Текст книги "Новые уроки (СИ)"

Автор книги: Луи Залата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9
Ментальная магия. ч.1

– Что за специалист будет завтра? – с неудовольствием спросил Теор у заполнявшей какую-то бумагу Ярги.

Та, казавшаяся усталой и вымотанной не меньше, чем Альба, покачала головой.

– Не могу сказать.

– Не можешь сказать – или не знаешь?

Ярга возвела глаза к потолку.

– Директор обещал прислать компетентного специалиста, и у меня нет оснований ему не верить.

– И ты не хочешь мне сказать, кто это? Почему? Заметь – я не спрашиваю ни «почему не я», ни какого демона ты вымещаешь свое плохое настроение на моей ученице.

Ярга фыркнула.

– Я вымещаю⁈ Тео, да меня все это уже достало! Мало того что она с Оз не может конструктивные отношения выстроить, так еще и одни проблемы от этих ментальных умений. Ты чему учишь?

Теор скрестил руки на груди. Очень хотелось проверить саму Яргу на внешний контроль, хотя того явно не было – он бы ощутил. Сейчас давняя знакомая явно действовала самостоятельно, но ведь и внушить что-то косвенное можно, и просто направить действия в нужную сторону… Увы, глубокое вмешательство совершенно точно раскроет тот факт, что он знает правду. Да и не этично это, мягко говоря. Да, действия Ярги Теору не нравились, но она имела право поступать так, как считала нужным.

– Учу использовать менталистику для учебных и саморегуляционных целей.

– То есть то, что она пугает свою группу упавшим мостом, внушает им разные картинки в виде наказания и в целом почти постоянно использует на них магию разума – нормально?

В последнем явно была ирония.

Менталист, все это время смотревший на Яргу сверху вниз, подумал – и сел рядом на стул, окружив их обоих антипрослушкой.

– В чем дело?

– Что?

– В чем дело? Я все-таки не дурак.

– Мысли читаешь…

– Нет. Но могу, если надо. Просто объясни – в чем проблема? Когда мы все оговаривали, в том числе и квалификацию Альбы, я раскрыл все карты и рассказал обо всем, что она, скорее всего, будет делать. Тебя все устроило. А теперь что? Что за история с почти увольнением, о которой ладно она смолчала, но ты-то почему ничего не сказала? Если есть проблемы – обратись, подумаем как решить. Ты ведь понимаешь, что любой воспитатель мог упустить краситель, и что менталисты просто не имеют права читать всех и каждого. Так в чем дело?

Ярга склонила голову, рассматривая его. Потом махнула рукой и, повесив еще один довольно специфический щит от прослушивания, ответила:

– А что я должна делать? Мы с тобой знакомы, но, прости – у тебя своя работа, у меня – своя. И на моей работе магистр Оз постоянно оценивает действия Синегорской, и оценки эти нелестные. Я понимаю, что Альба – твоя воспитанница, и что ты видишь ее с лучшей стороны, но, очевидно, она пока не понимает, что можно делать, а что нет. Одна жалоба, один скандал – и если нас уличат в применении магии разума к участникам, то тут же пойдут шепотки о внушениях и проект закроют!

Теор покачал головой.

– Менталистика ничем не отличается от любой другой магии, и она способна даже за короткий срок помочь и осознать ошибки, и научиться лучше понимать себя, что важно любому магу. Ты действительно считаешь, что Миранда Оз понимает больше, чем я? Я не стал бы рекомендовать ту, в ком не уверен.

Ярга глубоко вздохнула. Чуть прикусила губу, самый край. Теор хорошо помнил этот жест и хорошо знал, что сейчас она сильно сомневалась о том, стоит ли говорить больше, чем уже сказано.

Менталист продолжил:

– Слушай, дело не в том, что я хочу куда-то Альбу протолкнуть и все прочее. Это – ее практика, и она в любом случае не вылетит с магистратуры, а остальное отработает, если понадобится. И я знаю, что она общается с группой, учит их подмечать важное и самостоятельно перерабатывать лишние эмоции. Ничего больше. Но я чувствую, что в этой истории есть и еще что-то кроме репутационных опасений.

