Текст книги "Сердце Греет Холодная Сталь (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

"Нет. У тебя не хватит сил". – с надеждой подумал Крюков. – "Ты уже мертв. Нет кислорода. Не хватит сил на ещё один такой удар".

Морглен занёс кулак. Вспышка и Крюков ощутил, что череп его расколот, а взор заволакивает тьма. Боли не было. Лишь странное чувство лёгкости. Своего тела назгул более не ощущал. Оно умерло в момент тяжелейшей травмы мозга. Однако душа, связанная навеки с темным артефактом, продолжала жить. Её потянуло куда-то. Крюков пребывал во тьме, а Морглен отживал последние мгновения. Он снова занес окровавленную латную перчатку для удара, но на этот раз сил, действительно, не хватило. Все мускулы тела полукровки в последнем сверхъестественном усилии сократились и окаменели, сведенные агонизирующей судорогой. Уже находясь вне тела Крюков видел, что его убийца не рухнул на пыльную улицу, но остался на ногах. Замер, обратившись в статую.

"В европейском мышлении обоюдное убийство самый худший вариант… Но в бусидо ай-ути, взаимное убийство…" – мысли Крюкова плавно нежились на волнах небытия, пока его душу тянуло к кольцу. – "В бусидо ай-ути положительный результат. Оба воина доказали свою смелость и верность долгу". – в последнее мгновение, прежде чем артефакт впитал его сознание назгул проплыли мимо оскаленного в кровавой улыбке лица полукровки.

– "Взаимное уничтожение. Общая победа".

Кольцо на пальце Крюкова вспыхнуло колдовским пламенем, прожгло плоть и сталь, чтобы, словно живое существо, укатиться куда-то в тень подворотни.

Морглен же остался стоять на месте своей победы, удерживая одной рукой пустую смертную оболочку назгула, а другую отводя для удара. Полукровка был рождён, как эксперимент и оружие, но все же обратился против своего создателя. Потому что людям, даже полулюдям свойственно делать выбор, а иногда и отдавать за него жизнь.

Тем же вечером дождь смыл кровь с обоих тел. Ветер высушил воду. Кожа полукровки побелела, но трупные пятна не поползли по ней. Ночью он всё ещё стоял на том же месте. Один из племени Иврим осторожно подкрался, попытавшись наложить руки на снаряжение, но, как ему показалось, незримая преграда не дала ему коснуться тел. А затем он заметил, что глаза мертвеца все ещё блестят и будто смотрят на него. Это повергло человека мифологического мышления в первобытный ужас. Он уполз, кланяясь и шепча молитвы.

На следующий день Морглен остался на ногах. Он простоял неделю, месяц, год. Кожа его сделалась белой и твердой как камень. Останки же назгула распались и сгнили, оставив после себя лишь нагрудни, сжимаемый полуорком.

Говорят, так Морглен и стоит на той же улице, посреди заброшенных домов. Лишь фалмеры изредка осмеливаются приближаться к нему, совершая жертвоприношения, да кочевники проходя мимо по побережью поднимают кулак вверх как дань уважения неизвестному воину из далёких земель.

– И не спасло кольцо его, бессильно было колдовство… – произнес Лестер, взглянув на тело Барона, с трудом различимое в общей свалке.

– Где Ньяль? – пытаясь отдышаться, спросил КПВ.

Несколько минут назад им удалось обратить тёмных в бегство, но вот сил и желания на преследование не оставалось. Пусть этим занимаются фалмеры, если хотят. Почти вся улица была завалена телами, а дым от городских пожаров постепенно накрывал Зу-Райдан целиком.

– Я почем знаю. – отмахнулся Лестер. – Как и ты сражался на передовой. Ньяль же деру дал, наверное.

– Кажется… – задумчиво произнесла Гунлед, возвышаясь над полем боя. – Они бежали назад к стене.

– Понял. Ну дальше вы без меня. – ответил КПВ и принялся проталкиваться назад. – Расступись!

– Эй, ты же командир! – заорал вслед Лестер. – А как же город?

– Хуй с ним… – устало вздохнул КПВ.

