Текст книги "Клинок над волнами (СИ)"

Автор книги: Луи Залата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Клинок скрипнула зубами.

– И как его увидеть?

– Кого?

– Свечение это?

– Без привычки к тонкому восприятию – никак, – с появившимся раздражением бросил маг, – бери оружие и пойдем, стоит осмотреть проклятый груз и убраться отсюда как можно быстрее.

– И как выработать эту привычку? – Агата сдаваться не собиралась. Толку с ее магии, которую еще и прятать надо, если она ничего не умеет?

– Доберемся в столицу и Лиана объяснит. Я в этом не силен.

Агата вновь скрипнула зубами. И так – каждый раз. При том, что Доминике маг многое объяснял. Впрочем, сейчас едва ли стоило спорить. Она спросила о другом:

– Ты доверяешь Анне?

Валентин пожал плечами.

– Ей – нет, Коллегии – да. Они в целом спокойно относятся ко всем запрещенным практикам, а местные, как я понимаю, еще и крайне обеспокоены эдиктом, требующим немедленно отправиться в Цитадель. Подозревают Осветление, а оно никому тут не нужно. И не удивляйся, если увидишь магов без Клинков.

Агата хмыкнула.

– Я уже поняла, что мы в том еще притоне.

– Во всех смыслах. Но прятаться лучше на виду.

– И ты уверен, что Доминика тут будет в безопасности?

Валентин хмыкнул.

– Куда в большей, чем в портовой таверне или рядом с проклятием. Да и Анна принесла клятву. Идем к морякам, что-то мне подсказывает, что там без проблем не обойдется. Только давай ты не будешь ничего применять из того, что использовала на складе, по крайней мере без крайней необходимости. Некрослед, уж не знаю почему, остается, и рано или поздно нас по нему найдут.

Клинок хмыкнула и, подумав, спрятала кистень в рукав. Они собирались в портовый трактир, так что без проблем не обойдется совершенно точно. Арбалет она с собой брать не стала, чтобы не мешал. Без медитации – так без медитации.

Об этом ограничении Клинок пожалела через три квартала после выхода из игорного дома. Пара молодчиков, вроде как просто проходивших поодаль, шли, шли за ними и отстали, но после того, как Агата с Валентином вывернули на улицу, изобилующую заведениями с недвусмысленными вывесками и легко одетыми девушками, вдруг появились из проулка. Еще и троих дружков прихватили с собой.

– Выворачивайте карманы! Фишки и деньги – нам!

– Господа, если вы считаете, что мы вынесли из игорного дома куш, то ошибаетесь, – слово взял Валентин, – у нас ничего…

Ближайший к нему бандит резко шагнул вперед и ткнул в живот древком длинного топора. Агата помешать не успела, и маг, не ожидавший нападения, закашлялся.

– Девочка, отдавай нам…

Клинок взмахнула рукой – и кистень врезался в висок говорившего. Агата отскочила от предсказуемой атаки второго бандита, с тесаком и, крутанув кистью, обрушила грузик на чужое колено. И этот нападавший рухнул на землю с воплем боли.

– Валите, – мрачно бросила она троим оставшимся, – или прикончу.

Повторять во второй раз не потребовалась. Трое наглых любителей легкой наживы задали стрекоча.

– Идиоты, – бросила она и развернулась к магу. – Ты как?

– Нормально, – Валентин уже выпрямился, – не ожидал, и попал удачно…

– Идем.

Задерживаться около поверженных бандитов желания не было, и Агата поспешила убраться подальше.

Уже когда они добрались до находившейся через несколько улиц череды питейных домов, вокруг которых даже днем витал аромат хмеля, Клинок попросила:

– Держись, что ли, за спиной.

– Думал, сумею их образумить. Средь бела дня полезли, да еще на вооруженных…

Агата пожала плечами.

– Думаю, не рассчитывали встретить мага, вряд ли местные знатоки Искусства ходят в такие заведения. Ты на бойца не похож, а меня думали свалить впятером. Так-то милое дело отобрать денежки у только что выигравшего.

– Но мы ведь не выиграли.

Клинок, знавшая по опыту службы с Гюставом, как оно бывает, покачала головой.

– Мы идем не под утро и не ночью, при этом не выглядим раздавленными судьбой. Значит – точно не проигрались и есть чем поживиться.

– Прекрасная логика.

– Не менее прекрасная, чем учить магии ребенка – и только.

Валентин вздохнул.

– Не думал, что генерал может дуться, как маленькая обиженная девочка. Я научил тебя скрывать свои силы.

– И все.

