Текст книги "Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 28

Лионель Сандр

Я же говорил. Страшная женщина. От такой неизвестно, что можно ожидать. Но обо всём по порядку.

Девушек ожидал безобидный конкурс. Всего-то найти цветок. Лабиринт был светлый, просторный и безопасный. Даже жрец с подсказкой имелся. Но, конечно, без подвоха не обошлось. Мне нужно было посмотреть, что девушки выберут: помощь другому человеку, благодаря которому они нашли цветок или выигрыш в испытании. Насколько я смогу положиться на этого человека в будущем в решающий момент. Да, возможно, я заморачиваюсь, но не хочу повторять своих прошлых ошибок, как с Жози.

Не зависимо от того, помогали они жрецу или нет, цветок был в конце пути. Вот только если девушки решали помочь, то цветок появлялся тут же. А если нет, то до него нужно было ещё идти минут 5. Правда, было и такое, что даже жреца не находили, запутавшись в лабиринте в самом начале. Конечно, обидно, но тут без вариантов. Тем более они сами нажимали на амулет, вызывая помощь.

Возмутили меня 5 девушек, которые начали унижать жреца и даже угрожать. Особенно выделилось две. Я хотел бы выгнать всех пятерых, но Луиза отговорила. Испытание было конкретным – найти цветок и даже если я параллельно оценивал отношение девушек к жрецу, я не мог просто так из-за этого выгнать конкурсанток. Те две перешли все мыслимые и немыслимые границы, чуть ли не дойдя до рукоприкладства. Тут было однозначно выбывание из отбора. А остальные в следующем конкурсе оставят нас. Я был в этом уверен. В итоге осталось всего 12, так как ещё две девушки вообще не справились с испытанием.

И в который раз я убеждаюсь, что все девушки хитрые и коварные, постоянно носящие маски. Они милы лишь, когда им это выгодно, не более. И как здесь выбирать?

Но, конечно, я также был приятно удивлён, что почти половина конкурсанток помогли найти кольцо жрецу. Не всё так печально, как кажется, на первый взгляд.

Я слишком устал за время прохождения испытания, да и ночь полная кошмаров дала свои плоды. Поэтому после испытания мне нужно было расслабиться. А как, если тебя окружает дюжина девиц, но ни к одной ты толком не можешь прикоснуться. Отличной идеей было пойти в купальни и там отдохнуть, хотя бы снять напряжение в бассейне с хлонией, магическим цветком.

Вот только от кого бежал, на того и нарвался.

Уже войдя в купальню, я понял, что здесь не один. Да, первым делом я подумал на Тео и даже обрадовался компании, но, когда нашёл одежду, понял, что ошибся. Сомневаюсь, что это Жози, ей здесь точно делать нечего. Тогда кто? Да ещё так мило напевает неизвестную песенку?

Но я не успел толком подумать, так как девушка наконец показалась, подплывая и так же удивлённо смотря на меня, как и я на неё. И почему я постоянно с ней сталкиваюсь в самых неожиданных местах?

Банальное стечение обстоятельств? Да, так всё и есть, новенькая служанка не туда отвела. Но всё равно я скоро буду думать, словно сама Богиня нас сводит вместе.

В любом случае я пришёл отдыхать, а теперь ещё и подразнить Несси.

Я даже ухмыльнулся своим мыслям, принимаясь снимать одежду. И, конечно, этим шокировал девушку, заставив резко отвернуться. Всё же не всегда она такая смелая, как хочет показаться.

Правда, я изначально проиграл в этой игре, оказавшись так близко от обнажённой девушки, тело которой было не видно, но мозг сам упорно дорисовывал картинку.

Сам не понял, как приблизился к ней, а после попросил о поцелуе.

Она была прекрасна, я не смог устоять. Чуть раскрасневшаяся с влажными волосами и нежной кожей, стояла передо мной и что-то говорила, а может и нет. Я был ей очарован. Слишком соблазнительна и слишком близка. Мои руки сами притянули к себе Несси, а губы жадно припали к её рту, получая долгожданный поцелуй. Все эти дни я часто вспоминал о том поцелуе под любовным зельем. Я не мог его забыть, сам не знаю почему. И сейчас получив желаемое, мне трудно было остановиться. Руки сами обвили тонкую талию девушки, привлекая ещё ближе и ощущая тепло женского тела. Вода, возможно, и скрывала от глаз нашу наготу, но близость тел сводила с ума похлеще обычного лицезрения женских изгибов.