Ярга ничего не ответила, и Теор все же решил довериться и приоткрыть часть карт, внимательно следя за выражением лица давней знакомой:

– Возможно, что-то затевается. И если нужно привлекать Гончих, то…

Ярга рыкнула.

– Какие Гончие? Ладно, демоны с тобой, если хочешь знать – Оз тут по рекомендации Тимара. Настойчивой личной рекомендации.

Теор очень надеялся, что никак не выдал себя. Было видно, что и Ярга не в восторге ни от своего признания, ни от того, в чем призналась.

Менталист мало знал о Тимаре, главе всей этой летнешкольной инициативы. Он вроде как унаследовал Ивовое поместье, будучи простым учителем в магической школе, и, сожалея о том, что многие выпускники выбирают не подходящую им специализацию, предложил устроить что-то вроде «курсов с полным погружением». Идею он свою проталкивал всячески, Образовательный Совет ее одобрил – и вот уже почти десяток лет хотя бы один набор ребят, но приезжал в Ивовое поместье. Точнее, вроде как изначально планировалось больше смен, но потом финансирование сокращали, поток желающих уменьшился: не все понимали идее совместного проживания с простыми будущими магами, не все вообще понимали, зачем нужно прилагать отдельные усилия для понимая того, чем заниматься в будущем… Да и случалось в летней школе всякое, особенно с девушками-аристократками, за которыми не всегда удавалось приглядеть.

Но, так или иначе, пока инициатива более-менее функционировала. Хотя после прошлогодней истории, когда дочь самого Тимара начала вести себя странно, хотя по всем заключениям она просто «приревновала» отца, сам магистр-основатель вроде как в поместье почти не появлялся.

Видимо, задумчивость менталиста Ярга приняла за непонимание, потом скривилась и объяснила:

– Уж не знаю в каких они отношениях, хотя догадываюсь. Оз тут «присматривает» за всеми и чуть что, то сразу к нему обращается. Тимар, вообще-то, человек довольно добрый, да и у нас всегда, считай, начинающие воспитатели были, он спокойно относится к недоработкам. Но Оз сначала на собрании рассказывает всякое-разное, потом – ему, потом он мне излагает свои опасения насчет будущего проекта и того, что скандал с менталистикой отвратит окончательно всех аристократов и просто тех, кому по карману спонсорство…

Теор вздохнул, осматривая кипу документов, которыми был завален стол Ярги. Судя по тому, что часть таблиц осталась незаполненной, работы у замдиректора летней школы было выше крыши. И это при том, что вернувшиеся группы сейчас находились при воспитателях, и в целом никаких происшествий и потрясений… А иначе едва ли Ярга могла бы заниматься бумагами.

Мог ли Тимар быть источником проблем? Теор мало что про него знал. Мог ли он быть тем самым менталистом, мог ли состоять в «Сынах»? А сама Оз?

– Много работы? – решил сменить тему менталист.

– Да, – поморщилась Ярга, – после того, как Тимар отказался подписывать новый контракт с де Ферсеном и Окатой, приходится работать за троих. И плевать, что я в бухгалтерии смыслю примерно как ты в бытовой магии, а Рональд не готов еще и охранником работать.

Теор напрягся.

– Говоришь, уволили бухгалтера и охранника?

– Ну как уволили… В бюджет они не влезли. Можно было, конечно, убрать де Кайто, но он все же на площадке развлекает молодежь, да и как раз за охранника и работает, когда надо. Ну а со всеми этими платежками я стараюсь разобраться, правда времени на них много уходит.

– Неужели с финансами настолько много проблем, что за пару недель работы нечем заплатить?

Ярга тяжело вздохнула и подняла на него глаза. Взгляд этот был скорее лукавый, заговорщицкий.

