Текст книги "Исповедь мантихоры"

Автор книги: Лой Штамм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

На восьмом уровне был сентябрь. Листопад, золотистые теплые тона… Мерзость. Не люблю осень. Далее, не останавливаясь, я махнула на четырнадцатый, затем на семнадцатый, двадцать первый, двадцать третий… И чудо – увидела переминающуюся с ноги на ногу Безродную.

– Давно стоишь? – я незаметно подкралась к ней, распушила шерсть, став раза в два больше, развела пошире крылья и улыбнулась во всю пасть. Я ждала впечатляющего эффекта, но такого…

С диким воплем девушка отскочила от меня, перекрестила, потом, путаясь в амулетах, начала бормотать какое-то заклинание… На середине запнулась, начала с начала, запнулась окончательно, а затем робко спросила:

– Лой, ты?

– А кто еще? – хмыкнула я, – меняй ипостась и полетели.

– Нет, мы телепортнемся, – мотнула головой Дракон, – так будет быстрее и точнее.

– Ну хорошо, – кивнула я, превращаясь в человека. Уже в одежде. Еще один милый сюрприз астрала. Мелочь, а приятно.

Дракон молча взяла меня за руку, замелькали огоньки, и нас вдруг выбросило в сугроб. Я с воплем вылетела из него и начала судорожно отряхиваться – футболка, бриджи и патрули не располагают к сидению в сугробе. От угла дома отделилась хрупкая девичья фигурка в теплой куртке и подбежала к нам.

– Кто у нас такой нервный? – спросила незнакомка. У нее были длинные черные вьющиеся волосы, карие глаза и белоснежная кожа. Красавица. Но мне не до нее.

– Иди, куда шла, – буркнула я, вытягивая Свету из сугроба за протянутую руку.

– Кош, потише на поворотах, это Оля, ее надо спасать, – отдышавшись, 'обрадовала' меня Дракон.

– Великолепно. Может, поднимемся или опустимся уровнем? Мне не нравится этот скин, я бы предпочла теплое море, – фыркнула я.

– Н получится, – грустно покачала головой девушка, – меня вынесет из астрала тогда.

– Меняй провайдера, – доверительно посоветовала я, – я бы давно уже поменяла. Давно по слоям не можешь ходить? Это из-за той симпатичной голубенькой петельки, которую я, присмотревшись, заметила на тебе? Или из-за поля? У тебя не хватает сил?

– Да, – кивнула девушка, – не хватает. Начнем?

– Пожалуй, – кивнула я, – расслабься и попробуй получить удовольствие, Дракон, ты просто расслабься. Я начинаю.

– Как ты будешь это делать? – осторожно обратилась ко мне Света, – заклинания, энергетика, как?

– Бабушкиным способом, – хмыкнула я, клацая зубами от холода, – вручную буду развязывать.

– А это… – одновременно начали девушки, но я не дала им закончить – частично сменила ипостась и рявкнула во всю луженую глотку. Не знаю уж, какого уровня ведьмачка, и как закалена Света, но подействовало на обеих.

– Осторожно, – тихо сказала я, концентрируясь, – я начинаю.

Я аккуратно приблизила руки к сияющей мертвенным светом воздушной веревке на шее у Ольги и начала прощупывать энергию. Ставил маг не ниже пятого уровня, причем явно зная свое дело. Я словно уперлась в упругую стену – меня не пускали. Да ладно, и не такие крепости ломали. Я ощупала витки энергии, проникая в их структуру и сливаясь с ними. Как универсальный энергетик, я понимала, что лезу в ба-а-альшую задницу, но если Ольга вытащила Дракона из под обвала… Рискнуть, все же, стоило.

