Текст книги "Бермудский треугольник: мифы и реальность"

Автор книги: Лоуренс Дэвид Куше

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

51. Февраль 1972 года. «В. А. Фогг»

Первого или вскоре после первого февраля 1972 года где-то к югу от Галвестона исчез 572-футовый танкер «В. А. Фогг». Он должен был выйти в Мексиканский залив, промыть там свои танки и вернуться. Поиски начались вскоре после того, как он не прибыл в порт в назначенное время. Хотя кое-какие обломки находили чуть ли не каждый день, само судно было обнаружено лишь 14 февраля, когда водолазы наткнулись на его остов южнее Фрипорта на глубине 90 футов.

Морская береговая охрана не знала, что случилось с членами экипажа, поскольку все тридцать восемь человек бесследно исчезли. Но что самое потрясающее, тридцать девятый человек – капитан танкера – был найден у себя в каюте, сидящим за столом с кофейной чашкой в руке.

Почему судно затонуло так быстро, что радист не успел включить автоматический сигнал «SOS»? Почему экипаж не смог воспользоваться спасательными средствами? Почему капитан погиб, так и не узнав о надвигающейся катастрофе? По-видимому, у этой загадки нет реального объяснения.

«Галвестон дейли ньюс», понедельник, 14 февраля 1972 г., с. 1: «Дэвид Лайонс. В воскресенье тайна танкера «В. А. Фогг» была по крайней мере частично разгадана, когда группа водолазов установила название судна, обнаруженного несколько ранее на дне Мексиканского залива.

Оно находится на глубине 90 футов примерно в 50 милях к юго-востоку отсюда.

Водолазы с «Мисс Фрипорт»… которые в субботу нашли танкер с помощью гидролокационного оборудования, прочитали название злополучного судна на его борту…

«Б. А. Фогг» вышел 1 февраля из Фрипорта, чтобы, отойдя миль на пятьдесят от берега, промыть пустые танки, в которых был бензол – взрывоопасный углеводород. Кроме юго, танкер использовали для транспортировки ксилола. Промыв танки, «В. А. Фогг» должен был идти в Галвестон, однако с тех пор, как он вышел из Фрипорта, ни о судне, ни о членах его экипажа не было никаких известий».

«Галвестон дейли ньюс», 15 февраля 1972 г., с. 1: «Джоэл Киркпэтрик. В понедельник на борту развороченного взрывом танкера «В. А. Фогг» водолазы обнаружили тела погибших…

Как сообщают из Фрипорта, водолазы… нашли в штурманской рубке труп человека, одетого в полную форму; рука другого торчала из-под обломков.

Тела не были изуродованы взрывом… однако никаких попыток опознать их пока предпринято не было.

«Это был чертовски сильный взрыв, – сказал один из водолазов. – Бак изогнут вправо на сорок пять градусов. Большая часть носа свернута на сторону…»

По-видимому в трюме танкера произошел взрыв, направленный от середины судна к носу, и судно было обречено.

То. что еще недавно было огромным 572-футовым танкером «Т-2»… теперь на экране гидролокатора выглядело нагромождением обломков длиной около 450 футов».

«Галвестон дейли ньюс», 16 февраля 1972 г., с. 1:«Джоэл Киркпэтрик. В тот самый день, когда исчез танкер «В. А. Фогг», перед реактивным самолетом одного из пилотов-инструкторов HAGA, пробив облака, вдруг возник грибовидный столб дыма высотой около двух миль, со светящейся верхушкой…

Пилот показал, что сначала он подумал об извержении подводного вулкана. Верхушка гриба была больше мили в поперечнике и продолжала расти…

Первое сообщение о грибовидном облаке дыма поступило 1 февраля в 16 ч 04 мин. «Похоже на то, что в воде произошел взрыв… Ничего страшнее я не видел».

Один очевидец говорил… что слышал, как со стороны Мексиканского залива, откуда-то с юго-востока, донесся грохот взрыва. „Сначала был сильный грохот, – сказал он, – а потом звуки еще пяти взрывов один за другим и ни секунды перерыва между ними"».