Пыльный, жаркий и кровавый бой в давке вымотал его. Ожог ныл. Да и убийство бывших коллег не добавляло радости. Однако силы пока были. Их давал зачарованный свет камня и мысль о том, что скоро все это закончится. Осталось только передать Сильмарилл Ньялю.

"Сука…"

Перед КПВ оказалась городская стена.

"И как мне его найти. Так, башня".

КПВ зашёл в нижнее помещение одной из сторожевых башен. Внутри беспорядочно валялась мебель и лежал мёртвый араб с выколотыми глазами. Проделки фалмеров.

По узкой лестнице наверх. Там КПВ осмотрелся, но тщетно. С башни открывался неплохой вид, но…

"Стоп. Вот же".

За городской стеной КПВ заметил скопление кочевников. Они несли что-то или кого-то, двигаясь к воде. КПВ и полагал, что Ньяль попросит отнести его к морю, к источнику силы его покровителя. Оставалось перелезть через стену и…

– Оба назгула мертвы. Вернуться нежитью, но не скоро.

От неожиданности КПВ обернулся и выставил меч, но тут же опустил.

– А Эол, это ты. Мне надо срочно найти Ньяля. Может, знаешь где он?

– На полпути к смерти. – беззаботно усмехнулся эльф.

Он стоял с полуторным мечом и в своих черных вороненых доспехах спиной к городскому пожару, навевая нехорошие ассоциации с королем дикой охоты.

КПВ хотел пройти вниз на стену, но понял, что Эол перекрывает ему выход.

"Бля…"

О том, что должно произойти дальше Кириллов уже мог догадаться.

– Ты мне обязан. – вдруг заявил Эол.

– Это чем же ещё?

– Многим. От твоего лечения на острове эльфов до спасения твоей женщины. Я провел ритуал воззвания.

– Допустим. – тяжело вздохнул КПВ. – И что ты хочешь? Оружие, золото? Возможно, у меня есть шанс снова скоро законтачиться с Ауле. Слыхал про такого? Это он нас сюда забросил. Могу пожелать что-нибудь из нашего мира. Хочешь, книжку по химии? Научишься всякие яды там делать и наркоту.

– Мне нужен камень. – безапелляционно заявил Эол. – Сокровище, что ты нашел в Ангбанде и носишь под броней. Отдай мне камень. Тогда мы квиты.

– Не могу. – ответил КПВ, чувствуя как события на полной скорости несутся ко всем чертям. – Он нужен для…

– Исполнения воли Махала. – кивнул Эол. – Не сложно было это понять. Но мне нет дела до планов кузнеца.

– Ну там кажется что-то про спасение мира было… – вздохнул КПВ. – Мы уже столько сделали для исполнения этих планов.

– Вы? Да, сделали многое. Но меня сейчас заботит только камень. Отдай мне его и я уйду.

– Ты не понимаешь… Этот Ауле… Если его планы пойдут нахер, то пойдем нахер мы все. Он так просто этого не оставит. Выпустит этого великана своего. Понимаешь?

– Конечно. – усмехнулся эльф, словно КПВ ему пытался рассказать, что два плюс два равно четыре. – Это ты не понимаешь, какой предмет тебе достался. Не понимаешь его значение и силу. Не сможешь его использовать. Столько войн, крови, смертей… и все равно камни того стоят. Я знаю, что ты мне его не отдашь. Спрашивал больше из уважения. Это Сильмарилл. Их никто никогда никому не отдавал просто так.

Эол поднял меч, занимаясь боевую стойку. Глаза эльфа блестели спокойной, гордой и мудрой жестокостью. Так мог смотреть на жертву орел, имей он опыт и разум тысяч лет жизни. Не было в Эоле ни примитивной злобы фалмеров, ни гнева монстров, ни железной преданности орков. Этот эльф прожил дольше, чем стоят пирамиды. Он видел практически все, что доступно жителям его мира: любовь и ненависть, дружбу и предательство, высокие искусства и грубые забавы. Он, лучше чем кто-либо, знал как устроен мир. И отверг все, выбрав из многообразия лишь искусство охоты. Путь убийства. Это был абсолютно осознанный и свободный выбор. Не просто долг, как борьба со злом у многих других эльфов, но призвание. Жизни остальных, волю богов, даже судьбу мира, он готов был променять на собственное желание без всяких сожалений.