Девушки одновременно выдохнули, заметив, что мои ладони, а затем и кисти рук стали отливать, а после светиться таких же светом, каким сияли веревка и поле. Я не обращала на них внимания, сосредоточенно развязывая узел. У меня почти получилось… Почти…

По мне словно прошел разряд тока. Я почувствовала, как начинаю светиться переплетением своих энергий, как выплескиваются эмоции, имеющие каждая свой цвет, молнии энергетических сгустков, и отшатнулась от корчащейся от боли девушки, из последних сил дергая веревку. С тихим шорохом она упала на снег, оставив у Оли на шее и у меня на руках ожоги, а затем наступила ночь…

Глава восьмая

'Хороший вампир – мертвый вампир'

22 апреля

Заканчивалась последняя лекция, я, бесцельно скользя взглядом по аудитории, постепенно засыпала. После того, как по мне жахнуло на двадцать третьем уровне, я два дня думала, что коньки отброшу. Вытащил меня оттуда, как ни странно, Ассилох, но на вопросы о том, как он появился, он не отвечал – слишком злой был. Оля лежала в больнице, Света была просто на больничном – пригрело всех, но главное, я сделала то, о чем меня просили – я сняла петлю. Сегодня Дракон вышла на работу и попросила меня заехать к ней, у нее, мол, есть информация, которая меня заинтересует, а у меня есть та, которая заинтересует ее. Посмотрим.

Прозвучал, наконец, звонок, прозвеневший для меня райским колокольчиком, я вскочила с места и, не смотря ни на кого, вылетела из аудитории и понеслась вниз по лестнице. После того злосчастного разговора ко мне никто не решился подходить, а у меня были проблемы поважнее, так что по группе прошли слухи, что наша нерушимая компания распалась. Пусть говорят…

На удивление быстро доехав до метро, не попав ни в одну пробку, я спустилась вниз, слушая музыку и поехала прямиком на Фрунзенскую, на работу к Свете. Что-то мне подсказывало, что меня ждут интересные новости.

– О, приехала! – услышала я, открывая дверь перед собой. Света вставала из-за компьютерного стола, что-то пытаясь допечатать, и не могла никак определиться – подойти ко мне и обнять или продолжить прерванное дело. Видимо, что-то важное набирает. Наконец работа победила и Дракон, коротко поздоровавшись, кивнула на листок бумаги, лежащий рядом с клавиатурой, – читай, это Олька мне в аську кинула сегодня утром. Ей ноутбук принесли в больницу, так что она теперь на связи.

Я, недоумевая, подняла листочек и углубилась в чтение, чтобы меньше чем через минуту вскочить и начать нервно расхаживать по комнате.

– Безродная, это невозможно, – наконец подобрала я слова, – он не мог. Он же не Тремер! Он не может владеть магией!

– Вампирчик-то твой? Как показала практика, очень даже может, – хмыкнула Света, – не смущайся, Олька в этих делах не ошибается, она специализируется на магии вампиров. Именно Ассилох, или как там его, вернул тебе возможность менять ипостась. Обрати внимание на середину, по ее словам имело место воздействие так называемого магического лассо, то есть он просто подтолкнул твой мозг к смене ипостаси. Как он это сделал? Не знаю. У нее вырубилась сеть, до сих пор не выходит.

– Говорила же я ей – меняй провайдера, – растерянно пробормотала я, – погоди, то есть я в очередной раз обязана ему жизнью?

– Выходит, что так, – рассмеялась девушка, – а теперь скажи, что ты можешь мне рассказать про вампиров? – Пьют кровь, больные на голову, боятся чеснока, солнечного света, святой воды, креста и не существуют. А что такое?

– Хочу получше изучить проблему, – пожала плечами Света, отхихикав, – сможешь познакомить с Асом?

– Попробуем, – я представила реакцию Ассилоха на жизнерадостную беспардонную Светку и поежилась, – лучше скажи конкретно, что тебя интересует? Только по пунктам, если можно.

– Ну, если по порядку… – Света вытащила из кармана и развернула листок бумаги. Я скользнула по нему взглядом и мысленно застонала – пунктов двадцать, не меньше, – Черная Рука.

– А тебе истинная или ложная нужна? – осторожно спросила я, уже догадываясь об ответе, – и, позволь поинтересоваться, зачем она тебе?

– Обе, – махнула рукой Света, – а это пока так… Информация лишней не бывает.

– Хорошо, завтра привезу, хотя в общих чертах могу рассказать и сейчас. Это все? – я мысленно прикинула, что знаю об этом, и поняла, что придется поднимать клановые архивы, а то и на сорок первый уровень астрала наведаться.