Хотелось провести по её телу руками, ощутить, как она дрожит в моих объятиях и отвечает на них. Но поцелуй длился лишь миг, прерванный внезапным появлением королевы. И, честно говоря, я был ей благодарен и одновременно зол на неё. Не стоило заходить дальше поцелуя, но так хотелось.

Девушка словно пёрышко вылетела из моих объятий, а мне многого стоило сделать самый невозмутимый вид и даже немного подразнить её. Но, когда они ушли, я испытал такое разочарование и досаду, что захотелось к чертям разрушить эту купальню. Вот так расслабился, Нель. Отлично получилось. Лишь добавил себе проблему в виде возбуждения.

Просто, видимо, сегодня не мой день. Хотя смотря с какой стороны посмотреть. Поцелуй-то я получил.

А утром Луиза объявила о новом конкурсе. Всего-то требовалось сделать мне подарок. Это же проще простого. Но я недооценил девушек. Они дарили такое, что волосы дыбом вставали. Чего стоит самодельный амулет, который взорвался, как только я положил его на стол. Конечно, взрывом было это трудно назвать, но огонь был. Я в шоке посмотрел на девушку, что подарила это чудо и поблагодарил богиню за спасение. Хорошо, что положить успел. Как вообще Дороти сделала его без магии? Ох, девчонки. Одни проблемы от них.

Правда, амулет Шарли был хорошим, наверное, потому что был куплен, а не сделан самостоятельно.

Но это было ещё не так страшно, как подарок Моники и Летиции. Даже я смутился, открыв коробку и посмотрев, что там. А Моника ещё начала всё доставать и рассказывать. В общем, пришлось выпроводить её из комнаты вместе с коробкой. Позор какой. Совсем никакого такта. Хотя я тоже, конечно, хорош, но я-то мужчина. А это благородная леди. Ага, сто раз она благородная.

А вот Несси, как обычно, заинтриговала. Сказала, что я должен быть в семь часов в малой гостиной. Честно думал, что-то типа свидания будет. Поэтому даже не опоздал. Пришёл ровно в 7. Вот только никакого свидания не ожидалось. Это была ловушка.

Ей бы шпионом работать, честное слово. Мы с Тео и Жози оказались совершенно беспомощны в комнате без магии и без возможности навредить девушке. Кому расскажи, не поверят. Конечно, Витор тоже тут замешан, но факт подставы налицо. Это хорошо, что у неё ещё намерения альтруистские, а так могла что угодно потребовать. И выполнили бы ведь. Деваться некуда.

Конечно, я был разочарован и огорчён, когда услышал зачем мы все здесь. Я не хотел ничего выяснять с Жози, но понимал, что слишком затянул. Да, было трудно признаться себе в этом, но я всё ещё был уязвлён тем предательством. Я считал, что девушка одна из тех меркантильных особ, что выбирают лишь статус, а не человека. Вот только Несси была убеждена в другом и хорошо подготовилась к этому вечеру.

Я мог бы психануть, начать кричать и обвинять в чём-то её, но вот она-то как раз была ни при чём. И была права в том, что я ото всех девушек ожидаю поступок королевы.

Правда, заикнувшись о наших прошлых отношениях с Жози и что мы должны с этим разобраться, она после не дала нам сказать и слова, объявив, что мы сегодня пьём. Когда я понял, что мы будем пить, я осознал, что завтра никаких встреч можно не планировать. Завтра будет плохо. А Несси была настроена серьёзно. Мы не смогли ей сопротивляться. Пришлось пить.

И я сам не понял, когда тема вернулась к изначальной. Да и, похоже, мы выпили не только алкоголь, но и какие-то зелья, потому что я выкладывал Жози всё, что было на уме, как и она мне. Когда дело дошло до причин того поступка, я уже морально устал. Было тяжело заново переживать тот момент, да ещё и этот бред про истинность. Мы не дайрунцы, как лорды и их Лиоры. У нас нет истинности. Но Жози утверждала обратное, мало того, её поддержала Несси. И я честно поддался на их уговоры, решив проверить эту их истинность.