КПВ понял меч и обугленный щит. Другого выхода не было. Оставалось только драться.

"Сократить дистанцию…" – мрачно, подумал КПВ, надвигаясь на Эола.

Тот одним движением опустил забрало и легким шагом ушел назад. Башня была не самой просторной площадкой. Шагов шесть-семь в длину, не больше. КПВ вынес щит вперед, осторожничая и готовясь прикрывать ноги.

Выпад Эола по скорости был сравним с арбалетным выстрелом. Левую сторону груди обожгло неожиданной болью.

"Как…" – с растерянным удивлением подумал КПВ. – "Он же не мог пробить такие доспехи…"

Граненый наконечник странного меча эльфа обагрился кровью. Кажется ему удалось провести меч через уязвимую зону в подмышках, пробить там титановый кольч, нашитый на поддоспехи и повести укол в сторону сердца.

– Немного не довел… – разочарованно произнес Эол. – Мало пока опыта против врагов в подобных доспехах.

КПВ ринулся на него, но эльф легко ушел в сторону кружась и переставляя ноги с ловкостью прирожденного танцора.

– Я много узнал о вашем народе. Мир, где война ведётся огнем и порохом, а машины летают по небу. Вы все, попавшие сюда…

КПВ не дал ему договорить. Поймав ощущение потока и вспышку ярости, он ринулся в атаку.

"Fast as the wind, the invasion has begun

Shaking the ground with the force of thousand guns

First in the line of fire

First into hostile land

Tanks leading the way".

И под ебучий Сабатон КПВ обрушился эльфа весь свой возросший потенциал причинения тяжёлых увечий. Справа, слева, по ногам, в голову, торцом щита, от которого уже отваливались куски. Искры после столкновения стали о сталь мерцали на башне.

Эол отступал назад и в сторону, делая широкие косые шаги и пируэты, которым обзавидовался бы любой ведьмак. Взяв меч второй рукой за незаточенную часть клинка, Эол блокировал и уходил назад от яростного напора. Когда враги столкнулись в углу башни, упершись бокам, эльф движением правой занес часть необычной S-образной крестовины в щель забрала, словно крюком пройдясь по лицу КПВ. Крестовина была заточена и рассчитана именно на такие трюки.

Ещё несколько мгновений яростного обмена ударами и КПВ остановился, с удивлением понимая, что левый его глаз более ничего не видит, а во время обмена ударами Эол успел ещё несколько раз его уколоть или подрезать в стыки брони, используя хват полумеча. Сам же эльф был совершенно цел, несмотря на помятые доспехи.

– Вы пришли из мирного края. – продолжил речь эльф. – Ваши бои в латах, так называемое ИэСБэ – развлечение. Поэтому оно не учит убивать. Вы деретесь на тупых клинках, пока кто-то не упадет. У тебя есть и сила удара, и скорость, и ярость. Поэтому тебе легко побеждать врагов без брони. Но когда оба противника носят латы, а бой идёт до смерти…

Эльф продемонстрировал свой клинок с мощным граненым наконечником-пробойником. Он был выполнен из очень твердого металла с одной единственной целью – убивать врагов в латах.

– Харнишфехт. – произнес Эол. – Так называлось древнее ваше искусство боя в латах. И я сейчас пытаюсь освоить его. Как вы говорите: реконструировать. Ты прошел путь яркий и славный. Достиг практически всего, что возможно.

КПВ разжал пальцы правой руки. Меч со звоном ударился о камни.

– Дети, что у тебя скоро будут, проживут дольше и, возможно, достигнут большего. – вполне дружелюбно продолжал эльф, заносятся смертоносный клинок для последнего удара. – Однажды мы ещё встретимся на той стороне…

Эол нанес удар. КПВ, мгновение назад будто смирившийся со своей судьбой, внезапно ринулся вперёд. Наклонившись, он сделал всем знакомый проход в ноги. Схватив Эола поперек туловища, КПВ одним движением выкинул эльфа прочь с башни. Через мгновение снизу раздался лязг металла о камни.

– Ты все верно пиздел… – с трудом произнес Кириллов, бредя к лестнице. – Да, мы просто лупили друг друга железными палками… Это ИСБ. Но ИСБ также… – КПВ усмехнулся, чувствуя ватную лёгкость кровопотери. – Это ещё и борьба в доспехах!