«Галвестон дейли ньюс», 19 февраля 1972 г., с. 1: «Водолазы-аквалангисты… извлекли тело одного из погибших… и подняли его на поверхность…

В пятницу на заседании комиссии… один из бывших членов экипажа затонувшего танкера рассказал, что видел, как труба танкера извергала искры и дым, в то время как он перевозил легковоспламеняющиеся химикаты». «Галвестон дейли ньюс», 20 февраля 1972 г., с. 1:

«Как сообщил лейтенант Тони Солано из полицейского управления, тело, поднятое с затонувшего танкера «В. А. Фогг», было подвергнуто экспертизе и оказалось останками капитана судна…»

Идентификация личности была произведена, по-видимому, по данным экспертизы зубов.

Это несчастье произошло так далеко от Бермудского треугольника, что никто из авторов, кроме двух, даже не упоминает о нем. Что же касается этих двух, то один из них рассказывает историю танкера, не усматривая в ней ничего таинственного, а рассказ второго я привел в самом начале этой главы. Именно его версию обстоятельств гибели танкера я расследовал, поскольку убежден, что ее будут многократно повторять в будущих статьях о Бермудском треугольнике.

Хотя расследование, предпринятое морской береговой охраной, и судебное следствие еще продолжаются, можно с уверенностью сказать, что судно затонуло в результате взрыва его огнеопасного груза. Точная причина взрыва неизвестна, но называют несколько возможных источников воспламенения химикатов, находившихся на борту судна.

Невыясненным остался только вопрос, действительно ли капитан был обнаружен сидящим в своей каюте с кофейной чашкой в руке. В газетах нет подробностей о том, как были найдены тела погибших. В номере от 15 февраля «Галвестон дейли ньюс» сообщает, что «в штурманской рубке был обнаружен труп одетого в полную форму человека», а в номере от 20 февраля «Хьюстон пост» утверждает, что тело капитана «находилось в штурманской рубке». Сопоставляя два эти сообщения, можно заключить, что останки капитана находились в штурманской рубке.

Чтобы окончательно убедиться в правильности этого вывода, я встретился с несколькими лицами, которые участвовали в расследовании, рассказал им историю о капитане и спросил, насколько она соответствует действительности.

Лейтенант Солано, следователь судебно-медицинской экспертизы Галвестонского округа, ответил, что как раз находился в госпитале, когда туда привезли три трупа. Все они были обнаружены в штурманской рубке, и по отпечаткам пальцев можно заключить, что один из них – капитан. Солано добавил, что история с кофейной чашкой – совершеннейшая чепуха.

Джоэл Киркпэтрик, издатель «Галвестон дейли ньюс», рассказал:

«Я был автором всего, что напечатано у нас о гибели танкера «В. А. Фогг», с самого начала.

Здесь все об этом деле: от первого сообщения «о неприбытии судна» до первого полученного описания взрыва; тут сведения и о проводившемся морской береговой охраной расследовании, и о ходе судебного следствия, и о борьбе водолазов-аквалангистов за сохранение палубных надстроек судна, привлекавших туристов, словом, полный рассказ.

Все это время я ни от кого не слышал о том, что [капитан], когда его нашли, еще сжимал в руке кофейную чашку.

Его тело нашли не в капитанской каюте, а плавающим под самым потолком в рулевой рубке [рядом со штурманской]. Водолазы морской береговой охраны подняли его на поверхность. И никто из них не сообщал, что у него в руке было что-то зажато.

Думаю, что вся эта история с кофе – вымысел чистой воды. Голые факты о гибели танкеpa «В. А. Фогг» настолько драматичны сами по себе, что не нуждаются ни в каком вымысле».