– Вот ты любишь лезть повсюду… Но и язык за зубами держать умеешь, так что вот тебе маленькая тайна: де Ферсен – сестра жены Тимара, а Оката – ее любовник. И, как ты понимаешь, наш уважаемый директор не то чтобы счастлив в семейной жизни. Между нами – я понимаю, почему его дочь… Скажем так, почему она хотела внимания. Тимар, хотя и наследник поместья, сам из простых, известен стал благодаря школе, а его жена-то – из благородных. Видимо, ее родственники думали, что летняя школа принесет много денег, а Тимар закрепится в высшем свете, но не сложилось. Но и разводится не хотят пока. Жена, понятно, ищет себе подходящую партию. Говорят что есть и местные кандидаты, и заграничные… А он как был учителем, так и остался, всю прибыль в школу вкладывал, в поместье. Говорят, что связался не с теми людьми, что его покровители полетели со своих мест следом за прочими робинистами… Но это ладно, это я жаловаться начала, ты-то слушать умеешь… В общем – нет лично у меня к твоей девочке никаких претензий. Ну с красителем сорвалась, да, такой скандал был бы… И еще может случится, но все тихо пока. Если ты с ней поговоришь и попросишь быть аккуратнее, а лучше всего просто работать без потрясений – то вообще отлично будет.

Теор демонстративно взглянул на часы.

– Завтра. У меня еще есть планы до отбоя.

– Конечно, конечно! Сейчас все равно огоньки, потом все еще у себя в комнатах впечатлениями после экскурсии обмениваться будут, потом у нас совещание… А насчет завтра – разумеется, я тебе ничего запрещать не буду. Приходи. Шеф где-то нашел нужного человека, но ты, если хочешь, можешь дополнить или вообще свое рассказать, у тебя же есть опыт использования ментальной магии в сыске и в преподавании. Хочешь – поставлю тебе утреннюю лекцию? Или вечернее мероприятие? В дополнении к основным тезисам.

Теор кивнул.

– Почему бы и нет.

– Тогда приходи к одиннадцати, как раз будет лекционное занятие. И заодно поговоришь с протеже своей, если хочешь.

Менталист кивнул и после короткого колебания попрощался и покинул кабинет замдиректора летней школы. Хотя он и знал Яргу по старому делу, в целом она мало изменилась и наверняка поможет, если попросить. Но просить было пока не о чем.

Ретрансляция, которую сам Теор проделывал во время переговоров с Койт, предполагала создание пути в чужой разум через еще один разум. Технически таких «промежуточных» точек могло быть и несколько. Техника была запрещена еще до того, как ограничили менталистов, но не сама по себе, а в сочетании с любыми внушениями или контролем.

Собственно, достаточно подготовленный менталист мог ее использовать, но учили этому или Гончих, или военных, причем тех, кто работал в разведке или контрразведке. Проблем тут было множество, начиная с необходимости поддерживать всю цепочку рабочей и строить иерархию взаимодействия с чужими разумами, и заканчивая тем, что, собственное, естественные и артефактные ментальные защиты никуда не девались.

Теор вышел за ворота поместья. Развернулся, оглядывая защиту снаружи…

Прямое нападение едва ли было возможно. Едва ли.

Но любую защиту можно было обойти. Технически, если Миранда и правда была носителем чужого сознания, – хотя она вполне могла быть просто подстрекательницей, приревновавшей Альбу или и вовсе желающий получить что-то свое получить от скандала в школе, – то после того, как в защите поставили допуск на нее, а такой допуск был на всех сотрудников, сюда попал и связанный с ней разум.

Логично? Логично.

И…

И дальше были три одинаково плохих варианта.

Теор мог сейчас найти Миранду и поговорить с ней. Он думал об этом, дожидаясь Ярги и обходя поместье в компании Саманты. Увы, тут был очень велик шанс, что ничего хорошего из этого не выйдет. Если он был прав в своих предположениях, и Альбу пытались убрать из школы именно потому, что она могла испортить неизвестному менталисту его план, то появление рядом Теора совершенно точно или спугнет неизвестного, или вынудит его действовать. Вполне возможно, действовать разрушительно. Пять дней – лишь мелкие пакости, не более. И сейчас чье-либо резкое вмешательство может превратить поганую ситуацию в катастрофу. Теор слишком хорошо знал, что бывает, если кто-то, достаточно искусный в ментальной магии, чувствует себя загнанным в угол.