– Он уже умер?

– Несите его к воде!

– Стойте!

Группа кочевников, тащивших Ньяля, обернулась. За ними по вытоптанной пыльной земле шел рыцарь. Каждый шаг его оставлял кровавый след. Казалось, что он должен в любой момент упасть и умереть, но рыцарь продолжал движение. На одной его руке едва держался расколотый и обугленный щит, а в другой он нес нечто сияющее. Неземной свет озарил мертвую землю. Он затмил собой зарево пожаров, поднявшееся над городом.

Кочевники расступались перед невиданным зрелищем, шепча молитвы и загадывая желания. Все они поняли, что вот-вот должно случиться божественное чудо.

Рыцарь склонился над распростертым телом жреца-пророка, упал на колени и размашистым движением вонзил сияющий камень в пустую глазницу. Свет приобрел синие оттенки, а окровавленный рыцарь вдруг исчез. Кочевники сами пали на колени в благоговейном исступлении. Подул сырой и свежий ветер. Несмотря на пустое, без единого облачка небо, хлынул на сухую землю дождь…

P.S:

Данная глава была последней. Ещё выйдет эпилог, проливающий свет на развязку. Думал включить его прямо сюда, но глава и без него вышла здоровенной.

Закинуть автору на пиво и рекламу:

5228 6005 9701 9068 – Сбер

Эпилог

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

– Похлебка и впрямь что надо, густая, пряная, да и жира не пожалели. – заявил молодой человек сидя за низким столом под невысоким деревянным потолком.

– Жри давай. – устало вздохнул другой юноша напротив, вяло ковыряющий массивной деревянной вилкой мясное рагу.

– Опять мигрени?

– Да, черт бы их побрал. А Цитрамон давно закончился.

– Разве Слава уже не синтезировал ацетилсалицилку?

– П-ф, так то оно да… Но, с его слов, он пока не очень понимает что там по дозировкам и примесям. Процесс далек от совершенства. И быть подопытным кроликом мне как-то не улыбается.

– Ну как знаешь. – пожал плечами полнощекий и краснолицый любитель похлебки, ловя завистливый взгляд худощавого долговязого собеседника.

"Вот тебе и генетика". – печальное подумал он. "Сидоров умудряется квасить почти на уровне гномов, в нем 7–8 кило лишнего веса, а хоть бы хны. Меня же плющит с любого перепада температуры свиней в соседнем хлеву".

Иногда у молодого человека появлялись мысли искать спасение в магии, но он быстро отбрасывал их. От идеи, что какой-нибудь "светлый" божок или чОрный Властелин будут копаться у его в голове… Пускай лучше мигрень! Она привычнее и родней. Да и Слава Мирской в конце концов научиться варить нормальный аспирин, а не только самогон. Те кто обращаются ко Тьме или Свету очень скоро находят себя в составе какой-нибудь армии на полпути к генеральному сражению.

"А ещё год назад все это казалось мурой…"

Субтильного молодого человека с мигренями звали Алексей Пальцев. В прошлой жизни студент последнего курса РГУ нефти и газа. На ролевках он был два раза, а к исторической реконструкции вообще никакого отношения не имел. Собственное попадание считал скорее недоразумением. При первой возможности и по приглашению Сидра свалил из Новгорода в строящийся Ногрод. Поселение гномов, которое имело все шансы стать центром притяжения большей части горных и подгорных кланов. Здесь Пальцев имел возможность заниматься чем-то близким к своей специальности. А ещё он вел хронику. Самопальную летопись, куда с некой долей иронии записывал новости, что приезжали в горы на плечах торговых караванов.

Около года назад всплыла информация про разборку на востоке за Серым морем. Мол морская экспедиция под руководством Ньяля впала в фанатичное валаропоклоничество, объединилась с какими-то дикими эльфами, и вместе они наклали местным людям, которых поддерживали темные.

Казалось бы, ну наклали и наклали. Продолжили старую людскую традицию разборок на Ближнем Востоке. Были шутки про Светлое Государство Ирака и Леванта, эльфский джихад и так далее.

