Текст книги "Шедоу (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Бьюти глянула на его лицо, а затем плотно закрыла за собой дверь. Та захлопнулась, и Шедоу вздрогнул, ослабив хватку на члене. Секундой позже хлопнула другая дверь – с её стороны ванной, а потом ещё одна – выходящая в коридор. Бьюти закрылась в своей комнате.

– Дерьмо, – прорычал он. Бьюти, наверное, в шоке и в ужасе. Отвращение накрыло Шедоу, когда он посмотрел вниз, на доказательство отчаянной попытки не идти за ней.

Сняв с себя боксеры, он вытер ими разбрызганную повсюду сперму и подошёл к двери в ванную. Прислушался, но из другой комнаты не доносилось ни звука. Шедоу вошёл вымыть руки. Свет был выключен, но смотреть на собственное отражение в зеркале и не хотелось.

Шедоу так и тянуло постучать в дверь и извиниться перед Бьюти, но он был голым. Бьюти могла неправильно понять его и подумать, что он замышляет что-то нехорошее, а не просто отчаянно хочет убедиться, что с ней всё в порядке. Шедоу вернулся в комнату и одел штаны. Напрягся, пытаясь услышать любой шум, доносящийся из комнаты Бьюти. С ней всё хорошо? Напугана? Потрясена?

– Именно поэтому я говорил, что не подхожу для неё, – пробормотал он. Его задница тяжело опустилась на край кровати, он опустил голову и помотал ею. – Я не имею права находиться возле женщины.

***

Бьюти свернулась калачиком на своей кровати в темной комнате, её сердце исполняло странный танец в груди. В ванную она шла, чтобы расчесать волосы, но странные звуки из комнаты Шедоу разбудили её любопытство. Она просто хотела проверить, как он, когда обнаружила, что дверь не закрыта полностью. Её ожидал чертовски большой сюрприз.

Она в жизни не забудет вид Шедоу, стоящего возле кровати. Его боксеры, упавшие до колен, и мускулистые бедра, переходящие в крепкую круглую задницу, изгибающуюся, когда покачивались его бёдра. И это только начало. Его член, большой, толстый, как и представлялось, когда его прикрывала тонкая ткань. Шедоу сжимал член в кулаке, поглаживая.

Боль пригасила возбуждение, которое Бьюти почувствовала, глядя на сексуальное зрелище, когда Шедоу запрокинул голову: каждый мускул на его руке, ягодицах и торсе напрягся, четко выделяясь. Шедоу застонал, и она ахнула, наблюдая, как он дрожал и вздрагивал, кончая. Это вызывало странные ощущения в животе. Бьюти поняла, что её соски почему-то стали твёрдыми, и ощутила, как пульсирует между ног. Не было тайной, что с ней происходило. Точно также реагировало её тело, когда она читала сексуальные сцены в любовных романах, которые заводили её.

Шедоу внезапно повернул голову в её сторону, и она заставила себя отвлечься от весьма привлекательного вида его члена, который он всё ещё поглаживал в более медленном темпе. Шедоу мрачно взглянул на неё. Инстинкт и страх охватили Бьюти, когда он открыл рот, показывая клыки. Он был более чем разозлен. Она сбежала, захлопнув дверь между ними. Она вторглась в его личную жизнь, и успокоилась только тогда, когда заперлась у себя в комнате.

Шедоу не обидел бы её. Инстинкт – та ещё сука. Иногда Бьюти реагировала неосознанно, только потом страдала от последствий. Инцидент с пауком на кухне общежития за месяц до этого – тому отличный пример. Другие женщины всё ещё смеялись и дразнили её, вспоминая, как она вскочила на кухонный стол, когда насекомое приземлилось ей на руку, в то время как она вытаскивала противень. У паука наверняка была паутина под шкафом, и Бьюти задела её пальцами.

Умом она понимала, что ей нечего опасаться. Ни с восьминогим существом, ни с Шедоу. Проблема в том, что некоторые вещи были просто встроены в её ДНК. Что-то неожиданное заставляло её отпрыгивать подальше и издавать эти ужасные высокие звуки. Она почти жалела, что не относилась к собачьим или кошачьим. Они ворчали или рычали, действовали агрессивно, когда попадали в такие ситуации. Уж точно не выдавали такой смешной реакции.

