Текст книги "Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

– Ты! – прошипела я, вбегая в офис Лионеля. О том, как я его искала я могу рассказывать долго, но почти никто из прохожих не пострадал. – Я тебя убью! – я кинулась на него.

Вот только Лионель молниеносно встал из-за стола и спрятался за незнакомую девушку.

– Вам так идёт этот цвет волос, дорогая Ванесса, – с издёвкой произнёс он. Могилу себе роет и сам не понимает даже.

– Я уничтожу тебя! Я выдерну все волосы на твоей дрянной голове, может, тогда ты поумнеешь! А на лбу напишу несмываемой краской какой ты идиотина! – как я орала, наверное, даже соседи слышали.

– Я могу подержать его, – произнесла девушка, за которой и прятался Лионель. Да ты моя рыба. – И даже дописать могу на лбу ещё пару эпитетов, – да ты моё золотце!

Лионель молча переместился из-за её спины, ближе к окну. Наверное, смерть ему предпочтительней, чем месть от двух девушек.

– Несса, – я протянула девушке руку для приветствия, а только потом до меня дошло, что в этом мире так не здороваются.

– Анна, – представилась она в ответ, но всё же пожала мне руку в знак приветствия.

– Ай, всё время забываю, что тут так не здороваются. Я попаданка, – ошарашила я её и себя заодно. Что я несу, мне ж нельзя про это рассказывать. Это всё стресс из-за этого павлина.

Хотела сказать, что шутка, но девушка уже накинулась на меня с расспросами.

– Самая настоящая? – она с таким интересом меня рассматривала, что стало неловко.

– Да, сама до сих пор не могу поверить, – про Лионеля мы благополучно забыли и под ручку вышли из кабинета, намереваясь сходить в кафе и поболтать. Потом ему отомщу. Месть – это блюдо, которое подают холодным. А я сейчас слишком взбудоражена.

Мы проболтали с Анной до самого обеда и даже немного задержались. Но зато она невольно подала мне идею, как отомстить Лионелю.

Я вернулась в офис и опять подошла к зеркалу, более внимательно разглядывая себя новую. Необычно, конечно, но я и так красавица. Ну павлин, я тебе ещё отомщу!

И что вы думаете, павлин заявился на следующий день что бы позлорадствовать.

– Другое дело, теперь мы оба павлины, – и он расхохотался. Глаза бы тебе твои красивые выцарапать!

Вот такие встречи стали постоянными. Каждый из нас пытался напакостить другому, доводя иногда до бешенства. За две недели, что мы почти каждый день виделись, Лионель чесался, менял цвет глаз на красный, у него вырастали рога, его одежда резко превращалась в платье в самое неподходящее время, даже голос я ему меняла на девчачий. Он, в свою очередь, снабдил меня зельем вызывающем эротические сны на пару ночей, так что я ни черта не выспалась, подливал мне в кофе зелье, вызывающее дикий голод, мои руки один раз покрывались шерстью из-за подсунутого порошка, а последней его шалостью была замена моей речи на птичью. И ладно бы я чирикала, я, можно сказать, каркала, но очень громко и визгливо. И всё это мы пытались провернуть незаметно, и с каждым разом это получалось всё хуже.

В итоге в очередной раз, когда он заявился ко мне на работу и все последние эффекты от зелий исчезли, я решилась на отчаянный шаг.

– Пей! – я подошла и ткнула ему в грудь бутылёк.

– Ты что серьёзно? Вот так просто? – он даже опешил.

– Да, тебе же интересно, что там? – он молча смотрел на меня не решаясь. Ну давай докажи, что ты такой же сумасшедший, как и я.

Сначала я долго думала, как ему подлить это зелье. А потом решила взять на азарте и любопытстве. И не ошиблась.

– Давай сюда. Посмотрим, что ты там придумала! – и он выпил всё содержимое.

Точно псих, такой же, как и я. А вдруг яд?

