Текст книги "Благословение вершин"

Автор книги: Лора Эллиот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Дом?

– Галерея, – ответила сообразительная старушка и широким взмахом руки показала, что ее дом находится за ней.

– Понятно.

Кэрол рассмеялась. Старушка тоже рассмеялась.

– Приходи. О'кей? – сказала она, легонько толкнув Кэрол плечом.

– Когда?

– Сейчас.

– Сейчас поздно. – Кэрол покачала головой.

– Нэй, приходи сегодня. Поздно нагий.

Они снова рассмеялись и так, шлепая по лужам, переговариваясь и смеясь, они незаметно оказались на мосту. Еще немного, и они будут проходить мимо «Рассвета». Кэрол невольно крепче прижала к себе руку старушки. Нет, она не пойдет туда сегодня. Если он захочет ее увидеть, он придет к ней в «Альянс». А, может, он приходил? Может, искал ее? О, тщетные надежды!

Интересно, как он отреагировал на ее утренний побег? Или он думал, что она будет мирно уплетать омлет и непринужденно беседовать с его то ли прежней, то ли новой любовницей? От этих мыслей у Кэрол стали подкашиваться колени.

Нет, нет и нет. Если он захочет объясниться, пусть сам придет к ней. Хотя вряд ли ему нужно что-то объяснять. Она и без его объяснений все прекрасно поняла.

Старушка, заметив, что ее попутчица замолчала и помрачнела, слегка подтолкнула ее локтем в бок и, снова сделав веерообразный жест пальцами, вопросительно посмотрела на нее. Кэрол вздохнула.

– Проблема? – спросила старушка. – Нагий проблема. Мой дом идем.

Возле «Альянса» они остановились.

– Хорошо. Ваш дом. Сейчас, – твердо сказала Кэрол, удивляясь, что так внезапно и быстро приняла решение. – Вещи соберу. Деньги за комнату заплачу. Вы – со мной? – Она показала старушке на «Альянс», предлагая подняться с ней в комнату.

Старушка замахала руками.

– Нэй. Ждать здесь.

– Бариш! – удивилась Кэрол, подставляя под дождь ладони.

– Бариш, – сказала, рассмеявшись, старушка и стала выкручивать воду из подола своего платья. – Проблема нагий. Ждать здесь.

– Хорошо, – согласилась Кэрол. – Ждать здесь. – Она растопырила пальцы на обеих руках и добавила: – Десять минут?

Старушка кивнула.

– Ачча. Челло.

Кэрол метнулась по лестнице и, оказавшись в своей комнате, быстро собрала вещи, бросила их в сумку и спустилась во дворик «Альянса». Постучалась в дом Жиля. Дверь открыла его жена.

– Добрый вечер. Я сегодня переселяюсь в другой дом. Хотела бы попрощаться и расплатиться.

– Сейчас поздно и идет дождь, – удивилась жена Жиля. – Дождитесь утра.

– Не могу. Меня на дороге ждет женщина, у которой я хочу снять комнату.

– Ладно. Входите. Я сейчас позову мужа.

Кэрол вошла и села на стул. Через минуту к ней вышел Жиль.

– Добрый вечер. Что это вы сбегаете от нас на ночь глядя и несмотря на дождь? – прогремел он.

– Меня пригласили в один местный дом, – ответила Кэрол. – Старушка-хозяйка ждет меня на дороге.

– Ну что ж, понятно, решили для разнообразия пожить в индийской семье. Я тоже двадцать лет назад из любопытства переселился из гостиницы в местный дом. До сих пор в нем живу. – Жиль покачал головой. – Кстати, вы нашли записки у себя в комнате, которые оставил для вас Крис?

Кэрол вдохнула и забыла выдохнуть.

– Нет, – пролепетала она.

– Странно. Он приходил сюда три или четыре раза и всякий раз что-то писал вам и подсовывал под дверь. Он также просил меня передать вам, что будет ждать вас сначала на ланч, а потом на ужин, – сказал Жиль. Затем улыбнулся и, приподняв бровь, добавил: – Думаю, что на ужин вы еще не опоздали.

– Я не нашла его записок.

– Странно. Я сам видел, как он их подсовывал. В любом случае я передал вам его просьбу. – Жиль развел руками.

– Спасибо.