Однако слухи с каждым днем обрастали все более невероятными, сказочными подробностями. Рассказывали о великанах, о морских чудовищах, топящих корабли, о заклинателях погоды и пророках, способных молитвой вызвать дожди, о неких паладинах, которых не берут пули, магия, а они в одиночку разносят отряды латников.

"А я ретро-паладин, я нагнул их всех один".

Ко всему этому Пальцев относился скептически, считая, что подобные россказни надо делить на три, а то и на шесть. Панические реляции умудрялись распространять даже во время повсеместной связи, интернета и всеобщего образования. То календарь майя закончился, то планета Нибиру вошла в эру Водолея. Апокалиптическая рутина.

Ходили также упорные слухи о фалмерах. Каких-то особо лютых и неправильных эльфах. Это тоже больших опасений не внушало. Все кто был на осаде Удуна видели на что способны особо лютые ушастые. Однако какой-то необоримой силой они не являлись. Всех больше беспокоили не предполагаемые за морем фалмеры, а вполне географически близкие нолдор и нандор с их союзниками среди феодалов.

Напряжение вокруг Новгорода нарастало, однако вооруженного конфликта не происходило. Постоянные стычки не в счёт. Радикалы обеих партий в Новгороде регулярно кого-нибудь резали. Многие феодалы объединились в некую Вольную Лигу, обещав друг другу полную взаимопомощь, если кого-то из них прижмет Новгород. Копились силы, точились мечи, но вот окончательно собраться и перерезать друг друга стороны не решались. Пальцев уже понадеялся, что все постепенно спустят на тормозах, а потом…

"Они пришли как лавина, как чёрный поток

Они нас просто смели и втоптали нас в грязь

Все наши стяги и вымпелы вбиты в песок

Они разрушили всё, они убили всех нас…"

Этими словами Пальцев начал в своей летописи главу, посвященную рассказам беженцев с юга, нахлынувших на владения гномов. Арабы, гоблины и зверолюди в панике ломились на север. Одинокие путники, группки, целые семьи и кланы. Они бежали, неся весть о кошмарной армии. Орде, сметающей города и страны. Цифры назывались самые фантастические: от сорока до двухсот тысяч. Эльфы-фалмеры и кочевники один за другим захватили города востока, уничтожая или подчиняя племена. Орда росла как снежный ком, выжирая все на своем пути. Им приходилось перемещаться в поисках все новых источников провизии и грабежа. Началась война. Настоящая и без всяких шуток. Многотысячные сражения, рейды, выжженная земля на сотни километров. Орды востока штурмовали Мордор, а нолдор и нандор наконец вышли из лесов, чтобы совместно с Лигой блокировать Новгород. В ходе битвы за Нурн восточное нашествие было отражено. Погиб на тех полях Нахараим бин Нун, возглавлявший кочевников. Грозное воинство рассеялось и казалось, что темным удалось переломить ход войны. Однако на осколках разгромленной орды возник…

"Почему именно десятый?" – спросил тогда Пальцев у Сидра, который историю покинутого мира неплохо знал по мемам из Забралола и К&А.

"Цифра красивая. Рисовать легко. Кабанчик на знамени. И остысылка на Нью Вегас, думаю. Не играл?"

"Нет".

"Зря. Теперь уж не поиграем…"

В тот же вечер Пальцев сел за перо и вывел на дорогостоящей бумаге:

"И дошла с Юга новость, что некто Марк Ланиус провозгласил себя императором и бессрочным диктатором для написания законов и укрепления республики, объявив набор и основание "Десятого Легиона".

На несколько секунд Пальцев задумался, как охарактеризовать эту организацию.

"Банда? Секта? Террористическая организация?"

Очень скоро всем стало хорошо понятно что такое Х Легион. Армия без государства. Бродячее войско, порабощающее или уничтожающее все, до чего может дотянуться. Из свежих попаданцев и бывалых отморозков Ланиус набрал военную верхушку, а также свору колдунов, самопальных жрецов Валар, палачей и прочей сволочи. Излюбленной тактикой стратегического штаба Х Легиона стала тактика людских, ой простите фалмерских волн. Бледнолицые эльфы расползлись по континенту как зараза. Собранные центурионами и опционами в кулак они шли на врага, а затем восполняли недостатки провизии чужими и своими же трупами. По лесам твари партизанили с упорством и эффективностью Вьетконга. Мелкие банды просачивались через любые заслоны, умудряясь за пару месяцев вырасти до отряда. Прямо в тылу у Тёмных внезапно появлялись несколько тысяч фалмеров. Их, конечно, громили, но перед этим они успевали вырезать деревню-другую.