На смену смущению пришла боль. Шедоу мог бы разделить с ней постель и заниматься сексом, но ушёл в свою комнату. Бьюти перевернулась и закрыла глаза. Она предложила – он отказался. Даже после того как видел её голой, пусть и не преднамеренно. Больше она ничего не могла предпринять. Намёки были сделаны, она действовала прямо, и сейчас мяч на его стороне поля. Просто это оказалась не та игра, где кто-то из них может выиграть. Не то чтобы она играла. Просто хотела, чтобы он желал её так же сильно, как и она его. Кто мог бы исцелить лучше, чем тот, кто также страдал?

– Чёрт, – прошептала она. – Почему ты всё усложняешь?

***

Сон был тяжелым, и Шедоу чувствовал себя так, будто не ложился вообще, когда наконец вылез из кровати после восхода. В коттедже стояла такая тишина, что он боялся открыть дверь и спуститься вниз в поисках еды, чтобы не разбудить Бьюти. Телефон завибрировал, и, ответив на звонок, он вздохнул с облегчением.

– Ну что, там так много деревьев вокруг, как рассказывают?

– Раф! – Звук мужского голоса никогда ещё так не радовал. – Как ты и Лорен?

– Мы – хорошо. Лорен и её кот любят этот дом. Я по достоинству оценил каждую комнату вместе с ней, – он хихикнул. – Это сексуальный намек. Я бегал сегодня утром, и, представь моё удивление, когда услышал, что тебя направили как сопровождающего для женщины-подарка.

– Эм, да. – Шедоу сел, запустив пальцы в свои короткие волосы. Раздражало, как быстро волосы отрастали, с тех пор как он перестал стричься для работы в опергруппе. – Так и есть.

– Секс был?

– Нет.

– Почему нет? Мне сказали, вас двоих специально поселили в коттедж. Чтобы обеспечить уединение.

Шедоу обожгло негодование.

– "Мерсил" больше не контролирует меня.

Молчание длилось почти полминуты.

– Ты чувствуешь, что тебе навязывают это? Сравниваешь ОНВ и "Мерсил"? Я так понял твоё заявление.

– Да. Новый опыт по разведению: без персонала, удерживающего нас, и без замков. Они ждут, что мы займемся сексом.

– Женщина тоже так считает?

– Не думаю. Она… – Шедоу не знал, как сказать.

– Она что?

– Мне сказали, что она хотела быть наедине со мной.

– Она заинтересована, но ты не чувствуешь того же? Нет сексуального влечения?

– Есть. Она красивая. – Голос Шедоу стал ниже. – Милая. Невинная. Но она женщина-подарок, Раф. Она маленькая и смешана с приматами. Я чувствую чудовищную разницу в размерах рядом с ней.

– Ты поместишься. Не торопись. Я боялся этого с Лорен. Она растянется, чтобы вместить твой объём. Просто не входи глубоко, пока её тело не привыкнет к твоему.

– Я не этого боюсь. Ну и это тоже, но… больше всего я боюсь потерять контроль над собой.

– Понимаю. Я тоже боялся этого с Лорен. Мне пришлось довериться себе, что не нападу на неё, если случится худшее. Просто нужно помнить – она из плоти и крови, а не видео и машина. Мы свободны. Наши тела не скованы, чтобы испытывать боль и унижение, пока крадут наше семя. Не забывай этого, когда прикасаешься к ней. Отбрось этот страх. Я знаю, о чём говорю.

– Да, знаешь. У меня постоянно всплывают воспоминания о том, что с нами делали.

– У тебя нет эрекции? – Раф говорил шёпотом, намекая, что его пара была рядом, и он хочет защитить друга от унижения, если кто-то узнает о проблеме. – Есть таблетки. Тебе надо обсудить это с врачом. Мы всё время видим рекламу об этом. Они говорят, что так бывает не только из-за физических проблем, но и из-за эмоциональных.

– Мой член стоит всё время. Тело реагирует на неё. Это все страх меня останавливает.

– У меня была та же проблема.

– Да. – Шедоу знал, что Раф его поймет.

– Почему ты не позвонил мне?

– Ты и Лорен наконец-то получили свой дом, и это первый раз, когда вы по-настоящему одни. Я знаю, с каким нетерпением вы оба ждали, когда съедете из подвала опергруппы. Ты много раз заявлял, что хочешь, чтобы она готовила для тебя голой, и заниматься сексом без чьего-нибудь вмешательства. Я не хотел вам мешать.

