Текст книги "Соблазнение (ЛП)"

Автор книги: Лорейн (Лорен) Хит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Он не думал, что Алтея искала приключений, не думал, что она была бы здесь, если бы в этом не было необходимости. Она была здесь не потому, что вышла замуж за простолюдина, как он первоначально думал.

Кеб остановился перед домом, знававшим лучшие дни. Он протянул плату за проезд через отверстие в крыше. Водитель взял его, и запертые двери распахнулись. Зверь выпрыгнул и спустил ее вниз.

– Спасибо.

Со вздохом она расширила глаза и указала на улицу.

– Вот и твой кеб. Почему ты не остановил его? Вряд ли ты найдешь здесь поблизости другой.

– Я пойду пешком, как только увижу, что ты в безопасности внутри.

– В этом нет необходимости.

– В окнах кромешная тьма. Позволь мне зайти внутрь и зажечь для тебя лампу, убедиться, что все в порядке.

Со вздохом, без сомнения, слишком уставшая, чтобы спорить с ним, она подошла к двери, достала ключ из потайного кармана на поясе и вставила его в замок. Он услышал скрежет, легкий лязг, прежде чем она распахнула дверь.

Следуя за ней внутрь, в тусклом свете уличных фонарей, проникающем через окна, он смог разглядеть очертания лампы на столе. Достав из жилетного кармана спичечный коробок, он чиркнул спичкой, поднял стеклянную крышку и зажег фитиль масляной лампы. При свете стало видно, что единственной мебелью был квадратный дубовый стол и два деревянных стула с прямыми спинками.

– Похоже, твоего брата здесь нет.

– Возможно, он спит в своей комнате. Спасибо, что проводил меня домой.

– Я подожду, пока ты не проверишь.

Вздохнув, она взяла лампу.

– Ты очень раздражаешь.

Она побрела в сторону коридора. Он последовал за ней. Он был коротким, совсем не похожим на коридор. Она постучала в дверь в одном конце.

– Гриффит?

Постучав еще раз, она открыла дверь и подняла лампу повыше, чтобы увидеть одеяла и одежду, разбросанные по полу. Никакой мебели вообще. Как такая, как она, дошла до этого?

Обернувшись, она резко остановилась при виде его, стоящего там, легкое подергивание ее головы заставило ее поморщиться от явного дискомфорта.

– Его здесь нет. Он, наверное, ищет меня. Не подозревая, что я вернулась домой, он может отсутствовать целую вечность.

Она побледнела.

– Если только с ним не случилось что-то ужасное, и это причина, по которой он не пришел за мной сегодня вечером.

В Уайтчепеле всегда можно было ожидать чего-то ужасного, но ее брат держался с уверенностью человека, полностью способного позаботиться о себе. Это была причина, по которой он не продолжал следовать за ней, когда мужчина появился прошлой ночью.

– Я знаю, что ты невзлюбила меня, но если ты позволишь мне обработать твою рану, я пойду и найду его.

Ее изящный лоб сошелся в складку.

– Как ты это сделаешь?

– Если он ищет тебя, он будет на пути между этим местом и таверной. Я осмелюсь предположить, что он не уйдет далеко от него, даже если решит исследовать переулки и конюшни. Если другая причина мешает ему быть здесь, я могу заручиться помощью других, чтобы найти его.

– Тогда иди и найди его.

– После того, как я позабочусь о тебе.

– Все не так уж плохо. У меня почти не болит голова.

– Вопреки здравому смыслу я позволил тебе уйти, не повидавшись с хирургом. Я не собираюсь отмахиваться от своих опасений, когда дело доходит до лечения твоей раны.

– Ладно, но поторопись с этим.

Она прошествовала на кухню с немного большей энергией в своем шаге, что немного успокоило его беспокойство.

Когда она начала наливать воду в миску, он взял дело в свои руки.

– У тебя есть какие-нибудь лоскутки ткани?