– Почти, – Дракон уставилась в листочек, – еще нужна информация про Инконню, Саббат, Камариллу, законы, джампиров, Диаблеро и Голконду. Теперь все.

– Точно? – обреченно спросила я. Вечер обещает быть интересным.

– Абсолютно, – улыбнулась Света, – я же с вампирами раньше не сталкивалась, вот и не интересовалась особо. А врага надо знать в лицо.

– Слушай, – заинтересовалась я, – а откуда ты взяла все эти понятия?

– Вампир знакомый рассказал, – пожала плечами девушка, – а что?

– Да ничего, – я помотала головой, – погоди, а логика где? С вампирами раньше не сталкивалась, а рассказал вампир? Первый встречный? Не верю.

– А он и не рассказал, – вздохнула Светлана, – у нас ребята поймали одного для своих нужд, а ты их знаешь, больные на всю голову. Не думаю, что ему сейчас очень весело.

– Нда? – заинтересовалась я, – а что с ним сейчас предположительно делают?

– Пытают, – мрачно буркнула Света, – он мне и это-то говорить не хотел.

– Ясно. Интересно, а какие там пытки? Испанский сапожок? Дыба? Груша? Железная дева? Пошлый солнечный счет? Клещи? Иголки под ногти? – заинтересовалась я, – завтра привезу.

– Договорились. Насчет пыток не знаю, но, чувствую, вампиру повезло, что ты не состоишь в нашей Инквизиции, – Света, видимо что-то вспомнив, остановила меня, – слушай, а что такое Ош Коа?

– Понятия не имею, – пожала плечами я, – а ты где это услышала?

– Да вампир сказал, я уже уходила, он в спину крикнул. Из наших никто не понял, я думала, ты знаешь, – озадаченно сказала Света.

– Нет, извини, это ты у нас по непонятным языкам специалист, я все больше по английскому и немецкому. Ничего подобного в них я не слышала, – я вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.

Включив плеер, я хмуро двинулась в метро. Листочек я у Светы отобрала, подчеркнув все, что она просила и даже записав это непонятное 'Ош Коа'. Спрошу у Ассилоха, может он знает?

Метро было наполнено. И перрон, и вагоны. Ох, бычки в томате, по-другому и не скажешь… Сзади меня кто-то громко разговаривал по телефону, слева пихалась бабулька с тележкой, в целом не самый худший вариант, но рюкзак я на всякий случай сняла – никак не дойдут руки зарядить и положить в него мышеловку, а с кошельком и фотоаппаратом расставаться я желанием не горела. Я, задумавшись и заслушавшись, уставилась в затылок стоящего передо мной человека, покачиваясь в такт вагону.

 
Decide to tell the truth –
Reach me now, look at my face!
Do you think you can walk in my issue?
Say the truth, don't follow my way,
You have your life, let me have my own! 1
 

Внезапно, когда я только-только прониклась песней, меня кто-то вежливо подергал за рукав куртки. Я недовольно обернулась вправо, опуская на плечи капюшон и вынимая наушник из уха. На меня смотрела немолодая сухонькая женщина, держащая в руке какой-то буклетик.

– Я вас внимательно слушаю, – непонимающе уставилась я на нее.

– Деточка, ты ведь такая молодая, а уже в руках дьявола! – с истеричными нотками в голосе провыла сектантка, суя мне в нос буклет, – одумайся, стань на дорогу Божию!

– Делать мне больше нечего, – фыркнула я, – если вам больше нечего мне сказать, то начните приставать к другим.

– Покайся, грешница! Иначе он завладеет твоим телом! -торопливо сказала женщина, видя, что я надеваю капюшон.

– А он уже завладел, – доверительно сообщила ей я, клыкасто улыбаясь и подмигивая желтым глазом. Зря я это сделала. Визг стоял такой, словно я ей ухо отгрызла. Вздохнув, я вернула наушник на место и прикрыла глаза. И тянет на меня непонятно что и непонятно кого, а? Хотя с ней все ясно, обратила внимание на черную одежду. Хорошо хоть волосы заправлены под куртку, а то еще ведьмой бы назвала и предложила на костре самосжечься…

На нас начали коситься. Я сделала музыку погромче и не слышала ее слов, но рот открывался так, словно она на прием к стоматологу пришла. Что ей не помешало бы, между прочим…

На ближайшей остановке я вылезла из вагона и пересела на следующий, чтобы уж наверняка.

