Текст книги "Ловушка для ворона (СИ)"

Автор книги: Лусинда Гюльгезян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4. У меня слабость к бабушкам

Проснулась я на следующий вечер, всё ещё немного опустошённая. Уже начинало темнеть и Леда, почувствовав шевеление в спальне, пришла на звук и заявила:

– Морган зайдёт за тобой через полтора часа, так что поторопись.

– Что? С чего ты взяла?

– Он сам мне сказал. Когда приходил сюда днём.

Вот это новости. Сдружились, значит. Я прищурилась:

– Так может тебе пойти вместо меня, раз вы так друг другу нравитесь?

– Я бы может и пошла, – бабушка рассмеялась. – Только Морган упомянул, что это по вчерашнему делу.

Ну да, связь с каким-то психопатом. Надеюсь, сегодня всё решится. Леда, кажется истолковала мою перемену настроения по-своему и поспешила меня успокоить:

– Но, когда закончите, жду вас обоих на ужин. Я приготовлю.

– Морган скорее всего не захочет, он не очень общителен.

По крайней мере, со мной.

– Мне он не откажет, – хитро улыбнулась Леда и одним рывком стянула с меня одеяло, как делала в детстве, чтобы я быстрее проснулась.

***

Через полтора часа я собралась и, успев узнать у бабушки, что Морган приходил из-за того, что я не брала трубку, спустилась на первый этаж.

– Идёте на свидание, очаровательная мисс Вега? – охранник одобрительно заулыбался и взглядом указал на доктора, который в своём неизменном чёрном пальто уже ждал меня у дома на улице.

– Нет, это по делу, – не знаю, почему я смутилась, то ли из-за моего красного платья, то ли из-за личных вопросов.

Эрл кивнул, но – по хитро улыбающимся морщинкам у глаз вижу – не поверил. Ну и дьявол с ним.

Морган, увидев меня, галантно открыл дверь и быстро оглядел меня. В его глазах заплясали озорные огоньки.

– Что? – вместо приветствия наехала на него я.

– Ты была бы прекрасным шпионом, – он ухмыльнулся. – Никто же не обратит внимание на эффектную девушку в красном платье.

– А ты был бы прекрасным шефом, – парировала я. – Сказал бы, что мы идём назадание, и я бы оделась по-другому, босс.

– Да. Ты надела бы чёрный кожаный комбинезон и всё стало бы ещё хуже.

– Смешно. Так ты расскажешь, что узнал вчера? И куда мы едем?

– Да, подожди минуту. Вызову такси.

– Ты не на машине?

– Она мне не нужна.

– Даже сейчас? – усмехнулась я.

–Обычноне нужна. Для сегодняшнего случая есть такси.

– Или моя машина.

– Марла, ты вчера чуть не умерла. Тебе надо отдыхать, а не садиться за руль.

Я вздохнула и приготовилась к бою. Через минут пять я с трудом отговорила его от такси и отвоевала место за рулём в своей же машине (никому не доверяю Генри, и всезнающий доктор не исключение). Даже пришлось с закрытыми глазами дотянуться пальцем до кончика носа. Кажется, только тогда он мне поверил и, когда мы наконец сели в машину, рассказал о своём плане.

Вчера Морган не успел застать Зеффа, зато заметил незнакомого брюнета, выбегающего из клиники. Как рассказал потом администратор, Зефф ушёл раньше незнакомца, получив от него же лиловый фингал. Морган говорил это со смесью удовольствия и сожаления, как будто сам хотел бы оказаться на месте таинственного брюнета. Да, я бы тоже не отказалась.

Потом он помрачнел и объявил, что Зефф сбежал, даже не заехав домой. Морган ненадолго разминулся с ним и сразу поехал в его квартиру, прождав внутри до самого вечера. Заглядывал он туда и сегодня – никого.

Сейчас же мы направлялись в клинику, что меня не очень обрадовало, ведь пока от неё были только проблемы.

– И зачем мы туда едем, если Зефф почему-то сбежал? И кем может быть этот брюнет? Разве клиника не круглосуточная?

– Так, по порядку. Причин попасть в клинику несколько, одна из них как раз его личность. Он пролетел мимо меня у выхода, а когда я поговорил с администратором и выбежал за ним, его уже не было. И его машины.

