Текст книги "Исповедь мантихоры"

Автор книги: Лой Штамм

Честное слово, я пополню свой послужной список этой заразой. То ли нравиться дразнить, то ли просто издевается… Говорила же я, что шутки над мантихорами одноразовые!

– Сбавь обороты, – придушенно прохрипел вампир, – все я тебе и расскажу, и покажу, и дам попробовать.

Я, подумав, втянула когти и, схватив вампира за шиворот, притянула в сидячее положение. На его рубашке и шее была его кровь, тонким ручейком текущая из рассченой кожи. Я

– Откуда в тебе столько жестокости? – вздохнул Ассилох, все же отстраняясь, – разве у обычной семнадцатилетней девушки может быть такое? Что с тобой случилось, что теперь ты мстишь абсолютно всему миру? К психологу ходить не пробовала?

– Меня сразу перенаправят к психиатру, – ответила я, – да и смысла нет – уже не лечится. Я не хочу пока ничего менять, у меня нет пока стремления ни к чему.

– Скажи, тебя обижал кто-нибудь настолько сильно, чтобы ты вообще переставала верить людям?

– Как тебе сказать, – нахмурилась я, – на меня очень сильно повлияли смерти дяди и Лютомира. Этого вполне хватает. На самом деле, мне бы хотелось, чтобы в моей жизни случилось что-то, что заставило бы людям доверять. Потому что дружба не складывается, дяди нет, все криво и косо. Но, конечно, смерть дяди подкосила сильнее всего.

– Артема же ты убила, – вздохнул вампир, – отомстила. Не жалеешь?

– Я столько раз ругалась на саму себя за то, что говорила раньше, за свою слабость, мне было стыдно за все то, что было раньше. Но надо жить так, чтобы потом не было стыдно и грустно. И живу. Так, чтобы было больно кому угодно, но не мне. Чтобы никогда больше никогда не могла назвать никого скотиной кроме себя. Чтобы не допустить никого в душу и выгнать тех, кто раньше там обосновался. Чтобы больно не сделали. Чтобы если плохо – то сделать самой. А мама расстраивается. Мама честно говорит, что не такую дочь хотела. А что мне сделать, если я такая, а не иная? Я не хочу менять себя из-за кого-то. Почему когда говоришь это абстрактно, то это нонконформизм, а если с применением к кому-либо, то эгоизм?

Многих манит неприступность, или чем там еще я могу заинтересовать. Разговор даже не о симпатии, просто о дружбе. Как же потом велико удивление этих абстрактных 'кто-то', когда они узнают, что эгоизм и жестокость не напускные, что под коркой нет нежной и ранимой души. Непредсказуемо, да? А такое бывает, потому что это – жизнь. Потому что иначе и не бывает. Как там в книгах? 'Под жесткой коркой и камнем живет чуткое и ранимое сердце, которое плачет по ночам' и бла-бла-бла. А если нет под камнем чего-то нежного и трогательного, тогда чего? А, ну тогда все, приехали, эгоизм и жестокость. И плевать, что в первом варианте человек лжет своей показушной злобой, а во втором честно отвечает 'Не суйся – нос откушу'. Мы склонны идеализировать людей, мы стараемся вселить в них что-то доброе и хорошее, а на кой черт это нужно тому, кто изначально к этому не предрасположен?! – увлекшись, я вскочила с земли и нервно начала нарезать круги по поляне, – меня спрашивают, почему во мне нет какого-то особенного стремления, с моими-то талантами и качествами… А я просто не вижу смысла в этом. Нельзя ставить себе конечную точку – ты достигаешь ее и понимаешь, что теперь все, конец, дальше пути нет, и остается только выстрелить себе в висок или шагнуть из окна. Потому что ты пришел к концу, ты сделал все, что мог, на большее ты уже не способен, тебя использовали и выкинули. Мы неодинаково рождаемся и неодинаково живем, даже смерти бывают разные, но, в конце концов, мы всегда остаемся с одним и тем же – со своим гниющим телом в земле. Тогда зачем оно все это? Вселенной наши проблемы не рассматриваются вообще, как и наши жизни, в общем-то. Это мелочи. Кто-то говорит, что мы приобретаем опыт, но зачем он? Будущая реинкарнация закончится абсолютно тем же самым – дружелюбными объятиями земли, помойной ямы или огня. Если уж на то пошло, то жить мне в следующей жизни баобабом тыщу лет пока помру, или как там у Высоцкого поется? Сколько бы ты опыта не приобрел, все равно ты его забываешь, и это если на минутку поверить в бессмертие души. А если она смертна? Ад и альтернатива к нему? Не смешите, преисподняя давно бы уже переполнилась от такого количества желающих попасть в нее. Как-никак в Раю, конечно, хорошо, но в Аду компания лучше, не так ли? Лично я только туда и попаду, если с баобабом пролечу. Только нет ничего этого. И Бога нет. И реинкарнаций. И Рая с Адом. И даже жизни этой нет – иллюзорность это. Одна большая галлюцинация, и черт знает, в чьей голове она происходит? Возможно, даже галлюцинации нет, и ничего нет, ни Вселенной, ни бесконечности, ни черноты, нет ВООБЩЕ ничего. Страшно, наверное, думать так, я не могу представить абсолютное ничего. Обычно это либо всепоглощающая чернота, либо идеальный белый свет. Но если нет вообще ничего, то белого и черного тоже нет.