Пока она ходила за ними, он закончил работу, поставил миску с ледяной водой на очаг и присел на корточки. Ее шаги возвестили о ее возвращении.

– Что ты делаешь? спросила она.

– Развожу костер.

– Не так уж и холодно.

Он повернулся на носках и посмотрел на нее, увидел небольшую стопку сложенного белья, которую она положила на стол.

– Снаружи образовался лед.

Она заломила руки.

– Мы бережем уголь на тот случай, когда он действительно понадобится.

– Может, тебе и не холодно, но мне холодно. Утром я пришлю уголь, чтобы заменить тот, что я использовал. Кроме того, мне нужно немного подогреть эту воду.

Ему не было холодно, но он хотел, чтобы ей было тепло и уютно, когда он уйдет. Он получил удовлетворение от того, что она придвинула стул поближе к камину в предвкушении тепла, которое он собирался ей обеспечить. Обычно он не хотел благодарности от тех, кому помогал, и не знал, почему ему нужна была хоть крупица благодарности от нее. Возможно, потому, что он воспринял это как сигнал о том, что она спускается с горы Олимп. Он принялся за работу.

– Когда мы переехали сюда, мой брат даже не знал, как разводить огонь, – тихо сказала она.

– У нас всегда были слуги, чтобы делать это.

Естественно, у нее были слуги.

– Я развел свой первый костер, когда мне было восемь. Это было моей рутиной каждое четвертое утро.

– Ты делал это по очереди со своими братьями.

Он не был удивлен, что она сделала такой вывод, или что она знала, что у него было три брата. В последнее время подробности о его семье были на устах у многих сплетников и занимали непостижимое количество чернил в газетах сплетен.

Огонь начал жадно лизать уголь. Просто желая избавиться от холода в воде, он поднес чашу как можно ближе к огню, без опасности обжечься. Он не спешил уходить, намереваясь не торопясь ухаживать за ней, чтобы убедиться, что она не нуждается в хирурге, прежде чем отправиться на поиски ее брата.

– Ты убил его? – спросила она без каких-либо эмоций в голосе.

– Человека в переулке.

– Нет, разбил ему челюсть.

Не то чтобы он не думал о нанесении гораздо более серьезных повреждений, но ему нужно было добраться до нее как можно быстрее. Он появился в переулке как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина швырнул ее о стену, и услышать глухой удар черепа о кирпич. Зная, какой ущерб может нанести травма головы, он почти запаниковал. Может, она и голубокровка, но она не заслуживала смерти в таком нежном возрасте. Она заслужила, чтобы ее волосы посеребрились, а лицо покрылось морщинами.

– Мне показалось, я слышала хруст костей.

– Если в "Русалку" войдет человек со сломанной челюстью, пусть Мак пошлет за констеблем. Потом за мной. Я могу опознать его, обеспечить предъявление обвинений.

– Как ты думаешь, могла ли я прислуживать ему в таверне?

– Возможно.

Этот подонок видел ее по крайней мере два раза, знал ее распорядок дня. Иначе он не был бы там, готовый наброситься.

– Я думаю, что он поджидал тебя.

– Как и ты.

Как могли три маленьких слова так эффективно ударить дубинкой?

Он дотронулся пальцем до воды. Достаточно тепло. Развернувшись всем телом, он поставил миску на стол, встретился с ней взглядом и удержал его.

– Ты действительно думаешь, что я хоть в чем-то похож на него?

Она так не считала. Ни на одну минуту. Она не знала, почему намекнула на это, кроме того, что хотела сохранить дистанцию между ними. Она не испытывала к нему неприязни. Отнюдь нет.

Но тот факт, что он был о ней настолько низкого мнения, что сделал ей предложение, которое, без сомнения, предполагало, что он будет делать с ней, что захочет, – это было больно и никогда бы не случилось, пока был жив ее отец. К ней относились с уважением, восхищались просто потому, что она была дочерью герцога. Но в последнее время мужчины всегда стремились воспользоваться ею.

