Текст книги "Шедоу (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Бьюти! – кричала Бриз в трубку.

Бьюти снова приложила телефон к уху:

– Я думаю, что смогла напугать Торрента.

– Дерьмо! Держись, – голос Бриз стал жёстче. – Это Бриз, из Хоумлэнда. Отправьте команду в коттедж, где находится женщина-подарок. Сейчас! Торрент напал на них. Самец, защищавший её повержен, и Бьюти нужна помощь. – Она замолчала. – Нет, это не шутка и не учебная тревога. В первую очередь отправьте женщин. Ясно? Она вооружена.

Бьюти опустила пистолет и положила его рядом на пол. Пистолет был тяжелый, и запястья болели после выстрела. После такого грохота Шедоу даже не пошевелился, что показывало, насколько сильно он пострадал.

Бьюти провела рукой по его щеке, вытирая кровь. Запах крови наполнил воздух. Бриз что-то говорила, но не ей.

– Верно. Торрент напал. Не спрашивай меня почему. Откуда я знаю? Я не там. Бери моих женщин и отправляйся к коттеджу прямо сейчас защищать Бьюти, и медика не забудь послать вместе с ними! – Бриз рычала, её голос становился громче. – Помощь идёт, Бьюти. Слышишь меня? Они придут к тебе очень скоро.

– Я хочу тебя.

– Я слишком далеко, чтобы добраться до тебя быстро. Займёт время, чтобы вызвать пилотов и получить вертолёт, но я прибуду, как только смогу. Наши самки уже на пути к тебе. Не стреляй в них. Просто опусти пистолет, пока не ранила кого-нибудь. Как всё произошло?

Слёзы скатилось по щекам Бьюти, она сморгнула их, погладила Шедоу, не заботясь о том, что кровь перепачкала его волосы, когда запустила в них пальцы. Нащупала большую шишку, и это её беспокоило.

– Мы были в постели, Торрент появился из ниоткуда. Он просто выбросил Шедоу из окна. – Она шмыгнула. – Я напала на него. – Она всё ещё была ошарашена тем, что сделала это.

– На Шедоу?

– На Торрента. – Её голос сорвался. – Я напала на Торрента. Я думала, он убил Шедоу.

– Не знаю, – Бриз говорила с кем-то, её голос звучал тише. – Ты слышал, что я сказала. Мне нужно лететь в Резервацию, прямо сейчас. Беги в Управление, расскажи им, что происходит. Пусть свяжутся с Резервацией и убедятся, что мои приказы выполняются. – Она прошипела проклятие. – Бьюти, Шедоу дышит?

– Да.

– Ты втащила его внутрь дома?

– Нет. Я бежала вниз по лестнице, чтобы добраться до него, но он вошёл в дверь.

– Так Шедоу в порядке?

– Нет. Он был ранен, потом они подрались. Шедоу едва стоял на ногах, но они били друг друга и катались по полу. Я атаковала Торрента сзади, ударила по голове. Скажи, что мне делать. – Паника нахлынула снова. – Я заперла дверь. Взяла телефон и пистолет из верхней комнаты. – Она прерывисто вздохнула. – Шедоу не приходит в себя, но он дышит.

– Надо было ехать с вами. – Бьюти слышала, что Бриз снова бежала, судя по её тяжёлому дыханию. – Наши самки придут к тебе и приведут медика. Он или она помогут Шедоу. Я Торрента на части порву. Он сказал, почему напал?

Всплыли воспоминания.

– Он сказал, что защищал меня от Шедоу.

– Чем вы двое занимались, когда это случилось?

– Сексом.

– Сукин сын!

Бьюти согласилась с этим утверждением. Слёзы снова застлали ей глаза. Всё было чудесно, но потом превратилось в кошмар. Шедоу вдруг пошевелился, и надежда, что с ним всё в порядке, наполнила её. Его глаза открылись, когда она склонилась над ним. Их синева стала для неё самым желанным зрелищем, но волнения в его взгляде не было.

– Бьюти?

– Я здесь.

Ярость исказила его черты, он зарычал, поднявшись так быстро, что едва не ударился об неё головой. Бьюти еле успела уклониться. Шедоу громко простонал и потянулся ко лбу, слегка покачнулся.

– Тише. Мы в безопасности. – Она схватила его за плечи, пытаясь успокоить, уронила телефон. – Помощь идёт.