Второй вариант – рассказать все Ярге. Теор думал об этом… И отказался и от этой идеи. Проблемы тут были те же самые: если завладевший сознанием Оз сбежит, то доказательств его присутствия не останется, особенно если он перед уходом разрушит чужое сознание… И в итоге пострадает и Оз – Теор не был уверен в том, что в одиночку сможет ей помочь – и, вполне возможно, еще кто-то, а неизвестный менталист выйдет сухим из воды.

Третий вариант был разом и проще, и сложнее предыдущих. Поговорить с Яргой о происходящем как «старый друг», не попадаться на глаза Оз, и завтра вернуться сюда вместе с архимагом. Были тут свои риски, но, с другой стороны… Даже если Оз находится под чьим-то контролем, она, несмотря на массу возможностей для причинения откровенного вреда, пока ограничивалась мелкими пакостями. Исключение – происшествие с Совой, но Теор и защиту наложил, и попросил жену приставить призрачных соглядатаев и к комнатам. И даже тут было не совсем понятно, должен ли был быть нанесен реальный вред, или Сова должна была просто дойти до кого-то с ножом в руке… Сам Теор склонялся к последнему: пожелай контроллер чьей-то смерти – задушила бы во сне соседку подушкой, да и все. Нет, тут, скорее всего, нужен был скандал… Еще бы: после занятий с менталисткой набранная по квоте безымянная решила напасть на подругу… Это бы вряд ли удалось бы скрыть.

Смущала Теора и проекция висла. Кто-то так развлекался? Личный зверь самой Оз? И что было под домом?

Еще одним поводом не форсировать события, несмотря на риски, была дверь в подвале. Точнее то, что могло находится за ней. Неудавшегося ученика де Авара не нашли, по Металлу мало что всплыло. Да, до части его клиентов добрались, но это никак не проясняло общей картины происходящего. И любое неверное движение могло обрушить настоящую лавину. Теор намекнул Моро разузнать начет поместья, но пока друг в архивах Гончих ничего не нашел.

Надо действовать наверняка, а до того не вызывать подозрений.

За невеселыми мыслями Теор добрался до университета. Ночь предстояла бессонная. Пока он «гулял» по поместью и ставил защиты везде, где только можно, программы сами собой не написались. Ладно хоть по нескольким моментам ментально проконсультироваться успел…

Умом менталист понимал, что ничего не изменилось. Если опасность внутри поместья. то она там была пять дней назад. Если опасность принесла с собой Оз, то она так же принесла ее пять дней назад. Но раньше он ни о чем не знал…

Впрочем, постоянно отвлекаться на происходящее в школе возможности не было. Менталист надеялся, что Альба позовет, если что-то понадобится, об этом же он попросил и висла, который на вопросы о другом нелюде загадочно молчал. Рассчитывал Теор и на то, что Саманта известит его при необходимости.

Ночь Теор, загнав тревогу подальше, потратил на работу. Документов к открытию факультета нужно было сделать уйму, и коль завтра и он, и архимаг будут в летней школе, то следовало разгрести образовавшиеся за время нынешнего расследования бумажные горы.

Один план, другой план, третья характеристика…

Оторвался от бумаг Теор только к рассвету. Выпил чай, в который бросил несколько капель алхимии – после бессонной ночи меньше всего хотелось потерять концентрацию во время ловли опасного менталиста, и поднялся на ноги, потягиваясь. Привычно пробежал взглядом книги на полках, давая себе время отдохнуть от всех этих целей, задач, часов, и…

И взгляд менталиста вернулся к верхнему ряду фолиантов. Прошелся по нему раз, другой, третий…

А в следующий миг Теор резким импульсом призвал к себе в руку невзрачный коричневый том. За всеми разговорами, мыслями и размышлениями он упустил ивы! Сначала отвлекла архимаг, потом говорил с Совой, потом общался с Альбой, потом с Сэм ждал возвращения Ярги и думал о том, не поздно ли еще все переиграть и задержать Оз… Попросту забыл о них.