***

'Черная Рука

Корни Черной Руки уходят в далекое прошлое, она куда старше, чем Саббат, Камарилла или оборотничья община, это почти самая древняя организация в мире. Когда Мумии ходили по земле и еще только открывали тайны бессмертия и воскресения, уже буйно цвели первые ростки культа Смерти, именуемого Тал'махе'Ра (Tal'mahe'Ra). В течение бесчисленных столетий Тал изучали смерть и жизнь после смерти, обращаясь за помощью к магам Эвтанатос и духам Бездны.

В течение самого мрачного периода Великого Мятежа Анархов (1420 год н.э.) Тал'махе'Ра присоединились к Саббату и стали известны, как Manus Nigrа. Они обрушили все силы ада на головы врагов Саббата, и были главной причиной того, что Саббат добился заключения Соглашения Шипов в 1493 году. Именно во время заключения Соглашения Manus Nigrum стали известны как Черная Рука, и отступили из центра внимания в тайну. Истинная Черная Рука начала отзывать своих членов, многие из которых состояли раньше в Камарилле и других сектах, и распространять свое влияние с преимущественно Европы на Африку, обе Америки, Восток и другие области. В настоящее время Черная Рука Саббата насчитывает примерно 300 членов. Большинство (240) понятия не имеет о том, на кого собственно они работают и почему делают то, что делают. Остальная часть Руки Саббата (около 60) состоит фактически из членов Истинной Руки и следит за тем, чтобы Ложная Рука работала быстро и эффективно. Это главным образом Доминионы и Серафимы (высшее руководство Руки Саббата) и многие из них вербуют членов Руки Саббата, с целью поставить несколько избранных новых членов Истинной Руке, если те станут достаточно могущественными и займут затем достаточно высокое положение.

Истинная Рука подыскивает потенциальных членов, учитывая две вещи. Может ли этот член быть напрямую полезен для осуществления главной тайной цели Истинной Руки и ее второстепенных целей (оставаться у власти, наблюдать за всеми остальными, обучать других), не будучи при этом предателем. И можно ли контролировать этого члена, управлять им (вне зависимости от того, избранный это член или нет) таким образом, чтобы он не выяснил, кто на самом деле стоит за Саббатом и Камарильей? Если кандидат не отвечает вышеуказанным условиям, он не допускается к членству в Истинной Черной Руке. В Камарилье состоит примерно сорок членов Истинной Руки, которые направляют ее в ту сторону, в которую хочет Истинная Рука. Они как правило занимают положение Князя, или члена Совета, или заседают в Примогене. Истинная Рука манипулирует руководством Камарильи таким образом, чтобы Рука могла управлять Камарильей.

В других областях имеется еще пятьдесят членов Истинной Руки, разбросанных по регионам, где базируются Ассамиты, Сетиты и Ваали. Они поддерживают отношения между Рукой и Ассамитами, вербуя новых членов, когда это необходимо, и используя остальных в качестве ударных отрядов. Они также убивают всех Сетитов или Ваали, которых находят, чтобы замедлить численный рост этих кланов и выяснить, что они замышляют. Эти члены Истинной Руки организованы в "группы", которые называются Камутами и подобны тем спецподразделениям, которые были дислоцированы на Гаити. Каждый член Камута является высокопрофессиональной машиной убийства, имеющей долгую историю разрушений и хаоса. Команды в 3-5 членов уничтожают тысячи Убежищ Собратьев и вообще делают все, что требует от них руководство Истинной Руки. Среди членов Истинной Руки можно найти несколько культов Геены, Примогены городов в полном составе, членов Инконню, Архонтов, Князей, Архиепископов, Епископов, Примасов и даже одного Бдящего.

Истинная Рука считает, что вампиры повсюду в мире слишком плохо ведут себя по отношению к людям, с которым Каин пытался жить мирно.