– И все. Пока. Идем, поищем этого Гору. Уберемся подальше от Союза – и вернемся к этому разговору.

Клинок глубоко вздохнула и оглянулась, ища взглядом нужное заведение. На вывеске около одного из домов поодаль была нарисованная желтая птица с большим хвостом. Единственная желтая птица на всю улицу.

Агата направилась к нужной таверне. Толкнула дверь – и поморщилась от кислого запаха плохого пива и чего-то протухшего. Зал давно не убирали, но большая часть засаленных столов все равно не пустовала. Играли в карты, бросали кости, звенели кружками… В углу двое явно перебравших мужчин о чем-то спорили. Один из них, лысый, размахивал руками и отчаянно ругался, второй жестикулировал не менее ярко. Клинок напрягла слух и поняла, что речь идет о каком-то долге.

Может, конечно, этот лысый не имел никого отношения к тем четырем, которых Агата уложила у склада… Но в совпадения она не верила.

Глава 6

Может, лысый и был связан с похитителями Ива, но предпринимать он ничего не стал, лишь скользнул по вошедшим не особо заинтересованным взглядом. Трактирщик на вопрос о Горе указал на стол, вокруг которого собрались любители посоревноваться в силе рук, и Клинок неспешно двинулась туда, стараясь держать в поле зрения и Валентина, и местную публику. Она с Гюставом на побережье не работала, но чутье подсказывало что моряки, а тут собрались еще и моряки небогатые, наверняка могут быть опасны. Посетители носили простые одежды, в воздухе стоял запах немытых тел и крепкого алкоголя. Обветренные, загорелые лица, шрамы, отсутствующие зубы…

Впрочем, у того, кто заправлял в компании рукоборцев, этих самых зубов был полный комплект. И темнокожий здоровяк с легкостью их демонстрировал, улыбаясь на подначивание одного из моряков, на вид самого молодого из собравшихся.

– Гора, Гора, ну давай! Чего тебе стоит, а?

– А ты заплати, малец, – с усмешкой пробасил темнокожий, – и будет тебе развлечение.

– Так нету…

– О, так нету денег – нету и развлечений. Что, парни, есть еще готовые сорвать куш? Пять золотых тому, кого я не уложу за две дюжины счета. Кто хочет попытаться?

Сидевший ближе всего к чернокожему тряхнул головой и выложил три медных. Гора улыбнулся и поставил локоть на стол…

– Нет, левую, – его противник закатал рукав, – правая-то у тебя, я смотрю, без дела не остается.

– А еще бы, он же с корабля не вылезает, – бросил кто-то из собравшихся, – и небось не нашел себе девку-то, зачем ей дурак с островов?

– Ой, Герберт, на себя глянь, – откликнулся другой зевака, – тоже мне любимец женщин. Смердишь как псина!

– Ты что, ск…

– Эй, кулаки махать – за дверью! – прикрикнул Гора. – Мы силой меряемся, а не языками чешем.

Спорщики заткнулись, а темнокожий поставил левый локоть на стол. То же сделал и его соперник. Миг – и моряки обхватили ладони друг друга.

– Начали! – крикнул молодой. – Раз! Два! Три!

Считал он, на взгляд Агаты, торопливо, даже очень. Но даже так примерно равная борьба продолжалась до счета «Двадцать!». У соперника Горы пот струился даже по лицу, жилы вздулись… Но не помогло – уже на следующий счет темнокожий прижал его руку к столешнице.

– Мухлюешь! – бросил проигравший и поднялся на ноги. – Как пить дать! Магией или зельями какими пользуешься!

– Ты считаешь меня лжецом⁈ – Гора поднялся во весь огромный рост, угрожающе нависнув над проигравшим моряком. – Ты. Считаешь. Меня. Лжецом⁈

– Кхм… – негромко вклинился Валентин, заставив Агату застонать про себя, – господа, все это прекрасно, но у нас к вам, Гора, есть дело.

– Дело? – темнокожий здоровяк перевел взгляд с недавнего противника на мага. – Какое дело? Занят я, не нужно мне никаких дел.

Вызвавший его гнев ретировался, предпочтя убраться подальше. Но, к неудовольствию Клинка, на них обратили внимания если не все, то почти все в таверне.

Валентин показал отданное Ой-Тере. Темнокожий хмыкнул.

– Если у капитана есть дела, то пусть сначала заплатит, что должен. А то я сижу тут и как могу зарабатываю.

– Пять золотых – и сейчас еще не вечер, – заметил один из зевак, – можешь-то неплохо, а?