И вспомнил только теперь.

Менталист быстро пролистал страницы, уцепившись за пришедшее в голову воспоминание и раскручивая связанные с ним образы. Нашел нужную строчку, впился глазами в текст:

«…там, в окружении ив, он оставил, как говорил, свою любовь и все хорошее, что носил в себе. Если бы кто-то спросил меня, то я бы сказал, что в этот момент умер один человек и родился совершенно другой. Если бы я мог предположить, что выйдет из его экспериментов, но никогда бы не пустил его в тот холл, стены которого заместо бывших хозяев поместья облюбовали ивы, ивы, вечно плачущие по чужим бедам и совершенно равнодушные к ним…»

Теор медленно перечитал абзац. Потом страницу, другую…

В его разуме медленно собирался пазл, проясняющий происходящее. Многих кусков не хватало, но даже так вырисовывающаяся картинка пугала.

Менталист прикрыл глаза и потянулся к Моро в надежде, что и он, и хотя бы еще часть Гончих не спят, как не спит и наставница, или кто-то еще готовых вмешаться архимагов. Да, стоило кое-что проверить, но открывающиеся масштабы проблем откровенно пугали.

Глава 9
Ментальная магия. ч.2

– Сегодня у нас какой-то странный чай, не находишь? – поинтересовалась Альба у Амири.

Подруга сделала большой глоток и покачала головой.

– Не страннее обычного. Похоже, в воду очистителя слишком много добавили, но… – молодая целительница быстро сотворила довольно сложное плетение, – все в порядке, будь тут что-то опасное – появился бы отклик.

Сегодня на завтраке Амири села рядом. Кажется, подруга как-то слишком серьезно восприняла новость о том, что Альба принимала стимуляторы. Словно сама так никогда не делала… Ну или, может быть, Теор о чем-то попросил.

Альба тряхнула головой, прогоняя лишние мысли. За ночь улегшееся было беспокойство вернулось вновь. Что, если вполне возможно подконтрольная кому-то Оз решит что-нибудь выкинуть? Вновь нападет на Сову или решит взяться за Хана с Мышем? Их потом представят как безумцев или жертв ошибки Альбы, и никто не заинтересуется, как все было на самом деле…

Пришедшая понимала, что большая часть этих переживаний была порождена недостатком сна и избытком переживаний и алхимии. Но как можно спать, если кто-то вновь может оказаться под чужим контролем? Да, Теор говорил о том, что та техника возможна только при измененном состоянии сознания жертвы или и вовсе при добровольном подчинении, говорил о том, что Сова едва ли должна была убить… Но все же.

Так или иначе Альба, всю ночь вслушивающаяся в отклик от наблюдательных плетений, сейчас чувствовала себя не то чтобы хорошо. Причем большую часть этой самой ночи она занималась обработкой проведенных тестов из тех, которые могли бы показать склонности участников к той или иной специализации. Да еще и завхоз ночью выходил из поместья, а после возвращения лазил в подвал… И Альба в любой момент ждала чего-то… Чего-то.

Но ничего не случилось.

Благо, сегодня все должно было закончиться, а потом она выспится нормально. Пока план был простым: сейчас она с группой идет на речку, потом – на лекцию неизвестного менталиста, чьего имени вчера на собрании так и не назвали, потом обед, потом…

Альба вновь тряхнула головой.

Заглядывать за обед пока рано. И так задумалась и уже минуту в тарелке ковыряется, Дикон вот косится… И Амири тоже.

Пришедшая быстро расправилась с запеканкой и, поднявшись на ноги, отправилась относить посуду. На ходу бросила группе:

– Жду всех на пляже через десять минут.

Хан понятливо кивнул и принялся поторапливать самых медленных. И правильно – время, отведенное на завтрак, уже подходило к концу.