– Ну все, Остапа понесло, – Ас вдруг схватил меня за талию, крутанул вокруг оси и повалил на траву, сев сверху, – а теперь слушай. Я не знаю, откуда ты подобной дури набралась, но если ты не видишь смысла в дальнейшем, я прямо здесь на месте тебя убью, а? Просто возьму и убью. Тебе нет резона оставаться в этом мире, отправишься в свое абсолютное ничто или нигде, и будет там счастье и чаша покоя, рассветные бденья над вечной рекою и так далее по тексту. Идет?

– Ты слушаешь Тэм? – удивилась я, – никогда бы не подумала.

– Тьфу на тебя, только про Тэм и заметила, – Ас встал и протянул мне руку, – вставай уж, пора идти.

– Ага, – я схватила его за руку, встала и, сделав плавное движение вниз и влево, шагнула вбок. Вампир остался стоять в нелепой позе с заломленной рукой, я же осторожно опустила его на землю и приподняла сгибом локтя за шею. Осторожно, чтобы ненароком не навредить, но решительно, чтобы не обольщался, – мне самой проще убить тебя, для меня твоя кровь не является смертельной.

– Отпусти меня в сине море, добрый старик, – дурачась, попросил Ассилох и начал судорожно разминать то шею, то руку, когда я его отпустила, – ну вот что тебе не понравилось, а? Умереть в объятиях красавца-мужчины от его последнего смертельного поцелуя, романтика, м? Причем красавец мужчина тоже помрет от несварения желудка, так что поцелуй станет последним и для него… Нет, тебе не угодишь.

– Красавец-мужчина сказал, что я отвратительна. Значит, буду отвратительной, – фыркнула я.

– Так и знал, что обидишься, – Ассилох прикусил губу, – ну прости, лунышко, я глупость сказал. И вообще, я-то знаю тебя, как человека, значит, могу и как девушку оценить.

– Пошли уже, злобный упырь, – я, не дослушав его, отвернулась, бросив через плечо, – прощаю.

1Root Water – 'Witcher'

2 к Ассамитам не относится

Глава девятая

«Поймать горизонт»

25 апреля

Черный густой дым обволакивал меня, лез в легкие, мешая дышать, щипал глаза и закрывал обзор. Вокруг метались языки пламени, жадно поглощающие деревянные стены и мебель, где-то наверху затрещали балки. Я рванулась вперед, к окну, но в этот момент свет погас…

Я стояла на улице, на снегу. Передо мной высились, словно угрожая сгоревшими остовами, останки двух когда-то крепких и хороших домов. Откуда-то из недр внутреннего помещения еще вился вверх дымок, по углям скакали вороны… А с неба тихо падали огромные хлопья снега, покрывая прошлое.

Внезапно я ощутила прикосновение маленькой детской ладошки к своей руке. Это была соседская девочка, ее дом тоже сгорел, как и мой. А старенькая бабушка погибла в нем, хорошо хоть малютка догадалась выскочить на улицу, когда поняла, что бабушке уже не помочь – скорее всего, она задохнулась в дыму, а может, просто сердце не выдержало?