– Не твое дело. Не знаю, кто вы, но валите-ка подобру-поздорову.

Валентин прищурился – и руки темнокожего вдруг начали дрожать, словно у пропойцы.

– Это что еще такое? – Гора вышел из-за стола. – Это что за колдовские фокусы?

– У нас разговор, которому мешает твой заработок, – холодно проговорил маг, – так что придется закончить развлечение.

– Ублюдок!

Темнокожий рванулся вперед с такой скоростью, что Агата едва успела дернуть мага в сторону. Гора, не найдя противника там, где он был раньше, резко развернулся, выбросил кулак…

Агата вскинула руки, останавливая удар, чувствительный даже для измененного тела. Успела остановить и следующий, а от третьего резко отшатнулась. Гора не сумел среагировать; удар, не нашедший цели, заставил здоровяка просунуться вперед – и Клинок подправила его движение так, чтобы гигант врезался в стол. Дерево выдержало, даже не треснуло, только пара кружек разбилась. Агате это было только на руку: она поймала ладонь здоровяка и завела ему за спину, чтобы тот и дернуться не мог.

– Думаю, хватит, – негромко бросила Клинок, – пойдем на свежий воздух, поговорим. Пока у тебя весь куш не отняли.

Она успела заметить, как младший моряк, подначивавший Гору, спрятал себе в карман сразу несколько монеток.

– Вот же…! – то ли с восхищением, то ли с досадой бросил темнокожий. – Опусти!

– Если буянить не будешь, – наставительно заметил Валентин, – или дрожать будет все и долго.

– Да хватит вам! Нашел капитан умников… Поговорим, коль так хотите. О, духи, за что мне… Саиит.

Агата выпустила руку Горы. Тот поднялся и, заметив уменьшившуюся горку меди на столе, рыкнул:

– Кыш, грифы!

Тониец стянул со стола оставшееся и кивнул в сторону выхода. Агата не возражала. Не нравились ей взгляды местной публики.

– Чего хотели-то? – пробасил темнокожий, когда они выбрались из таверны. – Я уж думал, капитан – все, теперь только в петлю… Придумал что?

– А за что в петлю-то? – поинтересовался Валентин.

– Ну так… Денег он задолжал много. Если груз не доставим, то скажут, что он, это, всякие запрещенные штуки возит, и вздернут.

– А он возит?

Гора нахмурился.

– А вам зачем знать? И кто вы вообще такие?

– Те, кто, если все пройдет как надо, смогут снять проклятие с этого вашего груза. Запрещенного.

– О как. Видать, духи еще с Ой-Тере, коль вас послали. А то как этого проходимца Моро на борт взяли, так все наперекосяк…

– Мы слышали, – перебил Валентин, – отведешь к грузу? Хочу посмотреть, что с ним, до захода солнца.

– Вот это правильное дело. Там ночью жутковато, да и ребята Дашеля рядом ошиваются… За мной давайте.

Агате подумалось что арбалет все-таки стоило взять.

Гора уверенно вел их узкими проулкам. Он явно чувствовал в портовом районе себя как дома и частенько перекидывался гортанными фразами с темнокожими, попадавшимися по пути. Те отвечали тем же. Вчера в той части порта, через которую они вели Ива, иноземцы почти не встречались, а в этом районе скорее фроантийцев было меньшинство. Да и среди привычных Агате домов попадались такие, чья крыша походила на крышу игорного дома, или, неожиданно, вытянутые, с круглыми окнами. Видимо, тонийцы и загорцы предпочитали проводить время именно тут.

Одна улочка, и еще одна, и еще… Они добрались до довольно большого строения, один в один походившего на игорный дом внешне, только вообще без окон. И без двери – зайти внутрь мог любой желающий.

Гора направился к входу, и Агата последовала за ним, заметив по пути, что желтолицый старик, сидевший на лавочке около странного низкого дерева, лишь скользнул по ним взглядом, но не попытался остановить.

Впрочем, дом оказался не его. Строение вообще не было домом, пусть Агата и не сразу поняла, что оказалась в чужом храме. Здесь пахло благовониями, а место ликов Богини занимали идолы самых разных зверей и птиц из зеленого камня. Они покоились на алтарях, высоких, больше чем в половину роста человека, серых блоках песчаника. Место на самом крупном занимал большой змей с зеленой чешуей, странной, совсем не змеиной мордой и четырьмя короткими лапами. Змей этот не полз, а словно бы стоял на собственном хвосте, а по его спине шел гребень, похожий на рыбий плавник.