Рука полагает, что если она будет направлять силы Камарильи и Саббата на взаимное уничтожение, они будут слишком заняты истреблением друг друга, чтобы угробить еще и все человечество. Рука стравливает членов этих двух сект друг с другом, ликвидируя тех, кто представляет угрозу для Истинной Руки, и сокращая число Собратьев. Истинная Рука положила начало Инквизиции, подбросив информацию самой могущественной на тот момент человеческой организации – Церкви.

Истинной руке никто никогда не говорит "Нет". Во всяком случае, никто не остается после этого в живых…'

Я размяла пальцы и жирно перечеркнула сразу два пункта. С этим разобрались. Когда-то мне в руки попала любопытная распечатка правил для какой-то игры. Скептически изогнув бровь, я взяла несколько листочков, но уже дома чуть не поседела, читая скрытые архивные записи, попавшие в Интернет. До сих пор вроде там и ходят…

Что там у нас еще? Камарилла с Саббатом и первые ночи? Это легко. Начерчу ей, поймет лучше.

Образование Камариллы и Саббата

'Сверху вниз по истории:

Каин Первый род. (Каин создал трех вампиров, чтобы не было скучно)

Второй род. Антедилувиане (Первому роду тоже было скучно. Результат: 13 вампиров)

Джихад. 13 кланов: Гангрелы, Тореодоры, Тремеры, Вентру, Носферату, Бруджи, Малкавиане, Лесро, Тзимицу, Джованни, Равнос, Ассамиты, последователи Сета.

XV век, образование Камариллы и Саббата. В Камариллу вступило 7 кланов, в Саббат 6.

Камарилла: Гангрелы, Тореодоры, Тремеры, Вентру, Носферату, Бруджи, Малкавиане.

Саббат: Лесро, Тзимицу, Джованни, Равнос, Ассамиты, Последователи Сета.

Изначально Камарилла планировалась как защита людей от вампиров (мухи отдельно, котлеты отдельно), а Саббат были дарвинистами, считавшими себя вершиной пищевой цепочки, но время поставило все с ног на голову и они поменялись местами. Год назад Тремеры вышли из Камариллы, очень давно из Саббата вышли Ассамиты, предпочтя вольные хлеба наемников. Базируются на Ближнем Востоке.

Каитифы – необученные вампиры, обращенные случайно или ради развлечения.

Законы

'1. Маскарад. Как бы ты ни гордился своей крутизной, о твоих клыках и пищевых пристрастиях людям знать не обязательно.

2. Владения. Твоя территория – твои проблемы, защищай ее сам.

3. Потомство. Не надо нам второй Японии. Не разрешит Старейшина – о детях и не думай.

4. Расчет. Если все-таки разрешили – воспитывай. Их грехи искупать тебе.

5.Гостеприимство. Уважай владения другого и повежливей с гостями.

6.Разрушение. Не убей ближнего своего совсем уж без причины. Право уничтожения принадлежит только старейшине, он же и объявляет охоту на Кровь. 2'

Голконда

Жажда крови – зверь. Некоторые вампиры умудряются засунуть его в клетку, не нуждаясь в таком количестве крови, которое нужно было ранее. Это состояние и называется Голконда. Ходят слухи, что паре-тройке вампиров удалось в него попасть и они то ли немного двинулись от счастья, то ли просто очистились от ереси этого мира настолько, что смылись на природу и живут в единении с ней. Позавидуем.

Джампиры – плод любви человеческой женщины и вампира. Обычно отношения с папашами в духе Тараса Бульбы и его великовозрастных отпрысков. Не зря они считаются самыми лучшими охотниками на вампиров. Не нуждаются в крови, наследуют некоторые способности папаш, могу передавать умения по наследству, но правнукам вряд ли что-то достанется. Самым известным был Мурат Барнабар, который работал среди цыган в 50е годы в районе Косово-Метохия в Сербии.

Диаблери – убийство вампира вампиром через укус. Выпивается не только кровь, но и могущество, силы. То есть смысл имеет пить только старших'.

Вампирская территория разделена на цняжества. Каждое княжество управляется князем, могучим старшим вампиром. Эта фигура может дарить младшим вампирам охотничьи угодья в своем княжестве; эти территории называются владениями.