– Мы можем закончить с этим? Я беспокоюсь о своем брате.

Он подтащил другой стул, поставил его позади нее, плюхнулся в него и начал вытаскивать шпильки из ее неопрятной прически.

– Это действительно необходимо?

– У тебя так много волос, что мне будет легче добраться до твоей раны, если мне не придется перебирать их, как раньше.

Его действия были медленными, нежными.

– Я никогда не чувствовал ничего более мягкого.

Он откашлялся, и она подумала, хотел ли он произносить последнее вслух или, по крайней мере, хотел ли он произносить это так, как будто испытывал благоговейный трепет.

– Почему нет мебели? Резко. Отстраненно.

– Мы живем здесь недолго и не успели ничего купить.

И у них не было денег на покупку вещей.

– Почему бордель?

Так же резко и отстраненно.

– Это началось как услуга другу. Оттуда и пошло.

Ее волосы начали падать вниз, и он поймал их, как будто боялся, что тяжесть их падения причинит ей дискомфорт, усугубит ее травму. Он нежно распустил их вдоль ее спины.

– Ты, может, и не управляешь им, но он принадлежит тебе.

– Я владелец этого здания. Я не беру платы с женщин, которые там работают, так что я не сутенер, если ты об этом.

Он окунул в воду край льняной ткани.

– Будет немного жечь.

Было больно, хотя его прикосновение было легким, нежным, осторожным. Она втянула в себя воздух.

– Мне жаль. В рану попал мусор, который необходимо удалить, чтобы уменьшить вероятность заражения. Я постараюсь быть нежным.

– Так мне и надо. Руки моего брата натерты от работы в доках, и я настаиваю на том, чтобы ухаживать за ними, даже если бы он предпочел, чтобы я этого не делала. Вероятно, он устал от жжения и хотел бы иногда избегать его. Я поставила баночку с целебной мазью рядом с бинтами, если ты захочешь ею воспользоваться.

– Хочу. У тебя есть какой-нибудь алкоголь или виски, которые я мог бы использовать, чтобы помучить тебя еще больше, когда я почищу рану?

– Думаю, у моего брата есть бутылка виски в кладовой.

Она начала подниматься.

Он легонько коснулся ее плеча.

– Я принесу.

Она была поражена грацией и бесшумностью, с которыми он двигался. Она подозревала, что парень в переулке не знал о прибытии Зверя Тревлава, пока не почувствовал боль от раздробленной челюсти. Все разные характерные звуки появились так быстро, один за другим.

Вернувшись, он поставил на стол не только бутылку, но и стакан с небольшой порцией прозрачной жидкости.

– Джин, не виски, но если выпьешь немного, это уменьшит боль.

Делая глоток, глядя на огонь, она полностью осознавала, что ей нужно отвлечься, не столько от дискомфорта, сколько от прикосновения его больших рук к ее волосам, к коже головы, пока он осторожно обрабатывал ее рану. Казалось, она не могла удержаться от того, чтобы не представить, как эти умелые руки ласкают и исцеляют другие ее части: ее израненную душу, ее разбитое сердце.

– Как ты оказался на попечении у миссис Тревлава?

О том, что ее дети были чужими побочными детьми, которых она приняла и воспитала как своих собственных, отчаянно шептались за руками в перчатках и элегантными веерами после того, как Мик Тревлав взял в жены леди Эслин Хастингс.

– Моя мать оставила меня с ней вскоре после моего рождения.

Если он был расстроен или обеспокоен ее вопросом, его прикосновение к ее голове, конечно, не выдало этого.

– Значит, ты знаешь, кто твоя мать?

– Нет. Она не назвала своего имени. Обещала вернуться за мной, но, очевидно…

Она этого не сделала.