Комната кружилась, пока Шедоу пытался обнаружить угрозу. Зрение подводило. Голова тоже, он почувствовал влагу под пальцами, когда схватился за больное место, и нащупал шишку. Ярость захлестнула его. Он так увлёкся Бьюти, что не услышал, как самец подкрался сзади и атаковал его.

Обернувшись, он увидел кровь вокруг нежного рта Бьюти. Ему не показалось. После жёсткого приземления, когда, шатаясь, он сумел подняться на ноги, чтобы добраться до Бьюти, она, обнажённая, бросилась к нему. Но он заметил кровь, прежде чем она в него врезалась. Ему с трудом удалось удержать на ногах их обоих. Потом за ней спустился Торрент.

Он зарычал, заставив себя отвести взгляд в поисках самца:

– Где он?

– снаружи. Я заперла дверь. – Бьюти поглаживала его руки, грудь. – Помощь идёт. Ты слышишь меня?

Непосредственной угрозы сейчас не было. Он сосредоточился на ней, развернувшись, чтобы дотянуться до Бьюти. Мимоходом отметил тот факт, что они оба голые. Важнее было то, что она ранена. Взяв её подбородок, он искал повреждения, но видел только кровь на губах и подбородке.

– Открой.

– Что?

– Открой рот. У тебя кровь.

– Это не моя.

Это озадачило его.

– А чья?

– Я укусила его.

Она укусила Торрента. Шедоу зарычал. Он убьёт самца.

– Он ранил тебя? – Он вдохнул поглубже, но чувства были притуплены. Всё, что получилось определить, – кровь.

Бьюти помотала головой:

– Он слишком был занят дракой с тобой. – Её глаза наполнились слезами. – Я напала на него.

Шедоу осмотрел её обнажённое тело, но не увидел других повреждений. Должно быть, у него проблемы не только со зрением, но и со слухом.

– Что ты сказала?

Она задрала подбородок:

– Я напала на него дважды. Наверху, после того, как он вышвырнул тебя в окно, и снова, когда он бил тебя.

Бьюти взглянула в сторону, и Шедоу проследил за её взглядом. Кочерга лежала на полу в нескольких футах, слегка погнутая. Потрясённый, он уставился на Бьюти:

– Ты ударила его этим?

Она кивнула, продолжая касаться его руки и груди:

– По затылку. Ты как? – Её голос дрожал. – Ты не приходил в себя.

У него наверняка сотрясение. Шедоу был не уверен, так как вырубился, когда приземлился, но знал, что ударился головой, или когда вылетел в окно, или пока скатывался с крыши, чтобы врезаться в утоптанную землю. Кулаки Торрента, лупившие по лицу, тоже не помогали прийти в себя, голова слишком кружилась, чтобы эффективно противостоять нападающему самцу.

Некоторое время Шедоу переваривал слова Бьюти. То, что она боролась с самцом, в голове не укладывалось. Шедоу просто не мог себе этого представить. Бьюти слишком маленькая, чтобы вступать в силовую борьбу. Женщины-подарки избегали насилия, а не начинали его. Страшная догадка поразила его.

– Он пытался взобраться на тебя? Прикоснуться к тебе? – его голос перешёл в рычание. Он свернёт самцу шею, если тот посмел.

– Нет.

– Я так сожалею.

Шедоу испытывал благодарность за то, что Бьюти не пострадала в сексуальном плане, но были и другие эмоции. Вина и стыд перемешались, оставив во рту привкус горечи вместе со вкусом крови из пораненной щеки. Не сумел защитить Бьюти. Отвлекся на её сексуальное тело, на то, какие хорошие ощущения она дарила, когда он взобрался на неё. Потерял бдительность настолько, что прозевал самца, проникшего в его комнату. Не почувствовал опасности, пока грубые руки не схватили его и не отправили в полёт. Затем падение.

– О чём?

Шедоу не мог смотреть на неё, поэтому отвернулся:

– Этого не должно было случиться.

– Секс?

Боль в её голосе слышалась настолько ясно, что это потрясло его, заставив повернуться к ней. Бьюти правда выглядела несчастной, поверившей, что он отрёкся от их чувств.

– Нет. Я подвёл тебя.

– Ты потрясающий.

Его брови приподнялись.

– Я позволил самцу напасть на нас, на тебя. Ты была в опасности, а я не смог тебя защитить. Тебе пришлось защищаться самой.

