятья. В них оказалось тепло, спокойно, уютно. Как дома.

– Марла, прости, прости, я дурак. Хотел успокоить, а сделал лишь хуже, – он гладил мои волосы, шептал утешения и извинения. – Знаешь, Марла... Я уже говорил, что заклинание, которое использует Зефф, скорее всего трансформировано из целительского. Из того, что я использую для того, чтобы исцелить тебя, – долгое молчание. – Ты можешь попробовать колдовать, пока на тебе стоит моя защита. Это может сработать.

– Нет, я не могу, не могу. Не могу больше пробовать, я устала… Что я буду делать, если не получится? А что буду делать, если получится? Ни в одном из вариантов меня не ждёт счастливый конец, – слёзы полились с двойной скоростью.

– Прости, я больше не буду больше предлагать. Это всё моя вина, прости.

Но я знала, что виноват не он. Наоборот, я была благодарна Моргану за то, что смоглапризнать, почти принять.

Мне казалось, пока я ни с кем не говорю о случившемся, пока делаю вид, что ничего не произошло, всё нормально. Казалось, если я уеду из родного города и оборву все контакты, я всё исправлю. Дьявол, я даже одеваться начала по-другому! Покрасилась. Мне казалось, обманывать себя – хорошая идея.

Не помогло. Зато помогло выговориться. И просто поплакать в объятьях мужчины, которому не всё равно. Он не пытался прекратить мои рыдания из-за того, что они доставляют ему дискомфорт, как делало большинство. Он просто позволил мнебыть.

На утро мне стало легче, будто я сбросила с шеи верёвку. Она не давала свободно двигаться и дышать, позволяя выполнять лишь набор определённых функций. Сейчас внутри росло что-то вроде… воодушевления? Пока я не взглянула в зеркало. На меня смотрела опухшая версия Марлы с красными глазами и веками на половину лица. Про себя я порадовалась, что Моргана не оказалось рядом, когда я проснулась, хотя я чувствовала его тепло сквозь сон.

Яркий свет заливал комнату, сквозь открытую форточку доносилось щебетание птиц, воспевающих новый день. Вчера я даже не успела рассмотреть дом и, поднимаясь с кровати, заметила прикроватный коврик из шкуры какого-то животного. Поморщившись, я отшвырнула его в сторону ногой. Мне хватило одного раза посмотреть, как для зелья снимают шкурку с ещё живой лягушки, чтобы навсегда перестать носить и использовать в интерьере натуральные кожу и мех.

За спальней располагалась просторная гостиная с телевизором на половину стены. Небольшой стеной была отделена кухня. Справа – три двери: в ванну, туалет и ещё одну спальню, поменьше и без панорамных окон.

Старые часы с кукушкой, которые я такие видела только в фильмах и на картинках, пробили час дня. Морган не спешил появляться, поэтому я организовала себе маску на глаза из зелёного чая, который нашла на кухне, и залезла в ванну. Морская соль вытягивала всю усталость и боль. Чёрная бомбочка для ванны шипела, окрашивая воду тьмой. Лучший ритуал для не-ведьмы.

Через полчаса, ещё нежась в тёплой воде, я услышала Моргана, который звал меня по имени.

– Я здесь, в ванной, заходи, – позвала я без раздумий. Его не интересуют женщины, а значит и моё тело, это раз. Я не особо стеснительная, это два.

Дверь открылась, пропустив внутрь Моргана в спортивных штанах и мокрой футболке. Видимо, пришёл с пробежки. Радужка была его естественного цвета – ослепляющего белого.

– В твою сумочку поместилась спортивная одежда? – я искренне удивилась, ведь в мой огромный чемодан, кажется, не поместилось ничего полезного.

Морган не ответил. Он посмотрел мне в глаза, не решаясь опускать взгляд вниз. Каменное лицо оставалось бесстрастным, но зрачки странно сверкнули и он отвернулся.

– Ты в порядке? Помочь встать?

– Всё хорошо, ты хотел что-то сказать?

– Можем поговорить позже, если тебе не нужна помощь, – произнёс он неестественно низким голосом и вылетел из ванны.

Я быстро смыла пену и с удовлетворением отметила, что лицо выглядит уже не таким опухшим. Крикнув Моргану, что душ свободен, я проскользнула в одном полотенце в спальню и начала потрошить чемодан в поисках наряда.

«Нечего надеть»‎ сейчас было про меня, потому что вся одежда была чужой. Строгие классические формы и яркие цвета под стать помощнице Дэна, минимум украшений и никаких принтов. Я уехала из Матто с двумя маленькими сумками, так что не забрала почти ничего из того, что любила раньше. Ничего из того, что хотелось бы надеть после ночи, полной слёз.

