Текст книги "Прикоснуться к дракону (ЛП)"

Автор книги: Лукас Наоми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 18

БЕГИ!

Каос обнимает меня всю ночь, прижимая к себе. Каким-то образом, находясь так близко к нему, он держит всех подальше, и я сопоставляю это с его присутствием. Может быть, звери джунглей знают, кто он такой; меня даже жук не укусил.

Он, с другой стороны, был укушен… и каждый раз, когда его проклятия наполняют мое ухо или его рука поднимается, чтобы прихлопнуть светлячка, я улыбаюсь, иногда сдерживая смех.

Я улыбаюсь, и это потрясает меня до глубины души.

Я вижу, как тусклые лучи утреннего света пронзают мрак джунглей, и, поднеся руки к губам, я улыбаюсь! Измученная, сытая и улыбающаяся. Я едва могу поверить, как я счастлива. Ничто в моей недавней памяти не заставляло меня чувствовать себя так. Подавляя руками головокружительный смех, я закрываю глаза и наслаждаюсь этим ощущением.

Будущее с Каосом расцветает в моей голове. Мой желудок трепещет от этой мысли. И хотя я беспокоюсь, что все произошло так быстро, это прекрасно.

Это лучше, чем идеально.

Делина могла позволить себе роскошь познакомиться с Лейтом до того, как они поженились. Но в большинстве церемоний между племенами женщины и мужчины совершенно незнакомы, и они не всегда ладят. Или их возраст экстремален, или любовь между супругами не так легко случается, или вообще не происходит.

Но с Каосом… Связь, которую мы имеем… Что-то теплое и прекрасное начало расти во мне. Я едва понимаю это, но чувствую, что это исходит от него. Если бы только люди были связаны таким образом… Умирающий мир был бы более оптимистичным местом. Он не умрет раньше меня, замечаю я, моя улыбка становится похожей на ухмылку. Он подарит мне много детей, это я знаю в глубине души. И, возможно, Скалистая местность сможет переломить ход событий для всех племен, живущих вдоль русалочьего залива.

Я могу представить себе будущее, которое мне нравится.

Каос снова шлепает себя по руке, ворча во сне, и мне приходится изо всех сил сдерживать свое веселье и не смеяться вслух. Ничто не может отнять у меня радости, даже если он снова станет задумчивым.

Он задумчивый, мой драконий самец.

Но я не хочу его будить. Кто знает, что бы он сделал, если бы увидел, как я радуюсь его неудобству? Я в восторге, вода, что со мной происходит…

До моих ушей доносится свистящий звук, и шорох ветвей над головой раскалывает воздух. Все еще улыбаясь, я смотрю вверх, думая, что это приземляется стая чаек. Тело Каоса исчезает с моей стороны, и через мгновение он уже на ногах.

Моя улыбка исчезает. Схватив меня за руку, он поднимает меня на ноги.

– Она здесь, – ревет он сквозь нарастающий шум. – Беги, Исса!

Листья и древесная материя начинают падать вокруг нас. Свист нарастает, затмевая все. Затем появляются большие черные драконьи когти, разрывающие навес над головой.

Вопль вырывается из нее, уронив мое сердце в желудок. Каос подталкивает меня к выступу. Я хватаю сандалии и надеваю их. Прежде чем спрыгнуть вниз, я оглядываюсь на него. Он не двигается.

Он рычит, его масса снижается, когда он готовится к… нападению? Он наблюдает, как драконица пробивает себе путь сверху, звуки ее тяжелых хлопающих крыльев наполняют воздух.

– Каос, нам нужно уходить! – кричу я ему. – Прежде чем она приземлится!

Его глаза устремляются на меня. Я хватаюсь за него, дрожа и паникуя. Почему он не двигается?!

– Она не убьет меня. Иди, Исса! – рявкает он. – Теперь уже недолго.

– Недолго чего?! Ты не можешь этого знать, – умоляю я, видя, что драконица приближается. – Пожалуйста, мы можем уйти. Джунгли густые.

– Исса, – бормочет он, поворачиваясь к дракону.

Я вижу, как его глаза сужаются, а тело напрягается.

– Если она увидит тебя, она убьет тебя, хотя бы потому, что ты прикоснулась ко мне и отказала ей в том, чего она хочет больше всего.