За год мир перевернулся с ног на голову.

К любому, даже самому ужасному слуху, теперь относилось серьезно. И слухи ползли, множились, обрастали красочными подробностями и менялись по эффекту анекдота про Гоголя на столбе. Из самого интересного: скелеты в потешных прыжках отплясывали на кладбищах, смерть в облике прекрасной девы шагала по дорогам, одинокого ездока на урочище лесные нимфы заманивали к себе обнажёнными танцами и пожирали заживо. Ходили также рассказы про Великую Империю могущественнее Мордора, которая владела огромными землями за морями. Правил ей бессмертный император, живущий в башне из белого мрамора, а знаменем его была открытая длань.

Говорили о подводных городах из зелёного камня и черного стекла, где люди меняли свою суть. О пиратских командах из призраков и чудовищ, что обитают на вечно затянутых туманом островах.

– Они серьезно вышли с нами на связь? – удивился Сидр, отхлебывая сидра.

– Я видел оттуда целую одну бумагу. – ответил Пальцев. Цельное официальное письмо на тему закупки металла. И они таки называют себя "Железные Острова" со столицей в Инсмуте.

– Инсмут? Мля… А сколько их могло остаться после экспедиции… – вздохнул Сидр. – Что-то ничего не понятно. Ну отправились тогда с Ньялем пара сотен человек. Ну, допустим, четыре сотни. Часть свинтила, часть полегла на Востоке, кто-то перешел к этому Марку Ланиусу, так вот задачка для самых маленьких: сколько там могло остаться людей? Откуда слухи про целые флотилии пиратов?

– Сидр, подумай головой… Каким образом люди попадают сюда?

– Ну вот берут и попадают в Новгород.

– Не только. Раньше в один Новгород, но сейчас парочка попала и к нам. Любое место скопления попаданцев служит точкой притяжения. Значит будут пополнения и в Инсмут, и в Легион. А там люди нужны только на руководящие позиции. Воюют они фалмерами и прочей нечистью.

– Меньше вы болтали о всякой такой погани. – произнёс со специфическим акцентом вошедший в корчму гном Дори. – То дела эльфских Валар и лучше в них не лезть. Ничего путного не будет. Одни сплошные разорения. Если уж вам охота подумать о глубоком, то восславьте Махала. Вот есть наиблагой из всех. Великий Мастер, отец гномов, покровитель кузнецов и подгорных мастеров, коими вы являетесь. Он бы никогда не допустил таких кошмаров, что сейчас творят именами эльфских Валар. Так то оно, ребятишки. А слухи ходят самые страшные.

Тут Дори душой не кривил. Войны, чудища, духи и, разумеется, апокалипсис! Куда же без него.

Многие ждали скорого прихода Валар и Войны Гнева, а может быть даже финальной битвы Тьмы со Светом.

Однако обошлось без Армагеддона. Мелькор не вырвался из заточения во Внешней Тьме. Конец света не наступил. Мир не погиб и не сгорел. Во всяком случае – не весь. Но все равно было весело.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

– Где-то в море стужи

Валар ищут души

Тех, кто ждет покоя,

Власти над собою,

И, боясь движенья,

Жаждет заточенья

В колдовские сети,

И врастает в сердце лед…

Не впускай зверя в дверь,

Он опасен, поверь,

Он несет злой покой,

Он играет с тобой.

Кто поддался власти

Той пьянящей страсти,

Тот навеки сгинул

В черную трясину.

И никто не в силах

Ему вернуть былой огонь…

Не впускай зверя в дверь,

Обещаньям не верь,

Он не столько плохой,

Сколько власть над тобой…

Заунывный мотив, исполняемый бардом не прибавлял настроения посетителям небольшой корчмы «Кудлатый Мишка» в Новгороде. И корчма, и город знавали лучшие времена. Шел второй месяц блокады. Отряды феодалов перекрыли подходы с Запада и Севера. Отряды эльфов рейдили снабжение, шедшее с Юга. Невидимая рука рынка каждый день задирала ценники все выше и выше. Угроза голода нависла над стенами бывшего Удуна. Пускай в его недрах и библиотеках хранились ценнейшие знания иного мира без банального хлеба никак они не могли помочь защитникам.