Я молча взяла ребенка за руку и повела в сторону леса. Через несколько миль должна быть еще одна деревня, попрошу, чтобы подбросили нас до столицы, может, кто-нибудь поедет на базар. Главное добраться до Академии Магических Искусств. Меня давно просили заехать в АМИ, прочитать курс лекций молодым ученикам. Все-таки уже почти двадцать лет прошло, как я закончила ее. Поднабралась ума, да и слава долетает быстро.

Жаль было сгоревшего дома, в котором я прожила последние два года, не самые плохие в моей жизни, кстати. Хотя дом и разваливался уже. Хотя и пришлось изгонять из него привидение, которое мешало спать по ночам. Хотя я и дипломированный специалист, который должен жить в столице, поближе к царю, к магам, к Академии. Который так от всего этого устал…

– Мамочки! – с диким воплем я села, пытаясь как можно скорее проснуться. Ну и занесло меня, ё-мае. Если не ошибаюсь, занесло на уровень вещих снов?

– Марыся, ты чего орешь? – мама приоткрыла дверь, – что-то случилось? Почему проснулась, тебе же вроде ко второй лекции.

– Сон… Сон дурной приснился, – пытаясь привести в порядок легкие, ответила я. Казалось, в комнате назойливо вился густой запах дыма, – мам, ты когда страховку на дом в Ксыкино последний раз обновляла?

– Чуть больше года назад. Надо опять ехать, заново оценивать, все-таки столько всего достроили. А что такое? Про нас что-то приснилось? – забеспокоилась мама, знавшая, что ничем хорошим такие вот кошмары не оборачиваются, – надо ехать в агентство?

– Обязательно, – кивнула я, понемногу приходя в себя, – и как можно быстрее, желательно на этой неделе. Сегодня сможешь?

– Блин. Я постараюсь, но у меня работы много. Ты не забыла, что сегодня в деревню едем? – нахмурилась мама, – можем не успеть проскочить до пробок. Что снилось хоть?

– Пожар, – коротко ответила я, следя за маминым лицом, – два сгоревших дома. Все-таки я советую тебе сегодня успеть съездить в контору и обновить страховку, ну или что там надо делать.

– Хорошо, если все так серьезно, то попробую, – вздохнула маман, закусив губу, – но если это какая-то шутка… Я собиралась в среду ехать, через пять дней. Потерпеть не может?

– Мам! – противно завыла я, – ну ма-а-ам!

– Все, все, поняла! – замахала руками родительница и моментально сменила тему, – когда парня своего на знакомство приведешь?

Я молча закатила глаза, показывая, где у меня уже сидит этот вопрос. Я все обещала привести его в среду (четверг, пятницу, на выходные, через неделю), но приводить, разумеется, не собиралась. А кто его, гада клыкастого, знает, что ему надо от нас? Все допрашивал меня, что я на выходных делать собралась, я уже запуталась в своих отговорках. Решила просто уехать в деревню – свежий воздух, коровье молоко, и, что главное, почти полное одиночество. До ближайшего поселка со странным названием 'Нерль' семь километров. И до магазина, расположенного в нем, столько же, соответственно. Иногда это очень бесило, особенно когда не было бензина. Ближайшая заправка, естественно, располагалась как раз у Нерли, так что с пивом иногда летом были ба-альшие трудности, но сейчас это было только на руку – хотелось просто покоя. Чтобы никаких вампиров, дурней однокурсников, метро, маршруток и прочей гадости. Только природа. Лес, в котором деревня как раз и стоит, болота, ручейки и озеро. И много-много километров, которые можно вышагать. Погода как раз прекрасная – ни дождя, ни ветра, за пару дней потеплело сразу градусов на пять, так что в куртке было иногда уже и жарковато. В общем, я уже вовсю настраивалась на лето.

– Ладно, пойду я, ты только не проспи, – так и не дождавшись ответа, мама вышла, но потом приоткрыла дверь вновь, – чтоб в шесть была дома, иначе уезжаю без тебя.