– Каос…

– Беги! – рычит он, заставляя меня вздрогнуть.

Драконица почти насквозь пробила наше укрытие, и все мое тело отшатывается от ее огромных размеров. Она взмахивает хвостом, и Каос пригибается.

– Сейчас! Подумай о ребенке, растущем внутри тебя!

Голова драконицы просовывается внутрь, длинная и ветреная, изгибаясь, чтобы посмотреть прямо на него. Она кричит ему прямо в лицо, и все улетучивается. Опускаясь на землю, слезы наполняют мои глаза, и Каос смотрит на меня.

Мы обмениваемся последним отчаянным взглядом. Он умоляет меня, как я умоляю его.

«Я не могу оставить тебя».

– Я пойду за тобой, – шепчет он.

Я не хочу уходить, не хочу оставлять его, но, медленно опускаюсь за выступ, чтобы избежать внимания драконицы, я все время смотрю на Каоса, даже когда слезы затуманивают мое зрение.

Отводя взгляд, падаю вниз, боль пронзает меня, когда я теряю его из виду.

Крик сверху заставляет меня вздрогнуть, потерять равновесие, и я плюхаюсь, скользя вниз по склону. Река проступает сквозь густую листву деревьев.

Еще один визг, похоже, драконица идет прямо за мной, как будто она знает, что я здесь и убегаю, и она в ярости из-за этого. Легкий ветерок хлещет меня по спине. Я встаю, продираюсь сквозь последние лианы и спешу к берегу реки.

Когда мои ноги коснулись воды, я повернулась назад, всхлипывая имя Каоса, видя, что навес выступа надо мной теперь дико дрожит. Ни птиц, ни обитателей джунглей. Больше ничего не двигается – и я понимаю, что все они давно ушли, зная об опасности.

«Подумай о ребенке, растущем внутри тебя». Вытирая слезы со щек, я поворачиваюсь и бегу, все время умоляя воды сохранить ему жизнь.

Миг моего счастья прерван.

Глава 19

ЕЩЕ ОДИН АЛЬФА ПОДНИМАЕТСЯ

Глядя в черные глаза драконицы, я ничего не чувствую. Ее пар обдувает мое лицо, покрывает мое тело, и, если какая-то вода из бассейна, какая-то сущность Иссы остается на мне, она быстро испаряется.

Все, что я могу сделать, это выжидать.

Ее тонкие ноздри раздуваются, вдыхая меня. Я знаю, что мой запах наполняет ее, знаю, что она пытается понять, почему мой запах тянет ее ко мне, и я вижу это – мысли, бурлящие в ее голове, когда ее блестящие зрачки пристально смотрят на меня. С каждой секундой все тяжелее.

Каждая секунда – это все, к чему я стремлюсь. Каждый миг, когда она сосредоточена на мне, она отвлекается от другого запаха в воздухе – запаха Иссы. Несмотря на то, что мы вымыли наши тела, камни вокруг водопада, все очищено от моего семени, но запах наших феромонов все еще витает в воздухе.

Драконица делает еще один вдох и резко дергается назад, мотая головой из стороны в сторону. Ее когти скрежещут и раздавливают землю.

– Человек, – говорит она глубоким и протяжным голосом. – Человек-дракон.

Склонив голову набок, я решаю пока не отвечать. «Она невежественна», – замечаю я. – «Хорошо». Я сражаюсь с женщиной намного моложе и слабее, чем когда-либо был драконом. Преимущество.

– Почему от тебя пахнет драконьим жаром, человек? – спрашивает она.

– Разве ты не знаешь проклятия кометы? – спрашиваю я в ответ.

Если нет, то я огорчен тем, что мой род так глубоко подвел ее. «Возможно, она из дальних краев света, или ее мать и отец погибли, не сообщив об этом». Как бы редко ни связывали человека и дракона, это то, что должны знать все драконы.

Но ее невежество работает на меня. Есть еще альфа-дракон, которого я почувствовал перед тем, как подняться, прежде чем я перекинулся и потерял свое бессмертие. Я все еще ощущаю его присутствие, хотя это ощущение приглушено и скрыто под кожей… слои человеческих эмоций.

«Самец, с которым я не так давно боролся бы насмерть», – шиплю я про себя, – «это самец, которого я сейчас ищу, чтобы спасти меня от этой самки, спасти Иссу».