Отыскав свободное белое платье с длинными рукавами, вышитыми золотыми нитками, я, скрепя сердце, оставила половину одежды в корзине для мусора. Одевшись и замазав синяки под глазами так, будто консилер мог полностью их скрыть, я пошла на запах еды.

Лже-доктор, выбегающий из ванной при виде девушки, протянул мне две больших кружки кофе.

– Пошли на улицу, – предложил он и захватил с собой тарелки с гренками, голубикой и сыром.

Завтрак с видом на лес – то, чего мне не хватало в городе. А судя по жалобному стону моего желудка, ему не хватало еды.

– Как себя чувствуешь? – первым заговорил Морган, предварительно дождавшись, пока я вопьюсь зубами в еду.

– Хорошо, как будто вчера и не было обморока.

– Отлично. А в… эмоциональном плане? – спросил мужчина осторожно.

– Плакать не собираюсь, если ты об этом, – я усмехнулась, чтобы скрыть неловкость. Звать к себе в ванну – пожалуйста. А вот в душу будет сложнее. Мой собеседник улыбнулся уголками губ, как будто подумал о том же.

– Если захочешь поговорить, я всегда готов, – мне показалось, что его рука потянулась к моей, но в последний момент он передумал, предпочтя ухватиться за спасительную гренку. – План такой: повторяем заклинание поиска, если наш друг не сильно далеко переместился, заезжаем в ближайший город, мне надо уладить кое-что. Это на несколько часов.

Мне тоже пригодятся эти несколько часов – подумала я и отругала себя за безрассудность. Веду себя так, будто нахожусь в отпуске по своему желанию, а не по прихоти врача-манька. Успокаивало то, что остановка была вынужденной и не по моей инициативе. Зефф, судя по сегодняшнему расположению моей крови на карте, обосновался во вчерашнем городе.

– Никуда не денется он за пару часов. Аэропортов рядом нет, в любом случае догоним, – успокоил меня Морган, занося наши вещи в багажник ренджа. – Ты ничего не забыла? Твой чемодан стал легче.

– Избавилась от лишнего, – улыбнулась я, а доктор одобрительно кивнул, как будто постоянно таким промышлял.

– Моя сумка – артефакт. Можно класть сколько угодно вещей.

– Только слышала про такие! – восхитилась я. – Она наверно стоит кучу денег! Дядя мечтал когда-нибудь заполучить её.

– Досталась от отца, как и библиотека, – он грустно улыбнулся, о чём-то задумавшись.

До города мы доехали почти молча. Я сосредоточилась на дороге и музыке, Морган – на фолианте. Не знаю, какая книга эта была по счёту, ведь он мог возить с собой хоть всю библиотеку. Он листал её быстро, останавливаясь только на заинтересовавших его страницах. Отвлёкся только на мою просьбу подать солнцезащитные очки из бардачка.

– Пытаешься бросить курить? – Морган оглядел упавшую ему в руки упаковку пластырей, которую мне приподнёс Дэн вместе с камнем.

Они были символом, что мне пора избавляться от пагубных привычек. Не скажу, что я была с этим согласна, особенно учитывая, сколько их у Дэна. Но в последние несколько дней ни про сигареты, ни про вино я не вспоминаю.

– Это подарок.

– Интересные у тебя предпочтения. Буду теперь знать, что тебе дарить.

– Если хочешь мне что-то подарить, мороженое/эклеры и одежда – беспроигрышный вариант.

Морган усмехнулся и уточнил:

– С каким вкусом, госпожа?

– Оо, я могла бы написать список. Если вкратце, любимое мороженое – Баскин роббинс, шоколад и фисташка. Могу есть килограммами. Эклеры – любые. Теперь ты знаешь все мои тайны.

И это было правдой.

Оставив машину на оживлённой улочке небольшого города, мы договорились встретиться у единственного торгового центра через три часа. Первым делом я зашла в салон красоты и, выбравшись оттуда через час довольной, прогулялась до места встречи. Остаток времени прошёл незаметно, и Моргана я встретила с пятью бумажными пакетами и новым цветом волос.

– Твой натуральный цвет? Красиво, – мужчина взял в руки прядь прямых чёрных волос и почти сразу отпустил. Посмотрел на меня, будто ждал реакции – вдруг что сделал не так?

– Даа, больше не чувствую себя блондинкой, – улыбнулась я и невольно залюбовалась платиновыми волосами лже-доктора. Закатное небо подсвечивало их сзади оранжево-розовым цветом, любя и нежно гладя по голове. Глаза его улыбались, в них плясали огоньки. Не обжигающие или опасные, а те, которые могут согреть даже в самую холодную ночь.

Морган взял протянутые мной пакеты и мы выдвинулись в сторону ренджа.