Поторапливал не зря – у реки их отряд оказался первым, только де Кайто с крепким кожаным мячом в руках уже сидел у кромки воды. Выглядел физрук несколько нервным. Альба не очень понимала, в чем было дело. «Переотдыхал»? На вчерашнем вечернем собрании мужчина выглядел не до конца трезвым, и, судя по выражению лица магистра Ярги, такое впечатление явно сложилось не у одной Альбы.

– Вперед остальных не пущу, – сразу обозначил свою позицию де Кайто, – а то потом начнется: тем дай времени побольше, этим… В общем, ждите.

Альба чуть склонила голову, оглядывая магистра.

Боевик действительно нервничал. Что-то знает? Как-то связан со всем происходящим?

– Ну ладно, переодевайтесь, – по своему расценил ее взгляд де Кайто, – но только сегодня.

Пока группа торопливо стягивала лишние вещи, физрук неожиданно уставился на Альбу. Долго так смотрел, словно что-то прикидывал… А потом выдал:

– Скажи, как менталист: я как выгляжу?

Пришедшая чуть на песок не села.

– А… А в каком смысле?

Де Кайто огляделся по сторонам и тихо проговорил:

– Да Мира вот говорит, что видно, что я вчера… Понимаешь, в общем, отдохнул. Выходной и все такое. Ну а сегодня хорошо выглядеть должен. Знакомиться с семьей буду, вот.

Альба попыталась сдержать усмешку. Кажется, все еще не до конца пришедший в себя физрук не был уверен в итогах знакомства и, судя по подергивающемуся глазу, изображавшему подмигивание, обратился к ней еще и в надежде на запасной вариант…

– Думаю, все пройдет успешно.

Де Кайто расцвел, еще раз подмигнув, и Альба не удержалась:

– Особенно если использовать освежитель дыхания.

На вытянувшееся лицо физрука приятно было посмотреть.

Впрочем, надо отдать ему должное – отряд в воду он пустил, хотя и заставил выстроиться в ряд и взяться за руки, словно они собирались потонуть в реке… Но это мелочи.

Приятно прохладная с утра вода смыла если не все, то большую часть тревог Альбы. Де Кайто отдал мяч, и Пришедшая, подумав, решила обучить группу простейшей игре «Одиннадцать». Ну как простейшей – всегда можно ведь усложнить и играть на скорость…

Вышло неплохо, но быстро считать не всем понравилось. Потому Дикон, как-то нервно косясь на Альбу, предложил поиграть во что-то, очень похожее на водное поло. Кто-то согласился, кто-то предпочел просто поплавать, часть девочек ушла на берег болтать о своем…

Вылезли из воды нескоро, вдоволь накупавшись. Альба почти привычно бросила площадное согревающее воздух плетение туда, где собирались в круг желающие пообщаться, которых сегодня оказалось неожиданно много.

Альба прям чувствовала, что «детишки» что-то задумали. И угадала – Дикон, выбранный парламентером, спросил, когда все собрались:

– Почему магия разума?

– Уточни, – попросила Пришедшая.

Она примерно понимала вопрос, но все же хотела, чтобы рыжий научился нормально формулировать свои мысли.

– Почему вы выбрали именно ее своей специализацией? Наверняка же были и другие варианты. Или те тесты на профессию, ну, как мы вчера вечером писали, показали, что именно магия разума вам подходит?

Пришедшая покачала головой. Тесты – не панацея. Да и она сама-то ничего такого никогда не проходила. Только сама проводила – и на родине, и тут. Полночи, кстати, просидела, обрабатывая бланки… И все равно все не успела все посчитать, потому пока и не рассказывала группе о выявленных склонностях. Да и подавать такие знания надо было с умом, а то решат еще, что на результатах свет клином сошелся…

Альба задумалась. Не хотелось признаваться, что она – Пришедшая, лишние вопросы ни к чему. Да и на самом деле она-то просто хотела куда-нибудь учиться магии, а менталистикой занялась, чтобы быстрее компенсировать полное отсутствие знаний из программы местных школ… Но едва ли об этом стоило рассказывать. По крайней мере в таких выражениях.