Исса сейчас во мне больше, чем когда-либо, чувствуя ее адреналин, ее страх, ее печаль, как острый коготь в моем сердце. Подумать только, всего несколько минут назад все, что я знал, было возвышенным счастьем. Теперь с каждой секундой, когда она уходит все дальше, мне требуется каждый кусочек контроля, чтобы удержаться от погони за ней.

Охотиться на нее, ловить, заставить валяться в джунглях и наказывать за то, что она покинула меня. От того, чтобы взять ее, напомнить ей, что она выбрала меня своей парой, и не один раз, а дважды – много раз. Хотя именно я потребовал, чтобы она сбежала.

Но ощущение ее потери причиняет мне боль, как ничто другое, и чем дальше она уходит, тем хуже становится, сжимая мое горло и душа меня.

«Я теряю ее».

«Она уходит». Мои руки дергаются по бокам.

«Она мне нужна».

«Защитить ее любой ценой».

Горячее дыхание самки дракона обдает меня.

– Проклятие кометы? Той, которая изменила образ жизни Венеры, изменила брачные циклы и заставили многие виды вымереть или… трансформироваться, чтобы приспособиться? Это проклятие, человек-дракон? Я знаю об этом.

– Но знаешь ли ты, что она сделала с нами, с людьми?

Ее крылья трепещут, и листья падают вокруг нас.

– Люди? Почему я должна заботиться о таком слабом, умирающем виде?

«Она не знает».

Я улыбаюсь и поднимаю руку, ладонью вверх между нами. Что-то, чего она должна очень бояться. Но я уже связан узами и знаю, что мои прикосновения не окажут на нее никакого воздействия. Она этого не знает.

– Когда человек прикасается к дракону, – начинаю я, поворачивая руку один раз, затем снова ладонью вверх, – дракон сам перекидывается и становится человеком, теряет свое бессмертие и навсегда фатально вплетен в этого человека.

Она отступает назад.

– Ты лжешь!

– Еще раз понюхай воздух, драконица. Ты чувствуешь мой запах. У тебя течка, и ты разговариваешь со мной. Как это возможно? Ты когда-нибудь раньше разговаривала с человеком?

Я держу ладонь наготове, между нами. Необычная угроза.

Драконица рычит, ее когти царапают землю. И тут я понимаю… Красный свет кометы не сияет ни над ней, ни надо мной. Взглянув вверх, я вижу облака, закрывающие небо – рассветное солнце. Осматривая местность, я нахожу тени глубокими и мрачными. Небо темнеет.

И под запахом самки дракона расцветает аромат мокрой земли.

Вдалеке происходит какое-то шевеление.

«Великий альфа, древний поднимается». Я внутренне рычу, беспокоясь, что Исса совсем одна. «У нее есть возможность встретиться с моим видом…»

Драконица смотрит на небо, потом направо, в ту сторону, куда бежала Исса. «Она тоже это чувствует. Она слаба и молода, но у нее такое же неистовое телосложение, как и у меня».

Ее взгляд возвращается ко мне.

– Ты говоришь на драконьем языке, – хрипит она. – Ты обратился? Если нет, то, где моя пара?

– Я обратился, драконица, больше суток назад. Я должен был стать твоей парой.

Черные глаза вспыхивают, зубы сверкают.

– Нет!

– Ты же знаешь, что я не лгу. Мы не лжем.

Она хрипло шипит, и ее крылья яростно расправляются, с силой рассекая несколько стволов деревьев.

– Я не позволю человеку одолеть меня!

– Я не пытался превзойти тебя, великая, но уже слишком поздно. Я связан узами, и здесь ты не найдешь себе пару.

Из ее морды начинает валить пар. «У меня не так много времени, прежде чем она нанесет удар. Если я умру, Исса умрет». – Напрягаясь, я готовлюсь. – «Я не позволю Иссе умереть. Если она умрет, умрет и наш детеныш. Наше будущее потомство перестанет существовать».

– Я уничтожу тебя, недодракон! Тогда мы увидим, кто прав. Твое прикосновение не лишит меня бессмертия.

Она оттягивает назад свой хвост, чтобы наброситься.

– Драконица! – кричу я в ответ. – Разве ты не чувствуешь, как в этот момент поднимается другая, более достойная пара?

Ее хвост останавливается.