Как только я увидела полученный результат, я закатилась в таком смехе, что думала, лопну. Это было очень редкое зелье, мне стоило огромных усилий, чтобы найти того, кто сделает его.

Лионель стал Аватаром, таким же синим и в полосочку. Эх жаль хвоста не хватает.

– Мне вот интересно, не где ты его нашла, а как вообще до такого додумалась. Ну и сколько мне так ходить?

– Я не знаю, – я уже икала, было настолько смешно. – Это экспериментальное зелье. Делали по моему желанию.

– Да это я понял, – он хмыкнул. – Ну хватит смеяться, давай теперь я повеселюсь, – и от его дьявольской улыбки я резко замолчала. – Держи.

Он не дал мне зелье, не дал порошок, ничего такого не дал, лишь обычное письмо.

– И что это? – я с опаской взяла свиток, ломая печать и разворачивая письмо.

Через пару строчек мне стало не до смеха вообще.

– Я не буду участвовать в этом фарсе! – воскликнула я.

– О, у тебя нет выбора. Ты уже в списке претенденток на моё сердце, – как же я хотела стереть с его лица эту самодовольную улыбку.

– Я не приду, – я решила упираться до последнего, но я изначально была в проигрышном варианте.

– Придёшь, – он хмыкнул и сложил руки на груди.

– Нет! – я упёрлась руками в талию, вставая в позу.

– А я сказал да! – не сдавался мужчина.

– Вот ещё! – я фыркнула и отвернулась, вот только эта синюшка повернул меня назад, притягивая к себе и удерживая на месте.

– Хочешь, чтобы я раскрыл всем твою маленькую тайну? – прошептал он мне на ухо.

– Нечестно играешь. Это шантаж, – прошипела я, смотря в поразительно яркие зелёные глаза Лионеля. Что-то я раньше не замечала, что они у него такие пронзительные.

– Ты вынуждаешь меня. Дай мне тоже повеселиться, – он и не думал меня отпускать, щекотя своими белоснежными волосами мою шею.

– Хочешь, чтобы я как собачонка бегала за тобой на этом отборе? – я была возмущена до глубины души.

– Не знаю кто такая собачонка, но да. Хочу, что б бегала, – согласился он.

– Я вылечу на первом же этапе, – хмыкнула я, найдя лазейку.

– Не сможешь. Все девушки дают магическую клятву на крови, что будут честно проходить этапы отбора, – я заскрежетала зубами. – Просто смирись. Знаешь ли, мне тоже несладко. Между прочим, через три дня мне невест встречать, а я в таком виде, – он, наконец, отпустил меня и развёл руки в стороны, показывая свой смешной вид. – И, кстати, три дня, Несси. У тебя всего три дня, чтобы смириться и добровольно принять приглашение. Иначе мне придётся применить силу.

И этот самодовольный баран развернулся и ушёл, оставляя меня кипеть от негодования.

Хочет унизить меня, сделать одной из этих куриц, что бегают за ним. О, я видела, как они, смотрят на него, как на кусок торта. Понятное дело, брат короля. Тут любая за ним побежит, но не я. Вот ещё! Я вообще планирую вернуться. Не нужны мне никакие белобрысые высокомерные красавчики. Да и вообще Лионель не мой типаж.

И все эти три дня я психовала. Мало того, Витор любезно освободил меня от работы, заикнувшись, что мне необходимо готовиться к отбору. Платья прикупить, например.

Я аж зубами заскрежетала. Особенно после его слов о том, что мы «так сблизились с Лионелем». Я думала, убью его на месте. Но Витор успел смыться до этого, поняв всё по моему дикому взгляду. Да мы терпеть друг друга не можем! В чём мы сблизились? В пакостях друг другу?