16 января 1974 года мне позвонил лейтенант Apтyp Уайтинг из отдела расследования катастроф морской береговой охраны в Вашингтоне. Хотя доклад по результатам расследования в окончательном виде еще не был готов, Уайтинг по моей просьбе просмотрел содержащиеся в нем материалы. Он узнал, что тело капитана плавало в штурманской рубке под самым потолком в углу, его руки и ноги свисали вниз. Возле него плавала часть деревянного штурманского стола, однако никаких упоминаний о кофейной чашке в материалах расследования не было. Были обнаружены еще два тела, одно из которых удалось опознать.

4 марта 1974 года капитан 3-го ранга Ф. А. Райе, начальник отдела расследования катастроф, написал мне, что капитан 3-го ранга У. И. Уэйли, секретарь комиссии по расследованию обстоятельств гибели танкера «В. А. Фогг», подтвердил достоверность всех этих фактов на основании протокола вскрытия тела, принадлежавшего, как позднее было установлено, капитану.

Нет ничего труднее попытки доказать, что чего-то не было, если кто-то утверждает, что оно было. В данном случае сделать ото было сравнительно легко, поскольку событие произошло совсем недавно и множество людей еще могут рассказать о действительном положении вещей. Но если бы катастрофа произошла много лет назад, пожалуй, было бы уже невозможно установить, что эпизоды, приводимые как факты, на самом деле являются вымыслом.

52. Март 1973 года. «Норт Вэриент» и «Анита»

Если бы чудом не удалось спасти этого моряка, в марте 1973 года Бермудский треугольник получил бы самый большой трофей за всю историю своего существования. Но моряка спасли, и он рассказал, что произошло с судном.

21 марта, в среду, «Норт Вэриент» вышел из Норфолка в Гамбург с грузом апалачского угля. Через два дня сразу же после полудня этот 541-футовый сухогруз водоизмещением 13 тыс. тонн радировал, что тонет в 150 милях к юго-востоку от Кейп-Мей, штат Нью-Джерси, и экипаж садится в шлюпки. Скорость ветра в это время составляла 85 миль в час, а волны достигали 35–45 футов в высоту.

Спасательные самолеты и суда поспешили на помощь, однако «Киттуойк», первым прибывший к месту катастрофы, не нашел ни судна, ни обломков, ни людей. Допуская, что могли быть переданы неверные координаты судна, морская береговая охрана начала методичные поиски на площади 6400 кв. миль со стороной квадрата 80 миль и центром в точке, соответствующей предполагаемому местоположению.

В воскресенье в трехстах милях к востоку от Кейп-Генри, штат Виргиния, был замечен человек (оказалось впоследствии, что это был двадцатитрехлетний норвежский моряк Стейн Габриэльсен), которого бросало вверх и вниз на большом оранжевом плоту среди громоздящихся со всех сторон валов. Хотя Стейн Габриэльсен был измучен и умирал от жажды, проведя три ужасных дня во власти ледяного ветра и бушующего моря, он сохранил волю и присутствие духа. Наблюдателю с другого самолета, который вел поиск в сорока милях отсюда, показалось, будто он видит человека, цепляющегося за предмет, напоминающий дверь, однако повторные прочесывания всего этого района показали, что наблюдатель ошибся.

Габриэльсен рассказал, что во время шторма на судно была сорвана крышка люка размером 40x40 футов и гигантские волны тотчас же затопили два грузовых трюма. «Норт Вэриент» затонул через пять минут после того, как была отдана команда покинуть судно.

Пока Габриэльсен отлегкивался в госпитале на борту авианосца «Индепенденс», продолжались поиски остальных членов экипажа «Норт Вэриет», а также членов экипажа еще одного норвежского судна, которое пропало в тот самый день, когда спасли Габриэльсена.

Это судно – «Анита» – было точной копией «Норт Вэриента». «Анита» тоже везла уголь в Гамбург. Она вышла из Норфолка на два часа позднее, чем «Норт Вэриент»; тот же самый шторм стал роковым и для нее. Однако «Анита» не передала сигнала «SOS». Представитель судна в Норфолке известил морскую береговую охрану, что после того, как «Анита» вышла из порта, ему так и не удалось установить с ней радиосвязь.