– Можно посмотреть по камерам…

– Сегодня последнее воскресенье месяца, клиника не работает ночью. Так что взлом у нас как раз в меню вместе с удалением пломбы, – усмехнулся доктор.

– Пломбы? Может сразу зуба? Чего мелочиться.

Морган вздохнул и принялся объяснять:

– Я проверил весь кабинет Зеффа. В нём нет ничего подозрительного, кабинет как кабинет. Кроме еле уловимого запаха полыни. Он добавлял траву в пломбу и, видимо, так создавал связь, по которой подъедал силы. Я проверил также других его пациентов за последние две недели, все живы и здоровы. Только у тебя была такая реакция, и я пока не понимаю, почему. За ночь перерыл всю библиотеку, но не успел найти ничего стоящего.

За ночь? Я на секунду оторвала взгляд от дороги, посмотрела на мужчину и только заметила, как залегли тени под его глазами. Судя по виду, он и правда не спал всю ночь. Из-за меня. Морган словно в иллюстрацию правдивости моих догадок зевнул и продолжил:

– Надо заменить пломбу. Не факт, что это поможет убрать связь окончательно. Но сделать это точно стоит. И лучше как можно быстрее. Чтобы не повторить вчерашнюю ситуацию.

Он говорил чётко, размеренно, короткими предложениями. Так, будто это был какой-то доклад, а не моя жизнь. И, кажется, совсем не шутил насчёт взлома.

В двух кварталах от клиники Морган приказал остановиться и подождать в машине 10 минут. Затем мне следовало подойти к заднему входу стоматологии.

К тому времени Морган проберётся внутрь, выключит камеры и впустит меня. Как именно он это собирается делать, он не рассказал. Только попросил поверить ему и засекать время. Так я и сделала и, когда через 15 минут Морган встретил меня у задней двери, я даже немного устыдилась своих сомнений в нём.

По тёмным коридорам мы пробрались в кабинет на втором этаже, я легла в удобное стоматологическое кресло, а Морган, надев новенькие перчатки, что-то молча подготавливал на столике.

Когда он заговорил, я впервые с момента нашего взлома посмотрела ему в глаза и заметила, что его радужка слова белая и блестит, как самые дорогие бриллианты, гипнотизируя меня и заставляя верить, что всего остального мира не существует.

– Марла, я должен тебе кое-что сказать.

– Самое время, когда я лежу с открытым ртом.

– Тебе не обязательно говорить, просто слушай, – отмахнулся он и перед тем, как включить бормашину, произнёс: – Я тебя обманывал дважды. Вторая моя ложь: на самом деле я не стоматолог. Но не беспокойся, я точно знаю, что делать.

***

Через полчаса не-стоматолог, точно знающий что делать, закончил с моим зубом и, надо отдать ему должное, получился он неплохо.

Оставалось только одно – посмотреть на запись таинственного защитника, который врезал Зеффу. Конечно, этим он сослужил нам медвежью услугу и спугнул его, но всё равно я чувствую к незнакомцу странную благодарность, будто заступился он специально за меня. Глупости, конечно, но кто посмеет запретить мне чувствовать себя императрицей, за которую вступилось два короля?

Когда мы почти были у кабинета, где, по словам Моргана, находился компьютер с записями, мужчина застыл на месте, да так, что я, шедшая сзади, наткнулась на него. Я уже хотела возмутиться, но он повернулся и приложил палец к своим губам и кивком указал вниз.

Первый этаж. Кто-то идёт.

Послышался звук открывающейся входной двери. Кто бы это ни был, он знает, что кто-то отключил сигнализацию. Дожидаться его реакции точно не стоит.

Морган в своей максимально не галантной манере взял меня под локоть и повёл к пожарной лестнице. Пока кто-то возился внизу, он бесшумно открыл дверь и пропустил меня в коридор.

Мы спустились на первый этаж и, убедившись, что снаружи никого нет, побежали к машине, как два подростка, которых едва не поймали на краже шоколадок из магазина. Даже за руки взялись. Бонни и Клайд. Хорошо, что к платью я не додумалась надеть каблуки.