В общем, выбора мне не оставили. Нет, я могла, конечно, попытаться сбежать, но зачем? И куда? В другую страну? А там что меня ждёт? Вдруг Лионель не единственный против кого я не могу использовать свою магию и что тогда? Здесь я хотя бы Витору могу пожаловаться, да и поможет он в случае чего. К тому же, Лионель сам пожалеет, что включил меня в список претенденток. Уж я ему устрою отбор так отбор. Когда это я пасовала перед проблемой? «Если не можешь предотвратить безобразие, то возглавь его» – это мой девиз по жизни.

Конечно, оставшиеся три дня я потратила на приобретение порошков и зелий. Я была настроена серьёзно. Конечно, обновить гардероб тоже пришлось, но большую часть времени я потратила именно на подготовку пакостей для Лионеля.

Поэтому утром через три дня я была во всеоружии. Вот только я совсем забыла о том, что мне придётся общаться с тупоголовыми ядовитыми курицами.

Правда выспаться я не смогла. Все оставшиеся дни до начала отбора мне снились странные сны. Словно этот мир и не он одновременно. Женщины измученные, мужчины жестокие, дети несчастные. Я словно смотрела какой-то ужастик всю ночь. А ещё мелькали кадры со сражениями. Мужчины воевали друг с другом, было много крови и боли. И мир выглядел совсем не так как сейчас. Трава какая-то жухлая, животные облезлые и худые, солнце словно серое, а не жёлтое. А ещё голос преследовал меня все три ночи.

– Давай… освободи меня… убьём… поработим… уничтожим… будет весело…

Конечно же я просыпалась в холодном поту, но никому не говорила об этих снах. И не могу объяснить, почему я скрывала эти сны от Витора. Просто знала, что лучше не спрашивать.

Глава 8

Ванесса Франко

Я прибыла во дворец к назначенному времени, шокировано смотря какая здесь уже огромная толпа. И все эти девушки пришли побороться за этого павлина? Да зачем он им сдался, я не пойму?

Я постаралась дистанцироваться подальше от этих гомонящих клуш, занимая место у стены в большом зале, где мы все собрались и прикрывая половину лица веером. Я рассматривала девушек, пытаясь посчитать их, но это было бесполезным занятием. Слишком много. Сто? Двести? Зачем ему столько невест? Как он вообще собирается выбирать из такого огромного количества девушек?

– Леди, – в середину зала вышла молодая женщина. Да, именно женщина. Лишь по глазам я поняла, что она старше меня как минимум в два раза, просто очень хорошо выглядит. К тому же если для меня 40–50 лет уже возраст порядочный, то для них это только начало жизни.

Девушки замолчали моментально, стоило незнакомке заговорить.

– Я распорядительница отбора, Луиза Дервиен. Обращайтесь ко мне по имени. Вас здесь 144 претендентки, поэтому первые этапы отбора будут жёсткими. В первом этапе отсеется приблизительно половина девушек, во втором ещё половина. Про следующие этапы будет сообщено оставшимся претенденткам. Сейчас вы по одной входите в ту дверь согласно оглашаемым мною фамилиям. Прямо сейчас начнётся первый этап отбора, – девушки тут же загомонили. Все думали, что в первый день не будет никаких этапов, их спокойно заселят в подготовленные покои и оставят в покое отдыхать после дороги. Но нет, лишние здесь не нужны. – Попрошу тишины! Первое правило отбора – перебивать распорядителя строго запрещено. Иначе вы вылетите отсюда тут же.

Наступила мёртвая тишина, слышно было лишь дыхание и шуршание платьев.

– Отлично. Пенелопа Гласиан, – а вот и первая пошла. Хорошенькая, вот только взгляд змеючий. Того и гляди, укусит.

Девушки одна за другой проходили в комнату, но обратно не возвращались. То ли берут всех, то ли выходят в другом месте. Скорее всего, второе. Я была 87 и, честно говоря, дико устала стоять в ожидании. Не мог меня первой в список засунуть. Уууу, Лионель, волосы бы тебе повыдёргивать!