Корчма была практически пустой, если не считать пары человек и гоблина, которые о чем-то оживленно шептались в углу.

– Я говорю что это ловушка и с нас могут банально снять головы. – заявлял первый.

– Надо пробовать. – ответил ему гоблин. – Ты подумай о марже!

– От тебя такого энтузиазма точно не ждал. – удивился первый. – Сколько ваших светлые пустили в расход?

– Не тебе мне это напоминать. – огрызнулся гоблин. – Но то эльфы. А здесь… Расскажи ещё разок, Дмитрий.

– Да что рассказывать… – вздохнул третий за столом. – Это все со слов старосты Черного Бора. Мол вошёл с ними в контакт некто Логин. Я проверил. Был такой в первой волне и свалил в экспедицию Ньяля. Так вот… этот Логин представился как лорд-капитан Железных Островов. – последнее Дмитрий постарался произнести как можно более серьезно. – Этот лорд предлагает немного-немало поставки провизии на своих кораблях в обход эльфских застав. Речь идёт поначалу о паре тонн рыбы, но в случае успеха он готов увеличить объем. На обмен его интересуют оружие, сталь, алкоголь и женщины, но главное это оружие и броня.

– Торговать оружейкой со светлыми? – снова взвился первый. – А его собственное начальство за жопу не возьмёт? Потом организует нам поставку ядовитых припасов.

– На яд мы проверим. – ответил гоблин. – Но насчёт начальства спрашиваешь верно. Нам нужны регулярные поставки на реализацию. Ради пары тонн сельди рисковать шкурами глупо. Что его начальство скажет на торговлю с темными?

– А у него нет начальства. – усмехнулся Дмитрий. – Ньяль, с его слов, религиозный лидер и пророк, но в материальные дела капитанов не лезет принципиально. Так что каждый сам за себя. Тортуга, мать ее у нас нарисовалась. Сейчас они там бодаются вроде бы с кем-то. Не с нами, не с Мордором, а государствами иных континентов. Глобализация пошла, понимаешь. И целого мира им мало.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

«Пятый этап экстренного вмешательства инициирован. Анализ субстрата. Требуется устранение хронических заболеваний и дефектов. Субстрат отобран. Параметры совпали. Регистрация продлится не более пятнадцати минут». – именно эти слова, сказанные бездушным роботизированныи голосом в непроглядной тьме навсегда изменили жизнь Андрея Гурина. Был он раньше обычный студентик факультета по связям с общественностью, зависавший на всяких конвентах, игравший в ДнД и Pathfinder по сети, пару раз ходивший на Вонзагу и ещё какие-то тямбарные манёвры. Теперь же…

Его переносит в иной мир! О, как от радости трепетало его истерзанное неразделённой любовью к нарисованным фурри-лисам сердце!

Раньше он ставил себе котов и аниме на аватарки, а теперь облачен в самые настоящие латы, которые заказал у голоса-из-тьмы. Шапель, кираса, стеганка, защита ног и рук, алебарда в цепких лапах и фальшион на поясе.

Мрак вокруг рассеялся. Андрей снова стоял на твёрдой земле.

"Ну встречай меня новы…"

– Ты кто нахуй?!

К шее Андрея некий расхристанный мужик лет тридцати в помятом бацинете приставил кончик сабли.

– Я? – с жалобным удивлением переспросил Андрей, совершенно не думая про свою вооруженность и бронированность.

– Нет, блядь, Мона Лиза, ебать ее в сраку. Откуда ты тут взялся?

– Где тут? – ещё более жалобно переспросил Андрей.

– Новенький? Только что забросило?

– Д-дыа… – с трудом пролепетал Андрей, оглядываясь.

Осмотр локации внушал серьезные подозрения, что здоровье молодого организма может скоро оказаться под угрозой.