Князь

Этот могущественный вампир обычно принадлежит к клану Вентру или Тореадоров, однако известны Князи Бруджи, Носферату, или даже Малкавиане. Князь обладает абсолютной властью устанавливать, дарить или упразднять владения, объявлять определенные территории вне границ охоты. Некоторые участки могут быть объявлены Элизиумом (нейтральной землей, где запрещено насилие). Также он может объявить Охоту на Кровь повстанцев или злодеев, нарушающих шесть традиций.

Первородные

Князю часто служит сбор советников, избранных из могущественных старейшин разных кланов. Эти старейшины называются Первородными. Хотя теоретически власть Князя абсолютна, Князь, не согласовывающий свои действия с Первородными, часто бывает отстранен или просто убит. Первородные – огромная сила сами по себе и самозабвенно интригуют друг против друга и против Князя.

Старшие

Вампиры, существовавшие 300 или больше лет. Они овладели многими магическими силами за это время, большинство из них – смертельные и разрушающие создания. Как правило, это последовательные, безжалостные и параноидные существа, они сделают все для укрепления своих структур власти, подавления или манипуляции младшими "начинающими" вампирами, и уничтожения своих соперников.

Ансиллы (Ancillae)

Ниже старших находятся ансиллы. Это чаще всего вампиры, жившие от 100 до 300 лет, хотя амбициозная молодежь может получить ранг досрочно. Как следует из их имени (ancilla по-латински – "служанка"), они часто служат помощниками и агентами для Старших или свиты, они обычно играют и свои игры, но последствия их значительно меньше, чем манипуляции Старших.

"Новорожденные"

Низшие в ранге – новорожденные, вампиры, созданные менее века назад. Хотя иногда заботливо взлелеянные, новорожденные часто выставляются как пешки последовательными Старшими. Это потрясение, в сочетании с тем значением, которое новые поколения придают индивидуальности, часто заставляют новорожденных оставлять своих старших. В конце концов, если ты вырос в Лето Любви, тяжело понять реакционного старого тирана, выросшего среди феодальных клятв и Прав Короля Милостью Божьей.

Я поставила точку, распечатала и завалилась на диван, обнимая материал. Спать мне осталось три часа.

***

После трех часов сна настроение было паршивое, я гавкала на всех и весь день была не в духе. Три пары незаметно пролетели в раздумьях о своем, о девичьем, о карбюраторах, оставив после себя лишь несколько исписанных лекциями страниц; последние два лекции я пропустила. Я отправилась к Свете сразу после пар, решив, что не стоит тянуть с отдачей информации, вдруг ей действительно пригодится? Девушки на кафедре не оказалось, ждать мне было лень, поэтому я оставила папочку у нее на столе и поехала в магазин скутеров у нас в районе. Давно думала над тем, чтобы купить новый шлем для вождения своего звероящера, а то маме не нравится, что я езжу на 85 без защиты… Наивная, если я улечу на такой скорости в канаву, меня и скафандр не спасет.

Шлема нужного размера не оказалось, а мне совершенно не улыбалось ехать с лицом на затылке – мой предыдущий шлем в этом отношении оказался прекрасным учителем. Приехав в магазин с тысячей на руках, я выбрала самый дешевый вариант, который мне оказался чуть великоват. Думала, что ничего страшного. Наивная. После того, как я под дождем проехала мимо фуры на семидесяти при ветре в лицо, меня чуть не снесло на обочину, а шлем ощутимо провернулся. Больше я старалась так не рисковать, но сейчас дело другое – в июле я планирую на покатушки, а значит, нужна нормальная защита.

В расстроенных чувствах я зашла в магазин за минералкой – солнышко припекало и хотелось снять куртку, но дул холодный ветер, так что приходилось воздерживаться. Такая болтанка раздражала, лучше уж я подмерзну.

За прилавком стояли две продавщицы и вяло что-то обсуждали, я взяла из холодильника пластиковую бутылку Аква Минерале, поставила на прилавок и протянула деньги.

– Ларис, а ты пробовала женское пиво Реддс? – одна из девушек продолжила прерванный разговор.