– Что ж, раз вы твердо решили переселиться сегодня, не буду вас задерживать. Только схожу за регистрационной книгой, – сказал он и скрылся в другой комнате.

Не может быть. Он искал ее. Только зачем? Может, вернуться в комнату и подобрать его записки? Наверняка те клочки бумаги, которые валялись у входа, и были его записками. А она решила, что это ее недописанное письмо Дэвиду, которое она вчера вечером разорвала и бросила на столике у окна. Вечер был ветреным, и она подумала, что это ветер разметал клочья ее письма по полу. Итак, вернуться сейчас за его записками или нет? Ее сердце яростно колотилось. На дороге под дождем ее ждет старушка, а из слов Жиля и так понятно, зачем он приходил: хотел пригласить ее на ланч и ужин. Может, он просто хочет поддерживать с ней дружеские отношения? А что, если, придя в его кафе, она снова увидит там Линду? Что, если он снова будет таким же чужим, каким был сегодня утром? Нет, она не хочет снова подвергать себя этой пытке. Она уже решила, что будет помнить его и хранить в сердце. И жить без него.

Ее раздумья прервал громовой голос Жиля:

– Итак, вы прожили у нас пять дней, значит, вы должны мне четыреста рупий за комнату плюс сорок рупий за один горячий шоколад и вчерашний ужин.

Кэрол расплатилась.

– Не забывайте заглядывать к нам в гости, и, надеюсь, вам понравится в новом доме, – сказал ей Жиль на прощание.

– Спасибо вам за гостеприимство, Жиль. Мне было очень хорошо у вас, и я обязательно буду заходить в гости. До встречи.

Она направилась к выходу.

– Подождите, мисс Гринуэй, – услышала она голос жены Жиля и обернулась. – Возьмите зонтик и фонарик. Хоть вы и промокли до нитки, а все же идти под зонтиком приятнее. Да и свет вам не помешает, на дворе совсем стемнело. Вернете их, когда сможете.

– Вот у вас и будет повод зайти к нам в гости, – сказал Жиль.

Кэрол улыбнулась, поблагодарила заботливую женщину, взяла зонтик и фонарик, повесила на плечо сумку и вышла.

Спустившись на дорогу, она увидела, что старушка сидит под деревом на корточках.

– Саб тик гэ? – спросила она, поднимаясь.

Кэрол кивнула: наверняка старушка спрашивает, все ли в порядке. Они снова взяли друг дружку под руку и побрели вверх по дороге против несущегося им навстречу потока воды.

9

Крис лежал в постели, беспокойно переворачиваясь с боку на бок. На часах было два ночи. Похоже, заснуть ему сегодня не удастся. От мыслей голова шла кругом.

Нет, он не может ее потерять. Этого не случится. Все, что угодно, – землетрясения, потопы, пожары – только не это. Он найдет ее завтра и все ей объяснит.

Почему он так странно повел себя утром? Почему не встретил ее, как хотел? Не обнял, не поцеловал? Почему все вышло так нелепо, глупо, абсурдно, неправильно?

Да, конечно, Линда сидела перед ним и зудела о чем-то, заговаривая ему зубы, но все его мысли были только о ней, о Кэрол. И Линда здесь ни при чем. Виноват он сам, вернее, его старый страх. Оказавшись под властью этого страха, он бессознательно спроецировал на Кэрол то, что когда-то переживал с Элен. Линда послужила катализатором, пробудившим этот страх и заставившим его выставить психологическую защиту и против Линды, и против Кэрол. И он не смог справиться с этим.

Да, странное существо – человек, и странный механизм – его душа, которая старается любыми путями избежать боли и страданий. Но старые страхи и боль часто сидят внутри и ждут благоприятной ситуации, чтобы проявиться.

О черт, он так отчетливо помнит все скандалы, сцены и истерики, которые закатывала ему Элен. И каким он чувствовал себя беспомощным, когда пытался оправдаться, объяснить ей что-то или успокоить ее. Это были абсолютно бесполезные, невозможные, безнадежные попытки. Она набрасывалась на него с такими абсурдными обвинениями! Ее воспаленное ревностью воображение рисовало дичайшие картины его измен и предательств. Нет, более безумной женщины он в своей жизни не встречал. Он помнит, как его бросало то в жар, то в холод от ее слов, пока он не научился абстрагироваться, отключаться, натягивать маску спокойствия и вежливости, подавляя отчаяние и гнев. И последние сцены происходили здесь, в Нагире, в этом кафе. Элен ушла из его жизни, но травма, причиненная ее безумием, осталась в его сознании.