– О! Я думала, ты говоришь о том, что мы делали в твоей постели. – Она продолжала гладить его по щеке. – Мы оба отвлеклись. Это Торрент виноват.

Звук двигателей проник через стены коттеджа.

– Иди, оденься. – Шедоу открыто пялился на её грудь. – Сейчас же. Помощь прибыла... придут другие самцы.

– Я не хочу оставлять тебя.

Шедоу зарычал, уклонившись от её прикосновения. Боль пронзила голову от резкого движения.

– Иди. – Он не хотел, чтобы кто-то видел её голой. Она слишком соблазнительная и привлекательная. – Я в порядке.

Это было ложью, и Шедоу это знал. Если бы ноги его держали, он уже вышел бы наружу, нашёл и убил Торрента за то, что тот поставил Бьюти под угрозу. Перед глазами плясали пятна, Шедоу чувствовал слабость, и голова раскалывалась. Ему приходилось получать сотрясение, и признаки он знал. К горлу подкатывала тошнота, но он не собирался показывать слабость перед Бьюти. Не смог бы выдержать ещё больше стыда вдобавок к растущему списку того, что уже произошло.

Сожаление и нерешительность мелькнули на лице Бьюти, но она встала, следуя его приказу. Он смотрел ей вслед, не в силах оторвать взгляд от её упругой маленькой задницы, пока она перепрыгивала через две ступеньки, чтобы поскорее вернуться. Шедоу знал, почему Бьюти торопилась. Её вера в то, что он может обеспечить безопасность, была разбита так же, как и его голова.

Он посмотрел вниз, на своё тело, когда Бьюти скрылась из вида, и застонал. Прикрыть наготу было нечем, а сил, чтобы встать тем более. Он ни за что не собирался просить Бьюти о помощи. Он и так никогда не простит себя за то, что случилось.

Голоса снаружи слышались слабо, но, благодаря острому слуху, он различал слова.

– Торрент, – шипела женщина. – Ты что сделал? Сиди, или я попрошу кого-нибудь из Совета побить тебя.

– Я… эх. Чёрт, я сижу, Крик. Джэйдед, ты и Бестиал – не смотрите на меня так. Всё не так, как выглядит.

– Что произошло? – яростно рыча, спросил самец. – Ты напал на женщину-подарок? Какого хрена, о чём ты думал?

– Я шёл учить их плавать. – Торрент помолчал. – Услышал шум и решил войти, выяснить, что происходит. Шедоу взобрался на женщину-подарок. Что я должен был думать? Я думал, что спасаю её, но теперь меня мучают сомнения, Джэйдед.

– Они здесь для того, чтобы образовать пару. – В голосе самки слышалось раздражение. – Тебе никто не говорил об этом? Бьюти заинтересовалась самцом. Их послали сюда, чтобы узнать, вдруг она захочет с ним сексом заняться.

– Вот дерьмо, – простонал Торрент. – Никто мне не сказал. Я просто увидел его на ней и подумал, что он её заставил.

– Она проявила интерес к самцу и возмущалась нашей защитой от его внимания, – заявил Бестиал. – Бриз послала женщину-подарок сюда, чтобы она вместе с Шедоу провела какое-то время наедине, чтобы дать им возможность выяснить, вдруг они захотят разделить секс.

– Всех предупредили, – протестовала Крик. – У нас было собрание насчёт этого, когда мы узнали, что они приедут.

– Меня здесь не было, – возразил Торрент. – Я со своей командой забирал волчонка, а потом ещё и львёнка. Я надолго уезжал.

– Дерьмо, – простонал Джэйдед. – Пусть Крик уладит всё. Возьми с собой медика. Мы подождём здесь.

Когда разговор прекратился, Шедоу с трудом поднялся, слегка пошатываясь, пока комната вращалась вокруг. Остановился, сделал несколько глубоких вздохов и направился к окну возле двери. Сорвал занавеску с гардины и обвязал вокруг талии.

Кто-то поднялся на крыльцо, как раз когда он потянулся и открыл дверь. Распахнув её, он тяжело опёрся об косяк, чтобы сохранять вертикальное положение. Торрент не собирался нападать, чтобы забрать Бьюти. Это несколько притупило злость, но Шедоу был всё ещё в ярости от того, что случилось.

Высокая самка, одетая в джинсы и футболку вместо формы офицеров ОНВ, стояла на пороге. Её длинные темные волосы были убраны в хвост, тёмный взгляд пробежался по нему с ног до головы.