– Проходите, – слуга открыл передо мной дверь, пропуская внутрь. Я даже не знаю, чего я ожидала. Я вообще просто надеялась, что не пройду первый этап отбора и поеду домой. Вот только мечты-мечты. За дверью меня встречал Лионель со своей кривой ухмылочкой и чёрт побери с нормальным цветом кожи. Как он так быстро ликвидировал эффект от моего зелья?

– Добрый день, Несси, – рядом с Лионелем стоял какой-то мужчина и держал в руках шар. Это ещё что такое? Помещение было обычным. Комната как комната с богатым интерьером, пустая только. И две двери из неё за Лионелем и мужчиной.

– Мог бы и в первую десятку меня запихнуть, раз втянул во всё это. Я устала стоять, – а что, может, прокатит, и он капризную меня выпихнет отсюда. Наивная.

– Я думал ты хочешь поболтать с остальными претендентками, посплетничать, – начал он.

– Ой. Харе, а! Заливаешь мне тут, – вспылила я, вот только Лионель ни слова не понял из того, что я сказала.

– Что ж, выговорилась, а теперь клятву, – он протянул мне кинжал. Я машинально взяла, вот только заметила, что мужичок кинул непонимающий взгляд на Лионеля. Но мужчина не дал мне задать и вопроса. – Режь ладонь и повторяй за мной: «Клянусь, что буду проходить этапы отбора честно, не пытаясь нарочно выбыть из отбора герцога Лионеля Сандра и не прося других помочь мне выбыть с отбора».

Я сделала как он сказал, хотя дико не хотела этого. Но куда деваться, он ещё тогда говорил про клятву, предупреждая меня.

– Отлично, – он забрал у меня кинжал, довольно улыбаясь. А я смотрела, как затягивается рана на моей ладони. Прикольно, – иди туда. – Он махнул на дверь за собой.

– А это зачем? – я указала на мужчину, который всё ещё держал шар в руках.

– А так, не обращай внимания. Иди, – ответил Лионель, а я что-то начала подозревать. Где-то меня обманули, но я не пойму где.

Я задумчиво прошла к двери и вышла в коридор, где меня уже ждала прислуга.

– Госпожа, я провожу вас в ваши покои. Меня зовут Дина и я буду вам прислуживать во время отбора, – она поклонилась мне.

– Спасибо, – пробормотала я, но мысли были лишь о том, что Лионель меня обвёл вокруг пальца. Вот только в чём обманул?

Лионель Сандр

– Господин, но у остальных девушек мы не брали клятву. Нам стоит их вернуть? И эта девушка не коснулась шара…

– Я знаю, – хмыкнул я. – Клятву должна была принести лишь она одна. А шар, я, итак, знаю, что в ней нет энергии и она совершеннолетняя. Да и по всем остальным параметрам, которые проверяет шар, она проходит. Зови следующую.

Проверка всех девушек заняла много времени, но зато осталось всего 68, хотя планировалось оставить больше. Но некоторых я отсеял, так как слишком хорошо знал их и у них точно не было шанса быть со мной. Уж если меня заставили выбирать себе жену, то я выберу лучшую, а не любую. Хотя вообще никого не хочется, но что делать.

Правда, отсеять я мог лишь не приближённых к короне, иначе это был бы скандал. Сами вылетят, особенно Моника и Летиция. Они меня невыносимо бесят, но дочери первого советника Его Величества. Так просто я не могу от них отмахнуться. Вот только я точно не хочу связывать с ними свою судьбу. Они хороши лишь для утех, но не для семейной жизни. И уж тем более иметь ребёнка от них и быть в этом плане зависимым, нет уж. Моя жизнь превратится в служение жене, пока я не прикопаю её где-нибудь.

Мы успели проверить всех до ужина, а уже на нём я наконец поприветствовал девушек, как полагается.

– Добрый вечер, леди. Я рад видеть вас на своём отборе. Лишь одна из вас станет моей женой. Но, надеюсь, вы все проведёте время на отборе весело. Конкурсы не будут слишком сложными, поэтому советую отнестись к этому мероприятию как к игре. Я, в свою очередь, буду с интересом наблюдать за прохождением вами испытаний. Луиза будет подробно Вам рассказывать обо всех этапах отбора. А сейчас давайте приступим к трапезе.