Кажется, эти два квартала я улыбалась до ушей. Я не смотрела на Моргана, но почему-то мне кажется, что и он тоже. Может во мне говорит адреналин, но эти несколько минут я чувствовала себя живой. Пока мы не остановились.

Мой спутник тоже улыбался. Я так и знала! Его чёрно-белые глаза светились ещё ярче, так, будто, если я не отведу взгляд, ослепну. Морган встряхнул головой, будто отогнал наваждение, и, выбросив мою руку, забрал у меня ключ от машины.

– Эй, ты куда собрался? – вскрикнула я и сложила руки на груди, когда Морган направился прямиком к водительской двери, и вряд ли для того, чтобы просто открыть её для меня.

– Я отвезу тебя домой, ты можешь отдохнуть по дороге. Не переживай, у меня есть права.

– Может у тебя и права поддельные, лже-доктор? – я подняла бровь.

– Доверяешь мне свой зуб, но не доверяешь сесть за руль? – мужчина ухмыльнулся, то ли от моей нелогичности, то ли от своего нового прозвища. И ему лучше бы привыкнуть такому обращению, потому что называть его теперь я собираюсь только так. По крайней мере, в наш последний вечер, ведь все дела сделаны. Преступники не найдены и вряд ли будут, но разве должны быть? Это ведь не какой-нибудь сериал или книга.

– Леда позвала тебя на ужин, – я сделала отвлекающий маневр и, ожидая отказа от приглашения, выхватила у него ключи.

– Хорошо, – он кивнул и улыбнулся, глядя куда-то вдаль. А я заподозрила – уж не влюбился ли он в мою бабушку?

***

Ещё подъезжая, я заметила, что свет в моей квартире не горит, и удивилась. Не похоже, что моя гостеприимная бабушка позвала нас на ужин, а сама легла спать. Её в нашем городе хоть и считали немного сумасшедшей, но это не мешало знакомым каждый день приходить к ней на чай. И каждого она встречала, выслушивала и награждала советом.

Охранник, увидев рядом со мной Моргана, одобрительно улыбнулся мне и даже вызвал для нас лифт. Вот кто болеет за мою личную жизнь больше меня. Как и, скорее всего, Леда, решившая оставить нас с Морганом наедине ночью и оставившая записку:

Марла, ты так обрадовалась мне, что я не решилась сказать в лицо. На самом деле я в городе по делам и мне пора ехать. Если всё удастся, ты будешь счастлива! Хотя ты в любом случае будешь счастлива, но пока без подробностей. Рада была тебя видеть. Надеюсь, ужин загладит моё прощание. Крепко обнимаю тебя и Моргана. Леда.

Да, в нашей семье у всех аллергия на прощания. Даже я, уезжая из города, не сказала дяде ни слова. Только один человек знал, что я сбегаю. И было в кого. Мои мать с отцом тоже уехали, даже не оставив записку.

– Что, Леда нас бросила?

– Да, – скривилась я. – Почему-то она пишет, что крепко тебя обнимает, не знаешь, с чего бы это?

– Я всем нравлюсь.

– Ну да, лже-доктор, а говоришь, что никогда не врёшь. Пошли ужинать, Леда всё-таки старалась.

– Подожди, я надену линзы.

– Зачем? – я невольно уставилась на его глаза, разглядывая то один, то второй.

– Ты… тебе было неприятно смотреть на мои глаза вчера, когда ты очнулась. Это нормально, в твоей реакции нет ничего плохого, – поспешно добавил он и упорхнул в ванну ещё до того, как я успела возразить и объясниться.

Если по уровню ужина оценивать чувство вины Леды, его почти не было. Я вдохнула запах ароматной пасты с соусом песто, всё ещё горячей (видимо, бабушка заколдовала тарелку). Рядом ждал своей участи натёртый сыр, а в середине была ваза (нет, таз!) голубики. Интересный выбор. Я поняла его причину, когда Морган, отказавшись от основного и единственного блюда, выбрал ягоды.

Зато я плохим аппетитом не страдала, наложила себе в тарелку побольше еды и предложила пойти в гостиную, чтобы ужинать с видом на город. Нашла спрятанное в тумбе у дивана вино и разлила его в бокалы. Морган, как и в прошлый раз, сразу отставил свой подальше.