– Бедолага.

Шедоу поморщился. Выглядел он, наверное, адски жалко, раз получил такой комментарий от самки. Человек с аптечкой мялся за её спиной. Шедоу окинул взглядом открывшийся перед ним вид. Четыре джипа припарковались перед коттеджем, прибыли два члена Совета с самками и медик. Торрент сидел на траве перед ними. Холодные голубые глаза самца встретили и удержали его взгляд.

– Я сожалею, – сказал Торрент. – Я думал… ну, она подарок. Никто не сказал, что тебе можно прикасаться к ней. Ты был действительно расстроен, когда я видел тебя в прошлый раз, я подумал, что ты сорвался.

– О чём ты? Что произошло? – Крик уперла руки в бёдра, по очереди глядя на каждого из них. – Что ещё здесь случилось?

Человек прочистил горло:

– Я могу подойти к нему? Он житель Заповедника? Тебе нужно успокоить его, прежде чем я начну осмотр? – Он вышел из-за самки. – Я здесь, чтобы заняться твоими ранами. У тебя кровь. Я не враг и не причиню вреда.

– Я не живу здесь и не дикарь. – Шедоу рычал, но потом смягчил тон. – Просто зол, но ты можешь подойти. Я работал с людьми некоторое время. – Метнул взгляд в Торрента. – Мог бы спросить, что происходит, до того как выбросить меня из окна.

Самка подошла ближе, эффективно загораживая вид на атаковавшего его самца. Она потянулась к Шедоу, и тот дёрнулся, мгновенно отпрянув и едва не упав на задницу, когда оторвался от косяка. Она ахнула и отступила. Медик попытался обойти её, но был схвачен за руку.

– Что с тобой? – Она смотрела настороженно, обнажив клыки. – Не нападай.

– Ты не прикоснёшься ко мне. – Шедоу выпрямился и снова вцепился в раму двери, пережидая, пока мир вокруг перестанет вращаться, и зрение восстановится.

– Тебе нужна помощь. – Крик снова приблизилась и попыталась дотронуться до него.

Он зарычал:

– Не ты. Не думаю, что Бьюти понравится, если другая самка будет меня трогать.

Её глаза удивлённо раскрылись, но затем она усмехнулась:

– Ладно. – Отошла в сторону. – Майк, он весь твой.

Медик решительно подвинулся вперед:

– Ты выпал из окна?

– Меня выбросили. – Шедоу попятился внутрь и тяжело прислонился к стене. – Я ударился головой по пути вниз. Получил несколько ударов в лицо. Уверен, что у меня сотрясение.

– Меня зовут Майк. – Человек опустил чемоданчик и открыл его. – Можешь сесть? Ты очень высокий, а мне нужно тебя осмотреть.

Шедоу просто сполз по стене на пол, стараясь удержать занавеску вокруг талии, так как чувствовал, что самка застыла в дверях. Посмотрел на лестницу, напрягая слух, чтобы услышать любое движение наверху. Бьюти всё ещё была там. Он беспокоился. Накинуть что-нибудь и вернуться не заняло бы много времени. Может, она прячется от человека.

Шедоу вёл себя тихо, пока Майк осматривал его, зарычав лишь, когда медик коснулся его головы, обнаружив шишку. Мужчина использовал яркий свет, чтобы проверить реакцию его зрачков. Он вздохнул.

– Придётся отвезти тебя в больницу. Думаю, ты прав насчёт сотрясения, но нужен специалист, чтобы сделать несколько снимков и узнать, что происходит внутри твоего черепа. Голова кружится? Тошнит? Какие-то боли?

– Всё названное, – признал Шедоу негромко. – Крик? – Самка вошла в коттедж. – Можешь проверить Бьюти, пожалуйста?

– Она ранена?

– Нет. – Он взглянул на Майка, потом на неё. Не хотелось оскорблять человека, но тот мог быть причиной, по которой Бьюти не спускалась.

Кажется, Крик поняла:

– Верно. Он – самец и человек.

Майк вздохнул:

– Точно. Она же подарок. Я заберу его в больницу.

– Я не хочу оставлять Бьюти. – Шедоу помотал головой, но сразу же застонал от боли.

