Текст книги "Что нужно женщине"

Автор книги: Лора Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Гложет? – Его рот скривился – полуулыбка-полугримаса. – Я сам себе казался старой развалиной! И все еще кажусь. Но когда я увидел тебя… Прекрасное юное существо, у которого самые синие глаза на свете…

– Мне бы хотелось, чтобы та наша встреча прошла лучше, – прошептала Джози.

– Ты не могла ничего сделать. Никто не смог бы. Единственное, что ты сейчас можешь, – это перестать винить себя и сожалеть о том, как сложились наши отношения.

– Наши отношения? – Джози смотрела прямо в его прекрасные темные глаза, зная, что эти отношения могут стать гораздо более близкими.

Мэтью притянул девушку к себе. Он целовал ее медленно, со все возрастающей чувственностью, сильные руки касались пылающего тела Джози.

Она растворялась в нем, сливалась с ним. Именно этого момента Джози ждала. Ждала всю жизнь. Сейчас она была свободна и могла любить его, желать его и падать, падать…

Сухой треск телефонного звонка разорвал очарование момента. Она попыталась не замечать его – они оба попытались, – но, наконец, Мэтью оторвался от ее губ.

– Надо ответить.

– Автоответчик включится после десятого звонка.

– Даже если так… – Мэтью взглянул на часы и подавил глубокий вздох. – Сейчас гораздо позднее, чем я думал.

– Дети… ты должен вернуться. – Джози протянула руку и подняла трубку. Она не могла чувствовать ни ревность, ни раздражение. – Алло?

– Он там?

Это была Катрин. По ее голосу чувствовалось, что она выпила больше, чем следовало, и, видимо, не в духе.

Сердце Джози сжалось, но она взяла себя в руки и сумела ответить почти спокойно:

– Да, я сейчас передам ему трубку.

– Подожди, – сказала Катрин жестко. – Пожалуй, нам с тобой стоит поговорить.

– Не думаю, что нам есть о чем говорить…

– Просто помни: ты не первая и уж наверняка не будешь последней. Он одурачит тебя точно так же, как меня. Все эти беседы о том, как ты ему нужна… Когда тебя выбросят, как надоевшую игрушку, ты вспомнишь мои слова.

Джози отвела трубку от уха, словно она укусила ее, и подала Мэтью, который озадаченно смотрел на нее.

– Это Катрин. Она хочет с тобой поговорить.

Мэтью взял трубку, но, прежде чем ответить Катрин, спросил:

– С тобой все в порядке? – Он встревоженно смотрел на Джози.

– Да! – улыбнулась она. – Конечно. Мне нужно кое-что сделать в кухне.

Мэтью поймал ее за руку, когда Джози проходила мимо него, притянул к себе и поцеловал.

В кухне Джози наполнила водой чайник, чтобы чем-нибудь заняться. Она не хотела слушать их разговор или обдумывать злые слова Катрин.

Через несколько минут она почувствовала, что горячие руки Мэтью обвились вокруг ее талии. Он коснулся губами ее золотистых волос.

– Мне надо идти.

– Да. – Джози положила голову ему на грудь, изнемогая от блаженства и стараясь не думать о том, что сказала ему Катрин. – Ты нужен детям.

– Мне не хочется уходить от тебя. – Он откинул волосы и поцеловал тонкую шею, обнаженное плечо. Тело Джози затрепетало от желания. – Ты знаешь, как сильно я хочу тебя? – спросил Мэтью хрипло.

– Думаю, что знаю, – прошептала Джози, улыбаясь.

– Ты сможешь приехать ко мне завтра? Рано утром. Мы сможем провести вместе целый день.

– Ты, я, Джош, Эбби и Катрин?

– Это моя забота. – Мэтью повернул Джози к себе лицом и коснулся губами ее губ. – Я никогда не мог себе представить… – Он покачал головой и снова поцеловал ее. – Приедешь? Я прошу.

– Да. – Джози обняла Мэтью и кивнула: – Конечно.

Джози проснулась, легко соскочила с кровати и подошла к окну. Светило солнце, белоснежный иней покрывал ветки деревьев. Положив локти на подоконник, она смотрела на волшебную картину с радостной улыбкой.

Погода замечательная. Жизнь прекрасна. Она любит Мэтью. Он не женат на Катрин. И он хочет ее не меньше, чем она его. Они собираются провести вместе целый день.