Ужин проходил в огромном зале, так как народа было много. Под отбор Теодор выделил довольно большое крыло своего дворца и предоставил все условия для удачной организации мероприятия.

Слава Богине сегодня девушки вели себя прилично, но я не обманывался на их счёт. После дороги, долгого ожидания и испытания они были уставшими и сонными. Но завтра я больше, чем уверен я и секунды не буду один. Хорошо, что Теодор разрешил пользоваться тайными ходами, иначе я из комнаты спокойно не смогу выйти.

А ещё стоит учитывать особо умных, которые захотят досрочно закончить отбор, скомпрометировав меня и себя. Вот этого стоит вообще избегать.

Вокруг меня всегда крутились девушки. Даже когда мы встречались с Жози, другие не оставляли меня в покое. Лишь из-за навязчивого внимания я прекратил посещать балы. Слава Богине ко мне не решались подходить на улице, да и там я старался передвигаться всегда на карете. Но пару раз, конечно, бывали случаи от особо наглых девиц. Даже в кареты запрыгивали. Сумасшедшие.

Я тоже сильно вымотался за этот день. Меня постоянно дёргали с какими-то вопросами, да и сам первый этап я также всё время был с девушками. Ну и, конечно, я не мог не переживать, хотя это было лишь лёгкое волнение. Я честно пытался приглядеться к девушкам и выделить хоть сколько-нибудь понравившихся, но это оказалось сложно. Девушки все были прекрасны, вот только тут можно ошибиться, выбрав лишь по внешности. Проблема в том, что нам мужчинам сложно разобраться, играет девушка или нет, особенно когда она идёт на хитрости. Конечно, сложно не обращать внимания на внешность, но я честно старался не отвлекаться на посторонние факторы. Правда, так ничего не понял. В любом случае у меня ещё будет время и возможность узнать претенденток получше. И я больше не позволю себя одурачить, как это произошло с Жози.

Следующий этап отбора был запланирован на вечер следующего дня. У девушек будет время отдохнуть, но затягивать Луиза не собиралась. Она сразу сказала, что просто обязана сократить мне выбор до 30 девушек, а лучше до 20. Так мне будет легче понять кто меня привлекает, да и время терять на каждую непозволительно. А ведь я ещё работал. Теодор и не думал освобождать меня от своих обязанностей. Плохо то, что Анна пропала пару дней назад. Конечно, она уже нашлась, но не думаю, что вернётся к работе.

Я вздохнул, вспомнив этот прискорбный факт, совсем забыв, что я сейчас под пристальным вниманием 68 пар глаз. Я, конечно, знал, что она не простая, но что б была истинной Верховного Лорда, такое даже я не мог представить.

И вот тоже проблема. Не знаю, чем там думает Богиня, но Лорды точно вскоре покинут наш мир. Что с нашими девушками-то будет? Лорды нашли то, что искали, им здесь больше нечего делать.

Но я словно в воду глядел, ведь правители всех стран на следующий день объявили, что все девушки, которым необходимо избавиться от энергии, должны теперь посещать храмы Богини и касаться алтаря, для свершения данного процесса.

Всё-таки нашла способ. Только почему раньше не могла всё это проворачивать через алтари? Точно что-то скрывает от нас, но на то она и Богиня.

Глава 9

Ванесса Франко

После первого этапа служанка проводила меня в комнату, где я наконец смогла отдохнуть. Точнее, комнат было несколько. Гостевая, а из неё дверь в мою спальню. А из спальни две двери. Одна в ванную комнату, а вторая в гардеробную. Вещи, что удивительно уже висели в гардеробе. И вот тут я убедилась в том, что Лионель меня точно провёл. Он знал, что я пройду первый этап отбора, почему? И если нужно было лишь дать клятву, почему остальные не прошли? Может дело и не в клятве?