Да, меня немного удивило то, что я сказал Теодору, повторила Жози, но мало ли какие есть у Витора разработки. Может, я о чём-то не знаю. Но когда Несси схватила нож и поранила Тео, тогда я опешил. Весь алкоголь в мгновение ока испарился из моего тела, пока я тупо пялился на идентичный порез Жози.

Это нереально. Нереально. Как вообще такое возможно? И почему во всём мире именно Тео и Жози являются наверняка единственной истиной парой?

Я плюхнулся в кресло, пытаясь осмыслить то, как сильно я ошибался. Да, это не отменяет того, что меня променяли на другого. Но Жози поступила так не по меркантильным причинам, а из-за любви. Это я ещё мог принять. Возможно, даже прощу её, чуть позже.

Но Несси не дала мне толком обдумать произошедшее. В следующую секунду я почувствовал, как её губы накрывают мои. Она сама поцеловала. Первая, как тогда под любовным порошком. Если и можно было меня шокировать больше, чем я был до этого в шоке, то у неё получилось.

– Пей, Лионель. И пошли гулять! – весело воскликнула она, протягивая мне очередную стопку.

А дальше туман. Да, мы вроде пошли гулять, кажется, пели песни, которым учила нас Несси, и даже вроде купались в пруду практически голыми.

А утром было похмелье во всей красе. Хорошо, что Тео позвал лекаря, без него мы бы не справились. Но даже и с ним, мы провалялись до самого ужина в своих комнатах, приходя в себя.

И, честно говоря, неплохой получился подарок. Будем считать тот поцелуй именно им.

Глава 29

Ванесса Франко

Нас осталось всего 10 невест. Поэтому в честь нас был объявлен бал через три дня. Перед завтраком сам Его Величество объявил всем девушкам об этом, решив вместе с королевой оттрапезничать с нами.

Впервые за всё время отбора в столовой стояла гробовая тишина. Никто не разговаривал, все, молча уткнувшись в тарелки, ели. Даже Моника с Летицией не поднимали головы, одна я подмигивала Жози. А она улыбалась уголками губ, видимо, вспоминая нашу недавнюю пьянку.

Конечно, бал – это хорошо, для кого-то. Но не для меня. Я ещё помню прошлый, и я была от него не в восторге. Я тогда поклялась, что больше ни на один бал не пойду. И вот теперь придётся. Надеюсь, он пройдёт лучше, чем предыдущий.

Как бы там ни было, но было всего три дня чтобы подготовить платье. Для кого-то это было очень мало. Но не для меня. У меня было столько платьев, что я могла выбрать любое и пойти в нём на бал. И никто не понял бы, что я это платье не шила специально для бала. Ох уж эти правила.

А вот остальные были воодушевлены и заинтересованы в бале. К тому же Лионель пообещал потанцевать с каждой. Век бы этого счастья не видать, особенно после того, как я вспомнила, что сама поцеловала Лионеля. Хоть и на пьяную голову, но всё же. Вообще с ним не хочу один на один оставаться. Слишком пугает меня этот мужчина тем, что вызывает противоречивые чувства.

Надо отвлечься. Например, с Витором увидеться и пообщаться. Пару платьев забрать у него дома. Чем не повод, чтобы увидеться.

Поэтому я, сказав Луизе, что еду за платьем для бала, сбежала к Витору. Дома его, конечно, не было, и я решила отправиться к нему на работу. Соскучился небось по своему секретарю.

Небось опять весь стол в бумажках. А мне потом разгребать, когда этот отбор закончится.

В здание меня пропустили без проблем. По коридору встречались мои знакомые коллеги, приветствуя меня, и интересуясь почему я не в форме. Видимо, ещё не все были в курсе, что я в отборе участвую. Это и к лучшему.

Я же настроилась увидеть у себя на столе бардак, а наткнулась на парня за своим столом.

– Ты кто? – я удивлённо уставилась на симпатичного брюнета. Да что за несправедливость, мой же типаж сидит. И чертовски привлекательный.

А я веду себя как не леди, а простолюдинка. Даже не поздоровалась.