Конечно, все не так просто, но пути настоящей любви всегда тернисты, а она готова преодолеть все ради своего счастья.

Джози приняла душ, надела черный кашемировый свитер, синие джинсы, рыжую короткую дубленку и удобные кожаные ботинки. Через час старенькая машина доставила ее в Харкомб-холл.

Джози не хотелось думать ни о встрече с Катрин, ни о том, что та сказала ей по телефону. Катрин владели раздражение и ревность, а эти чувства способны сломить даже сильный характер. Катрин же пришлось много страдать. Джози надеялась, что теперь-то она сможет примириться со всеми сложностями обстановки в Харкомб-холле.

Высокие железные ворота были распахнуты настежь. Джози свернула с главной дороги и медленно проехала по аллее. Солнце ярко светило сквозь голые ветки деревьев. Гравий шуршал под шинами, холодный свежий воздух бодрил. Слева от дороги склон был покрыт снегом. Пройдет пара месяцев, и подснежники закроют его сплошным ковром.

Показался дом. Джози глубоко вздохнула. У нее было чувство, что она возвращается домой. Так много надежд было связано для нее с этим местом. «Успокойся! – приказала себе Джози. – Не надо сейчас думать об этом». Она поставила машину поблизости от «ягуара» Мэтью и на секунду прикрыла глаза, глубоко вдыхая прохладный воздух.

Раздавшийся совсем рядом стук заставил Джози подскочить от неожиданности. Она прижала руку к груди и открыла глаза. Эбби, радостная, разрумянившаяся, в красной шерстяной шапочке, улыбалась ей в окно машины.

– Привет, шалунья! – Джози опустила стекло, холодный воздух ворвался в машину. – Ты слишком рано встала!

– Папочка сказал, что ты приедешь утром. Я ждала и ждала. Ты поиграешь с нами?

– Конечно! – Джози вылезла из машины, улыбаясь Эбби. – Во что ты хочешь поиграть?

– Все равно! – Эбби ухватилась маленькой ручкой за палец Джози. – Ты можешь научить нас новым играм?

– Хочешь в прятки? – Джози вытащила из машины кожаную сумку. – Это хоть и не новая игра, зато веселая. Пойдем позовем Джоша и… папочку. И Катрин, если она захочет, – добавила Джози.

– Привет! – Мэтью в джинсах и плотном свитере цвета слоновой кости шел им навстречу, улыбаясь Джози так радостно и сердечно, что сердце ее забилось в два раза быстрее. – Ты рано, но выглядишь прекрасно, – произнес он, нежно целуя ее. – Я рад.

– Мне не спалось. Тебе еще повезло, что я не явилась сюда в три утра!

– Думаю, я бы это пережил, – голос Мэтью звучал чуть хрипловато, – и ты это знаешь.

– Да… – Девушка отчаянно боролась с собой, стараясь оторвать взгляд от губ Мэтью. Ей так хотелось, чтобы он поцеловал ее еще раз. И еще, и еще… Когда он был так близко и смотрел на нее глазами, полными желания и страсти…

– Джози хочет поиграть с нами в прятки! – Тонкий голосок Эбби напомнил им, что они не одни.

– Что, прямо сейчас? – Мэтью подхватил Эбби на руки. – Вот будет весело! Эбби уже около получаса не отходила от окна, – добавил он.

– Отпусти меня, папа, – вырывалась Эбби. – Пойду скажу Джошу, что Джози приехала!

– Ну и непоседа! – Джози с улыбкой смотрела, как Эбби вприпрыжку побежала к дому. – Должно быть, к вечеру ты ужасно с ними устаешь?

– Не настолько, чтобы ты это заметила. Я уж поберегу силы! Вечер я обычно провожу со взрослыми. Только со взрослыми!

Низкие бархатные нотки в его голосе вызвали сладкую дрожь во всем теле Джози. Мэтью поцеловал ее.

– Этот день, по-моему, будет очень длинным и полным соблазнов. Ты готова?

– К чему? К длинному дню или к соблазнам?

– И к тому, и к другому. – Он пробежал пальцами по контурам ее дубленки. – Я никогда не умел бороться с соблазнами, а ты?

Внезапно Джози потрясла очень простая мысль:

Мэтью, сильный, привлекательный мужчина, – один. Катрин красивая, одинокая и очень нуждается в ласке и заботе. И она хочет его. Какой мужчина смог бы устоять? Он только что сказал, что не может сопротивляться соблазнам… Джози знала, что теперь эта мысль не даст ей покоя…

– Что случилось? – Темные брови Мэтью слегка нахмурились.