Я глотнула вина, принялась за еду и с набитым ртом спросила мужчину:

– Ты вчера что-то говорил о своём безумии. Что ты имел в виду? Ты ведь в итоге оказался прав. Насчёт клиники.

Морган закинул в рот ягоду и помрачнел. Я узнала эту муку на лице. То была дилемма– что рассказывать, а что нет? И так как это последний вечер вместе, я надеялась, что хоть чем-то он поделится.

Не знаю, сколько прошло времени, но я уже съела половину тарелки, когда лже-доктор нарушил тишину. Его голос, ещё более хриплый, чем обычно, заполнил комнату.

– Я нашёл договоры, и ни в одном из них не было фразы о магических вмешательствах. Сейчас я понимаю, что там не было договоров Зеффа, но тогда я об этом не знал и подумал, что… придумал всё.

Что-то мне подсказывает, что это далеко не всё. Но, видимо, всё, что мне полагается знать.Я удивилась, когда Морган продолжил.

– Я видел кое-что. Кое-кого. Её нет в живых, и я не мог бы… Я обознался. Это всё.

Морган заговорил рваными фразами, как будто каждая из них причиняла ему боль. Да такую, что он сжал кулаки.

– Морган, прости.

– Ты… тут ни при чём, – он посмотрел на меня удивлённо, словно только что осознал, что я здесь.

– Я не хотела лезть не в своё дело. У меня всегда так, задаю вопросы и делаю этими ими больно. Но наверно это объяснимо, мой дядя такой же. Даже нет, он ещё хуже. Он не поймёт, что сделал кому-то больно, даже если проедется по бедняге трактором.

Уголки губ Моргана приподнялись. Снова вспыхнул огонёк интереса в его ненастоящих глазах.

– Давай так. Один вопрос тебе, другой мне. Если затрагиваем что-то больное, не обижаемся, просто меняем вопрос. Договорились?

– Дда, – я удивилась, что мужчина предложил вечер откровений и ожидала подвох. И долго мучиться в неизвестности не пришлось.

– У меня как раз есть вопрос. Как ты потеряла свои силы?

Ну конечно, хитрый доктор. Ты, по-видимому, давно готовил этот вопрос.

Как я потеряла силы

Мне хотелось хоть с кем-то побыть маленькой девочкой. Чтобы позаботились обо мне, а не я. Чтобы спасали меня, а не я. И у меня был такой человек, но он ускользал из моих рук, медленно, но верно, чем больше замечал, что я тянусь к нему не только как ученица. Меньше чем через год я заканчивала колледж и нутром чувствовала, что наши пути разойдутся навсегда.

Тогда я решилась на шалость. На то, чем занимались мои одногруппницы постоянно, и это сходило им с рук. На то, что разделило моё существование на жизнь и горькую посмертную песнь о ней.

Я собрала волос К., то, что он любит больше всего, свой волос и приготовила смесь трав. Дальше – несколько часов на огне, десять слов – слишком мало для последствий, которые меня ждали. И один взмах руки над кофе мужчины, который мне доверял.

Ничего не произошло. Ни в момент, когда мы обсуждали моё будущее после колледжа, ни позже, когда он поделился, что, оказывается, встречается с врачом, которая приходила лечить его мать. В тот момент я обрадовалась, что зелье не сработало. Что-что, а мешать чужому счастью я не хотела. А чего хотела? Не знаю, я не думала, просто делала.

Никто не смог сказать, что произошло. Но в тот же день на зельеварении мой исцеляющий отвар не сработал. Врачи, которых заказывал мне К. с разных городов, ничего не сделали. Только что-то бормотали и царапали заметки в чёрных блокнотах.

Все как один твердили, что ещё никогда не видели такой отдачи. Да, она есть всегда, когда воздействуешь на волю другого человека. Но обычно настолько мала, что её не замечают. Может сломаться каблук или разболеться голова. Никто ни разу ещё не встречался с полной потерей магии при таком баловстве. Разве что во время смертельных чар, но это был явно другой случай. А раз никто с таким не встречался, то и излечить это было нельзя.