А я завалилась спать на оставшиеся полтора часа. Глухо, без сновидений.

Естественно, я проспала. Когда, повинуясь внезапному порыву, я вскочила с дивана, на часах красовалось '9:30', а я в девять должна была выйти из дома. Значит, сегодня опять без косметики. Поспорили ведь с ребятами еще месяц назад, что я не смогу стать женственной. То есть целую неделю красится, делать какие-нибудь прически кроме косы и хотя бы один раз приехать в юбке, которой у меня даже нет. Хотя какая разница? Все уже про все забыли, перессорившись. Наскоро приняв душ и одевшись, я выскочила на улицу и понеслась в сторону электрички. Интересно, какая по расписанию ближе и успею ли я добежать с одной платформы на другую, в случае чего? Как назло, в электричке 'от Москвы' мне нужен был первый выход из первого вагона, а 'на Москву' третий-четвертый вагон. То есть противоположные концы перрона. В первом варианте я еду до Лианозово и оттуда на 366 маршрутке добираюсь прямо до колледжа. Во втором еду до метро 'Тимирязевская' и сажусь на монорельсы до ВДНХ. А потом пилить на автобусе…

Когда я донеслась до платформы, как раз подъезжала электричка до Тимирязевской. Решила сесть на нее, отсидеть хоть третью, четвертую и пятую пару. Черт ее знает, когда приедет состав до Лианозово, может у них перерыв сейчас будет? Я впервые так опаздываю.

В тамбуре, как всегда, было много народу, но не так, как в семь часов утра, когда я еду к первой паре. Тогда зажимают, как кильку, если из уха выпадает наушник, то поправить его невозможно. Думать о том, что когда-нибудь по закону подлости у меня во время давки зачешется нос, не хотелось… В общем, зазвонивший телефон я благополучно вытащила из кармана.

– Рысь, привет, что там у вас на паре? – прозвучал в динамике голос Семчука. Он понемногу оттаивал, понимая, что если я что-то сказала, значит, меня сильно довели. Он вообще долго злиться не мог, во всяком случае на меня. Хотелось надеяться, по крайней мере.

– Я то же самое хотела спросить у тебя, – улыбнулась я, предчувствуя что-то хорошее в обозримом будущем, – ты тоже проспал?

– Ага, – хмыкнул парень, – слушай, а какие у нас на сегодня лекции остались?

– Фигня всякая, – задумалась я, утверждаясь в подозрениях: расписание все знали наизучть, просто это ритуал такой – спросить, какие лекции, потом закатить глаза и сказать, что они не стоят нашего драгоценного внимания, – два ОБЖ и математика.

– А может, ну нафиг их? – начал соблазнять однокурсник. Ну вот, что я говорила? – айда ко мне, а? Посидим у меня дома, на гитаре поиграем, пива выпьем? Мне с Украины привезли 'живое' пиво, по запаху – медовуха, пробовать без тебя не решился.

– Боишься, что отравишься? – я послушно соблазнилась, – через час уже точно буду у тебя, пиво не выпей все.

– Нет, вот как раз к последнему комментарию – именно потому и не пробовал. Ты меня знаешь, если мне пиво понравится, то тебя несколько глотков дожидаться будут, – заржал приятель, – так что поторопись.

– Уже мчусь, – захихикала я, – блин, Семчук, ты можешь у Ежа в понедельник хард мой забрать? А то я дала ему фильмы перекачать еще месяц назад, а он отдает с та-аким скрипом.

– Не грузись по этому поводу, все будет или уже есть, – заверил меня парень, – я жду, позвони, когда будешь подъезжать – у метро встречу.

– Ага, обязательно, – пообещала я и отключались.

 
Северный ветер дышит в лицо,
Враг мой и друг мой, извечный и истинный,
Мы разрываем с тобою кольцо
Острыми стрелами, желтыми листьями.
Что ж, одевай свой лучший наряд,
Скоро нам встретиться с нашею карою.
Тихо дубы вековые стоят,
Больше не стать им морскими драккарами…
 

Выключив плеер, из-за которого чуть не проехала свою остановку, заслушавшись Виталием Эрвитом, я выскочила в уже закрывающиеся двери и понеслась к выходу. Естественно, билета я не купила, посему неуверенно поглядела на двух охранников и решила действовать быстро и нагло. То есть встать в очередь людей с билетиками, а потом резко нырнуть вниз. Перепрыгивать я не решилась – боюсь, мои кожаные штаны не допустят такого издевательства над собой и с превеликим удовольствием 'улыбнутся' каким-нибудь самым ненадежным швом. Я была очень даже в курсе самого ненадежного места этих штанов, и перспектива сверкать нижним бельем меня не особо прельщала.