– Другими словами, ты упертый, как баран? Я хотел более стабильного расписания, когда закончу с опергруппой, а не того, когда кто-то стучит в дверь нашей спальни в два часа ночи с чрезвычайной миссией. Ты мой лучший друг, и тебя я помехой не считаю.

Шедоу хмыкнул:

– Я связался бы с тобой.

– Вот и надо было, – согласился Раф. – Позволь этому случиться, если вас тянет друг к другу. Я пытался отрицать свои чувства к Лорен. В твоём воображении всё происходит гораздо хуже, чем на самом деле.

– Она подвергалась насилию.

– Как и все мы. Я обещаю, ты не превратишься в животное, не впадёшь в ярость из-за воспоминаний и не потеряешь над собой контроль, делая всё слишком быстро. Ты заботишься о ней?

– Да. Я сделаю всё что угодно, чтобы не ранить Бьюти.

– Ты сосредоточишься на том, что нужно ей, а не тебе. Мы сильнее, чем думаем. Надо понять это.

– И доверять тебе.

Раф снова засмеялся:

– Разумеется. Я бы не стал тебе врать.

Шедоу снова помрачнел.

– Она поймала меня за мастурбацией прошлой ночью. Убежала в свою комнату и захлопнула дверь между нами.

– Уверен, что она видела тебя?

– Да. – Он поморщился. – Свет был включен в комнате, и я стоял в пяти футах от неё.

– Это естественно. Объясни ей, что у нас высокая половая активность, и если не заботиться о своих нуждах, мы становимся раздражительными и вредными. Нет ничего более раздражающего, чем опухшие, болезненные шары.

– Ни хрена. – Шедоу взглянул на закрытую дверь, так и не услышав ничего, что указывало бы на то, что Бьюти проснулась. – Так значит, доверять себе?

– Да.

– Я всё ещё возмущён приказом заняться с ней сексом.

– Я хорошо тебя знаю. Тебя бы там не было, если бы ты действительно этого не хотел. Ты позвонил бы Трею или Тиму, попросил бы забрать тебя в опергруппу как можно скорее. Ты всё ещё подумываешь о возвращении?

– Не знаю. Всё изменилось.

– Бьюти.

– Да.

– Будешь скучать по ней?

Шедоу обдумал вопрос. Мысль о том, что его не будет рядом, когда Бьюти в нём нуждается, беспокоила. Другие самцы услышат о её заинтересованности и поверят, предложат разделить секс с ними, если она не хочет считаться женщиной-подарком. Внутри Шедоу вспыхнул гнев, и он стиснул зубы.

– Так как ты не ответил «нет» немедленно, я принимаю это как «да».

– Буду.

– Тебе надо связаться с опергруппой и сказать, что ты больше не работаешь с ними.

– Пока нет. Что если всё рухнет в один момент? Что если мы разделим секс, и Бьюти захочет узнать, каково это с другими самцами, как наши самки? – Шедоу хотелось убить любого самца, кто коснётся её, но сейчас это к делу не относилось. – Я подожду и посмотрю, что произойдёт.

Раф снова засмеялся:

– Ты потерял голову.

Это подходило под описание того эмоционального бардака, который творился у него внутри.

– Я рад, что ты позвонил, и что у тебя и твоей пары всё хорошо.

– Прошлой ночью у нас было весело.

– Что случилось?

– На ужин к нам пришел гость. Тайгер заглянул после встречи с Джастисом вместе с Фьюри. Кот Лорен зашипел на Тайгера, а тот ответил. Они друг другу не понравились. Лорен сказала, что они и ведут себя одинаково, и есть ещё кое-что общее между ними. Потом объяснила, что они носят одно и тоже имя. Я чуть живот не надорвал, глядя на его выражение.

– Кота или Тайгера?

Раф рассмеялся ещё сильнее:

– Того, кто понял. Он не был доволен, а вот я – был. Фьюри подтвердит. Он действительно валялся со смеху. Элли ушла смотреть фильм в женское общежитие, так что мы пригласили и его на пиццу.

– Хотел бы я видеть лицо Тайгера.

– Это не всё.

– Что ещё?