– О, Ту-Ха, Околот, Великий Дракон – благослови! – Гора поклонился змею, сложив руки перед грудью, и, обойдя алтарь, присел на пол рядом с ним. Достал широкий нож и поддел тайную дверцу.

Пара ударов сердца – и они втроем оказались перед лестницей, ведущей куда-то в темноту.

– Там светящиеся шары внизу, – немного оправдывающимся голосом признался темнокожий, – идемте, Ту-Сим замаскирует выход.

Агата обернулась и поняла, что старик, сидевший около карликового дерева, теперь стоял у входа в этот необычный храм.

Гора, явно не видевший ничего странного в происходящем, принялся спускаться по каменной лестнице, словно и не задумываясь о том, что подставляет спину незнакомцам. Клинок вздохнула и направилась следом, надеясь, что ее не заведут в ловушку. Не успела она полностью перестроится на сумеречное зрение, как добравшийся до низа Гора потянулся к еле видимой даже Агате нише в стене и достал оттуда небольшой шар. Энергично потряс его – и шар неярко засветился.

– Идемте.

Гора ходко двинулся по узким и на вид старым коридорам, и Агата постаралась не отстать. Последним шел Валентин, который, когда наверху сдвинулась доска, закрывшая свет, поинтересовался:

– И никого не волнует, что в храме есть проход в логово контрабандистов?

– Так об этом пути только капитан и знает, – пробасил Гора, – ну и те, кто давно с ним, как я. Он как-то старику Ту-Симу помог, тот тогда еще не такой старый был. Но уже был этим, говорящим с духами. Сказал, что у Ой-Тере сильный дух и великий Путь. Капитан тогда посмеялся и ответил, что дух деньги не приносит. Ту-Сим долго с ним о всяком толковал, но в итоге сошлись на том, что он показал капитану этот ход. Старые пути, где затопленные, где – нет… И старый храм, в котором Ту-Сим служит много лет. Духи хранят это место, не стоит их гневить.

Агата никого гневить и не собиралась, пусть ей и не нравились эти подземелья. Гора знал, куда шел, да и метки на стенах им попадались, но все же уходящие в темноту проходы нервировали, как и понимание того, что над ними – толща земли и камень домов Форсиона По ощущениям Клинка, они удалялись от бухты, может быть даже прошли под холмом с районом Садов…

Лишь спустя маленькую вечность в темноте и тишине – Гора разговорчивостью не отличался – когда затхлый сырой воздух стал почти привычным, что-то изменилось. Потянуло холодом и разложением.

– Впереди что-то есть, – негромко заметила Агата.

– Именно, – настороженно ответил Валентин, – думаю, призрак.

– Дух? – не понял Гора.

– Призрак. Существо из некроэнергии, не свободное… создание.

– А, лоа. Черных дух.

– Ну пусть так.

Ход пошел вниз и впереди показался небольшой зал, напоминавший Агате тот, в котором она приходила в себя после событий в Триополе, только без костей. Это место было побольше, и, к тому же, оказалось наполовину затоплено. Какая-то подземная река несла свои воды мимо, в море, чей соленый запах слабо пробивался сквозь вонь разложения. В углу стояли несколько ящиков, бочки, какие-то тюки, шкатулки… Где-то среди них и находился источник запаха.

Гора пропустил их внутрь зала, но сам остановился у входа. Указал на ящики и проговорил:

– Староб и Ганто принесли товар для важного господина, товар, который попросил капитан. И они зачахли, словно в лихорадке за два дня сгорели, один за другим, и господин потом. Подлец Моро проклял их, проклял!

– Интересно… – Валентин подошел чуть ближе к грузу. Прищурился, что-то пробормотал себе под нос, ругнулся, достал нож и принялся чертить на полу символы.

Агата в свете шара Горы едва различала тонкие контуры сложного рисунка, отдаленно похожего на те, которые маг показывал Доминике. Маг дорисовал, резким движением влил энергию – это Клинок ощутила, увидела липкую каплю тьмы, сорвавшуюся с раскрытой руки, хотя, может ей и показалось – и рисунок на миг окрасился серым.

– Не проклятие. Призрак. Ревенант, думаю. Не слишком силен, но вычислить такого сложно. Он присасывается к жертве и жрет энергию, и, если не отвадить, то все и выжрет. Если за два дня справился, то голодный, может, подстегнутый… – словно себе проговорил маг.

– О. И что делать-то? – поинтересовался Гора.

– Вам – не мешать и встать за защиту, которую я начерчу. А я призову его и уничтожу, ревенанты в прямом противостоянии не слишком хороши. Но сначала дай мне свой шар, не видно ничего.