Мне было жаль. Дяде было жаль. К. было жаль, и это было последним, что он сказал мне. Эти слова врезались мне в подкорку мозга.

Перрон, я уже в поезде, он подаёт мне две сумки. Бережно, по очереди. Поезд трогается.

Мне жаль.

За последние полгода, на которые я заточила себя в комнате, я читала набор из этих букв десятки раз, сбрасывала звонки, которые предполагали тот же смысл. Но в его словах сквозило что-то особенное. Наверно дело в том, что сожалеть должна была я.

Я и сожалела. Но молча. Ни слова не сказав К. после того, как зарёванная и испуганная ворвалась в его кабинет и призналась в содеянном. Меньше всего я хотела открывать ему свою глупую, безумную часть, но идти больше было не к кому.

Грузный кондуктор что-то проворчал про открытую дверь и потащил мои сумки к купе. А я стояла, наблюдая, как очертания единственного человека, который меня по-настоящему любил, превращаются в точку.

И только когда она растворилась, я позволила себе пойти в вагон, оставив на перроне больше, чем мужчину. Отличие от остальных, то, что давало мне повод улыбаться даже когда родители меня бросили. Свою ведьминскую силу.

Моргану я рассказала почти всё, опуская часть про несчастную влюблённость и приворот. Я дипломатично заменила его на «заклинание, влияющее на волю другого человека»‎. Может это паранойя, но мне кажется, что он всё понял.

Не смотря в сторону доктора, не желая видеть его реакцию и то, как он выдавливает из себя сочувствие, я выпалила:

– Моя очередь. Откуда такая любовь к моей бабушке? С ней ты вообще другой человек. Не думала, что ты вообще умеешь улыбаться, пока не увидела тебя с ней.

И, давая ему обдумать вопрос, я сбегала за тазиком голубики и села рядом с доктором, чтобы и ему досталось. Он поблагодарил меня и начал:

– Все мои родные умерли. Я бы всё отдал, чтобы хоть на час увидеть их. В том числе бабушку. Так что, если хочешь, я имею слабость к бабушкам. К тому же, Леда замечательная.

– Прости, – ком в горле не желал проходить, поэтому мой голос стал неестественно тихим и тусклым. Я невольно придвинулась к нему так, что мы соприкоснулись плечами и коленями, потому что не знала слов, которые могли бы поддержать в такой ситуации. Только прикосновения.

– И в этом ты тоже не виновата. Это логичный вопрос. К тому же, у меня почти на любой вопрос найдётся неприятная и мрачная история, так что можешь не извиняться.

Морган грустно улыбнулся, но от меня не отодвинулся. И я решила поменять тему единственным известным мне способом – через глупые шуточки.

– Хорошо, что мы прояснили это. А то я уже подумала, что ты влюбился в Леду.

– Меня не интересуют женщины, – поморщился Морган. Его слова прозвучали как-то слишком резко.

Оу. Вот как. Вот, значит, что имела в виду бабушка под словом необычный? Тогда зачем устраивать нам ужин наедине?

– Тебе бы понравился Дэн, – не подумав, выпалила я второе, что пришло в голову.

Брови лже-доктора поползли вверх. Боги, что я несу? И что это за смесь горечи и разочарования расползается по моему телу? Я долила себе вина и почти залпом выпила половину бокала.

– Кто такой Дэн?

– Не важно, забудь.

На последнем слове я зевнула, кажется, чуть наигранно, но Морган намёк понял. Странное сочетание – замечать намёки и не видеть очевидного.

– Тебе пора отдыхать. Я постараюсь посмотреть завтра камеры.

– Как думаешь, связь разорвалась?

– Мы не можем знать наверняка. Я продолжу искать информацию и позвоню тебе, если что-то найду. – и, чуть подождав, добавил (видимо, чтобы меня успокоить), – С остальными ничего страшного не случилось, не должно и с тобой.

Похлопал меня по плечу на расстоянии вытянутой руки и ушёл.

Глава 5. Не трогай, это кровь (часть 1)

***

Последняя нормальная ночь. Если бы я подозревала, что она наступит так скоро или вообще наступит, я бы запомнила каждое мгновение.