Он был бы слишком мал, чтобы помнить, как она бросила его, так что ему должны были рассказать об этом.

– Сколько тебе было лет, когда ты все это узнал?

– Шесть, прежде чем я набрался смелости спросить. Мама не скрывает правду. Если не готов ее услышать, лучше не задавать этот вопрос.

Ее сердце потянулось к нему. Так молод, чтобы столкнуться с реальностью своего прошлого. Как долго он надеялся, что она еще вернется за ним? Сколько ему было лет, прежде чем он, наконец, оставил эту надежду?

– Это, должно быть, было ужасно тяжело… слышать все это. Я думаю, что, возможно, солгала бы тебе, чтобы избавить тебя от боли, зная, что она не сдержала своего обещания.

– Я никогда не знал, чтобы ложь, в конце концов, сослужила кому-то хорошую службу. Но в то время одна из них могла бы сослужить мне хорошую службу. Вскоре после того, как я узнал правду, я стал бояться темноты. Я кричал, если не оставляли зажженной лампу, чтобы отогнать монстров, которые пришли за мной. Однажды ночью она дала мне спичечный коробок, чтобы у меня всегда были сухие спички и сила победить тьму. После этого темнота стала выбором. У меня были средства прогнать ее, и я перестал ее бояться. Мне больше не нужен был свет, чтобы заснуть.

– Она была мудрой женщиной.

– Я думаю, что масло для ламп становилось слишком дорогим удовольствием.

Она услышала легкость в его голосе, представила, что он улыбается, и чуть не обернулась, чтобы мельком увидеть то, чего никогда не видела. Хотя, возможно, легкий изгиб уголков его рта – это и есть его самая широкая улыбка.

Она задавалась вопросом, поделился ли он этой историей, потому что понял, что ее вопросы были попыткой отвлечь ее от того, что он делал. Она чуть не заплакала. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то, кроме ее братьев, проявлял к ней такую доброту. Те, на кого она могла когда-то положиться, бросили ее, как будто она была мусором, который нужно выбросить.

– Ты использовал спичку, чтобы разжечь огонь. Могу я взглянуть на спичечный коробок?

Он прекратил свои манипуляции, и над ее плечом появился серебряный коробок.

Взяв его, она почувствовала толчок, когда ее пальцы коснулись его. Его кожа была грубой, шершавой, и все же она подумала, что его руки чудесно бы ощущались на ее коже. Тяжело сглотнув, она обратила свое внимание на сложный рельефный рисунок из замысловатых виноградных лоз, листьев и цветов, которые украшали обе стороны маленькой металлической коробки. Наверху была маленькая откидная крышка. Она открыла ее и обнаружила контейнер, набитый спичками.

– Это не дешевый подарок. Это серебро.

Он еще раз прикоснулся к ее коже головы, чтобы удалить всю грязь и мусор. Возможно, ей следовало подождать хирурга.

– Он принадлежал ее мужу. Он умер до того, как я переехала жить к ней, так что я никогда не знал его, знал только ее воспоминания о нем. В тот день, когда я переехал, чтобы начать жить самостоятельно, я попытался вернуть его ей. Но она его не приняла. "Только потому, что ты считаешь себя взрослым, это не значит, что у тебя не будет темных времен. Оставь его себе. В нем не только спички, но и моя любовь к тебе”.

Она почувствовала, как слезы защипали ей глаза, и сморгнула их. Она не знала, было ли это результатом сегодняшнего нападения, ее недавнего изменения обстоятельств или беспокойства за Гриффита, но сегодня вечером ее эмоции были в беспорядке.

– Сколько тебе было лет?

– Все пятнадцать. Считал себя светским человеком, но мне еще многому предстояло научиться. Наверное, до сих пор нужно.

Как и она, похоже.

– Когда мы становимся старше, уроки кажутся намного сложнее, не так ли?