И теперь он бессознательно причинил боль Кэрол. Немыслимо. Непростительно. Как он, так хорошо разбирающийся в душах других людей, не смог справиться с самим собой? Что он будет завтра говорить ей? Как объяснит свое идиотское поведение?

А что, если он потеряет ее? Или уже потерял? Будет жить без нее? Страшно представить, что ему снова придется жить без любимой женщины, без ее нежности, без поцелуев и объятий, без жарких ночей любви. Без доброго, верного сердца рядом.

Он с первого дня знал, что Кэрол – его женщина. Что-то внутри – глубже, чем разум и чувства, – говорило ему об этом с первого дня их встречи. А если она предназначена ему судьбой, он не должен ее потерять.

Странно, что ее весь день не было в гостинице. Где она провела весь это ужасный день? Наверняка плакала где-то в лесу, скрываясь от людских глаз. Одинокая, беспомощная. Милая Кэрол.

Последний раз он был в «Альянсе» перед тем, как начался дождь. Потом весь вечер ждал ее к ужину, надеясь, что она прочтет его записки и придет. Она не пришла. Пришли Дарси и Лоран, Клаус и Саймон, а она не пришла. И все видели, как он не находил себе места, суетился, бегал из зала в кухню, все время что-то забывая, а потом не мог есть. Даже Клаус проникся к нему сочувствием и в какой-то момент взял за руку и сказал: «Дружище, мы все – живые люди, и каждый тянет за собой багаж прошлого – хорошего и плохого. Завтра ты поговоришь с ней, и она все поймет. Уверяю тебя, она девушка умная и чувствительная».

Саймон сидел, виновато потупив взгляд. Как выяснилось, он не устоял перед соблазном и еще позавчера изрядно накурился травы в обществе Линды и двух ее подозрительных дружков. Вчера он проспал весь день как младенец, а сегодня утром заявился в кафе, как только ушла Кэрол. Очень обрадовался, что к его приходу был готов омлет с грибами, который предназначался совсем не ему.

После завтрака Крис решительно разобрался с Линдой: вежливо, по-английски, попросил, чтобы она и ее друзья больше не приходили в его кафе. Почему? Потому, что людям с пристрастием к наркотикам в его кафе делать нечего. Линда ушла тоже по-английски, не попрощавшись. Потом Саймон долго извинялся перед ним за собственную глупость и безответственность и очень сожалел о том, что доверил Линде «Рассвет», не разобравшись, что она за человек. Узнав, что Кэрол сбежала, не дождавшись завтрака, Саймон впал в глубокую печаль, решив, что это он во всем виноват.

Но все эти разговоры и разборки были для Криса мелочью по сравнению с побегом Кэрол. Она сбежала, оставив в его душе пустоту.

Свеча на его столике давно погасла. В комнату заглядывала бледная, холодная луна.

Милая, любимая девочка, шептал он, словно в бреду, прости меня. Я не хочу тебя терять, не хочу, чтобы ты ушла из моей жизни. Я завтра найду тебя. Утром, чуть свет, я буду ждать тебя у двери твоей комнаты. Буду ждать, пока ты проснешься. А потом ворвусь к тебе, еще сонную подхвачу на руки, осыплю поцелуями твое дивное лицо и умру, любя тебя. И ты поймешь и простишь меня, девочка. И будешь моей, правда?

Кэрол проснулась в новом доме с ощущением легкости и свежести. Как будто вчерашний ливень смыл с ее души всю горечь и обиду. Ее окружал домашний уют, и она чувствовала себя защищенной.

Нежась в постели, она вспомнила, как вчера вечером, когда они со старушкой пришли в ее дом, их тепло встретили ее сын Прадип, жена Прадипа Мадху и их двое детишек, Рония и Раман. Мадху проводила Кэрол в ее комнату, чтобы она могла переодеться, и сказала, что потом семья будет ждать ее в гостиной к чаю и ужину.