– Я буду защищать её. – Крик ругнулась. – Тебе необходимо лечение. Она в безопасности, здесь два члена Совета. Они останутся снаружи. Тебе не о чем беспокоиться, всё будет хорошо.

Шедоу не хотел уходить, но знал, что было бы глупо не показаться врачу. В голове стучало, и Шедоу боялся, что его стошнит.

– Бьюти! – Он повысил голос. – Я скоро вернусь. Здесь самка. Ты останешься с ней или пойдёшь со мной?

Он едва разобрал ответ.

– Я останусь.

Его взгляд искал её на лестнице, но так и не увидел. Бьюти пряталась где-то наверху. Он почувствовал ещё больше вины. Бьюти не доверяет ему защищать её даже от человека, медика.

– Я займусь этим. – Крик выругалась. В её глазах промелькнуло сочувствие, доказывая, что она смогла прочитать его эмоции. – Просто иди и возвращайся, когда сможешь.

Шедоу смотрел, как высокая самка медленно поднималась по лестнице. Остановилась наверху, и он понял, где пряталась Бьюти, проследив за взглядом Крик.

Глава 13

– Привет, Бьюти. – Крик была красивой женщиной с приятным голосом. – Ты в порядке?

Бьюти ненавидела себя за то, что не могла отойти от стены: она знала, что медик там, внизу, и это удерживало её на месте. Опергруппа может явиться следом, а с ними Шэйн. Она не хотела видеть его снова, никогда.

– Бьюти? – Самка Видов понизила голос. – Тебе нужен врач?

– Нет! – ненавистный страх звучал в её голосе.

– Не волнуйся. Он очень хороший. У тебя кровь идёт.

– Это не моя. Я укусила Торрента, а часть крови принадлежит Шедоу. – Она посмотрела на свои руки.

Тёмные брови удивлённо взметнулись.

– Так некоторые раны Торрента – твоя работа?

– Он напал на Шедоу и выбросил его в окно. Я разозлилась. – И испугалась. Она не хотела бы признаваться, но всё и так очевидно.

– Это был храбрый поступок для тебя.

Бьюти взглянула на высокую женщину-Вид:

– Мы обе знаем, что причина не в этом.

– Ты запаниковала и напала просто потому, что тобой управляли инстинкты?

– Похоже на то.

Крик прислонилась к стене напротив:

– Со мной было так.

– С тобой? – удивилась Бьюти. – Ты выглядишь сильной.

– Не тогда, когда меня держали в цепях в "Мерсил". – Она обняла себя. – Ты росла вне испытательных центров, а персонал там, в основном, состоял из больших, крепких людей. Хилых редко можно было увидеть, если только врачb. – Она пожала плечами. – Люди из персонала чаще всего оказывались задирами с завышенной самооценкой, которые радовались, терроризируя нас.

– Мне жаль.

– Мне тоже. Но это в прошлом. – Улыбка коснулась её губ. – Что будешь делать? – Она подняла голову. – Прямо сейчас они забирают Шедоу в больницу. Мы останемся одни ненадолго. Самцы будут снаружи. Не хочешь помыться?

Бьюти обошла женщину и вошла в ванную. Помыла руки, а после единственного взгляда в зеркало – лицо и шею. Там была кровь Торрента. Крик шла следом, но остановилась в дверях.

– Ты нервничаешь. Расслабься. Никто не войдёт в дом, пока Шедоу не вернётся.

– Наши мужчины боятся, что я слечу с катушек, если они войдут? Поэтому останутся снаружи?

– Да. Никто не хочет тебя ещё больше травмировать. Бриз приказала самцам держаться от тебя подальше. Я останусь, пока она не прибудет. Уже скоро прилетит на вертолёте.

– Какой кошмар. – Бьюти сдержала стон, выключила воду и вытерлась полотенцем. – Как же всё до этого докатилось?

– Что именно?

– Ты слышала. Говорила с Торрентом и Шедоу. У меня хороший слух.

– Я хотела бы знать твою версию.

– Шедоу и я были в постели, внезапно на нас напал Торрент.

– Имеешь в виду на Шедоу.

– Да.

– Торрент ранил тебя?

Бьюти помотала головой, успокоившись, когда голоса внизу стихли. До неё доносились только звуки отъезжающих машин. Значит, медик уже забрал Шедоу в больницу.

– Торрент не знал, что Шедоу можно было прикасаться к тебе.

В ней шевельнулся гнев.

– Я знаю.