– Добрый день, леди. Я секретарь господина Ламера. Вы по какому вопросу? – вежливо спросило меня это чудо.

– Уже замену нашёл, да что ж такое. Я думала я незаменимая, – пробурчала я. – Я Ванесса Франко, Витор у себя?

– Извините, но мне ваше имя ни о чём не говорит. По какому вопросу вы к господину Ламеру? – и вежливая улыбка. Да что за соблазнитель передо мной?

Я вздохнула. Жаль не цепляет совсем. А ведь раньше я бы точно пофлиртовала с ним. Чёртов павлин.

Так, а он тут при чём? Я аж зависла на этой мысли, пытаясь осознать что-то. Но, слава богу, Витор вышел из кабинета, отвлекая меня.

– Витор! – я кинулась к нему, обнимая. Чёрт побери, я скучала.

– Несс. Ты что тут делаешь? – он был удивлён.

– Соскучилась, – я вздохнула. – Пойдём сходим в кафе какое-нибудь. Я тебе расскажу кое-что интересное.

– Ладно, только дай мне 5 минут, – он отстранился и вернулся в кабинет, а я села на диванчик в приёмной, сначала не замечая удивлённый взгляд от нового секретаря.

– Не знал, что у господина Ламера есть невеста. Извините, что я так… – он пытался подобрать слова для извинения, но я его перебила.

– Я не невеста. Сестра. Поэтому не извиняйтесь. Вы не могли обо мне знать, – я улыбнулась парню. Ну чудо как хорош. Аж внутри всё замирает, смотря на него. Красивые серые глаза, волосы разной длины, но до плеч и взъерошенные сверху. Чёлка смешно падает на глаза, но когда парнишка смотрит, чуть наклонив голову, то смотрится очень соблазнительно. Слишком красивый и, кажется, ловелас. Прямо чувствую, что покоритель женских сердец. А ещё он был слишком молод. И что он тут забыл?

Витор, как и обещал, появился через 5 минут, и мы отправились гулять по городу.

– Что за парнишка у тебя в секретарях? А как же я? – первым делом спросила у Витора.

– А что ты? Ты на отборе. А парнишка в качестве наказания здесь работает. Родители сдали на перевоспитание, – я держалась за Витора, и мы прогулочным шагом направлялись к набережной.

– И что же он натворил?

– А ты как думаешь? – хитро улыбнулся мужчина.

– Разбил сердце какой-нибудь аристократке? – решила пошутить я.

– В точку! И обесчестил.

– Ой, как всё серьёзно, – я расхохоталась. – А почему не женили?

– Там всё сложно. Родители против такого родства. Сын советника Эриона всё же. А он тайный советник Его Величества. Девушка же из обедневшей аристократии. Даже среди аристократии не так просто можно поженить двоих.

Вот в такие дебри я не забиралась при изучении реалий этого мира. Как всё сложно. Хотя погодите-ка. А я?

– Тогда какого фига я участвую в отборе? – воскликнула я. Уж я точно не чета герцогу. Какая-то дочь барона.

– Барон тоже относится к высшей аристократии. Не путай с обедневшими аристократами, потерявшими титул. Это совсем другое. Как же много ты ещё не знаешь. Не понимаю, как ещё не прокололась, – он улыбнулся. – Но не бойся, я тебя защищу.

– Спасибо.

– А что с тем планом по сближению Жози и Неля? Раз ты не в темнице, и я тебя не пытаю, значит, всё прошло успешно?

– Ну как тебе сказать. Вроде да. Правда, пришлось ранить Его Величество, но оно того стоило. Мне кажется, Нель начал двигаться вперёд. Я прям чувствую, что теперь эта истории по-настоящему в его прошлом.

– Это же хорошо.

– Да, Вит, хорошо. Но на самом деле я позвала тебя не за этим, – сразу погрустнела я, крепко сжимая его локоть.

– Что-то случилось?

– Что я буду делать дальше? Ну, когда закончится отбор. Ты же возьмёшь меня обратно на работу? Правда? Я не думаю, что вернусь в свой мир. Да и не хочу я этого, – я встала перед ним, заглядывая в его глаза и пытаясь понять, что он мне ответит.

– Несс, а почему ты думаешь, что не выиграешь отбор? – тихо спросил он.