– Перед зачислением определитель показал, что кое-какой потенциал в менталистике у меня есть. Хотя практический факультет был выбран для того, чтобы познакомиться со всеми другими видами магии, – честно призналась Альба. – И сразу скажу: я в этом плане – плохой пример. У меня, по ряду причин, не было ваших возможностей, поэтому я сначала поступила, а потом уже определялась окончательно с тем, что хочу изучать. Это – не самый лучший путь, хотя возможный. Но в этом случае надо поступать или на общий факультет, или быть готовым отчислиться и поступить заново. Возможно и не раз.

Некоторое время подростки переглядывались. Потом одна из подруг старосты проговорила:

– Моя мама сразу знала, что будет целителем, как и ее мать, а вот отец три раза отчислялся. Теперь работает в удовольствие, хотя и мало магии использует. И я вот даже не знаю, что лучше… Мама иногда такое рассказывает о работе, а потом говорит: иди, поступай…

– Ну хоть на целителя, – мрачно отозвался один из конкурсантов, – меня в военные хотят запихать, и это очень печально. Целители везде нужны. Захочешь – пойдешь к кому-то семейным лекарем, захочешь – сиди в городе на приеме, хочешь – в село, тебя там кормить-поить будут, совсем все надоест, то есть же всякие услуги для богатых, чтобы лицо там без морщин было и вот это все. А военный что? Или форму носить, или охранником работать.

Дикон махнул головой на де Кайто.

– Не обязательно. Учить еще можно.

Конкурсант поморщился.

– Не, учить не для меня. Тебе это нравится должно, вот.

– Пожалуй, – согласился рыжий. – Но это ж все равно вариант. Любой маг может стать преподавателем.

– Любой, кто аспирантуру закончил, – уточнила староста. – Что? У меня дед всю жизнь учил в школе, и там все равно аспирантура нужна. Ну или можно преподавать в процессе обучения в ней, но это только в университете, там куратора выделают… Ну или к немагам идти, но это скучно.

Франциска покачала головой.

– Ничего не скучно! А у меня знакомый есть, он…

Пришедшая вмешиваться не стала. Пускай обсуждают. Планы, семьи, истории друг друга, вновь планы, нужные для поступления в разные университеты баллы… Она уже решила было, что ее обтекаемый ответ всех удовлетворил, но Дикон, понявший, что из-за красителя на него не злятся, вновь принялся любопытствовать:

– Альба, а можно как-то точно понять, что именно хочешь? И с образованием, и вообще.

Пришедшая не могла не улыбнуться в ответ.

– Тут нет магического плетения или ритуала какого-нибудь. Менталисты способны лучше, чем обычные люди, обращаться с собой, но и мы сомневаемся, и не всегда выбираем самый лучший вариант. Тоже ошибаемся и вообще тоже люди. Просто знаем больше, чем обычные маги, способов работать с собой и своими сомнениями.

– Это каких? – не унимался рыжий.

Альба склонила голову, задумавшись. Теор намекал, чтобы она была осторожнее с менталистикой, но, с другой стороны, техника тут была простая. Один транс, и то немагический.

– Ладно, давайте покажу, – Пришедшая сплела вокруг группу шумодав и круг невнимания, – расслабьтесь и сядьте ровно. Тут глубокий транс не нужен, но все равно лучше, чтобы вам было удобно. Да, иногда бывает так, что мы никак не можем выбрать из двух вариантов. Например: поступить ближе к дому, чтобы жить было удобно и друзья рядом, или уехать в Избор, потому что там больше университетов и возможностей. И у того, и у того варианта есть плюсы и минусы, и тут есть возможность обнаружить подсказку или и вовсе создать третий вариант, в котором будут бонусы от обоих. Сейчас попробуем. Поищите пару минут вопрос, на который есть пара ответов, кажущиеся одинаково привлекательными, и начнем.