– Да, кажется, они имеют больше последствий. Я почистил рану как можно лучше. Рана не очень глубокая. Я не думаю, что она нуждается в наложении швов. Но джин определенно нанести нужно. Боюсь, это будет неприятно.

– Я уверена, что имела дело с гораздо худшими неприятностями.

Не физически, а эмоционально, и в некотором смысле это было еще хуже.

Вернув ему драгоценный спичечный коробок, она сложила руки на коленях. Краем глаза она наблюдала, как он намочил один из кусков ткани в джине.

К ее изумлению, затем он собрал ее волосы и перекинул их через правое плечо. Странный поступок, когда они не мешали ему добраться до раны.

Она почувствовала, как костяшки его пальцев мягко коснулись левой стороны ее затылка, скользнули вверх к линии волос, вниз к воротнику платья. Вверх и вниз, слегка скользя вперед с каждым гребком. Когда он приблизился к ее уху, она услышала шорох грубой кожи по шелковистой плоти. Что он делал?

Она вспомнила, что где-то читала, что палач Анны Болейн отвлек ее, сказав принести свой меч, хотя он уже был у него в руке, поэтому она расслабилась, прежде чем он отрубил ей голову. Было ли это тем, что пытался сделать Зверь Тревлав, чтобы отвлечь ее?

Когда пропитанная джином ткань коснулась ее раны, она не смогла остановить резкий вдох, но жжение было не таким сильным, как она ожидала. Возможно, потому, что она была сосредоточена на движении его пальцев, гадая, куда он движется.

Он прижал подушечку большого пальца к месту чуть ниже ее уха, где бился ее пульс, и она подумала, считает ли он удары ее сердца. Его пальцы разжались, и кончики задели чувствительную нижнюю часть ее подбородка. Она закрыла глаза, когда тепло и приятное ощущение разлились по ней.

Внезапно ткань и его пальцы исчезли. Он начал осторожно наносить мазь.

– Пока я буду искать твоего брата, не ложись спать.

Его голос прозвучал грубо и неровно – и тепло внутри нее разгорелось, как огонь, когда в него добавили еще один кусок угля или полено. Ей пришлось прочистить горло и взять себя в руки, чтобы ответить, не выдавая, как его прикосновение повлияло на нее.

– Я не думаю, что это будет проблемой. Я буду слишком волноваться, ожидая возвращения Гриффа.

И твоего. Хотя она не хотела признаваться в этом ни ему, ни себе.

– Ты ведь не будешь подвергать себя опасности, не так ли?

– Если до этого дойдет, я справлюсь.

Она ни на минуту не сомневалась в его способностях. И все же ей не нравилась мысль о том, что он столкнется с неприятностями из-за нее.

– Кровотечение остановилось. Возможно, было бы лучше оставить рану открытой для свежего воздуха. Шишка все еще есть. У тебя кружится голова? У тебя болит голова?

– Комната не вращается. Моя головная боль стала меньше. Я думаю, что чай, выпитый ранее, помог.

– Заварить тебе чашечку перед уходом?

Она повернулась на стуле. Он был так близко, что она могла видеть отблески огня, пляшущие в его угольно-черных глазах. Щетина оттеняла его подбородок, делая его более сильным, более отчетливым. В его чертах было такое благородство, что становилось трудно дышать. Она хотела бы обвинить в этом свою голову, но это был он. Весь он.

– Зачем ты все это делаешь?

– Почему я не должен этого делать?

Ее улыбка была легкой, почти дразнящей.

– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

– Только когда я не знаю ответа.

Эти слова отрезвили ее.

– Ты производишь впечатление человека, который всегда знает ответ.

Его темные глаза сузились, он изучал ее в течение одного удара сердца, и она задалась вопросом, найдет ли он то, что искал. Если это было внутри нее, хотела ли она, чтобы он нашел это? Она восхищалась его честностью и открытостью, но не могла принять эти же черты, когда они могли принести столько боли.