– Ага, – кивнула женщина, отсчитывая сдачу.

– И как?

– Никак, – поморщилась продавщица, – вам восемнадцать есть?

– Э… Нет, – удивленно посмотрела я на нее.

– Лен, убери назад, – пожала плечами Лариса и протянула ей бутылку. Теперь мы ошарашено смотрели на продавца вдвоем с коллегой.

– Ой… Ленка, коза, совсем меня запутала, я даже на газировку из-за тебя теперь совершеннолетие спрашиваю! – женщина виновато улыбнулась, протягивая мне сдачу, – извините уж.

– Ничего страшного, – выдавила из себя я, засовывая монетки в карман. Мы живем в сумасшедшем мире.

– Девушка, вы забыли! – донеслось мне вслед. Я чертыхнулась – действительно, забыла воду, растяпа. Продавщица, смущенно улыбаясь, протягивала мне… женское пиво. Под моим укоризненным взглядом она хлопнула себя по лбу (хорошо, что не той рукой, в которой держала бутылку) и дала мне минералку. Все так же молча я вышла из магазиан и рассмеялась уже на крыльце.

Хихикая, я подошла к остановке и уставилась на горизонт в ожидании автобуса.

– Ведьма, ведьма! – услышала я за спиной и недоуменно обернулась: именно так называли меня дорогие и любимые однокласснички в детстве.

Как оказалось, кричали не мне, а маленькой девочке с огромным рюкзаком и презрительной мордашкой, сидящей в глубине автобусной остановки. Держалась она хорошо, но лично мне ее испуганные глаза ясно говорят, что она чувствует себя не в своей тарелке. Напротив нее стояли три мальчика и две девочки, эта компания довольно громко укоряла девочку в ее принадлежности к колдунам. Милые дети, добрые и отзывчивые. И у меня еще спрашивают, почему я не хочу заводить котят вообще? Да потому что я за себя-то не поручусь, а уж тем более за чадо. И какое я дам ему воспитание, если у самой излишне искаженное его восприятие? Нет уж, никаких детей.

Я подошла к юным инквизиторам со спины и положила руки на плечи двум особо ретивым мальчикам. Воцарилась тишина, 'ведьма' посмотрела на меня недоверчиво, компания испуганно, я на всех – грозно.

– Ну вот чего вы разорались, детеныши? – зловеще спросила я из-под капюшона.

– А она… Она правда ведьма! – храбро сказал мне один из мальчишек. Второй шикнул на него и оратор захлопнул рот.

– С чего вы решили? – удивленно посмотрела я на них, – она не соблюдает правила вождения, летая ночью на метле, или превратила директора в жабу и отказывается расколдовывать?

– Из-за нее Мишка в больницу попал! – подалась вперед одна из девочек, – он толкнул ее в коридоре и назвал дурой, а она ему 'Чтоб ты ногу сломал!'. Мишка на следующей перемене упал с лестницы и сломал ногу!

– Ну, это еще мелочи, – улыбнулась я, засовывая руки в карманы, – вот если бы она добавила 'в трех местах', было бы более неудобно.

Инквизиторы хмыкнули и немного смутились, обвиняемая, слышавшая разговор, оживилась, по лицу было ясно, что добавит же при удобном случае. Мысли, конечно, материальны, но не до такой же степени…

– А еще она кошмары насылает, – не сдавался храбрый мальчишка, первый вступивший в разговор, – она сама рассказывает кошмар, а ночью он снится. А иногда наоборот, рассказывает сны, которые мы видели! Она сказала, что я во сне Аньку целовал, неправда это!

Одна из девчонок, доселе молчавшая, зарделась. Видимо именно она и являлась Анькой. Боги мои, какие страсти-то…

– Так она угадывает или нет? – вкрадчиво спросила я, – это же неправда?

– Она все равно ведьма! – заступился за примолкшего и покрасневшего друга белобрысый ребенок, – она на тестах всегда угадывает и пишет их на пять!

– Так, хватит паниковать. Если бы она умела колдовать, то вы бы давным-давно уже упрыгали отсюда в ближайшее болото. А если она практикует Вуду, то сразу на кладбище, впрочем, они рядом, – я помотала головой, – вы знаете, как выглядят ведьмы?