– Этим утром мы обнаружили кое-кого у дверей. Тайгер сказал, кто-то нашёл щенка несколько дней назад у главных ворот Хоумлэнда. Он взял его в службу безопасности, там о нём позаботились. Сказал, это подарок на новоселье, и мы не смогли отказаться.

– Ну и хорошо. Ты и твоя пара любите собак?

– Лорен влюбилась в щенка. Он милый, и, кажется, уже любит нас. Лижет мне лицо и постоянно крутится рядом. – Раф помолчал. – Тайгер сказал Лорен, что Виды вправе дать подарку имя, и что рад представить маленького Фьюри.

Теперь всё стало ясно.

– Фьюри не очень-то обрадовался, а я – да.

– Не сомневаюсь.

– Как кот уживается со щенком?

– Они поладят, но придется…

От звука бьющегося стекла в трубке Шедоу напрягся.

– Что это было?

– Кот прыгнул на шкаф и опрокинул вазу. Я говорил, Тайгер отомстит и не только Фьюри. – Раф прикрыл трубку рукой. – Я это уберу.

На заднем плане было слышно Лорен.

– Плохой Фьюри! Тайгер – не мяч, чтобы его гонять.

Раф вздохнул и заговорил уже в трубку:

– Щенок думает, что кот – игрушка, а кот – что его атакуют. Чувствую, неделя будет долгой.

– Они станут друзьями, – послышался голос Лорен. – Просто пригласим Фьюри и Тайгера на ужин, чтобы они увидели, что кошачьи и собачьи могут ужиться.

– Она тоже хочет нарваться на неприятности, – прошептал Раф. – Я лучше пойду. Не хочу, чтобы Лорен порезала ноги. Она голая и слишком близко к разбитому стеклу. Позвони, если понадобится совет. Не мешкай.

– Не буду.

Шедоу отложил телефон и встал. Нужно принять душ и приготовить завтрак. Запах еды выманит Бьюти из комнаты. Ну, он на это надеялся. Они должны поговорить, прежде чем он встретится с Торрентом для урока плавания. Оставить её на час – мысль неутешительная, но он не хотел видеть других самцов около неё.

***

Бьюти потянулась, лёжа на животе, и приоткрыла глаза. Солнце и дразнящий запах бекона разбудили её окончательно. Она была голодна, и наступил новый день. Сначала две недели казались достаточным временем, чтобы увидеть, как её влечение к Шедоу одержит верх. Но одна неделя почти закончилась, а они не так уж и продвинулись вперед. Они жили вместе, будто соседи по комнате. Кажется, сам факт сексуального контакта никогда не осуществится.

Бьюти винила себя за то, что подглядывала за Шедоу в спальне. Он чувствовал себя неудобно, после того как был пойман ночью за самоудовлетворением. Не встречался с ней взглядом дольше, чем на несколько секунд, и находил причины, чтобы всё время находиться снаружи. Не то чтобы она винила его за это. Скорее всего, она вела бы себя также, если бы он поймал её в похожей ситуации.

Один раз Бьюти попыталась заговорить об этом, но Шедоу быстро сменил тему, путаясь в словах, и сбежал из коттеджа, так как услышал какой-то шум снаружи. Которого она не слышала. Это был всего лишь предлог, чтобы уйти от разговора. Вероятность, что произойдёт что-то романтическое, таяла на глазах, и так проходил каждый день. Бьюти собиралась предложить Шедоу вернуть её в Хоумлэнд. Пусть даже её сердце не желает этого.

По ночам её больше не тревожили призраки прошлого. Вместо них был высокий, светловолосый Вид, который изводил её в снах. Стоило ей погрузиться в сон, как появлялся он, раздевался догола, и его руки скользили по всему телу. Но он делал шаг назад каждый раз, когда она пыталась дотронуться до него. Все эти мускулы, смуглая кожа и рука, сжимающая его большой член, оставляли её возбуждённой и разочарованной на утро.

Пол заскрипел возле двери, прежде чем послышался стук.

– Бьюти? Завтрак готов.

– Хорошо. Буду через несколько минут. – У Шедоу вошло в привычку сообщать ей, что еда готова. Они молча ели, потом он уходил, до следующего приема пищи.

– Не торопись.