– А кем чувствуешь, если не блондинкой?

Всё, что я сейчас чувствовала, это пристальный взгляд Моргана, который он, кажется, не собирался отводить, пока не отвечу. Если бы я так пристально на кого-то смотрела, уже бы споткнулась, но он умело лавировал среди людей и даже умудрился увернуться от ребёнка на самокате. Может в другое время я бы и обрадовалась его вниманию, но ответа на вопрос у меня не было.

– Генри разбили!

– Что? Кто такой Генри? – Морган встрепенулся и проследил за моим взглядом. Он вёл к моему рендж роверу с дырой в лобовом стекле, вскрытым багажником и спущенными колёсами.

– Почему сигнализация не сработала? – я пощёлкала ключом, никакой реакции.

Из машины ничего не пропало, что было странным. Кто-то решил похулиганить, но благородно не присваивать себе чужое. Магазинчики уже были закрыты, прохожие ничего не видели. И в принципе я была согласна оставить ублюдка безнаказанным, лишь бы скорее убраться из этого города.

Морган поймал мужчину в помятом пиджаке. Тот спешил к автомобилю, припаркованному рядом, но остановился и только развёл руками на вопрос о шиномонтаже:

– В такое время уже никто не работает. Придётся ждать утра. Здесь недалеко отель, в нём все туристы останавливаются. С такииим видом на город, каждый дом можно пересчитать!

Дома можно и отсюда пересчитать. А отель наверняка был не лучшим, а единственным в городе. Судя по тому, как поморщился Морган, он пришёл примерно к таким же выводам. Он поблагодарил мужчину и достал из багажника наши сумки. Я вытащила из бардачка документы, оставив там только одинокие никотиновые пластыри. Может следующему хулигану пригодятся.

Морган стоял у раскрытой задней двери и держал в руке булыжник.

– Хочешь добить мой рендж? Прошу, начни с меня, чтобы я этого не видела.

Морган шутку не оценил, вглядываясь в булыжник. Если бы я не знала его (почти целых две недели!), подумала бы, что у него на лице застыл испуг. Даже немного побледнел. И, судя по тому, как он вцепился в камень, когда я пыталась его забрать, ещё и оцепенел. К булыжнику была примотана записка алой и почему-то влажной тесьмой.

– Марла, не трогай. Это кровь.

Я отдёрнула руку.

– Ты шутишь? Пожалуйста, скажи, что ты шутишь, – издалека до меня донёсся неестественный, истеричный смех. Мой.

– Нет. Отдай, – мужчина забрал камень, который я уже не пыталась выхватить, и понёс его к мусорке.

– Дай мне прочитать! Это в мою машину кинулиэто! Ты не можешь просто выкинуть!

Несколько прохожих обернулось на мой крик. Женщина подозвала своего сына ближе к себе и ускорила шаг. А я уже приготовилась исследовать урну, чтобы прочитать записку. Но, хвала богам, Морган выкинул только камень и кровавую нить. Хотя через минуту я пожалела, что он не добавил к этому списку записку.

Тик-так. Мать пеленает и душит дитя,

Падальщик ей вырывает глаза.

Детка вырастет и в школу пойдёт,

Птичье сердце в костре подожжёт.

Тик-так. Выпив всю кровь до конца,

Детка до смерти пеленает мальца

По спине пробежали мурашки.

– Морган, что это значит?

Он только мрачно покачал головой, накинул на меня плащ сзади и несколько секунд не убирал руки, держа меня в объятии. Дрожь немного спала от тепла мужчины, но вопросы не закончились.

– Как ты понял, что это кровь?Чьяэто кровь?

– Ворона. По запаху. Пошли, – мужчина сказал это тоном, не терпящим возражений. Взял меня за руку, а в другой как-то уместил чемодан, пакеты и сумку. Видимо, когда он нервничал, предпочитал молчать, выдавая лишь рваные фразы. Я же, наоборот, закидывала вопросами и не затыкалась. Тишина пахла неизвестностью и тревогой. Слова же понятны и просты.

– Твои книги не украли? – он в ответ только мотнул головой. – Точно, для остальных это просто сумка с несколькими вещами. Дядя как-то пытался выменять у одного приезжего похожую, а тот так и не дал себя обдурить. Борис потом месяц сокрушался, что такая сумка – находка для мошенника, а он её упустил.

Так с рандомными фактами о моей жизни мы дошли до отеля и зарегистрировались, взяв номер с двумя кроватями. От первых этажей, до которых может долететь камень, как и от раздельной ночёвки я наотрез отказалась. Меньше всего мне хотелось быть одной сейчас. Но именно это мне предлагал Морган. Точнее не предлагал, а поставил перед фактом.

– Я попробую починить сигнализацию и поискать зацепки. Скоро вернусь, – и невпопад добавил: – прости меня.