– Я подумала… о Катрин. Ей ведь неприятно, что я здесь? – быстро проговорила Джози. – Это может быть… неловко.

– Не бойся, милая. Она совсем не чудовище. Просто очень несчастная женщина. К тому же я готов защитить тебя от любого чудовища!

– Знаешь, несмотря на весь твой светский лоск, ты просто сумасшедший! – сказала Джози сквозь смех.

– Это правда. – Мэтью улыбнулся, и сердце Джози замерло. – Я уже думал, что мое сумасшествие прошло, но когда ты рядом, оно возвращается!

– Ну, спасибо!

– Ты знаешь, что я имею в виду. Ведь знаешь? – И он поцеловал ее. Его губы двигались медленно, исследуя ее податливый приоткрытый рот, все усиливая желание, которое разгоралось в теле девушки. Язык Мэтью то нежно касался губ Джози, то проникал глубже. Все крепче прижимая девушку к себе, Мэтью одной рукой поглаживал ее волосы, а другой гладил тело. – Соблазн, – шептал он, уткнувшись лицом в шею Джози, – самая сладкая и жестокая вещь. Я не могу перестать целовать тебя. Ужасно, правда?

Джози обняла его за шею.

– Преступно, – кивнула она, совершенно счастливая. – Просто преступно!

– Ох, как я с тобой согласна!

Сердце Джози упало. Она быстро обернулась и увидела Катрин, которая внезапно появилась в нескольких футах от них.

– Ты о чем? – холодно спросил Мэтью, казалось ничуть не смущенный ее появлением. Джози заметила, что его глаза внимательно следят за Катрин.

– Прекрасный день, вы не находите? – Катрин улыбалась, но Джози была рада, что Мэтью держит ее в своих объятиях. – Я приготовила кофе, – добавила Катрин. В выражении ее лица была чуть заметна некоторая напряженность. – Хотела спросить, не выпьете ли и вы по чашечке?

– Спасибо. – Мэтью улыбнулся. – Как это мило с твоей стороны. Мы как раз собирались идти в дом.

Они пошли все вместе. Катрин не выказывала неудовольствия от присутствия Джози, и та подумала, что, возможно, все будет не так трудно, как ей представлялось. Ее живое воображение нередко подводило ее.

Джози улыбнулась Катрин, когда та посторонилась, пропуская ее в дом первой. Ей показалось, что радушие Катрин искренне. Возможно, прошлой ночью Катрин разозлилась, что Мэтью уехал с вечеринки, не предупредив ее.

Джози почувствовала большое облегчение. Похоже, все начинало налаживаться.

Глава девятая

– Сегодня я как раз расчищал двор. – Мэтью помогал Эбби снимать ботинки. – Похоже, сейчас это единственное место, где не работают строители или декораторы. И еще я распилил на чурбаки старое дерево. Осталось только собрать их и привезти сюда.

– Папа купил нам тачки, чтобы мы могли помогать ему! – провозгласила Эбби, сползая с рук Мэтью. – Джош сказал, что может увезти больше, чем я, но он наложил слишком много дров, и все вывалилось!

– И вы мне покажете ваши тачки? Может, и я смогу чем-нибудь помочь. Вообще-то мне не очень хочется кофе. Лучше я останусь во дворе, подышу свежим воздухом.

– Джози не пьет кофе, – сказал Мэтью Катрин. – Ты не могла бы заварить ей чай?

– Конечно! – Голос Катрин был просто бархатным.

– Нет, что вы, не стоит беспокоиться. Спасибо. Я лучше посижу на солнышке.

– Все в порядке? – Мэтью вышел к ней несколько минут спустя, держа в руке чашку кофе.

– Да, конечно! – Джози взглянула в его красивое лицо и подумала, как опасно хотеть кого-то так сильно. – А почему бы мне не быть в порядке?

– Катрин сегодня немного напряженная, но она изо всех сил старается быть вежливой и милой.

– Да, я заметила, – Джози натянуто улыбнулась.

– Тебе не стоит так беспокоиться. – Мэтью коснулся ее щеки ладонью, заставляя Джози повернуть голову и посмотреть на него. – Я хочу, чтобы это был отличный день. Это для меня очень важно.

– Как и для меня, – прошептала Джози.