– Он скоро будет искать тебя, ты хочешь разжечь его гнев, заставив его искать тебя на территории другого альфы? Ты хочешь рискнуть моим прикосновением, прежде чем он найдет тебя? – лгу я.

Она пристально смотрит на меня, ее длинное черное тело застыло, обдумывая мои слова, ощущая своими собственными способностями, как поднимается другой альфа. Зная, что она может жестоко обойтись со мной в любой момент, я напрягаюсь и смотрю на выступ справа от меня, готовясь броситься туда, если дела пойдут плохо. Ругаясь себе под нос, я молюсь, чтобы мои новые конечности не мешали моей скорости.

– Еще один альфа, – шипит она.

– Более сильный.

Я наклоняю голову.

– Сейчас он направляется к тебе.

Она опускает челюсть, и в воздухе раздается брачный крик.

– Более сильный, – хрипит она после, соглашаясь.

Еще день назад я бы убил другого альфу только за ее слова. Теперь мне наплевать.

– Более крупный.

– Более крупный!

– Он даст тебе самых сильных драконят в этой части света. Он древний и могущественный. Я чувствую это. Ты можешь это почувствовать.

Драконица вскидывает свою большую голову, и шар горячего голубого пламени взмывает в небо, обугливая оставшиеся ветви. Он исчезает в темных облаках над головой, превращая их в сверкающий, электризующий сапфир, прежде чем исчезнуть.

Затем следует сильный гром.

– Иди, драконица, и познакомься со своей парой!

– Моя пара!

Ее крылья хлопают, когти растопырены, она отталкивается от земли и поднимается в воздух. Прикрывая лицо ладонью, я наблюдаю, как она поднимается, и в этот момент первые капли дождя падают мне на лицо.

И прежде, чем она соскальзывает в облака, я разворачиваюсь и спрыгиваю с карниза. Исса.

Я не солгал, что придет еще один. Еще один, с которым я не сталкивался уже бесчисленное количество лет, задолго до первой кометы.

Тот, кто может вызывать бури со своей территории по своему желанию.

Он поднимается в том направлении, в котором бежала Исса, в направлении ее территории, в направлении, в котором будет двигаться драконица, когда другой альфа издаст свой зов. Ни один из драконов не должен ее поймать.

И чем дальше Исса от меня уйдет, тем труднее будет ее выследить. Пробираясь сквозь лианы, я чувствую ее слабый запах, который становится все слабее, когда первый дождь пробивается сквозь деревья.

Животные инстинкты пробегают сквозь меня, когда мои ноги спешат, кровь стекает с моей кожи, мчась через заросли колючих растений.

«Я иду за тобой, Исса». – Рыча, я обнажаю собственные зубы. – «Я иду за тобой, и на этот раз ты никогда не освободишься от меня».

Глава 20

ШТОРМОВОЙ ПОЦЕЛУЙ

Не знаю, как долго я бежала, но, когда запах морской соли и морской воды окутывает меня, вижу океан, который так хорошо знаю, сквозь деревья впереди. Я уже почти дома. Пробиваясь сквозь последние завитки густых джунглей, лиан и паутины, я бросаюсь вперед, падая на колени с рыданием в тот момент, когда мои ноги коснулись пляжа.

Сжимая куски золотисто-белого песка в кулаках, я наклоняюсь вперед, упираясь лбом в тыльную сторону ладоней, голова кружится от усталости, от страха.

В какой-то момент пошел дождь, охлаждая мою кожу, полностью промочив меня. Он скрывал мои слезы, но также и мой запах, и любой оставшийся запах дракона на мне.

Звуки преследовали меня, даже звуки отважных хищников. Большинство остановилось, но звуки драконов продолжаются. Они все еще следуют за мной.

«Ни один из них не принадлежит Каосу. Из-за меня он больше не дракон». Потирая лоб руками, я сдерживаю рыдания.

Вокруг гремит гром, ветер отбрасывает волосы с лица, и, наконец, когда я поднимаю глаза, белые буйные волны разбиваются о берег, каждая выше и бурнее предыдущей. Вытирая капли дождя с ресниц, я сажусь, охваченная благоговейным страхом.

Я никогда раньше не видела такого океана. Устье реки и близлежащий залив закручиваются водоворотами. На пляже нет ничего, даже крокодила, – нигде, – и прилив поднимается гораздо выше, чем когда-либо прежде, быстрее, чем когда-либо прежде.