Пол снова заскрипел, когда Шедоу ушёл. Бьюти скинула одеяло и оглядела свою ночную рубашку. С трудом Бьюти преодолела искушение спуститься вниз так, как есть. Она действительно хотела этого. Побороться с Шедоу. Она – взрослая женщина, он – мужчина. Они одни, и ей хочется испытать всё в этой жизни, включая его. Она устала избегать разговора и вести непринуждённые беседы на нейтральные темы.

Бьюти поняла, что Шедоу был в душе, когда вошла в ванную. Подтверждением стало влажное полотенце на вешалке. Несколько секунд ушло на раздевание и чтобы подождать, пока вода станет тёплой. После она быстро оделась, выбрав юбку и свободный топ без рукавов. Вид женских ног заставлял мужчин думать о сексе. Бьюти надеялась, что в этом книги не обманывали. Свободный топ позволял носить его без лифчика.

Она посмотрела вниз. Её грудь не слишком большая, но и плоскогрудой её не назовешь. Движение под топом было заметно, когда она подпрыгнула, заставив грудь колыхнуться. Бьюти кивнула.

– Не играть честно. Жизнь так не делает, почему я должна?

Один глубокий вдох, и она отправилась на поиски Шедоу. Тот сидел на кухне, за столом, на котором стояло две тарелки с едой. Её всегда трогало, что он ждал её прихода, прежде чем начать. Атмосфера оставалась напряжённой, но она была готова к этому. Заняла место напротив и взглянула на него.

Он избегал зрительного контакта, видимо, содержимое его тарелки было весьма интересным.

– Выглядит вкусно. Спасибо.

Плечи под черной майкой приподнялись в пожатии.

– Благодарю.

– Я надеюсь, ты хорошо спал.

Крошечные морщинки вокруг глаз сказали ей, что наверняка нет.

– Не совсем.

Бьюти изучала его.

– Мне всё это надоело.

Его брови выгнулись.

– Надоело что? Хочешь чего-то другого?

– Надоело то, что происходит между нами. Я так больше не могу. Сожалею о том, что сделала, что увидела, но всю последнюю неделю мы почти не разговаривали, и ты пропадаешь по нескольку часов. Это сводит меня с ума. Мы должны поговорить об этом.

Её слова привлекло его внимание.

– Я хотел извиниться. – Его щёки потемнели, показывая, что он сгорал от стыда. – Ты не должна была этого видеть.

Шедоу выражался прямо, и для Бьюти стало сюрпризом, что он не избегал обсуждать случившееся.

– Я была той, кто открыла дверь. Я услышала шум, и мне стало интересно, что ты делаешь.

Его брови взметнулись вверх.

– Это я понял.

Его губы сжались в линию, затем черты лица разгладились.

– Тебе не нужно извиняться, но я хочу быть более привлекательной, чем твоя рука. – «Я действительно сказала это. Чёрт!» Она не собиралась высказывать мысли вслух.

– Ты и есть, – его голос стал глубже.

Бьюти отвела взгляд, просто момент был очень напряженным.

– Это задело меня. – Пока ещё могла, она собиралась поставить всё на кон. – Я предложила спать с тобой.

– Я не хочу просто спать.

Её взгляд встретился с его.

– Я тоже.

Один резкий вздох, стул громко скрипнул, сдвинувшись, когда Шедоу быстро встал, поразив Бьюти, и обогнул стол. Схватил её за плечи и поднял на нетвёрдо стоящие ноги.

– Не бойся.

– Хорошо. – Сердце Бьюти ускорило бег.

Её ноги оторвались от пола, когда он повернулся с ней, и её попка опустилась на стол. Теперь они находились на одном уровне, лицом к лицу. Шедоу мягко зарычал – так сексуально – и пошевелил бёдрами. Бьюти раздвинула колени, подпуская его ближе, пока они не оказались почти нос к носу.

– Я хочу тебя.

Его признание было тем, чего она желала, но это произошло так быстро, что ей пришлось приложить усилие, чтобы сохранить способность мыслить.

– Что мы будем делать? – Она подняла руки, когда он отпустил её. Его кожа оказалась необыкновенно горячей, и её пальцы ухватились за его плечи, чтобы держаться за что-то.

Шедоу изучал её лицо, может быть, ожидая увидеть страх. Но Бьюти не чувствовал его. Шедоу прижимал её к столу, был достаточно близко, чтобы поцеловать. Она подняла подбородок и приоткрыла губы, приглашая сделать это.