Я вскочила и вышла в коридор, пока Дина набирала мне ванну.

Мимо как раз проходила ещё одна претендентка и я преградила ей путь.

– Добрый день. Извините что беспокою, но хочу поинтересоваться, вы тоже давали клятву на первом этапе?

Девушка захлопала глазами и чуть склонила голову набок, рассматривая меня. Она словно решала, отвечать ей или нет. Но взгляд что удивительно не был высокомерным. Вообще, незнакомка выглядела очень располагающе. Скромное платье персикового цвета, аккуратная причёска и неяркий макияж. Да и взгляд, как я говорила, был добрым.

– Добрый день, извините, вы не представились, – наконец промолвила она.

– Ох, простите, Ванесса Франко. Можно просто Несси, – вот дура, зачем же так наскакивать на бедняжку.

– Шарлотта Грегори. Зовите меня Шарли. И отвечая на ваш вопрос – нет, никакую клятву я не давала. Нужно было лишь прикоснуться к шару и всё. Не знаю, что именно интересовало господина Сандра, но именно шар определял по каким-то критериям, пройдёт девушка дальше или нет. У вас было не так?

– Эм, – убью павлина! Уничтожу! – почти, да, шар тоже был, только ещё и клятва. Но спасибо за ответ, думаю это недоразумение. Извините ещё раз, – я попрощалась с ней и вернулась в комнату, по пути ломая веер пополам.

Гадкий индюк. Ну ты у меня попляшешь! Клятву все девушки дают, как же. Меня решил в силки поймать! А я и повелась! Ни единому его слову нельзя верить!

Поэтому вечером я перебирала свои зелья, выбирая одно самое интересное. Ну ты у меня попляшешь, Лионель!

Вечером за ужином не представилось возможности подлить зелье, но завтра утром я обязательно совершу свою месть.

Ложилась я в приподнятом настроении, вот только сны опять были странные.

– Давай убьём… уничтожим… давай…

Снова этот голос, мучащий меня полночи. Я шла по какому-то коридору со множеством дверей, а голос преследовал меня. Когда я уже решилась открыть хоть какую-нибудь дверь, меня остановили.

– Ванесса, – кто-то окликнул меня. Обернувшись, я поняла, что это Богиня. – Что ты здесь делаешь?

Я пожала плечами, я даже не знаю где я.

– Где мы? – спросила я.

– Лишь сон, пойдём со мной, – она протянула мне руку, и я направилась за ней. Коридор исчез, и мы вдруг оказались в храме, примерно таком же, как и тот, где я первый раз встретила Богиню.

– Что мы здесь делаем? – спросила я её, подходя к алтарю.

– Нужна твоя помощь. Прикоснись к камню, – она указала на символ, который был пропечатан на алтаре.

Это был сон, поэтому я покорно подчинилась. Вот только боль, которая пронзила меня в следующую же секунду, была более чем реальна. Я не могла оторвать руку от камня, падая на колени и громко вскрикивая. Боль словно разрывала меня на части, отнимала силы и заставляла кричать и плакать. Я не понимала, что происходит, а Богиня молчала. Но вдруг резко всё прекратилось, и я поняла, что лежу на мраморном полу, свернувшись калачиком и обхватив себя руками.

– Ты молодец, – прошептала Богиня, присаживаясь передо мной и проводя по моей голове своей призрачной ладонью. – Больше тебе не придётся через это проходить. Силы достаточно, а потом я найду способ… – но дальше я уже не слышала, отключаясь. Боль ушла, силы тоже покинули меня, я заснула. А проснувшись ничего не помнила.

– Госпожа, просыпайтесь, иначе опоздаете на завтрак, – видимо, Дина уже давно будила меня, а я её игнорировала.

– Да, уже встаю, – я села на кровати, ощущая небольшую слабость. Что ж такое, вроде бы выспалась.