Через несколько дней в море нашли спасательный круг с надписью «т/х „Анита"», но это был единственный предмет, оставшийся после исчезновения этих двух, как говорят, самых больших из всех исчезнувших грузовых судов.

«Анита» стала одним из персонажей Легенды о Бермудском треугольнике. В одной статье, опубликованной совсем недавно, гибель «Аниты» представлена как необъяснимая загадка, но автор статьи почему-то забыл упомянуть про шторм, про «Норт Вэриент» и про Стейна Габриэльсена.

53. Октябрь 1973 года. «Линда»

Осенью 1973 года я узнал из нескольких источников, что морская береговая охрана запретила проход судов через Бермудский треугольник, поскольку этот район представляет опасность для судоходства. Один из тех, кто поведал мне эту новость, услышал ее по радио, когда путешествовал по Канаде; другой якобы прочитал об эюм в газете.

Однако, до сообщениям газет «Аризона рипаблик» и «Майами геральд», а также службы информации Седьмого округа морской береговой охраны, на самом деле все было совершенно иначе.

История эта началась еще в начале месяца, когда к северу от Кубы в открытом море были обнаружены два горящих кубинских рыболовных судна без экипажей. Вскоре в этом же районе исчезло американское рыболовное судно «Линда». И тогда государственный департамент через морскую береговую охрану опубликовал предостережение, в котором Старый Багамский пролив севернее Кубы был объявлен «опасной зоной». Это предостережение относилось ко всем судам, плавающим под американским флагом, и предлагало им обходить Кубу как можно дальше до тех пор, пока не будет выяснено, что произошло с рыболовными судами.

Представитель морской береговой охраны заявил, что это необычное предостережение вызвано «двумя инцидентами, объяснить которые можно довольно однозначно».

Обычная карта района Флорида – Куба – Багамские острова может легко ввести в заблуждение. Она не содержит указаний на морские глубины и поэтому создает превратное представление о том, что судно, плывущее из Майами к островам Вест-Индии, может пройти южнее Багамских островов, оставаясь на большом расстоянии от Кубы. Хотя небольшие суда, возможно, и могут избрать этот путь в хорошую погоду, для большинства судов это трудно сделать, так как при этом нужно пересечь Большую Багамскую банку. Банка, расположенная к югу от Багамских островов и по величине примерно равная Флориде, представляет собой район мелководья, изрезанный коралловыми рифами, утесами, песчаными косами и отмелями, чуть возвышающимися над водой или едва скрытыми под ее поверхностью. Существует лишь два глубоководных морских пути, ведущих на юго-восток от Майами: это пролив Провиденс севернее Нассау и Старый Багамский пролив близ Кубы. Старый Багамский пролив имеет около ста миль

в длину, от двенадцати до двадцати миль в ширину и непосредственно прилегает к Кубе. Большие суда в любом случае должны проходить через этот пролив и никак не могут обогнуть Кубу на сколько-нибудь значительном расстоянии от нее.

Вскоре после того, как было опубликовано предостережение морской береговой охраны, группа кубинских эмигрантов, так называемый Фронт национального освобождения, во всеуслышанье объявила, что она организовала нападение на кубинские рыболовные суда и уничтожила их, потому что на них якобы находилась электронная аппаратура для радиоперехвата. Один из рыбаков был убит, а остальные одиннадцать высажены в спасательные шлюпки и оставлены в открытом море. Радио Гаваны сообщило, что их удалось спасти.

Швейцарское посольство в Гаване поставило в известное гь американскую морскую береговую охрану о том, что «Линда» была задержана и отведена в кубинский порт вместе со своим экипажем из трех человек. Через три недели «Линда» и ее экипаж были освобождены, не понеся никакого ущерба. Вместе с ней был освобожден и «Грасиа а Диос», еще одно американское судно, задержанное в тот же самый период времени.

23 октября государственный департамент отменил свое предостережение.