Закрыв глаза, она полностью отдалась во власть его губ. В этом поцелуе было и обещание, и пугающая сила. Он все длился и длился, пока не появились Эбби и Джош.

– Эй, вы целуетесь! – с детской непосредственностью констатировала Эбби.

– Точно! – Мэтью, не отпуская талии Джози, другой рукой поднял Эбби так, что теперь они все оказались на одном уровне. – Ты не возражаешь?

Эбби ненадолго задумалась.

– Нет, но это личное дело. Ты подружка папы? – спросила она у Джози. – Катрин тоже раньше была. Я видела, как они целовались еще в старом доме. Мне тогда было четыре года. Был прием, и на Катрин было серебряное платье. Катрин – красивая, правда?

– Да. – Джози удалось улыбнуться. – Очень красивая. – Она не могла заставить себя посмотреть на Мэтью, хотя чувствовала, что он не спускает с нее глаз. Да, ревность – чувство, с которым очень трудно бороться. Ей казалось, что все краски утра внезапно поблекли.

– Иногда папа обнимает ее, когда она плачет. Да, папа? – не унималась Эбби.

– Да. – Он провел пальцем по щечке девочки. – И тебя я тоже обнимаю, и Джоша.

– Джош такой ворчун! – заявила Эбби и попросила опустить ее на землю.

– А вот и нет! – Джош с обидой посмотрел на сестру.

– Конечно же, нет! – Мэтью рассеянно взъерошил мальчику волосы. – А сейчас, как насчет того, чтобы немного поработать? Потом можно играть в прятки хоть целый день!

Дети оживились и тут же побежали за своими тачками.

– Я же говорил тебе, что мы делали вид, что у нас семья.

– Да, да. – Джози изобразила радостную невинность. – Зачем?

Несколько секунд Мэтью молча смотрел на нее, потом слегка пожал плечами.

– Без всякой причины.

Остаток утра они провели в работе. Солнце пригревало, настроение у всех улучшилось. Пока Мэтью колол дрова, они смеялись и болтали. Джози с детьми возили дрова в сарай и складывали там.

Катрин не появлялась, и Джози не могла не радоваться этому. Образ Катрин в «серебряном платье» в объятиях Мэтью тоже не выходил у нее из головы, хотя она знала, что все это в прошлом.

Стоя на пороге сарая, она смотрела, как Мэтью высоко заносит топор, прежде чем обрушить его на очередное полено. Топор входил в древесину, словно горячий нож в масло.

– Я хочу пить!

– И я!

– Может быть, мне принести всем по стакану сока? – Джози с трудом оторвалась от невеселых мыслей и улыбнулась детям. – Вы вполне заслужили отдых. Без вашей помощи Мэтью не справился бы так быстро.

– И без твоей тоже. – Джош, стоя рядом с Джози, смотрел на нее снизу вверх и смущенно улыбался.

В этот момент мальчик выглядел таким беззащитным, и храбрым, и грустным.

– Спасибо. – Она обняла его за плечи. – Мы все – молодцы, правда?

– А ты долго у нас пробудешь?

– Сегодня? Я подумаю и скажу после обеда.

– Нет, я имею в виду… останешься с Мэтью. – Джош отвел глаза. – Ну, знаешь… – добавил он, окончательно смутившись.

– Ох! – Джози почувствовала, что краснеет. Она взглянула на Мэтью, который уже давно снял теплый свитер, а сейчас стягивал с себя и рубашку. Мышцы перекатывались на его спине и руках. От этого зрелища трудно было оторвать взгляд.

Должно быть, Мэтью почувствовал, что на него смотрят, потому что повернулся к ним с хитрой улыбкой.

– Все в порядке?

– Просто прекрасно! – отозвалась Джози, все еще не отпуская Джоша. – Я собиралась пойти за соком.

– Хорошая идея! – Мэтью отер тыльной стороной руки пот со лба. – Мне, пожалуйста, стакан побольше. А потом будем играть!

– Тебе ведь нравится Мэтью? – спросил Джош тихо. – Наверное, нравится, иначе бы ты не целовалась с ним так часто.

– Очень заметно? – спросила Джози. Она вздохнула. – Трудно предсказать будущее. Все может случиться. И хорошее, и плохое. Но я надеюсь на хорошее, Джош. Очень надеюсь, что мы с Мэтью будем вместе надолго.

– Я тоже. – Подбежала Эбби, и Джош начал помогать разгружать и укладывать дрова.