– Торрент – не плохой самец. Он думал, что защищает тебя.

– Меня уже тошнит от этого! – Бьюти стиснула зубы и смотрела на другую женщину, пока не успокоилась настолько, что смогла говорить. – Вот поэтому я здесь.

– Я знаю. Бриз рассказала мне о твоей ситуации и чувствах. Ты возмущена тем, что к тебе относятся как к подарку.

– Возмущена – это слабо сказано. Это не случилось бы, если бы все перестали обращаться со мной, будто я какой-то слабый уродец. – Бьюти помолчала. – Мне не нужна нянька.

– Бриз не хочет оставлять тебя одну. Прежде чем Шедоу будет готов вернуться, может пройти несколько часов. А может и больше, если он получил много повреждений. Медики могут оставить его на ночь, если потребуется.

Бьюти охватило беспокойство.

– Как тебе показалось, с ним всё хорошо? Он говорил и стоял на ногах.

– Я уверена, он будет в порядке. Наши мужчины очень крепкие и быстро восстанавливаются после драки. – Крик улыбнулась. – Они здесь часто дерутся.

– Я никогда не видела тебя в Хоумлэнде.

– Я постоянно живу здесь. Меня уже перевели сюда, когда тебя спасли.

– Почему? Я думала, они сменяют всех женщин каждые несколько месяцев.

Улыбка Крик увяла.

– Мне больше нравится в Резервации, и я улучшила свои секретарские навыки. Членам совета, назначенным сюда, требовался кто-то, чтобы помогать. Я вызвалась.

– В Резервации есть женское общежитие?

– Я живу в отеле. Там хорошо.

– О! – Бьюти, а за ней и Крик, прошла в спальню Шедоу. – Думаю, мне нужно убраться здесь, до того как он вернётся домой. Не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным делать это, но так и получится.

– Я помогу.

– Я могу сама это сделать.

Крик подняла руки:

– Я не хотела тебя обидеть, Бьюти. Просто я здесь. Чем мне ещё заниматься?

– Можешь вернуться домой.

– Бриз надерёт мне задницу. Нет, спасибо. Это единственная самка, которую я не хочу разочаровывать, никогда. Она отдаёт приказ – я исполняю. – Крик весело улыбнулась. – Ты её знаешь.

– Она настоящий защитник.

– Для тебя – возможно. – Крик огляделась, изучая комнату. – Она, вроде как, связывает всех нас. Мы – как мягкий связующий материал, который удерживает наших самцов от взаимной ненависти. Это её слова. Она многого ждёт от нас.

– Я никогда не слышала этих слов. Что это значит? – Бьюти остановилась около кровати, печально глядя на сломанную оконную раму. – Я не знаю, что с этим делать?

Крик прошла к окну и просто закрыла его.

– Закроем окно и всё. Кто-нибудь попозже отремонтирует. У нас есть люди, которые этим занимаются. – Она задёрнула шторы, прикрыв повреждения, и повернула назад. – Ты никогда не слышала лекцию Бриз на счёт наших обязанностей по отношению к самцам?

– Нет. Мне не разрешали рядом с ними находиться. – Она решила застелить кровать.

– А-а. – Самка Видов перешла на другую сторону кровати, чтобы помочь. – Если ты ещё не заметила – наши самцы грубые и не очень-то дружелюбные. Им ничего не стоит запугать окружающих. Трудно найти более мягкие черты в их характере, но это наш долг: напоминать им, почему они должны влиться в общество. Иначе они все споры станут решать кулаками. Будет столько драк, сколько ещё не бывало.

Бьюти уставилась на Крик.

– Почему? Разве мы все не считаемся семьёй?

– Такова их сущность. "Мерсил" не создавали их слабаками. У нас было время, чтобы взрастить обиду на тех, кто наделён властью. Наша работа, как самок, дать им причину для объединения. Работая сообща, они создают для нас дом. – Она улыбнулась, поправляя одеяло со своей стороны. – Мы позволяем им делать это. Мы – напоминание о том, что в жизни есть кое-что более важное, чем месть тем, кто заставлял нас страдать.

– В чём конкретно заключается твоя работа? – Бьюти осмотрелась и не увидела, что ещё здесь можно сделать. Она встретилась взглядом с Крик.

– Бриз просто ждёт, что мы будем поддержкой для наших самцов, всегда.

– Поэтому ты спишь со многими, вместо того, чтобы оставаться с одним? Ведь выжили не многие из нас.