Всё утро чувствовала себя не очень, пока принимала ванну и Дина помогала мне одеться и сделать причёску.

Но стоило мне выйти в коридор, как недомогание словно рукой сняло. И силы появились. А ещё я вспомнила, что мне нужно напакостить Лионелю. Лишь из-за этого пришлось вернуться в спальню и взять небольшую капсулу с зельем. Мне стоит лишь нажать на неё и пара капель в бокале. Удобно, словно пипетка из моего мира.

Девушки выходили из своих комнат, направляясь в сторону столовой. На моём этаже было всего 8 комнат. Я заметила Шарлотту неподалёку и поспешила нагнать её.

– Доброе утро, – поздоровалась я, поравнявшись с девушкой.

– Доброе утро, Несси. Сегодня прекрасная погода. Было бы чудесно выбраться в сад. Составишь мне компанию после завтрака?

– Обязательно, у меня были те же планы, что и у тебя, – я улыбнулась ей. Наверное, она единственная, с кем здесь можно общаться.

Вон плывут павы какие, нос чуть ли не до потолка задран.

Мы пришли одни из последних, занимая столик в конце зала, но ничуть не расстраиваясь. Правда, проходя мимо места Лионеля, я крайне неудачно споткнулась, конечно же, смело добавляя пока ещё в пустой бокал пару капель зелья. Оно было прозрачное, поэтому капли были вовсе не заметны.

Над моей неуклюжестью, конечно, посмеялись, но я не обратила внимания. Главное, я сделал что хотела. К тому же я не замечала за собой склонности переживать из-за чужого мнения.

А ещё я дождалась момента, когда мне понадобились знания этикета. Перед этими змеями в юбках всё же не хотелось ударить лицом в грязь. Пришлось вести себя как настоящая леди, постоянно мысленно одёргивая, если забывалась.

Мы с Шарли устроились за столиком, неторопливо беседуя о погоде. Лионель появился через пару минут, сверкая своей белоснежной улыбкой и очаровывая всех своими зелёными глазами. Они у него словно с каждым днём всё ярче и ярче. Ведьмак, не иначе.

Он поприветствовал нас, а после мы принялись за завтрак. Я, не отрывая глаз, смотрела, как Лионелю наполняют бокал и как он делает глоток.

Улыбка сама наползла на лицо, не желая уходить. Мне даже не столько был важен завтрак, сколько предстоящее представление.

И вот Лионель со своей коронной лучезарной улыбкой поднимется. В зале становится тихо, девушки всё во внимании. Лионель открывает рот и тишина.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. А бедный мужчина нахмурился, обвёл зал взглядом, но лишь на мне остановился.

Я подняла бокал с соком и отсалютовала ему, чтобы получить в ответ яростный взгляд зелёных глаз.

Но надо отдать должное мужчине, он не растерялся. Подозвал Луизу, отнял у распорядительницы её блокнот и что-то там написал. Надо было видеть лицо женщины в тот момент. Она стояла, смотрела на Лионеля и хлопала глазами, но тоже быстро взяла себя в руки.

– Дорогие девушки, у господина Сандра возникли неотложные дела, он нас покинет. А я расскажу вам про испытание, которое состоится вечером, – провозгласила Луиза и Лионель, чуть кивнув нам, быстрым шагом покинул зал.

Я закрыла рот ладонью скрывая улыбку, а то на меня уже соседки смотрят.

– Интересно, что случилось? Он так внезапно ушёл, – прошептала мне Шарли.

– Может, живот скрутило, – выдала я, получая в ответ шокированный взгляд от девушки. – Шутка! – я мило улыбнулась и сделал глоток сока.

Даже не знаю, сколько это зелье будет действовать. Но даже если недолго, момент его публичного позора я никогда не забуду.