И самое главное, красное свечение кометы исчезло. Облака темно-синие и серые, клубящиеся, как водовороты, и я вижу, как в них вспыхивает свет, а гром продолжает греметь.

Дождь попадает мне в рот, и я плотно сжимаю губы. Мой страх не утихает, даже когда я пытаюсь сосредоточиться на своем дыхании.

Я стою, молния ударяет в океан передо мной, сверкая сквозь проливной дождь и показывая еще больше волн, таких больших, направляющихся прямо к берегу.

Карабкаясь назад, я добираюсь до более высоких деревьев джунглей, когда они ударяются. Я поворачиваюсь назад, чтобы увидеть, как пляж исчезает под водой.

Вода откатывается назад, чтобы ударить еще раз.

Я прижимаю руку к стволу дерева, снова вспыхивает молния, и каждый дрожащий мускул во мне напрягается.

Я вижу, как что-то движется сквозь завесу дождя.

Что-то гигантское – чудище. Существо, достаточно большое, чтобы бороться с драконьей формой Каоса, зверь, который мог пойти против старого дракона, мертвого в джунглях, когда он был жив.

Еще один альфа…

Он летит медленно, ныряя в океан и выныривая из него, исчезая и возвращаясь с каждой волной молнии. «Волны», – понимаю я, – «волны исходят от него!» Его крылья вытягиваются наружу, затем опускаются обратно в тело – в одну секунду морской змей эпических размеров, в следующую – полноценный дракон. Я задыхаюсь, ужас наполняет меня, никогда не думала, что такое огромное чудовище обитает глубоко в водах, которые мой народ лелеет.

Длинная голова дракона поворачивается в мою сторону, и я замираю.

Его тело останавливается, падает обратно в воду, и когда молния вспыхивает снова, я знаю, что он смотрит прямо на меня.

Мое сердце останавливается. Мои прерывистее вздохи прекращаются. Я чувствую, как моя смерть смотрит на меня, мокрая и тяжелая.

Сделав медленный шаг назад, заставляя свои конечности двигаться против их воли, я падаю в тень джунглей и проскальзываю за дерево, надеясь, что все еще нахожусь на территории Каоса.

Падая на землю, неудержимо дрожа, я прижимаю руки ко рту, молясь, чтобы дракон заметил меня только в моем воображении.

«Уходи… Пожалуйста, пожалуйста, уходи».

Имя Каоса наполняет мою голову.

«Я не переживу еще одного дракона».

Нет. Я знаю, что нет.

Оглушительный рев разрывает воздух, и я вздрагиваю, обхватывая руками колени и сворачиваясь клубком. Он продолжается и продолжается, громче с каждой секундой, доминируя над бурей, поднимаясь над громом, грохотом волн и дождем.

Разрывая мои нервы, он продолжается. Я впиваюсь ногтями в кожу головы там, где закрываю уши. И когда я думаю, что больше не выдержу, большие руки обнимают меня.

Начиная с визга, мои глаза открываются, чтобы найти Каоса. Его промокшее тело прижимается ко мне, чтобы еще крепче обнять.

– Каос, – задыхаюсь я, обвивая свои руки вокруг него.

– Ш-ш-ш, – проскальзывает мне в ухо его голос. – Он наблюдает. Он бросает мне вызов, ждет, когда я выйду из джунглей и встречусь с ним лицом к лицу.

Каос притягивает меня к себе. Крепко держась за него, мое сердце наполняется чувством успокаивающего страха.

Я больше не одинока. И по какой-то причине это все, что имеет значение, когда буря бушует вокруг нас.

– Он бросает вызов нам обоим, – шепчу я в шею Каоса, чувствуя, как мой страх начинает исчезать, а гнев овладевает мной.

Я поднимаю глаза и смотрю на него.

– Ты встретишься с ним не один.

Каос бросает на меня удивленный взгляд, что-то еще, что я не могу прочитать после, но, когда его губы изгибаются в одну сторону, я не могу удержаться, чтобы не наклониться и не прижаться к нему губами. Он замирает, и я отступаю. Его рука поднимается, чтобы схватить меня за подбородок, когда я пытаюсь уткнуться лицом ему в грудь.

Зелено-черные глаза пригвождают меня, сужаясь до полной черноты, когда он заставляет меня смотреть на него.