Он наклонился немного, и её глаза закрылись в предвкушении. Его дыхание, приятный запах кофе, коснулось её лица. Она подождала, но ничего не случилось. Приоткрыв глаза, она бросила взгляд на него.

Лицо Шедоу отодвинулось на несколько дюймов.

– Не так.

– Мы можем подняться наверх.

– Я…

– Ты что?

– Я должен встретиться с Торрентом, у меня урок плавания. После того как он научит меня, я возьму тебя к реке и тоже научу.

Торрент звонил и отложил свой урок. Случилась чрезвычайная ситуация с детенышем льва в человеческом доме, и он должен был покинуть Резервацию. Он уехал на всю неделю, но мог вернуться и сейчас.

Большие руки сжали её бёдра и приподняли, медленно поставив на ноги.

– Тебе надо поесть. – Казалось, Шедоу трясло. Он отступил, отпуская Бьюти и, очевидно, пытаясь прояснить голову. – Да. Еда. Мне нужно, эм, проверить периметр.

Он держал дистанцию между ними, пока они стояли друг против друга. Бьюти взглянула вниз и ясно различила очертание его напряженного члена, натянувшего ткань брюк.

– Шедоу?

– Я, эм, должен идти. Ешь. – Он развернулся и сбежал.

– Проклятье!

Что она сделала не так? Может, он ждал, что она поцелует его, и принял её бездействие за отказ?

– Я не знаю – как, – прошептала она. Шедоу был не здесь и не мог слышать её.

Глава 9

Шедоу был не против учиться чему-то новому, но плавание в быстро движущейся воде казалось опасным, да и совершенно его не интересовало. Он без особого восторга относился к тому, что река протекала так близко от коттеджа, поскольку это представляло опасность для Бьюти. Поэтому Шедоу собирался научиться плавать как можно быстрее: как только Торрент найдет свободное время в своем расписании.

Шедоу уселся на поваленный ствол и взглянул на другой берег реки. Краем глаза уловил движение и, повернувшись, заметил самца Видов, присевшего на корточки и рассматривающего что-то в воде. Тот был далеко, соблюдал дистанцию, но его вид вызывал беспокойство. Самец встал, обнаруживая своё присутствие.

Их взгляды пересеклись. Шедоу принял напряженную позу, угрожающе сжав кулаки, чтобы тот не сомневался: он охраняет территорию. Губы другого Вида изогнулись в улыбке, одна рука поднялась в приветствии.

– Я останусь на этом берегу, – прокричал он. – Отслеживаю одного из моих львов.

Шедоу не имел проблем со слухом, и расслышал сказанное, несмотря на шум бегущей воды.

– Хорошо.

Мужчина кивнул:

– Это самка. Она бродила вокруг, но не думаю, что пересекла реку. – Он выпрямился, прошелся вдоль берега и указал на что-то. – Она вышла из реки здесь. Всё хорошо.

Дикие львы. Шедоу поёжился. Он был не против животных, но не имел большого опыта общения с ними. Кот Лорен – единственное исключение, но он всего лишь питомец. Кто-то большего размера, с острыми когтями и зубами – совсем не та особь, с которой он хотел бы вступить в контакт.

Самец снова взмахнул рукой и, развернувшись, исчез в густых зарослях. Челюсть Шедоу поехала вниз. Невозможно отрицать то, что он увидел. Самец из Заповедника имел не только животные черты и непривычную взгляду фигуру – у него был хвост. Не слишком длинный, хвост спадал сзади поверх свободных шорт к его голым икрам.

Шедоу много чего ненавидел из пережитого. Но ему посчастливилось не стать ошибкой "Мерсил". Этим самцам с их явными отличиями приходилось действительно тяжело. Он читал отчёты, как с ними обращались в испытательных центрах. Большинство, как собак, содержали в настоящих клетках. Некоторые не имели навыков общения, персонал с ними почти не разговаривал. Их кормили и лечили, как обычных животных, не заботились о том, чтобы дать какое-то образование. Почти все Виды могли читать, их учили в детстве, пусть даже это было только в целях тестирования. Трудно судить, не оказал ли препарат отрицательного действия на зрение или память, если испытуемый не в состоянии вербально общаться или читать.