Хотя с самого начала было очевидно, что «Линда» не исчезла, а была задержана в качестве ответной меры за уничтожение двух кубинских рыболовных судов, этот случай достаточно убедительно показал, как любое происшествие в этом районе приписывается Бермудскому треугольнику. Для чех, кто слышал о «треугольнике» и не имеет ни малейшего представления о его географии, было вполне естественным предположить, что это предостережение было приказом «закрыть» Бермудский треугольник для судоходства.

54. Море дьявола

Бермудский треугольник не единственное место на земном шаре, где суда и самолеты пропадают гораздо чаще, чем предписывают законы вероятности. К юго-западу от Японии находится предательское Море дьявола, которого японцы стали бояться как огня из-за случившихся в нем многочисленных необъяснимых исчезновений.

Сначала японские власти не обращали на это особого внимания, считая, что пропадают главным образом небольшие рыболовные суда, легко переворачивающиеся даже в самый незначительный шторм. Однако они насторожились, когда между 1950 и 1954 годами исчезло девять судов – неправдоподобно много для такого маленького района. И это были не крошечные рыболовные суденышки, а крупные грузовые суда, оборудованные по последнему слову техники надежными двигателями и радиостанциями; и все они исчезли, когда стояла прекрасная погода. Насколько известно, только один из них успел послать сигнал бедствия. Японское правительство было настолько встревожено, что решило тщательно обследовать весь этот район. Результат? Одно из исследовательских судов – «.Кайо-маруь – взорвалось, попав в зону извержения подводного вулкана. Осознав, что одной только вулканической деятельностью нельзя объяснить все катастрофы, особенно гибель самолетов, японское правительство объявило Море дьявола опасной зоной.

Специалисты часто указывают на сходство между Морем дьявола и Бермудским треугольником, поскольку оба они находятся у юго-восточного побережья ближайшего участка суши и с одинаковым аппетитом поглощают зазевавшиеся суда.

Первоначальным источником информации о Море дьявола были четыре статьи, появившиеся в «Нью-Йорк таймс» в начале 50-х годов.

«Нью-Йорк таймс», суббота, 27 сентября 1952 г., с. 35:«Токио, 26 сентября (АП). Как сообщили сегодня вечером японские власти, мощная волна или извержение подводного вулкана стали причиной гибели японского исследовательского судна, пропавшего с тридцатью одним человеком на борту.

Катера японской морской береговой охраны и самолеты американских военно-воздушных сил не нашли никаких следов «Кайо-мару № 5» водоизмещением 210 тонн, который исчез во вторник в 200 милях к юго-востоку от Токио. Судно исследовало риф Мёдзин, поднявшийся со дна моря две недели назад в результате мощного подводного взрыва. На борту пропавшего судна было девять ученых и экипаж из двадцати двух человек, направлявшихся к этому кипящему котлу.

Представитель центральной метеорологической обсерватории заявил, что „Кайо-мару", очевидно, засосало в кратер подводного вулкана».

Ёнэкити Ягидзава, директор морской береговой охраны, сказал: «Весьма вероятно, что возникшая волна захлестнула судно, и оно пошло ко дну». Он припомнил, что в среду севернее рифа была замечена сильная волна. Извержение вулкана происходило во вторник и снова началось сегодня».

«Нью-Йорк таймс», 28 сентября, воскресенье, 1952 г., с. 30: «Токио, 27 сентября (АП). По сообщению японской морской береговой охраны, можно считать установленным, что научно-исследовательское судно… взорвалось, приблизившись к извергающемуся подводному вулкану…

Самолеты американских дальневосточных военно-воздушных сил и японские суда безуспешно прочесывали весь этот район. С борта одного из кораблей были замечены обломки, а сегодня японский патрульный катер подобрал буй со злосчастного судна».

«Нью-Йорк таймс», вторник, 30 сентября 1952 г., с. 2: «Токио, 29 сентября (Рейтер). Как сообщили сегодня морские власти, на прошлой неделе возле рифа Мёдзин, в 200 милях к югу от Токио, вулканический взрыв и образовавшаяся волна поглотили еще одно японское судно. 60-тонный «Тосуи-мару» с неустановленным количеством людей на борту исчез после того, как в этом районе был зарегистрирован взрыв… вызвавший мощную волну».