– Обычно да, – сказал он. – Но что – то в тебе…

Входная дверь распахнулась.

– Алтея!

– Грифф!

Она слишком быстро вскочила со стула. Если бы Зверь быстро не встал, не обнял ее одной рукой и не прижал к своей широкой груди, она наверняка упала бы на пол.

– Тише, Красавица, – прошептал он.

Темные глаза притягивали ее. Она никогда не чувствовала себя более защищенной, более ценной, чем в этот момент. У нее возникло сильное желание приподняться на цыпочки, уткнуться лицом в кожу под его подбородком и вдохнуть его мужской запах. Темный и неприступный, кожа и виски, и что-то такое, что присуще только ему—

– Что, черт возьми, здесь происходит, Алтея? – спросил Гриффит.

Восстановив равновесие, но не баланс, она прижала ладонь к широкой груди.

– Теперь со мной все в порядке.

Не сводя с нее пристального взгляда, он осторожно убрал руку, и ей пришлось побороться с собой, чтобы снова не прильнуть к нему.

– Я попала в небольшую передрягу ранее. Зверь… – Она остановилась, покачала головой.

– Твоя мать наверняка не дала тебе имя Зверь.

Один уголок его рта слегка приподнялся.

– Бенедикт. Иногда моя семья называет меня Беном.

– Бенедикт Тревлав пришел мне на помощь.

– Тревлав? Ты тот самый Тревлав, которого половина Уайтчепела боится, а другая половина боготворит?

– Это описание может относиться к любому Тревлаву. Ты не должен оставлять свою сестру одну идти домой.

– Меня задержали сегодня вечером.

Он посмотрел на нее.

– Это больше не повторится, Алтея.

– Где ты был?

– Искал тебя.

– До этого? Почему ты опоздал?

– Это не важно.

– Должно быть, это было чертовски важно, если это подвергло риску ее жизнь, – лаконично заявил Бенедикт тем же тоном, каким король мог бы произносить указ.

Гриффит побледнел.

– Как я уже сказал, это больше не повторится.

– Убедись, что этого не произойдет. И начните ходить разными путями домой. Вы же не хотите иметь рутину, которую могут ожидать и использовать в своих интересах бандиты.

Широкими, целеустремленными шагами он направился к двери.

Она бросилась за ним, но была вынуждена остановиться, когда ее голова запротестовала.

– Пожалуйста, подожди.

Ее мольба дошла до него как раз в тот момент, когда он закрывал дверь. Он остановился.

Холодный ветер ворвался в узкое отверстие, когда она приблизилась.

– Спасибо тебе за все, что ты сделал сегодня вечером.

– Уголь будет доставлен утром.

– Ты не обязан этого делать. Ты не так уж много использовал.

– Это будет сделано.

Она задавалась вопросом, выигрывал ли кто-нибудь когда-нибудь спор с этим человеком.

– Ты был неправ раньше. То, что ты сказал. Я не испытываю к тебе неприязни.

Его глаза потемнели. Судя по тому, как было видно его дыхание на холоде, его дыхание замедлилось. Он поднял обнаженную руку, и она задалась вопросом, испытывал ли он искушение прикоснуться к ее лицу. Он опустил руку, начал натягивать перчатки, отступил назад.

– Спокойной ночи, мисс Стэнвик.

Когда он зашагал прочь, она смотрела, как он сгорбил плечи от холода. Он выглядел таким одиноким, что у нее возникло искушение позвать его обратно, чтобы погреться перед огнем, пока он горит. Вместо этого она закрыла дверь и заперла ее.

Гриффит стоял у камина, глядя на пламя. Не желая терять ни капли тепла, она присоединилась к нему там. Теперь, когда у них не было компании, она подумала, что он с большей вероятностью ответит.

– Что ты задумал? Где ты был прошлой ночью и сегодня вечером?

– С женщиной.