Джози пробралась через поленья к Мэтью.

– С Джошем все в порядке?

– Да, все хорошо, – кивнула Джози, чувствуя себя неловко под его взглядом, в котором ясно читалось желание. – Я ему нравлюсь!

– Конечно, нравишься. Неужели ты в этом сомневалась?

– Я надеялась, но все-таки приятно получить подтверждение.

– Ты всем нравишься. – Мэтью буквально пожирал ее глазами. – Очень нравишься.

«Нет, увы, не всем», – подумала про себя Джози.

– Я не ожидала, что дети смогут проработать так долго. Думала, им надоест через пару минут.

– Это ты превратила для них работу в игру. Им понравилось. И мне тоже. – Он ласково смотрел на нее. – Ты очень умная и красивая женщина. Я думал, что, если буду работать как проклятый, это поможет мне умерить желание, но знаешь что?

– Что? – шепотом спросила Джози, не отрываясь глядя в глаза Мэтью.

– Не помогает. Как ты думаешь, может, поплавать в холодном ручье?

– И испачкать белую футболку? – поддразнила его Джози. – К тому же глубина ручья около десяти сантиметров.

– Останься со мной сегодня ночью.

Сердце Джози замерло.

– Здесь?

– А где же еще? И прежде чем ты снова спросишь, я скажу: нет, я не забыл о Катрин. Но сейчас я могу думать только о тебе.

– А дети? – мягко напомнила Джози, чувствуя угрызения совести оттого, как сильно ей хочется, не раздумывая, согласиться на его предложение.

Мэтью вздохнул и провел рукой по волосам.

– Знаю! Знаю! Я эгоист. Просто…

Джози коснулась его руки и почувствовала странный ток, который пронизал все ее тело.

– Я хочу тебя, – тихо сказала она. – Хочу точно так же, как ты меня хочешь. Может быть, даже больше.

– Джози!..

– Но нам нужно время.

– Ты имеешь в виду Катрин?

– И нас с тобой тоже.

– Только не слишком оттягивай. – Мэтью бросил топор на землю. – Ни ты, ни я не каменные, а плоть и кровь не склонны долго ждать. – Его рука скользнула под дубленку Джози и погладила ее грудь.

– Мэтью! – вскрикнула Джози.

Он улыбнулся.

– Видишь? – Он поцеловал ее и долго смотрел ей в глаза. Потом снова склонился и приник к ее рту.

– Эй! – Эбби стояла рядом с ними, – подбоченившись, и смотрела лукаво. – Опять целуетесь!

– Я сейчас принесу сок. – Джози была совершенно счастлива, когда Мэтью поднял Эбби и подбросил ее в воздух. – А потом поиграем в прятки!

В доме было тихо. Джози открыла буфет, вынула стаканы и кувшин, поставила их на поднос. Куда могла деваться Катрин? Обе машины стояли перед домом. Впрочем, день выдался таким теплым, что Катрин вполне могла пойти прогуляться.

Странный звук привлек внимание Джози. Что-то среднее между криком и всхлипами. Она мгновение колебалась, но, когда звук повторился, сняла ботинки и прошла через кухню в холл.

Здесь плач стал слышнее. Сдавленные рыдания, прерываемые криками бессильной злости. Джози застыла в неуверенности. Потом решила, что нельзя оставлять Катрин плакать в одиночестве.

Медленно она дошла до лестницы, заставила себя подняться. Она-то знала, каково это, потерять любимого. Если бы только с Катрин удалось поговорить, убедить, что она хочет быть ей другом… Может быть, она сможет чем-то ей помочь.

Катрин была в первой спальне – большой, красиво обставленной комнате с великолепной двуспальной кроватью, накрытой покрывалом цвета мяты. Джози замерла на пороге распахнутой двери. Катрин лежала лицом вниз, ее длинные роскошные волосы разметались по покрывалу, тонкие пальцы с силой комкали его.

– Пришла позлорадствовать? – спросила она глухо.

Джози нахмурилась и покачала головой.

– Нет, что ты. Я услышала, что ты плачешь, и подумала…

– Подумала, что можешь насыпать еще немного соли на мои раны? Они и так достаточно болезненны! – Катрин села и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Позволь быть твоим другом. Мэтью рассказал мне, через что ты прошла. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело…

– Ты ничего не понимаешь! Ничего! – повторила Катрин срывающимся голосом. – Нам было хорошо вдвоем, пока не появилась ты! Все было хорошо! – Она поднялась с постели, достала из шкафа салфетки и вытерла глаза. – У Мэтью всегда была слабость к молоденьким девчонкам. В Южной Америке он постоянно влюблялся в таких.