– Ну кто я, а кто он? Какая-то левая иномирянка, грубая, невоспитанная, дерзкая девчонка. Зачем ему такая? – грустно ответила я, отводя взгляд в сторону, и сама не поняла, почему опечалилась. Да и глупо прозвучало всё, что я сказала. Как будто мне нравится этот павлин, но я думаю, что недостойна его. Чёрт, Несс. Что с тобой сегодня? Ты сама не своя!

– Несс, – он сжал мои плечи руками, снова заставив посмотреть на себя, – конечно, я буду ждать твоего возвращения. Не переживай. И не думай об этом. Лучше на отборе сосредоточься. Ладно? Тебе же там весело? – я кивнула. – Ну так веселись. Не забивай свою голову всякими дурацкими мыслями. Да и вообще, скоро бал. Там будет много холостых мужчин. Присмотрись к кому-нибудь. М? И забудь ты про эти титулы. И то, что ты про себя сказала. Может и правда, да только, например, мне ты нравишься именно такой! – я скептически посмотрела на него. – Как сестра, конечно! – поспешно добавил он.

– Да, ты прав. Не знаю, что на меня нашло. А ты будешь на балу?

– Ну как я могу оставить тебя одну? Конечно, буду.

Мы ещё немного погуляли, и я вернулась во дворец. Блин, а платье так и не добыла. Ладно выберу что-нибудь из имеющегося.

Но рано утром мне прислали огромную коробку от Витора. И когда я её открыла, то обомлела. Фиолетовое мерцающее платье с вышитыми цветами на лифе и по подолу. И обалденное колье, и серьги к наряду. А какие были симпатичные туфельки в цвет на небольшом каблучке. Только из-за этого платья мне захотелось посетить бал.

В день бала девушки начали собираться с самого утра. По коридору так и раздавался топот ног служанок, что бегали между комнатами конкурсанток. Меня тоже моя служанка начала приводить в порядок с утра. И от этих сборов я устала больше, чем, наверное, устану от бала. Слишком утомительно и нервно.

А ещё я совсем не заметила, как пролетело время до вечера за этими сборами.

Как и на прошлом балу здесь не представляли гостей. Но в этот раз, когда началось торжество, представили нас, конкурсанток, что вдесятером остались на отборе.

Все девушки выглядели потрясающе, поражая своим неотразимым видом. Я даже оценила наряды змеючек. Что уж скрывать, выглядели девушки очень красиво. Одна в ярко-красном платье, вторая в чёрном.

А ещё мне понравился наряд Шарли. Он был нежным и соблазнительным одновременно. Её любимый персиковый цвет. Не удивительно, что Лионель первой на танец пригласил именно её. А ко мне неожиданно подошёл тот самый секретарь, и я не захотела отказывать.

– Вы невероятно обворожительно выглядите, леди.

– Спасибо… – я запнулась, понимая, что не знаю, как зовут парня.

– Извините, моя оплошность. Николас Эрион. Можно просто Ник.

– Тогда и вы зовите меня Несси, просто Ник, – улыбнулась я, получая в ответ тоже улыбку.

Во время танца мы разговаривали на ничего незначащие темы. Это была обычная светская беседа. Правда, Ник очень часто делал комплименты, пытаясь меня очаровать собой. И у него могло получиться, если бы я была более молодой и не влюблённой? Скорее да, чем нет. И я с этим ничего не могла поделать. Эти чувства, что зарождались во мне к одному известному мужчине, не давали мне покоя.

Николас проводил меня к столу с напитками, подавая один из бокалов. Но отпить я не успела. Передо мной появился Лионель, приглашая на следующий танец.

Конечно же, я не могла отказать, хотя очень хотелось. Мне всё ещё было неловко после той пьянки, да и мысли в последнее время беспокоили. Я начала думать о том, что не подхожу Лионелю, хотя он мне очень нравится. Хотя кого я обманываю, тут больше, чем симпатия. И я боялась дальнейших чувств. Самый лёгкий выход, это ограничить наше общение, но как, если я одна из его невест.

Было неловко, Лионель молчал, я тоже. А потом стало ещё более неловко.

– Не знал, что вы с Николасом знакомы, – к чему эта реплика? Простой интерес?