– Они рыжие!

– И на метлах летают!

– А одеваются в черное!

– Стоп, стоп, стоп, – торопливо пробормотала я, – так она же смугленькая, волосы у нее русые, а глаза голубые, о чем вы? Метлы, кстати, у нее тоже не наблюдается. Ведьм вообще не существует, это пережитки прошлого, их в средние века посжигали такие вот энтузиасты вроде вас.

– А действительно, – удивленно почесал нос единственный не вступавший в разговор мальчик, – чего мы?

Я оставила их разбираться между собой и своими фантазиями, покосилась на девочку, но решила не подходить – ну их, детей, если уж пытается быть твердой и самостоятельной, то я не буду ей в этом мешать.

Налетел порыв сильного ветра, сорвав с головы капюшон и разметав по спине волосы, я подставила лицо теплому солнышку, прищурилась и улыбнулась: хорошо… Тем неприятнее было прикосновение к руке.

– Нда? – я обернулась так резко, что кудряшки хлестнули по глазам, – что-то еще?

– Тетя, вы правы, ведьм не существу… Ой! – ребенок, всмотревшись в 'тетю', заметил что-то не то, побледнел и, развернувшись, отбежал к друзьям, недоуменно смотревшим на него. До меня долетел торопливый шепот 'рыжая… глаза желтые… вертикальные', и я поняла, что одноклассницу они больше не тронут, но и ведьмой будут называть каждую рыжую. Вздохнув, я достала из рюкзака зеркало. Ой, нда: желто-зеленые глаза, зрачки, сузившиеся от яркого солнца и белая кожа. И красно-рыжая копна кудрявых волос. Ведьма ведьмой.

Когда я обернулась, детей уже не было, ведьмочка же восторженно смотрела на меня, не решаясь подойти ближе, чем на три метра. Я устало посмотрела на нее:

– Ну тебе-то чего?

– Ой, а вы и правда ведьма? У вас такие глаза красивые… – робко пропищала девочка.

– Угу, сейчас в суслика превращу, будешь в Болгарии жить, – фыркнула я, – ты действительно подстроила падение того Миши и умеешь читать сны?

– Что? А, нет, я не толкала его… Просто представила, как он падает, я тогда очень зла была… А про тесты и сны правда, я все это словно вижу… Ну не знаю, как сказать. Я засыпаю, а потом вижу, как учительница проверяет контрольные и запоминаю правильные ответы, а еще вижу то, что снится одноклассникам… Я все выдумала, да? – грустно ответил ребенок.

– Нет, – улыбнулась я, – просто у тебя богатая фантазия и тебе чертовски везет. А вообще я тебя понимаю, меня в детстве тоже дразнили ведьмой.

– Правда? – подняла на меня глаза малышка, – а долго?

– Ну… – задумалась я, – с первого по пятый класс меня называли ведьмой, в седьмом и восьмом вампиршей, с девятого и до сих пор величают оборотнем. Жить можно.

– А в шестом никак не называли? – заметил наблюдательный ребенок.

– Нет, когда мы пришли с летних каникул в шестой класс, оказалось, что все обидчики за лето переломали себе все что только можно, – пожала плечами я, тактично умолчав о том, кто помог им все это поломать, – дело не в том, как тебя называют, а в отношении. Я воспринимала 'ведьму' как комплимент, мне тогда нравилось изучать магию.

– Ух, и что вы узнали? – восторженно спросила девочка.

– То, что магии нет, – улыбнулась я, – и никогда не было. Это все выдумки, людям нужно во что-то верить, вот и изгаляются. Как зовут тебя?

– Алиса. А тебя… Сейчас скажу, подожди… Закон! Ой, что-то не то… Но когда я смотрю на тебя, я вижу это слово, – удивленно посмотрела на меня девочка.

Я ощутила холодок, ползущий по спине, и передернула плечами. Мое имя с французского переводилось дословно 'закон'.

– Ты французский изучаешь, да? – я вытащила из рюкзака блокнот и ручку, вырвала листочек и написала на нем свой телефон, – держи, обязательно позвони, если узнаешь, что магия все-таки существует.