Ее новая комната была вдвое больше той, которую она снимала в «Альянсе». Одна дверь комнаты выходила во внутренний коридор дома, вторая – в яблоневый сад. Мебели в комнате было немного: двуспальная кровать, тумбочка у кровати, журнальный столик с двумя креслами и встроенный в стену шкаф. На полу лежал огромный пушистый ковер.

За ужином Прадип задавал ей множество обычных вопросов: Откуда она? Чем занимается? Как давно в Индии? Нравится ли ей эта страна? – и все в таком роде.

Когда интервью с Прадипом закончилось, вопрос задала Аммаджи – так называли старушку в семейном кругу ее близкие. «Замужем?» – коротко спросила она. Кэрол опустила глаза и отрицательно покачала головой. Аммаджи пристально посмотрела на нее и, когда Кэрол под ее взглядом подняла голову, убедительно сказала: «Каро. Сади каро». Прадип, застенчиво улыбнувшись, перевел: «Аммаджи говорит, что вам нужно выйти замуж». Кэрол промолчала.

Теперь, лежа в постели, она вспомнила все, что принес ей вчерашний день: жестокое утро, потерянный полдень, воскрешающий надежды вечер и очищающую ночь. Слова отшельника-садху звенели в ее ушах: Понять, зачем этот мужчина пришел в вашу жизнь, и знать, хотите ли вы связать с ним свою жизнь.

Кэрол вздохнула и выбралась из-под легкого одеяла. Лежать и размышлять над всем, что случилось, бессмысленно. Она поживет несколько дней в этом дружеском доме и подождет: слишком многое произошло в ее жизни за последние несколько дней, пусть все, что она испытала и пережила, уляжется.

Первое, что она должна сделать за эти дни, – это написать Дэвиду. Написать ему и сказать честно, прямо и открыто, что она не может стать его женой. Ему будет безумно тяжело читать это письмо, но ей точно так же тяжело будет писать его. И все же она должна сказать ему, что не любила его, а была лишь увлечена. Поймет он это или нет и как справится с потерей? Увы, не в ее силах помочь ему. Увы.

Второе: она дочитает сегодня «Алхимика» и на днях вернет книгу Крису. Книгу и его чудесную аюрведическую мазь. Что бы там ни было, а она сделает это. А о том, что будет дальше, думать или предполагать бесполезно. Будь, что будет.

Она накинула халатик и распахнула дверь в сад, залитый трепетным солнечным светом. Потом приняла легкий душ, оделась и вышла на широкую, открытую террасу перед домом.

Вчера после ужина Прадип показал ей дом и сказал, что она, по желанию, может пользоваться террасой и гостиной. Аммаджи предложила ей питаться в доме, и она с благодарностью приняла ее предложение.

Как большинство домов в горах, этот дом стоял на склоне холма посреди сада. На первом этаже была кухня и какие-то подсобные помещения. На втором этаже – терраса, четыре комнаты и гостиная.

Как только Кэрол уселась за столик на террасе, из дома появилась Мадху: с широкой улыбкой на лице, нарядная, подкрашенная, в ушах – большие, сверкающие кольца серег, на руках и ногах – серебряные звенящие браслеты, на лбу – кроваво-красная точечка – бинди. Черные блестящие волосы собраны на затылке в изящный узелок.

– Доброе утро, Кэрол, – сказала она. – Как вам спалось в нашем доме?

– Доброе утро, Мадху. Спасибо, я спала чудесно. – Ошеломленная красотой Мадху, Кэрол несколько секунд, не отрываясь, смотрела на нее. – Должна вам сказать, Мадху, что вы выглядите потрясающе. Разве сегодня какой-то праздник?

Мадху звонко рассмеялась.

– Нет, я так выгляжу каждый день. Хорошо выглядеть – часть повседневной рутины. Ведь я – индуистская жена, и каждую минуту своей жизни жду возвращения мужа.

Кэрол усмехнулась.

– Даже если знаете, что он возвращается с работы в шесть часов вечера?

– Да. И здесь дело не во времени, а в состоянии души. Я начинаю ждать его с того момента, когда он покидает дом, – ответила Мадху, и в ее глазах блеснул таинственный огонек.

– Но разве ваш наряд и украшения не мешают вам выполнять работу по дому? Ведь, насколько я поняла, вы одна готовите для всех еду, стираете, убираете.