– Катрин, пожалуйста!

– Пожалуйста что? – Ее глаза были полны горечи. – Не надо все усложнять? Он уже признался тебе в вечной любви? Ох, милочка! – Катрин победно улыбнулась. – Не признался. Как жаль! – добавила она ядовито. – В таком случае ты точно надолго не задержишься!

Джози терпеливо вздохнула, стараясь не забывать, что Катрин недавно потеряла любимых людей, что жалость к себе и ревность заставляют ее произносить эти ужасные слова, но все равно было тяжело.

– Послушай… Я понимаю твои чувства. Я знаю, каково это, потерять человека, которого любишь, но… срывая зло на мне и на Мэтью, ты ничего не добьешься.

– Ты понимаешь мои чувства? – Катрин повернулась к Джози. Ее темные глаза сверкали. – Да как ты смеешь?! Как ты смеешь?! – повторила она со злобой.

– Мэтью и я… – Джози с трудом перевела дух. Она ненавидела конфликты, особенно такие, как этот. – Он заботится обо мне…

– Я единственная жила с ним в этом доме! – тихо ответила Катрин. – И я буду бороться за то, чтобы все осталось, как было. Лучше тебе помнить об этом!

Все бесполезно. Ссора никуда их не приведет.

– Я… я не хотела тебя еще больше расстраивать, – пробормотала Джози. – Мне лучше уйти.

– Да! – ответила Катрин, с ненавистью глядя на Джози. – Тебе лучше уйти!

– Все в порядке? Ты, случайно, не в Испанию летала за апельсинами? Я уже собирался идти в дом искать тебя! – Мэтью забрал у Джози поднос и поставил на широкий пень. – Дети! Кто хочет пить? – позвал он.

– Здорово! И шоколадное печенье! – Лицо Джоша просияло при виде тарелки.

– Надеюсь, ты не возражаешь? – спросила Джози, взглянув на Мэтью, который наливал себе в большой стакан апельсинового сока. – Я подумала, что дети проголодались.

– Возражаю? – Мэтью поднял бровь и шутливо улыбнулся. – А почему я должен возражать? Эй! – Он поймал ее за руку, не давая отвернуться. – Что случилось? Неужели Катрин?..

– Нет! – Джози с трудом улыбнулась и взяла стакан. Рука ее слегка дрожала. – Нет, нет! Все в порядке!

Она постаралась улыбнуться как можно более убедительно.

– А теперь, по-моему, пора играть в прятки!

Дети веселились вовсю, Джози радовалась за них, с удовольствием вдыхая свежий прохладный воздух. Она пряталась за сараем. Джош, раскрасневшись и улыбаясь, стоял за старым ржавым водяным насосом, который, по мнению Мэтью, еще можно было починить.

Катрин тоже играла с ними. Мэтью спросил Джози, не возражает ли она, пошел в дом и спустя несколько минут вернулся с Катрин.

Джози не хотела новой ссоры, поэтому старалась не сталкиваться с ней.

– Попалась! – Мэтью неслышно подкрался к ней сзади и обнял.

– О, Боже! Ты меня до смерти напугал!

– Надо быть настороже! – Мэтью повернул ее к себе лицом и улыбнулся.

Они выглянули из-за угла сарая. Эбби вынырнула из-за невысокой каменной стены и присоединилась к брату.

– Мне нужна помощь. – Мэтью потянул Джози за собой. – Осталось только найти Катрин…

– Нет… Я останусь с Джошем и Эбби, – быстро ответила Джози. – Поищи ее один, она будет довольна.

– Именно этого я и боюсь. – Рот Мэтью скривился в невеселой улыбке. – Ладно, только не двигайся с места! – приказал он с наигранной серьезностью. – И не забывай, ты моя пленница. Тобой я займусь позже!

– Она в сарае! – прошептала Эбби на ухо Джози, когда Мэтью отошел достаточно далеко. – Я видела, как она туда вошла.

– А, понятно! Как ты думаешь, он найдет ее?

– Конечно! Папа очень умный, а тетя Катрин – не особенно, правда, Джош?