Агата с любопытством наблюдала, как Валентин, заставив Гору отойти от стены, достал из подсумка мелок и принялся вычерчивать круг. Так ровно словно учился этому половину жизни… Или всю. Начертил, потом сделал еще один, побольше, и принялся вписывать между этими кругами самые разные значки и фигуры. Закончил и бросил:

– Стоять здесь, на линии силы не наступать, из внутреннего круга не выходить. Никто вас не тронет, пока вы тут.

– Но… – начала было Агата. Начала – и смолкла. Как она тут поможет? Чем? Ничего ведь не умет.

Валентин уже начал рисовать еще один круг, в этот раз рядом с грузом. Этот оказался куда сложнее, с кучей фигур внутри, вписанных друг в друга. Провозился с ним маг долго и, закончив, достал из подсумка же черную свечу и поставил ее в центр. Повернулся к ним и повторил:

– Стоять и не мешать.

Стоило Агате кивнуть, как Валентин движением руки влил энергию в оба рисунка, принявшись зачитывать какое-то длинное заклинание. Клинок, подумав, решила попробовать медитацию, поймать то состояние, которое нужно было, чтобы прятать собственную черноту и вообще ее видеть. Может, так что-нибудь поймет…

Получилось у нее далеко не сразу – сбивал навалившийся холод, усилившийся запах и отвратительное ощущение чьего-то присутствия. Но тьма все же охватила разум, та тьма, которая будоражила не тело, а душу, открывала сознание миру… И Агата увидела то, что несло холод. Два силуэта, сотканных из черноты, силуэта, пытавшихся вырваться из созданного магом рисунка. Здесь и сейчас, стоя внутри магического круга, который – это она тоже увидела – черным барьером отрезал их с Горой от всего остального мира – Клинок могла лишь наблюдать. Она видела, как сгущалась темнота в том круге, около которого стоял маг, как плясало пламя свечи, как наливались чернотой нарисованные на полу фигуры, повинуясь энергии, исходившей от Валентина в такт его резким словам…

Но видела она и другое – рисунок не справлялся. Два призрачных темных силуэта, злые и голодные, были слишком сильны для одной свечи и одного узора. Они рвались и рвались, мешали магу и были близки к тому, чтобы выбраться на волю.

Речь Валентина взвилась, став резким рокотом. Исходившая от него тьма рванулась во все сторону, волосы мага взметнулись… И рисунок у его ног резко вспыхнул, налившись энергией. Один из призраков лопнул, превратившись в ошметки тьмы, а вот второй уцелел и резко рванул к магу.

Валентин отшатнулся, наискось взмахнул ножом, разрезая темноту – но существо уклонилось и вновь бросилось вперед. В этот раз оно наткнулось на невидимую преграду – Агата заметила черный щит перед магом – разбило ее, потянулось, почти прикоснулось к руке… Валентин еще раз отшатнулся, вновь ударил, но лишь зацепил ревенанта краем ножа. Ему пришлось сделать новый шаг назад – и маг уперся спиной в стену.

Клинок ругнулась и выскочила из защитного круга. Гора что-то крикнул, но ей было плевать.

Она потянулась к черноте, из которой состояла злобная призрачная фигура, так же, как тянулась к темноте лича в Триополе, и схватила ее, оттягивая прочь от Валентина. Маг, чьей шеи едва не коснулись призрачные ладони, мотнул головой и с коротким возгласом всадил нож прямо в центр замершего ревенанта, которого Агата удерживала своей волей. Всадил и, шепча, повел через лезвие энергию, разрушая это существо. Мгновение призрак пытался словно бы просочиться сквозь хватку Агаты, но заклинание завершилось и призрачный силуэт превратился в кусок быстро развеивающегося черного тумана.

– Я же сказал – стоять в кругу, – устало проговорил маг.

– Буду считать это за благодарность, – ответила Агата, чувствуя себя так, словно подралась сразу с десятерыми.

– Благодарность? Тварь могла вытянуть из тебя жизнь, они магов быстро осушают! Как ты вообще это сделала? Лиана научила, что ли?

Агата пожала плечами.

– Ладно, потом разберемся, – Валентин, разом переставший быть могущественным магом, повелевающим тьмой, сгорбился и подрагивавшей рукой потянулся к фляжке на поясе. – Сейчас отдохнем, я поставлю защиту и пойдем обратно. Нет тут больше никакого проклятия. И призраков тоже больше нет.

Клинок кивнула. Холод и запах разложения истаяли, словно их и не было.