– Нисколько, – ответила Мадху. – Это все – дело привычки. Нас с детства готовят стать женами. Вы ведь наверняка знаете, что большинство индуистских браков заключается по договору между родителями юноши и девушки. Плюс советы астролога. Перед свадьбой нам позволяют два-три раза увидеть друг друга.

– Но ведь вы не успеваете ни узнать, ни полюбить друг друга, – удивилась Кэрол. – А что, если вы испытали откровенную антипатию во время первой встречи?

– Это случается редко. Тогда родители ищут другого партнера, или молодых все же женят. И тогда им приходится принять друг друга и научиться любить. Другого выхода нет. У нас с Прадипом было так же. Мы не сразу полюбили друг друга. Любовь пришла позже, но мы оба прошли брачную тренировку: он учился быть хорошим мужем, а я – хорошей женой. Это дисциплина, которая помогает развить любовь и уважение. Таковы наши традиции. – Мадху развела руками и вдруг спохватилась: – Что же это мы с вами болтаем, ведь вы еще не завтракали! Скажите, Кэрол, что вам приготовить?

– А что вы обычно едите на завтрак?

– Наш завтрак прост: чай, чапати с маслом или джемом, иногда – яичница.

– Замечательно. Я тоже буду чай и чапати с маслом и джемом, – сказала Кэрол и тут же добавила: – Только позвольте мне посмотреть, как вы будете готовить. Может, научусь у вас чему-то. Прадип вчера сказал, что вы закончили кулинарный колледж. Наверняка вам известно множество кулинарных секретов.

– Ну что ж, тогда добро пожаловать в мой маленький рай, потому что, как говорит мой муж, на кухне я – богиня. Я обожаю готовить, несмотря на то, что приходится делать это три раза в день. По нашим традициям, мы никогда не едим пищу, оставшуюся от предыдущего приема.

Кэрол схватилась за голову.

– Невероятно. В Америке редко встретишь женщину, которая готовит чаще, чем раз в день, и то это обычно завтрак – яичница с беконом или мюсли с молоком, и кофе. У нас просто не хватает времени. Ланч мы всегда едим в ресторанах, а ужин либо заказываем из ресторана на дом, либо сами отправляемся в ресторан на ужин.

– Зачем вам тогда знать, как готовить? – лукаво спросила Мадху. – Вы же не собираетесь стать индуистской женой?

Кэрол усмехнулась.

– Кто знает?

И вдруг задумалась: а действительно, откуда у нее появился этот интерес к приготовлению пищи? Может, это Крис заразил ее своей страстью? И собирается ли она вообще стать чьей-либо женой?

Нет, об этом лучше сейчас не думать. Сейчас лучше отправиться с Мадху на кухню и заняться полезным делом.

Мадху стала спускаться по лестнице в кухню, и Кэрол последовала за ней.

Через пятнадцать минут завтрак для Кэрол был готов. Наблюдая, как Мадху ловко и быстро замесила тесто для чапати, потом разделила его на несколько частей, слепила шарики, раскатала из них тонкие лепешки и испекла одну за другой на специальной сковороде, Кэрол казалось, что она присутствует при акте искусства. Скорость, выверенность движений, абсолютная точность пропорций – и идеальный конечный результат. Феноменально. И при этом – ни щепотки муки на полу. Или на носу. На приготовление большого стакана чая у Мадху ушло ровно три минуты.

Увидев свой завтрак, стоящий на подносе, Кэрол восторженно захлопала в ладоши.

– Браво, Мадху! Браво! Это искусство! Это так похоже на то, чем занимаюсь я, – я тоже работаю над тем, что оттачиваю каждое движение тела и жест до совершенства.

– Пойдемте наверх, Кэрол, – невозмутимо сказала Мадху. – Чапати хороши, пока они горячие.

Они вместе поднялись на террасу. Мадху поставила поднос на стол.

– Наслаждайтесь своим завтраком, а я, к сожалению, должна вас оставить, – сказала она. – В саду у крана меня ждет очередной акт искусства – стирка.

Она звонко рассмеялась и, позвякивая браслетами, легкими, быстрыми шагами пересекла террасу и скрылась за углом дома. А Кэрол принялась за аппетитно пахнущий, простой индийский завтрак.