– Эбби! – Джош бросил на сестру испепеляющий взгляд. – Заткнись!

– Почему? Ты сам всегда так говоришь! А мне велишь заткнуться!

– Перестаньте! – Джози обняла детей за плечи. – Давайте не будем нападать друг на друга. Такое хорошее утро! Не надо ссориться.

– Он вошел в сарай, – сообщила Эбби. – Я же говорила, что папа найдет ее! – Она победно улыбнулась Джози. – Я собираюсь сыграть с ними шутку!

– Да? – рассеянно произнесла Джози, улыбаясь в ответ девочке. Как ни глупо, но после всего, что сказала Катрин, мысль о ней наедине с Мэтью в сарае не радовала Джози. Не то чтобы она не доверяла Мэтью, но… когда любишь кого-то так сильно, невольно боишься потерять любимого. – Какую шутку? – опомнилась она.

– Вот увидишь! – Эбби побежала через двор и завернула за угол сарая.

– Эбби, постой! – Джози посмотрела на Джоша, но он только пожал плечами.

– Наверняка затеяла какую-нибудь глупость. На прошлой неделе она вскарабкалась на самый верх одной из строительных лестниц и не могла слезть. Мэтью пришлось снимать ее оттуда.

– О, Боже! Неужели? Наверное, лучше пойти посмотреть, что она задумала. Иди, я тебя догоню!

Догнав Джоша, она сказала ему, высматривая Эбби, которая как раз пробиралась вдоль стены старого каменного сарая:

– Наверное, она хочет выскочить из-за угла и перепугать их обоих.

Решив не вмешиваться, Джози перешагнула через старые ясли для лошадей и облокотилась о забор, подставив лицо солнечным лучам.

Дверь сарая была только слегка приоткрыта, но ей хватило и того, что она увидела.

Они были там. Глядя друг другу в глаза, Мэтью и Катрин стояли на коленях на соломе. Близко, очень близко друг к другу. Его руки лежали на ее плечах.

Все сомнения, все страхи Джози хлынули, мутным потоком затопляя ее сознание.

«Не о чем беспокоиться! Не придумывай больше, чем видишь! Не надо!» – мысленно кричала себе Джози. Но, увидев озадаченное и смущенное лицо Джоша, поняла, как трудно будет последовать собственным советам.

Она быстро отвела глаза и принялась рассматривать мох и лишайник, которые покрывали старые ясли. Она пыталась успокоиться, как будто никогда не слышала злых слов Катрин, не видела их вместе.

– Игра окончена! Пора обедать! – Голос Мэтью звучал, как всегда, замечательно, заставляя сердце Джози биться чаще. – Джози?

Она заставила себя взглянуть на него и улыбнуться.

– Да. Было бы очень кстати.

– Катрин? – Мэтью оглянулся назад. Джош и Эбби кидались пучками соломы, а Катрин стояла рядом с отсутствующим видом. – Ты пойдешь с нами?

Она вышла. К ее длинным стройным ногам кое-где прилипла солома.

– Куда? – спросила она, слегка улыбаясь.

– Обедать. – Мэтью сел рядом с Джози на ясли, но не пытался обнять ее и смотрел только на Катрин. – Или у тебя другие планы?

– Да, пожалуй. – Что-то в Катрин переменилось, не только улыбка, сама манера держаться.

Джози забеспокоилась. Слишком большой контраст с ее прежним состоянием.

– Вообще-то мне нужно переодеться, а то я опоздаю. Вот только попрощаюсь с Эбби и Джошем, – сказала Катрин.

Джози смотрела ей вслед, ничего не понимая.

– Проголодалась? – Мэтью с улыбкой повернулся к Джози.

– Немного.

– Только немного? А я умираю с голоду. – Он поднялся и потянулся, широко раскинув руки.

– Это от работы, – тихо ответила Джози. Ее взгляд медленно скользил по его мужественной фигуре. – Завтра утром у тебя, наверное, будут болеть все мышцы.

– Думаешь? Не хочешь остаться и убедиться в этом?

– Я уже говорила тебе, это плохая идея! – Джози поняла, что ответила резче, чем хотела, но все ее тело дрожало от напряжения.

Она чувствовала смущение и неуверенность. А ведь она уже привыкла к чудесному ощущению счастья. Джози захотелось плакать.

– Вообще-то я думаю уехать сразу после обеда.

– Почему?

А действительно, почему?