Запах свежего хлеба, который мать доставала из печи нам на ужин. Твои чёрные длинные волосы, развевающиеся от лёгкого дуновения ветра. Лесной воздух, свежий, со вкусом отчаяния и свободы. Трава, по которой я могла ходить босиком. Сама возможность ходить.

Твой последний взгляд, когда ты, оборачиваясь, ухмыльнулась и сказала, что через несколько часов вернёшься. Наглая ложь! Ты не вернулась ни в тот день, ни позже, и мать принялась за меня. Она достала алые пелёнки уже на следующий день после твоего побега, видимо, догадываясь о предательстве и помышляя навсегда привязать вторую дочь к себе.

С тех пор моя жизнь превратилась в ад.

Прошла неделя со дня, когда мы с Морганом попрощались. Ещё несколько дней я восстанавливалась, а потом вернулась на работу. Жизнь вернула свою старую обёртку, а я потеряла запал что-то менять. Как человек, который после бизнес тренинга выходит в реальный мир и откладывает перемены на день, два, три… А потом забывает, что они вообще были в его планах.

Хотя кое-что новенькое появилось, я записалась на тайцзи, чтобы, если что, суметь дать отпор рыжему психопату, который собирался паразитировать на мне.

Внутренний голос подсказывал – вряд ли несколько боевых приёмов помогут в борьбе с магией. А здравый смысл после первого занятия, на котором мы учились дышать, подозревал, что к боевой составляющей искусства мы перейдём не скоро.

Но для разнообразия неплохо иметь что-то, что повышает самооценку. Тем более, однотонная работа перестала поглаживать моё эго, скорее скрести его, как кошка, которая хочет разозлить и вывести из себя.

Вот и сейчас я не в восторге от того, что мне приходится возиться с документами, которые помогают Дэну обмануть систему и получать деньги практически из воздуха. Вначале придуманная им схема будоражила, сейчас – вызывала тоску, как заезженная пластинка.

Тебя ждёт будущее.

Слова бабушки преследовали меня по пути в кабинет Дэна, но его самого там не оказалось. Выход в офисе только один, через мой кабинет, значит, он в своей так называемой квартире. Я постучалась в чёрную дверь и услышала бодрое «заходи».

То, что я увидела, заставило меня положить стопку документов на столик у входа. Дэн стоял у плиты босиком, в пижамных штанах и без рубашки. Я скользнула взглядом по его прессу, а он, оторвавшись от готовки, нагло ухмыльнулся и натянул футболку.

– Решил сделать себе выходной

– Первый раз за год?

– За полтора, – он улыбнулся и крутанул вокруг руки тесто для пиццы, которое, по-видимому, сделал сам.

– С каких пор ты готовишь?

Дэн засмеялся.

– С давних. Первый мой бизнес – пиццерия. Всё шло идеально, пока мой единственный клиент не переехал к своей дочери в другой город. Так я познал первое предательство в 13 лет, от соседского дедушки.

В 13 лет. Меня удивляет не столько этот факт, сколько осознание, что я ещё столько всего не знаю про человека, с которым знакома всю жизнь. Может это и к лучшему, иначе вряд ли я бы сидела сейчас, как завороженная, наблюдая за другом. Вот он натирает три вида сыра, вот размешивает соус, вот тонко нарезает помидоры и посыпает травами тесто. Его движения завораживали, будто были частью таинственного ритуала. Возможно, так и было. Ритуала по покорению женских сердец. Жаль, моё уже занято саморазрушением.

– Марла, – выдернул меня из мыслей голос Дэн, – какие у тебя планы? Ты же не собираешься всю жизнь работать помощницей?

– Почему нет? Меня всё устраивает. Конечно, я бы не отказалась от повышения зарплаты…

Дэн поставил противень в духовку, нажал на таймер и взглянул на меня. По его холодным глазам без тени улыбки я поняла – отшутиться в этот раз не получится. Поэтому я предпочту помолчать, так как ответа у меня нет.

– Помнишь, мы сбежали из дома на весь день и поплелись на водопады? Не брали с собой ни еды, ни воды, нам не нужно было ничего для приключений, кроме нас.

– Потому что у нас была магия, – вспылила я и поправила саму себя, – у меня. Я заводилась с полуоборота от речей, которые слышала от консультантов, которых приглашал ко мне К. И от знакомых, которые, пытаясь утешить, обесценивали уровень моего горя.