В индийских женщинах есть какое-то особое очарование, думала она. Они так женственны и грациозны, так жизнерадостны и энергичны и так счастливы быть матерями и домохозяйками. Непостижимо. Но, может, в этом и есть главное назначение женщины? Может, все остальные достижения в жизни для женщины не так важны? Может, все, что женщине нужно, – это создать семью и отдавать свою любовь тем, кто тебе дорог, служить им?

Кэрол допила чай.

Интересно, почему сегодня не видно Аммаджи? Прадип, понятно, на работе. Он работает супервайзером на почтамте в Куллу. Дети, Рония и Раман, – в школе. Но чем занята сейчас Аммаджи? Работает в саду? Ухаживает за коровой? Нет. Скорее всего, отдает распоряжения Мадху.

Кэрол встала и прошлась по террасе. В этом доме так спокойно, чисто, уютно. Во всем чувствуется прикосновение добрых, любящих, заботливых рук. Сегодня она будет отдыхать здесь: дочитает книгу, соберется с мыслями, наберется мужества и… напишет Дэвиду.

Она вошла в дом и, проходя по коридору к своей комнате, услышала задушевное пение, доносящееся из ванной.

Аммаджи, догадалась она и усмехнулась. Старушка принимает душ и распевает песни.

Кэрол вошла в свою комнату, взяла со столика книгу и вернулась на террасу. Уселась, но не успела прочесть и двух страниц, как на террасе появилась Аммаджи: с огромным полотенцем на шее и в ярко-голубом пенджабском платье с роскошной вышивкой на груди и подоле.

– Намасте, Аммаджи, – встретила ее Кэрол.

– Намасте, намаете. Все о'кей? – спросила старушка деловым Тоном и тут же расплылась в улыбке.

– О'кей, – ответила Кэрол.

– Проблема нагий?

– Нагий.

– Завтрак?

Кэрол кивнула.

– Спасибо. Только что позавтракала. Очень вкусно: чай, чапати, джем, масло.

Старушка закивала, потом сняла с шеи полотенце и принялась сушить им длинные, с седыми прядями волосы.

– Куллу челло, – задорно сказала она, бросив на Кэрол косой взгляд. – Большой фестиваль. Ярмарка.

Кэрол пожала плечами.

– Сегодня дома отдыхать буду. Шанти.

Аммаджи махнула на нее рукой и что-то пробурчала себе под нос. Потом уселась на стул и взяла с подоконника пачку индийских сигарет биди и спички.

– Куришь? – спросила она Кэрол, протягивая ей пачку.

– Нет.

– Ачча.

Потом последовала длинная тирада слов, сопровождаемых жестами, по которым Кэрол поняла, что муж Аммаджи умер, его тело сожгли, и с тех пор она начала курить биди.

– Понятно, – сказала Кэрол. – Очень сожалею.

Аммаджи рассмеялась.

– Понятно нагий. Наслаждайся жизнью. Свободная жизнь – счастливая жизнь.

Кэрол улыбнулась. Оказывается, английский лексикон старушки не так уж беден. До чего же забавная, живая и счастливая женщина. Ей, наверное, лет семьдесят, а она не унывает, не позволяет себе скучать.

Аммаджи прикурила, смачно затянулась и, блаженно улыбаясь, выдохнула густой клубок дыма.

– Большой фестиваль. Три дня, – снова заговорила она. – Завтра – последний день. Завтра… – Она ткнула пальцем сначала себе в грудь, а потом указала на Кэрол. – Завтра вместе челло. О'кей?

– О'кей, – согласилась Кэрол.

Этой женщине трудно отказать. Придется завтра поехать с ней в Куллу.

Аммаджи докурила тоненькую сигаретку, свернутую из листика, и принялась расчесывать волосы, а Кэрол снова уткнулась в книгу. Через несколько минут голос Аммаджи заставил ее оторваться от чтения.

– Мэй джаре, – сказала, довольно улыбаясь, старушка и энергично зашагала по террасе.

Кэрол ее слов не поняла и успела только крикнуть ей вслед:

– Приятно вам провести время!

В шесть часов утра Крис был уже в «Альянсе» и узнал от Жиля, что вчера вечером Кэрол переехала в местный дом. К кому? Жиль не знал. Читала ли она его записки? Передал ли ей Жиль то, о чем он просил его? Записок она второпях не заметила, а значит, не читала, а послание в словах получила.