– За что? Это же не ты кинул камень и убил ворона?

– Из-за меня ты оказалась в этой ситуации… Хотя я сам ещё не понимаю, что это за ситуация. В отеле безопасно, пожалуйста, останься здесь и запри дверь. Я знаю, что скорее всего ты меня не послушаешь, но, пожалуйста… Пожарные выходы заперты и в любой другой ситуации это бы меня не обрадовало. Но сейчас это значит, что никто посторонний сюда не зайдёт. Никто и не будет пытаться сюда заходить, – он попытался улыбнуться, чтобы успокоить меня.

– Морган Кроу, из тебя никудышный лжец.

– Оставайся здесь. Пожалуйста. И запри дверь.

Он сжал мою руку, мимолётно коснулся её губами и ушёл.

Четырнадцатиэтажный отель казался самым высоким зданием в этой дыре. Незнакомец не обманул – даже из моего номера был виден весь город. Темнота, которая постепенно поглощает его, и огни, пытающиеся противостоять мгле. Даже силуэт Моргана, натянутый, как струна, и направляющийся к машине. Мужчина так спешил, что даже забыл надеть верхнюю одежду.

В комнате стало резко душно от осознания, что мой обычно спокойный спутник нервничал из-за записки. Если бы не такая реакция, как бы я восприняла булыжник, протаранивший лобовое стекло моей машины? Списала бы на невезение или связала с Зеффом? Я бы скорее всего и не поняла, что это кровь. Так что меня больше пугала реакция Моргана, который точно знает больше, чем говорит.

Воздух из открытых мною форточек отрезвлял, и я только заметила, что до сих пор стою в плаще лже-доктора. Сунула руку в карманы. В левом – его телефон, в правом – записка.

Ровно выведенные буквы, каждая по отдельности, так обычно пишут в прописях в первом классе. Состаренная бумага в алых пятнах и лента в крови, которая, к счастью, покоилась в мусорке. Кем бы ни был отправитель, у него есть свой стиль. Он может не нравиться или вызывать желание выпрыгнуть в окно, пока за тобой не пришли, но он есть, что сводит шансы на случайное хулиганство к нулю. И это послание наводило на меня больше жути, чем Зефф, который подсоединился ко мне, как к бесплатному вайфаю, и выкачивал силы.

Моргана за окном уже не было видно, и я, чтобы отвлечься, попыталась заказать ужин в номер. На что получила насмешливый ответ администратора, что кухня уже давно закрыта. Я бросила телефон об стол, чтобы хоть как-то выразить свою злость. И заметила пакет с едой, которую, видимо, купил Морган. Порывшись в нём, я с удовлетворением вытащила эклеры и нашла, как скрасить себе следующие полчаса. Только потом решилась позвонить лже-доктору и, услышав звук из его плаща, стукнула себя по лбу – совсем не соображаю, надо проветриться.

Я захлопнула дверь номера и пошла в сторону лифта. Пустой коридор без декора, только с наименованиями номеров, отзывался на каждый мой шаг, и это были единственные звуки на этаже. Кажется, туристы сюда приезжали редко. Но это было мне на руку, смогу побыть на крыше в одиночестве. Правда, там меня уже ожидала компания.

***

Морган. Его силуэт я бы не спутала с другим даже в этой темноте, но на секунду усомнилась – зачем ему стоять здесь, ещё и в двух сантиметрах от края крыши?

Я невольно отпустила дверь, и она резко хлопнула. Мужчина обернулся. И это правда был Морган, только не похожий на себя. Волосы были спутаны, а во взгляде горел ранее не замеченный мною блеск. Блеск, который ослеплял и прорывал плотину, отделяющую реальность от домыслов.

Когда-то я уже видела похожий блеск в зеркале. Сомнений не было – в его взгляде читалось безумие. На секунду я подумала, может это он убил птицу и разбил окно, но отругала себя за такую глупость.

– Морган, – позвала я еле тихо, чтобы увидеть хоть какую-то реакцию мужчины, но он оставался неподвижным. Я шагнула к нему, и только тогда он пошевелился.

– Марла… Как ты… здесь оказалась? Уходи, – Каждое слово разрывало тишину как выстрел. Морган резко выдохнул, ему не хватало воздуха. Он часто дышал и при этом не моргая смотрел на меня, но как будто не видел.

Стараясь ободряюще улыбнуться, я сделала ещё шаг вперед, совершенно не понимая, как мне нужно поступить. Внутри нарастала паника, но я не могла уловить истинную причину. Не думала же я, что Морган на самом деле прыгнет? Он, всегда разумный и холодный, не мог так поступить.

– Морган, что случилось? Расскажи мне, – ещё шаг к нему.