После этого в печати более двух лет не появлялось никаких сообщений о происшествиях в этом районе, пока наконец…

«Нью-Йорк таймс», 16 января 1955 г., V, с. 8: «Токио, 15 января (Рейтер). Слабый радиосигнал, принятый сегодня в Токио, рассказал перепуганным японским рыбакам, что Море дьявола, ставшее за последние пять лет кладбищем для девяти кораблей, наконец-то не справилось с одной из своих жертв.

Этот радиосигнал был передан инспекционным судном японской морской береговой охраны «Синъё-мару» [Правильное название судна – «Сихъё мару»], поиски которого начались вчера, через десять дней после того, как оно пропало вместе с экипажем из четырнадцати человек. Судно пропало в хорошую погоду, как и суда, исчезнувшие ранее.

Радиосвязь с судном была потеряна сразу же после того, как оно попало в тот самый район – примерно в семидесяти милях от Восточного побережья Японии, – где исчезли девять других судов и 215 человек их экипажей. Лишь одно из них – патрульное судно рыболовного промысла, третье по счету среди исчезнувших, – оставило после себя кое-какие следы в виде обломков и тел погибших.

Ужас охватил окрестные рыбацкие селения, когда стало известно, что пропал 144-тонный «Синъё-мару». Рыбаки говорили о «дьяволе», затаившемся в прибрежных водах. Морская береговая охрана объявила этот район «особо опасной зоной».

Неожиданное восстановление связи с «Синъё-мару» означает, что лишь неисправность радиоаппаратуры на бopтy судна помешала его экипажу сообщить о себе несколько раньше. В радиограмме говорится, что экипаж чувствует себя хорошо, на борту все в порядке, судно идет курсом на Урага, расположенный в тридцати милях отсюда».

Многие эпизоды из Легенды о Море дьявола вызвали у меня недоумение.

Во-первых, нет ничего загадочного в истории с «Кайо-мару», как это пытаются изобразить авторы некоторых статей. Хотя разрушение судна подводным вулканом – случай необычный, его едва ли можно отнести к категории таинственных.

Во-вторых, сравнивая многочисленные рассказы о Море дьявола, нетрудно прийти к выводу, что все они очень похожи друг на друга. Источником информации для них служили либо статьи из «Нью-Йорк таймс», либо публикации, основанные на этих статьях.

В-третьих, в Легенде речь идет лишь о периоде с 1950 по 1954 год. Если это такой опасный, загадочный район, го почему за последние двадцать лет о нем не опубликовано никаких новых материалов?

В-четвертых, Легенда искажает последовательность событий, связанных с исчезновением «Кайо-мару». Если верить Легенде, японское правительство, встрево-женаое исчезновением многочисленных судов в Море дьявола, направило туда «Кайо-мару», научяо-исследо-ва гельское судно, для соответствующего расследования. А оно взорвалось! На самом деле «Кайо-мару» было направлено туда для изучения нового вулкана за несколько лет до того, как исчезли остальные суда.

В-пятых, хотя Легенда красочно повествует об ис-че; новешш девяти судов и многих самолетов, она не сообщает о них никаких подробностей, если не считать «Кайо-мару».

Чтобы несколько обновить информацию двадцатилетней давности, я отправил множество писем в Японию и на ближайшие к ней острова и получил немало ответов.

Посольство Соединенных Штатов Америки, Токио, Япония, 31 октября 1973 года:

«Мы ничего не слышали о Море дьявола. Представители японской береговой охраны сообщили нам, что им неизвестно такое место и что на их картах островов Ивосима и Маркус никаких опасных зон не обозначено…»

Аналогичные ответы пришли с островов Гуам, Уэйк, Бонин, из генерального консульства Японии в Лос-Анджелесе, от командующего американским тихоокеанским флотом и от редактора «Гонолулу Стар-Булитин»: они ничего не знали и не могли получить никакой информации ни о Море дьявола, ни об опасных зонах у побережья Японии, ни об исчезнувших в этом районе судах и самолетах.