– Прости…

Слова не заканчиваются, когда его рот врезается в мой.

Поцелуй застает меня врасплох, но я падаю в него и его внезапное безумие с самозабвением. Горячие, требовательные губы прижимаются к моим, и его язык ласкает и красит мои губы, пробуя, проникая в мой рот, прежде чем снова лизнуть. Его рука скользит по моей голове, удерживая меня на месте, когда я пытаюсь хоть немного контролировать себя.

Он мне не дает. Не думаю, что он когда-нибудь это сделает.

Открыв мой рот, чтобы вдохнуть, Каос протаскивает свой язык внутрь меня, крадет мое дыхание, когда дождь стекает с листьев наверху. Притянув меня к себе на колени, я прижимаюсь к нему, и его жар окружает меня, наполняет, заливает рот, заливает горло и живот. Я полностью отдаюсь ему.

Мне и в голову не приходит, что рев прекратился, пока он не отстраняется. Открыв глаза, я обнаруживаю, что он пристально смотрит на меня. Он облизывает губы, привлекая к себе мой взгляд. Такое ощущение, что облизывает меня.

Его дыхание все еще внутри меня.

Если бы мы не прятались, спасая свои жизни, его ошеломляющий эффект взял бы верх. Я это знаю. Но когда Каос отстраняется, убирая руки с моего тела, все время пристально и властно глядя мне в глаза, у меня вырывается печальный стон, и дыхание, которое он дал мне, уходит вместе с ним.

Я смотрю, как он поднимается и отрывает свой взгляд от моего, чтобы посмотреть на океан. Ветер треплет его волосы. Я в шоке.

Он дикий лесной бог. Воин джунглей – примитивный и могучий. Крылья вдоль его рук вылетают из тела, расширяясь, как никогда раньше, заостряясь, держась даже в муссонных ветрах, как будто они стали твердыми, как камень.

Он выходит из тени дерева, и я с трудом поднимаюсь на ноги. Глядя мимо него, водяной дракон летит вдоль берега к Охотничим угодьям.

«Лейт». – Страх возвращается в мое сердце. – «Аида».

Пробираясь мимо Каоса к устью реки джунглей, так близко, что волны бьются о мои голени, я понимаю, что не смогу пересечь пролив. Не переплыву, даже на плоту. Я бы опрокинулась в считанные минуты.

Я не могу гнаться за драконом. Нет способа добраться до Охотничьих угодий раньше дракона.

Потом меня тянут и поднимают с земли. Я даже не сопротивляюсь, беспомощность уже взяла верх. Каос несет меня обратно в джунгли и ставит на землю. Взглянув на его лицо, я вижу гнев в его глазах.

– Одна волна может сбить тебя с ног! Одна! – кричит он.

Слезы наполняют мои глаза.

– Зачем прятаться от дракона только для того, чтобы через несколько мгновений убить себя за глупость! Я не могу потерять тебя. Почему ты плачешь?

Его гнев угасает, когда он хмурит брови.

– Мой брат, моя подруга, – говорю я. – И племя Охотничьих угодий… они в том направлении, куда ушел дракон.

Остальная часть несчастья Каоса исчезает. Он смотрит в том направлении, о котором я говорю, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Я ничего не могу сделать, чтобы предупредить их, – продолжаю я, боясь за их жизни.

– Зайр не приблизится к ним, – говорит он, обхватив мое лицо ладонями. – Он может даже не знать, что они там.

– Зайр? Он узнает! Они живут высоко на скалах вдоль побережья. Их не пропустит ни дракон, ни тот другой дракон.

Взгляд дракона, направленный прямо на меня, все еще пробирает меня до костей. «Он знал, что я стою на берегу. Даже сквозь дождь, ветер и волны он видел меня».

Каос заставляет меня посмотреть ему в лицо.

– Он и близко к ним не подойдет.

– Как ты можешь знать?

– По той же причине, по которой я не подошел бы к ним, будь я все еще драконом. Он не станет рисковать их прикосновением, – фыркает он. – Ты когда-нибудь видела дракона до меня? – спрашивает он, сбивая меня с толку.

– Нет.

Одна острая бровь выгибается.