То, что перенёс Шедоу, казалось незначительным, по сравнению с другими. Он снова сел на бревно, размышляя о жизни обитателей Заповедника. Они даже не могли комфортно жить вместе с себе подобными в Хоумлэнде. Шедоу получил возможность работать в тесном контакте с людьми в опергруппе. Большинство из них ему нравились, за исключением некоторых. Но и они не заставляли его чувствовать себя недочеловеком, просто держали дистанцию, не проявляя особого дружелюбия. Это не было чем-то личным, так они вели себя и с Видами, и с людьми.

Взглянув на небо, Шедоу рассудил, что отсутствует уже достаточно долго. Так торопился сбежать от Бьюти. Соблазн разделить с ней секс казался почти непреодолимым, до того как Шедоу осознал, что прижал её к столу. Она заслуживала большего, чем быть взятой на кухне. И сразу же возникло сильное чувство вины.

Бьюти заслуживала кровати и самца, который знал о сексе достаточно, чтобы убедиться, что она им наслаждается. Самца, знающего красивые, нежные слова, а он чувствовал, что постоянно ляпает невпопад, стоило открыть рот. Бьюти ждала поцелуя. То, что она запрокинула голову и приоткрыла губы, закрыв глаза, – хороший знак. Только вот одна проблема. Он никогда не целовался раньше.

– Дерьмо.

Поднявшись, Шедоу направился обратно к коттеджу. Так или иначе, надо выяснить, как дать Бьюти то, в чём она нуждается. Он хотел сделать всё правильно и, что ещё важнее, просто хотел её. Раф был прав. Никто не вынудил бы его сопровождать Бьюти в Резервацию, если бы он, глубоко внутри, не хотел бы этого сам. Эту правду бесполезно отрицать. Он может и не тот самец, который ей нужен, но он хочет им быть.

В поле зрения появился коттедж, и при виде дыма, поднимающегося из трубы, Шедоу почувствовал облегчение.

Бьюти сидела на диване с небольшой книжкой, когда он вошёл. Тёмные глаза взглянули на него, и сердце в его груди на секунду замерло. Захотелось подойти, опуститься на колени и просто прикоснуться к Бьюти. Она сменила одежду, пока его не было, – что-то более закрытое. Шедоу задался вопросом, не было ли это реакцией на его бегство

– Привет. – Бьюти закрыла книгу, аккуратно положив закладку. – Тебя не было несколько часов.

– Мне надо было подумать.

– Ты уезжаешь? Они пришлют другого офицера для охраны, или мы просто вместе вернёмся в Хоумлэнд?

– Ты хочешь вернуться? Хочешь другого самца здесь, с тобой? – Протест замер на языке. Он не собирается заставлять её оставаться с ним. Он сделает всё, что она захочет, даже если это убьёт его.

– Нет. – Она подалась вперёд.

– Хорошо. – Он шагнул внутрь дома, закрыл за собой дверь, защёлкнув замок. – Мне нравится быть здесь, с тобой.

Напряжение покинуло её тонкие черты.

– Правда?

– Да. – Шедоу было ненавистно чувствовать себя неудачником. – Меня тянет к тебе, Бьюти. То, что я чувствую, – немного меня пугает.

Её губы приоткрылись.

– Ты боишься меня?

– Я не уверен, как взять под контроль те эмоции, что я испытываю рядом с тобой. Никогда не испытывал такого раньше.

– Я тоже. – Она похлопала по дивану рядом с собой. – Присядешь?

Он пересёк комнату и осторожно примостился с краю дивана, примерно в футе от неё. Бьюти чудесно пахла, и его член дёрнулся. Почему он всегда потеет, нервничает и зверски возбуждается, когда она рядом? Вся его уверенность улетучилась.

– Что ты читаешь?

– Роман.

Он взглянул на обложку, где обнимали друг друга мужчина и женщина.

– Это интересно?

– Да. Ну, я так думаю.

– Это всё, что ты читаешь?

– Нет. Мне и ужасы нравятся.

Это стало для него сюрпризом.

– Серьёзно?

– Да. А особенно криминальные. «Кто-это-сделал» – такие книги. – Бьюти помолчала. – У меня была возможность читать детские книги о всяких загадках. В подвале я нашла коробку с ними, в углу за мебелью. Там было всего четырнадцать, но я знала их наизусть, много раз перечитывала.

Тогда в её распоряжении был весь подвал. Позже для её содержания отгородили один угол.

– Я рад, что ты научилась читать.