– Девушки, минуту внимания, – окликнула всех Луиза. – Как я уже сказала, сегодня вечером состоится второй этап отбора. Он будет проходить в соседнем зале, в 6 часов. Попрошу не опаздывать. Вам необходимо будет лишь достать одну вещь из коробки. Это всё, что я могу вам сказать. Сейчас вам раздадут брошюры с правилами нахождения на отборе, попрошу до вечера их изучить и не нарушать установленные нормы.

Несколько девушек прошли по залу, раздавая небольшие книжечки каждой претендентке.

Но мы с Шарли решили всё же прогуляться по саду Его Величества, а после обеда прочитать правила. Не думаю, что мы что-то нарушим.

Покинув обеденный зал, мы спустились и вышли на улицу. Сад Его Величества оказался невероятным. Да, в своём мире я видела потрясающие фигуры из кустов, но здесь же была магия. Тут были такие скульптуры, которые не могли быть настоящими совершенно никак.

Я долго стояла перед красивой девушкой, пускающей магические шары. Она по-настоящему пускала эти шары и это была магия. И девушка была сделана из магии, но выглядела как настоящая. Что-то невероятное. Да, я повторяюсь, но других слов не нахожу.

– Несси, пойдём дальше. Здесь много интересного, – с Шарли мы как-то быстро перешли на ты, словно были подругами уже очень давно.

– Да, конечно. Она очень красивая, – ответила я девушке.

– Да, ты права.

Мы гуляли до самого обеда. Посмотрели невероятное множество фигур из магии, понюхали множество цветов и налюбовались на красивейшие растения. Ещё мы нашли прекрасный пруд с беседкой рядом и решили, что это станет нашим самым любимым местом. Мало того, вода была чистейшая, так ещё по поверхности плавали красивые цветы. Они были похожи на земные кувшинки, но их цвет не шёл ни в какое сравнение с ними. Золотые переливающие на солнце словно драгоценные камни, они сверкали так, что, если долго смотреть можно было ослепнуть. Конечно, я преувеличиваю, но было очень красиво. Если они ещё и ночью так светятся, то я буду спать прямо здесь в беседке, чтобы всегда наблюдать эту красоту.

После обеда мы с Шарли разошлись по своим комнатам. И, кстати, Лионель так и не появился на обеде, видимо, зелье ещё действует.

Я присела в кресло у окна, намереваясь почитать книжку правил. Среди множества правил я выделила несколько важных.

Не вредить остальным претенденткам. Ходить во дворце только по крылу, где проводился отбор. В королевский сад выходить было разрешено, но не позднее 8 вечера. Нельзя вредить организаторам отбора, а также самому Лионелю. Было ещё порядка 20 правил, но они были не такие важные и строгие.

Интересно, а я навредила сегодня утром Лионелю или это за вред не считается?

Я отложила книгу и задумчиво уставилась в окно, пропуская момент, когда в комнату вошёл мужчина.

– Ты меня снова поражаешь, – произнёс Лионель.

– Ты меня тоже, тем что врываешься в мои покои, – ответила я, не раздумывая.

– Я стучал, меня впустила твоя служанка.

– Печально, – я пожала плечами и наконец повернула к нему голову, натыкаясь на внимательный взгляд от Лионеля.

– Что ж, уже прочла? – он подошёл и склонился надо мной. Мне пришлось откинуться на спинку кресла, чтобы увеличить расстояние между нашими лицами. – Тебе запрещено вредить мне.

– Это не вред, это небольшая пакость, – я улыбнулась ему, а его глаза резко опустились ниже, рассматривая секунду мои губы. Но Лионель быстро вернул свой взгляд обратно. – Месть за обман по поводу клятвы.

– Зато теперь ты будешь моей собачонкой, – красивый, но дьявол во плоти.

– Собаки умеют кусаться, – и я резко подалась вперёд, клацая зубами перед его носом, заставив мужчину дёрнуться назад.

Лионель резко выпрямился, но спохватившись вернул улыбку на своё лицо.

– Я буду начеку, – и произнеся это, он покинул мою комнату.

– Я тоже, – прошептала я, когда за ним закрылась дверь.