Крик усмехнулась:

– Нет. – Она села на край кровати. – Знаешь что-нибудь об экспериментах по разведению в "Мерсил"?

– Я немного слышала об этом.

– Нас приводили к самцам, чтобы мы занимались сексом. Иногда к одному в течение нескольких недель, но чаще – к разным. Люди хотели, чтобы мы забеременели, и, наверное, думали, что использование нескольких самцов приведёт к успеху. После стольких лет сердце черствеет.

– Я не понимаю. – Бьюти примостилась на комоде.

Веселье Крик угасло, она обняла себя за талию.

– Мы научились ни к кому не привязываться. Проявление чувств становилось ошибкой и приносило боль. Если люди подозревали, что мы заботимся друг о друге, то использовали нас, чтобы наказывать самцов. Или самцов, чтобы мы выполняли то, что им нужно, без сопротивления. Противостояние их воле никогда не заканчивалось хорошо.

– Что люди требовали от тебя?

Крик прикусила нижнюю губу клыками:

– Плохие вещи. Меня привели к самцу, которого пытали. Он был совсем плох, и я заботилась о нём вместо того, чтобы заниматься сексом. – От гнева её голос стал глубже. – Как будто он мог это сделать. Люди жестоко избили его. Думаю, они хотели его унизить.

– Тем, чтобы разделить секс с тобой?

– Он был изранен так сильно, что не мог встать со своей подстилки. Люди ждали, что я попытаюсь возбудить его. Ты сказала, что немного знаешь о наших самцах, так вот – у них есть гордость. Для него было бы позором, если бы ничего не вышло. – Она понизила голос. – Я сомневаюсь, что у него встал бы. – Крик взглянула на свои колени и снова на Бьюти. – Понимаешь?

– Да.

– Я знала, что несколько дней меня не будут кормить в наказание за то, что не разделась и не попыталась разделить секс с ним. Но я боялась, что он умрёт. Один из персонала ошибся, приняв моё сострадание за привязанность к самцу, когда вернул меня в камеру. Этот ублюдок угрожал убить самца, если я не позволю ему взобраться на меня. – Её челюсти сжались, а тёмные глаза сузились. – Я сломала ему нос и пнула по яйцам, когда он подошёл слишком близко. Надеюсь, это было адски больно. Я никогда не сдавалась без боя. Другие вытащили его из камеры, прежде чем я успела больше навредить ему или убить. – Она пожала плечами. – Он никогда не пытался сделать это снова.

Бьюти сморгнула навернувшиеся слёзы:

– Рада, что ты сумела защитить себя.

– Я тоже. Не всем нашим самкам так повезло. – Сострадание наполнило взгляд Крик. – Само собой, не привязываясь ни к одному самцу, мы защищали наши сердца. Мы наслаждаемся свободой. Сейчас у нас так много вариантов, и никто больше не указывает, с кем мы должны разделять секс. – Крик колебалась. – Плюс, думаю, некоторые из нас считают, что нечестно забирать одного самца себе, когда самок вокруг не хватает.

– Это то, что ты чувствуешь? – Бьюти внимательно изучала Крик, уловив намёк на грусть в её лице.

– Не знаю. Может, иногда. Только Бриз не говори. Она придёт в ужас. Это не было её целью, когда мы переехали в женское общежитие Хоумлэнда. Она собрала нас, чтобы обсудить, как помочь самцам в нашей новой жизни. Никогда не имелось в виду, что мы обязаны разделять секс с ними, но наш долг – точно знать, что мы заботимся о них так же, как они о нас. Они изо всех сил защищают нас от той жестокости, которую мы всё ещё терпим от внешнего мира. Так что удовлетворение их потребностей – небольшая плата за то, что они делают. – Она рассмеялась. – И, конечно, это приятно. Они хорошо о нас заботятся, во всех смыслах.

– Есть кто-нибудь, кто нравится тебе больше остальных?

– Нет. – Крик встала. – Я слежу за тем, чтобы не проводить много времени с теми из самцов, с кем сблизилась. Их не так много, как ты можешь подумать. Многие здесь интересуются людьми. Мы часто общаемся с местными в городе.

– Это страшно?

– Люди? – Крик хихикнула. – Нет. – Улыбка исчезла, и она продолжила: – Я сожалею о том, что с тобой произошло. Было очень плохо? Я не знаю твою историю.