Дождавшись, пока очередь передо мной закончится, и я один на один останусь с турникетом, я откинула корпус назад, присела, а потом подалась вперед, ухватившись руками за стенки. Проехалась на левом колене и задала стрекоча, заметив, как охранник сделал ленивое движение, которое должно было меня остановить. Обычно получалось, наверное, но очень уж мне не хотелось платить штраф – в кошельке болтались последние сто рублей, и неясно было, когда к ним присоединятся их собратья. Так что охранника я просто-напросто снесла, поддав газу. Вылетев из помещения как пробка, я круто повернула направо, чуть не впечатавшись в стену из-за скорости и нырнула в узкий проход между приснопамятной стеной и палаткой с овощами. Пробежала несколько метров, на ходу включила плеер, а потом уже степенно спустилась вниз, в переход. В метро. Окунуться в музыку, в духоту и в толпу.

 
Не упрекай весь свет,
Что розы вянут вновь.
Их в тот же яркий цвет
Моя раскрасит кровь.
Увидишь за окном
Из этих роз букет –
Не торопись в мой дом.
Меня там больше нет.
 

Чуть не проехав переход, на сей раз уже из-за Пикника, я вылетела в закрывающиеся двери, пробурчав себе под нос 'Где-то я уже это видела' и пошла к лестницам. До Семчука, живущего на Театральной, оставалось проехать две станции, так что я отправила ему сообщение 'Встречай, враги на пороге', дождалась ответа 'Автомат собрал' и со спокойной душой поехала дальше.

– Рысь, привет! – услышала я сзади голос однокурсника, развернулась и обняла его, – как доехала?

– Потихоньку, вроде не задавили, – криво улыбнулась я, выключая плеер и начиная движение в сторону его дома, – все-таки не семь утра в электричке.

– Знаю-знаю, – осклабился парень.

Вообще-то знал он только понаслышке, от нас с Вовой, живописно описывающих все ужасы переполненной электрички в утренние часы. Особенно его радовали позы, которые мы принимали, добиваясь лучшего эффекта. Ну да, ему смешно, а мы действительно иногда в таких загогулинах ехали, только бы вписаться покомпактнее в тамбуре. В вагон лучше не заходить – выйдешь только к концу маршрута.

– Где твое живое пиво? – вспомнила я 'приятность', – дай хоть попробовать.

– Нет уж, я лучше тебе граненый карандаш дам, – покачал головой парень, – самое то сейчас будет.

– Карандаш? – не поняла я, – зачем карандаш?

– Им очень сподручно губы закатывать! – расхохотался парень, радуясь, что я так легко попалась на старую шутку, – да ладно, мы почти пришли, так что обойдемся пока без карандаша.

– Бе-бе-бе, – фыркнула я, злясь на себя – ну надо же было так глупо попасться. Тоже мне, великая шутница и юмористка, такую глупость спросить, – бороду у шутки подбери.

– Нет ничего мудрее старости, – назидательно поднял палец Суслик, – а мудрее старости только старые шутки.

– Баянишь по-черному, – вздохнула я, – таких не берут на башорг..

– Да ну тебя с твоим башоргом, – поскучнел приятель. Он второй год добивается того, чтобы его цитату выложили на сайте, но пока добился лишь мата от администрации. Беспрецедентный случай, кстати, админы и модеры на баше железобетонные, – они просто не могут по достоинству оценить мой прекрасный юмор, великолепный слог, феерическую сатиру…

– И побивающую все рекорды скромность, – закончила я, – открывай дверь, Петросян.