– Недавно познакомились. Он новый секретарь у Витора, – и почему я это говорю, словно оправдываясь.

И снова молчание. Что он хотел узнать?

– Несс… – начал он, словно решившись на что-то, но танец резко закончился и ему пришлось меня отпустить. Я поблагодарила его за танец и вернулась к столу с напитками, наконец, решая немного утолить жажду.

Как-то так получилось, что ко мне присоединился Ник и мы провели почти весь вечер вместе. И чем больше я общалась с парнем, тем больше понимала, что ничего не ёкает. Да, он был красив, умён, галантен, но не привлекал меня. Весь вечер я только постоянно натыкалась глазами на Лионеля, замечая его то с одной девушкой, то с другой. И резко отворачивалась, ощущая какое-то сожаление.

А потом пришло понимание того, что мы давно уже не совершали пакости друг другу и я поняла, что больше не хочется. Почему-то хотелось дистанцироваться от этого мужчины и по возможности не видеть его. Я словно пыталась запереть в себе чувства, что начали зарождаться к герцогу. И я не хотела их, зная, что если позволю, то потом буду страдать. Нельзя. Несси, нельзя. Это только в книжке иномирянка вдруг может стать женой такого как Лионель. Он выберет другую, ту, которая знает все правила этикета, которая не опозорит его перед другими, которая живёт в этом мире давно, не такую проблемную иномирянку со странной магией, как ты. Необходимо было покинуть отбор, но чёртова клятва не давала возможности. Пока сама не провалюсь, так и буду страдать.

В конце вечера Николас предложил прогуляться в саду, и я согласилась, лишь бы больше не лицезреть этих наивных дурочек, что так и крутились вокруг герцога. А ещё не хотелось лицезреть лживую улыбку Лионеля, предназначенную невестам.

Мы молча шли, не торопясь по тропинке, наслаждаясь тёплым вечером. Сама не поняла, как привела Николаса к пруду, останавливаясь и смотря на золотые цветы.

– Красиво, – подтвердил мои мысли мужчина, а я лишь кивнула. – Несс, а этот отбор много для тебя значит?

Неожиданный вопрос и я совершенно не знаю на него ответ. Скорее не отбор что-то значит для меня, а Лионель.

– Меня заставили участвовать в нём, – ответила я честно, ведь всё так и было. – Но я не могу его покинуть, так как связана клятвой, – и зачем я ему это говорю? Зачем? Ведь всё не так. Возможно, поначалу, но не сейчас.

– Тогда, когда он закончится, смогу я пригласить тебя на свидание? – я обернулась, смотря на решительно настроенного мужчину и вдруг обнаруживая, что мы здесь уже не одни. Нель стоял всего в паре шагов от нас. И его взгляд, даже в темноте его зелёные глаза отражали множество чувств, среди которых была растерянность. Возможно, я ошибаюсь, конечно, но мне вдруг стало дико неудобно, что Лионель услышал наш разговор.

– Извини, Ник. Господин Сандр, вы что-то хотели? – возможно, неприлично было задавать такой вопрос, но голова отказывалась думать совершенно.

– Да, леди. Не могли бы вы составить мне компанию? – он протянул мне руку и его взгляд в мгновение ока изменился. И я не знаю, что было в нём, но что-то новое для меня.

– Извини, – прошептала я Николасу и подошла к Лионелю, протягивая руку. Я была его невестой. Даже если захотела отказать, не смогла бы. Но я повторяюсь.

Мы направились обратно по той же дорожке, которой мы с Николасом пришли к пруду. Лионель молчал, я тоже не знала, что сказать. Было неловко. Но с другой стороны, что я такого сказала? Он же и вправду заставил меня участвовать в отборе. Конечно, нехорошо получилось с предложением о свидание от Ника, но я же не знала, что он вообще такое может предложить.

Мы так молча и вернулись во дворец. И так же молча он оставил меня в толпе и ушёл. Словно овцу привёл обратно в стадо. Чёртов павлин.

Я плюнула на приличия и покинула бал, добираясь до своей комнаты. Этот бал оказался ещё хуже предыдущего, и я не могу объяснить почему. Просто было тоскливо и печально. Надеюсь, завтра эта хандра меня оставит.