Где же теперь искать ее? Ходить по всему Нагиру и стучать в каждый дом? А может, она не хочет больше видеть его? Может, решила вернуться к своему парню? Нет, с этой мыслью он не согласится, пока не услышит это от нее самой.

Он стоял на дороге, на том самом месте, где они расстались, вернувшись из путешествия. Он вспомнил, как они прощались, обмениваясь интимными шутками, поцелуями, прикосновениями. Они прощались, как любовники.

Итак, сейчас только шесть пятнадцать утра. Солнце едва показалось из-за дальних вершин. Не беда. Он сначала обойдет все дома в лощине. Местные жители просыпаются рано. Во двориках уже суетятся женщины, играют детишки. Он будет спрашивать у всех, кто попадется ему на глаза: вы не знаете, где живет белокурая, необыкновенно красивая девушка из Калифорнии по имени Кэрол?

Крису хватило получаса, чтобы обойти почти все дома в лощине. Но ни одна живая душа не смогла ему помочь. Никто не видел и не знал, где живет девушка, которую он ищет.

Он вернулся в кафе, сел на веранде, поставил локти на стол и уронил голову в ладони. Ее лицо отчетливо всплыло у него перед глазами. Она где-то совсем рядом, и он не успокоится, пока не найдет ее.

Крис решительно встал. Ему осталось обойти несколько домов в районе галереи. Он наверняка найдет ее там.

Но очередные полчаса поисков оказались такими же тщетными, как и предыдущие. Крису хотелось плакать, кричать, звать ее, отчаяние душило его с такой силой, что ему было трудно дышать.

Медленно передвигая ноги, низко склонив голову, он брел по дороге. Внезапно перед его глазами – пара босых ног, обутых в легкие сандалии. Крис остановился и поднял голову. На него смотрели добрые, смеющиеся глаза садху.

– Харе Ом, бабаджи, – сказал Крис, и по его губам скользнула тень улыбки.

– Харе Ом, сынок, – ответил садху. – Куда идешь?

– Домой, бабаджи.

– Правильно. Хорошее решение. – Садху слегка склонил голову набок, не сводя с Криса глаз. – Ты выглядишь так, сынок, будто кого-то ищешь.

– Уже не ищу, бабаджи, но и не хочу соглашаться с тем, что потерял.

– Ты ее не потерял, сынок. Любовь потерять невозможно.

Садху приложил руку к сердцу и… неожиданно рассмеялся. Слегка шокированный резкой сменой настроения своего случайного собеседника, – то ли старика, то ли младенца – Крис несколько секунд недоуменно смотрел на него, пытаясь понять причину его спонтанной радости. Но в какой-то миг его ум перестал пытаться что-либо понять и просто отключился. И Крис сам сперва робко захихикал, а потом вдруг взорвался смехом, чувствуя, как все напряжение и отчаяние, стеснявшие его грудь, испаряются, как предрассветная дымка после восхода солнца. Они стояли несколько минут друг перед другом и, захлебываясь, хохотали. От смеха у Криса на глазах выступили слезы.

Наконец приступ смеха прошел, и они успокоились.

– Вчера в Куллу начался трехдневный фестиваль в честь богини Баджешвари, – сказал садху ровным, спокойным голосом. – Завтра – последний день. Отправляйся туда завтра, сынок. А сегодня отдыхай, ничего не делай и ни о чем не думай. Ты сделал все, что в твоих силах. Но не все в твоих силах. Помни о своей любви, но ни о чем не думай. Все, что должно произойти, произойдет в должный час. Харе Ом.

Крис слушал слова садху, опустив голову, глядя на дорогу. Когда слова закончились и повисла тишина, он поднял глаза. Но перед ним никого не было. Садху в оранжевых одеждах таинственно исчез.

И Крис снова рассмеялся.

Чудо. Но ему ли удивляться? Ведь он в Индии. И он влюблен. А в этой стране, если ты влюблен, существование, как мать, заключает тебя в свои объятия. Если ты влюблен, боги с индуистских небес ниспосылают на тебя обильный дождь благословений. Если ты влюблен, основное твое занятие – любить. Все остальные твои проблемы будут решены, даже если ты не просишь об этом. Влюбленные – дети, они не способны сами о себе позаботиться.