Лицо Мэтью было серьезно, он наблюдал за ней. И на этом лице отражалась такая страсть, что не обращать на нее внимания Джози не могла. Она старалась не смотреть на Мэтью, но он подошел к ней вплотную и приподнял ее лицо за подбородок твердой рукой.

– Скажи мне, – приказал он.

– Сказать что? – прошептала Джози.

– Почему ты снова стала такой несчастной.

– Нет. Просто… – Джози боролась с собой, чувствуя угрызения совести. Она хотела сказать ему, что видела их с Катрин в сарае, но сразу отказалась от этого. Что она может сказать? Ничего разумного. – Я подумала… – А о чем она подумала? Что они были любовниками? Но если это и было, то давно, разве не так? Все это – лишь ее страхи. Почему бы просто не признаться себе в этом?

Джози вздохнула. Если она даст волю таким мыслям, она просто сойдет с ума. Катрин и Мэтью вдвоем в этом доме. И она, очевидно, далеко к нему не равнодушна.

– Ты знаешь, что я хочу заняться с тобой любовью, – прошептал Мэтью. – Очень хочу. Разве это такое уж преступление?

От волнения все тело Джози затрепетало. Звук его голоса, прикосновение его рук – и вот она уже не в силах думать ни о чем другом.

– Кажется, ты не уверена. Ты не отвечаешь. – Тон Мэтью стал немного резким.

– Нет, я…

– Я ухожу! – послышался голос Катрин. – Всем до свидания!

– Желаю повеселиться! – Мэтью не сводил глаз с лица Джози. – Так ты не скажешь мне, что тебя беспокоит? – спросил он тихо.

– Ничего. – Джози покачала головой. Она думала о сцене в сарае. – Я прошу прощения за резкость, – добавила она. – Извини.

– Тебе не за что извиняться. – Мэтью присел перед ней на корточки и положил обе руки на колени Джози. – Если я давлю на тебя, вынуждаю сделать что-то, к чему ты еще не готова, – он взглянул ей прямо в глаза, – тогда я должен извиниться.

– О, Мэтью! – прошептала Джози. – Ты знаешь, это не так.

Она крепко обняла его, и они поцеловались. Джози даже испугалась силы желания, которое захлестнуло все ее существо. Она чувствовала, какие усилия приходится прилагать и Мэтью, чтобы держать себя в руках. Рядом с ними были дети. Но как же сложно было бороться с обоюдным растущим желанием…

– Так больше не может продолжаться, – почти прорычал Мэтью, когда они с трудом освободились от объятий друг друга. – Я еще никогда не хотел женщину так сильно, как хочу тебя. Не надо! – он остановил Джози, которая хотела откинуть волосы с лица. – Каждый твой жест – для меня мука, – пробормотал он, улыбаясь. – И именно этот – самая жестокая. Ты похожа на ангела, а я…

Он глубоко прерывисто вздохнул.

– Что? – Джози смотрела на него, улыбаясь.

– Я жажду сделать с тобой самые порочные вещи. Как ты думаешь, моя душа окончательно испорчена?

– Возможно. Наверное! – ответила Джози. – А какие именно вещи?

Теперь было очень важно сделать все правильно. Ни в коем случае нельзя спешить, иначе все может рухнуть в одно мгновение. Джози не похожа на других женщин. И слава Богу. Слава Богу, что он послал ему Джози…

Все вместе они пошли в дом, держась за руки. Дети посередине. Эбби и Джош радостно подпрыгивали.

– В первую очередь нужно посадить новый фруктовый сад, – говорил Мэтью, показывая на старые, искривленные деревья. – Эти производят удручающее впечатление.

– Да уж.

– И вокруг дома полно земли. Надо будет заняться ею, когда строительные работы закончатся. Но привести в порядок сад стоит поскорее.

Джози думала о тех вечерах, которые она провела с карандашом, бумагой и кипами книг по садоводству.

– Хорошая идея, – сказала она.

Окажется ли она частью планов Мэтью? Сомнения и неуверенность снова охватили девушку.

– Извини. – Теперь голос Мэтью звучал немного суше. – Я и не заметил, как наскучил тебе своими разговорами. Дизайн дома и садоводство – не из твоих любимых занятий?

Джози почувствовала боль.

– Почему ты так говоришь? – спросила она тихо. Но Мэтью не расслышал. Джози подумала, что сказал бы Мэтью, если бы узнал, что это она так хотела купить Харкомб-холл.