– Думаю, могло быть намного хуже. Только один мужчина мучил меня. Слишком старый, поэтому не бил, но иногда требовал секса. Это был бесчувственный и неприятный опыт, но я не ожесточилась. Охранники, которых он нанял, пытались подкупить или запугать меня, чтобы я делала это с ними. Я никогда не соглашалась.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, но не нужно бояться всех людей. У нас есть несколько рабочих, и с двумя из них я подружилась. Тебе стоит встретиться с Зенди и Ричардом, пока ты в Резервации. Раньше мы часто обедали вместе, но не сейчас.

– Ты дружишь с человеческими мужчинами? Они борются за тебя? Поэтому им приходиться держаться подальше друг от друга?

– Нет. – Казалось, вопрос её позабавил. – Зенди – женщина, пара Тайгера, и у них есть сын. Она только родила ребенка, но Ричард не знает, что она вообще была беременна. Мы ему доверяем, но эта информация может поставить его под угрозу, если кто-то заподозрит что-нибудь. Зенди пришлось перевести на другую работу, а ему сказать, что она в Хоумлэнде. Они общаются по телефону, потому что остаются друзьями, но вижу я их по отдельности. Малыш восхитительный. Ты хоть раз видела детей?

Бьюти кивнула:

– Да. У нас их в Хоумлэнде несколько. Элли всё время берёт Салвейшена с собой на работу. Его отец Фьюри, и малыш очень на него похож.

– Я хочу одного, очень, но, кажется, этого никогда не случится.

– Ребенка?

Крик кивнула, оглядевшись вокруг:

– Пойдём вниз, уберём этот бардак.

Тема была закрыта. Крик покинула комнату. Напряжённая поза и тоска в голосе выдавали её боль. Бьюти положила руку на свой плоский живот, задумавшись, каково это – быть беременной, и соскользнула с края комода. Пока что никто из женщин Видов не мог забеременеть.

От мысли о ком-то, полностью зависящем от неё, Бьюти становилось страшно. У неё едва получалось лицом к лицу встречать каждый новый день, не задаваясь вопросом, как это получится. Она любила Салвейшена и Фореста, двух малышей, с которыми проводила много времени, но была рада, что не отвечает за них. Детям нужны родители, знающие обо всём, такие, которые научат их выживать в мире.

– Крик?

Та остановилась наверху лестницы, обернувшись:

– Да?

– Почему ты хочешь ребенка?

Выражение лица Крик стало жёстким. Она молчала несколько долгих секунд, но затем расслабилась:

– Думаю, кроме той причины, что мне просто хочется узнать, на что это похоже – стать матерью, я хочу кого-то любить. Ребенку безопасно открыть своё сердце и разделить с ним жизнь.

Бьюти подумала, что сказать, потянулась и обхватила пальцами запястье другой женщины:

– Я понимаю.

– Триша говорит не терять надежду, может быть, эксперты, которых они наняли, найдут способ, как обойти генную инженерию, чтобы мы могли забеременеть.

– Ты хотела бы пару, если сможешь иметь детей?

– Ты полна вопросов. – Крик заколебалась. – Сейчас это не возможно, так что я не позволяю себе думать об этом слишком часто.

– Но всё же думаешь.

Она улыбнулась:

– Я допускаю это. Вижу, как счастливы Зенди и Тайгер. Она для него – весь мир, а он – для неё. Было бы здорово вернуться с работы и обнаружить там кого-то, кто мне обрадуется. Конечно, я вряд ли проявила бы понимание к его природе, как она. Люди больше подходят для этого, чем самки Видов.

– Не понимаю.

– Наши самцы настырные. Зенди считает милым, что Тайгер так сильно опекает её. Меня это раздражало бы. Я достаточно сильная, чтобы позаботиться о себе. Наверное, я даже почувствовала бы себя оскорбленной. У нас были бы постоянные стычки из-за этого.

– Она не такая сильная, как ты. – Бьюти осмотрела Крик с головы до ног. – Наверное, ей нужна его защита.

Крик рассмеялась:

– Это точно. Зенди очень храбрая, но физически никого не напугает.

– Мне нравится, как Шедоу защищает меня. Многое пугает, а с ним я в безопасности. – Было не так уж плохо признаваться в этом. Бьюти чувствовала себя комфортно рядом с Крик. – Я хочу сохранить его в своей жизни.