Отпихнув ногой от себя собаку, я разулась и повесила куртку на крючок, предварительно скинув на пол рюкзак. Сделав страшные глаза и рявкнув на 'боевого такса', я прошла в комнату за Семчуком и плотно закрыла за собой дверь, не обращая внимания на истошное лаянье моськи. Вообще против конкретно такс я ничего не имела. Да, маленькие, да, лысые, да, с кривыми лапами. Но ведь каждому свое. Я никогда бы не завела никакой собаки, кроме ротвейлера, волкодава или овчарки. Потому, наверное, и живу до сих пор с кошкой. Я была против конкретно этого животного. Я бы с удовольствием пустила ее на мыло – осенью она очень хорошо пожевала книгу, которую я дала Суслику почитать. А я очень трепетно отношусь к печатным изданиям, а уж любимым… Надо было, наверное, видеть мое лицо, когда я лицезрела порванный корешок и первые несколько страниц. Слабые отговорки типа 'с рояля упала, а такс погрыз' меня не удовлетворили и моим первым позывом было как следует приложить нерадивого хозяина фейсом об тейбл. Нечеловеческим усилием воли я сдержалась, но клятвенно пообещала придушить засранку подушкой при первом удобном случае. Что-то он никак не попадался, этот случай.

– Ну, что сегодня для начала сыграем? – спросил Семчук, передавая мне акустическую гитару, – что-нибудь из Арии? Или опять несчастного Всадника?

Всадник – отдельная тема. Когда мы только-только поступили в колледж, куратор осчастливила группу: ежегодно проводятся походы для первокурсников. С обязательной явкой. В походе будут соревнования типа 'Кто быстрее разожжет костер', 'Кто быстрее пронесет яйцо в ложке и не уронит его' и все в таком духе. Был там и творческий конкурс, на который нужно было что-то придумать. Ну сказали нам и забыли, мы тоже насчет этого дела особо не заморачивались. А вот за две недели до похода, когда, как оказалось, остальные группы были уже готовы…

Самой первой компанией в группе стала наша – неформальная. Сначала я решила познакомиться с тихой готичной девушкой Лаурой. В первый же день, пока еще не было лекций и мы приехали чисто символически – записать телефоны, разобраться со студенческими билетами и выбрать старосту. Познакомилась. Потом мы решили познакомиться с новоявленным старостой – Семчуком, которого выбрали из-за его принадлежности к вымирающему виду мужчин в группе – всего три юноши. Познакомились. Потом познакомились с Ежиком. И Робином. Вот компания и собралась. Мы решили, что раз уж выпало редкое везение – столько металлистов, готов и панков в одной группе, то это неспроста и держаться надо вместе. И держались.

Как думаете, кто придумывал и прорабатывал конкурсы? Конечно, мы. Под руководством неугомонного Ежа мы сначала хотели устроить постановочный бой на мечах (потом я решительно отмела эту идею – за две недели сложно поставить бой с человеком, который впервые клинок в руках держит), потом сошлись на том, что надо делать музыкальный номер. Благо, в группе были два человека, один из которых играл на гитаре, а другой имел хороший голос… Вернее, другая. И не совсем человек… Думаю, уже ясно, что нас с Семчуком прямо-таки достали. Мы поначалу послали всех к черту, потом согласились и крепко призадумались: а что же, собственно, играть? В голову не лезло вообще ничего. Ну не 'Мама – анархия' же петь? Тогда я нашла простенькую по аккордам песню менестреля Сауроныча 'Всадник' на стих Марии Семеновой из третьей книги серии 'Волкодав'. Пять аккордов, играть боем, ничего сложного вроде. Прислала ее Семчуку, нашла табулатуру и категорично сказала слушать до стука соседей по батарее. По подсчетам Суслика, соседи начали барабанить после двадцать седьмого раза. Родители устроили скандал после тридцать второго. Песню он выучил после сорок какого-то. А потом я заболела…

Впервые в жизни я заболела вирусным гриппом. Причем настолько круто, что всерьез испугалась: никогда больше не смогу петь. Говорить я не могла, только хрипела, нещадно болело горло, температура поднялась до 40.2, у меня даже нос на несколько часов заложило. Тогда я поняла, что хрен с ним, с голосом, главное, чтобы нюх не пострадал. И все это за пять дней до выступления перед всеми первыми курсами. Четыре специальности, по три-четыре группы на каждую, в каждой группе около тридцати человек… Нехило для самого первого выступления?