Кэрол вертелась перед зеркалом, нарядившись в ярко красное пенджабское платье, которое получила вчера вечером в подарок от Мадху. На ее плечах, ниспадая мягкими складками на грудь, лежал воздушный шифоновый шарф – дупата – одного цвета с платьем, концы которого свисали на спину. В этом экзотическом наряде Кэрол была похожа на пламя или на внезапно распустившийся огромный красный цветок.

Они с Мадху долго сидели вчера на террасе, делились женскими секретами, откровенничали, и Кэрол рассказала ей свою историю с Дэвидом и Крисом. Мадху с сочувствием выслушала ее и в конце сказала только две фразы: «Крис отчаянно искал тебя вчера. Разве этого мало, чтобы понять, что ты ему дорога?» Кэрол промолчала. В глубине души она сама об этом знала.

Перед сном, лежа в постели, она написала письмо Дэвиду – теплое, искреннее, честное прощальное письмо. Она рассказала ему о том, что встретила и полюбила другого мужчину, и что хотя она не знает, что их ждет впереди, она знает наверняка, что это любовь. В потоке искренних и бережных слов она выражала Дэвиду благодарность за все, что они пережили вместе, и просила его постараться понять ее и простить. Закончив писать, она вдруг разразилась слезами облегчения, и несколько огромных капель упало на густо исписанные страницы. А потом, с мыслями о Крисе, она сладко заснула.

Послышался стук в дверь. Кэрол бросилась к двери и открыла ее. На пороге стояла праздничная Аммаджи.

– Челло. Челло Куллу.

– Я готова, – с улыбкой сказала Кэрол.

Аммаджи внимательно осмотрела ее наряд, поправила складки дупаты на ее груди, потом отошла на шаг назад и еще раз окинула ее оценивающим взглядом. Ее лицо озарила улыбка одобрения.

– О'кей.

Кэрол схватила со столика свою сумочку, повесила ее на плечо и последовала за Аммаджи. Они бодро вышли из дому и спустились по крутой лестнице на площадку, где стоял джип. На водительском месте сидел молодой, симпатичный парень.

– Водить умеешь? – спросила Аммаджи, повернувшись к Кэрол.

– Конечно.

– Ачча. За руль джао.

Аммаджи что-то быстро проговорила, обращаясь к молодому человеку, и тот пересел на заднее сиденье. Кэрол уселась за руль, Аммаджи устроилась рядом, и они отъехали.

И снова за окнами машины распахнулись необъятные просторы долины Куллу. Они поехали по дороге вдоль реки Биас, вниз по ее течению, и за полчаса доехали до города. Следуя указаниям Аммаджи, Кэрол недолго лавировала по узким улочкам и вскоре выехала на огромную площадь, усеянную пестрыми палатками, лотками, ресторанчиками на открытом воздухе. Посередине площади были установлены качели и карусели, а по всему остальному ее пространству беспрерывно двигались потоки празднично разодетого народа. Громко играла музыка из популярного в этом сезоне индийского кинофильма.

Кэрол очень медленно ехала по кругу, высматривая место для парковки. Задача не простая. Здесь так же трудно припарковаться, как в Сан-Франциско, подумала она и в очередной раз глянула в боковое зеркало джипа. И вздрогнула.

О Господи, в зеркале только что мелькнуло его лицо. Не может быть. Руки, сжимающие руль, дрогнули вместе с ее сердцем. Крис. Он здесь, где-то рядом. Ей нестерпимо захотелось обернуться. В один миг она вспомнила, что в ее сумочке лежат его книга и мазь. Может, остановиться, найти его и вернуть ему его вещи?

Она бросила беглый взгляд на Аммаджи. Почувствовав ее тревогу, Аммаджи тоже посмотрела на нее.

– Проблема?

Кэрол растерянно пожала плечами и тут же заметила у дороги свободное место для парковки. Припарковав джип, она вышла из него и стала тревожно озираться по сторонам. Пестрые, живые, неторопливые потоки людей струились вокруг нее, но Криса среди них не было.

Может, ей показалось, привиделось?

Аммаджи, стоявшая рядом, переговорила о чем-то со своим водителем и взяла Кэрол за руку.