Сигеру Кимура, помощник редактора, отдел науки, «Асахи симбун» (крупнейшая японская газета), 30 октября 1973 года:

«Сообщаю, что вблизи Ивосимы нет района под названием «Море дьявола». Однако в сентябре 1952 года действительно произошло сильное извержение подводного вулкана Мёдзин-сё… Исследовательское судно «Даиго Кайо-мару», направленное в этот район японским правительством, затонуло в результате внезапного извержения, что повлекло гибель 31 человека, находившегося на его борту. До сих пор время от времени Мёдзинсё проявляет активность. Недавно… произошло извержение еще одного подводного вулкана, расположенного поблизости от Мёдзинсё… Он еще действует.

Собственно говоря, районы, прилегающие к этим вулканам, действительно считаются опасными, однако после трагедии с «Даиго Кайо-мару» там не погибло ни одно судно.

Так что едва ли есть смысл называть этот район Морем дьявола».

18 ноября 1973 года Кимура написал мне еще одно письмо:

«Я просмотрел все статьи в «Асахи сим-бун» о кораблекрушениях за 1954 и 1955 годы, однако не нашел ни одной, в которой встречались бы слова «Море дьявола». Полагаю, что статья в «Нью-Йорк таймс» о Море дьявола была написана в результате какого-то недоразумения. В 1954–1955 годах Япония была небогатой страной, поэтому на многих рыболовных судах либо вообще не было радиопередатчиков, либо были очень плохие. И если такое судно терпело бедствие или тонуло, можно было подумать, что оно внезапно исчезло. Подобные исчезновения судов происходили во всех районах океана, окружающего Японию. Мы действительно не можем выделить какой-нибудь район, который бы считался особенно опасным или вызывал особый страх у рыбаков…

Вскоре после несчастья с «Кайо-мару» исчезло еще одно судно – «Тоси-мару № 2» [о его исчезновении упоминается в статье, опубликованной в «Нью-Йорк таймс» 30 сентября 1952 года]. Однако у этого судна были лишь кое-какие неполадки с двигателем; 30 сентября его нашли и спасли… В этом случае на корабле тоже не было радиопередатчика, и оно не могло послать сигнала „SOS"».

Ясучика Оно, офицер отдела внешних сношений, морская береговая охрана, Токио, 10 января 1974 года:

«Что касается газетной вырезки [статья в «Нью-Йорк таймс» от 1955 года], вложенной в Ваше письмо, то мы боимся, что [она] содержит несколько досадных ошибок и неточностей. Прежде всего в этой статье сказано, что за пять лет в районе рифа Мёдзинсё при загадочных обстоятельствах исчезли девять судов. Однако по имеющимся у нас данным «Кайо-мару № 5» было единственным судном, пропавшим в этом районе.

Что же касается Вашего вопроса, считается ли… этот район все еще опасным, то ставлю Вас в известность, что со дня объявления этого района «опасной зоной» в 1953 году в нашем «Предупреждении морякам» район этот остается до сих пор опасным для прохода судов. Соблюдая особую осторожность, суда не подходят к рифу Мёдзинсё ближе, чем на десять миль, опасаясь подводной вулканической деятельности.»

Понимая, что Легенда о Море дьявола все-таки должна основываться на каких-то фактах, я продолжал розыски и в конце концов нашел материал, в котором использовалось понятие «Море дьявола».

Письмо без подписи, помещенное в разделе «С места событий», «Майничи дейли ньюс», Токио, 26 декабря 1973 г.:

«Морем Дьявола»… рыбаки [назвали] район океана, расположенный в семидесяти милях от восточного побережья Японии. В других районах, таких, как Внутреннее море… пропадает или гибнет гораздо больше судов, чем в Море дьявола. Поэтому Море дьявола отнюдь не единственный в японских водах район, представляющий опасность для судоходства.