Я литрами пила горячее молоко с медом и травами, принимала с детства ненавистные таблетки, которыми меня кормила мама, и дико боялась, что голос не вернется. Суслик же на это уже и не надеялся, забросил репетировать игру и, похоже, всерьез думал, что петь придется ему, а он что-нибудь придумает уже на месте. Голос вернулся утром, когда я собиралась в поход. Температура упала, горло не болело, чихать и кашлять настроения тоже не было. Когда я попробовала спеть, я испугалась – голоса особого тоже не наблюдалось. Лишь минуты через три я поняла, что голос просто-напросто не проснулся еще, так что паниковать пока рано. Вот если часа через два ничего не изменится…

В электричке мы смылись в соседний вагон, подальше от конкурентов, и начали репетировать. Причем Суслик как мог оттягивал момент начала игры. Тогда-то я и поняла, что он не сможет сыграть эту песню. После второй минуты мата покраснел даже Ежик, который сам не матерился, но откуда-то знал очень крутые навороты. В общем, Семчук примирительно поднял руки и сказал, что прекрасно играет ДДТ 'Это все'. Я заорала, что не знаю текста, но он с лицом доброго волшебника достал лист бумаги. Правда, добралась я до него гораздо позже. Пока то да се, пока всякие приготовления и конкурсы… Корче, песню я начала учить за семь минут до выхода на полянку и вышла петь с листочком. Спела. Заняли четвертое или пятое место, но до сих пор вздрагиваем от самого слова 'всадник'. После того дня песню я наглухо удалила.

– Давай начнем с ДДТ, потом что-нибудь из Арии, Кино и КиШа, – помотала я головой, передернувшись от воспоминания – куча людей смотрят на нас, Суслик играет, а я отчаянно пытаюсь вспомнить, где же вступать. Он, понимая мои затруднения, начинает петь. Я подхватываю, а ему, хочешь – не хочешь, приходится продолжать петь, раз уж начал. Именно в этот день он был не в голосе и жутко фальшивил…

Три часа пролетели незаметно. Мы сыграли и Арию, и КиШа, и ДДТ, и Мастера, и Пилигрим, и Кино, и еще много-много всего. Он наяривал на электрухе, я подыгрывала на акустике и пела, получилось здорово и прекращать не хотелось. Но что-то совсем уж часто стали заходить разговоры о пиве в перерывах между песен.

– Марысь, ну давай перерыв сделаем, – взмолился, наконец, парень, когда пошел уже четвертый час, – у самой уже кровавые мозоли на пальцах, очень давно не играла? Поешь так, словно в последний раз.

– Я петь хочу. Много. И чтобы слушали, – вздохнула я, – знаешь, вот мама включает телевизор, а там дети поют. И всякие гламурные бабы с дурацкими текстами и отсутствием голоса. А я отчетливо понимаю, что для меня это – закрытая тема.

– Почему тебя в детстве не отдали в музыкальную школу? – удивился Сус, – у тебя же хорошие слух и голос. Меня взяли без особого голоса, тебя обязательно должны были взять!

– Возможности не было, – пожала я плечами, – район не очень обжитым был, когда мы переехали, ближайшая музыкальная школа за две станции метро, а бабушек-дедушек, которые могли возить, в наличии не имелось. Вот и проморгала свой шанс.

– Тогда чего ты ждешь теперь? – рассудительно заметил парень, – у тебя, в таком случае, только одна возможность – стать одним из менестрелей, которых ты слушаешь. Ты же знаешь: путь на экран лежит через диван, не думаю, что он тебе подходит.

– Нет, конечно, нет, – отмахнулась я, – никаких диванов. Но… Чтобы быть менестрелем, надо хорошо играть на гитаре, арфе, хотя бы на балалайке. А ты знаешь, что играю я весьма посредственно.

– Разумеется, – фыркнул Сергей, – думаешь, я сразу хорошо играл? Ты же только полгода, как начала.