– Я тоже. Один из охранников по-доброму относился ко мне, когда я была маленькой. Думаю, он жалел меня. У него была дочь.

Она не собиралась рассказывать, что Хозяин узнал и уволил мужчину. Упоминание о Хозяине всегда портило Шедоу настроение. Тот охранник был единственным человеком, который сделал для неё что-то, не ожидая ничего взамен.

– А ты читаешь?

– Иногда. Во время перерывов, когда я работал в опергруппе, но в основном были такие дни, что, казалось, только закрыл глаза, а тебя уже будят.

– Было интересно?

– Время от времени.

– Ты не боялся?

– Мы проводили обыски зданий и жилых домов в поисках бывших сотрудников "Мерсил". Иногда они стреляли в спину. Чаще выяснялось, что они давно сбежали.

– Звучит ужасно, но я благодарна, что опергруппа существует. Они нашли меня.

– Я знаю. – Шедоу мягко взял её за руку. – Тебе всё ещё снятся кошмары о том мужчине из опергруппы?

– Нет. – Бьюти улыбнулась. – После встречи с тобой – нет.

Шедоу задумался, чтобы это значило, но если Бьюти стала спать лучше, то уже не важно.

– Хочешь есть? Я – да.

– Да. – Бьюти засияла ещё больше. – Я приготовлю ужин. Знаю, рановато, но ты не завтракал и пропустил обед.

– Я помогу.

Шедоу последовал за ней на кухню, наслаждаясь видом сзади. Джинсы идеально подходили ей по размеру и подчеркивали округлую упругую попку. Майка обтягивала талию. Запах её шампуня и мыла дразнил обоняние.

Они неплохо поработали вместе, пока готовили хот-доги и чипсы. Лёгкая еда, на которую не нужно много времени. Бьюти отнесла тарелку в гостиную и похлопала по дивану, рядом с собой.

– Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм, пока едим? – Она указала на полку, где в линию выстроились диски. – Я видела несколько хороших фильмов.

– Конечно. – Ему хотелось провести с ней время.

Было так хорошо, и странные эмоции поднимались в его груди от этой бытовой сценки. Он оглядел коттедж, задумавшись, на что было бы похоже, если бы они на самом деле делили настоящий дом. Тот, где двое живут вместе. Тоска овладела им, когда его взгляд вернулся к Бьюти.

Она держала два диска, показывая ему.

– Который? Я очень хочу посмотреть один из них.

Бьюти заставила его затаить дыхание. Ему пришлось вдохнуть, прежде чем ответить:

– Выбирай. Мы можем оба посмотреть.

Радость осветила её черты.

– Здорово!

Да, с этим он был согласен.

***

Бьюти свернулась калачиком, тесно прижавшись к груди Шедоу. Его рука обнимала её талию, даря чувство безопасности. Пусть и не настоящие, но плохие парни и в кино оставались страшными. Она крепко сжимала его рубашку, уставившись в телевизор.

– Думаешь, у них получится?

Шедоу кивнул, потершись подбородком о её макушку. – Хорошие парни всегда побеждают. – В кино. – Я надеюсь. Ненавижу этого бандита. Его заместитель должен был его пристрелить.

Шедоу хмыкнул:

– Тогда фильм закончился бы через десять минут.

– И то правда. – Бьюти потерлась щекой о мягкий материал его рубашки. Ей нравилось быть так близко к нему. Во всех книгах, что она прочитала, не было и намёка на то, что мужчина против, когда женщина цепляется за него во время пугающих кино-сцен. – О нет. Они что, не чуют, что этот придурок крадётся за ними?

– У людей нет нашего обоняния.

– О! – она кивнула. – Точно. Я имею в виду, ну, знаешь, чувство опасности за спиной?

– Это фильм. – Он предложил ей большую чашку, которую держал. – Ещё попкорна?

– Мне кажется, я сейчас лопну.

– Это четвёртая. – Он наклонился и поставил чашку на стол.

Бьюти не стала напоминать, что он съел три из них. Аппетит Шедоу соответствовал его большому телу. Она подвинулась, давая возможность опустить чашку, и снова обняла его, когда он выпрямился.

Действие в фильме разворачивалось, набирая обороты. Бьюти заметила, как Шедоу потер ногу свободной рукой. Это было мило и отвлекало её от экрана. Не то чтобы она возражала.