Подождав, пока группа – поучаствовать решили все – определится со своими вопросами, Альба, контролируя каждого, продолжила:

– Сейчас первое, самое простое, упражнение. Разверните руки ладонями вверх так, чтобы кисти ни на что не опирались. Как я сделала, – Пришедшая показала на себе, – ага, вот так, хорошо. Теперь представьте, что на вашей правой руке, прямо на ладони, находится первый вариант. Представьте чем-то таким, что можно положить на ладонь. Каким-нибудь образом. Любым, хоть фрукт, хоть игрушка, хоть музыкальный инструмент, хоть что-то вообще непонятное на вид. Просто представьте то, на что этот вариант похож, и положите на ладонь. Почувствуйте этот вариант, этот образ. Вот так, хорошо. Теперь положите на левую руку то, что воплощает второй вариант. Такой же образ, но уже другой. А теперь закройте глаза…

Вести дальше в транс и так обратившуюся к своим переживаниям группу было несложно. Да и сама техника дальше была простая: сначала расслабиться, потом позволить подсознанию «взвесить» решения и опустить руку с тем, которое больше подходит. Потом почувствовать, что самого основного, самого нужного в каждом варианте, «вычленить» из одного образа другой и попробовать смешать два уже новых образа…

Но едва Альба увела группу в транс, описывая «взвешивание», как вдруг ощутила что-то странное и очень неприятное. Что-то, очень похожее на порыв зловонного ветра в полдень, заползающие в разум…

И не только в ее разум. Какие-то нити, словно темные змеи, тянулись ко всем остальным. Ко всей группе, ко всем разумам. К каждому сознанию…

Резко выбивать из транса бессмысленно, он все равно завершается некоторое время.

Альба выбросила вокруг группы Отсечение и продолжила говорить ровно и спокойно:

– А теперь откройте глаза. Запомните, какая рука перевесила…

Чернота приблизилась. Отсечение не помогало, воздействие, чем бы оно ни было, контактом не являлось.

У Альбы были мгновения на раздумья. Нападающего она не видела, но раньше все было в порядке. Атаковали, когда транс углубился. Скорее всего воздействие тонкое, которому нужен ослабленный контроль сознания…

Поставленный вокруг проактивный щит тоже ничего не дал.

Не только тонкое, но и нетипичное…

Был и еще один путь.

– Закройте глаза, – Альба вплела в голос внушение, – представьте себе место, где вам совершенно безопасно. Представьте, что между вами и миром вокруг стоит непроницаемая стена из камня, лес, деревьев… Почувствуйте, как вокруг разума находится совершеннейшая защита. Защита, дарящая безопасность и отсекающая любые атаки. Почувствуйте это состояние и откройте глаза. Возвращайтесь в реальность, помня, что ваш разум окружен прочной стеной.

Усиливать естественные защиты на пятнадцати сознаниях, помимо собственного, было не так-то просто. Альба к тому же чувствовала, что черные нити ищут, касаются, пытаются добраться до разума… Но резко вывести из транса – значит нарушить удержание естественных щитов. А это закончиться плохо.

Надо ждать. Ждать и терпеть.

Как в ГАРХ, но там рядом были маги. Было понятно, что происходит, кто виноват…

А сейчас рядом только медленно приходили в себя подростки, явно ощутившие что-то… Что-то.

Что-то, исходившее от смотревшей в их направлении магистра Миранды Оз.

На мгновение Альбе показалось, что все вокруг словно бы замерло. Все перестало быть значимым… Здесь и сейчас около нее медленно приходили в себя подростки, к которым тянулась и тянулась черная сеть. Тянулась, пытаясь пробиться на щиты, а сил Альбы, разделенных на пятнадцать разумов, едва хватало, чтобы защитить всех.

Тянулась из чужих, пустых глаз.

Казалось, никто рядом не замечал этого. Миранда сама отгородилась Кругом Невнимания, физрук призывал всех идти в воду…

Альба рывком поднялась на ноги. Один шаг, другой, третий, десятый… Пришедшая прикоснулась к разуму Теора, но полноценную связь на расстоянии не хватил ни сил, ни собранности. Просто прикоснулась, надеясь что он поймет.