Жизнь продолжается, Марла. Почти ничего не изменилось, Марла. В мире много возможностей и кроме магии, Марла.

Марла, Марла, Марла.

Эти голоса звучат в моей голове до сих пор. Голоса людей, которые никогда не теряли ничего по-настоящему важного. Представьте, что вы лишились одного из органов чувств. Не можете слышать или видеть. Вот примерно то же самое ощущаю я. Каждый день. Да даже если бы у меня оторвало руку или ногу, было бы проще. Ведь у меня остались бы мои силы.

– Ты вышла из холодной воды такая счастливая. У тебя посинели губы и стучали зубы, но тебе было плевать, заболеешь ли ты. Мы легли на горячие от солнца камни, чтобы согреться, разговаривали о будущем и, клянусь, это был самый счастливый день в моей жизни. Помнишь, что ты ответила на мой вопрос тогда?

Конечно, я помнила, но не могла произнести это вслух.

– Ты сказала, что уедешь из маленького городишки и его ограниченных жителей сразу же, как получишь диплом. Уедешь как можно дальше и каждую неделю будешь ночевать в новом городе. Ты будешь путешествовать и напишешь книгу. Нет, много книг. В каждом уголке мира тебе будут рады, но не потому что ты известна, а потому что ты – часть этого многогранного и радужного мира. А ещё, – до этой фразы Дэн дословно воспроизводил мои слова, как будто записывал их на диктофон. Но сейчас встряхнул пшеничными волосами и ухмыльнулся, и я знала почему.

– А ещё я сказала, что выйду за тебя замуж, – я рассмеялась. – И это лишний раз доказывает, насколько я была далека от реальности.

– Может не так уж далека, – тихо произнёс Дэн. Он вытащил из духовки противень, используя полотенце с Дарт Вейдером. Комнату обдало ароматом трав и свежеиспечённого и явно хрустящего теста.

Я скользнула взглядом по правой руке Дэна, пытаясь представить на ней обручальное кольцо. Надо признать, что моя фантазия не настолько хороша и мне это не удалось. Зато я заметила на указательном пальце перстень с символами стихий и голубым камнем наподобие того, что лежал у меня в квартире треснувший. А ещё раны на костяшках пальцев. В голове зашевелились подозрения, но их прервал телефонный звонок.

Морган.

– Привет, у меня плохие новости.

– Напомни, ты хоть раз сообщал мне хорошие? – вздохнула я, покидая помещение, в котором меня ждала пицца и симпатичный мужчина. На вопросительный взгляд Дэна ответила одними губами «скоро вернусь»‎.

Так и получилось. Морган, не привыкший тратить время на любезности, управился с рассказом за минуту. Из него я поняла главное – связь с Зеффом скорее всего не разорвана. Мне нужно взять отпуск, чтобы мы могли найти его и провести ритуал. Причём отправляться, по словам моего будущего попутчика, нужно сегодня. А остальное мужчина обещал мне объяснить при встрече.

Без проблем отпросившись у Дэна, придумав наспех отговорку об усталости и поиске себя, я всё-таки отведала его вкусную пиццу. Мы разговаривали о делах, которые я ему оставляла, и я чувствовала что-то неуместное. Что-то, что, как мне казалось, давно разучилась чувствовать.

Не страх неизвестности и навязанной связи, не подозрение и недоверие к лже-доктору. Не усталость и не несправедливость.

Предвкушение. Оно разливалось теплом по всему телу, заставляя сердце биться быстрее.

По привычке я пыталась заглушить его, чтобы не разочаровываться, но не получилось. Так что я кидала вещи в чемодан, пританцовывая и не имея никакого понятия, на сколько дней придётся уехать.

Немного задумавшись, я взяла бархатный мешочек и побросала в него камни с алтаря. Им составили компанию карты таро и небольшие пакетики с травами, которые заботливо оставила бабушка. Всё это работает и без магии, пусть и в упрощённом режиме. Так что пригодится.