Он перевел взгляд на нее.

– Я опоздал всего на несколько минут. Кто он?

– Я же сказала тебе.

– Его имя, да, но кто он для тебя? Как ты оказалась с ним, с распущенными волосами? Когда я вошел, у тебя был такой вид, словно ты вот-вот пригласишь его в свою спальню.

– Спальня – слишком элегантное слово для комнаты, в которой я сплю. Что касается того, как я оказалась с ним.

Она объяснила все, что произошло, и когда она закончила, он громко выругался.

– Я больше не буду опаздывать. Я клянусь тебе.

– Была ли она кем-то, кого я знаю?

Она и представить себе не могла, что он пошел в бордель. Их монеты были слишком ценны для чего-то столь эгоистичного, как это.

Он снова обратил свое внимание на огонь.

– Не имеет значения. Она должна выйти замуж за другого.

Значит, кто-то из их прошлого, вероятно, знатная дама. Она не знала, что он за кем-то ухаживал, но, как она обнаружила, о своих братьях она многого не знала.

– Мне жаль, Грифф.

Он покачал головой.

– Как все могло вот так полететь к черту? У нас было все. Нам ни в чем не было отказано. А теперь мы потеряли все.

Ему нужно было убраться оттуда, прежде чем он врежет кулаком в идеальный аристократический нос ее брата.

Вдобавок ко всему, он неправильно рассчитал воздействие, которое вызовет прикосновение его пальцев к ее шелковистой плоти. Он сделал это в попытке отвлечь ее от джина. Этому трюку он научился у своей мамы. Или, по крайней мере, его версии. Ее никогда не был таким интимным. Она просто трясла какую – то часть его тела – руку, ногу, – пока он не был настолько сосредоточен на том, что она делала, что едва замечал жжение от того, чем она поливала царапину, чтобы очистить ее.

Ему следовало потрясти ее за плечо. Не следовало вообще прикасаться к ней. Потому что теперь казалось, что ее кожа впечаталась в его. Неважно, как сильно или быстро он тер рукой по бедру, он не мог избавиться от ощущения, что все еще ласкает ее, что кончики его пальцев все еще прижаты к нижней части ее подбородка.

Она не была его заботой, не ему о ней беспокоиться. Он удостоверился, что сегодня вечером с ней ничего не случилось. Ответственность за все будущие ночи лежала на ее брате. Проследит ли он за этим?

Две ночи он подвергал ее риску. Неужели он не понимал, какие опасности таятся в Уайтчепеле? Неужели он не понимал, насколько она ценна?

К черту все это. Он собирался перестать думать о ней. У него были другие дела, о которых нужно было беспокоиться. Например, найти учителя. Возможно, он попросит своих сестер по браку помочь ему. Если каждая из них возьмет по паре часов в месяц – это займет целую вечность. Но все же это был бы шаг к тому, чтобы девушкам больше не приходилось зарабатывать монеты, лежа на спине.

Ему не стоило рассказывать ей о своей матери.

Он выпустил непристойное проклятие в окружающую его темноту. Он снова думал о ней. Она была смущена тем, что он увидел состояние ее лачуги – как будто он мог судить о ней по этому. Неужели кто-то осудил ее? Почему у него возникло ощущение, что ей больше некому прийти на помощь, кроме ее ненадежного брата?

Ненадежность была тем, что он избегал демонстрировать любой ценой, плохо переносил в других. Его мать была ненадежной, не сдержала своего обещания. Когда он был моложе, это знание причиняло невыносимую боль, подтверждало, что она на самом деле не хотела его. Он был совершенно уверен, что знает почему, и это не имело никакого отношения к тому, что он родился вне брака. Родителям нравилось, чтобы их дети были идеальныи, а он таким не был.

Рассказывая ей о своей матери, он только напоминал себе о вещах, которые пытался забыть.

И теперь ему нужно было забыть Алтею Стэнвик.