Кроме того, сотрудники береговой охраны в Токио и Иокогаме сообщили, что они не называют этот район Морем дьявола и не обозначают [его] как «особо опасную зону».

Этот район не более опасен, чем другие. Летом морякам там ничего не грозит, кроме тайфунов, а зимой бывают штормы».

Хотя агентство Рейтер, предоставившее статью для публикации в «Нью-Йорк таймс» в 1955 году, не сохранило данных об источнике этой информации, «Майничи дейли ныос» в рубрике «С места событий» перепечатала из другой газеты статью, которая приводит немало фактов о девяти пропавших судах. Основным материалом для всей этой истории о Море дьявола, оказывается, послужили несколько статей, появившихся в японских газетах в январе 1955 года.

«Йомиури симбун», 14 января 1955 года

[Та же информация была опубликована в газете «Асахи симбун» с 11 по 16 января . ]:

«Место, где погиб «Сихъё-мару», называют «Морем дьявола». В течение пяти лет там пропало девять судов. Причины неизвестны.

С 4 января 1955 года, когда была потеряна радиосвязь с судном рыболовной инспекции «Сихаё-мару», продолжаются его поиски. Уже более десяти дней пет известий о судьбе 14 членов команды. Место исчезновения судна находится примерно в 30 милях к юго-востоку от острова Микура. За последние пять лет в этом районе исчезло около девяти рыболовецких судов, и его стали называть Морем дьявола [Японский иероглиф, соответствующий слову «дьявол», может обозначать также понятия «дух» или «колдовство»]. Предполагается, что эти рыболовные суда пропали из-за сильного ветра, шторма или неисправности двигателя…

В сентябре 1952 года исчезло исследовательское судно «Кайо-мару». С тех пор этот район считается опасным.

Поскольку тела моряков не были найдены, обнаружено только немного обломков, предполагалось, что пропавшие суда затонули в глубоких местах при сильном волнении. Однако в это время сезон муссонов еще не начинался, поэтому объяснить гибель судов весьма трудно, но говорят, что это может быть связано с действием какой-то неизвестной силы, порожденной «атомным веком». Гибель «Сихъё-мару» явилась для всех полной неожиданностью, потому что судно было оборудовано всем необходимым, чтобы преодолеть любые трудности, какие могут возникнуть в море» [На следующий день «Сихъё-мару» пришел в Угара. Экипаж не мог сообщить о себе из-за неполадок в радиоаппаратуре и был весьма изумлен, узнав, что стал предметом столь пристального внимания].

Ниже приводится перечень судов, исчезнувших в этом районе за последние пять лет:

«1. 4 апреля 1949 года. «Гуро Сио-мару № 1», водоизмещение 145 тонн, экипаж – 23 человека, пропал вблизи островов Огасавара [Бонин].

2. 21 апреля 1949 года. «Гуро Сио-мару № 2», экипаж – 24 человека, пропал по выходе из порта Миякэ.

3. Июнь 1952 года. «Сё Хуку-мару», водоизмещение 66 тонн, экипаж – 29 человек, пропал в 120 милях к востоку от острова Ми-кура, послав сигнал «SOS».

4. 24 сентября 1952 года. «Кайо-мару», пропал поблизости от острова Микура [Это ошибка. Судно затонуло в 150 милях к югу от острова Микура. Кроме того, здесь не указано, что судно было разрушено извержением вулкана]. Обнаружено несколько обломков.

5. 6 января 1953 года. «Син Сей-мару», водоизмещение 62 тонны, экипаж – 17 человек, пропал вблизи острова Сумису.

6. Февраль 1953 года. «Гуро Сио-мару № 3», инспекционное судно, водоизмещение 145 тонн, экипаж – 18 человек, пропало восточнее острова Нисино.

7. 25 сентября 1953 года. «Фу Я-мару», водоизмещение 189 тонн, экипаж – 26 человек, пропал возле острова Миякэ.

8. 10 октября 1953 года. «Сей Сё-мару», водоизмещение 190 тонн, экипаж – 25 человек, пропал в 20 милях к востоку от острова Микура.