– Проходи, открыто! – крикнула я в ответ на тихий стук, сидя на своём чемодане и пытаясь его застегнуть. Да, путешествовать налегке – не моё. Я поняла это ещё полчаса назад и смирилась. Но Морган с небольшой кожаной сумкой снова поселил в меня сомнения – может всё-таки что-то можно убрать? Я мысленно прошлась по списку вещей и ещё раз осознала, что не готова ничего вычеркнуть. Тем более, мой попутчик, даже не моргнув глазом, уже застегнул чемодан, никак не прокомментировав его вес.

– Так куда мы едем? – спросила я и осознала, что не знаю, подойдёт ли моя одежда по сезону, ведь Зефф может быть на другом конце света.

– Сейчас узнаем. Надеюсь, – не особо оптимистично сказал Морган и достал карту. На секунду я представила, что мы тыкаем в глобус пальцем наугад и выбираем место для путешествия. Моя детская мечта. Но она никак не включала следующие слова мужчины:

– Мне нужна твоя кровь, – проговорил он, достав упаковку с небольшой иголочкой, похожую на те, что используют для домашнего определения уровня сахара.

– Что? Зачем? – я инстинктивно убрала руки за спину, решив, что просто так не дамся.

Морган вздохнул, осознав, что всё-таки придётся потратить время на объяснения.

– Я нашёл информацию о вашей связи, – начал он, достав из своей маленькой сумки толстенную книгу, которая наверняка занимала половину пространства. Он вообще брал с собой одежду?

– Это что-то вроде жертвоприношения, в средние века его использовали, убивая людей, чаще младенцев и детей. Убийство давало резкий прилив сил, но конечный. Потом заклятие преобразовали в более выгодную вариацию. Зачем убивать того, кем можно питаться на протяжении нескольких месяцев? Похожее заклинание используют целители в сложных ситуациях, когда нужно подпитать больного своей силой, чтобы он выжил.

То, что ты была раньше ведьмой, проблема. Из-за этого ты чуть не умерла. В теле ведьмы больше силы, чем у обычного человека, соответственно, и сожрать можно больше. Твоё тело пригодно для магии, и заклинание это почувствовало, забирая из тебя больше, чем ты можешь дать.

С обычными людьми это работало не так, поэтому с остальными всё в порядке. Ведьмы же генерируют больше энергии, ты бы и не почувствовала эту пиявку, если бы могла колдовать. И разорвать вашу связь окончательно можно только обратив заклинание вспять. Скорее всего пломбу мы поменяли зря и она ни на что не влияет. Сейчас ты в порядке, потому что я поставил защиту. Но я не знаю, сколько есть времени до того момента, как тебе снова станет плохо.

– А кровь моя зачем? – пытаясь переварить услышанное, я вернулась к более насущному вопросу о моём кровопролитии.

– Я просил знакомого полицейского найти Зеффа, но он где-то не в городе. Хочу попробовать заклинание поиска по крови. Его используют для кровных родственников, но я немного переделал его, чтобы можно было найти человека по связи. Мне нужно несколько капель, я сразу тебя исцелю, – он поднял уголки губ в подобии, и я протянула ему руку.

Морган взял её в свою, достал из ниоткуда спиртовую салфетку и, протерев будущее место укола, сделал небольшой надрез. Подождав, пока несколько капель упадёт на раскрытую карту, он произнёс заклинание поиска и прикоснулся к месту пореза. Я почувствовала тепло и что от раны, оставленной заботливыми руками, ничего не осталось.

Мужчина сфокусировался на карте и произнёс незнакомое для меня заклинание. Кровь разделилась на две части и задвигалась по карте. Одна капля переместилась в город, в котором находились мы. Вторая медленно поползла вверх и остановилась в месте, которое было отмечено как горная местность, где нет ни деревень, ни жилых районов. И мы оба знали, что скрывалось за этими метками на карте.

– Он в Защищённых землях, – пробормотала я, отпуская свои мечты держаться подальше от магии. Сложно будет это сделать, учитывая, что тот, кого мы ищем, решил затеряться в одном из городов ведьм. Он не отмечен на карте как раз для того, чтобы никто из людей не наткнулся на него случайно. Хотя это маловероятно из-за чар, благодаря которым можно плутать годами, но не попасть внутрь, если не иметь сил или приглашения.