– Знаю, – грустно улыбнулась я, убирая гитару в чехол и с хрустом потягиваясь, – просто иногда так хочется взять гитару, включить диктофон и спеть что-нибудь хорошее. А потом выложить в Интернет, и чтобы песня кому-нибудь помогла. Или знаешь, выступить в маленьком уютном клубе… Чтобы слушали, кричали, радовались… Блин, я понимаю, что мне это вообще ни в дугу, но как же иногда хочется.

– Понимаю, – кивнул парень, – иногда то же самое чувствую. Не нервничай, просто делай что-то. Для начала действительно возьми да и запиши песню, выложи в Интернет под своим именем или разошли знакомым ролевикам, скажи, нового менестреля нашла, пусть своим друзьям кинут, те своим… Не успеешь F5 нажать, как станешь популярна в своей среде. Тебе ведь не нужна популярность среди гламура и рэпаков?

– Боги упасите! – в ужасе замахала я руками, – ну их в Закат!

– Вот и все, – засмеялся Серый, – пошли в комнату мою, пиво пить, мне заодно надо в сети кое-что посмотреть.

– Что, если не секрет? – полюбопытствовала я, направляясь к его дивану и заваливаясь на него, – хочешь посмотреть, не выложили ли на баш цитату твою?

– Не, – только отмахнулся на старый подкол Семчук, доставая из ящика стола пластиковую бутылку, – ты меня отвлекла от чтения одного интересного поста на лиру.

– Не смею мешать, – захихикала я, конфискуя у парня пиво и открывая бутылку, – эй, ты же говорил, что без меня пить не будешь!

– Да я только пару глотков, – начал оправдываться Суслик, – просто не мог удержаться. Вкусное, правда. По вкусу – пятьдесят процентов медовухи.

– Ну-ну, – смерила парня взглядом, от которого тот зябко поежился, но потом махнула на него рукой – читай, мол. А сама занялась дегустацией напитка.

– Ты сегодня хоть завтракала? – спохватился однокурсник, никак не желавший принимать мою блажь по поводу диеты.

Он находил меня аппетитной. Я находила лишними килограммов эдак пять, а в идеале десять. И худела вовсю, скинув за месяц семь килограммов до шестидесяти пяти. При росте метр семьдесят два выходило вроде ничего, но я хотела добить до шестидесяти, если не до пятидесяти пяти. Ассилоху это понравилось. Семчуку – нет. А я даже не знала, чье мнение в этом вопросе меня больше интересует. Наверное, все же, Аса…

– И так не узнаю тебя.

– Как это – не узнаешь? – подозрительно посмотрела я на него, а потом перевела взгляд на зеркало. Отразило оно вроде меня – красные волосы, пухлые щечки, зеленые глаза.

– Просто, – усмехнулся парень. Потом встал из-за стола, подошел и слегка потянул меня за ремень брюк. Брюки покладисто отошли от живота, показывая, что какого-то успеха я в диете все-таки добилась. Парень в священном ужасе посмотрел на свою руку и отшатнулся со словами, – где моя однокурсница?!

– Да ну тебя, – отмахнулась я. Неприятно как-то. Но потом не выдержала, – ладно, что ты там говорил про завтрак?

– Во, узнаю боевую подругу, – всплеснул парень, – иди на кухню. Там пирожки на столе. Завари чайку заодно, а?

– Так и быть, – усмехнулась я и ушла на кухню за пирожком. Все-таки пиво на голодный желудок – не самая лучшая идея.

Чайник медленно жужжал, закипая, я отстраненно смотрела в окно, дожевывая пирожок с картошкой и думая о том, что вчера не надо было так поздно возвращаться с прогулки с Асом. Глядишь, и не проспала бы звонок будильника. Сидела бы сейчас на лекции, у Вовы хард бы забрала, если он его принес, конечно. И жалела, что не прогуляла вместе с Сусликом. Вот уж женская натура – что не сделаешь, все не так. Размышления мои прервал хохот из комнаты. Подавившись пирожком, я кое-как налила себе воды из под крана, отдышалась, и только потом пошла на звук. Асси оказался легок на помине – не успела я выйти в коридор, как пришла смска с приказом встретиться. Именно приказом, потому что, как я поняла, случилась какая-то гадость. Я ответила, что на Проспект Вернадского смогу приехать только через час, он согласился.