Холм с несколькими строениями и наблюдательной вышкой на вершине, вокруг частокол, за ним, кажется ещё дома, вдалеке лес, а с другой стороны поля. И везде, куда ни глянь, царит какая-то нездоровая атмосфера. Суетятся невысокие зеленокожие гуманоиды.

"Гоблины!"

Все вооружены. Кто-то обтесывает колья, другие достраивают в частоколе башни, третьи мастерят баррикады между зданий. А за оградой…

– Это кто ещё твою мать! – дернулся Андрей, показывая пальцем за частокол.

Высота холма позволяла рассмотреть, как в покинутой деревне копаются бледные голые существа, многие из которых были перемазаны грязью или кровью. Они раздирали на куски трупы животных и, кажется, не только животных.

– Знакомься. – усмехнулся мужики. – Прекрасные светлые эльфы. Если не повезет и крепостицу не удержим, то познакомишься с ними поближе. Чем занимался? ИСБ? СМБ? Хотя… – мужик хлопнул Андрея по кадыку так, что тот невольно подпрыгнул. – Сука, шея голая. Где горжет? Где був? Бедра голые, юбки нет, гульфика нет. Чем занимался? Хуйнёй, видимо!

– Юрко, чё ты там разорался? – донеслось сверху холма. – Дуй к нам! Фалмы кучкуются. Скоро приступ.

– Ебаный по голове… – вздохнул Юрко и потянул Андрея за собой. – Шнеля, шнеля!

Наверху ждали ещё несколько человек в броне, пара десятков вооруженных гоблинов и здоровое, метра под три, существо с черной лоснящейся кожей.

"Тролль?"

Столько вопросов закипало в голове у Андрея и так мало было ответов. После подъёма на холм он вспотел насквозь, чувствуя как непривычный вес брони уничтожает дыхалку.

– Новенький? – спросил один из мужчин на холме.

– Новенький, да какой-то хуевенький. – ответил Юрко. – Тарга ещё не слезла с гнезда?

– Надо бы позвать… Тарга слезай! Доложись уже!

С наблюдательной вышки, ловко перебирая руками и ногами по деревянным перекладинам слезла худощавая…

"Орчиха".

Ростом она была около ста семидесяти. На скуластом темно-зеленом лице веделялись жёлтые глаза и клыки. Свободная потрёпанная рубаха болталась, чуть сползая с плеч и опускалась до коротких бридж. На арты с чем-то подобным Андрей ранее был не прочь посмотреть, но сейчас его занимало только колотящееся от непривычной нагрузки сердце.

– Ну что увидели твои неиспорченные смартфонами очи, Тарга.

– От трёх до пяти сотен. Ублюдков нет. Людей нет. – чуть с хрипотцой ответила орчиха. – Пять или шесть берсерков, десяток копейщиков, два жреца и убийца.

– Убийца? Ты уверена? Если у фалмера полутор ещё не значит…

– Знаю. Я насмотрелась на фалмеров под Гундабадом. Это убийца. Он придет ночью.

– Блядь… – тихо простонал мужик в бриге и с исцарапанным ржавым саладом в руке. – Кому-то ночью придется ловить и гасить убийцу. Если этот пидор создаст брешь…

– Мы будем зтоять назмерть! – заявил один из гоблинов, потрясая двузубыми вилами.

– Не выстоите. – спокойной возразила Тарга. – Убийцы не обычные фалмеры. Быстрее, сильнее, крупнее, но хуже всего навыки. В них пробуждается память одного старого эльфа и они фехтуют, и они умнее. Убийца ночью делает брешь на слабом участке и в крепость заходит толпа. Кто-то из вас должен взять его на себя.

– Сделаем типа слабый участок, а там я сныкаюсь. – предложил Юрко. – Лично их не гасил, но пару раз видел в бою. Только щит одолжите кто-нибудь. Мой от плевка развалиться после трех берсерков подряд. Чё у нас по колдунствам осталось?

– Два огня и одна зомбячка. Но я бы приберег на случай, если это отвлекающий.

– Не думаю. – возразила Тарга. – Едва ли с ними центурион. Все командиры сейчас в горах. Бодаются с гномами. После того как армия Торина прикончила в бою одного из легатов Ланиуса, они сильно обозлились на бородатых.

– Алярм! – донеслось со стороны частокола. – Лезут!