– Для этого есть причина. Мы строим свои дома в глуши мира, ради спокойствия, но также и для того, чтобы быть подальше от людей. Ваш вид может быть редким, но мы еще более редки. Нет никаких причин для того, чтобы наши виды сталкивались друг с другом.

Он наклоняет голову.

– Если только кто-то не ищет…

Я пытаюсь надеяться, найти утешение в его словах, но не могу, не полностью. Мне кажется, он видит, как я борюсь. Мои слезы продолжают течь.

– Исса, у Зайра брачный жар. Ты понимаешь? Посмотри на меня, – шипит он, когда я опускаю глаза.

Мой взгляд возвращается к нему по команде.

– Драконица зовет. В этот момент она почти лишилась разума. Ее феромоны повсюду, и даже эта буря не очистит их от воздуха. Зайр не будет думать о ничтожных людях. Он будет искать ее, меня, но не твоих сородичей. Как только они найдут друг друга, они отправятся в безопасное место и будут гнездиться, и ты, скорее всего, никогда больше их не увидишь. Они не захотят, чтобы их дракончики были рядом с людьми. Ты мне доверяешь?

«Доверяю ли я ему?» Я смотрю в его зеленые глаза, смаргивая слезы. Доверяю ли. Это тяжелый вопрос, и я его почти не рассматривала, у меня не было времени подумать. «Мы вместе всего несколько дней».

Но эти дни кажутся вечностью, как будто я знаю Каоса всю свою жизнь. Как будто он ждал меня в джунглях, и мне было суждено найти его, как только он проснется. Как будто это мгновение было нашим, и больше никого и ничего.

Я до сих пор не могу поверить, что отправилась на охоту на драконов, не зная ничего, кроме простых слухов.

«Красная комета делает нас дикими». Возможно, комета делает с нами гораздо больше, чем это…

Я думаю об Аиде, даже о Делине и об охотницах-хранительницах Охотничьих угодий. Они пережили бури, болезни и нападения обезьян. Они и это переживут. Я знаю это глубоко внутри. И если Каос так уверен, что его род – этот Зайр – не нападет на них, то я ему верю.

Охотничьи угодья не зря носят это имя, и их племя почти вдвое больше моего собственного.

«И у них есть пещеры, куда можно убежать. Они пойдут к ним, как они делают во время всех плохих штормов. Они безопасны, и спрятаны далеко от берега». Я знаю это, потому что видела их. Жители Скалистой местности были приглашены укрыться там, если нам когда-нибудь понадобится.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на Каоса, на его спокойное поведение, на его подавляющую силу, на его пьянящую уверенность, которую он пытается передать мне своим пронзительным взглядом. И это пронизывает мое сердце и душу.

«Я ему доверяю». Полностью.

– Я доверяю тебе, – шепчу я.

Улыбка срывается с его губ, он наклоняется и крепко целует меня. Он все больше втягивает меня в себя, снова обдавая меня своим теплом, любя его всем, что у меня есть. Первый поцелуй был диким, но этот… этот вечный.

Он слишком быстро отстраняется.

Облизывая мои губы, Каос сам придвигается, чтобы вытереть слезы с моего лица.

– Мы пойдем к ним, как только буря уляжется, – говорю я, когда его губы мягко скользят по моим щекам.

– Да, – соглашается он. – Мы пойдем к ним. Я не знал, что у тебя есть брат. Я хотел бы познакомиться с твоими родственниками.

Его слова согревают меня больше, чем его дыхание. Моя безнадежность иссякает с каждой секундой, и я обнимаю его.

– Мне бы этого хотелось. Он был моим подопечным всю мою жизнь… До недавнего времени он был моей жизнью. Он также нуждается в сильном мужском руководстве, и ты будешь совершенен.

Каос фыркает.

– Я сделаю все, что смогу. Но сначала, – он отстраняется, оглядываясь, – где твоя территория? Я не так люблю дождь в своем новом теле, – ворчит он дальше. – И я хочу, чтобы ты была подальше от этих волн.

Схватив его за руку и кивнув головой в сторону, я решаю поверить его словам.

– Пошли. Если мы хотим добраться до темноты, то должны идти сейчас.

И тут я вспоминаю скалистый берег и неровную местность впереди.

– Надеюсь, ты уже знаешь, как пользоваться своими ногами. Они тебе понадобятся, – предупреждаю я, пряча свою маленькую, дразнящую улыбку от его взгляда.